Алекса Вулф, Алла БигловаПредсказанная волку
Глава 1
Он
Зачем пытаться быть хорошим, если все изначально видят в тебе зверя? Монстра, который способен растерзать даже в человеческом обличии, не думая ни о репутации, ни о правильности поступка.
Вот и я решил больше не пытаться всем угодить, а жить отшельником в своё удовольствие. Смирился со своим положением и тем, кем являлся. Яволк-оборотень, а хищников всегда угнетали. Как люди, так и свои, плотоядные оборотни.
И тогда я стал лучшим из худших, лучшим в своём деле. Поселился на окраине чёрного леса, куда добряки не рисковали сунуться. Ко мне приходили за заказами такие же плохиши и платили мне хорошую сумму. Быть наёмникомне так уж плохо.
Но в это солнечное утро не ожидал увидеть на своей тропинке ведьму в зелёном плаще и накинутом на лицо капюшоне. То, что передо мной ведьмая сразу учуял по запаху, слишком сильной тёмной магией веяло от незнакомки.
Эй, волк! Ищешь работу? произнесла женщина, подойдя ближе. Она явно не боялась моего общества.
Обычно она сама находит меня, поправил в очередной раз отросшие волосы. Вот ещё один минус быть оборотнем: не напасёшься лезвий и ножниц, чтобы избавиться от лишних волос. Чего хотели?
Слышал когда-нибудь о другом мире? похоже, её удовлетворил мой ответ, и она задала следующий.
Повёл плечом. Мама, когда еще была жива, в детстве рассказывала мне сказки о параллельных мирах, но я особо в них не верил. О мирах, где прогресс ушёл в такие небывалые дали, что даже заменил простолюдинам магию.
Но даже если иные вселенные есть, то какое мне до них дело, если я всё равно не могу туда попасть?
Всё возможно, ушёл от прямого ответа, не желая вдаваться в подробности. Вы пришли дать мне задание или поговорить о чём-то неизведанном? усмехнулся. Не любил, когда кто-то пытался красть моё время зря.
Ведьма покачала головой, но, проигнорировав мою дерзость, перешла к делу:
Дело в том, что в соседний мир сбежал мой фамильяр, и мне срочно нужно его вернуть. Белый лис, ты узнаешь его легко, она взмахнула правой рукой, и в воздухе появился образ белого зверька. Не хочет служить хозяйке и не понимает, что мы связаны, покачала головой женщина, тяжело вздохнув.
Почему-то не особо ей верил, но выбора у меня не оставалось. Если мне выпадет шанс увидеть другой мир, то я возьмусь за любую работу. Любопытство ведь не только кошек губит. Оно жестоко косит всех без исключения.
Я снаряжу тебя всеми необходимыми артефактами и щедро награжу за поимку беглянки. Возьмёшься? прокряхтела женщина неприятным голосом.
Отчего же не взяться, если не обманываешь, как-то случайно перешёл к ней на «ты», не задумываясь о вежливости. Незнакомка явно об этом не думала.
Женщина кивнула и вытащила из внутреннего кармана несколько артефактов. Облизнулся: давно меня не снабжали подобным. Любил пользоваться амулетами, чувствуя себя при этом настоящим ведьмаком. Оборотням не была доступна настоящая магия. Мы могли ею пользоваться только через специальные волшебные штучки.
Два зелья телепортации, она протянула мне две склянки: зелёного и красного зелья. Красный отправит тебя на Землю, зелёныйвернёт домой. Чтобы захватить предмет или живое существо, ты должен взяться за него, начала бубнить ведьма, объясняя действие каждого. Слушал внимательно, не хотелось случайно превратиться в зелёного человечка. Серебряная нить приведёт тебя ко мне, где бы ты ни был. Клок шерсти фамильяра поможет тебе его найти. И кругляш, чтобы понимать речь другого мира. Вставишь в ухо.
Взял у неё странное устройство, осмотрел его с сомнением, а затем вздохнул и послушался, аккуратно всунув в ушную раковину. Не впервой рисковать. На удивление, я почти его не ощущал.
Ну и договор о доставке моего зверька, золотистый пергамент, который нужно было скрепить кровью, повис в воздухе.
Половину денег вперёд. Вдруг возникнут проблемы с доставкой, хищно произнёс я.
Ведьма тяжело вздохнула и швырнула мне мешочек с золотом. Обмануть вздумала?!
