Я закашлялась, переваривая название, но некромаг уже вытаскивал мою тушку в розовых рюшах из кареты и решительно буксировал к трактиру.
Несмотря на странное название, там оказалось довольно уютно, по-человечески и играла приятная музыка. Жак Лефрой усадил меня за столик в дальнем углу, а сам о чем-то тихо беседовал с трактирщиком у барной стойки.
Что будете кушать? ко мне подошла удивительная девушка-официантка с голубыми, как два карбункула, глазами.
А Вы тоже эльф? не удержалась я и зашипела на себя, повинив за то, что не могу держать язык за зубами.
Официантка рассмеялась хрустальным смехом.
Нет, дорогая, я наполовину фейри! Могу исполнить твое заветное желание, если подаришь мне что-нибудь взамен!
Желание? Единственное желаниеэто попасть обратно домой и чтобы Алисей был здоров Моя рука уже потянулась к застежке дорогого ожерелья на шее, как кто-то ловко перехватил мою руку.
Не сегодня, милая! улыбнулся Лефрой официантке. Я уже сделал заказ. Тебе останется только принести!
Официантка явно расстроилась, а я зло уставилась на некромага уже усевшегося напротив меня.
Зачем ты ее прогнал? Она могла исполнить желание! Она наполовину фейри!
Глупышка! Сама подумай, если бы цена была столь мала, вроде твоего ожерелья, то несчастных людей вовсе бы не осталось на свете, стоило бы лишь выстроиться в очередь к фейри!
Я невольно задумалась над этим и нахмурилась, подозревая, что меня хотели обдурить.
Но та девушка сказала
Она сказала, что может исполнить желание, если ты ей что-нибудь подаришь. Подарила бы ожерелье, фейри бы получила неограниченный доступ к твоей энергии. И тебя бы просто выпили, как некогда это пытался сделать с тобой некий индивидуум. резонно заметил Лефрой.
А я вновь вспомнив ужасные бездонные глаза аара, закрыла лицо руками. Не буду! Не хочу это вспоминать! Мой мир здесь! С Алисеем! С этим двором, хоть мне и нет никакого до него дела. Но воспоминания вновь нахлынули с силой. И звук их железных звездолетов, приземляющихся на землю, и их голоса, отвратительный до жути язык, их бесчеловечность. Крики людей, крик моей соседки, любившей печь пироги Нет! Нет! Не хочу возвращаться!
Тшшш.
Я ощутила как кто-то подул мне на лоб. Воспоминания начали постепенно ускользать, а боль притихла и я смогла открыть глаза.
Некромаг пододвинул мне тарелку с жареной птицей.
Ешь. Дорога дальняя. Надо набираться сил.
Я была благодарна ему за то, что он убрал боль. Но я лишь молча начала ковыряться в тарелке, вспомнив вновь Алисея, его улыбку, его тонкие пальцы, наигрывающие печальную мелодию на фортепиано
16.1
Вечером я с блаженством вытянула на гостиничной продавленной койке затекшие от долгой езды в неудобной карете ноги и с блаженством прикрыла глаза. Хвала небесам никакие некромаги не вмешивались в мой сон, и я смогла отдохнуть, однако, утро с его плохими новостями не заставило себя долго ждать.
Наследник исчез! коротко сказал нам трактирщик за завтраком, а мы с некромагом непонимающе переглянулись.
Что произошло? взволнованно спросил Жак у трактирщика, протягивая ему увесистую золотую монету.
Мужик наклонился совсем близко к нам и, притянув наши головы ближе к себе, начал рассказ.
Оказывается, что как только мы с некромагом покинули пределы Орлика, наследник сбежал.
Как он мог это сделать на инвалидной коляске никто не знает, но факт остается фактом. Императрица в истерике и даже не выходит из комнаты. Наследника ищут уже сутки, но безрезультатно.
Похоже на полный бред! резонно заметил Жак, а я же сидела не жива не мертва. Как он мог сбежать, когда он калека!?
Я дернулась от его слов как от пощечины.
Калека? Калека?! Да из-за тебя этот калека, этот святой ангел сейчас неизвестно где ходит по миру, пытаясь найти меня! Ты понимаешь, что он только начал выздоравливать!? Он даже начал вставать со своей коляски? А сейчас ты отнял самое дорогое и у него и у меня! Ты отнял нас друг у друга! я постаралась отвернуться, а трактирщик, кашлянув, поспешил отойти назад к барной стойке.
