Но тогда всплывет шантаж!
А ты не говори, что Леша сделал перед смертью! Будто просто сатанист убил его. Они же все психи!Жанна смотрела на брата широко открытыми глазами, полными веры в спасение. Паша потер морщинку на переносице. Он не так уж был уверен в том, что план сработает.
Седов встал, подошел к окну, закурил. Жанна ждала его ответа, мучаясь от разбуженного первой рюмкой желания выпить еще.
Паша размышлял. Сатанист сказал в своем интервью, что церкви жгли члены его секты и что это они убили женщин, принося дары сатане. Но только Седов теперь был уверен в правоте отца Сергия, считавшего сатанистов ни при чем в этом деле. Значит, если найти этого умника, то окажется, что некто просто пытается зачем-то приписать чужие грехи выдуманной или реальной секте.
Нужен ли Паше хитрый некто или нет смысла связываться? Пусть Жанна идет в милицию, не обязательно ждать пока она уедет в Москву, чтобы обратиться в органы, скрыв при этом факт шантажа Маловичко. Достаточно сказать, например, что сатанист заметил слежку, которую Леша начал из журналистского любопытства, и убил Маловичко, боясь разоблачения своего настоящего имени перед приятелями-сектантами. Хотя сатанист, скорее всего, про шантаж сам расскажет. В принципе, Жанне уже ничего не утаить и честь семьи не спасти. Другое делоее безопасность! Стоп, если все дело в конфиденциальности и безопасности, то лучше вообще в милицию не ходить. Павел просто обратится к собственным сотрудникам в охранную фирму, где сейчас работает. Только надо узнать имя сатаниста. Для общего развития.
Жанна, а ты...он сделал многозначительную паузу.Ты знаешь, кого шантажировал Леша?
Нет... Он не обращался по имени... Я видела снимки, но человека на них не знаю.
А фотографии есть или только негативы?
Фотографии есть. Леша напечатал по два экземпляра с каждого негатива. Один комплект он передал сатанисту. Утром, а вечером, когда он пошел за деньгами, его убили.
Поехали к тебе! Надо глянуть на умника.
Седов прошел в комнату, где на кровати раскинулась Света. Он поцеловал ее в лоб и написал записку, на случай если любимая проснется до его возвращения. Потом Паша переоделся и ушел.
Вернулся сыщик только часам к десяти. За это время он успел узнать то что хотел, и помог Жанне оставить документы в указанном сатанистом месте. Полученной, очень интересной, информацией он пока делиться не стал. В его голове возникла тень догадки. Он предчувствовал, что скоро призрак обрастет плотью доказательств. Ему очень хотелось этого и по профессиональным и, если честно, по личным причинам. Еще он договорился с одним из коллег об охране семьи убитого журналиста. Впрочем, охрана скоро не понадобится. Убийца будет арестован.
Света уже проснулась и курила на кухне. В руках у нее была рюмка с темной золотистой жидкостью.
Паша,Света встретила своего героя теплым поцелуем,это был сон? Скажи, что это был сон. Нет этих кадров, мои девчонки живы, все хорошо!
Милая моя,он обнял ее со всей нежностью, на которую был способен.Вот бы ты встречала меня дома каждый вечер! Уходи от Фирсова, будь со мной! Все можно пережить и перебороть. Я люблю, люблю тебя! И ты будешь любить меня, обещаю!
Света мягко отстранилась он него и заглянула ему в глаза.
Ты это серьезно?спросила она чуть прохладно.
Конечно!Паша взял ее руки в свои.Мы можем быть вместе. Если ты хочешь, если чувствуешь ко мне...
Прости,она встала и пошла в комнату, доставая на ходу новую сигарету.Я не могу сейчас говорить о любви. Слишком много всего, мне страшно.
Паша шел следом за ней, напряженно прислушиваясь к ее словам. Он попытался что-то сказать, но Света этого не заметила.
