Перри вздохнула и отклонилась на подушки, провела рукой по лицу.
Да, понимаю. Я думаю о ней в глупые моменты. Например, выбираю гранат в магазине и думаю, что бы мама с ним сделала? Я могу погуглить, но это не то. Я хотела бы советоваться с ней. И хоть мы с ней не были близки, как вы, я знала, что со временем мы станем ближе.
Грудь сдавило, тяжелые руки горя впились в меня внутри. Порой я забывала, что они с Перри не были так близки, как мы с ней. Мама относилась к ней, как к дурной крови, потому что она боялась увидеть настоящую Перри. Когда они стали сближаться было поздно.
Мне жаль, тихо сказала я, пытаясь звучать сильно, хоть мы уже много раз об этом говорили.
Перри склонила голову на бок и улыбнулась мне.
Не стоит.
И я не хочу переезжать, добавила я.
До сих пор? она оглядела комнату. Я не могла дождаться, когда уберусь отсюда. Тут теперь только вы с папой. Это место тебя не пугает?
Нет, сказала я. Соврала. Дом пугал меня. Но при этом хотелось остаться здесь. Не только потому, что другого я не знала и цеплялась за воспоминания о маме. Дому нужно было, чтобы я осталась.
Хорошо, дамы, Декс выглянул изза угла. Поедим, пока вы не сорвались.
Папа пожарил курицу и овощи, сделал «особую картошку», хоть особой пюре делали только кусочки бекона и соль сверху. Но было вкусно.
Мы собрались за столом, ели и болтали не о снах и смерти.
Эй, я видел ваших новых соседей, сказал Декс, жуя курицу. Бедняжки не знают, рядом с кем будут жить, он посмотрел на Перри, вскинув брови. Если бы они прибыли на пару лет раньше, то не прожили бы тут долго с этими кошмарами.
Кошмары. Простое слово для произошедшего тогда.
Вообщето, сказала я ему, я встретила женщину сегодня. Она хорошая. И они старые, папа кашлянул, и я пожала плечами. Прости, старше. На пенсии. И ее муж, похоже, из рокгруппы 70х.
Декс склонил голову.
Из какой группы?
«Гибрид»? сказал отец и сделал глоток вина.
Твою мать! завопил Декс, надавил на стол, его темнокарие глаза казались безумными. Это шутка?
Что за «Гибрид»? я смотрела на него и Перри.
Они были тогда популярны, объяснила Перри. Повлияли на «Kyuss», «Melvins» и «Queens of the Stone Age». Немного похожи на «Black Sabbath». Странное творилось с этой группой.
А кто именно тот мужчина? спросил с пылом Декс.
Папа пожал плечами, а я сказала:
Я не знаю имя мужа, но женщину зовут Доун Найтли.
Теперь он был впечатлен еще сильнее.
Черт возьми.
Декс, возмутился мой папа.
Эй, пап, сказал Декс. Мне тридцать пять, я могу выражаться, как хочу.
Папа пронзил его хмурым взглядом. Перри явно пыталась ударить Декса под столом.
Да, но не забывай, что мой папанаш папапрофессор теологии.
Кто такая Доун Найтли? спросила я, пытаясь прервать шоу, что случалось на каждой встрече. Она была в группе?
Декс оторвал взгляд от моего папы и посмотрел на меня, обещая историю.
Нет. Она была музыкальной журналисткой, в которую влюбился Сейдж Найтли, гитарист. Она описала взлет и падение группы в их последнем туре, и все покатилось в ад. Их тур можно описывать в учебниках. Там своя мифология, и я теперь задаюсь вопросом, что было на самом деле, он отклонился на стуле, снял кепку и провел рукой по густым черным волосам, глядя на дверь. Может, мне стоит познакомиться.
И что ты скажешь? спросила я. Попросишь дать автограф?
Он бросил на меня испепеляющий взгляд.
Сейдж Найтли выпустил несколько сольных альбомов после «Гибрида». Может, он разрешил бы мне использовать его музыку в моем документальном фильме. Кто знает, когда мне ответят «Deftones».
Ты когданибудь расскажешь, о чем документальный? спросил мой отец. Ты говоришь о нем вечность.
Декс и Перри покинули шоу «Эксперимент в ужасе» и не знали, что делать дальше. К счастью, они быстро поняли. Я думала, они продолжат исследовать паранормальное как Варрены (настоящая пара, с которой взяли идею для «Заклятия»), но они оставили все страшное позади. Пока что. Я их не винила.
