Такое случается. Помнишь члена Совета, который год назад нашёл свою пару?
Я кивнул. Пара члена Совета выросла в бастионе, которым он руководил. Он видел девушку, но всё случилось только, когда на церемонии призыва её на службу, они пожали руки.
Это ни одно и то же. Он не знал девушку, как я знаю Бет. Она у меня на глазах росла.
Ты прав. Я часто гадал, каково это было бы у нас с Сарой, если бы она росла в Весторне.
Я выдавил слабую улыбку.
Вероятно, Тристан изгнал бы тебя в тот же миг, как только ты посмотрел на неё.
Он усмехнулся.
Думаю, ты в этом прав.
Я резко выдохнул.
Как я мог быть так близок к ней и ни разу не понял?
Может быть, вы двое были близки как раз из-за того, что на подсознательном уровне ты как раз знал, или знал твой Мори, но она была слишком юной, чтобы узы сформировались. До недавних пор.
До недавних пор. Его слова затронули меня. Было ли возможно, что Мори распознал Бет как мою пару ещё в самом начале? Могло ли это стать причиной, почему я всегда испытывал покровительственные чувства к ней и почему я внезапно начал желать её, когда она стала юной девой? Может именно поэтому моё влечение к ней так и не угасло за все эти годы?
Я годами бичевал себя за свои чувства к Бет, и я держался вдали от неё из-за них. Если бы я вернулся чтобы увидеть её, мы бы создали пару, как только она стала бы достаточно взрослой, и это избавило бы нас от столь сильной боли. Боже, я был таким дураком.
И теперь она ненавидит меня,сказал я почти самому себе.
Я в это не верю.
Ты не знаешь всей истории. У неё есть веские причины на это.
Он терпеливо ждал, пока я конкретизирую. Сделав глубокий вдох, я рассказал ему правду о том, почему не возвращался в Лонгстон и не встречался с Бет четыре года. Было хорошо облегчить душу кому-то, кто слушал меня, не осуждая.
Я скривил лицо.
Я чувствовал себя извращенцем, думая о ней в этом плане.
Следующий вопрос Николаса застал меня врасплох.
Думаешь, ты бы посчитал своё влечение к ней неправильным, если бы просто познакомился с ней, когда ей исполнилось шестнадцать? Если бы ты не знал её с самого детства?
Я стал бы гадать, во что втянул себя, но это не показалось бы мне неправильным.
Он понимающе кивнул.
Саре было семнадцать, когда между нами образовались узы, и меня тоже раздирали противоречия. В одну минуту я вижу исключительно юную девушку, и насколько сильно она нуждается в моей защите. А в следующуюя вижу свою пару. Временами было не просто.
Это ещё мягко сказано.
Мы улыбнулись от воспоминаний о его бурных месяцах с Сарой до того, как они закрепили связь. И до меня дошло, что я был на том же буйственном пути с Бет. Может даже хуже.
Я простонал.
Я облажался, да?
Как сказать. Ты планируешь разорвать узы?
Нет,категорически ответил я.
Тогда да, ты облажался по полной.
Спасибо, что приукрасил,я подался вперёд и обхватил голову руками.
Он рассмеялся и встал.
Иди отдохни. Тебе это понадобится.
Мой взгляд метнулся на гостевой дом.
Сегодня она не будет с тобой разговаривать, и ты изведёшься, сидя тут. Поверь мне.
Он ушёл в дом, а я остался на месте. Николас был прав, но было трудно покинуть Бет, когда она была так расстроена. Даже без уз, я никогда не мог вынести её слез. Но я также понимал, что моё присутствие принесёт ей ещё больше расстройства. Как бы сильно я не нуждался быть рядом с ней, я не мог так поступить с ней.
Я вошёл в дом и отправился в свою комнату, где помылся и растянулся на постели. Но после часа гляделок в потолок, я оделся и направился в комнату управления. И пока мне не спится, я лучше займусь какой-нибудь работой. В комнате был только Брок, и он удивлённо посмотрел на меня, когда я вошёл туда в четыре часа утра.
Что-то случилось?спросил он.
Нет. Не могу уснуть.
Я сел за одну из работающих станций и начал писать отчёт по сегодняшнему происшествию. Технически, воины, побывавшие на месте событий, должны писать отчёт, но у меня было подозрение, что никто из них не станет возражать, что я взял на себя эту скучную работу. Джордан ненавидела отчёты, а на Бет и так слишком много навалилось. Сара не была против отчётов, но она не откажется от помощи.
