Ну-ну Смотри не убеги от страха Думаю, что там еще страшнее, чем на кладбище, у этих руин сгущал краски Глерд.
С чего ты взял?
С того, что рядом с ними нарисован лесочек и пустырь. Для нежити и маньяковсамое раздолье. сообщил некромант.
По спине пробежалась бодрая толпа жизнерадостных мурашек. Может, не стоит туда идти?
И еще я слышал, что здесь по городу ночами вурдалак ходит словно случайно пробормотал себе под нос некромант.
Да будь ты проклят, Глерд! Вот зачем ты это говоришь?! возмутилась я.
Затем, что приличные девушки ночью одни по незнакомому городу не ходят. Тем более к каким-то руинам. Весьма сомнительным, кстати.
Когда ты стал таким моралистом? В тебя что, вселился дух моего пра-пра-дедушки? Он тоже обожал читать нотации. сказала я, понимая, что все-таки Глерд прав.
Я пойду с тобой. Буду идти на расстоянии, чтобы все прошло максимально приближено к заданным требованиям.
Но
Это не обсуждается.
Ну вот! Сказалкак отрезал!
8.1
Я шла по темному переулку, освещаемому лишь тусклым светом магических светлячков, и размышляла о том, какого дракона я встречу. Я много читала о них в последнее время, а потому уже довольно живо представляла себе огромного чешуйчатого красавца янтарного или алого цвета, с глазами, чистыми как небо, а может, горящими янтарем Вот бы подружиться с таким зверем! Говорят, что они даже обладают разумом и могут понимать человеческую речь.
Впереди, за серым двухэтажным каменным зданием, послышались какие-то голоса. Я невольно обернулась назад, заметив, как за мной по пятам следует едва заметная тень. Глерд все же увязался со мной. Стоило мне занервничать, как он тут же оказался возле меня.
А я говорил тебе! шепнул он мне сердито на ухо, а я отчего-то смутилась.
Спасибо!
Мы продефилировали вместе мимо подвыпившей компании зеленокожих орков, и вновь разошлись как в море корабли. Некромант изо всех сил делал вид, что гуляет за мной чисто по своим, одному ему ведомым делам. Любовался витринами и цветочками, рассаженными в клумбах вдоль дорожек
Так мы прошли улицу Гнилушку, площадь Комариных Лапок и вышли на Вампирий тупик. Руинами, которые значились на карте, действительно оказалась полуразрушенная каменная церковь. Не знаю, что случилось со зданием, но крыша у нее отсутствовала напрочь, а зияющие провалы окон и дверей были весьма небрежно заколочены деревянными ставнями. Я остановилась у церквушки, глядя на то, как вокруг нее сгущается магический туман. В том, что загадочная дымка была колдовского происхождения, я даже не сомневалась. Туман слегка фосфорецировал, а подобное свечение в естественных условиях не появляется.
Желая увидеть источник света, я перешла на магическое зрение и ахнула. Вот оно! Дракон, прекрасная сущность, находился внутри разрушенной церкви. Я видела всполохи синего цвета ауры, трехслойной и переливающейся, которая бывает только у этих животных. Однако, туда примешивались и черные тона. Возможно, что существо было больным или раненым.
Вирья! услышала я, уже собираясь направиться внутрь. Постой.
Я шумно сделала вдох и выдох. Даже посчитала до десяти. Говорят, помогает успокоиться.
Ну чего тебе? обернулась я к Глерду. Хочешь, чтобы я сказала Спасибо, что проводил меня мимо пьяных орков?Спасибо! А теперь я пойду сама!
Дракон внутри. Глерд подошел ко мне совсем близко. Если ты не появишься через полчаса, я зайду внутрь. Хорошо?
Мысль о том, что меня будет страховать некромант, отчего-то принесла мне желанное спокойствие.
Почему ты помогаешь мне? Разве ты не должен меня ненавидеть, так же, как и я тебя?
Некромант усмехнулся, приподняв темную бровь и окинув меня прожигающим взглядом, от которого невольно по спине побежали мурашки.
А я и ненавижу! заявил он. Просто твоя смерть пока в мои планы не входит!
8.2
Я усмехнулась и потопала вперед, туда, где полуразрушенные своды церкви укрывало густое одеяло магического тумана.
Сделав шаг по узким каменным ступенькам в сторону входа, невольно поежилась не то от холода, не то от подступившего животного страха. Что меня ждет внутри? Смогу ли я договориться с магическим существом, которого никогда ранее не встречала?