Я сейчас в жутком состоянии,говорила она подавленно.Мне страшно, моих подруг убили. Убили как-то небывало жестоко. Так жутко, страшно, бессмысленно... В чем они провинились? Скажи правду, меня тоже хотят убить?
Седову меньше всего на свете хотелось отвечать на последний вопрос. С первой минуты, как он увидел ее, Павел мечтал защитить эту фантастически красивую женщину из золотой клетки ото всех стихий и печалей Вселенной. Тем не менее, надо было хоть что-то сказать.
Не думаю.сказал он, садясь в свое любимое кресло под старым торшером. Света присела на краешек кровати.Но есть и время для маневра.
Время до того, как...
До того, как поджигатель предпримет свой следующий шаг,Паша не давал любимой перехватить инициативу в разговоре.Ты заметила, что все убийства совершены в дни, подходящие для проведения сатанинской службы?
Нет... Я не обратила внимания.
А я обратил. Просто полез в Интернет почитать о сатанистах, после того как отец Сергий ко мне обратился, и нашел даты, подходящие для проведения шабашей. Совпадает с датами поджогов церквей. Похоже, в следующий раз, он проснется на зимнее равноденствие, двадцать второго декабря. Все началось на Вальпургиеву ночь, да?
Наверное...
Вы в институте проводили свой шабаш в этот день, десять лет назад. Так?
Да...она отвернулась к окну и спросила у Седова, засмотревшегося на ее гибкую шею:Паша, а кто он?
Павел чуть заметно вздрогнул, выныривая из грез и снова постарался скрыть свои истинные мысли. Он уже успел убедить себя кое в чем, чего Свете знать пока не полагалось. Паша наморщил нос, стыдясь своего детективно-загадочного ответа:
А... Это... Молодой человек, до тридцати пяти лет, стройный, весьма артистичный, начитанный, образованный и склонный к насилию или даже садизму.
И его зовут?..
Седов пожал плечами. Потом моргнул белесыми ресницами и опять перевел разговор в другое русло. В другое, во всяком случае, для его любимой:
Света, так куда собирается выбираться твой милый муженек?неожиданно спросил рыжий сыщик, потирая переносицу пальцем.
Он не милый!усмехнулась чуть успокоившаяся Света.А выбираться он собрался в мэры города.
Да?удивился размаху соперника Седов.А не боится перетрудиться?
Ты просил узнать, я узнала!
Хорошо, хорошо, спасибо! Да, и еще: я тут подумалмысленно Паша возрадовался, что сумел отвлечь Свету от тягостных мыслей.Я уверен, что ты знаешь все об этом деле. Даже имя поджигателя. И ты должна вспомнить все, что случилось на том вечере, десять лет назад!
Я помню очень много о шабаше на Вальпургиеву ночь,задумчиво сказала Света.Могла бы вспомнить события, если не по минутам, то по часам точно. Это был последний счастливый день в моей жизни. Что тебя интересует в первую очередь?
Мне нравится твой деловой настрой,похвалил Паша, пропустив лирику мимо ушей.Кто принимал участие в проведении шабаша?
Мы, пятеро. Потом актер, Веселовский. Он вел у нас в институте театральный кружок, а сейчас директор театра. Ванечку попросили быть ведущим, а он напился со своим дружком Симоняном. Кстати, Симонян попытался приударить за Иркой до шабаша, а она его отшила. Он все же извинился перед ней и нарисовал плакаты. Ну, с шестиконечной пентаграммой!Света усмехнулась воспоминаниям.Да, еще там был председатель студпрофкома. Женя Андреев, он за границу уехал лет пять назад. Кажется, в Канаду. Все... Дай сигарету!
Вот, возьми!он протянул ей пачку.Как прошел этот ваш шабаш?
