9.2
А почему бы и не мне, чем я хуже?! возмутилась кикимора Ванюша, но Авдотья ее уже не слушала.
Значит, не на этом болоте схоронила прошептала она тонкими высохшими губами, уходя от разговора по-английски, и направляя стопы свои к другому болоту.
***
Мы сидели в оплаченном на день номере и держали серьезный совет. Ну, то есть решали, как нам дальше быть. Больше всех говорил дракончик, мы же с некромантом больше слушали и пытались понять, где найти папу несчастного брошенного существа.
Я, значит, пищу, вопю, крыльями машу, а никто даже не обернулся! Представляете?
Это нам дракоша рассказывал, как его похитители через толпу на площади на руках несли. Кстати, поскольку малыш никак не хотел делиться своим настоящим, истинным именем (потому что ему папа запретил), мы придумали ему с Глердом забавное прозвищеФантик, которое ему очень понравилось.
Ужас! сказал некромант. Ну а до того, ты помнишь, где был в момент похищения?
Дракончик задумался, почмокав чешуйчатыми губами.
Кажется, в подобной комнате Там были зеленые стены, кровать, тумбочка и два стула.
Я удивилась.
Как же твой папа помещался в ней?
Как-то не вязался у меня огромный ящер с гостиничным номером.
Очень просто! сказал малыш. Он когда обращается, то становится похожим на вас! Ну, с ногами и руками И очень красивый! Волосы белые-белые, как снег, и сам сильный, смелый Я очень скучаю по нему!
Мы с Глердом переглянулись. О том, что драконы могли принимать человеческую ипостась, я ничего не слышала, и некромант, кажется, тоже.
Молодец! припечатал парень. Хорошо изучила вопрос про драконов!
Хватит, а? Ты тоже ничего об этом не знал!
А Фантик, кажется, обиделся.
Вы все время ссоритесь! Вы ужасные, плохие! Не буду вам ничего рассказывать!
Меня загрызла совесть.
Ну прости, прости Мы с Глердом уже миримся, видишь?
Я, стараясь произвести на малыша хорошее впечатление, широко улыбнулась сидящему рядом со мной некроманту и даже протянула ему руку. Тот осторожно взял ее в свою, отчего по телу разлился странный жар.
Видишь, мы друзья! сказала жизнерадостно я, а Глерд отчего-то поморщился, словно проглотил горькую ягодку.
Не произноси при мне это слово. разрушил он всю иллюзорную дружбу.
Почему? фыркнула я, тут же выдергивая из его ладоней собственную руку.
Не хочу быть твоим другом. просто сказал он, а мне стало обидно. Я что, недостойна того, чтобы со мной можно было дружить? Даже, если понарошку?! Ненавижу! Ненавижу его!
И словно в ответ на мою ненависть, дверь в комнату, где мы находились, с грохотом распахнулась, слетев с петель, и едва не зашибив всю нашу компанию.
ПАПА! ПАПА МЕНЯ НАШЕЛ! заверещал Фантик, а я поняла, что плакал наш яд дракона горючими слезами, вместе с нашим договором.
9.3
На нас, взирая взглядом, наполненным холодной яростью, смотрел высокий мужчина. Его волосы цвета снега, выбивались из длинного, перехваченного черной лентой, хвоста. В руках его застыл длинной ледяной иглой меч. Увидев Фантика, он сделал шаг ближе.
Что вы собирались с ним делать?! гневный голос, казалось, пробирает до мурашек.
Глерд опомнился быстрее, чем я, вмиг поднявшись и выставив впереди какое-то темное плетение заклинания.
Сеть Ахеронаусмехнулся вошедший мужчина. Это мне не помеха!
ПАПА, не нужно! Глерд и Вирья хорошие, они меня нашли и спасли! Они хотели вместе со мной тебя искать! запищал дракончик, а его папаша удивленно приподнял бровь.
Спасли? Значит, это не они тебя похитили?
Нет! Не они Похитители от меня клад хотели, а Вирьяяд.
Мужчина прищурил взгляд.
Яд дракона? Это правда? обратился он к нам.
Правда! Не сердитесь на нас, я понимаю Ваш гнев попыталась пойти на мировую я. Мы искали какого-нибудь дракона, чтобы попросить у него яд, и наткнулись на Вашего Фантика.
Глерд, заметив, что разговор перешел в мирное русло, щелчком пальцев свернул заклинание.
