Неужели ни один высший демон не попытался воспользоваться случаем, чтобы пробраться сюда?спросил Леонс.
Как ни странно, но нет. Они предпочитают оставаться на своей территории и сюда их не тянет. К нашему счастью. Чего нельзя сказать о низших демонах. Собственно, сегодня я продемонстрирую вам именно призыв последних. Расскажу о самых распространенных их видах.
Я невольно отступила еще на шаг, чувствуя, как перехватывает горло от страха. Виатор, шагнувший следом, успокаивающе улыбнулся.
А если они прорвутся?сдавленным голосом спросила Антхея.
Лориан явно издевательски усмехнулся:
Что ж, тогда у вас будет возможность продемонстрировать все, чему успели научиться.
А если серьезно?нахмурился Леонс.Как можно защититься в этом случае?
Все зависит от силы демона. Но лучше всего на них действуют плетения светлой и темной магии. Если не уничтожат, то по крайней мере, остановят на время. Конечно, в том случае, если успеете применить. Демоныочень быстрые существа. А стоит вам попасть в поле действия их силы, как ваш магический резерв начнет стремительно таять. Без темного мага же, который знает, что делает, вернуть существо обратно вы не сможете. Что еще больше доказываетс подобным шутить не стоит. А теперь умолкните и не мешайте! Я собираюсь провести ритуал призыва низших демонов. Самое сложное здесьустановление портала в мир голодных духов. Также нужно задействовать соответствующие формулы, чтобы призвать определенного демона. Для каждой разновидности они разные. Малейшая ошибка или неточность могут обернуться самыми непредсказуемыми последствиями. Именно поэтому практическая демонология изучается лишь на старших курсах, когда адепты уже достигают более-менее хорошего уровня управления силой. Вас же сейчас ожидает лишь ознакомительная лекция. А демоны выступят в роли наглядных пособий. Смертельно опасных, конечно, если не знать, как держать их под контролем,он иронично усмехнулся, когда Антхея испуганно ойкнула.
М-да, использовать призыв демонов для подобных целейтолько нашему куратору могло такое в голову взбрести! Методы обучения у него те еще
Лориан повернулся к кругу из рун и проговорил:
Эти руны используются для призыва и удержания демонов, а также для проведения других темных ритуалов. Все зависит лишь от того, как их соединить между собой. При применении обычного плетения активации произойдет то, что вы наблюдали в прошлый развызов самой темной силы. Но сейчас я проведу другой ритуал. Самый важный компонент для этогокровь.
А это обязательно?нервно сглотнув, пролепетала я.
Я ведь велел молчать!последовало раздраженное замечание, и я сочла за лучшее заткнуться.
Лориан взял со стеллажа у стены длинный ритуальный нож, на котором ярко засветились руны, стоило его руке соприкоснуться с ним, а также какую-то склянку с чем-то красным. Уловив характерный запах, когда он открыл ее, с облегчением поняла, что это краска. Но облегчение сменилось ужасом, когда куратор сделал на своей ладони глубокий надрез и выставил над склянкой. Пока его кровь сочилась туда, смешиваясь с краской, Лориан даже не морщился.
В очередной раз убеждаюсь, насколько же он бесчувственный! Сама едва сдерживалась, чтобы не кинуться к нему и не начать останавливать кровь. Удерживало лишь каменное выражение на лице куратора и его жесткий, холодный взгляд.
Покончив с жуткой процедурой, он создал простенькое лечебное плетение, и порез на ладони затянулся. Я было удивилась, но вспомнила, что в нем есть еще и светлый источник, пусть и слабенький. Но на такую пустяковую рану силы куратора, похоже, хватало.
Под гробовое молчание адептов Лориан вернулся к рунам и начал соединять их между собой, накладывая какие-то плетения. То, что была задействована темная магия, я чувствовала по пробирающему до костей холоду. Остальным тоже явно было не по себе. Хотя наблюдали за происходящим с интересом, а некоторыеи с нетерпением. Последнеете, в ком имелся темный источник. Наверняка уже прикидывают, как сами со временем смогут проводить подобные ритуалы.