Помню, что суеты было много с подготовкой. Начали очень хорошо, и Федя выглядел великолепно. Он изображал некрещеного младенца, которого приносят в жертву ведьмы. Крупноватый был младенец, десятилетний, но мы решили, что пойдет. Знаешь, мы начитались тогда «Молота ведьм» и помешались на средневековье. Хотелось поиграть в ведьм. И всем на факе очень понравилось. Резвились доупаду, до сих пор вспоминают!
Все прошло гладко?Паша подумал, что кто-то один вспоминает тот шабаш с особенными чувствами.
Да, как сказать.Света задумалась.Нормально прошло... А! Веселовскому стало плохо, и Симонян нам вредил, а так... Все нормально было.
Как вредил?
Ой, да специально подпоил Ванечку! Мы пока нашли нового ведущего, час потеряли! А, вот еще один персонажМаслаков! Только имя не помню. Он сейчас пропал, не знаю где и что. А раньше политикой занимался, в гору пер! Кажется, спился. Слишком уж хорошо жил, не каждый такое выдержит.
Паша кивнул с улыбкой. Света продолжила:
А Симонян потом какую-то траву в курительницы подмешал. Мы благовония разожгли для полноты впечатлений, а он, негодяй, туда подсыпал дрянь, от которой все обалдели. Нам здорово попало после шабаша от администрации за наркотики. Сказали, что это мы допустили! Ванечка помог нам тогда. Сказал папе ректору, что мы ни при чем. Нас и отпустили с миром, а то бы уголовное дело завели!
Не завели бы,сказал Павел.Нет состава преступления. Ладно, это не важно. А что с актером случилось?
Ну, Симонян Ванечке рассказал, а Ваня мне, что Веселовский, на самом деле, подвержен каким-то припадкам, типа эпилепсии, но немного другим. То есть, стоит ему напиться и перевозбудиться, как его несет по бездорожью! Прям бесноватым становится. Симонян этого не знал, но подпоил Веселовскоготак, шутки ради. Тот, как артистическая личность, от спиртного отказаться не мог, сам понимаешь! Ну вот, он выпил, а шабаш получился довольно эффектно: музыка, красные огни, голые девки танцуют! Веселовский и соскочил с катушек. Орал что-то невообразимое. Между прочим, мне Геля сказала, что он выкрикивал слова из ритуала сатанистов! Откуда он их знал?
А Геля откуда?
А Геля вычитала в одной книжке. Она чем только не увлекалась!
Что еще?
Мне кажется, больше ничего такого не было... А это ты меня допрашивал? Ты так допрос вел в милиции?
Но Паша больше не мог болтать. Он пересел на кровать и сделал то, о чем мечтал последние несколько часов. Он поцеловал губы любимой, откинулся на спину и потянул за собой Свету. Она легко поддалась на провокацию, ища в его объятиях убежища от нависшего над ней кошмара.
Следующая встреча влюбленных произошла через три дня. Воспользовавшись каким-то предлогом, Света выскочила из дома и через сорок минут уже была в холостяцкой квартире Павла. Первый вопрос, заданный Седовым, немного удивил ее. С лицемерным участием на хитром лице Паша поинтересовался о состоянии дел Фирсова.
У него все в порядке,ответила Света.Прилетел из Москвы и поперся на заседание Думы.
Да?Седов был заметно удивлен.
А что, ты ожидал, что его поразит гром небесный?
Что-то вроде.
Нет, не надо!Света отвела его нетерпеливые руки от своей талии.Объясни-ка, что ты там задумал!
Паша, явно настроенный на иное времяпровождение, попытался ответить поцелуем, но не тут-то было. Света достала пачку «Мальборо» и прошла на кухню. Паша, сдержав вздох разочарования, поплелся за ней.
Говори!потребовала Света, остановившись у окна, где на подоконнике стояла пепельница, и закуривая. Честно признаться, последние дни ей дались очень нелегко.
