Ты могла не идти сюда сегодня,сказала Джордан.Я смогла бы сама справиться. Или я могла бы притащить с собой Сару.
Я искоса взглянула на неё.
И с чего мне не хотеть быть здесь?
Ох, ну не знаю. Может быть, потому что ты связалась узами с кем-то менее чем пару дней назад,она нахмурилась.Я бы до сих пор была в ужасе.
Ничто не вгонит тебя в ужас.
Это верно,с ухмылкой произнесла она.И всё же, мы же говорим о Крисе. Любовь всей твоей жизни.
Я громко фыркнула.
Он не любовь всей моей жизни. И тем более теперь он мне не так сильно нравится.
Её глаза широко распахнулись.
Ничего себе, ты произнесла это с невозмутимым лицом. Ты не подумывала заняться актёрским мастерством?
Заткнись. Я серьёзно.
Нет, ты зла на него, и ты переживаешь из-за того, что он сделал. Что вполне понятно. Но будь честна. Испытывала ли ты обиду через столько лет, если бы не дорожила им до сих пор?
Да... Я не знаю,я вздохнула.Признаю, я испытываю к нему что-то, но этого недостаточно. Я не могу доверять ему. Он всего-навсего снова ранит меня.
Её черты смягчились.
Ты ему об этом сказала?
Нет, потому что это неважно. Я скоро разорву связь. Мы оба знаем, что это к лучшему.
Она сместилась и встала напротив меня, так что я не могла больше избегать её взгляда.
Он не ведёт себя, как мужчина, который не хочет быть связанным парой. На самом деле, я бы сказала, что всё совсем наоборот. Он возражал против твоего похода сюда сегодня, а потом настоял, что будет нашим прикрытием. Если бы он смог получить один из этих пропусков, он бы сейчас стоял тут рядом с тобой, а не ждал бы снаружи.
Это всё связь. Она делает мужчин гиперопекающими.
Не прошло ещё и двух дней,она задумчиво нахмурила брови.Судя по тому, что я слышала, Николас тоже был суперопекающим по отношению к Саре по началу, когда сформировались узы. И ко времени, когда они закрепили связь, он уже был полным "медведем".
Я пожала плечами.
Николаскрутой парень.
Она плотно сжала губы и стала изучать меня.
Что?нервозно спросила я.
Склонившись ближе, она понизила голос.
Знаешь же, говорят, что связанные мужчины немного теряют голову, если женщина девственница.
Во рту у меня пересохло.
Эээ, да.
Николас был совершенно пугающим иногда.
Пожалуйста, давай поговорим о чём-нибудь другом,взмолилась я.Что думаешь о клубе?
Она многозначительно взглянула на меня и развернулась к залу.
Выглядит нормальным. Скучно, правда.
Я снова взглядом скользнула по танцполу, вглядываясь в улыбающихся, танцующих подростков. Все казались счастливыми, и я почти могла ощутить позитивную энергетику, наполнившую воздух. Если что-то и было не так в этом месте, я не видела этого. Наши люди проверили клуб, и владелец оказался местным бизнесменом, имеющем в своём активе ещё несколько ресторанов в этом квартале. Ничего необычного.
Давай снова разделимся,сказала я.Вряд ли мы что-нибудь найдём, но лучше быть уверенными.
Она кивнула.
Я потусуюсь у бара.
Я пройдусь по периметру зала. Встретимся через час.
Как только Джордан оставила меня, подошёл парень и пригласил потанцевать. Посчитав, что я буду выглядеть менее подозрительной, если буду общаться с другими, я согласилась. Следующие двадцать минут я протанцевала с несколькими парнями и притворилась, что не заметила их попыток пофлиртовать со мной.
Наконец я смогла отлучиться и направилась в сторону зоны отдыха, где несколько людей сидели и разговаривали. Место было обставлено белыми кожаными диванами и небольшими лампами, которые отбрасывали уютное свечение. Казалось оно больше подходило для клуба для взрослых, чем для молодёжного логова.
Похоже, ты предпочла бы быть где-нибудь ещё, а не тут,произнёс мужчина рядом со мной.
Я обернулась и увидела высокого мужчину. У него были короткие светлые волосы и голубые глаза, за очками в тёмной оправе. Его губы изогнулись в саркастической ухмылке. Я бы дала ему порядка двадцати одного.
С чего ты взял?поинтересовалась я у него.
Его улыбка стала шире, явив ямочку на левой щеке. Я тут же подумала о Крисе и затем прокляла его за очередное посягательство на мои мысли.
