Вы готовы уходить?
Мы втроём повернулись к Крису, который стоял у двери. Его брови были сердито опущены, и это было на него непохоже. Я не единственная была удивлена его видом, как и грубым тоном.
Ух ты, Блондинчик. Из-за нас ты пропустил время ложиться спать или что?съязвила Джордан.
Нам надо выметаться отсюда, чтобы мы смогли предупредить органы власти,Крис вперился в меня своими зелёными глазами.И думаю, на сегодня вы уже достаточно повеселились.
Я приоткрыла рот, и я была более чем уверена, что мои брови взметнули к линии роста волос. О, нет. Он же не сказал это только что. Он лишился права иметь хоть какое-то слово в моей жизни уже давным-давно.
Я уже большая девочка, и сама могу решить, когда мне хватит.
Он скрестил руки.
Судя по тому, что осталось от твоего платья, полагаю, ты не можешь.
Я в изумлении посмотрела на него, лишившись дара речи.
Какого...? Он тебе никого не напоминает из наших знакомых?спросила Джордан у Сары громким сценическим шёпотом.
Ага,пробормотала Сара.
Я повернулась к ним, чтобы спросить о чём они таком говорят, и обнаружила, что они таращатся на Криса, словно у того вот-вот отрастут крылья. Да что с ними такое? Ведут себя как умалишённые.
Я гневно вздохнула.
Мне надо на свежий воздух. Я подожду вас, девочки, на улице.
Крис встал у меня на пути, когда я направилась к двери. Его свирепый взгляд исчез, и он выглядел таким же сбитым с толку, какой была я. Он открыл рот, чтобы заговорить, но я покончила с разговорами.
Я стала обходить его.
Бет, погоди.
Тёплые пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и я ахнула, когда покалывание прострелило руку и стало подниматься к груди. Моё сердце начало колотиться, словно его ударили разрядом электричества. А потом шторм эмоций взорвался во мнестрастное желание, любовь, радостьу меня едва голова не пошла кругом от этого всплеска.
Странное покалывающее ощущение померкло, но эмоции в моей груди лишь усилились, так что моё сердце готово было вырваться из грудной клетки.
Дрожащей рукой я прикрыла лицо. Что со мной не так?
Я повернула голову в сторону Криса. Наши взгляды встретились, и от его потемневших до тёмно-зелёного цвета глаз, тепло в них сотрясло меня страхом и радостным возбуждением. Он потянул меня к себе, и я сделала шаг ему навстречу.
А потом, сквозь творившийся ажиотаж в моей голове, тихий отчаянный голосок вскрикнул:
"Солми!"
ГЛАВА 6
КРИС
Моя.
Рёв моего Мори наполнил мою голову, и буйный прилив радости и собственничества пронёсся по мне, едва не сбив меня с ног. Глубоко внутри что-то сместилось и встало на свои места, и новое восприятие расцвело, когда мой Мори привязался к своей паре.
Моя пара.
Бет повернула голову, и от вида её бледных щёк и растерянности в глазах я позабыл обо всём, кроме потребности успокоить и оказать ей поддержку. Я нежно потянул её к себе, ведя внутреннюю битву со своим демоном, который старался что есть мочи заполучить её.
Нет.
Глухой возглас Бет раздался за секунду до того, как она выдернула руку из моей хватки. Я увидел панику в её глазах, но она резко развернулась и побежала прочь из дома.
Ошеломлённый я стоял не в силах сдвинуться с места, когда до меня дошла реальность произошедшего. Я связался узами... с Бет. С моей Бет.
Я посмотрел на Сару и Джордан, которые в ответ таращились на меня с широко распахнутыми глазами и открытыми ртами. Я открыл было рот, чтобы заговорить, но слов не нашлось.
Громыхание ожившего двигателя вырвало меня из ступора. Я побежал на улицу, едва не столкнувшись по пути с Николасом, который входил в дом. Я успел лишь увидеть удаляющуюся заднюю фару мотоцикла, когда он выехал через открытые ворота и исчез из вида.
Я побежал к своему мотоциклу, и остановился как вкопанный, увидев, что его не было на месте. Когда я приехал сюда, я так торопился увидеть, что с Бет всё было в порядке, что должно быть оставил ключи в зажигании.
Она взяла мой байк,в неверии вымолвил я.
Ко мне подошёл Николас.
Что случилось? Она выглядела расстроенной.
