Вот, значит, каким ощущением проявляется этот поток, подумала она.
Постепенно всё погасло и она открыла глаза.
Ну, поняла о чем я говорил всё это время?
Да, ей не хотелось говорить под впечатлением от увиденного. Магия оказалось реальностью. Как оказалось, у неё есть не только руки и ноги, но и бутон магических лепестков, и возможно, даже есть и крылья, если она сможет их найти и раскрыть.
Они погасили костёр и пошли спать в храм.
Да! Наверное, я сама себе перекрыла этот каналразмышляла она, засыпая. Ощущение себя, лежащей в бутоне из слоёв, не отпускало. Эля вспомнила себя в юности, ещё до замужества. Тогда у неё было много поклонников. Как она сейчас поняла, они слетались на этот фонтан света и тепла жизненной энергии. После замужества муж, которому эти крутившиеся вокруг его жены мужчины очень не нравились, потихоньку внушил ей мысль, что надо быть скромнее, потому она уважаемая мать семейства, а не девчонка какая-то, и женщина сама бессознательно перекрыла этот поток. И как следствие, и интерес мужа постепенно исчез, а потом и сам муж.
* * *
Ещё ночью сквозь сон Эля услышала как пошёл дождь, шумом больше похожий на тропический ливень.
Утром уже опять вовсю сияло солнце.
Очередной день прошёл спокойно. С утра они договорились с Павлом о нескольких нужных сигналах. Например, одна рука вверх будет «осторожно, опасность» и повернуться в ту сторону, где опасность. Рука, в сторонувижу людей на горизонте. И надо тоже повернуться в ту сторону, где люди. Сесть на корточки и обнять колениотбой.
Весь день в меру своего ещё преклонного возраста мужчины тренировались ходить под парусом, рыбачили. Эля всё так же с холма наблюдала за горизонтом и уже не забывала заниматься. Она вновь и вновь пыталась вызвать в себе то ощущение радужного дымчатого канала, который пронизывает её кокон. Ей показалось, что после вчерашней демонстрации в её сознании что-то сдвинулось и, наконец, она уловила в себе тот поток, о котором говорил Глеб. Это её очень воодушевляло.
Следующий день тоже прошёл спокойно, а вечером у костра Глеб, после очередной дружеской философской беседы, украшенной лёгкими шутками и смехом, уже серьёзно сказал:
Ну что, дорогие мои друзья, мне кажется, мы вполне уже восстановились от перехода и теперь наше здоровье и самочувствие будут только улучшаться. Пора покинуть этот гостеприимный островок. Мне, как и вам, не хочется погружаться в трудности и сложности пути, но у нас есть цель. Как бы хорошо тут не было, пора двигаться.
Завтра, если погода позволит, с утра грузимся, тщательно прибираем за собой, чтобы не привлекать к порталу внимания и отправляемся.
И ещё одно. Мне хотелось бы пройти мимо того далёкого островка, у которого крутилась та лодка. Любопытно, что там.
Это почти по пути, зайдём, Павел не возражал, а Эля тем более.
Укладываясь спать, она поймала себя на мысли, что с удовольствием осталась бы тут на месяц-другой. И ничего, что приходится есть одну рыбу, а хлеб у них закончился. Давно ей не было так комфортно, несмотря на то, что ночуют они не на широких и мягких матрасах, а на расстеленных туристических пенках.
Утро встретило их ясным синим небом без намёка на какую-либо непогоду. Значит, пора в путь.
Они позавтракали, упаковали рюкзаки и погрузили их в ял.
Глеб последний раз обошёл и оглядел их место стоянки. Они с Пашей постарались уничтожить все следы их пребывания, а пара таких дождей, как вчера ночью, окончательно смоет то, что осталось ими незамеченным.
Зачем? Глеб и сам не знал. Предосторожность. В этом времени всё опасно, лучше следов нигде не оставлять, да внимания к храму не привлекать.
Они вышли в море, держа курс на тот самый маленький клочок суши, за которым на горизонте темнела линия гор.
Ветер был попутным и через три часа они уже подходили к этому скалистому бугорку посередине моря, который, по точному замечанию Павла, и размером, и видом был похож на футбольное поле, только каменистое и усыпанное гниющими водорослями. Единственным отличием от ровного поля были несколько больших валунов, которые лежали посередине. Скорее всего, во время штормов волны без труда перекатывались через этот каменистый плоский остров, замечая только валуны, стоящие у них на пути.