Узкий проход был заколочен старыми досками от любопытных глаз. Но для меня это не было помехойогненный пульсар, слетевший с моих пальцев, вышиб с грохотом преграду.
Я, довольно хмыкнув, переступила через обугленные доски под ногами и прошла внутрь, озираясь в поисках дракона. Но его здесь не было. Лишь голые стены без крыши, кое-где вылетевшие камни и высокий стол жертвенник, выполненный из мрачного темно-зеленого камня.
Не могла же я ошибиться прошептала я. Да и Глерд тоже
Я перешла на магическое зрение. И вновь увидела ауру дракона, расходящуюся всполохами от жертвенника. Как такое могло быть? Может, он невидимый? О таких драконах я тоже читала.
Однако, когда я приблизилась к каменному постаменту, то поняла, как жестоко ошибалась!
И эта зеленая сопля с крыльями и есть дракон?! возопила я, прощаясь со своими прекрасными фантазиями о могучем и сильном ящере и разглядывая миниатюрного, с ладонь величиной, дракончика, который мирно спал на каменной плите жертвенника.
Сам он был зеленого цвета, а гребень на голове и вдоль спинкишипастый и золотой. Крылышки были полупрозрачные, на костяной основе, которые он забавно свернул, укутываясь ими словно в плед.
Решив не полагаться только на зрительные ощущения, я сдуру решила его еще и потрогать. Ой, зряяя Ибо существо дернулось, раскрыло злобные глазки с вертикальным зрачком, и встав в воинственную боевую стойку, заорало писклявым благим матом.
СОВСЕМ ОХРЕНЕЛА, МЫМРА БЕЛОБРЫСАЯ?!
Я подавилась собственным негодованием. Эта кишка крылатая еще и разговаривать может!?
Ты Ты кто?! Ты как? То есть Ты точно дракон?! выпучила я глаза, пытаясь осознать происходящее.
Дракон ядовито усмехнулся.
Ой! Мамочки мои! Глазам своим не верю! тоненьким злорадным голосочком передразнил он меня. А ты точно баба?!
Вообще-то я леди! я начинала понимать, что моя нелюбовь к некромантам плавно начала переползать еще и на драконов. Правда, этому индивидууму пока об этом знать не обязательно. Все-таки, он мне яд по доброй воле отдать должен. Поэтому портить отношения с самого начала не стоило.Я воспитывалась в лучших традициях аристократических семей этого мира!
Маленький крылатый хам заржал, обнажая белые острые зубки.
Леееееди. передразнил он меня. Знаешь, мымра, пафосность тебе не идет! Лучше скажи мне, чего сюда приперлась посреди ночи, а? Решила стащить мои сокровища?!
- Сокровища? насторожилась я, всегда питавшая слабость к лишним карманным средствам, особенно, когда их не было.
Дракончик, поняв, что просчитался, прикусил язычок и нервно заползал от одного угла жертвенника к другому.
Нет никаких сокровищ! Нету! Поняла? пискляво выдал он, явно нервничая.
Я поняла, что конспиратор он так себе. Сокровища, судя по тому, как он заволновался, определенно были. Но меня сейчас другое больше волновало.
Слушай, давай познакомимся решила начать я издалека. Меня вот Вирьей зовутА тебя?
Дракончик остановился в своем нервноползанье, воззрившись с подозрением на меня.
8.3
С чего это ты со мной любезничаешь?! Имя мое истинное вызнаешь?! Ничего я тебе не скажу, жалкая шпионка! Брысь, кыш и вообще!
Маленький дракончик замахал на меня крыльями, напоминая мне ветряную мельницу в миниатюре.
Ща как плюну! Ядом, да! продолжал дракон, а я обрадовалась.
Вот! Вот именно он мне и нужен! Плюнь! Только лучше не на меня, а в баночку сообщила я, расплываясь в улыбке в тридцать два зуба.
Дракончик был явно озадачен такой моей реакцией. Плеваться ядом в баночку ему еще явно не приходилось.
А тебе зачем? перестал он махать крыльями и хитро прищурился.
Я усмехнулась.
А я из исследовательского центра. Драконолог я. Изучаю характеристики драконов! Физические, морфологические и того я на мгновение задумалась. Еще уклад жизни изучаю!
Мдяяяя дракончик даже подполз ко мне поближе. Врать ты, судя по всему, не умеешь
Не умею вздохнула я, пустив печальную слезу и поняв что меня раскусили.
