Плюс один балл за бдительность и плюс десять баллов за смелость, с усмешкой произнес Арнард и скинул капюшон.
Узнав ректора, Венг побледнел, но не отступил. Посмотрев прямо на Иржин, все так же скрывавшую лицо под капюшоном, он чуть тише спросил:
Вы по своей воле покидаете Академию?
Не желая говорить вслух, Иржин кивнула и Венг вновь обратился к ректору:
Простите, но это моя обязанность.
Я горд тем, что вы учитесь в моей Академии, серьезно произнес Арнард. Не уверен, что кто-то другой осмелился бы на последний вопрос.
Венг коротко поклонился и скрылся в густых зарослях.
Что-то случилось? Почему
Это было почетной обязанностью боевого факультетаследить за безопасностью парка. Не то чтобы кому-то угрожала реальная опасность, нет. Просто хорошая тренировка на будущее. Староста Венг достойно выполняет свои обязанности, не пренебрегая ничем.
Выйдя за ворота, ректор сразу открыл телепорт.
Это переход к стационарному порталу в Редген, пояснил он. Не будем привлекать лишнего внимания.
А что с болотной лихорадкой? спросила Иржин, удалось ее обуздать?
Да. Траарн вовремя оказал помощь Редгену, кивнул Арнард. Но женщинам и детям пока не разрешено покидать дома. Боюсь, что из-за вспышки этой заразы очень многое откатится назад.
И женщины вновь будут заперты в пределах своих домов, медленно произнесла Ирж.
Может быть, вздохнул ректор. Увы, в этом вопросе Траарн не имеет права диктовать редгенцам, как им жить. К слову, о нарушении законовмолодым незамужним девушкам запрещено посещать Редген. Королева Мэврис хочет любой ценой оградить траарнок от диких волчьих законов.
А ведь она из Редгена, тихо произнесла Иржин. Вероятно, ей там довелось хлебнуть.
Возможно, ректор жестом указал своей студентке на телепорт, вперед.
Телепорт привел их на центральную площадь Траарна, где с десяток цветочниц предлагали случайным прохожим скромные букетики.
Желаете порадовать свою леди? одна из цветочниц подошла к ректору.
Где вы видите леди? с интересом уточнил Арнард.
Цветочница бросила короткий взгляд на Иржин и пожала плечами:
Я могу отправить букет с духом, ваша леди получит его, а вы
Я понял.
Арнард бросил цветочнице в корзинку несколько монет и позвал Иржин:
Идем, иначе опоздаем.
Хэй, я не попрошайка, крикнула оскорбленная цветочница. Мальчик, постой. На, отдашь своему бесчувственному наставнику!
Как вы догадались, что он мой учитель? спросила Иржин и чуть не вскрикнула, когда вместо своего голоса услышала чуть высоковатый мальчишеский голос.
Ха, так по ножнаму твоего кинжала и его ножа одинаковый рисунок на ножнах. Беги, редгенцы суровые учителя.
Сжав в пальцах букет хрустких белых цветочков, Ирж бросилась догонять Арнарда. И, когда они свернули за угол, она с огромным сожалением оставила чуть помятый букетик на чьем-то подоконнике.
Еще немного и мы могли не успеть, обронил ректор. Сейчас на страже стоит мой ученик, и он знает, куда и зачем мы идем.
Ирж только кивнулабез нужды слушать не свой голос ей не хотелось.
Рассматривая идущего впереди Арнарда, леди дер Томна поймала себя на мысли, что ей до ужаса страшно. Не за себя. За него.
«Лесса сказала, что первое видение всегда сбывается, а два других связаны между собой. Что если обещание защитить меня от Валдериса и приведет Арнарда к смерти?!» с ужасом подумала Иржин и решила во что бы то ни стало не допустить этого.
Через пару минут они вышли к портальной площадке и к ректору тут же подошел невысокий блондин в форменной мантии. Коротко переговорив, мужчина активировал телепорт.
Боец, за мной, наигранно грозно произнес милорд Десуор и Ирж, изобразив должное рвение, устремилась за ним.
Ей впервые в жизни предстояло увидеть столицу Редгена. Несколько мгновений переноса и она с жадностью осматривает Серые стены.
Мы в пещере, усмехнулся Арнард. Сейчас придет дежурный и откроет внутренний телепорт от портальной пещеры до столицы. В Редгене очень серьезно подходят к вопросам маскировки.