Вместо ответа, я произнёс:
Мне нужен твой мотоцикл.
Он вытащил ключи и передал их мне, не задавая вопросов. Я пробормотал "спасибо" и рванул к его "Дукати". Натянув его шлем, я завёл мотоцикл и помчал за Бет.
В таком большом городе она могла быть где угодно, и от мысли о том, что она где-то одна, всё внутри связалось в тугой узел. На моём мотоцикле было оружие, так что она была вооружена, но в её нынешнем состоянии она могла быть слишком отвлечена, чтобы справиться с угрозой. Я безмолвно взмолился, чтобы она просто вернулась в командный центр, и я направился в том направлении.
Её единственное слово-отрицание постоянно звучало в моей голове, вместе с образом её обескураженного лица. Не то, чтобы я мог винить её за такую реакцию, учитывая, как между нами обстояли дела. С той ночи, когда мы поговорили, я пытался придумать, как заработать вновь её дружбу и её доверие, но она заблокировала любые попытки поговорить об этом снова.
А теперь ещё и это.
Я едва не сломал рукоятки руля на мотоцикле Николаса ко времени, когда достиг командного центра. Когда я обогнул дом и увидел свой "Дукати" у ворот гаража, я выдохнул. Оказывается я затаил дыхание, как только въехал на подъездную дорожку.
Я припарковался и направился к гостевому дому, где из окон лился свет. Мой Мори неистово затрепетал, когда я очутился в нескольких футах от главного входа, тормознув меня на несколько долгих секунд. То, что я мог чувствовать её, утвердило в сознании тот факт, что мы связались узами. Мне пришлось сделать несколько вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем я зашёл на крыльцо и постучал в дверь.
Когда никто не ответил, я усилил слух и уловил приглушённые голоса в задней части дома. Бет делила дом с Мейсоном, должно быть она разговаривала с ним. Понятное дело, что она доверяла своему лучшему другу, но мысль о том, что она внутри с другим мужчиной, одобрения у моего Мори не получила.
"Солми".
Я поднял руку, чтобы снова постучать, но услышал приближающиеся к двери шаги. Дверь распахнулась, и на пороге появился Мейсон с насупленным видом.
Он тихо заговорил, даже не пытаясь скрыть свой гнев от моего присутствия.
Она не хочет видеть тебя.
Я не был удивлён, что она пока что не хотела разговаривать со мной, но я никак не ожидал резкий укол боли в груди от её отказа.
Она в порядке?
Не знаю. Она явилась домой вся в слезах и ничего мне не рассказывает.
Всё внутри сжалось.
Она плачет?
Да. Что ты сделал ей?грубо спросил он.Неужели тебе мало того, сколько она из-за тебя проплакала?
Чёрт.
Я пробежался рукой по волосам.
Мейсон ещё сильнее нахмурился.
Ты скажешь мне, что произошло?
Всего через несколько часов и он сам всё узнает, так что я решил сам всё сказать.
Мы с Бет связаны.
Он несколько раз моргнул, и я стал свидетелем, как выражение его лица сменилось с гневного на шок, а потом на понимание.
Проклятье,он оглянулся и снова посмотрел на меня.Не знаю что и сказать. Ты с Бет...
Я кивнул.
Скажешь ей, что я здесь, когда она будет готова поговорить?
Он выглядел так, словно собирался что-то сказать, но передумал.
Я дам ей знать. Мне лучше пойти к ней.
От понимания, что он будет утешать Бет, меня переполнило ревностью. Мы и часа не были связаны, а я уже не мог вынести мысль о другом мужчине в её обществе, пусть даже он и её лучший друг.
Я отступил, чтобы он смог закрыть дверь. Вместо того чтобы пойти в главный дом, я направился к бассейну и сел в один из шезлонгов. Я обхватил голову руками и стал пытаться осмыслить чудовищность произошедшего.
Большую часть своей взрослой жизни я избегал интимности с женщинами-Мохири, чтобы уменьшить вероятность связаться с одной из них. Не то, чтобы я был против создания пар. Мои родители целиком и полностью отдались друг другу. Я просто не видел это как нечто для меня. Я посчитал, что если когда и встречу потенциальную пару, мы оба разойдёмся своими путями, и с этим будет покончено.
Вот что я никак не рассчитывал, что это будет Бет. Из всех женщин-Мохири в мире, я связался узами с единственной, от которой не смог бы уйти.