Может быть я просто попытался выдать желаемое за действительное, чтобы не чувствовать себя одним-единственным. Это не привычная для меня сцена.
И какая сцена тебе привычна?
Я предпочитаю вечеринки с друзьями, а не в большой толпе.
Я улыбнулась.
Тогда зачем было приходить?
Проиграл спор, и мой друг втянул меня в это.
Он скривил лицо и указал на темноволосого мужчину на танцполе, который на вид был ему ровесник. Его друг медленно танцевал с девушкой, которой не могло быть больше шестнадцати, и которая, казалась, по уши влюблена в него.
Полагаю, я не должен быть чересчур строг к Весу,сказал мой компаньон.Он вытащил меня из комнаты общаги на несколько часов.
Ты учишься в Калифорнийском университете?уточнила я.
Да. А ты?
Я только что переехала из Орегона, и я всё ещё пытаюсь решить, что хочу делать со своей жизнью.
Разве не все мы?он протянул руку.Адам.
Бет.
Я подала ему руку, и на удивление он поднёс её к своим губам и оставил на кисти поцелуй.
Я очень рад познакомиться с тобой, Бет. Мне придётся поблагодарить Веса за то, что он заставил меня пойти с ним.
Я улыбнулась, высвободив руку из его ладони. У парня из университета был такт.
Что ты изучаешь в университете?
Финансы. Обещаю не наскучить тебе деталями. Я лучше послушаю чем ты занимаешься.
Адам не был излишне игривым, но и не скрывал своего интереса ко мне. Он производил впечатление хорошего парня, так что я постаралась, не посылать ему никаких смешанных сигналов и изложила ему историю о том, что остановилась у друзей, пока решаю чем хочу заняться.
Стоит тебя оставить, как ты уже нашёл самую красивую девушку в клубе,произнёс приятный голос.
Мы с Адамом обернулись к его другу Весу, который оставил свою партнёршу по танцам и присоединился к нам. Вес был выше Адама как минимум на два дюйма. Оливковая кожа, тёмные глаза и улыбка, которая могла растопить сердце каждой девушки в этом клубе. Ну, почти каждой. Я была категорически настроена против парней в данный момент.
Бет, это Вес,представил Адам.
Приятно познакомиться, Бет.
Мы пожали руки, и я не могла не заметить часы "Картье", которые выглядывали из-под манжеты рубашки Армани. Адам был одет как модный студент, а его друг был состоятельным и любил показывать это.
Ты учишься в университете вместе с Адамом?поинтересовалась я у него.
Нет. Я живу в Нью-Йорке. Просто приехал сюда в гости на несколько недель и пытаюсь пообщаться со всеми своими друзьями,он взглянул на часы.Кстати, мы должны встретиться с некоторыми из них через тридцать минут,он посмотрел на Адама.Я схожу за машиной и буду ждать тебя перед главным входом через пять минут.
Хорошо,ответил Адам, похоже, он предпочёл бы остаться здесь.
Вес попрощался с нами и ушёл. Я понаблюдала за его уходом, а потом повернулась к Адаму, который одарил меня полной надежд улыбкой.
Не поужинаешь со мной завтра?
Я не могу. Прости.
Тогда, может быть, выпьем кофе?настаивал он.
Я бы с радостью, но я как бы связана с кое-кем.
Я едва не рассмеялась от выбора слов. Связана. Это было мягко сказано.
Лицо Адама осунулось.
Ему очень повезло.
Спасибо,сказала я, ненавидя то, как сдавило моё сердце.
К нам подбежала Алисия.
Бет, ты не видела Мей?
После того, как видела её с тобой, нет. И как давно ты её ищешь?
Десять минут,Алисия вытянула шею, осматривая толпу.Она пошла в туалет, но так и не вернулась. Я проверила, и её там нет.
Здесь немного душно. Может она вышла на улицу,предположил Адам.
Алисия покачала головой.
Нет. Мей не стала бы так поступать, без меня не пошла бы.
Тревожный набат зазвенел в моей голове, но я не хотела пугать Алисию. Пока что.
Пошли. Я помогу тебе найти её. Джордан у бара. Может быть, она её видела.
Я спешно попрощалась с Адамом, и затем мы с Алисией отправились искать Джордан. Она тоже не видела Мей, и посланный ею мне взгляд сообщил мне, что мы с ней думаем об одном и том же. У нас очередная пропавшая девочка, и она исчезла прямо у нас из-под носа.