Света начинала нервничать по поводу своего адюльтера, опасаясь раскрытия тайны. К тому же, ей становилось все неприятнее учиться врать, чувствовать себя изменницей. Она давно догадывалась о неверности мужа и испытывала лишь брезгливость к его приключениям. Роман с рыжим сыщиком ставил ее в собственных глазах на один уровень с дешевым ловеласомэто было противно.
Света пришла сегодня к Седову только потому, что не могла в один миг отказаться от дара его любви. Он принес ей радостное и давно забытое чувство нежной влюбленности, маленький праздник в монотонные будни, но праздники всегда становятся прошлым. Скоро и эти теплые дни бабьего лета останутся лишь в памяти, став воспоминанием, милым и далеким.
Но не только личные проблемы мучили Свету. И если честно, они были на втором месте по сравнению с впечатлениями от тревожного известия о страшной гибели подруг. Это был настоящий шок, глубокое горе, сравнимое в ее жизни только с горем от потери родителей. Света не могла справиться со своими эмоциями. Тяжелые мысли лишили ее сна. Она вспоминала их лица, голоса, последние телефонные разговоры. То, какими они были десять лет назад и какими она видела их в последние годы. Трагичность их смерти подчеркивалось тем, что Ира, Геля, Наташа и Соня были удивительно счастливы перед смертью. Они надеялись на поворот судьбы к лучшему и погибли страшной смертью. Какая злая шутка судьбы!
Паша не рассказал ей ничего из того, что увидел в приложениях к письмам с подписью «З.А.». Но всего нескольких минут, которые Света смотрела на монитор компьютера, было вполне достаточно. Картины пытки выплывали из подсознания в любой момент, неся ощущение ужаса и предсмертной тоски. Свете мерещился подвал с орудиями пыток, руки палача и искаженное мукой лицо Иры... А что пережили остальные? Она все думала и думала об этом, и с каждым часом все больше пугалась и запутывалась в своих мыслях.
Сколько Света ни пыталась разобраться в произошедшем, разумной причины кому-то убивать ее подруг не находила. Да и есть ли такая причина? Можно ли объяснить весь этот ужас? Если это сделал ненормальный, маньяк, то почему власти ищут сатанистов? Если пытки, убийства и поджоги церквей дело рук сатанистов, то почему Седов ищет «поджигателя», не связанного с сектой? Кто прав? Официальное расследование, о котором трубят газеты, или рыжий сыщик?
А в газетах и впрямь просто начался какой-то бум, предвыборное светопреставление. Света, совершенно оторванная от реальной жизни, уже совсем ничего не понимала. Невольно втянутая в обстоятельства расследования, она была вынуждена интересоваться его подробностями. Через неделю после смерти Алеши Маловичко, которого она хорошо знала еще с институтской скамьи, в гродинском «Алхимике» появилась новая рубрика: «По материалам следствия», посвященная исключительно делу о сгоревших церквах. Раз в неделю появлялся небольшой отчет за подписью Ланы Житкевич о мероприятиях следствия и новых версиях происшедшего. Вскоре из одной заметки под новой рубрикой стало известно шокирующее известие: в новой шикарной гостинице «Постоялый двор», в номере «люкс» были обнаружены следы сборища сатанистов. Потом, вроде бы, удалось установить, что номер был снят неким лицом из команды мэра Гродина, Петра Володченко. Само это лицо категорически утверждало, что к сатанинскому номеру «люкс» отношения не имеет. И, кстати, добавляло, что не оплачивало никаких номеров из своих наличных или безналичных средств. Впрочем, не осталось тайной, с каких счетов был оплачен номер в «Постоялом дворе». «Алхимик» раструбил, что нашлось документальное подтверждение, что это были личные счета мэра Гродина.
Дальше события стали развиваться с дикой скоростью. Учитывая грядущие выборы на пост главы города, разлаялась обрадованная оппозиция. В мир полетели различные, более или менее грязные факты, призванные доказать порочность и продажность первого лица. Дело здорово раздули журналисты местных, желтеющих на общем фоне, изданий. Глава был вынужден созвать пресс-конференцию и ответить на все интересующие борзописцев вопросы. В том числе, и о своей причастности к секте сатанистов. Ответ на последний вопрос звучал в духе: «Нет, не был, не имею!». Оппозиция обвинила Володченко во лжи, а мэр подал на особо голосистых в суд. Света отложила газету.
