Черт возьми, это не так! прорычал Аарон. Ты же моя племянница!
Я все понимаю. И поверь мне, Улл заплатит за это. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на более несущей проблеме. Нам сейчас здесь нужен президент Соединенных Штатов, а не мой тио.
Аарон глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться, потому что она была права, хотя его взгляд оставался прикованным к Уллу.
И не думай, что я забуду про это, прорычал он Уллу.
Понятно, прорычал в ответ Улл.
* * *
Триша молча наблюдала, как тио связался со своей службой безопасности и приказал одному из них войти внутрь с телефоном, имеющим защищенный канал связи. Она узнала вошедшего мужчину. Его звали Брок, и он возглавлял охрану президента. Триша раньше находила его достаточно дружелюбным. Учитывая обстоятельства, сейчас ничего подобного не было. Протягивая президенту телефон, о котором он просил, он обшаривал взглядом каждый видимый дюйм ее дома в поисках каких-либо угроз. Она была рада, что Улл вернулся в гараж.
Спасибо, Брок, это все, сказал ему Аарон.
Вы уверены, сэр? спросил он, не сводя глаз с кухонной двери, ведущей в гараж.
Да, я свяжусь с вами снова, если мне понадобится что-нибудь еще, на этот раз в голосе тио не было ни малейшего намека на пренебрежение. Коротко кивнув, Брок повернулся, чтобы уйти, но не раньше, чем бросил на Тришу взгляд, который говорил ей, что он знает, что здесь что-то происходит. Триша подождала, пока дверь закроется, прежде чем выдохнуть, она не поняла, что задержала дыхание, и посмотрела на своего тио.
Он знает, что что-то происходит, сказала она ему.
Я бы больше удивился, если бы он этого не знал, ответил ей Аарон, набирая номер телефона. Брок очень хорошо справляется со своей работой.
Когда раздался звонок, Триша подошла к двери гаража, чтобы впустить Улла обратно.
Кто был тот самец? тут же задал вопрос Улл.
Это был начальник охраны моего тио, сказала она ему. в программе Обучателя говорилось, что у вашего Императора и лордов есть тоже свои особые стражи.
Да, это высокая честь быть избранным в качестве одного из них, сообщил ей Улл.
Ну, у президента Соединенных Штатов они тоже есть. Они называются секретной службой.
А почему они секретные? спросил Улл.
Думаю, потому что, пока они там охраняют президента, они должны быть настолько незаметны, чтобы люди не знали, кто они такие. Я уверена, что это еще не все, но это общая суть.
Хорошо, я подготовил все необходимое, сказал Аарон, отключая телефон.
Что именно? спросила Триша.
Мы отправимся в одно учреждение в Северной Дакоте, ответил он ей.
В Северной Дакоте? Триша нахмурилась, глядя на него. Она подумала, что он мог бы предложить что-нибудь более близкое, например Кэмп-Дэвид.
А почему тебя так удивляет это место? подозрительно спросил Улл, переводя взгляд с Триши на ее тио.
Потому что, хотя Северная Дакотабольшой штат в нашей стране, она малонаселенна. Он находится недалеко от канадской границы, и, хотя там есть минеральные ресурсы, это в первую очередь сельскохозяйственный район. Нет никаких причин для того, чтобы там находился крупный правительственный объект.
Теперь есть, сказал ей Аарон, и глаза Триши распахнулись от удивления.
Хотя Земля все еще не была идеальным местом, она прошла долгий путь за последние двадцать лет, когда все больше и больше стран собирались вместе и отбрасывали свои разногласия. Это началось в Европе с образования Европейского Союза. Каждая страна избирала одного представителя для участия в нем, и они, в свою очередь, выбирали, кто будет их канцлером или руководителем Совета Европы, кто будет их делегатом в недавно образованный Всемирный совет. Африка и материковая Азия вскоре создали свои советы, и многие страны Индийского и Тихого океанов объединились с Австралией. Только Северная и Южная Америка не «перестроились», но об этом шли разговоры.
Значит, слухи верны, пробормотала она.
Слухи? спросил Улл.