Не показал виду, что мне не понравилось её поведение. Лишь покорно убрал золото в карман.
Что-то ещё, волк? У тебя есть какие-то ещё пожелания?
Как минимум, прекрати называть меня волком. У меня имя есть.
Ведьма пожала плечами, не став со мной спорить. Мы утрясли важные вопросы, расписались кровью, а затем я разбил склянку с красным зельем, после чего мир перед глазами начал расплываться, а ярастворяться в воздухе.
Что же ты дала мне, старая карга?!
Глава 2
Она
Ненавижу просыпаться до рассвета.
И с чего я решила, что утренние пробежкиэто хорошо? Бегай по утрам, говорили они. Будешь в тонусе, говорили они.
Знала бы я, к чему приведет рядовая пробежка, ни в жизнь не стала бы идти на поводу у своих друзей.
К счастью, парк для любителей измучить тело с утра пораньше был под боком, всего в пяти минутах ходьбы от дома.
А сегодня казалось, что даже небо против издевательств над моими мускулами: серое, тяжело нависшее над головой, готовое вот-вот пролиться холодным дождем.
Привычным движением надев наушники, включила веселенькую подборочку треков, которую мне скинула подруга, и побежала по гравийной дорожке. Минуте на десятой, когда одна композиция должна была смениться другой, в образовавшейся короткой паузе звуков услышала чей-то писк. Не задумываясь, остановилась и стянула наушники. Писк повторился. Шел он откуда-то из кустов, что росли по обе стороны дорожки.
Чувствуя себя очень глупо, наклонилась и прислушалась. К чему я не была готова, так это к тому, что из зеленых зарослей на меня внезапно кинется большой пушистый песец!
С писком, резко трансформировавшимся в какой-то гавк, абсолютно белое животное запрыгнуло мне на руки, попутно оцарапав оголенную кожу ниже локтя.
Что за?.. возмутилась я, пытаясь сбросить с себя дикого зверька.
Тяф! гавкнуло наглое создание. И ведь красивое-то какое! Сразу вспомнилась шуба, которую мне подарили на восемнадцатилетие. Тоже красивая, да из песца.
Откуда ж ты такое чудо чудное? проговорила, осторожно отнимая лапки с когтями от своих рук. Из зоопарка сбежал или от невнимательного любителя экзотики?
Песец смерил меня неожиданно слишком человечным взглядом, так и говорившем: Ты дура, или только притворяешься?
А потом дернулся и снова оцарапал уже израненную кожу! От боли я взвыла похлеще волка, скинув с себя пушистую тварь.
Решив, что на этом моя роль доброго самаритянина закончена, выпрямилась в полный рост и, в последний раз взглянув на нетипичное для наших мест животное, повернула домой. Бегать резко расхотелось. Да и раны доставляли сильный дискомфортхотелось поскорее продезинфицировать порезы и обратиться в больницу за уколом. Кто знает, не страдал ли этот песец от бешенства.
Всю дорогу домой меня преследовало странное ощущение, что за мной кто-то следит. Однако повернувшись назад, никого не обнаруживала. Около подъезда я еще раз резко обернулась, надеясь застать преследователя врасплох. Сама себе в этот момент казалась глупой дурочкой, пересмотревшей шпионских сериалов. Конечно, никого в пустынном дворике не обнаружилось. Лишь ветер лениво шуршал по асфальту сорванной веточкой каштана.
Забежав на второй этаж, поспешно открыла дверь и тут же захлопнула ее за собой. Задумавшись на мгновение, щелкнула запасными замками, которые вообще не помнила, когда до этого использовала.
Но тревога никуда не уходила.
От панической атаки спас звонок мобильного телефона. Увидев на экране имя подруги, улыбнулась.
Элька, ты почему трубку не берешь? вместо приветствия огорошила с порога Нина.
Погоди минутку, я отняла телефон от уха и быстро щелкнула строчку меню, проверить входящие. Да, так и есть, умудрилась пропустить несколько звонков от подруги. Прости, не слышала. Бегала в парке.
Да ладно? Нина была действительно удивлена. Я думала, тебя хватит максимум на два дня. Молодец, верной дорогой идешь!
Кто бы говорил, проворчала я. Помнится, ты обещала составить компанию
Ты же знаешь, недомогание, все дела, подруга даже не пыталась врать убедительно. Я чего тебе звоню. Мне тут птичка на хвосте принесла, что завтра вечером у Дениса квартирничек намечается. Пойдешь со мной?