Ваш дракончик согласился нам помочь. пояснил Глерд. Сказал, что поделится ядом, как только найдем Вас. Думаю, что если Вы нашли нас сами, то не стоит из-за этого лишать нас законного приза.
Мужчина, смахнув со лба длинную пепельно-светлую прядь, расхохотался.
Яд?! У моего малыша? Вы ничего не напутали? сказал он совершенно серьезно, как только отсмеялся.
Чего это мы должны были напутать? удивилась я. Фантик сам нам сказал, что поделится ядом
Мужчина, явно расслабившись, подошел к нам ближе, подхватывая дракончика на руки. Сам же, не церемонясь, уселся на застеленную темным покрывалом кровать.
Да будет вам известно, ядом обладают лишь взрослые особи драконов. сказал он, а у меня сердце ухнуло в пятки.
Вот тебе и раз! Я невольно встретилась взглядом с Глердом, и поняла, что тот тоже весьма разочарован.
Что же нам делать? спросила я. Без этого яда мы пропали
А вот это уже интересно! незнакомец усмехнулся. Зачем он вам? Давайте, выкладывайте подробности.
Идите своей дорогой, раз ничем не можете помочь! И впредь следите за своим малышом, он был очень напуган без Вас. процедил Глерд, явно не испытывая к мужчине никакой симпатии.
Смеешь мне указывать, что делать? Дорасти сначала, ты ведь и саммалыш!
Я думала, что эти двое сейчас сцепятся, но папа Фантика неожиданно остыл, хоть Глерд уже даже и слегка привстал со своего места, готовый мужчину ударить.
9.4
Давайте лучше разбираться в сложившейся ситуации миром. Мне не нравится, что вы двое сейчас откроете охоту за драконьим ядом. Это может повлечь серьезные последствия, о которых вы даже не догадываетесь.
Вы даже не представились! сказала я, недовольная тем, что мужчина пытался брать ситуацию под свой контроль, намереваясь стать эдаким невольным руководителем происходящего.
Мое имяЛартоварф. Можно сокращенноЛарт. мужчина прищурился, насмешливо рассматривая нас с Глердом.
Я кивнула.
Ну а яВирья, а этоГлерд.
Некромант, поджав губы, все же протянул Ларту руку.
Когда знакомство жизнерадостно состоялось, дракон повторил свой вопрос.
Я все еще жду ответа. Зачем вам драконий яд? голос у Ларта был бархатный, негромкий и властный. Такому не нужно кричать, чтобы заставить себя слушать.
Мы с Глердом переглянулись.
Мы прокляты. Драконий ядодин из ключей к тому, чтобы снять заклятие. сказал некромант. Вы можете его нам достать?
Ларт усмехнулся и, пересадив ничего не понимающего Фантика с колен на кровать, поднялся и подошел ко мне.
Сердце испуганно затрепыхалось, когда он протянул руку к моей щеке, но мужчина лишь мягко засмеялся.
Маленькая глупая пташка. Я лишь посмотрю, что за проклятие. Возможно, что есть способы снять его и без всяких ядов.
Я, успокоившись, кивнула, заметив, недовольный взгляд Глерда.
Ларт же тем временем что-то пробормотал, и меня окружило золотистое сияние. В этот же миг руку с меткой проклятия зажгло, и я зашипела от боли.
Хватит! некромант оборвал Ларта, встав и убрав его руку от меня. Не видишь, что ей больно?
Вижу, что проклятие действительно не снять, если не выполнить условия. Ядэто то, что вам нужно? сказал дракон.
Еще нужен волхв
Мужчина кивнул.
Что ж! Я готов вам помочь
9.5
Было бы очень здорово!заметила я, но дракон лишь усмехнулся, заправив за ухо выбившуюся светлую прядь волос.
Не за просто так, разумеется
Мы уже договаривались с Фантиком и возмутилась я, но наткнулась на взгляд полный холодного безразличия.
С ребенком? Он еще мал настолько, что не умеет оборачиваться.
Что ты хочешь? спросил Глерд. Назови свою цену, мы расплатимся и разбежимся.
Чего я хочу? Ларт приподнял бровь. Хм. Чего мне с вас взять? Деньги мне не нужны, помощи от вас никакой Но за просто так помогать я не буду Хотя Ну-ка, малыш, скажи, чего бы ты хотел от наших неожиданных гостей?
Мужчина повернулся к маленькому дракончику, а у того даже глаза загорелись. Он причмокнул широкими губами, расправляя гребень и принимая как можно более важный вид.