Выходило, что дело о поджогах и зверских убийствах получило политический резонанс. А, значит, кому-то это было на руку. Теперь официальное следствие занималось ужасно важным делом, пытаясь открестить и оградить влипшего по самые помидоры мэра от кошмарных подозрений накануне предвыборной компании. И, похоже, Седов был теперь единственным человеком в Гродине, кто шел совсем в другом направлении.
Света смутно понимала, что выполняет для своего любовника роль подсадной утки, но просто поверить не могла в грядущую опасность. Кроме того, она не думала, что Паша сознательно допустит угрозу ее жизни. Он считал, что еще есть время до следующей даты преступления, и был спокоен. Света сочла за лучшее полагаться на него, тем более что это соответствовало и ее пассивному характеру.
Но сейчас Паша явно темнил, он что-то знал о Ванечке, и это могло оказаться весьма важным для нее самой. Поэтому Света потребовала рассеять туман, и немедленно.
Ладно,притворно неохотно согласился Седов.Только пообещай, что пробудешь со мной до утра!
Нет,Света решительным жестом отвергла сделку.Ты же знаешь, что я не могу!
Скоро сможешь!Павел многозначительно поднял свои, будто выгоревшие на солнце, брови.Фирсов твой убил человека. Своими руками убил! Алексея Маловичко, знаешь такого? Конечно, знаешь! Ты же с ним на одном курсе училась. Маловичко имел кое-какие гадкие факты о твоем муженьке. Хочешь знать, какие?
Света медленно опустилась на стул. Ноги у нее подкосились. Ответить Павлу Света не могла физически.
«Неужели это правда?подумала она с ужасом.Что же я Маринке скажу?»
Так вот,продолжал Седов не без скрытого злорадства.Это Фирсов дал интервью Маловичко. То самое, из-за которого начались все неприятности нашего мэра. Он постарался чуть-чуть помочь Володченко потерять свой пост на этих выборах. А точнееуступить рыбное местечко. Фирсов сказал, что это сатанинская секта убила женщин в качестве жертв дьяволу и сожгла церкви. И, дескать, вся местная элита в этой секте состоит! Мои бывшие сотрудники дунули искать организацию приспешников дьявола, а Маловичко выследил умника, накинувшего тень на плетень. Потом стал того шантажировать. Фирсов и убрал его, не долго думая!
Паша, это не может быть правдой!прошептала Света.
Может, милая!некоторое злорадство слышалось в голосе Седова.Я сообщил куда надо о делишках Фирсова. И, поверь, не мучаюсь угрызениями совести. Ты будешь со мной!
Света испытала странный приступ раздражения, несвойственный ей в обычных условиях:
Я не переходящее красное знамя!резко ответила она.Я буду сама с собой. Если даже я расстанусь с мужем, это не означает, что я пойду жить к тебе.
Седов наморщил нос. Он был похож на кошку, которая долго гналась за жирной мухой, но та улетела. Он с досадой махнул рукой и обнадежил сам себя:
Там видно будет!
Поостыв, Света поняла, что совсем растерялась. Что ей делать, если арестуют Ванечку? А если конфискуют имущество? Кто будет платить за Маринкино блестящее образование и кто обеспечит будущее дочери? Не говоря уже о душевной травме, которую получит ребенок, узнав, что ее отецубийца!
Паша, а это точно?
Я видел фото.
Света тихо заплакала, но не из-за Ванечки, а потому, что страшилась перемен. Где-то в глубине души она почувствовала, что приступ раздражения против Павла не случаен. Он уже сыграл в ее жизни знаковую роль, вторгся в нее, прошелся по привычным вещам, небрежно разбросав то, что составляло саму ее прежнюю жизнь. Подсознательно Света обвиняла Седова во всем, что случилось, казня гонца за плохую весть.
