Мужчина, с вами всё в порядке? поинтересовалась хорошенькая молодая девушка, склонившись надо мной. Вздрогнул. Мысли улетучились, я уставился на незнакомку, которая была ну очень странно одета. Подобие юбки, которая почти ничего не прикрывала, сильно напрягло меня, неподготовленного. Неужели здесь так принято?!
Это слишком грязно.
Оставь его! Накурятся, а потом валяются, где ни попадя! тут же осудила меня проходящая мимо старая ведьма. Не понял и половины её слов, хоть переводчик и работал исправно, но значений я не знал.
Вздохнул. Одно я понял точно. И здесь меня судили все, кому не лень, даже если я ничего им не сделал. По одному только внешнему виду!
Всё в порядке, выдохнул, всё-таки поднявшись. Я просто споткнулся.
Видимо, здесь нельзя лежать на траве. Не принято. Оно и немудрено: слишком жёсткая и неудобная.
А кого косплеите? молоденькая девушка не хотела от меня отставать, а я завис, не зная, что ей ответить.
Мой переводчик вновь не смог пояснить значения иномирного слова.
Кое-как отвязался от чересчур участливой девушки и достал клок шерсти сбежавшего фамильяра. Был готов проклясть ведьму, жаль, что не умел делать подобное. Какое неуважительное и пренебрежительное отношение с её стороны! Впрочем, так всегда относились к оборотням-хищникам: сунуть вещь искомого, чтобы он по запаху нашел беглеца, словно мы и не люди вовсе.
Я был унижен законами и правилами своего мира. Уважающие себя маги предлагали поисковые зелья, а ведьма не стала заморачиваться и сунула мне шерсть. Как будто я пёс какой-то. Ищейка.
Я волк! Волк!
Вздохнул. Закрыл глаза. Внюхался в клочок меха, а затем попытался отыскать в воздухе хоть какой-то след. Сначала оторопел от обилия новых запахов. Конечно, в звериной форме было бы быстрее, но пугать здешнюю молодёжь не хотелось.
Несмотря ни на что, я лучше их. И буду стараться думать о других, даже если остальные будут только искать новые способы унизить меняя не буду опускаться до их уровня.
Вскоре всё же учуял запах. Он был очень слаб, потому что перекликался с сотнями других, менее приятных и крайне непонятных. Открыл глаза, понимая, что сейчас они светятся необычным красным свечением. Но пусть и это спишут на какой-то там косплей.
Беглец, я иду к тебе!
Глава 5
Она
Спасибо, что помогли, я улыбнулась ветеринару и вышла на улицу, удерживая на руках заснувшего песца. К счастью, никаких внутренних травм у животного не обнаружили. А еще я узнала у симпатичного Алеши, который осматривал животинку, как кормить это диковинное создание и куда его можно сдать (потому что и ежу понятно, дома держать песцата еще авантюра).
Решив заняться всем этим на свежую голову, вызвала такси и поехала домой. За подругу я не беспокоилась: Нина умела о себе позаботиться. А еще у меня было смутное предчувствие, что сегодня подруга останется в квартире Дениса до утра.
Улыбнувшись, поправила мордочку уснувшего песца и достала телефон. Так или иначе, я должна была предупредить подругу о том, что со мной все хорошо.
***
Проснувшись, первое мгновение не могла понять, почему мне так жарко. А открыв глаза, увидела перед собой белую шубу.
Воспоминания о прошедшем вечере мгновенно заполнили сонное сознание, взбодрив лучше самого крепкого кофе.
Откатилась назад, чтобы не разбудить мирно спящее животное, и зевнула.
Выходной. Чем еще заняться в свой законный отдых? Конечно же свалившимся на голову песцом!
Оставив пушистую гостью (ветеринар меня обрадовал, что этодевочка) досматривать свои зефирные грезы, прошла на кухню и щелкнула включателем кофеварки. Без кофе утро не утро, а яне я.
Привычным движением нажала кнопку колонки и включила жизнерадостную музычку. Пританцовывая, прошла в ванную комнату и умылась. А когда по квартире распространился умопомрачительный запах арабики, то и вовсе воспряла духом. Но следом услышала звук разбившегося цветочного горшка. Так как в моей комнате был лишь один подобный жилец, я вбежала в спальню со скоростью звука и с диким криком отчаяния завопила:
Гена!
