Ее обязанность? Триша не могла поверить, что он только что это сказал.
Да, о женщинах заботятся и защищают их, чтобы они могли производить наше потомство, а не носить свой багаж. Этоих обязанность.
Серьезно?! Ты не мог сказать это! Триша не могла поверить, как это ее разозлило. И это была цивилизация, которая освоила космические путешествия! И все же они все еще считали, что место женщиныбыть босой и беременной.
Я так и сказал, ответил Улл, а потом заметил, как румянец залил ее щеки. И почему это тебя так расстраивает?
Леди Триша? Верон перевел взгляд с Улла на женщину, в которую Королева Лиза верила, что лишь в ее силах спасти их народ. Если по выражению ее лица о чем-то можно было судить, то, о том, что сказал Улл, сильно встревожило ее.
Ну что? рявкнула Триша, когда ее взгляд встретился с его взглядом. Но когда она увидела, что его глаза расширились от удивления, она заставила себя сделать глубокий успокаивающий вдох. Простите, капитан, но это было неуместно с моей стороны.
Все в порядке, леди Триша, сказал он ей. Я знаю, что у вас был насыщенный день.
Это было бы преуменьшением, сказала она, слегка улыбнувшись Верону и направляясь к нему.
Улл поймал себя на мысли, что ему не нравится, что Триша улыбается Верону. Ему не понравилось и то, что капитан улыбнулся ей в ответ. Что же этот самец себе позволяет?! Верон не мог так улыбаться его женщине. Эта мысль заставила Улла резко остановиться. Его женщине? Триша не принадлежала ему.
Почему вы называете меня «леди Триша»? спросила она, даже не заметив, что Улл больше не сопровождает ее.
Это титул, который дают важным торнианским самкам, пояснил ей Верон.
Но я жене торнианка, напомнила она ему.
Это верно, но вы можете стать самой важной женщиной за всю историю Торниана, после Богини, конечно.
После этих слов Трише пришлось с трудом сглотнуть. Боже, она всегда хотела что-то изменить, сделать что-то значимое и запоминающееся, как это делали ее тио и мама, но только не такое! Если она потерпит неудачу, это коснется миллиардов людей и не только.
Голод. Вымирание. И эти беды были только для кализианцев и торнианцев.
Земля подвергнется нападению и, возможно, будет уничтожена.
Как она могла предотвратить это, когда у нее было так мало времени?
Леди Триша? переспросил Верон.
Голос Верона вывел ее из задумчивости.
Пожалуйста, зовите меня просто Триша, или, если мы будем общаться официальномисс Берк.
Представитель, поправил Улл, подойдя к ней поближе.
Ну и что же? она подняла на него глаза.
Президент назначил вас своим представителем.
А, ну да. Я совсем забыла об этом.
Значит, он готов вести переговоры? Верон даже не пытался скрыть своего удивления или надежды. Он думал, что Улл разрушил все шансы на успех своим похищением Триши.
Он готов обсудить это после того, как все люди на ««Искателе»» вернутся на Землю, ответила ему Триша.
Это Верон бросил на нее настороженный взгляд.
Этого не случится, сказал ей Улл.
Да, это так, Триша повернулась лицом к обоим мужчинам. Ее лицо и тон были такими же жесткими, как и тогда, когда она вела переговоры о крупной сделке. Потому что, хотя это торнианский корабль, эти люди находятся под защитой кализианцев, а значит, вы не имеете права распоряжаться ими. Поэтому, если ваше отношение не изменится, я буду вынуждена сообщить президенту, что мы будем сотрудничать только с кализианцами, поскольку ониединственные, кто поступил добросовестно.
Я был бы вам очень признателен, представитель Берк, подал свой голос Раскин, направляясь к ним через стыковочный отсек. Он слышал, о чем шла речь, и решил, что сейчас самое подходящее время объявить о своем присутствии. И я должен сказать, что с нетерпением жду возможности пообщаться с вами.
Благодарю Вас, министр Раскин, сказала Триша, поворачиваясь к нему. Я надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению, которое будет выгодно всем.