Что отдельные страны на Североамериканском континенте откладывают свои разногласия ради улучшения жизни своих народов и объединяются в единое целое, как это было в других частях света.
Да, ответил ей Аарон, но нам еще многое предстоит сделать, но одно уже определеногде будет заседать Совет.
И вы остановили свой выбор на Северной Дакоте? Триша не могла скрыть своего неверия.
Выбранный район никому не нравится, так как это центр континента, сказал ей Аарон. Объекты были построены для притока людей и для борьбы с колебаниями климата.
Колебаниями? Улл нахмурился, услышав это.
Северная Дакота может быть очень жаркой и сухой в летние месяцы и очень холодной с большими скоплениями снега в зимние месяцы, сказал Аарон Уллу. Никто еще не въехал, но там есть медперсонал, так что мы сможем поместить похищенных в карантин до тех пор, пока они не они не пройдут все процедуры, Аарон посмотрел на Улла. Я предполагаю, что этот ваш корабль, «Искатель», незаметен для наших защитных систем.
Да, ответил Улл.
А для видимого глаза? настаивал Аарон.
Мой шаттл сейчас стоит под защитой у дома Триши, сказал он ей. А кто-нибудь из ваших сотрудников секретной службы заметил это?
Аарон поморщился от этого, потому что знал, что они этого не сделали, а если бы и сделали, то ворвались бы внутрь, чтобы вытащить его оттуда.
Таким образом, Вы сможете посадить «Искатель» у БСАС незаметно.
БСАС? спросила Триша.
База североамериканского совета, пояснил Аарон, одарив ее слегка смущенным взглядом. Это лучшее, что мы смогли придумать до сих пор. Я уверен, что все изменится.
Нет, коротко ответил Улл.
Нет? Аарон хмуро посмотрел на Улла. Почему?
«Искатель» не создан для наземных путешествий. Ваши люди будут доставлены вниз небольшими группами в шаттле.
О
Аарон начал рассеянно постукивать себя по губам.
Ну, так, наверное, будет лучше в любом случае. Это сократит необходимый медперсонал и не привлечет столько внимания.
А что это за «медперсонал», о котором ты все время говоришь? спросил Улл, нахмурившись.
Вы их зовете целителями, ответила ему Триша. Им нужно будет осмотреть тех, кто вернется, чтобы, в случае чего, они смогли вылечить любые их возможные травмы. Им также нужно будет убедиться, что они не переносят никаких болезней, которые не являются обычными на Земле.
Уже сделано, сказал ей Улл. Каждый из них провел некоторое время в регенерационном блоке, когда кализианцы обнаружили их, исцеляя все раны, которые у них были на то время. Наш целитель тоже осматривал их на «Искателе». Они не имеют никаких травм и не несут никаких болезней.
А что такое «регенерационный блок»? поинтересовался Аарон.
А разве это не входило в программу Обучателя? это удивило Улла. В конце концов, в нем восстанавливалась земная самка, Ребекка, после того как Риса напала на нее.
Нет, хором произнесли Аарон и Триша.
Улл покачал головой. Вот что происходило, когда вмешивалась женщина.
Регенерационный блокэто то, что каждый вид во Вселенной использует для восстановления повреждений. Единственное, что он не может полностью восстановить, это раны, нанесенные торнианской сталью.
Торнианской сталью? перепросил Аарон. Улл вынул свой меч из ножен из-за спины, и Аарон обнаружил, что отпрянул назад, когда Улл направил тот на него.
Это самое подходящее оружие для торнианского воина, сказал Улл, поднимая меч, чтобы полюбоваться им. Он сделан из торнианской стали, самого тонкого и прочного металла во всех известных Вселенных. Он может прорезать что угодно и даже отразить огонь бластера.
Но этот ваш регенерационный блок не может залечить раны, вызванные ею? снова спросил Аарон, понимая, что Улл не угрожал ему.
Полностью не может, поправил его Улл. Хотя это и займет на исцеление их больше времени, но шрам останется навсегда. Вот почему Король Грим покрыт шрамами.
И поэтому ваше Собрание лордов объявило его непригодным, Аарон воспроизвел информацию, полученную из программы Обучателя.
Да, подтвердил Улл.