Хочу Вирью! сказал он совершенно серьезно, а я даже закашлялась от такого произвола. Чего-чего он там захотел?
Это неправильное желание, Фантик. мягко улыбнулась я. Нельзя желать живого человека.
Но я хочуууууу! законючил дракончик. Хочуууу, что бы ты была моей мамой! Или няней! Или бабушкой!
Дедушкой! насмешливо подсказал некромант, а я зыркнула на него так, что самой аж жутко стало.
Ну вот. Ребенок озвучил свою мысль. сказал Ларт, все еще насмешливо глядя на нас.
Вы в своем уме? У нас вообще-то цивиллизация! Времена черного рабства давно прошли! сообщила я, начиная понимать, что ненависть к драконам во мне расцветает буйным цветом.
10.1
Это не мое желание, а ребенка Но, я, пожалуй, соглашусь с тем, что навечно привязать тебя к моему сыну не получится Я так понимаю, что проклятие отсроченного действия?
Да, время еще есть. сквозь зубы процедил Глерд.
Отлично! Значит, уделить пару недель малышу, лишенного материнской любви, вы сможете? сказал Ларт.
Я нахмурилась. Мне не нравились подобные условия. Этот дракон Он играл не по правилам. Разве можно приобрести человека, пусть даже на короткий срок?
Я не согласна! сообщила я, скрестив руки на груди. Это бесчеловечно!
А я не человек, мышка! дракон хитро сощурил глаза. К тому же, ничего такого в том, чтобы подписать договор о работе в течение двух недель няней для дракоши, я не вижу.
Няней?
Да. Или это слишком сложно? Я перемещу тебя, Вирья, в мой замок на дальних скалах, где ты будешь проводить время с моим сыном.
Вирью? То есть, обо мне речи не идет? недовольно сказал некромант, сверля дракона взглядом, которым при желании можно было бы прожигать в полу дыры.
Погуляешь где-нибудь, понаслаждаешься красотами Юга широко улыбнулся Ларт.
Ни за что! Вирья, мы найдем другого дракона! Пошли! Глерд вскочил, резко потянув меня за руку, и заставляя тоже подняться.
Ну-ну Мечтайте, детишки. Яединственный король Драконов. У меня с моими сородичами ментальная связь Очень сожалею, что вы столь неподготовлены в вопросе драконологии, но одно мое слово, и никто из них не захочет вам помогать. Даже под пытками. в голосе мужчины послышалась угроза.
Зачем ему это нужно? Неужели ради глупого желания маленького дракончика? И неужели придется соглашаться на его условия? Жить в незнакомом замке, неизвестно где, воспитывая, пусть и пару недель, маленькое чешуйчатое создание?
Если Глерда не будет рядом, я не согласна. сказала, наконец, я, невольно заметив, как гнев в глазах некроманта сменился облегчением.
Что ж Может, назовете причину, по которой я должен приютить у себя не только очаровательную гостью, но и ее спутника? лукаво прищурил взгляд Ларт.
Вирьямоя невеста! решительно сказал некромант. И что бы Вы там себе не думали, я не собираюсь ее оставлять одну.
Дракон усмехнулся.
Как-то не очень похожи на милых влюбленных
Папа! Не верь им! Они не настоящие жених и невеста! заверещал дракончик. Они и прокляты стали из-за договора! Они не хотят жениться!
Вот что за! Ненавижу! Ненавижу драконов! И некромантов тоже, потому что кто Глерда за язык тянул говорить, что он мой жених? Мог бы сказатьдруг, коллега, брат, в конце концов?!
10.2
Хм Все интереснее и интереснее. прошептал Ларт, насмешливо оглядывая нас. Что ж. Закрою глаза на ваши разборки Так и быть, Глерд. Найду и для тебя местечко тоже Будешь конюхом?
Издеваетесь? прошипел Глерд.
Нет. совершенно серьезно ответил дракон. Да так, что по спине невольно мурашки побежали. Вирья в моем доме будет желанной гостьей. Тебя же я не звал. Или соглашайся на то, что предлагаю или придется принимать на грудь проклятие, которое иначе не снять никак. Ты же умный парень, должен понимать, что сейчас игра будет идти по МОИМ правилам. И выбора у вас нет.
***
Хлюпая длинным бородавчатым носом, шамкая беззубым ртом и перебирая старыми кривоватыми ножкамиспичками, скрытыми за длинной юбкой обветшалого платья, с узором в сиреневый цветочек, бабка, вернее, Ведьма Семи Болот, целенаправленно шла к болоту нумер два. Вот уже показались бледные поганки, стройным рядом растущие приграничной полосой между лесом и кромкой заманчивой блекло-зеленой топи, вот уже виднелись обломанные пни подгнивших от переизбытка влаги осин.