Я думал, что работа поможет, отвлечёт меня от Бет, но единственное о чём я думалэто о ней в том платье, танцующей с другими мужчинами и едущей домой к Бренту Ласситеру. Неважно, что она не была с ним наедине и ничего не произошло. Достаточно было просто мысли о том, что могло случиться, и от этого моё сердце заколотилось сильнее, а ноздри расширились.
Ты в порядке, дружище?
Я поднял глаза и обнаружил, что Брок наблюдает за мной, вопросительно вскинув брови.
Да.
Я вернулся к отчёту, но обнаружил покорёженные останки компьютерной мышки.
Простонав про себя, я выбросил кусок пластика в корзину для мусора и взял мышку с ближайшего компьютера, ясно осознавая, что Брок наблюдает за мной с нескрываемым любопытством. Стало понятно, что он не слышал обо мне с Бет, а я был не в настроении вводить его в курс дела. К обеду уже все живущие здесь будут знать, что мы с Бет связались узами.
Не то, чтобы меня заботило, кто будет об этом знать. Шок прошёл, и на его месте появилась лёгкость, которую я никогда раньше не испытывал. Под смятением и неуверенностью, я ликовал, потому что наконец-то смог распознать, что моё сердцеи мой Моритвердили мне годами. Мы с Бет принадлежали друг другу.
Теперь мне остаётся убедить её в этом.
БЕТ
Я не должна была возвращаться сюда. Я не была готова видеть его или столкнуться с тем, что произошло. Последний час вообще казался сном. Плохим сном, где я связалась узами с мужчиной, который разбил моё сердце и предельно ясно дал понять, что не хочет меня. Он не приезжал домой целых четыре года, лишь бы не встречаться со мной. Если это не было убедительным доказательством, то уже ничто не убедит.
Я перекатилась и накрыла лицо подушкой. Боже, как такое могло случиться? Как я могла быть связана узами с ним из всех людей?
Никто не знал, как и почему кто-то становился потенциальной парой. Большинство людей верили, что всё дело в совместимости между двумя Мори. Но некоторые считали, что всё из-за куда более глубокой связи. Они верили, что двое, которым судьбой было предначертано быть вместе, рано или поздно отыщут друг друга. Ни одно из этих верований не помогало и не успокаивало меня сейчас, учитывая, что я была связана с Крисом.
Я поверила Крису, когда он сказал, что не хотел причинить мне боль, но его извинения не могли стереть прошлое. Его отказ глубоко ранил и изменил меня, закалив меня и не позволяя мне вновь доверить и открыть своё сердце. Я любила Мейсона, но это была иного рода любовьбезопасная любовь, и ничего подобного к Крису я не испытывала. Только такому типу любви я могла доверять.
Я подскочила, когда кто-то поднял закрывавшую моё лицо подушку, но это был всего лишь Мейсон, его тёмные глаза были озабочены. Свежие слёзы затуманили зрение, и сев, спиной прислонившись к изголовью кровати, он притянул меня в объятие. С ним мне не надо было быть сильной, и я уступила слезам, пока он держал меня.
Почему ты не сказала мне?спросил он, когда я, наконец, перестала плакать.
Я шмыгнула носом.
Я не хотела в это верить.
На несколько секунд его объятие стало крепче.
А сейчас?
Тебе вообще надо спрашивать?
Полагаю, нет.
Несколько минут мы молчали, и потом он вновь заговорил:
Крис попросил сказать тебе, что он здесь, когда ты будешь готова поговорить. Если тебе станет от этого лучше, он тоже довольно-таки расстроен.
Вряд ли он тоже счастлив на этот счёт.
Вероятно, Крис искал лучший способ выбраться из этой ситуации, если даже для нашей дилеммы было только одно решение. Вопрос в том, кто из нас сделает это первым.
Мейсон вздохнул.
Я должен признать, внешне казалось, что он больше переживал о тебе, чем о чем-либо другом. Его только волновало как у тебя дела. Я даже подумал, что он пройдёт через мой труп, чтобы добраться до тебя, когда я сказал ему, что ты плачешь.
Я отстранилась и свирепо посмотрела на него.
Ты сказал ему, что я плачу?
Не хватало, чтобы Крис знал, насколько серьёзно это повлияло на меня. Связанные мужчины были известны своими иррациональными поступками, и он может посчитать, что должен закрепить связь, из-за какого-то ошибочного чувства благородства. Нет уж, спасибо. Если я и приму пару, это будет только по взаимной любви, а не обязательству.