Итак, ты сказал, что физически наши люди в порядке, Аарон хотел, чтобы Улл это подтвердил.
Да.
Ну, все же наши целители должны будут убедиться в этом, прежде чем мы сможем воссоединить их с семьями, сказал ему Аарон.
Ты сомневаешься в моих словах?! прорычал Улл, крепче сжимая рукоять меча, но Аарона это не смутило. Он всю свою жизнь противостоял хулиганам. Он не собирался отступать только потому, что этот человек оказался инопланетянином.
Конечно, нет, ответил Аарон. Я тебя не знаю, и ты не дал мне никаких оснований доверять тебе, его взгляд упал на меч, который все еще находился между ними, прежде чем вернуться к сердитым глазам Улла. Особенно когда ты похитил мою племянницу, чтобы добраться до меня. Это не то, что сделал бы подходящий и достойный мужчина, Аарон использовал слова, которые узнал и которые были важны для торнианцев.
Триша заметила, как вздрогнул Улл, словно от удара, и медленно вложил меч в ножны.
Делай, что хочешь, сказал он Аарону. Онитвои люди.
Так и есть, сказал ему Аарон, и поверь мне, я так и сделаю. Итак, как нам связаться с вами, когда мы будем готовы начать транспортировку наших людей домой?
Улл сунул руку в карман жилета и вытащил оттуда небольшой прямоугольный черный прибор.
Это коммуникатор, сказал он президенту и указал на кнопку. Нажми вот это, и он соединит со мной на «Искателе», и мы начнем процесс транспортировки.
Хорошо, Аарон обратил свое внимание на Тришу. Иди собери вещи. Ты отправишься со мной в Белый Дом.
Триша останется со мной! почти проревел Улл. Он не собирался позволить Трише оставить его. Он не был уверен, почему это было так важно, но так оно было.
Триша была потрясена реакцией Улла и тем, как быстро он мог передвигаться. Только что она была рядом со своим тио, а в следующее мгновение оказалась прижатой к боку Улла, ее запястья были скованны одной из его больших ладоней. Хотя это было не больно, Триша знала, что у нее нет никакого способа освободиться, если Улл не позволит этого. Взглянув на своего тио, она увидела, как изменился его цвет лица, и поняла, что он вот-вот потеряет самообладание, а это ничего не решит.
Этому не бывать начал было Аарон.
Все в порядке, тио, быстро оборвала она его. Я отправлюсь с ним.
Триша, нет! возразил он.
Это даст мне время пообщаться с похищенными, объяснить им, что происходит и почему, и поговорить с министром Раскином, представителем, которого кализианцы послали для переговоров о торговле продовольствием.
Ты можешь сделать это в БСАС, возразил Аарон.
Верно, но это даст нам фору, она попыталась воззвать к его рациональной стороне, зная, что он всегда любил делать все как можно более эффективно. Конечно, если ты доверишь мне это сделать. Я знаю, что не являюсь частью твоего дипломатического штата
Конечно, я доверяю тебе, Триша! он недоверчиво посмотрел на нее. Неужели ты думаешь, что я не сделал бы тебя своим представителем, если бы мог?
Представителем? ее глаза расширились от шока. Меня?
А кого же еще? парировал Аарон. Ты не только та, кого для этого попросила Лиза, но и единственная, кроме меня, кто способен понять его, он указал рукой в сторону Улла.
Кроме похищенных, напомнила она ему, зная, что заставила его успокоиться и подумать. Кализианцы позаботились о том, чтобы к ним также был применен правильный Обучатель.
Правильный? Аарон нахмурился, услышав это. О чем ты говоришь?
Первая группа, та, что была продана в рабство, напомнила она ему. ганглианцы запрограммировали устройство только на то, чтобы они понимали ганглианский и залудианский языкиязыки своих хозяев.
А вторая группа? тихо спросил он.
В нем были все языки, но не было истории, поведала она ему, кализианцы это исправили.
Значит, когда они вернутся, то начнут рассказывать обо всем, что узнали и испытали, тяжело вздохнул Аарон.