Заглянем? Глеб вопросительно посмотрел на Пашу.
Давай, посмотрим. Островок маленький, надолго не задержимся.
Они осторожно причалили и бросили якорь.
Глеб первым выпрыгнул с ялика и пошёл к валунам, намереваясь обойти их кругом.
Когда он зашёл в ту сторону, где была тень, то понял, что их отдых на курорте закончился и начинаются суровые будни сурового мира прямо вот с этой минуты: в тени одного из валунов в грязной одежде, лицом вниз и поджав под себя руки лежал человек.
Паша, негромко позвал Глеб.
Павел подошёл, увидел лежащую фигуру и всё понял. Мужчины переглянулись.
Живой, сказал Глеб. А вернее, живая. Это женщина.
Что с ней? Без сознания?
Нет, ослабленная, немного обезвоженная, голодная, но просто спит.
Откуда ты знаешь?
Вижу.
Глеб взглянул на непонимающе глядящего Павла.
Кокон её вижу и как слои функционируют, объяснил он. Ослабленная, но не умирающая.
Что будем делать?
Разбираться, почему она тут. Не бросать же её тут без помощи в самом деле, пробасил Паша.
Сзади охнула только что подошедшая и увидевшая лежащее тело Эля, хотела было броситься к лежащему человеку, но остановилась по примеру мужчин.
Только спросила шёпотом:
Кто это?
А вот сейчас и узнаем, ответил Глеб, наклонился и энергично потряс за плечо незнакомку.
Она вздрогнула, быстрым движением села, согнула и прижала к груди колени и прижалась спиной к валуну. Это оказалась молодая девушка с раскосыми глазами, с тёмными, сбившимися в колтун волосами, одетая в грязное, но целое платье, испуганная и растерянная.
Девушка молчала, перебегая взглядом с одного на другого.
Ну рассказывай, как ты тут оказалась и зачем. И мы поймём стоит ли тебе помогать.
Меня оставили тут в наказание, решилась ответить она.
На этом пустом острове насовсем? ужаснулась Эля.
Нет, на три дня, без воды и еды. Чтобы одумалась, тихо произнесла девушка.
Как же ты без воды на жаре?
Дождь был один раз, напилась, коротко ответила она.
Когда вернутся? сразу спросил Павел.
Обещали сегодня днём.
Мужчины переглянулись. Время приближалось к полудню. Эти наказыватели скоро явятся, и чтобы не попасться им на глаза в любом случае и не привлекать внимания, надо срочно отплывать.
Глеб посмотрел на сидящую перед ним проблему, сжимающую колени с натянутым на них подолом серого длинного платья и повелительно сказал:
Выбирай прямо сейчас: или мы даём тебе воды и еды и ты остаешься, или просто остаёшься, или едешь с нами, под полное покровительство и подчинение, работать будешь за еду и одежду. Посягать на твою невинность никто не будет, это я обещаю.
Услышав «под полное подчинение» Эля вздрогнула.
Вот это да, какие заявочки! онемела он формулировки, сразу налетели сомнения. Может, я ошибаюсь в Глебе, не такой уж он белый и пушистый, ничего же фактически про него не знаю, а что знаютолько из его рассказов!
Нет, одёрнула она сама себя, надо перестать метаться. Что это я, сужу человека по одной фразе! Ведь его знаю не только по его рассказам, еще и несколько месяцев знакомства чего-то да стоят, надо доверять своей интуиции. Потом потребую у него объяснений и разберусь, зачем ему эта девочка на таких условиях.
Девушка молчала.
Хорошо. Мы уплываем. Оставляем всё как есть.
Глеб повернулся уходить, успокаивающе положив руку на плечо Эле, когда раздался тихий голос:
Я с вами. Возьмите меня, хоть кем. Буду служить, господин.
Она отлепилась от валуна, встала на колени, упершись руками в мелкие камни, и низко наклонила голову.
Элю передёрнуло от той безысходности, какой на неё повеяло от этой склонённой фигуры, она зло поглядела на Глеба, но промолчала.
Потом, всё потом, ни к чему сейчас разборки, мелькнула мысль.
Глеб покосился на неё.
Элеонора не понимает, что маги видят все эмоции. Злится на меня, но молчит, молодец, однако потом устроит мне допрос с пристрастием. Вот Пашу мои слова вообще ничем не царапнули, чувствует, что ято лучше знаю, что делать. Уж куда лучше, чем он, новичок в этом времени. Ох уж эти женщины!