Между прочим, мы для него за лекарством идем, а не для меня. Мог бы порадоваться, что у него такая отважная женушка и пожалеть ее нервы.
Я отставила тарелку с пышными ароматными оладьями подальше от себя. Аппетит пропал.
И что делать теперь? Нужно его найти, пока с ним не случилась катастрофа! Он же не сможет в одиночку выжить за пределами дворца!
Некромаг же, не потерявший, в отличие от меня, аппетита спокойно полил очередной оладушек вареньем из персиков.
Очень вкусно! Почему ты не ешь? как ни в чем не бывало поинтересовался он.
Ты не ответил на вопрос!
Жак Лефрой пожал плечами.
А я должен биться в истерике по поводу твоего муженька? Мне вообще нет до него никакого дела.
Но мы же идем искать для него лекарство!
Ты немного путаешь кое-что, малышка. Мы не идем искать для него лекарство. Мы путешествуем до замка Некромагов, чтобы найти чудодейственный эликсир и передать его императорской чете. Ты же идешь по договору со мной. Ни о каких отклонениях от маршрута и речи быть не может. Мне все равно что там с сопливым-наследником-калекой и в каком виде, живом или мертвом он будет, когда мы принесем во дворец то, зачем ушли.
Я молчала, понимая, что некромаг прав. Но от горечи этой правоты и собственной бесполезности хотелось выть на луну. Я встала из-за стола и решительно направилась в комнату. Я не хотела больше быть беспомощной игрушкой-спутницей.
В походную сумку уложила пару яблок, утащенных с ужина, теплую шаль, врученную в дорогу императрицей и фляжку с водой. Больше у меня и вещей то не было. Только ужасное розовое платье-пирожное на мне. Да уж, самый подходящий вид для побега! Сделать как в крутых фильмах моего прошлого и рывком оторвать от платья подол, сделав его более комфортным для путешествий, мне было просто слабо. Во-первых, ноги видно, тут этого не любят, потом я не гарантирую того, что платье после этого вообще можно будет носить.
Я решительно перекинула сумку через плечо и осторожно открыла дверь комнаты, стараясь неслышно проскользнуть в коридор. Но, если честно, я не ожидала, что Лефрой, вместо того, чтобы преградить мне путь, угрожать тотальным зомбированием и прочим, будет просто спокойно стаять снаружи, расслабленно прислонившись спиной к двери.
И давно ты тут стоишь? все же поинтересовалась я, с гордым видом проходя мимо него к лестнице. Очевидно, он смирился с тем, что ему не удержать меня.
Как только ты ушла. Не люблю долго сидеть за едой в одиночестве. Некромаг зевнул. А ты, я смотрю, хорошо подготовилась к побегу. Пара яблок и водичкахороший выбор для той, которая только недавно попала в наш мир и считает, предельно наивно, что все люди здесь белые и пушистые. Что же за мир был у тебя, Вита, раз ты принимаешь даже самого ужасного мошенника и злодея за милого и доброго человека
Я невольно дернулась, вспомнив ледяные глаза ааров, ненадолго остановилась, раздумывая, остаться или нет, но все же направилась к лестнице, проигнорировав некромага.
Тот же, казалось, вообще не считал, что происходило что-то серьезное. Вздохнув, словно устав от тяжелой ноши, он взмахнул рукой и с ладони его сорвалось синее пламя, закольцевав меня в магический круг, а затем и вовсе спеленав в кокон по рукам и ногам возле самой лестницы. Я, конечно, не надеялась, что меня так просто отпустят, но попытаться можно было.
Ты же не убьешь меня? попыталась я промычать сквозь тысячи окутавших меня голубоватых светящихся нитей.
Некромаг вскинул бровь, и, потянувшись, словно мартовский кот, подошел ко мне.
Тавоурус! просто сказал он, а затем дунул на меня, словно захотел раздуть одуванчик весной.
Я зажмурилась, а затем поняла, что я совсем ничего не вешу. Но это еще полбеды! Я не только ничего не весила, я еще и была очень, очень маленькой!