Я в мыслях вернулся в тот день в Лонгстоне четыре года назад. Я только что вернулся домой на большую часть года. Родители уже переехали в Германию, а я хотел привезти Бет цепочку, которую купил ей на день рождения. Я пообещал ей, что приеду на её шестнадцатилетие, и я всегда сдерживал свои обещания, данные ей.
В дверь постучали, когда я сушил волосы после душа. Войдя в спальню, я схватил футболку и надел её, пока шёл к двери.
Я распахнул дверь и в недоумении уставился на юную блондинку, стоявшую на пороге с улыбкой, озарившей её красивое лицо. Я встретился взглядом с серыми глазами, и у меня перехватило дыхание, когда до меня дошло кто стоит передо мной.
Оправившись от удивления, я притянул её в объятие, и обнаружил, что ещё изменилось в ней. Девчонка-дылда исчезла, и на её месте была юная девушка с роскошными формами и нежным цветочным запахом, от которого мне захотелось зарыться лицом в её шелковистые волосы. Никогда ещё женщина в моих руках не ощущалась так правильнои в тоже время так неправильно.
Стыд накрыл меня, и я резко разорвал объятие. Господи, что со мной не так? Это была Бет, а не какая-то женщина, которую я повстречал в баре.
Посмотри на себя,сказал я, стараясь прийти в себя.Ты выросла. Когда же это произошло?
Её улыбка была лучезарной.
Пока ты бегал вокруг Амазонки.
Я жестом пригласил её войти, а сам удалился в спальню, где следующие несколько минут ментально бичевал себя за единственную непристойную мысль о ней. Шестнадцатьпочти взрослая, но это была Бет. Моя Бет. Она была юной и невинной, и ни один мужчина не должен был думать о ней в другом русле, и уж тем более я.
Обуздав своё выражение лица, я схватил маленькую коробочку в обёртке, в которой лежал мой подарок на день рождения. Я купил это для Бет в Венесуэле.
Бет сидела на диване, когда я вернулся к ней в гостиную. Я улыбнулся и подал ей коробочку.
С днём рождения, Голубка.
Я занял дальнее место от неё, когда она открыла подарок. В прошлом я ни о чём таком не думал, садясь рядом с ней, но обстоятельства между нами изменились. Неважно как сильно я желал, чтобы всё было наоборот, я больше не видел в Бет маленькую девочку, и теперь казалось непристойным сидеть близко к ней.
Прости, я пропустил твой день рождения. Но надеюсь, это искупит мою вину. Как только я увидел это, я подумал о тебе.
Я ходил по блошиному рынку, когда натолкнулся на торговца, торгующего серебряными изделиями ручной работы. Я всегда выбирал игрушки и сувениры для Бет, но как только я заметил кулон в виде голубя на тонкой серебряной цепочке, я знал, что должен купить его для неё.
Лицо Бет зарделось удовольствием, когда она подняла крышку коробки.
Он прекрасен! Мне очень нравится.
Я подумал, что тебе понравится. Надень, и давай посмотрим, как она будет смотреться на тебе.
Она встала и мило улыбнулась мне, протянув мне цепочку.
Поможешь?
Я оторопел на несколько секунд от её просьбы. Я не хотел приближаться к ней, но отказ даст ей понять, что что-то было не так. Я подошёл к ней и застегнул цепочку на её шее, постаравшись минимизировать контакт с её кожей. Мне было ненавистно, что те робкие касания, которые были чересчур невинны в последний раз, когда я видел её, теперь ощущались так неправильно.
Бет повернулась ко мне, и я слишком остро осознал её близость.
Как смотрится?спросила она, сияя от счастья.
Я попятился назад, делая вид, будто хочу получше рассмотреть.
Красиво, как и девушка, на которой это украшение.
Я никак не ожидал её реакции, и пока она крепко обнимала меня за шею, я смог лишь просто стоять.
Я люблю тебя, Крис,произнесла она, затаив дыхание.
Я закрыл глаза от внезапной скованности в груди.
И я люблю тебя, Голубка.
Она подняла на меня пронзительный взгляд, её глаза широко раскрыты и честны.
Нет, я хочу сказать, что я по-настоящему люблю тебя.
Только спустя несколько секунд смысл её слов дошёл до меня. Я разорвал объятие, постаравшись сделать это нежно, и попятился назад, пытаясь понять, как ответить на её заявление.
Бет, ты же несерьёзно.