Разумеется, проявлять преступную халатность может лишь Траарнваша земля как драгоценный камень в оправе из наших королевств, с ленцой протянул желтоглазый мужчины, появившийся из темноты.
Арнард плавно сместился в сторону, прикрывая собой Иржин.
С каких пор глава Волчьей Сотни дежурит в Пещере?
Сына подменяю. В Столицу?
Да. Академии нужна Слеза.
Оборотень смерил Иржин долгим взглядом и сплюнул на пол:
Вечно вам что-то нужно. И кто же будет добывать Слезу?
Мой ученик, коротко бросил ректор.
Такая чистота, усмехнулся оборотень, не то достоинство, которое следует демонстрировать юноше.
С этими словами оборотень активировал телепорт и Арнард подтолкнул Иржин вперед. Уже скрываясь в мареве портала, леди дер Томна заметила короткое смазанное движение
«Кажется оборотень получил в морду», весело подумала она и чуть не упала, когда мимо нее пронесся целый хвостатый отряд.
Аккуратней, вышедший из телепорта Арнард поддержал ее под локоть. Не отставай от меня, боец. До провала Лай-таи доберемся на общественном ленвинде.
Остановку нашли сразукрасочная вывеска издали привлекала внимание. Вообще, столице Редгена оказалась очень богата на краскикаждый дом был выкрашен в свой цвет, и это буйство красок создавало особый колорит. Волчье царство. Хотя на самом деле, среди редгенцев есть несколько лисьих семейств и, кажется, семья змей. Но про последних ничего не известно.
Ленвинд пришлось дожидаться почти два часа. И все это время Иржин пришлось провести на ногахприсаживаться на расписные скамеечки было позволено только женщинам, старикам и детям. А леди дер Томна, увы, притворялась юношей, который уже вышел из младшего возраста. А потому ей приходилось изображать из себя неподвижную скалу. Ректору это давалось не в пример легче.
В ленвинде отдохнете, едва слышно произнес ректор. Вон он, снижается.
Иржин не сдержала облегченный выдохдва часа полной неподвижности дались ей очень нелегко. Чтоб этих редгенцев с их кодексом поведения!
6.4
Сложная страна, тихо выдохнула Ирж, пользуясь тем, что кроме них в ленвинде больше никого не было.
Сверху столица Редгена казалась подносом со сладостямикрыши домов были так же богато изукрашены, как и стены. А еще красоты добавляли цветущие деревья, чьи ветви были украшены белыми лентами.
«Не украшены», поправила себя Иржин. «Знак траура и скорби».
Здешние нравы можно описать одной фразой, ответил милорд Десуор. Кто сильнее, тот и прав.
Леди дер Томна поежилась и тихо спросила:
А если к силе не примкнуло благородство, честь и ответственность?
То, что вы описали, Иржин, скорее исключение, чем правило, с усмешкой ответил Арнард. Провал Лай-таи не лучшее место и будь ситуация иной, вы бы там никогда не оказались. Правила те жестойте за моей спиной, больше молчите. И ни в коем случае не вытаскивайте атам. Обнаженный атампризыв к драке.
Тогда зачем он мне? Иржин коснулась висящего на поясе кинжала, для красоты?
Для обозначения статуса и возраста. Есть атамволчонок вышел из детского возраста и имеет право на самостоятельный выбор наставника. Поэтому никто не задал нам ни одного вопроса. Юный оборотень может выбрать себе любого наставника, хоть человека, хоть эльфа. Другое дело, что позднее он может об этом пожалеть Мы на месте.
Ленвинд начал снижаться и у Ирж непривычно сильно зачастило сердце. Как легко быть спокойной, смелой и собранной, когда находишься в родном Траарне. И как сложно сохранять силу духа, когда вокруг чужая страна.
Нам прямо, коротко произнес ректор и спрыгнул с ленвинда.
Ирж на секунду замешкалась, длинная накидка оплела ее ноги, а помощи от Арнарда ждать не стоилоредгенцы не поймут, если наставник начнет таскать своего ученика на руках.
Восстановив равновесие, леди дер Томна посмотрела вперед и восхищенно выдохнулапровал Лай-таи выглядел как стремящийся ввысь храм! Изящный, с острыми шпилями, он был облит солнцем!