Этот придурок превратил меня в лилипута! В дюймовочку! заорала я, но уже покачивалась в огромной тяжелой ладони.
Сиди тихо! этот голос словно оглушил меня! Бешеный дракон проревел это, не иначе подумалось мне, однако я с горечью понимала, что Жак Лефрой вряд ли теперь сжалится над моим изнеженным слухом.
17.1
Ивараудивительная планета, с точки зрения обычного человеческого обывателя. Три луны, солнце, так похожее на наше, но все же имеющее чужеродный синеватый отсвет. Красные поля и равнины из песка, включающего в свой состав много железа и меди. Растительность, причудливых форм, умеющая осуществлять примитивные движения, довольно быстро подстраиваясь и извиваясь, желая получить нужный глоток солнечного света. А в случае отсутствия воды такое растение могло переползти на многие километры, лишь бы получить небольшую каплю, чтобы выжить.
Сами иварийцы были в своем существе довольно хладнокровны, расчетливы и не питали никаких иллюзий в отношении окружающего их мира. Единственной целью любого иварийца было стать таким же как все, чтобы в итоге составить единый многоклеточный организм, способный к дальнейшей эволюции. Но вряд ли кто из них помнил, что раньше, в далекие времена, когда иварийцы только зарождались на этой планете, их цели были немного иными.
Достигнуть солнца!вот что гласило первое и вечное задание первоматери Талисы. Но каждый трактовал его по-своему. По правде говоря, у тех, кто имел что-то общее со звездолетами и космосом, на этот счет было мнение, что они рождены не править вселенной и заполнять ее, пока она не станет с иварийцами одним целым, а исследовать ее до тех пор, пока не сможешь приблизиться к солнцу, а затем еще к одному, и еще. Вселенная огромна, всепоглощающа и недосягаема, однако, храбрые капитаны своей отдельной кастой знали, что на полеты можно потратить всю жизнь, чтобы потом уйти в вечный полет и тогда достигнуть солнца.
Знал это и капитан звездолета Арк-До, Марки Хварус, который сейчас, нахмурив лоб и вглядываясь в щели-окна исследовательского центра, уже целых шесть часов ожидал ответа о состоянии пациентки Юлианны Диладол, пленной населения Ивары.
Они молчат? кто-то тронул его за плечо.
Капитан обернулся и с облегчением увидел своего единственного друга и помощника Дима Рорго.
Даже внешне они были похожи. Оба светловолосые, высокие, лишь у Марки Хваруса глаза были лиловые, а у Рорго синие. Марки Хварус порой забывал о своем положении капитана и думал о своем помощнике как о ком-то родном, своем, о том, кто не предаст. У людей сказали бы, что так думают о членах семьи, о брате, например. Но иварийцы не ценили семейные связи, считая это слабостью и глупостью, не приносящей пользы единой планете Иваре.
Да, молчат. Мне не нравится это. Капитан вновь дотронулся тонкими пальцами до паутины и прикрыл глаза, надеясь получить хоть какую-то информацию, но безрезультатно.
А в сам центр ты ходил? И сколько вообще должен длиться процесс адаптации к планете? взволнованно спросил Рорго.
Капитан тяжело вздохнул.
В центр меня не пускают. А адаптация длится от силы полчаса. С осложнениями час-два. Но прошло уже шесть часов. Я не понимаю, что можно делать за это время?! А если ее выпили? Мало ли кто там работает, а центре Я никого из них не знаю.
Да вряд ли выпили. Ты ведь знаешь, что бывает, если прикоснуться к законному пленному. Потом в этом центре работают лишь иварийцы с огромным опытом и рекомендациями. Так что я думаю, что здесь что-то другое.
Они немного помолчали. Капитан вновь и вновь прикасался к паутине, но та лишь слегка светилась и обиженно гудела, недовольная неспокойствием капитана.
Смотри! Там наверху! внезапно дернул капитана за рукав летной куртки Дим Рорго.
Марки Хварус поднял глаза. Именно в этот момент стекло на пятом этаже исследовательского центра лопнуло, а затем оттуда выпала, широко раскинув руки и запрокинув голову, человеческая фигура. Вслед за ней из окна высунулось несколько иварицев в костюмах центра, все были очень взволнованы.
Это Юла! Бежим! коротко бросил капитал и рванулся к тому месту у центра, где должна была упасть девушка.