Дракон фыркнул.
Ну и зачем тебе мой ценный яд? поинтересовался он.
Я задумалась. Рассказать этому мелкому крылатому наглецу про бабку и проклятие? Или же придумать чего-нибудь еще?
Правду! заметив мое замешательство, с нажимом сказал дракоша.
Ладно, ладно В общем, договор один я разорвать хочу. призналась я, переминаясь от волнения с ноги на ногу.
А яд тут причем? насторожился мини-ящер.
Бабка одна заколдовала нас с моим женихом, вернее, проклятие свое переложила, которое только этим ядом снимается Ну так что, поможешь?
Дракончик усмехнулся, поудобнее устраиваясь и глядя на меня задумчивым взором.
Не-а. За так просто?! Я ж тебе не дурак какой
Вот ведь, а?! Бабка от нас чего-то хочет, дедок тоже хочет, теперь еще и дракон мелкий, тоже желает чего-нибудь поиметь с несчастных недовлюбленных!
И чего тебе нужно? деловито спросила я, замечая, как мое раздражение медленно, но верно, уже просачивается в голос.
Папу. коротко ответил дракончик.
Чего?! выдохнула я. Папу? То есть ты То есть, тебе
Я даже как-то растерялась.
Дааа! заголосил дракоша. Маленький я еще! Очень! Оттого и такой крошечный! Меня папа потерял А злые люди сюда посадили, в эти разваааааалииииныыыыы. я заметила как из глаз маленького дракончика покатились прозрачные слезки. Папуля меня всего на пару минуток оставил одного, а этиэти изверги меня в мешок и все! И всеееее Обещали вернуться и накостылять мне, если я им сокровища не покажу, где тут спрятаны.
Сердце невольно защемила тоска. Как такого крошку, еще ребенка, могли украсть? Я даже и не подумала, что он маленький вначале. Думала, порода такая, карликовая.
Бедная кроха прошептала я. Не переживай, найдем папу. А мама где?
Мамы нееееет вновь заплакал дракончик. Мамуля умерла
8.4
Именно на этой душещипательной ноте раздался такой оглушительный грохот, что я даже невольно отпрянула в сторону, не забыв сцапать с крышки жертвенника дракошу, прижав его к себе. Тот настолько испугался вместе со мной, что вырываться отнюдь не спешил, вцепившись мне коготками в ворот платья.
Так-так услышала я голос за спиной. У нашего малыша внезапно объявилась опекунша?
Я обернулась. Двое мужчин разбойничьего вида появились не со стороны входа, а забрались в разрушенную церковь с противоположной стороны, видимо, через окно. Один из них был высокий, с рассекающим щеку шрамом и уродливыми жирными губами, расплывающимися в сальной усмешке. Другой был грузен и рыжебород и иного мнения, кроме как моральный упырь, у меня не вызывал.
Что Вам нужно? нахмурившись, спросила я, отступая назад к выходу.
Это мы у тебя хотим спросить, красавица, что тебе нужно здесь? Решила забрать наши сокровища?! тот, что со шрамом, вытащил из-за пазухи кривоватый нож.
Только подойди! я шепнула заклинание и в моей руке вспыхнул огненный пульсар.
Мужик напрягся, но рыжебородый захохотал, а его смех противным звоном отразило многоголосое эхо.
Давай, детка! У меня есть артефакт, впитывающий любую магию. Как иначе ты думаешь мы смогли поймать дракона, а?!
Я закусила губу. Дела мои были плохи. Если артефакт действительно был, то надеяться мне было не на что.
Я вздохнула и все же запустила пульсаром. Тот погас, едва приблизился к разбойникам под снова грянувший их омерзительный хохот. Дракончик у моей груди задрожал от страха, а я, стиснув зубы, ломанулась к выходу, надеясь, что успею выскочить прежде, чем меня схватят.
Куда намылилась, трусишка?! Кажется, мы тебя еще не отпускали!
Я завизжала, когда грязные руки прижали меня к себе, а рука закрыла рот.
Вздумала шутить с нами? я почувствовала у горла острый край заточенного ножа.
8.5
Отпусти ее! в старую церковь, хмуро оглядывая происходящие события, шагнул Глерд. В его глазах плескалось столько гнева и ненависти, что я невольно подумала, что все те чувства насмешливой вражды, что демонстрировал при каждой нашей с ним встрече некромант, были не более чем наивной детской игрой
Не то что, молокосос?! Детишки забыли, где их место?!
