Брюнет на диване вздохнул и стал вылезать из-под одеяла, не выпуская из рук совершенно разомлевшего кота. Что ж, если его прядильщик пока не готов принять действительность, он подождет. Немного. Тем более извиниться перед местным хозяином действительно надо, как и запросить новые инструкции. Конечно, с доступом к информационному полю всё намного легче, но мало ли он уже один раз ошибся.
До свидания, вежливо попрощался швей, избавившись, наконец, от пледов и одним усилием сознания меняя свой внешний вид с голого, помятого и растрепанного на стильно одетый и элегантно-выглаженный. Было приятно познакомиться. Надеюсь, мы еще увидимся.
И замолчал, склонив голову к плечу, оценивая, правильно ли он использовал только что извлеченные из инфополя слова вежливого прощания.
Эй! Кота-то отдай! спохватился слегка шокированный покладистостью и скоростью изменений гостя Кпинга. Куда потащил?!
Если я сейчас прекращу движения рукой или сменю положение животного в пространстве, оно будет недовольно, задумчиво проговорил Джен. Хм согласно моему анализу, твое высказывание было на семьдесят четыре и сорок три сотых процента точным. Мне не хочется огорчать это существо. Оно так приятно вибрирует и издает очень гармоничные звуки. И тактильные ощущения от его шерсти доставляют мне наслаждение. Мне тоже нравятся «котики». Котики нравятся всем
Вот именно. И этот конкретный котикмой, насупился рыжий, пытаясь выдернуть черного разомлевшего предателя из рук гостя. А ты иди найди себе другого. И учись у него, как всем нравиться. Пока-пока.
До встречи, загадочно улыбнулся Джен, со сверкающими глазами передавая животное прядильщику.
Да кажется, теперь он понял, как можно добиться своего.
Глава 10
Мне нужно сменить тело, еще раз повторил пришелец своему собеседнику. Потому я прошу дать доступ не к пятнадцати процентам моих основных возможностей, а к двадцати и семидесяти двум сотым процента!
Ты понимаешь, что мне для этого придется законы вселенной менять?! отрицательно помотал лохматой головой Прародитель этой вселенной, любовно поглаживая вернувшиеся к нему алкогольные раритеты.
Менять не надо. Достаточно рассчитать пару обходных кодов, настаивал на своем Джен.
Я их пока рассчитаю и установлю так, чтобы не навредить своим и не оставить лазеек врагам, лет пятьсот пройдет. А помимо твоих хотелок у меня еще куча дел есть.
Моя основная матрица может помочь! Что там считать-то? эмоционально всплеснул руками пришелец. А для безопасности я даже метки из своей сущности могу на проходы поставить, даже твари безбрежной бездны не сунутся! И вообще, кто там тебе мешает? Может, давай я быстро их мультиверсум развоплощу, и дело с концом?
Э-э, ну не так же радикально! забеспокоился Прародитель. На часть их населения у меня есть свои планы, но ладно, забудь. Он тяжело вздохнул. Вот чего тебе неймется? У тебя вся вечность за спиной и столько же впереди. Куда торопиться?
Но прядильщик же!
И что? Он тоже не вчера родился и не завтра умрет. Или вообще еще один появится. Я рассчитывал, что ты у меня тут несколько эпох поживешь, освоишься, потом я тебя по назначению испо попрошу помочь. А потом и прядильщики, хоть десяток.
Прядильщиков не бывает десяток, уязвленно покрутил головой Джен, осторожно принюхиваясь к янтарной жидкости в бокале. Яда под названием «спирт» там почти не ощущалось, но воспоминания о «похмелье» были еще сильны. С другой стороны, его телесным рецепторам по-прежнему нравился запах и вкус, а сознаниюощущения. Что ж, пользу умеренности он усвоил с первого раза и навсегда. И мне не нужен другой. Мне этот нравится! А он хрупкий, я посмотрел ауру: кошмар, всего несколько тысяч этих ваших лети умрет. Это не считая каких-то дурацких «миссий», где его может сожрать любая тварь чуть мощнее самого низшего куска сущности. Как ты вообще мог создать таких недолговечных и непрочных потомков? Но это ладно, твои проблемы. А я хочу моего прядильщика, пока он еще живой и целый. Дальше уже сам сумею обеспечить ему нормальную продолжительность жизни, когда заберу в свой мультиверсум. Точнее, я просто создам для него новый, пригодный для этой формы жизни.