Действия и решения, которые мы все принимаем, будут влиять не только на нас, но и на все известные нам во вселенной цивилизации в течение тысячелетий, Раскин обвел взглядом Верона и Улла, напоминая им, что поставлено на карту.
Тогда давайте убедимся, что мы сделали правильный выбор, сказала Триша и посмотрела на Верона. Это был долгий день. Я хотела бы знать, где меня разместят.
Я покажу тебе, сказал Улл, прежде чем Верон успел среагировать и зашагал прочь.
Увидимся на утреннем приеме пищи, сказал Раскин, слегка поклонившись ей. Спокойного вам отдыха, представитель Берк.
И вам тоже, министр Раскин. Капитан Верон, Триша кивнула обоим мужчинам, прежде чем двинуться в след за Уллом, который остановился у двери ангара, когда понял, что она не сразу последовала за ним. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же захлопнул его и снова зашагал.
Улл быстро шел по пустым коридорам «Искателя». Он хотел увести Тришу подальше от других мужчин. Ему не нравилось, что они разговаривают или смотрят на нее. Особенно ему не нравилось, когда это делал кализианец. Кализианцы имели большие проблемы с продовольствием, их выживание напрямую зависело от торнианцев, но министр он или нет, Раскин не сможет обеспечить Тришу должным образом.
А вот он мог бы это сделать. Когда-нибудь он станет лордом, и если Триша выберет его, он сделает все, чтобы она никогда ни в чем не нуждалась.
Я не собираюсь бежать, чтобы не отставать от тебя, сказала она ему раздраженным голосом.
Оглянувшись через плечо, Улл обнаружил ее на значительном расстоянии позади себя.
А
Торопишься избавиться от меня, потому что я тебя разозлила. Да, я знаю, но это не значит, что я позволю тебе так со мной обращаться. Ты почти на фут выше меня. Если ты не хотел провожать меня в мою комнату, то должен был позволить это сделать капитану Верону.
Я вовсе не это имел в виду, проворчал он. Я собирался извиниться. Я не привык ставить чужие нужды выше своих собственных.
Да, я уже это поняла. Должно быть, здорово быть первым отпрыском лорда и никогда не слышать, как кто-то говорит тебе, что тымудак.
Это слово заставило его мысленно вернуться к разговору с королевой Лизой.
«Трише пришлось пережить очень многое. Она сильная и независимая. Она не будет мириться с твоим дерьмовым отношением к женщинам. В своей жизни она имела дело с достаточным количеством придурков».
Даже Эша генерала Рейнера согласилась с тем, что он «мудак». А это слово, как он узнал, означало недостойного и непригодного самца, который использовал женщин для своей собственной выгоды.
Он не видел Тришу такой или не хотел ее видеть.
Я я только недавно это понял, наконец признался он.
Понял что? спросила она.
Что меня никогда не обвиняли во многих моих поступках, потому что я был первым отпрыском лорда.
Серьезно? И сколько же на это ушло у тебя времени, сколько тебе лет? потребовала она ответа.
Мне двадцать пять циклов.
Неужели? она была удивлена, что он всего на год старше ее. Значит, тебе понадобилось двадцать пять лет, чтобы понять, что ты обладаешь привилегиями?
Я всегда знал, кто я, признался он, но я никогда не осознавал, что это давало такой большой эффект до
До каких пор?
До тех пор, пока я не узнал, что два моих младших брата подвергались жестокому обращению и насмешкам, он все еще не мог поверить, что не знал, что происходит.
Два? Что? Я думала, у тебя только один брат. Янир.
У меня есть три брата, сообщил он ей.
Но я думала
Я бы предпочел не обсуждать это здесь, повернувшись, он вновь пошел по коридору, но гораздо медленнее. Сделав еще один поворот, он остановился перед одной из серых дверей, приложив ладонь к небольшой панели, после чего та скользнула в сторону. Здесь будут твои покои.
Триша вошла внутрь и обвела взглядом комнату. Ее стены были такими же тускло-серыми, как и дверь, как и диван, стол, стулья и письменный стол. В комнате не было ни уюта, ни цвета, ни тепла. Неужели торнианцы живут именно так? Лиза должна была возненавидеть это.