Здание выстроено на мосту, который перекинут через пропасть, негромко пояснил милорд Десуор. Этот архитектурный проект дело рук леди Нардин Траарнской. Той самой, чью зачарованную башню так и не смогли найти.
А хорошо искали? усомнилась Иржин.
Хорошо, усмехнулся Арнард, но не там. Отчего-то искатели сокровищ решили, что леди Траарнская была затворницей во дворце своего венценосного брата. А это было совсем не так.
Шаг за шагом они приближались к провалу Лай-таи, и Иржин все больше и больше осознавалаледи Нардин была гением. Через расщелину был переброшен тонкий ажурный мост, из центра которого произрастал храм, в котором стекла было больше, чем камня.
И только подойдя к двустворчатым дверям, Иржин задалась вопросома где же забой?! Где же добывают Слезы?
Крепко задумавшись, Ирж едва не врезалась в резко остановившегося Арнарда.
Назовитесь, гулко раздалось от дверей.
Учитель Арнард с учеником, коротко бросил милорд Десуор и двери распахнулись.
Ректор шагнул вперед первый и мягкий рассеянный свет, падающий из высоких стрельчатых окон, окружил его фигуру призрачным сиянием. Иржин поспешила за ним и поразилась тому, что ее шагов не слышно. Точно так же, как не слышно дыхания и шороха одежды.
Щелкнув пальцами, Ирж передернуласьмагия провала Лай-таи глушила все звуки.
Встав точно по центру единственного зала храма, ректор поманил ее к себе. Присоединившись к нему, Иржин улыбнулась и кивнула. Она помнила, что Арнард обещал ей защиту. И пусть обстановка в храме была чуждой и пугающей Ничего, она не однаэто раз, и двау них была стоящая причина для риска.
Без каких-либо звуков часть пола начала опускаться вниз. Милорд Десуор положил руку на плечо Ирж и крепко сжал пальцы. Может, он хотел успокоить свою студентку, а может, боялся что она упадет.
Здесь уж нет запрета на звук, Арнард привлек Иржин к себе, часть пола в храмедвижущаяся платформа, которая опускает магов на дно пропасти. Ты должна найти не меньше трех Слез. Однахраму, чтобы он продолжил свое функционирование, две другихнам.
Зачем нам две Слезы? тихо спросила Иржин и поразилась тому, что ее настоящий голос вернулся.
Потому что если мы не правы, то после снятия кокона студенту дер Нихрату потребуется корень Лай-таи, а его можно получить только скормив растению добытый минерал.
Растению? Но где оно растет? Иржин обеспокоенно огляделась, но кроме серых стен ущелья ничего не увидела.
Здесь и растет. Под храмом.
Платформа коснулась дна ущелья и ректор первым соскочил на землю, после чего подал Иржин руку.
Спасибо.
Создайте свой осветительный шар и сосредоточьтесь на том, для чего вам нужны Слезы. Я буду рядом.
Яркий магический шар развеял мрак, и Ирж неприятно поразилась толстым зеленым побегам, которые были усыпаны неприятно-розовыми шипами. Поднимая шар все выше и выше, леди дер Томна обшаривала взглядом открывающееся пространство. Но ничего похожего на драгоценные камни не видела.
А как они вообще выглядят?
После того как их найдуткак хрустальная друза, ответил ректор, держащий руку на рукояти ножа. До тоговсе рассказывают разное.
Аккуратно перелезая через толстый зеленый корень, Ирж неудачно поставила руку и распорола ладонь о шип. Брызнувшая кровь мгновенно впиталась в растение, которое тут же принялось раздуваться.
В сторону! рявкнул Арнард и, перехватив Иржин за талию, откинул ее к себе за спину.
Заклятья плохо брали взбесившийся росток, но все-таки милорд Десуор одержал верх. Пытаясь очистится от травяного сока, он чуть не наступил на какое-то желеобразное существо. Оно, выпуская усики, пыталось слизать сок с растения.
Хватайте его, Иржин, заметив тварюшку в последний момет, Арнард ловко отскочил в сторону.
Поймать существо оказалось легкооно не умело бегать, только лениво скользить. И да, как только Ирж коснулась его желеподобного тельца, перед ней оказалась желтоватая хрустальная друза.
Мне кажется, его приманил сок растения, медленно произнесла Иржин. Он быстро испаряется на воздухе, так что нам придется перерубить еще один отросток.