В клубе нигде не было видно Мей, и мужчина у двери сказал, что не помнит, чтобы девочка-китаянка уходила. Мы с Джордан вышли на улицу, чтобы знать наверняка. Через дорогу, напротив главного входа в клуб, стоял Крис, прислонившись к своему мотоциклу, и он тут же выпрямился, как только увидел нас. Я не хотела разговаривать с ним, но пропала девушка, и время торопило нас.
Что случилось?спросил он, когда мы подбежали к нему.
В клубе исчезла девушка,в спешке выпалила я.За последние двадцать минут ты не видел, чтобы из клуба выходила девушка-китаянка?
Нет,он вытащил телефон и сделал звонок.Брок, кто-нибудь выходил через заднюю дверь за последние полчаса?
Он отрицательно покачал нам головой, продолжив говорить с Броком:
Пока не знаю. Нет, оставайся пока что там.
Если она не выходила ни через один выход, она должна быть где-то внутри клуба,сказала Джордан.Мы с Бет вернёмся в клуб и найдём её.
Крис поднял руку, и я подумала, что он собирается оспаривать моё возвращение в клуб. Но он удивил меня, сказав:
Вы вооружены?
Ты серьёзно меня об этом спрашиваешь?нахмурилась Джордан и показала нам клинок, спрятанный в высоком ботинке.
Бет?спросил он.
У меня есть нож.
Хорошо. Будьте осторожны, и держитесь вместе. Позвоните мне, если возникнут неприятности.
Мы с Джордан вернулись в клуб и прочесали помещение с одной стороны здания по другую. У задней двери находился офис и запертая дверь, на которой висела табличка "Посторонним вход воспрещён". Я быстро поработала с замком и за дверью мы обнаружили лестничный пролёт, ведущий к подвалу. Мы прислушались, но снизу не доносилось никаких звуков.
Джордан махнула рукой в сторону лестницы.
После тебя.
Лестница привела нас, судя по всему, к складскому помещению. За ним находилась котельная и комната, где были только провода и электрические коробки. В последнем помещении мы нашли то, что искали. Страх скрутил мои внутренности от вида туфельки на низком каблуке, лежавшей у открытой решётки на полу.
Я посмотрела на Джордан.
Хочешь первой?
Она озорно ухмыльнулась и вытащила свой клинок.
Я ради этого живу.
И затем она прыгнула в дыру.
ГЛАВА 8
БЕТ
Я тихонько приземлилась рядом с Джордан в туннеле, освещённом единственной лампочкой. Туннель исчезал в темноте в обоих направлениях, и я посмотрела на Джордан, ожидая указаний.
Она посмотрела в одну сторону, потом в другую, плотно сжав губы в концентрации.
Если бы мы знали с чем имеем дело, я бы предложила нам разойтись в разные стороны. Но сейчас нам лучше держаться вместе.
Каким путём тогда пойдём?
Шаркающий звук послышался из глубины туннеля, но я не могла сказать откуда он исходил. Джордан наклонила голову и кивнула направо.
Сюда. Держись рядом.
Мы побежали по туннелю, наше демоническое зрение позволяло видеть нам в темноте, растянувшейся между островками света от лампочек. Мы ловили едва различимые звуки шагов на расстоянии благодаря усиленному слуху. Кто бы ни был впереди, они шли размеренным темпом, поэтому они понятия не имели, что их преследуют. Или им было плевать.
Мы замедлили шаг, когда вышли к новой развилке. Джордан приложила палец к губам, а потом указала налево, давая понять мне, что мы близко.
Я кивнула, моё сердце колотилось от адреналина, нараставшего во мне. Голосок в голове твердил мне, что мы должны позвать Криса и подождать его, но мысль о том, что Мей где-то там, напуганная и беспомощная, пришпорила меня. Крепче стиснув нож, я последовала за Джордан вглубь по новому витку туннеля.
Совсем скоро мы заметили нашу добычу. От гнева и облегчения кровь заревела в ушах, когда я увидела мужчину, несшего Мей, перекинув её через плечо. Её длинные чёрные волосы покачались в такт его шагов. С расстояния я не могла сказать была ли она ранена, но её неподвижность говорила о том, что вероятней всего она была без сознания.
Я ботинком задела разбитый кусок цемента, и выругалась про себя, когда мужчина резко развернулся и заметил нас. Он был молодым, не старше двадцати. Его тёмные волосы были убраны назад в кроткий хвостик, и у него была эспаньолка.