Кажется, мне надо благодарить судьбу, что тебе попался именно Баад, задумчиво констатировал Прародитель, мысленно продолжив: «Этот точно станет упираться до последнего и тянуть время. И тем более не пойдет ни в какие иные мультиверсумы, оставив тут друзей, не тот характер. Как все, однако, складывается удачно ловушка почти захлопнулась».
Но вслух он, естественно, этого не сказал, а предпочел перевести тему:
Слушай, в общем, проходы для твоей сущности сделать, конечно, можно. Но ты мне именно в этом теле для одного дела нужен.
Для какого? Джен прокатил на языке капельку напитка, впитывая вкусовыми рецепторами привкус осени и темного шоколада, и выжидательно уставился на собеседника. Логику взаимных услуг он усвоил.
***
На хрена ты эти уши отрастил?! возмущался Прародитель, зажав своего иномирного гостя в угол подальше от глаз почтенной публики, собравшейся на какой-то очень пафосный и приличный раут. Я же просил! Не менять ничего, пока я не представлю тебя жене!
Я нечаянно, покаялся Джен и вздохнул. Пока рассчитывал нужные варианты, задумался и автоматически применил. Но, по-моему, мне даже идет. Это ведь одна самых из популярных на призме межвидовых смесей, если верить разведанной информации. Котиков все любят. А хвоста в штанах все равно не видно.
Что?! шепотом ужаснулся Прародитель. Какой еще хвост?! Какая информация?! Какие, к рже, котики?! Ты аниме обсмотрелся, что ли, олух меня небесного?! Да ты спя
Дорогой, с кем ты опять там по углам обжимаешься? Тебе не кажется, что это немного неуместно, особенно здесь и сейчас? раздался вдруг у него за спиной мелодичный низковатый голос с бархатными нотками.
Какая вы-ы-ы-ы восхищенно выдохнул Джен, высунувшись из-за широкой спины застывшего статуей Прародителя, красивая Его глаза слегка расфокусировались, явно выдавая, что любуется он не великолепной оболочкой подошедшего существа, а скорее ее невероятной сущностью. Какая упорядоченная цветовая схема! Кошачьи уши в темно-каштановой шевелюре возбужденно дернулись.
Ах, какая прелесть! в свою очередь обрадовалась высокая статная женщина со смеющимися зелеными глазами на невероятно красивом лице. Морти, где ты нашел такую куколку и почему до сих пор не показал мне, а сам нахально зажимаешь ее по углам в одиночку?! Она поправила на плече толстую золотисто-русую косу и приподняла идеально очерченную бровь, обращаясь к мужу.
Так я и привел, собственно говоря показывать. И это не она, это он, попытался быстро восстановить самообладание Прародитель.
Мне без разницы, почти промурлыкала женщина, приближаясь и в свою очередь зажимая в углу не только Джена, но и своего мужа. Значит, это с ним ты мне изменяешь вот уже несколько тысяч лет? Ну, где-то я тебя даже понимаю, хотя и удивляюсь смене твоих вкусов. В голосе красавицы удивительным образом гармонично слились и яд, и мед. Но смеющиеся глаза всë же выдавали ее настроение, поэтому Джен даже не испугался, хотя прекрасно почувствовалперед ним по-настоящему опасное существо. Даже для швеи опасное.
А вот Прародитель ощутимо напрягся.
Да сколько раз можно повторять. Оно из другого тестатам изменять в принципе невозможно! Но если тебе так принципиально, вот Он подтолкнул Джена к жене. Я делюсь! Дарю! Попробуй с этим младенцем «изменить».
Джен только офигело повел ушами, чувствуя, как кошачий хвост начинает нервно подергиваться в штанах. Про «дарю» в его договоре с лохматым до этого момента ничего не говорилось!
Спасибо, дорогой, что ты не сомневаешься в моих способностях, все так же мило улыбнулась женщина. Иди ко мне, детка, не слушай этого старого дурня, никто тебя не обидит. Максимумпотискает за ушки. Они же у тебя настоящие?
Я старше вас уже с каким-то отчаянием повторил пришелец. Что ни существо, так возрастом попрекает! Да, уши полностью функционируют и соответствует животному прототипу. Было сложно сохранить размеры и строение головы, дабы встроить не предназначенные для этого тела слуховые органы, но мои вычислительные и пространственные способности решили проблему.