Мейсон нахмурился ещё сильнее.
Я был зол, потому что ты вернулась домой заплаканная, и он единственный, кто может вызывать у тебя такие слёзы.
Я прерывисто вздохнула.
Прости. Я не должна была перекладывать это на тебя.
Для этого и нужны лучшие друзья.
Он вновь притянул меня к себе, подперев меня подушками рядом с собой. Я положила голову ему на плечо, и он сжал наши руки.
Я связана с Крисом.
Это казалось нереальным, неважно сколько раз я повторяла это в своей голове. Как часто я мечтала об этом, когда была юной? Было время, когда я отдала бы всё, чтобы быть парой Криса. Сейчас я хотела лишь выйти из этой ситуации с неповреждённым сердцем.
Что мне делать?сказала я быстрее себе, чем Мейсону.
Он стиснул мои пальцы.
А что ты хочешь сделать?
С одной стороны я хочу уехать отсюда прямо сейчас и разорвать связь.
А с другой?
Болезненный ком встал в горле.
А с другой стороны я хочу свернуться калачиком и ещё немного поплакать.
Тогда плачь, если ты в этом нуждаешься. Я позабочусь, чтобы твоя комната была снабжена носовыми платками, пока ты не закончишь. Только обещай мне, что ты примешь душ. Я всё ещё делю этот дом с тобой.
Я сдавленно рассмеялась.
Спасибо.
Всегда пожалуйста.
На долгое время в комнате повисла тишина.
Мейсон прочистил горло.
Могу я кое-что спросить? Каково это?
Если бы вопрос поступил от кого-то другого, я не стала бы отвечать. Это не было запретной темой, но связь была глубоким личным опытом и люди обычно не вдавались в детали. Мне тоже всегда было любопытно, и я знала, что Мейсон поделился бы со мной, если бы был на моём месте.
Сложно описать. Это как обнаружить, что ты больше не одинок, только до этого момента ты не осознавал, что был один. Я могу чувствовать, когда он поблизости, и даже когда он не рядом, я остро ощущаю его.
Ничего себе. Сильно.
Да.
Тоска хлынула от моего Мори, когда он попытался дотянуться через новые узы к Мори Криса. Я и представить себе не могла, каково это будет в течение нескольких дней или недель. Я посчитала странным, когда Сара рассказала мне, что она не совсем ощущала свою связь с Николасом, пока они не закрепили её. Сейчас я позавидовала ей. Было нечто прекрасное в блаженном неведении.
Мейсон отпустил мою руку.
Тебе надо немного поспать.
Я кивнула и села, мой взгляд метнулся к главной двери, которую было видно из моей спальни.
Думаешь, он всё ещё там?
Наверное. Я могу попросить его уйти, если тебя это напрягает,сказал Мейсон.
Нет. Всё нормально.
Я не единственная была затронута этим. Если Крис чувствовал хотя бы половину того, что чувствовала я, вряд ли ему было чересчур хорошо. Если ему лучше от того, что он пробудет где-то поблизости всю ночь, разве я имела право отсылать его прочь? Завтра мы разберёмся в этом и найдём лучший способ справиться с этим.
Мейсон встал с постели.
Ладно. Увидимся утром.
Спокойной ночи.
Я легла, зарывшись под простыни. Мне надо было помыться, но учитывая всё произошедшее сегодня, я не могла заставить себя волноваться о чём-то ещё.
Я попыталась избавиться от всех мыслей и уснуть, но каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела лицо Криса. Я тяжело вздохнула. Это будет очень долгая ночь.
"Солми", прошептал печальный голос в моей голове.
ГЛАВА 7
БЕТ
Как люди учатся в подобном заведении?спросила я у Сары, как только мы вышли из Академии Богородицы Милосердия.
Было время обеда и в коридорах толпились девочки, спешившие в кафетерий. В здании было так шумно и людно, это не шло ни в какое сравнение с тихими классами у нас дома.
Сара рассмеялась.
В школе особо не поучишься, если только не уйти в библиотеку. Я много времени провела в библиотеке в своей школе.
Я наблюдала, как мимо нас вниз по ступенькам пробежали три девочки.
Твоя школа была такой же?
Пожалуй, да, за исключением того, что моя была меньше и у нас учились мальчики и девочки вместе.