А ты бы не стал? спорила она. Она знала, что ее тио полностью поддерживает Первую поправку Конституции, которая гласит, что человек имеет право выражать свои мнения и идеи, не опасаясь возмездия, и у этих людей будет много мнений.
Да, и им это будет позволено, заверил он племянницу. Это просто еще одна проблема, с которой нам придется иметь дело, если мы решим вести переговоры и с кализианцами, и с торнианцами.
Если? прорычал Улл.
Если подчеркнул Аарон в ответ.
Глава 5
Закрыв глаза, Триша устало вздохнула и откинулась на спинку кресла, когда Улл вылетел из ее дома. Ее тио ушел совсем недавно, но не раньше, чем обнял ее, поцеловал и прошептал, чтобы она была осторожна. Она заверила его, что все будет хорошо, и надеялась, что так оно и будет. Она не понимала внезапных перепадов настроения Улла. Может быть, это была какая-то торнианская штука? Или он изо всех сил пытается справиться с переменами, происходящими в его мире, так же, как Тришасо своими? Одна из вещей, которую Лиза вложила в Обучатель, заключалась в том, что, несмотря на то, что их воспитывали в качестве защитников, некоторые торнианские мужчины не были рады, что они отправлялись на Землю, чтобы взять то, что им было нужно.
Ситуация в их Империи становилась все более ужасной.
Был ли Улл одним из этих мужчин? Если так, то почему Император послал его с такой важной миссией?
Ей так хотелось просто откинуться на спинку кресла и наслаждаться этим удивительным ощущением. Она собиралась впервые отправиться в космос, по крайней мере, сознательно. Немногие люди на Земле когда-либо имели возможность сделать это, что сейчас предстояло сделать ей. Люди, особенно женщины, были похищены, похищены и обращены в рабство, и казалось, что именно она должна положить этому конец.
Улл взглянул на женщину, сидевшую рядом с ним, когда он вел шаттл обратно на «Искатель». Богиня, она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Поначалу ему не понравилась короткая длина ее волос. У женщин должны быть длинные волосы. Но сейчас, глядя, как некоторые пряди скользят по ее подбородку, он сам был полон желания сделать то же самое. Будет ли ее кожа на ощупь такой же мягкой, как выглядит? Позволит ли она ему так интимно прикоснуться к себе? Она уже прикоснулась к нему добровольно и не сопротивлялась, когда он оттащил ее от земного самца, которого она называла «тио». Может ли означать это, что она будет согласна?
Богиня, у него было больше вопросов, чем ответов.
«Просто возьми ее, прошептал темный голос в его голове. Она без защиты. Ты имеешь на это полное право, как первый потомок и будущий лорд, претендовать на нее».
Но если он сделает это, то это может помешать его братьям по оружию заполучить нужных им женщин.
«Ну и что? продолжался шепот. Какое это имеет значение? Твои желания должны быть превыше всего».
И вам это удалось? Улл увидел, как Триша дернулась, ее глаза распахнулись, когда голос Верона вдруг заполнил шаттл.
Я расскажу об этом, как только мы прибудем, ответил он Верону.
Мы? переспросил Верон.
Триша возвращается вместе со мной, сообщил он Верону.
По доброй воле? прорычал в ответ Верон.
Да, капитан Верон, произнесла Триша, увидев, как лицо Улла потемнело от услышанного обвинения другого мужчины.
Понятно, тихо ответил он.
Мы поговорим, как только пристыкуемся, капитан, с этими словами Улл отключил связь.
Триша ничего не ответила и просто смотрела, как Улл идет на стыковку. Покончив с этим, она встала и подошла к тому месту, где Улл оставил ее сумку.
Что ты собираешься делать? спросил Улл, следуя за ней.
А на что это похоже? спросила она. Я иду за своей сумкой.
Женщины не носят свои вещи, сказал он, забирая у нее сумку.
Но почему же? спросила она, и он смущенно посмотрел на нее, когда трап опустился.
Что ты имеешь в виду, спрашивая почему? недовольно задал вопрос он.
Только это, парировала она. Хотя я и ценю, что ты несешь мою сумку, но почему женщина не может нести самостоятельно свои вещи?
Потому что это не ее обязанность, сказал он ей так, словно это было очевидно.