Наконец, Лориан поднялся и отставил полупустую склянку. Сосредоточился на круге, произнося что-то на древнем языке. Как я уже знала, на нем в основном и проводились магические обряды. Мы пока только начали его изучать, и смысл произносимых куратором слов я понимала лишь отчасти. Но то, как одна за другой вспыхивали руны на полу, объединяясь в единую цепь, показывало, что это не просто слова, и они несут в себе определенную силу.
Что-то внутри меня, наверняка отголоски знаний Лиланы, помогло найти объяснение творящемуся вокруг. Звуки, сказанные в определенной тональности и сочетании, могут творить магию. Наверняка местным понадобилось немало времени, чтобы методом проб и ошибок прийти к таким результатам. Или, что вполне возможно, им помогли это сделать те, кто когда-то выполнял роль богов.
Возникшая в центре круга самая настоящая черная дыра, из которой дохнуло замогильным холодом, заставила содрогнуться и отрешиться от посторонних мыслей. Осознание, что это и есть портал в тот мир, который вспоминаю не иначе как один из самых страшных своих кошмаров, заставило оцепенеть. А особенно пугало понимание, что если что-то пойдет не так, на нас ринутся существа из потустороннего мира, с которыми вряд ли сможем справиться.
Посмотрела на невозмутимое лицо куратора, стоящего к нам вполоборота, и от сердца немного отлегло. Его спокойная уверенность невольно передалась и мне. Пока этот мужчина здесь, никому из нас ничего не угрожает. И я, как и другие, с любопытством и опаской принялась ждать появления первого гостя из мира голодных духов.
ГЛАВА 2
В свете пламени, на миг взметнувшегося вверх от горящих рун, появилось существо, от вида которого меня замутило. Моя бы воляубежала бы прочь без оглядки, хоть и понимала, что оно ничего мне сделать не сможет, пока находится в центре магического круга. Но я понимала, что если хочу оставаться адепткой Академии, придется подавлять свои страхи. Оставалось порадоваться, что демонологияудел темных магов, и я сама с этим вряд ли столкнусь.
Другие одногруппники тоже смотрели на появившееся существо с брезгливой опаской, а некоторыеи ужасом. Низший демон ростом был не выше полутора метров и лишь очертаниями фигуры отдаленно напоминал человека. Он весь был покрыт слизью и наростами, каждый из которых дышал и пузырился, издавая мерзкие чавкающие звуки. Глаз, ушей, носа и рта у него не было. Все заменяли наросты.
Что это за дрянь?высказал общее мнение Алойз, голос у него дрогнул.
Низший демон под названием слизень,отозвался куратор.По крайней мере, так называют подобных существ наши маги. Питается жидкостями, находящимися в живых организмах. Видите наросты на его теле?
Лучше бы не видели!поморщилась Оймера.
Не обращая внимания на ее комментарий, Лориан невозмутимо продолжил:
При нахождении рядом подходящей пищи слизень превращает их во что-то вроде присосок. Если уж уцепится в кого-то, отодрать получится разве что с мясом.
Словно в подтверждение его слов, демон зашевелился, поводя слепой головой в нашу сторону, и наросты на теле зашевелились, выталкивая нечто, и правда напоминающее присоски. Похоже, почуял! Нервно сглотнув, я еще крепче уцепилась за руку несчастного альва. И как еще выдерживает мой напор?
Слизень способен выпить человека минут за десять, после чего от жертвы остается лишь иссушенная мумия.
Жуть!вырвалось у Оймеры.И оно разумное?
В некотором роде. Правда, заметно уступает в этом другим демонам. Впрочем, чем больше получает пищи, тем усиленнее развивается, в том числе и умственно.
Лориан провел какие-то манипуляции с рунами и изгнал демона обратно, отчего мы все вздохнули с облегчением. Но не успели отойти от предыдущей встречи, как на месте слизня появилось существо не менее жуткое. Больше всего оно мне напоминало вампиров из старых фильмов ужасов. Полностью лысое, с жуткими красными глазами, заполняющими не только радужку, но и частично белок, костлявое и худое. Оно зашипело, и из пасти выдвинулось нечто, похожее на хоботок у комара.
Мы называем таких демонов эннарами,начал пояснять куратор.Питаются они жизненной энергией, а не жидкостями, как слизни. Спасти человека, попавшего под воздействие эннара, можно. Но вот сколько жертва пробудет в состоянии, напоминающем спячку у животных, зависит от отнятой у нее энергии. Бывает, люди проводили так и десяток лет.