Он взял Элю под локоть и быстрым шагом пошёл к ялику, Паша проследил, чтобы девушка поднялась и пошла за ними, а сам двинулся замыкающим.
Куда теперь? спросил Павел, когда они увеличившимся составом поднялись на борт. Обратно? В обход? Просто в сторону и причалим в стороне? Встречаться с этими наказывающими персонажами нам явно не с руки. Они явно захотят настоять на своих правах.
Давай пока в сторону, параллельно берегу, потом разберёмся. До темноты ещё долго.
А ты, красавица, расскажи-ка нам всё поподробнее, кто ты, как зовут, как здесь оказалась и почему. Эля, налей ей воды да дай поесть, пожалуйста.
Девушка жадно напилась.
Меня зовут Кира, не поднимая головы, сказала она. Живу здесь в городе с матерью. Отец умер ещё до дождей. Меня дядя сюда отвёз. Двоюродный. Он теперь за нас отвечает.
Как зовут дядю?
Жинг.
«За них отвечает» это определённый статус. Это значит, они с матерью с одной стороны, под его защитой, а с другой, в полной его власти, потому что в их семье нет мужчины, пояснил Глеб, повернувшись к спутникам. И в чем же ты его ослушалась?
Замуж не хочу за кого он велит.
И что же не хочешь? Старый, страшный?
Не знаю. Всё равно какой. Только живёт далеко, в другом городе. Мать не хочу оставлять, в чужой город не хочу, а дядя уже сговорился. Ну я и сказала сдуру, что не пойду. Ну и нарвалась на наказание.
А сейчас, после наказания пошла бы?
Да в любом случае никуда бы не делась, пошла. Мужчина, говорят, не очень старый, не злобствует, да и не бедный вроде. Не знаю.
А здесь тебе кто-то нравится? Эля попыталась осмыслить ситуацию с привычных позиций.
Да, нравится. Да только какая разница? Замуж он меня не возьмёт. Да и я уже перестарок почти. Уже скоро вообще никто не возьмёт.
Так что вы с дядей Жингом твоим не договорились, раз ты фактически согласна?
Это дядя меня, как он говорит, учит характер сдерживать и думать меньше. Говорит, думать за женщин должны мужчины. А я, говорит, строптивая слишком, надо учить.
Ну и смыло бы тебя за три дня штормом, кому хорошо было бы?
Не смыло бы, не сезон, равнодушно сказала девушка.
Эля отвернулась и мысленно нехорошо выругалась.
А к нам тогда зачем, если бы всё равно замуж пошла и в конечном счёте всё было бы нормально? спросил девушку Глеб.
А там ещё сынок дядин, житья совсем не даёт, просто совсем замучил, опустила голову девушка. Он и снасильничать может, опозорит меня. Никакого житья тогда не будет ни мне, ни маме. А с вами уйду, пропаду и с концами. Утонула! Хоть матери будет спокойнее. Нет меня и нет, дядя голодной её не оставит. Да и с вами буду, всё равно уже вы за меня в ответе будете, не в дядиной власти.
Довели девчонку, подумала Эля, готова уйти в кабальные условия с первым встречным, кто ей помощь предложил. Да уж, как Глеб и говорил, тяжёлые времена.
Ну, что будем делать, Павел? мужчины посмотрели друг на друга. Островка уже не было видно, кругом расстилалась водная гладь да очертания гор существенно приблизились.
Можно ехать в городок. Девочку там узнают, да, но мы можем объявить, что нашли её бесхозную. Без покровителя и сопровождающего. По местным правилам к нам не будет претензий, а вот дядя попытается на нас надавить и её вернуть, потому что наверняка он о свадьбе к своей выгоде договорился, и потерять её не захочет.
Кира, позвал Глеб девушку, которая сейчас жадно ела предложенную ей Элей рыбу, дядя твой кто, большой человек в городе?
Да. Третий глава.
Понятно, он повернулся к Павлу, это вроде как второй помощник главного человека в городе. Не самый главный, но не рядовой.
Да уж, произнёс Паша, не было печали, черти накачали. Посетили островок, называется, полюбопытствовали.
Ну, Кира, на пристани, когда швартуемся, тебя узнают?
Узнают. У нас все друг друга знают.
Тьфу ты пропасть! Ну что скажешь, Эля, сердобольная ты наша? Ведь не разрешишь девочку обратно на остров отвезти, вроде как мы тут не причем и мимо проплывали? Ты ведь как на слова про полное подчинение вскинулась! А здесь просто такая формула рабочих отношений норма. Два свидетеля, на колени и поклон. Правда, Кира?