Рорго последовал за ним, и вскоре друзья оказались очевидцами очень странного, даже с точки зрения иварийцев, зрелища.
На траве, среди мелких окровавленных осколков, корчилась в неистовых судорогах высокая тонкая девушка, некогда гордо носившая звание человека. Однако, теперь, глядя на нее, сложно было сказать, что она хоть когда-то им была. Все ее обнаженное тело покрывала мелкая вязь сложного рисунка алого цвета, словно сквозь него просачивались микроскопические капельки крови. Глаза, некогда бывшие маленькими и узкими, как и у нормального человека, теперь занимали большую часть на лице, делая похожей на иварийку и светились звериной желтизной. Но цвет ее волос, удлинившихся до самого пояса, ярко-синий, доказывал, что ни о каком сходстве и не может быть и речи. У иварийцев были светлые либо в очень особенных случаях рыжие волосы, но никак не синие. И у иварийцев не было двух огромных кожистых крыльев, словно у летучей мыши за спиной.
Пресветлое солнце! Что это!? вырвалось у первого помощника Рорго.
Капитан же, нахмурившись, некоторое время молчал, глядя на происходящую картину, а затем подошел к девушке и успокаивающе положил ей руку на плечо. Та, на мгновение вынырнув из своей безумной агонии, подняла на капитана глаза.
Юлианна Ты меня слышишь? Ты узнаешь меня? спросил Марки Хварус, боясь, словно огня, что она отвернется от него и ничего не ответит.
Но девушка прищурилась и, закашлявшись, все же сумела ответить.
Хварус с трудом произнесла она, а капитан с облегчением улыбнулся.
Он самый! Хорошо у тебя адаптация прошла! Я бы даже сказал, эффективнее, чем планировалась!
Девушка тоже улыбнулась и даже, покачнувшись, встала. Ее придержал Рорго.
Что произошло? спросила она, а Марки Хварус только хотел ответить, как его опередили подоспевшие так некстати сотрудники центра.
Мы бы и сами хотели знать, что произошло! А Вы, капитан Хварус, что здесь делаете? довольно надменно произнес один из них, Логос, тот самый что проводил адаптацию.
Марки Хварус едва заметно коснулся рукой паутины и получил, наконец, ответ о произошедшем в лаборатории. У сотрудников уже не было нужды ничего скрыватькапитан сам все увидел.
Я здесь по праву. Человечка Юлианна Диладол моя пленная. Она лично мной привезена на Ивару, поэтому ее опекуном считаюсь я.
Все совершенно верно, капитан Марки Хварус. Но дело вот в чем. Вы привозили на Ивару человечку. И в документах на нее это хорошо прописано. Но вот перед нами находится иварийка, перворожденная иварийка, с кровью первоматери Талисы в своих жилах. Так что как вы думаете, в чьей юрисдикции находится сейчас данное живое существо?
Марки Хварус виновато опустил голову.
Примите мои извинения за создавшийся инцидент. Я не был в курсе обновленной информации, паутина не давала мне доступ, поэтому я был обманут собственным сознанием. Данное существо находится полностью в вашей власти. Не буду более отнимать времени у благонадежных сотрудников Ивары. капитан поклонился, кивнул Рорго, чтобы тот шел за ним, и поспешил удалиться с территории центра.
Он бы может ничего и не чувствовал бы, если бы не коротко брошенное ему в спину Предатель.
17.2
Зачем мы ее бросили, капитан!? возмущался Рорго, сидя в одном из надежных кафе города и попивая крепкий бодрящий напиток Суаза.
Марки Хварус тоже отхлебнул из своего бокала и, сощурив взгляд, вызвал в жидкости небольшую бурю маленьких пузырьков, газируя напиток.
А что мы должны были сделать? Мы не имеем на нее прав. И если честно, то руганью на территории центра, да и Ивары вообще вряд ли мы чем-то сможем ей помочь.
А так мы вообще ничего не сделали. Они же теперь замучают ее опытами. Это же надо было ей так мутировать. И эти крылья
Марки Хварус допил свой напиток и поставил пустой бокал на столик. Щелкнув по нему ногтем, бокал с легким дзинь растворился в воздухе. Так работала все та же паутина, перемещая любую информацию в пространстве.