Я закатила глаза. Нина давненько мониторит Дениса, пытаясь поймать момент, когда тот не будет занят отношениями. Это не удивительно: первый красавчик университета не испытывал недостатка в женском внимании, а его подружки менялись, как перчаткинепрерывным потоком. Попасть в свободное окошко было практически нереально. Вот такой феномен имени Дениса.
Отказаться не могу? обреченно уточнила я.
Никак нет! весело отозвалась Нина. Я вздохнула.
Хорошо. Кстати, хочешь прикол расскажу?
Услышала, как в трубку утвердительно засопели.
Я только что встретила песца! Настоящего, укуси меня пчела, песца!
Шутишь! не поверила подруга.
Не-а, с улыбкой ответила, чувствуя, как разговор с близким человеком заставил непонятную тревогу отступить.
Песец! заключила Нина и рассмеялась.
Глава 3
Она
На вечеринку собиралась с явной неохотой, но отказать Нине не могла. В конце концов, после смерти отца она осталась единственным моим близким человеком.
Мы договорились, что подруга заедет за мной и уже вместе поедем на квартиру Дениса.
Как бы я себя не уговаривала, но нужное настроение никак не появлялось.
Плюс ко всему, со вчерашнего утра меня преследовало странное ощущение слежки, а несколько раз боковым зрением я улавливала нечто белое, подозрительно напоминающее песца из парка. Но черт побери, откуда песец в моей квартире?
Звонок отвлек от пространных размышлений. Кинув расческу на столик, я прошлёпала к двери.
Кто?
Открывай, Лиса! Волк пришел.
Я засмеялась и щелкнула замком.
Ты как всегда, в своем репертуаре, улыбнувшись, обняла Нину.Шикарный вид!
Ой, да ладно тебе, отмахнулась подруга, но я заметила: моя похвала ей понравилась.
Ты готова?
Сейчас, сумку захвачу, я оставила Нину в коридоре и метнулась в комнату за телефоном и сумочкой. И снова боковое зрение поймало какую-то смазанную светлую тень. Пора записаться на прием к окулисту. Или к психиатру. Мерещится тут всякое
***
Едва мы перешагнули порог квартиры Дениса, как подругу словно ветром сдуло. Я не обижалась на Нинкуи ежу понятно, что меня взяли для прикрытия. Оглядевшись по сторонам, решила пройти к столу с напитками и закусками и угоститься за чужой счет. Не зря же притащила свою тушку на другой конец города?
Эй, подруга, как звать? раздалось у самого уха. Я передернула плечами и повернулась. На меня в упор смотрели изрядно осоловевшие глаза.
Не интересует, ответила, подхватив стаканчик с колой. Я постаралась аккуратно обойти нахала, но тот видимо не понял прямого посыла. На удивление сильные пальцы скользнули по моей руке и сжали, не давая возможности проскочить мимо.
Отпусти, пока еще мягко сказала я. Ты же не хочешь проблем?
В стеклянных глазах мелькнул проблеск разума. Но потом парень снова улыбнулся.
Да что ты мне сделаешь?
Яничего, равнодушно пожала плечами. А вот мой отец Не хотелось бы хвастаться, но мой папочкакапитан полиции.
Конечно, этому наглецу совсем не нужно было знать, что папа погиб несколько лет назад. А вот со званием я не преувеличилаего погоны всегда были предметом моей гордости за родителя.
Да ну тебя, махнул на меня рукой парень и, пошатываясь, побрел к другим гостям.
Ненавижу вечеринки, проговорила, пригубив шипучий напиток. Пузырьки защекотали нос и я громко чихнула.
А потом увидела мелькнувшее в окне отражение подозрительно знакомой светлой тени.
Отставив стакан в сторону, подошла ближе к стеклу и посмотрела сквозь него на улицу: темноту ночи разбавляли огни города, а над крышами домов из-за облаков стыдливо выглядывал серп луны.
Я прижалась к окну носом и выдохнула пар на прохладную поверхность. Стекло запотело, а в следующий миг что-то снаружи с глухим звуком впечаталось в прозрачную преграду между нами аккурат напротив моих глаз. Вскрикнув, отскочила назад.
Песец? удивленно проговорила, словно в замедленной съемке наблюдая за тем, как светлая тушка стекала по подоконнику вниз. Я даже не успела испугаться за странное животное, вовремя вспомнила, что квартира Дениса находилась на втором этаже. Такая высота даже для кошки не опасна.