Не могла бы ты приложить свою ладонь к панели доступа? он указал на точно такой же дисплей, что был и на двери снаружи. Как только она это сделала, он ввел код, и панель начала светиться под ее ладонью.
И что сейчас произойдет? хотя Триша ничего не почувствовала, после всего, что случилось в этот день, она не хотела рисковать.
Тебе будет предоставлен доступ. Теперь только ты сможешь войти в эту комнату, повернувшись, он двинулся к двери, которую она не заметила, так как та сливалась с остальной частью стены. Эта дверь тоже открылась, когда он приблизился. Следуя за ним, она заглянула внутрь и увидела, как он положил ее сумку на подобие того, что на Земле было бы большой двуспальной кроватью. Сравнив размер Улла с ней, она поняла, что она, вероятно, была изготовлена под размеры торнианских мужчин.
Другая дверь ведет в вашу зону очищения, сказал он ей, направляясь к той.
Зону очищения? сделав шаг назад, чтобы он мог пройти, она оглядела комнату и, наконец, заметила дверь, о которой он говорил. Подойдя ближе, та автоматически открылась. И девушка увидела раковину, унитаз и нечто похожее на душевую кабину. Оно активируется движением? спросила она, глядя на него.
Да, ответил он, удивляясь, что она так быстро это поняла.
Окей. повернувшись, Триша подошла к дивану и села на его край. Итак, расскажи мне, как получилось, что у тебя есть три брата, когда я знаю из программы Обучателя, что для торнианцавеликое счастье иметь одного ребенка потомка, тут же поправила себя она.
Улл не понимал, зачем Триша решила продолжить эту тему. Ни одной торнианке не было дела до того, что скажет мужчина, или до его жизни, если только это не касалось ее напрямую. Могут ли земные самки быть настолько другими? Он действительно не верил в это, но, возможно, ошибался. Он медленно пересек комнату и сел на противоположный от Триши конец дивана.
Это правда, подтвердил Улл. Задача торнианского самца привлечь внимание самки.
Привлечь ее внимание? Триша нахмурилась, услышав это. Я ничего не понимаю.
Мужчина должен уметь доказать женщине, что он может должным образом защитить и обеспечить ее, прежде чем она даже подумает о том, чтобы соединиться с ним, объяснил Улл. Если она все же решит соединиться с ним, то самец должен продолжать осыпать ее дарами, чтобы она не оставила его ради кого-то другого, прежде чем представит ему потомство.
Подожди, ты имеешь в виду, что если одна из ваших самок согласится соединиться с мужчиной, она может просто уйти от одного в любое время, когда захочет, к другому мужчине?
Да, она может оставить самца по любой причине, забрав с собой все, что он дал ей, до тех пор, пока она не зачала его потомство. Если она зачала, то самка должна оставаться с самцом до тех пор, пока не появится потомство. Но после появления потомства она может либо двигаться дальше, либо продолжить остаться с ним. Если потомствосамец, то положение самца закрепляется, и его родословная будет продолжаться. Если она представляет самку, его положение повышается, соответственно и ценность самки повышается.
Ее ценность? Триша не могла поверить, что Улл сказал это.
Самка, которая уже представила самку, очень востребована другими самцами. Из-за этого она может потребовать за это еще дары, все, что захочет.
И ребенок ну то есть отпрыск, поправила опять себя Триша. А что будет с ним, если она выберет другого мужчину?
Разумеется, он остается со своим манно, сказал он, бросив на нее взгляд, который должен был бы быть очевиден.
Ваши женщины просто берут и оставляют своих отпрысков? ей было трудно поверить, что торнианские женщины регулярно бросают своих детей.
Да, ответил он ей. Торнианские самки редко контактируют со своими отпрысками, как только те появляются на свет.
Триша не сомневалась, что Лиза никогда бы так не поступила.
Но Лиза
Приняв титул Королевы, она признала Короля Грима своим единственным мужчиной. Потомство, которое она носитженского пола, и он принял двух других ее молодых самок как своих собственных.
Карли и Мики, подсказала Триша.
Кто? спросил он, хмуро глядя на нее.
Имена двух молодых самок ЛизыКарли и Мики, повторила она их имена.