Однако и Паша был недоволен ее реакцией. Он боролся за ее жизнь, проводя это расследование, а она жалеет о своем идиоте муже, которому с удовольствием изменила! Влюбленные смотрели в разные стороны. Света справилась со слезами и закурила. Паша мрачно заметил:
Ты уже не интересуешься ходом расследования!
А надо?спросила она.Все, что я узнаю, ужасно, и с каждым днем новости все хуже!
Мне кажется,Седов был саркастичен,что последняя новость оказалась самой ужасной для тебя. Хуже смерти твоих подруг и хуже угрозы твоей жизни. Я ведь ищу того, кто охотится за тобой!
Хорошо,смирилась Света, как привыкла смиряться с мнением других.Извини, кажется, я тебя обидела! Но, возможно, ты не заметилмоя жизнь рушится.
Я мог бы предложить тебе другую...
Мне не надо...
Пашу убивал такой тон. Ссориться с женщиной, на которую он был готов молиться, не доставляло ему удовольствия. Более того, он с удивлением почувствовал боль, которую причиняли ему слезы Светы по мужу, ее холодность и весь этот разговор в целом. Он помолчал немного, собираясь с силами, и ласково улыбнулся любимой.
Давай поужинаем!предложил он миролюбиво.
Света согласилась, и они пошли на кухню.
После ужина любовники оказались в постели. Павелпотому что страстно желал этого, а Света, потому что хотела отсрочить момент, когда она скажет, что между ними все кончено. Теперь они лежали молча. Седов дремал, отогнав от себя беспокойные мысли. Света потянулась через него за пачкой «Мальборо», небрежно брошенной на прикроватную тумбочку.
Что?спросил он не открывая глаз.
Паша,робко начала Света, вертя в руках зажигалку и сигарету.Паш, я хочу тебе кое-что сказать...
Что?повторил он выныривая из дремы.Что-нибудь случилось?
Да. То есть, нет, но...она закурила, выдохнула дым и решительно объявила:Я больше не буду с тобой встречаться!
Почему?
Света не решалась взглянуть в его глаза, но по голосу Паши поняла, что он потрясен.
Потому что я не привыкла к такому...
К какому?
Ну, Паша, я не хочу долго говорить. Дай, я просто уйду!
Он медленно поднялся с кровати, сообразил, что стоит голый перед женщиной, которая хочет стать ему чужой. Которая отвергла его, которой он не нужен. Стал одеваться, стараясь не думать, как будет жить дальше, когда из его жизни уйдет сияние.
Света все сидела на остывшем ложе любви, курила, наблюдала за ним, ожидая каких-то слов. Она видела, что причинила боль этому милому парню, и теперь испытывала вину и облегчение одновременно. Надо было уходить. Она тоже поднялась, нашла трусики, брюки, все снятое второпях, разбросанное по дороге от кухни к комнате. Ей было немного грустно при мысли, что ничто не повторится.
Паша,снова робко позвала она.Паша, не сердись на меня! Я не могу жить в двух измерениях. Ты очень хороший...
Просто уходи,ответил он безлично.
Паша...она, уже полностью одетая, вернулась в комнату, где он стоял возле открытого окна, подставив горящее, будто обожженное словами Светы, лицо порывам холодного осеннего воздуха. Услышав свое имя, Павел нервно дернулся и вдруг сорвался, заорал, резко развернувшись к Свете.
Что? Что ты здесь делаешь? Уходи!потом добавил тише, но с раздражением и болью:Уходи, оставь меня в покое!
Ладно, но ты зря злишься,Света не хотела расставаться в таком тоне.Это бы все равно кончилось. Я не уйду от мужа, из его семьи. Даже если его посадят, не уйду. Пойми, я теперь живу только для Маринки! Если я сейчас брошу Ванечку, то его родители сочтут меня предательницей. А если уйду к тебе, то скажут: пусть твой новый муж и заботится о твоем ребенке!