Но все же глупое чувство ответственности за братьев наших меньших, привитое еще с детства отцом, не дало спокойно забыть мелькнувший в глазках-пуговках песца ужас, прежде чем животное скатилось с подоконника вниз.
Как он там оказался вообще, мне в голову не приходило. Какой-то сумасшедший песец мне попался, не иначе.
Ты куда? увидев меня у двери, внезапно нашлась Нина. Судя по ее довольному лицу и руке хозяина квартиры, покоящейся на талии подруги, операция по захвату холостяка Дениса прошла успешно.
Там это кошка упала! не нашла ничего умнее, чем солгать о песце. Одно дело сказать подруге, и совсем другоепризнаться на глазах у толпы подвыпивших студентов в том, что мне мерещатся песцы. В городе. Да.
Останавливать меня никто не стал. Сбежав по ступеням вниз, я выбежала из подъезда и бросила взгляд вверх, чтобы понять, где искать пострадавшее животное. Громкая музыка и яркие огни позволили мне безошибочно найти окна искомой квартиры.
Внезапно налетевший порыв ветра растрепал прическу, выстудив тело. Бр-р-р, пару часов назад было значительно теплее.
Попыталась осмотреть усеянную мелкой травой и лысым кустарником землю, но здесь внизу света было катастрофически мало. Со вздохом достала из сумочки телефон и включила фонарик.
Какая же ты дурочка, Эля!думала я, просвечивая корни кустов ярким лучом света. Только я могла наплевать на все и броситься спасать животное посреди ночи, забыв о собственной безопасности.
Луч выхватил клочок белой шерсти. Я медленно наклонилась и раздвинула ветки. На земле лежал песец и очень тяжело дышал.
Я выругалась, мысленно попросив прощения у отца за то, что не смогла сдержать эмоций. Осторожно подняла обмякшее тельце и аккуратно встала.
Что же мне с тобой делать? задумчиво проговорила, рассматривая песца. Насколько я могла определить по внешним признакам, переломов не было. Но тяжелое дыхание могло свидетельствовать о внутренних повреждениях. Поэтому я положила светлую тушку себе на грудь, наклонившись назад, чтобы он не скатился вниз, и, придерживая его одной рукой, второй полезла в интернет. Мне срочно нужна была круглосуточная ветеринарка.
Глава 4
Он
Зря испугался. Через мгновение, показавшееся мне целой вечностью, я очнулся на траве какого-то странного мира. Всё вокруг казалось мне странным, необычным. Даже неизведанные зелёные растения были жёстче и колючее, чем в родном мире.
В следующий миг закружилась голова. Шум сбивал с ног, хоть я по-прежнему лежал на земле. Непонятный гул, гудки, выкрики, странные жужжания и ещё куча звуков, которые я не мог ни описать, ни осознать в полной мере.
Как в этом мире вообще можно жить, а не существовать?!
Не рисковал и не торопился встать. Невозможный гам не давал подняться, сводя с ума. Уши заныли, голова медленно начинала трещать, грозясь лопнуть от обилия дикого грохота.
Сумасшествие какое-то. Не мог подобрать слов, чтобы описать то, куда попал. Зрачки расширились, и вмиг захотелось разбить вторую склянку с зельем, чтобы вернуться домой, в свою хижину. Разыскать ведьму и вернуть деньги.
Икнул. Я подписал магический договор. Не уничтожит меня разгневанная ведьма, так убьют невыполненные обязательства. Не стоило оставлять кровь на сомнительных пергаментах.
Оглянулся и чуть не сошёл с ума окончательно. По дороге ездили чудны́е средства передвижения. Я догадался об этом по колёсам, они были похожи на наши, что ставили в телеги, в которые мы запрягали лошадей. Но кто тянул эти устройства? И почему они так невыносимо жужжали, и никто этого не замечал? Неужели мой слух слишком чуткий для жизни здесь?!
Вгляделся, напрягая зрение. Сквозь прозрачные стёкла заметил людей, которые управляли этими штуками. Тёмная магия, не иначе. Или всё-таки тот самый "прогресс"?
А как объяснить огромные коробки, сделанные из неизвестного материала? Неужели это людские дома? Или что-то иное? Заметил, как отворилась дверь, и один из людей нырнул во тьму огромной коробки.