Его глаза широко распахнулись, увидев нас. Я ожидала, что он откроет рот и покажет нам пару клыков. Если он был молодым вампиром, мы с лёгкостью с ним справимся. Если был зрелым, у нас могут возникнуть проблемы. Но нас было двое, и мы были хорошо подготовлены.
Несколько секунд мы таращились друг на друга, никто из нас не двигался. Он оценил нас, а потом развернулся и побежал.
Далеко он не ушёл. То, что он нёс девушку, замедляло его, и Джордан нагнала его раньше, чем он покрыл десять метров. Я добралась до них, когда они стали падать, и я смогла поймать Мей раньше, чем она ударилась головой о цементный пол туннеля.
Её похититель, двигаясь слишком быстро, чтобы быть человеком, перекатился и сбросил с себя Джордан. Он вскочил на ноги и шагнул ко мне с Мей. Рукой он накрыл растущее чёрное пятно на животе.
Я потянулась за ножом, лежавшим рядом со мной, и он метнулся за оружием. В тусклом свете, я увидела блеск серебра вокруг его зрачков. Инкуб.
Должно быть, он решил, что Мей не стоила риска, потому что он рванул прочь вглубь туннеля.
Останься с ней,приказала Джордан, бросившись в погоню.
Я нежно положила Мей на пол. Её веки затрепетали, а губы стали двигаться, но она ничего не произнесла. Я приподняла одно веко, зрачок был расширен. Похоже, ей подмешали наркотик. Или хуже.
Охраняя девушку, я вытащила телефон и позвонила Крису. Сигнал был плохим в подвале, и я услышала, как он несколько раз произносит моё имя, прежде чем смогла объяснить ему где находилась. Он приказал мне не покидать место и сказал, что уже идёт.
Из глубины туннеля послышался крик. Я мысленно взмолилась, чтобы с Джордан всё было хорошо. Она была задиристым и опытным воином, а инкуб охотился в одиночку. По крайней мере, в туннеле его не поджидали дружки.
Воздух шелохнулся за секунду до появления передо мной Криса. Если бы я не ожидала его, я бы закричала от его внезапного появления.
Ты в порядке?спросил он, даже не запыхавшись.
Его внимательный взгляд скользнул по мне, словно ему лично надо было убедиться, что я не пострадала.
Да. Но вот, Мей без сознания. Думаю, инкуб ввёл её в транс.
Он присел рядом с девушкой, проверяя её глаза и дыхание.
Ты права. Она в трансе.
Меня охватил озноб, когда я подумала о том, что могло случиться с Мей, если бы мы не нашли её.
Думаешь, все те девушки были схвачены инкубами?
Возможно, но маловероятно. Инкубы должны подпитываться лишь раз в неделю и ещё реже, когда становятся старше. Одному инкубу не требуется так много женщин одновременно.
Он нахмурился, словно о чём-то подумал. Я открыла было рот, чтобы спросить его о чём он думает, когда бегущая поступь объявила о приближении Джордан. Она вошла в круг света, и я вскочила на ноги, увидев, чёрные пятна на её топе.
Ты поймала его?спросила я.
Гнев вспыхнул в её глазах.
Он скрылся, но ему потребуется несколько дней на восстановление от раны в животе.
Крис встал. От того, как он плотно сжал челюсти, ещё до того, как он заговорил, стало понятно, что он отнюдь не рад.
Вы не должны были спускаться сюда без поддержки. Вы понятия не имели во что ввязываетесь, и вам повезло, что инкуб был один.
Он был прав, но его снисходительный тон возмутил меня. По вскинутой брови Джордан было ясно, что Крис никогда с ней так не разговаривал. Я знала это, всё дело было во мне и связи.
Мне придётся покончить с этим ещё до того, как станет хуже и создаст проблемы между Крисом и его друзьями. Для меня это будет означать отъезд из Лос-Анджелеса, и мне ненавистно было думать о том, что я брошу друзей, которых здесь завела. Но я не могла просить их сделать выбор между мной и Крисом.
Я открыла рот, но не смогла выговорить ни слова.
Мы поступили так, как должны были в тот момент,бесцеремонно ответила Джордан.Как девушка?
В трансе. С ней всё будет в порядке примерно через час,он встал, поднял Мей, словно она ничего не весила.Давайте вынесем её отсюда.
Что дальше?спросила я Криса, идя рядом.
Сейчас мы привлечём группы для прочесывания этого места. Если кто-то из вас хорошо запомнил инкуба, мы передадим описание Адель, и узнаем сможет ли она опознать его.