Глерд мрачно усмехнулся, скрестив на груди руки.
Афоррум! Вайсо! два коротких слова, и нож у моей шеи растворился, словно его и не было. А сам мужчина, который раньше сжимал мои плечи, упал на колени, захрипев, словно его душила невидимая рука.
Аааай! А как же амулет?! Амулет как же?! завопил рыжебородый, глядя на своего неудачливого собрата.
Вам бы дуракам матчасть подучить Глерд подошел ко мне, осторожно обнимая за талию и уводя нас с дракончиком ближе к выходу. Подобные амулеты нуждаются в подзарядке, если использовались за день больше определенного количества раз. К тому же, некромагические заклинания в разы сильнее обычных Так что, приятно было познакомиться, но мы пошли!
А как же сокровища?! разочарованно выдохнул рыжий.
Фиг тебе! С маслом, да! А не сокровища запищал у меня с рук дракончик, невольно вызывая улыбку.
Разбойник оскалился и двинулся было на нас, но я щелкнула пальцами и магический пульсар теперь все же достиг цели.
Уже на улице я облегченно выдохнула. Брезжил рассвет, озаряя бескрышую верхушку церкви розоватым светом.
Спасибо! честно сказала я.
Глерд пожал плечами, играя в «Кто кого пересмотрит с дракончиком у меня на руках.
Я сделал это ради нашего общего дела, если ты помнишь. Твоя девичья тушка меня интересует мало. ответил он, отвлекшись от своего занятия.
Подумаешь! фыркнула я. У нас, кстати, с дракончиком договор.
Еще один?! закашлялся Глерд. Я уже сбился со счету кому мы и чего должны. Что на этот раз?
9.1
Бабка Авдотья, она же Ведьма Семи Болот, бодрым старушечьим шагом чапала вдоль кромки болота, периодически останавливаясь и прикладывая иссушенную ко лбу ладонь, всматриваясь вдаль поросшей ряской воды.
Чу! из воды показались не то глаза, не то уши
Кикимора Ванюша! Ты ли это?! бабка остановилась, улыбаясь кривой беззубой улыбкой.
Зеленое нечто, длинношеее, худое, всклокоченное, высунулось по пояс, разглядывая не без интереса Ведьму Семи Болот.
Госпожа владычица! Прекрасно выглядите, как и всегда! Глазки ясные, личико, словно у девицыбеленькое, щечкирумяные яблочки! Где же Вы пропадали, голубушка?
Ведьма закусила губу.
На курорте была! Поправляла здоровье! слукавила она. А затем, словно испугавшись собственного вранья, добавила. Целебный сон! Новинка от современных магов! Слыхала о таком?
Ой, да мы тут дремучие, за новостями не глядим Мы-то Вас так ждали, так ждали! Вон с шишиморой Танюшей обсуждали, разговаривали, какая Вы прекрасная, да замечательная, лежали бы себе в гробике еще лет триста кикимора вовремя прикусила язык под прищуренным взглядом ведьмы.
Ты говори, да не заговаривайся, Ванюша! грозно пригрозила ведьма. Я ведь могу власть твою в Болоте враз поменять. У меня знаешь сколько кандидатов?
Такой как я все равно не найдете! фыркнула обиженно Ванюша.
А я отбор устрою! Из кикимор! Золото посулю, да каменья -
Кому они из нашего рода нужны? Это людишки на них падки!
Тогда мужика! припечатала бабка, а Ванюша не нашлась, что ответить. Мужика и ей хотелось. Да не абы какого, захудалого утопленничка А водяного! Или того Морского царя!
Эх кикимора мечтательно возвела глаза к хмурившемуся серому небу.
Минутке мечтаний было не суждено затянуться.
Скажи, ты часом не помнишь, где у меня тут тайничок схоронился? Я-то помню, что на болоте, да вот на какомзапамятовала проскрипела бабка, переходя сразу от радости встречи к насущному.
Тайничок? заинтересовалась кикимора, подплывая к берегу.
Тьфу, думала ты знаешь! махнула бабка на нее рукой. Вы-то все подружки на одно лицо Какой из вас сокровенную тайну доверила?
А может и мне! заявила Ванюша, уперев в бока худые зеленые руки. Мне доверила! Я ведь секреты ого-го как хранить умею!
Бабка усмехнулась.
Даже не думай. Тебе-то точно вряд ли!