Проверим вашу гипотезу, кивнул Арнард и ударил заклятьем по ближайшему корню. После чего ректор только чудом разминулся с собственной магией.
Подождите, Ирж подхватила пальцами кровь, все еще сочащуюся из раны на ладони и бросила несколько капель на корень.
Растение отреагировало точно так же, как и его предшественник. Но Арнард, помня о предположении Иржин, не пытался обезвредить росток как можно быстрее, нет. Он стремился напластать его на куски, чтобы выманить тварюшек на аромат мякоти.
Их несколько десятков! ахнула Иржин и подозрительно уточнила, они могут быть опасны?
Боюсь, что да, Арнард кивнул на большой желеобразный ком, в который сливались все выползшие из трещин пропасти твари.
Помня о наставлении милорда Десуора, Ирж быстро коснулась двух желейных существ и, подхватив из окаменевшие тела, отрапортовала:
Все сделано!
Возвращаемся к платформе, отрывисто приказал Арнард. Вперед! И не оборачивайтесь!
Бежать по дну пропасти то еще удовольствиепод ноги попадались то камни, то коварные трещины, а то и те самые зеленые побеги с розовыми шипами.
Вскочив на платформу, Иржин выдохнулаони успели.
Одну друзу в центр платформы, спокойно произнес милорд Десуор.
Ага, кивнула Иржин и положила неприятно-мутный хрусталь на камень.
В тот же момент друза вновь стала желеобразной. Раздался сдавленный писк и существо как будто закипело. За несколько секунд все кончилось и платформа начала свой путь вверх.
Они разумные? тихо спросила Иржин.
Не могу сказать ни да, ни нет, так же негромко ответил ректор. Ваш дар очень силен, леди дер Томна.
А?
Вы вновь говорите своим голосом, и я чувствую ваши цветочные духи.
Это очень плохо? насторожилась Иржин.
Терпимо, отмахнулся ректор. Выйти проще, чем войти.
Что теперь? Вернемся в Академию и Ой, что это?
В центре поднимающейся платформы появился мелкий белесый корешок, на котором пробивалась робкая зелень будущих листочков.
Это корень лай-таи. С его помощью, мы сможем выгадать для студента дер Нихрата еще несколько недель, ректор убрал корешок в карман. Когда к нам подойдут служители провала Лай-таи, положите одну друзу на серебряный поднос. А с золотого возьмите шелковый мешокв него положите последнюю Слезу.
Поняла, кивнула Иржин. А почему все считают, что Слезы добывают в шахте?
Потому что все, вернувшиеся с добычей так говорят. И мы тоже скажем, что вы несколько часов трудились в забое, улыбнулся ректор. Не стоит магам знать правдуистощить ресурсы очень легко.
Те, кому реально необходим корень Лай-таи или Слезапойдут на все, остальные предпочтут найти другой путь. Только я не понимаю, не надежнее ли было бы сказать правду?
И сколько дураков рванут проверять свою силу? Сразись с растением и гарантировано получи драгоценный приз не равно историям о том, как маги неделями трудились в забое, но не получили ничего.
Ирж согласно кивнула и чуть пошатнулась, когда платформа поднялась к храму и встала в пазы.
6.5
Выждав несколько секунд, пока платформа перестанет мелко подрагивать, ректор подал Иржин руку и отвел ее в сторону. Оглядевшись, леди дер Томна недоуменно посмотрела на Арнардаобещанных служителей с подносами нигде не было видно. Спросить Ирж ничего не успела, ее сбил с мысли громкий, властный голос:
Вы быстро вернулись.
Обернувшись, леди дер Томна увидела невысокого мужчину в светло-голубой мантии. Голова оборотня была гладко обрита, зато его густая черная с проседью борода доходила до самого пояса.
Лай-тая была благосклонна к нам, спокойно произнес Арнард. Рад приветствовать хранителя провала.
Мы давно не получали Слезредгенцам они не интересны, а остальные Остальные, как мне казалось, уже не способны на сильные поступки.
У Ирж от негодования и обиды перехватило горло. А как же работавшие до потери сознания Лорна и магистресса Альвиэль? И другие студенты, которые им помогали? А как же боевые маги, патрулировавшие границу Завесы? Отряды состоят из людей и оборотней, поровну!