Стасюююютка! Стаааася! крикнула бабка, вглядываясь в зеленую даль.
Где-то судорожно забулькало, зафырчало. Вскоре из-под воды показалась помятая физиономия, явно недовольная тем, что ее вытащили, почитай, с самого дна.
Че надыть?! глухим полузадушенным баском выдала она, а затем, завидев, что начальство пришло, как-то очень быстро стушевалась.Ой-ык Авдотьюшка!
Я это, я! быстро отмахнулась от нее бабка. Скажи мне, не помнишь ли, не доверяла ли я тебе какой тайны страшной, а? А то я после сна своего целебного в гробу, словно заново родиласьнечерта не помню!
Кикимора выпучила глаза так, что казалось, еще мгновение, и они у нее стартанут в стратосферузвездные просторы покорять.
Кыкую тыкую тайну?!
Авдотья горестно вздохнула.
И эта не помнит Да и верно Как я могла ей что-то доверить прошептала она.
Может, Кукля знает? Ты ж с ней только и шушукалась, ну, до всего?
Пукля? не расслышав, переспросила бабка, а кикимора Стася заржала так, что по болоту пошла не то что рябьволны.
Да Кукля! Та, которая на четвертом болоте сидит! отсмеявшись, сообщила кикимора. У нее спрашивай.
10.3
До логова дракона мы долетели быстро. Ларт сумел обернуться огромной громадиной-ящером и домчал нас всех с ветерком. Во время перелета я успела себе отморозить все, что только возможно (уши, нос, пятую точку и хвост пищащего от восторга Фантика, сидящего у меня на коленках), ну а Глерд согревался тем, что постоянно прижимался к моей спине, рассказывая сказки о том, что переживает, как бы я не разбилась. Ага! И это с учетом того, что он, сидевший ближе к хвосту Ларта, сам постоянно сползал на особо резких виражах (чует мое сердце, Ларт специально такие крутые бочки и восьмерки закладывал, намереваясь избавиться от некрманта). Я втайне, конечно, злорадствовала, но все же цепляться за меня Глерду не запрещала, лишь ехидно комментировала происходящее.
Вирья теперь будет моей мамой! вопил дракоша-малыш, когда мы пошли на снижение. Вон, какой у нас замок, видишь?
Что говорить? Конечно, видела. Замки на Юге нашего материка строились по-особенному. Если северные, восточные и западные были выполнены из толстого черного камня, то эти были словно из прозрачных карамельных леденцов. Тот, что теперь распростерся под нами, переливался в солнечных лучах всеми цветами радуги, заставляя открывать рот от созерцания настоящего чуда.
Что это за камень? спросила я у моих спутников.
Я читал об асторциуме крикнул некромант, стараясь перекричать усилившийся ветерЛарт пошел на снижение.Этот камень очень распространен здесь. Но поскольку очень тяжел, то транспортировать на дальние расстояния его не выгодно. Поэтому это местная реликвии. АААА! Спятил?!
Дракон со всей дури впечатался в каменную площадку-уступ у подножия замка, и нас всех раскидало возле него в нескольких метрах.
Устал от вашей болтовни! на моих глазах огромный зеленый дракон, сложив крылья, стал вдруг светиться золотистым сиянием, уменьшаясь, вытягиваясь и обращаясь в человека.
Я думала он будет голый шепнула я на ухо Глерду, который, протянув руку, помог мне подняться.
Некромант поперхнулся.
Мне кажется, или твои мысли ушли в каком-то странном направлении? с усмешкой сказал он.
Тогда как он может прямо в одежде перекидываться? не унималась я.
Вот у него и спроси!
10.4
Прекрасная леди впервые видит, как обращаются драконы? Ларт подошел к нам ближе, с усмешкой протягивая мне руку.
Дракончик Фантик, единственный из нас не испытавший проблем при приземлении, так как легко вспорхнул с моих рук, зависнув в воздухе, теперь присел мне на плечо, ощутимо цепляясь коготками.
До того, как мы встретили Фантика, я думала, что драконыэто вообще сказка или вымысел. улыбнулась я, вкладывая свою руку в горячую ладонь Ларта. Это не укрылось от взгляда некроманта, который одарил меня насмешливо-презрительной физиономией.