Она растерянно нахмурилась, став вновь выглядеть как юная девочка, которую я знал.
Да, серьёзно.
Тебе только шестнадцать...
Через два года мне будет восемнадцать,еле слышно заспорила она.
Несколько минут назад у меня была такая же мысль, но услышав, как она озвучивает это, я убедился, насколько юной она была и сколько ей ещё предстоит познать.
Знаю. Но за эти два года так много всего может произойти, и то, что тебе нравится сейчас, может стать неважным к тому времени.
Её подбородок задрожал.
Мои чувства к тебе не изменятся.
Обида в её глазах чуть не погубила меня, и мне пришлось воздержать себя от желания притянуть её в свои объятия и утешить. Это лишь даст ей мнимую иллюзию, а я не хотел так поступать с ней. Было и так достаточно трудно сказать то, что должно было быть сказано, зная, что это принесёт ей ещё больше боли.
Прости, Голубка. Я люблю тебя, но не в этом плане.
Грудь пронзило болью от вида её слез, побежавшим по её щекам, и от понимания, что я причинил боль тому, кого поклялся всегда защищать. Я потянулся к ней, но она резко развернулась.
Бет, пожалуйста, пойми,выкрикнул я, когда она распахнула дверь и выбежала из квартиры.
Я планировал дать Бет пару дней, прежде чем поговорю с ней. Но лёжа в кровати той ночью, я не беспрерывно думал о том, каково это было держать её в своих объятиях, и как сильно я хотел снова обнять её. Взбудораженный своими мыслями, в ту ночь я почти не спал.
На следующий день ко мне пришла Рейчел, желая узнать, почему Бет всю ночь прорыдала в своей комнате. Попытавшись описать ситуацию в нескольких словах, я ввёл её в курс дела. Меня удивило, когда она призналась, что знала о влюбленности Бет. Я не мог поверить, что не заметил чувств Бет, и я задался вопросом, что если я сказал или сделал что-то, и это подтолкнуло её к этому.
Именно Рейчел предложила, что я не должен пытаться поговорить с Бет прямо сейчас. Она сказала мне, что девочке надо время, чтобы пережить своё первое разочарование, и Бет будет смущена, когда увидит меня. Я согласился, потому что это было в интересах Бет, нам не видеться. Я не мог быть поблизости, пока не избавлюсь от влечения, которое я испытывал к ней.
Я уехал в тот же день, с намерением вернуться через пару месяцев. Рейчел держала меня в курсе дел Бет, давая мне знать, как у неё дела и когда она оправиться от своей влюбленности. Но пока чувства Бет ко мне угасали со временем, мои чувства к ней никуда не делись. Стыд и вина преследовали каждую мысль о ней, несмотря на то, что себе я твердил, что никогда не буду действовать на эмоциях. На мой взгляд, ни один мужчина не был достаточно хорош для Бет, включая меня.
Месяц обернулся полугодием, а полугодие стало годом. Я скучал по Бет, но боялся, что если увижу её, то скажу или сделаю что-то, что выдаст меня. Рейчел говорила мне, что Бет счастлива и хорошо справляется с подготовкой, и я не хотел нарушать её образ жизни. И поэтому я держался вдали от неё и с головой погрузился в работу и общество красивых женщин, стараясь забыть девушку, которой не мог обладать.
После всего этого, после многих лет вдали от Бет, одно прикосновение изменило всё.
Как такое могло быть возможно, что мы делили этот дом и работали вместе целую неделю, и мы до сегодняшнего вечера ни разу друг друга не коснулись? А что если бы я не дотронулся до неё сегодня вечером? Как много ещё времени мы бы жили, не зная, кем на самом деле мы были друг другу?
По двору мелькнул свет фар, когда внедорожник подъехал к дому и припарковался у гаража. Из машины вышло трое, и двое тут же исчезли в доме, а третий пассажир направился ко мне.
Николас сел на один из шезлонгов, сложив руки на коленях. Долгое время мы молчали.
Дерьмово выглядишь,наконец сказал он.
Бывало и лучше.
Опять повисло молчание.
Ты знаешь?спросил я у него.
Сара с Джордан сказали, что им показалось, будто вы с Бет связались узами, но они не уверены.
Мы связались.
Хочешь поговорить об этом?поинтересовался он.
Если я ни с кем не поговорю об этом, мою голову разорвёт на части.
Я не могу поверить, что из всех людей, это Бет. Я знаю её почти всю её жизнь.