Мы направились к парковке, где оставили свой внедорожник. Наше посещение школы Джессики Райан, не дало никаких зацепок насчёт её исчезновения, и ничто из того, что мы узнали о пропавших девушках, не выходило за рамки необычного. Джессика была всеми любима, круглая отличница и она пела в хоре. У неё не было парня, и она крайне редко пропускала учёбу.
Аналогично было и с тем, что этим утром мы выяснили о Трейси Левин в гимназии Святой Терезы. Подружки Трейси сказали, что она была весёлой и любила музыку. Она ходила на вечеринки, но никогда не поступала безрассудно. Её подружки также сказали, что все они были на пирушке за несколько дней до исчезновения Трейси, но ничего экстраординарного там не произошло.
Я забралась во внедорожник и посмотрела на Сару.
У меня такое чувство, будто мы что-то упускаем. Какую-то связь между Джессикой и Трейси.
Я понимаю о чём ты,она выглядела задумчивой, пока пристегивала ремень безопасности.Две ученицы католической школы исчезли с разницей в несколько дней, должна быть связь.
Заведя двигатель, я взглянула на часы на бортовой панели и прикусила губу. Я надеялась, что у нас займёт больше времени посещение школ, потому как у меня не было никакого желания возвращаться домой. Я понимала, что вела себя как трусиха, но я пока что не готова была встретиться с Крисом.
Мейсон с Сарой предложили мне остаться дома сегодня, учитывая мою эмоциональную ночь, но я не могла. Я встала на рассвете и ускользнула на двухчасовую пробежку, понадеявшись, что свежий воздух очистит голову. Но этого не произошло.
Эй, не хочешь выпить кофе?спросила Сара, словно прочитала мои мысли.Я бы не отказалась от мокко.
С удовольствием.
Менее чем в квартале от школы была кофейня, туда-то мы и направились. Мы вошли в кофейню, и меня не удивило, что там было полно девушек в школьной форме. Заведение было переполнено, поэтому Сара заняла нам столик, пока я ходила размещать заказ на кофе.
В очереди передо мной стояла высокая блондинка, она повернулась и улыбнулась мне.
Привет. А это не тебя я видела в нашей школе чуть ранее?
Я улыбнулась в ответ и поведала ей нашу легенду, которую мы придумали в качестве объяснения нашего присутствия в школе.
Да. Возможно, мы с сестрой будем ходить туда, и я хотела посмотреть что за школа.
Ох. Это хорошая школа, но немного скучная,она закатила глаза.Я хотела пойти в общеобразовательную школу в этом году, но мама с папой и слушать не захотели.
Очередь двинулась, и мы обе сделали по два шага вперёд. Затем девушка снова повернулась ко мне.
Кстати, я Алисия.
Бет.
Вы старшеклассницы?спросила она.
Да.
Её улыбка стала лучезарней.
Я тоже. Мы будем в одном классе.
Я пожала плечом.
Я ещё не начала учиться там, а уже завела подружку.
Выглядя довольной, она пошла к кассе и заказала себе напиток. Я была следующей и снова оказалась рядом с Алисией, пока мы ждали свой кофе. Мы поболтали несколько минут, и я посчитала её милой и очень болтливой.
Нам подали наши напитки одновременно, и меня не удивило, когда она пошла со мной к столику, за которым меня ждала Сара.
Сара, это Алисия,сказала я, когда мы сели.Алисия выпускница в Академии Богородицы Милосердия, и она рассказала мне всё о школе.
Ты сестра Бет?Алисия поинтересовалась у Сары.
Просто подружка, севшая на хвост.
Алисия оказалась очень коммуникабельной и с радостью рассказала нам всё о школе и чем они с подружками любят заниматься ради веселья. Я слушала её в пол уха, поскольку все мои мысли были заняты событиями прошлой ночи. Так продолжалось до тех пор, пока я не услышала слово "пирушка". Это слово вернуло меня в реальность.
Пирушка?спросила я.Где?
В новом крутом клубе под названием "Луна". Клуб для всех возрастов, и у них лучшая в городе музыка. Я ходила туда на пирушку с несколькими подружками в прошлую пятницу, и это был полный восторг. У них будет ещё одна вечеринка в субботу ночью, и мы пойдём. Вы тоже должны прийти.
Она открыла свою сумочку и вытащила два листочка, на вид похожие на пропуск на концерт.
Мой знакомый парень из клуба попросил меня раздать эти пропуски в школе. У меня как раз осталось два, если хотите берите.