Я вижу, что старше. Женщина очень ласково обняла швея за плечи и пощекотала кошачье ухо. Это было достаточно приятно, потому Джен невольно издал долгий вибрирующий звук и сам замер от неожиданности. Хм, да Оказывается, это включается автоматически. Просто у нас немного другие критерии взрослости, и они зависят от количества и разнообразия пройденных этапов и от набранного в процессе прохождения опыта. А ты только в самом начале этого пути. Ничего, малыш, теперь злой дядя Морти перестанет морочить тебе голову и спаивать разной гадостью, зато я займусь тобой вплотную. Тебе же нужна помощь?
Ну начало-о-ось, пробухтел Прародитель, отступая в тень и пряча за ворчливыми интонациями улыбку. Впрочем, кто ему виноват, что он эти уши отрастил и стал похож на трогательного заблудившегося котенка? Это, конечно, не совсем то, на что я рассчитывал, но так даже лучше. Программа минимум выполнена.
Глава 11
Кого там опять Прародитель принес? страдальчески простонал Баад, откладывая паяльник и поправляя шнурок на стянутых в хвост дредах. Кхм а ведь прошлый раз реально Прародитель принес, в прямом смысле. Вот теперь еще за языком следить придется, чтоб желания не исполнялись. Кса-а-ан! Слышишь? Долбятся!
Ну так открой. Невозмутимый Эмеичи появился на пороге кладовки, где рыжий оборудовал мастерскую под свое хобби.
Слуш, не будь колючей жопой с кольцом, видишь же, оторваться не могу, страдальчески сморщился Кпинга, всматриваясь через лупу в хитросплетение старинных микросхем.
Ну да, безумно важная работаавтоматический цвирк для развлечения твоих пушистых. Радиоуправляемый. На колесиках. Из деталей со свалки.
У меня стресс, уже вторые сутки подряд. Надо же мне привести нервы в порядок? А снова выпить ты мне запретил пожаловался Баад, смешно зажимая антикварный «глаз часовщика» между бровью и нижним веком и снова берясь за тонкий паяльник. Ты ж знаешь к тому же мне обещали за эту штучку неплохо заплатить. Когда коты наиграются. Ну открой, а? Упорный какой гость
Именно это внушает мне основные подозрения, хмыкнул Эмеичи. Настырные гости в последнее время обычно несут под мышкой проблемы.
Стукни его этой проблемой по башке, предложил Баад. Может, отучатся ломиться психи.
Угу, а если там Прародитель? Тогда я тебя позову, сам бери свою проблему и бей ею древнейшего. А я воздержусь.
Ржа, Ксан! Да мы препираемся уже минут пять, двадцать раз уже б кто-то сходил и открыл! И ваще, Прародитель не стучится, у него дурная привычка возникать прямо посреди гостиной без приглашения. Ладно, с тебя уборка, внезапно сорвался с места Баад, спеша к двери.
С-с-с сам за собой убирай. Размечтался раздалось ему в спину.
Тем временем Кпинга состроил зверскую недовольную рожу и открыл дверь:
Ну с какой ржи вы ту эм На портальной площадке было пусто. То есть, как оказалось, на уровне глазпусто.
Мя, раздалось откуда-то снизу, и Баа опустил голову.
Это
Мяу, приветливо сказал сидящий на пороге серо-полосатый здоровенный котяра с суровым лицом лесного хищника и роскошным хвостярой домашнего короля. Мя-мя?
Он мимоходом мазнул пушистым боком по колену ошалевшего Баада и величественно вошел в прихожую. И оглянулсямол, и чего стоишь, дверь нараспашку? Я уже тут. Как дела? Где моя постель и еда?
Мря! Мя! С дивана соскочили остальные представители кошачьего племени и настороженно окружили новенького, заводя мурчаще-мяукающе-шипящий кошачий диалог.
Ну и кто там? Эмеичи выглянул из своей комнаты и присвистнул. Ого это что за кот-переросток? И кто его притащил? Ты что, уже даешь наш адрес всем, кто подбирает котят по подворотням, чтобы они их к тебе тащили?
Не даю я ничего! возмутился наконец Кпинга, отходя от удивления. Этот сам пришел.
Угу, телепортировался. Сто пудов кто-то, знающий о твоем нездоровом пристрастии к приблудным хвостам, просто подкинул животное под дверь и смылся.
Хм. Не знаю. Да не породистый он. Баа осмотрел лощеного пушистого со всех сторон. И слишком ухоженный для брошенного. Может, убежал от кого?