Ладно, иди.
Он снова отвернулся и говорил без всякого выражения, но Света хотела услышать его обычный голос, ей надо было, чтобы он понял ее и не осуждал. Сейчас, только сейчас, она поняла как это важно для нее.
Паша,она снова присела на кровать. Седов стоял возле окна на фоне серого заката, ветер играл его рыжими непокорными волосами. В комнате царил полумрак, и слова Светы от этого звучали весомей.Прости меня, прости! Я не любила тебя по-настоящему, ты это знаешь! А ты еще будешь счастлив. Ты прекрасный мужчина, ты достоин, чтобы тебя любили. Я не могу, прости!
Седов решительно обернулся, все-таки ему было что сказать на прощание. Так будет правильно.
Как же ты жить будешь?спросил он.
Как и раньше...
Я не хотел тебе говорить... Но надо, чтобы ты была готова к новому повороту событий. Без меня. Еще я хочу, чтобы ты знала, что я не мщу тебе.
Ты о чем?
Павел еще помедлил, но промолчать не сумел:
Фирсов и есть убийца твоих подруг.
Света не ожидала от мужчины, подарившего ей столько искренней нежности, такой откровенной подлости. Неужели он думает, что замарав ее мужа, сможет заставить ее остаться?!
Ну, так ты меня точно не удержишь!Света сверкнула глазами и выскочила из квартиры Седова.
На следующее утро Павел проснулся абсолютно разбитым. Если говорить честно, то он безобразно напился после ухода Светы. Напился до безумия, просто никогда так не пил, как в эту ночь.
«Она ушла!стучало у него в мозгу.Она не верит мне!»
Седов никогда не считал себя крупным специалистом в криминологии. Он не любил детективы. Его не интересовал психологический портрет убийцы. В милиции он оказался случайно, привык к своей профессии, проработал сколько сумел и ушел. Ушел, потому что больше не мог смотреть на людское горе. А людская злоба и жадность показались ему, в какой-то критический момент, неисчерпаемым колодцем. Вроде бы, взяли убийцу, вора или насильника. Меньше должно теперь стать зла в мире, но нет! Назавтра появляется следующее дело с еще более кошмарными преступлениями! Снова ищем отморозков, ловим, сажаем и снова где-то убийство, ограбление, изнасилование. Замкнутый круг, сизифов камень!
В охранной фирме преступления Седова не касались. Он только сопровождал клиента или его груз по назначению и шел домой. Отойдя от прежних дел, Паша успокоился, стал нормально спать по ночам. Поэтому, когда отец Сергий попросил бывшего следователя распутать клубок, тот поначалу собирался вежливо отказаться. Согласился лишь из дружбы и природной мягкости характера. Некоторое время он бодренько выяснял обстоятельства пожаров, надеясь все-таки, что официальное расследование догонит и перегонит его в скором будущем. Потом встретил Свету, потерял свое сердце и понял, что ей грозит опасность. Тогда и только тогда, впервые в жизни, он почувствовал настоящий вкус охоты.
Второй, серьезный этап расследования он начал с проверки данных об исчезновении Китаевой, Черкасовой, Напханюк и Бочкаревой. Этим он занялся, после первого разговора со Светой.
Выяснилось следующее: никто из родственников, друзей и знакомых пропавших женщин не знал толком, куда они подевались. Были какие-то отговорки, но толкомничего: ни адресов, ни телефонов. Женщины сами предупреждали о том, что скоро должны уехать на несколько месяцев и просили не беспокоиться. Стало ясноони исчезали по одной, накануне пожаров в церквях, и Седов уже не сомневался, что именно их расчлененные и обгоревшие трупы находили на пепелищах.