Да, я знаю, признал Улл. Итак, у Короля Грима будет три молодые самки, и теперь ни один самец не посмеет оскорбить его, опасаясь, что тот лишит его своих самок.
Кое-что из этого показалось Трише знакомым, Лиза, должно быть, включила это в программу, но все же, во все это верилось с большим трудом. Будем надеяться, что она не упустила другой важной информации.
Значит, твой отец, манно, поправила она его, будучи лордом, сумел привлечь четырех самок и продержать их достаточно долго, чтобы получить потомство от каждой из них? спросила она, возвращаясь к разговору об Улле. Ей было бы легче вести переговоры, если бы она знала его лучше, но не потому, что он был ей лично интересен, по крайней мере, так она себе говорила.
Нет, коротко ответил Улл.
Но у тебя же есть братья, заметила она, хмуро глядя на него.
Нас всех представила одна и та же женщина, неохотно признал он. Наша мать отказалась оставить нашего манно, хотя многие пытались ее переманить и до сих пор это делают.
Триша не понимала, почему Улл так смутился.
Твоя мать, похоже, удивительно сильная женщина. И твой манно тоже.
Они оба были эгоистами отрезал он.
Триша откинулась на спинку дивана, не в силах поверить, что Улл только что сказал это.
Как ты можешь так говорить?!
Потому что это правда, прорычал он. Есть и другие мужчины, которым нужен ее дар, особенно после того, как она представила моему манно второго самца. У нее не было причин оставаться больше. Она должна была выполнить свой долг и позволить другим мужчинам иметь потомство. Вместо этого она снова забеременела.
Отвращение в голосе Улла было настолько шокирующим, что Триша не знала, что ответить. Ее мать всегда выступала против условностей, отстаивала то, что хотела и кого хотела. Для этого требовалось невероятное количество силы и стойкости. Триша знала, потому что ее собственная мать сделала то же самое, и Триша была благодарна за это, но Улл, очевидно, не был таким.
Ну что ж Возможно, Триша наклонилась вперед, чтобы зарычать, Эбби правильно сделала, что не выбрала тебя.
Что??? Улл нахмурился, не понимая, что она хотела этим сказать.
Я сказала, что Эбби поступила правильно, выбрав твоего брата, а не тебя. Тыодин из самых недостойных, непригодных мужчин, которых я когда-либо имела несчастье встретить, ее голос становился все выше и громче с каждым произнесенным словом. Я понятия не имею, почему ваш Император послал сюда такого, как ты, чтобы вести переговоры о женщинах, потому что я могу сказать тебе прямо сейчас, что ни одна земная женщина никогда не согласится «присоединиться» к тебе, если ты так думаешь о своей собственной матери! А теперь убирайся к черту из моей комнаты!
* * *
Взглянув на выражение лица Улла, когда тот вошел в центр управления кораблем, Верон спросил:
Что произошло?
Я не понимаю женщин, проворчал Улл, опускаясь в одно из кресел.
Верон вздохнул и, нажав несколько кнопок для перевода «Искателя» в режим автопилотирования, сел рядом с Уллом. На «Искателе» было очень мало Торнианцев, так как Рэй не хотел рисковать тем, что кто-то из воинов может попытаться предъявить свои права на одну из земных женщин без их согласия. Это облегчало Верону разговор с Уллом в помещении, которое обычно было полно воинов.
Я не уверен, что хоть один мужчина когда-нибудь полностью поймет их, будь то торнианец, кализианец или землянин.
В них нет никакой логики, пробормотал Улл.
В каком смысле? спросил Верон, искренне интересуясь мыслями другого мужчины.
Она расспрашивала меня о моей семье, о моих братьях, о том, как мы соединяемся, и когда я рассказал ей все, она расстроилась. И выгнала меня!
Ну, как представительница Земли, я уверен, что она просто пытается понять различия между нашими культурами, поэтому она понимает, с чем столкнутся земные женщины, если они согласятся присоединиться к нам. Ты ведь сообщил ей о том, что сейчас уже все меняется, верно? То, что мы больше не заставляем наших самок уходить от самцов, и их это устраивает?
Нет, буркнул Улл.