А если человека спасти не успеют?сдавленно спросила Антхея.
Он умрет, а позже сам превратится в подобное существо. Для того чтобы забрать всю энергию у живого разумного, эннару потребуется минут пятнадцать. В случае с магами больше. В зависимости от размера их источника.
Куратор прогнал существо туда, откуда пришло, и представил нам нового обитателя демонского сообщества. Я удивленно воззрилась на создание, внешне так похожее на обычную женщину, что встреть я ее на улицах города, могла бы и мимо пройти, ничего не заподозрив. Выдавали демона только алые отблески в глазах и какая-то плотоядная усмешка. Глядя на стоящего ближе всех к магическому кругу Лориана, опасная тварь вдруг начала меняться, на глазах обретая все более соблазнительные формы. Уже через несколько секунд перед нами стояла очень привлекательная женщина, буквально источающая сексуальность.
Искуситель,прокомментировал Лориан, ничуть не поддавшийся чарам прелестницы.Питается сексуальной энергией. Стоит жертве поддаться воздействию, как демон уже не отпустит, пока не кхм залюбит до смерти. Человек под чарами становится словно одержимым и сам стремится к собственному концу.
Не самая худшая смерть!хмыкнул Литир.
Оймера, стоящая рядом с ним, недовольно ткнула его в бок, не оценив шутки.
Идиот!
Не знаю, кого хотел призвать куратор дальше, после того как отправил восвояси искусительницу, но судя по реакции, что-то пошло не так. Магические руны начали вести себя странно, будто взбесились. То вспыхивали и поднимались вверх, то оседали обратно. Лориан нахмурился и попытался взять ситуацию под контроль, но ничего не получалось.
Что-то случилось?встревожено воскликнул Леонс.
Куратор досадливо поморщился, давая понять, что сейчас ему лучше не мешать. А в следующий момент его буквально отшвырнуло от круга, впечатав спиной в стену. Я вскрикнула и хотела уже бежать туда, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, когда огонь в рунах вспыхнул еще ярче, взметнувшись до самого потолка, а потом опал, являя взору еще одного демона. Причем от него исходило ощущение такого могущества и силы, что у меня мурашки шли по коже, а ноги будто приросли к полу. Не могла даже шевельнуться, парализованная ужасом.
Лориану, уже поднявшемуся на ноги, бледному и явно обеспокоенному, даже не пришлось ничего пояснятьвсем стало ясно, кто посетил незваным наше занятие. Похоже, один из тех, кого куратор называл высшими демонами. Мужчина больше двух метров роста, с кожей, отливающей бронзой и напоминающей чешую или броню, двумя ветвистыми рогами и заметно выпирающими клыками. Видимо, не зря демонов на Земле порой представляют именно такими! Наверняка кто-то из далеких предков с ними сталкивался.
Будто загипнотизированные, мы все смотрели на стоящего в круге демона, обводящего нас чуть насмешливым взглядом ярко-золотистых глаз с вертикальными зрачками. Причем, не скажу, что черты лица у него были отталкивающими. По-своему, демон был даже привлекателенна любителя, конечно. Хотя лично у меня в первую очередь вызывал инстинктивный страх.
Сердце ушло в пятки, когда существо остановило взгляд на мне и широко улыбнулось. Если, конечно, гримасу, больше напоминающую оскал, можно так назвать.
Я не вызывал тебя, демон!оборвал воцарившуюся напряженную тишину голос Лориана.
А я пришел не к тебе, человек,послышалось небрежное. И от этого голоса: низкого, шипящего, пробирающего до костей, стало еще больше не по себе.Просто не мешай.
При иных обстоятельствах я бы позлорадствовала тому, как поставили на место заносчивого куратора. Но точно не сейчас. В голове билась тревожная мысль. Что если это существо вырвется из круга? В то, что кто-то из нас, в том числе и Лориан, сможет оказать ему отпор, сильно сомневалась. Единственное, что давало надежду, так это сказанные ранее наставником слова о том, что высшие демоны не стремятся попасть в наш мир.
Между тем, жуткие золотистые глаза снова устремились на меня.
Ну, здравствуй, сестра!в этот раз шипящий голос прозвучал прямо в голове, отчего я вздрогнула.