Перед глазами предстала ужасная картина: на светлом ламинате валялись черепки от горшка, а сам Генамой фикус, который подарил папа на мое восемнадцатилетиебеспомощно торчал сломленным воином в горке рыхлой земли.
Рядом сидела виновница всего этого безобразия, чуть присыпанная коричневой пылью. Я уже собралась высказать все, что я думаю о своей неуклюжей гостье, как заметила на ламинате надпись.
Какого лешего?.. проговорила, вглядываясь во вполне читаемое слово Спаси, выведенное неровным почерком на тонком слое земли.
Я перевела недоуменный взгляд на песцаона смотрела на меня с ожиданием и какой-то мольбой.
Это т-ты написала? дрогнувшим голосом спросила я, чувствуя, что к психиатру все-таки придется записаться.
И чего я точно не ожидала, так это утвердительного кивка от песца.
Так, думай, Эля, думай! усиленно потерла виски. Некоторые животные могут составлять простые слова из кубиков или карточек, если их как следует натаскать. Собачки там всякие, попугайчики и прочие Отставить панику, я не сошла с ума!
Гостья в белой шубке ждала моих следующих действий.
Надо выпить кофе, решила я, отворачиваясь от надписи. И купить Гене новый горшок.
***
Из дома выходила со смешанным чувством: оставлять песца в квартире не решилась, испугавшись возможных перспектив вернуться в разгромленное помещение. Но и свободно передвигаться по городу с песцом на рукахтакое себе удовольствие. Конечно, сейчас хватало любителей экзотики, но даже такие кадры редко свободно выгуливали своих необычных любимцев по нашим улицам.
Поэтому перед выходом из квартиры постучалась к соседке, у которой было несколько кошек, и попросила переноску. На меня, конечно, посмотрели как на больную, но пластиковый короб с решеткой выдали.
Песец не горел желанием отправляться в добровольное заточение, но парочка крепких ругательств, подслушанных мною от папы, когда тот думал, что я спала, сделали свое дело: пушистая девица с королевским достоинством зашла внутрь переноски и даже фыркнула на меня, терпеливо дожидаясь, пока клетка будет застегнута.
И вот теперь я вышагивала в сторону цветочного магазина. Потому что Гена мне дорог как память, и потерять одну из немногих вещей, оставшихся от отца, из-за какого-то там экзотического зверька я не собиралась.
Но как всегда, все пошло не по плану.
Когда я вышла из магазина, каким-то чудом удерживая в одной руке тяжелую передержку с песцом, а в другойбольшой глиняный горшок, то столкнулась с мужчиной. Хотя, вернее сказать, это он со мной столкнулся, чем вызвал мое бурное негодование.
Смотри, куда прешь! я даже не пыталась быть вежливойне сейчас, не тогда, когда насилу удержала баланс тела и не грохнулась прямо на асфальт.
Вот только странный мужик даже не попытался извинитьсязато вцепился осоловелым взглядом в клетку с песцом. Мне показалось, что даже глаза его как-то подозрительно блеснули.
Во мне проснулся инстинкт защитника. Заведя руку с передержкой за спину, гневно нахмурила брови и смело возмутилась:
Извиняться не научили, так хотя бы не мешайте пройти!
Отдай мне зверя, проговорил незнакомец и решительно потянулся к клетке. Я взвизгнула и, выпустив горшок, который раскололся на черепки у моих ног (что-то не везет сегодня горшкам!), прижала передержку с песцом к своей груди.
Не смей приближаться! Это мой песец!
Песец? Это ругательство такое? недоуменно спросил мужчина, на миг растерявшись. И если до этого у меня мелькнула шальная мысль, что этот странный тип мог оказаться хозяином пушистой заразы, то после его слов лишь уверилась, что незнакомец ку-ку и отдавать песца ему категорически нельзя.
Глава 6
Он
К счастью, мои поисковые способности не отказали даже в обличье человека. Признаться честно, людская ипостась мне нравилась гораздо больше, чем волчья. Хотя мои сородичи, особенно плотоядные, наоборот предпочитали животный облик. Им нравилось быть теми, кем они не являлись.
Мои обращения были опасны только в полнолуние, но и их, при желании, я мог сдерживать, хоть это было куда больнее и опаснее для моей жизни.
Беглянку я нашёл достаточно быстро. Запах был невыносимо сильный, но понять, где она находиласьникак не мог. Пока не напряг зрение, вскоре догадавшись, что белый лис в небольшой коробке с клеткой в руках у незнакомки.