Девушка кивнула.
Да, кстати, зови меня господин Глен, его отец Павл, а её матушка Элина.
Матушка? Элина? удивилась Эля.
Да, матушка. И не пыхти так, перешёл Глеб на русский. Матушками всех женщин в возрасте называют, а мужчин отцами. Это местное уважительное обращение. Вроде как человек уже обзавёлся семьёй и детьми, очень умный и достойный.
Элина местное имя. Как Глен и Павл, кстати. Притворяемся местными, подруга. Перенимаем их правила и привычки. Вон, Паша непротив.
Да мне всё равно, хоть горшком назови, только в печь не ставь, усмехнулся Паша, главное, понять, что делать, чтобы уйти дальше без потерь. Наши рюкзаки, да и одежда, и так привлекут внимание. Девочка просто будет как вишенка на торте. Этот дядя сразу разглядит, что мы с нашими вещами просто лакомый кусочек. А положить из автомата половину мужчин городка защищаясь, очень не хочется.
Глеб кивнул.
Итак, продолжу свои наставления для слишком уверенных в себе женщин, тоном учителя продолжил он. Меня Кира будет называть господин, потому что она моя служанка, а госпожаэто только жена господина, а не вообще все женщины вокруг. Эля, если будешь мою жену изображать, вот тогда будет тебя Кира звать госпожой. Ты не забывай, я тут в этом времени, пока искал переход в ваше время, пару лет прожил, основы местной жизни и вежливые обращения изучил.
Ну и имей ввиду, большей частью я Киру для тебя подобрал, добавил он, помолчал и посмотрел вопросительно глядевшей на него женщине прямо в глаза.
Э-э-э-э-ля, насмешливо протянул он, ответь мне, что ты знаешь о бытовой стороне жизни женщин здесь? Что принято, что нет, какая одежда, какое бельё, где мыться и чем, в конце концов! Уж умолчу о всех прочих деликатных женских моментах. Здесь нет магазинов и шампуней, трусиков и футболочек, холодильников и горячей воды. Здесь даже платье из такой тонкой ткани как у тебябезумная роскошь. Здесь другие правила, о которых тебе эта девочка и расскажет постепенно, чтобы ты глупейших ошибок не совершала. А ты главное спрашивать не забывай.
Элеонора покраснела и пристыженно опустила глаза.
Действительно, подумала она, что же я, как дура, лезу-то в то, что не понимаю. Навыдумывала себе злодея из Глеба на ровном месте.
Извини, выдавила она, я осознала свою что не понимаю важных вещей. Впредь постараюсь так себя не вести.
Глеб удовлетворённо хмыкнул.
Замечательно. Значит, этот вопрос закрыли, и ты больше не дуешься. Девочка теперь в твоём полном подчинении и, одновременно, твой путеводитель и справочник по местной жизни. Прошу тебя, Эля, не стесняйся, первые дни каждый шаг уточняй у неё, как должно быть правильно. И ещё что важно помнить: это агрессивный мир. Здесь неагрессивность и мягкость манер могут принять за слабость. Постарайся найти нужный тон в общении с ней, чтобы она тебе на голову не села. Характер, чувствуется, у неё есть.
Хорошо, Эля кивнула.
А всё-таки, что делать будем? подал голос молчавший и спокойно наблюдавший эту перепалку Павел. Куда двигаем?
Двигай к берегу, прямо к пристани. У меня тут мысль одна возникла. Как там в вашем фильме было: кто нам мешает, тот нам и поможет.
* * *
Они причалили к берегу после полудня не скрываясь. Кира немного ссутулившись от страха, сидела на скамье.
За время пока они плыли к пристани, девушку порасспросили о местных людях и порядках, а пока она отвечала, Эля расчесала её колтун на голове, заплела её длинные волосы в красивую косу и закрепила её кусочком ярко красной тесьмы, завалявшейся в кармане рюкзака. Кира пришла в восторг от такого украшения. Она перекинула косу себе через плечо и постоянно поглядывала на неё. Причесанная и умытая девушка завязала верёвочку на поясе своего простого платья, подчеркнув этим свою тонкую талию и округлые бёдра, и со своей яркой восточной красотой начала выглядеть весьма привлекательно. Стало понятно, почему сын дяди Жинга так настойчиво её домогается, девушка просто была красива.