Седову удалось выяснить одно перспективное обстоятельство: незадолго до исчезновения в жизни каждой из женщин появлялся мужчина ее мечты. Сначала Павел не мог найти доказательства появления принца в случае с Ирой, но после разговора с любопытными прихожанками Храма Успения Пресвятой Богородицы узнал и о переменах в личной жизни Иры.
Всех четверых парней свидетели описывали по-разному.
Знакомый Ирыпростоватый симпатичный и скромный молодой человек. Чуть выше среднего роста, худощавый. Довольно интересный эпизод вспомнил профессиональный побирушка по имени Виталий, постоянно находившийся у церкви. Он Иру знал довольно хорошо, иногда они перекидывались парой слов, а уж подаяние от нее он всегда получал весьма щедрое. Так вот, он видел, как незадолго до исчезновения Ира усаживала в такси молодого мужчину, кашлявшего кровью. Кажется, он был болен туберкулезом. Паша покружился немного вокруг этой ниточки, но ничего не нашел.
«А ведь симуляция болезни могла быть только поводом, чтобы привлечь внимание Китаевой!»подумал Седов.
Приятеля Гели один раз видела ее сотрудница, Виктория Василенко. Они с мужем были в ресторане, и туда пришла Черкасова в сопровождении стильно одетого, бритого наголо мужчины. Он вел себя вызывающе, а когда ему не понравилось обслуживание, плеснул на официанта коньяком и помахал у него перед носом зажигалкой, обещая поджечь в случае невыполнения заказа. У Виктории с Гелей были натянутые отношения, и свидетельница не поздоровалась с сотрудницей. Кажется, Геля и не заметила чету Василенко.
Итальянец, который ухаживал за Натальей Напханюк, с придыханием описывался всей женской половиной офиса «Полиграфии». Он был высок, строен, красив. Черные волосы, черные брови вразлет, быстрая улыбка. Все отметили, что он плохо говорил по-русски, зато все время повторял итальянские слова и даже что-то напевал.
Василий Мамедов, чья визитка осталась у секретарши Сони Бочкаревой, выглядел так: молодой, уверенный в себе, вальяжный, даже манерный. Русые волосы, серые глаза, правильные черты лица. Дорогая одежда, дорогая машина.
И все же, Павел, поразмыслив, решил, что это один и тот же человек. Такие вещи как возраст, рост и комплекция изменить трудно, а именно они у всех четверых мужчин совпадали. Просто этот парень неплохой актер, владеющий искусством преображения внешности. Так он и описал убийцу Свете. Впрочем, в тот момент он уже определился с основным подозреваемым.
А начало всему Седов взялся искать в далеком прошлом, в студенческом шабаше на Вальпургиеву ночь десять лет назад. Посылом ему служила простая логическая цепочка: пятеро подруг увлекались средневековьем во время учебы в институте и писали дипломы по одному и тому же инквизиторскому трактату. Четверых из них убили, а перед смертью пытали, применяя почти настоящие средневековые орудия пыток. Кадры, присланные маньяком Свете, только подтвердили правильность выбранного им направления.
Павел почитал для себя пресловутый «Молот ведьм» и убедился, что эти бредни запросто могут свести с ума человека с нестабильной психикой.
«Или послужить источником для продуманного костюмированного преступления!»такое соображение пришло ему в голову чуть позже.
А вот Света, кстати, сама говорила, что Ванечкабольшой любитель почитать. Он находит себе очередного кумира, вроде того же Ницше, и начинает всех вокруг долбить своими цитатами. Чтоб ему не увлечься милой книжицей? Особенно, если это может принести выгоду.
Как раз в тот момент, когда Седов подбирался к выработке конкретной версии, он узнал, что мужа его сестры убил Фирсов. Таким образом, появилась версия мотива для зверских убийств и поджогов. Он забросил другие направления в расследовании и стал активно интересоваться личностью своего соперника. Вскоре Паша наткнулся на ряд фактов, дающих простор сыщицкому воображению.