Мне мгновенно стало жаль зверька. Почувствовал бешеную несправедливость, даже несмотря на то, что фамильяр ведьмы, в общем-то, нарушил древние законы магии. Если он стал слугой ведьмы, то ни в коем случае не должен был срываться в бегство. Это могло в скором времени причинить сильнейший вред, а то и вовсе убить незадачливого фамильяра.
Не думая ни о чём, подбежал к девушке и попытался вырвать клетку с несчастным животным. Мною двигал порыв спасти белого лиса во что бы то ни стало.
Но незнакомка оказалась проворнее. Кинув к моим ногам горшок, который с оглушительно ужасным для моего слуха треском разбился у самых ног, она произнесла какое-то странное слово, отчего я на мгновение опешил.
Так это заклинание или ругательство? осторожно уточнил я, решив сменить тактику.
Заклинание? теперь, похоже, опешила незнакомка, державшая в заточении фамильяра, которого я должен был доставить ведьме. Песецэто вообще-то животное, которое я держу в переноске.
Мысленно ругнулся, понимая, что сильно усложнил себе жизнь, и теперь надо во что бы то ни стало исправлять дурацкую, даже смешную, ситуацию.
И, кажется, таскать зверей в клетке для этого мираобычная вещь. У них даже слово есть "переноска". От этого, наверное, клетка перестаёт быть клеткой? По мне так, как ни назови, переносная тюрьма остаётся тюрьмой.
Ох, простите, начал извиняться. Я просто расчувствовался и немного разозлился, увидев своего белого лиса в вашей клетке. Я недавно переехал сюда и не сумел подстроиться под ваш город и ваш язык, мысленно понадеялся, что говорил с акцентом. Там, откуда я родом, песцы называются белыми лисами.
Допустим, я вам поверю, хмыкнула незнакомка. Но как вы докажите, что вы её хозяин?
Чертыхнулся про себя. Мне встретилась не недоверчивая дурочка, а жаль. Не мог даже представить, что фамильяр умудрится обзавестись друзьями в такой короткий срок.
Окинул девушку коротким взглядом. Длинные штаны, прикрывающие ноги, зачем-то зашнурованная обувь и вполне себе культурная кофта. Незнакомка отличалась от других девушек, что встретились мне в этом чокнутом мире.
Она даже показалась мне родной, словно была рождена для моего мира, а не этого. Сглотнул от обилия слюны, не понимая, что со мной происходило. Голова закружилась от странных, непередаваемых чувств и эмоций.
Доказать будет нетрудно, вновь заговорил, коротко кивнув, еле удержавшись от поклона. Мне вдруг захотелось склонится к ее ногам, и я еле сдержался, потому что не знал, как воспримет этот жест жительница другого мира. Давайте вытащим белого лиса из заточения. Я возьму её на ручки. Бедняга, наверное, очень испугалась от обилия здешних шумов.
Незнакомка бросила очередной недоверчивый взгляд, от которого я вздрогнул. Она потянулась к прутьям клетки, но тут белый лис зашипел, явно не желая идти ко мне. Девушка остановилась.
Ну, неужели ты так сильно на меня обиделась? склонился над переносной тюремной камерой и получил незамедлительный ответ: зверёк меня тяпнул за нос. Ай! отшатнулся я.
Что-то это непохоже на радостное воссоединение, хмыкнула девушка. Песца я вам не отдам! Вы можете предоставить документы на него и, быть может, тогда я вам поверю.
Мысленно выругался из-за упрямства этой девицы, но сохранил спокойное лицо. Какие ещё документы?! Что за сумасшедшие правила в этом мире?!
Что ж, вы не оставляете мне иного выбора! рыкнул, а затем, резко приобняв незнакомку за талию, шваркнул склянку с переносящим зельем о подобие земли под ногами.
Будем надеяться, что зелья хватит на всех без исключения, а с незнакомкой уж я как-нибудь разберусь по ходу дела.
Глава 7
Она
От вопиющей наглости незнакомца я опешила и растерялась. Поэтому, когда он схватил меня за талию, застыла статуей. А в следующий миг что-то пошло не так: мне почудилось, что мои пальцы стали прозрачными, а после и вовсе земля ушла из-под ног Первая мысль была, что я упала и меня сильно приложило головой о камень, а с лица слетели очки. Иначе откуда эти странные ощущения?