Заозиралась по сторонам, но никто, кроме меня, похоже, не услышал странной реплики. Все по-прежнему смотрели на демона. Даже куратор пока ничего не предпринимал, напряженно наблюдая за существом. Видимо, прикидывал различные варианты.
Почему ты так меня называешь?наконец, решилась ответить, тоже мысленно. Хотя и не была уверена, что он услышит. Как оказалось, зря.
Думаю, то, что у нас были одни родители, дает право называть тебя именно так,отозвался демон, лукаво прищурившись.
Одни родители?переспросила с недоумением.
Я говорю о Высших. Наших создателях,с сарказмом отозвался он. В голосе его при упоминании этих могущественных сущностей послышалась явная прохладца.
По моей спине пробежал холодок.
Они создали и таких, как ты?
То, что ты этого не помнишь, немного удручает,зацокал длинным, раздвоенным на конце языком демон. Смотрелось это настолько жутко, что я нервно сглотнула.Я ведь чувствую, что твоя душа пробудилась. По крайней мере, частично,он задумчиво склонил голову набок.Иначе бы не почуял тебя.
Тут все сложно,с трудом заставила себя ответить.Кое-что я помню, но большая часть знаний недоступна. Лучше расскажи, для чего Высшие создали тебя и других тебе подобных.
Телепатически общаясь с демоном, я как-то незаметно для себя вывернулась из рук Виатора и двинулась к кругу. Только услышав предостерегающий крик куратора, опомнилась и недоуменно посмотрела на него.
Адептка Кармад, вернитесь на место!
Я же сказал: не мешай!рыкнул демон, и тело Лориана взмыло в воздух, чтобы снова отлететь к стене.
Не надо!крикнула уже вслух.Не трогай его, пожалуйста!
Демон вскинул брови. Более внимательно оглядел пытающегося подняться на ноги куратора, потом посмотрел на меня и хмыкнул.
Что ж, как скажешь, сестричка!насмешливо отозвался. Хорошо хоть сделал это мысленно, иначе пришлось бы долго объяснять Лориану и остальным, с чего это жуткое потустороннее существо меня в родственники записало.Не буду трогать твоего человечка.
Меня покоробило столь пренебрежительное отношение к куратору, и я нахмурилась.
Так о чем ты хотел пообщаться?спросила, желая поскорее покончить со странной беседой.
Хотел предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество,вкрадчиво отозвался он.
Что-то мне не кажется хорошей идеей сотрудничать с такими, как ты,я лихорадочно пыталась вспомнить хоть что-то из прошлого Лиланы о таких созданиях. Но пока не получалось.
Мне счесть себя оскорбленным?пафосно вопросил демон, ухмыляясь.
Я сочла за лучшее не вызывать его недовольства. Но и обещать что-либо было бы с моей стороны крайне опрометчивым.
У меня нет причин тебе доверять,осторожно проговорила.Для начала расскажи, что тебе нужно. И для чего. А там уж решу, что тебе ответить.
Справедливо!ухмыльнулся демон.Только угомони еще одного своего поклонничка,он поморщился, когда в него полетел «светлый шар». Впрочем, стукнувшись о магическую преграду, тот лишь растворился, хоть и заставил побледнеть руны и заколебаться пространство внутри круга.
С удивлением оглянулась и увидела Виатора, стоящего в нескольких шагах от меня. Он уже готовил новое плетение, когда я крикнула:
Постой! Не нужно этого делать!
Лесной альв метнул на меня короткий взгляд и сказал:
Не знаю, что тут происходит, но от этого существа не стоит ждать ничего хорошего. Ты ведь сейчас общаешься с ним ментально, правда? Я чувствую это. Не стоит ему доверять.
Миги Виатор оказался у той же стены, что и куратор, стукнувшись о нее спиной.
Похоже, твой альвенок по-хорошему не понимает,лениво заметил демон.
Я кусала губы, соображая, что же делать. Слова Виатора еще больше встревожили. Похоже, с демоном следует держать ухо востро, что бы он ни предложил.
Так ты расскажешь, что тебе от меня нужно?перевела я разговор на прежнюю тему.
Самая малость,он сверкнул длинными острыми клыками, заставив меня поежиться.Твоя кровь. Не вся, разумеется. Достаточно будет, к примеру, одного кубка.
Для чего она тебе?подозрительно спросила.