Прямо к тебе? Адрес в сети нашел и побежал самостоятельно спасаться от лечебной кастрации? хмыкнул Эмеичи.
Я знаю не больше тебя! Открыл дверьтам кот. Всё! психанул Кпинга.
А почему наши его не бьют? вдруг заинтересовался Эмеичи. Это ж чужак на территории. А?
Обнюхивают. Наверное, запах знакомый. Или еще не поняли, что это чужак, предположил Баад. Мы же его пока не выгоним, да?
Эмеичи вдруг прищурился, пристально вглядываясь в кота. Но промолчал.
Надо, конечно, объявление в сети выложить. Может, реально потерял кто. С другой стороны, тут кто угодно может сказать, что этот красавецего, надо тщательно проверять, по своему обыкновению сразу загрузился Кпинга. К примеру, запросить голограммы или и вовсе документы на кота.
А потом пристроить, усмехнулся Ксан. Лимит, помнишь?
Кпинга тем временем присел на корточки, чтобы сравнять свой рост с котом, и медленно протянул к нему руку, чем тот не замедлил воспользоватьсяначал тереться об нее ушами и громко мурлыкать.
Э-э-э-э Ксан смотри, какой ласковый Баад моментально сделал большие жалобные глазки. Ну чем тебе еще один малыш помешает, а?
Они у тебя все ласковые пока не начнут жрать в три горла, драться, орать по ночам и драть всё, что под когти попадется, недовольно ответил Эмеичи. Лимит неприкосновенен. Хочешь оставить этогоотдавай кого-то из своих.
Ксан! Как ты можешь говорить так, будто они какие-то машины или игрушки! Они же уже члены семьи! Ты же сам уже к ним привязался, и не отрицай! Я видел, как ты балдеешь, когда Мымрик и Выдр приходят к тебе вечером на колени помурлыкать.
Ну-ну, ну-ну Эмеичи не сводил прищуренных глаз со старательно лезущего на ручки к Бааду кота и чему-то едва заметно загадочно ухмылялся. Я тебя предупреждал, имей в виду.
Слушай, а от него классно пахнет, вдруг принюхался Баад, сжимая в объятьях большой пушистый вибрирующий ком. Знакомым чем-то.
Кошачьей мочой? уже без энтузиазма спросил Ксан, понимая, что оторвать друга от нового животного в ближайшие сутки вряд ли сможет. Слишком уж ярко горят у Кпинги глаза: тот всегда хотел именно такого. Большого, пушистого и с родословнойдлиннее, чем у него самого. Только вначале на это не было денег, а потом в их квартире уже поселилось нынешнее котостадо, которое любого домашнего титулованного мурлыку довело бы до нервного тика своими уличными манерами и замашками.
Да не чем-то спиртным, что ли? Коньяком? Сам себе не поверив, Баад чуть ли не носом уткнулся в кошачью морду. Уф, вроде не изо рта, от шерсти. Наверное, бедняга на телепортационной площадке измазался.
Ну или его кто-то измазал, прищурился Эмеичи.
Хочешь сказать, что тут где-то тот самый псих-пришелец ошивается? не совсем понял Баа.
Незаметно для остальных кот в руках Кпинги настороженно замер.
Скорее, что ты его убедил в полезности котов для налаживания отношений. Раз с ящиком коньяка не вышло, он тебе зверюгу приволок. В подарок.
Ы сказал Баад пораженно, но его руки при этом только крепче вцепились в дымчато-полосатую шерсть. Ар-р-р! Вот ржа! Так нечестно! От котика же нельзя отказаться!
Мр-р-р-рф-ф-ф облегченно выдохнул означенный котик, скосив один глаз в сторону Эмеичи, а второй благостно прикрыв.
Ладно Надеюсь, он не станет заваливать наш дом котами, как до этого коньяком.
Глава 12
Роскошный дымчато-полосатый кот лениво приоткрыл один глаз и издал вопросительное «мр-р-р-р», оторвав голову от разомлевшего под ним на диване рыжего.
Кса-а-ан! Еще кто-то приперся! не менее лениво кукарекнул Баад, снова запуская обе пятерни в шелковистые кошачьи меха. Мымрик и остальные коты смотрели на это дело явно неодобрительно, перемяукиваясь в его ногах и на спинке дивана, но сгонять крупного сородича со своего человека почему-то не спешили. Кстати, я узнал, что это за порода. «Мейн-кун» называется. Он еще подрастет. Наверное. Прикинь, какой потрясный будет?