Опора исчезла, заставив меня судорожно сжать единственную казавшуюся надежной вещьруку незнакомца. А секунду спустя я почувствовала привычную твердь земли, вот только из-за переноски с песцом и мужика я не удержала равновесия и все-таки шлепнулась на землю.
Что ты себе позволяешь?! грозно зашипела я и резко замолчала. Потому что место вокруг никак не могло быть моим родным городом. Ну никак!
Поправила очки, чтобы детально рассмотреть окружающий мир. Над головой растянулось бескрайнее небо, окрашенное в закатные розовые цвета. Но не это меня удивило. Вокруг нас с неопознанным наглецом и песцом в переноске раскинулся густой пышный лес. А мы, как оказалось, очутились на подобии лысой полянки посреди этого зеленого великолепия.
Куда ты меня притащил?! разъяренной кошкой зашипела на притихшего мужчину. А ну возвращай всё как было!
Не получится, выплюнул незнакомец, кинув в мою сторону хмурый взгляд. Кончились зелья ведьмовские.
От осознания, что застряла неизвестно где с явно умалишенным и опасным индивидом, закружилась голова. Сделала шаг назад и стукнулась ботинком о переноску. Наклонившись, открыла дверцу и вытащила подозрительно спокойного песца.
Отдай лиса мне, лениво потребовал мужчина. Словно был уверен, что так или иначе все равно получит животное, а я лишь тяну его драгоценное время. Но я не спешила сдаваться: очевидно, что песец ему зачем-то был очень нужен. А раз так, это оставалось единственным способом шантажировать незнакомца.
Сначала ты вернешь меня домой!
Мужчина посмотрел на меня как на больную.
Я же сказал, кончились зелья ведьмовские.
Какие зелья? Что ты несешь?! ярость закипела в моей крови. И вообще, где мы?!
Мы в лесу близ деревни Стэлисто. И сейчас ты должна отдать мне лиса, стоял на своём незнакомец.
Странное название мне ни о чем не сказало и ни на йоту не прояснило ситуацию. Мужчина потянулся к песцу, и я отступила на шаг, чувствуя нотки дежавю.
И почему это я должна тебе отдать эту милую зверушку?
Потому что, буркнул он.
Бегу, роняя тапки, ответила, прижав к груди песца. Кажется, тот аж пискнул. И вообще, я даже имени твоего не знаю.
Если честно, мне было все равно, как его зовут. Но нужно было как-то отвлечь внимание от песца, испуганно жавшегося ко мне.
Бринейн, нехотя ответил мужчина.
Какое странное имя, ответила я. Немец? Австриец?
Волк, с хитрой улыбкой ответил Бринейн. Конечно же он шутил. Какие, к черту, волки? Я уже вышла из того возраста, когда с чистым сердцем веришь в детские сказки.
Зря не веришь, как-то зло усмехнулся волк.Показать?
Не знаю, каких зелий объелся этот мужчина, но мне расхотелось смеяться. Неизвестно еще, что он подразумевал под своим показать волка.
Не надо, ответила, машинально поглаживая белоснежную шерстку.
Аккуратнее, проговорил тоненький голосок. Я даже дернулась от неожиданности. Бринейн тоже перестал улыбаться, выпучив глаза в сторону песца.
Эм-м-м, я заглянула в глазки-пуговки и, чувствуя себя круглой идиоткой, спросила:Это ты сказала?
Да, просто ответил мой песец.
Песец! с чувством произнесла я.
Вообще-то меня зовут Кордэйла.
Эля, машинально ответила, переваривая услышанное. Говорящий песец! Нет, скажешь комуне поверят!
Вот и познакомились, первым пришел в себя волк.Не хочется нарушать идиллию, но нам пора.
Куда? спросили мы с песцом одновременно.
Как куда? искренне удивился Бринэйн. К ведьме!
Глава 8
Он
Кажется, я сильно напортачил, когда вместе со зверьком перенёс и земную девушку. Но, во-первых, она ни в какую меня не слушала, заладив, что не отдаст белого лиса, упрямо называя его песцом. Вот ведь, глупая девчонка, из-за какого-то животного так переживала! Во-вторых, было в ней что-то такое, что меня заинтересовало. Что-то, из-за чего я не мог оторвать от неё заинтересованного взгляда.