Вместо этого они открыли компанию «Haunted Media». Декс работал там монтажером, оператором и музыкантом, создавал клипы даже для именитых артистов. Я не думала, что создание клипов можно было превратить в карьеру в эпоху, когда по MTV крутили только Кардашьянов, но в работах Декса был мрачный и жуткий тон, и многим группам и исполнителям это нравилось. Перри была менеджером компании, мозгами и красотой. Она держала Декса в узде, и ему это требовалось, и она была связующим звеном между клиентами и делом. В этом случае подходила пословица: «За каждым великим мужчиной стоит великая женщина».
Декс упоминал документальный фильм, но не говорил, о чем он. Даже Перри пожимала плечами, когда я спрашивала. Я знала, что он хотел создавать фильмы, а не только короткие клипы, так что документальный фильм мог стать шагом к этому, но он всегда странно молчал насчет этого. Но Декс сам по себе был замкнутым, так что я не переживала.
Узнаешь, когда я узнаю, сказал Декс, и я понимала, что он ничего нам не выдаст.
После ужина я пошла в свою комнату поработать немного над блогом, нужно было обработать много фотографий, что я сделала на прошлой неделе с Эми и Томом. В последнее время я мало занималась блогом, и это было плохо, ведь потому я и пошла в школу дизайна. Конечно, им понравились и мои рисунки, но помогло и то, что я вела модный блог с пятнадцати лет. Они хотели взять когото с уже готовым брендом и платформой для развития.
Перри и Декс внизу смотрели фильм по «Netflix», а я пыталась придумать правильную форму для кожаного жакетаможет, отчасти вдохновленная курткой, что я видела сегодня, которая была на мужчине, который мог и не существоватьно у меня ничего не получалось.
Я задремала, голова опустилась на скетчбук, уголек остался в руке.
Три стука разнеслись эхом в моей голове.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я резко подняла голову со стола и приглушенно вскрикнула, сердце колотилось о грудь, спасало мои мысли ото сна.
Я отцепила от щеки листок и быстро огляделась. В спальне было темно, кроме света над моим столом. Я была одна, но могла поклясться, что эти три стука донеслись от стола рядом с моей головой. Это нервировало меня.
Я попыталась перевести дыхание, делала медленные и глубокие вдохи. Я потянулась к телефону, чтобы проверить время, не зная, сколько я спала, смотрели ли Перри и Декс фильм внизу. За окном затрепетало.
Я охнула и развернулась, чуть не упала со стула.
Чтото черное пронеслось за окном, отражение лампы в стекле скрыло почти все.
Твою мать.
Я была на втором этаже, но это не имело значения, ведь както раз Перри увидела демона на крыше и упала с этой крыши, пытаясь убежать от него. Я не понимала тогда, почему она вообще вышла туда, а теперь знала.
Из любопытства.
Я медленно встала изза стола и прошла к окну, сердце билось в горле, я смотрела, как со мной приближается мое отражение. Я потянулась к окну, чтобы открыть его полностью.
Я собиралась открыть его, но меня наполнил сильный холод, будто ктото облил мои руки и ноги ледяной водой.
Протяжный скрип зазвучал за мной.
Из шкафа.
Я застыла.
Окно уже перестало быть интересным.
Костлявые пальцы страха пробежали по моей спине, я развернулась.
Дверь шкафа приоткрылась на пару дюймов, хотя до этого точно была закрыта.
Может, от ветра?
Но ветра не было. Комната стала неподвижной, словно весь воздух, все запахи и жизнь были выкачаны, и осталась лишь пыль.
Может, это был сон.
Мне все время всякое снится.
Мои ноги зашагали по комнате, ковер холодил мои ступни. Я была напряжена, все нервы в теле были готовы лопнуть, сердце билось так быстро, будто у него были крылья.
Я остановилась у двери шкафа и глупо смотрела на щель. Темная глубина за ней дразнила меня. Казалось, что это не шкаф, а там нечто бесконечное. Дверь во чтото ужасное.
Я медленно потянулась к ручке.
Я замерла, ладонь дрожала, не хватало смелости схватить ее.
И
Помоги мне, Ада, раздался тихий голос из шкафа.
Голос мамы.
Свет загорелся в шкафу.
Я закричала.
Я отпрянула, бросилась к двери комнаты и вылетела в коридор.
И врезалась в Декса.
Ада, он сжал мои плечи. Что такое? Что случилось?
Мой рот раскрылся, я без звука смотрела на него, а потом на Перри, появившуюся за ним из моей старой спальни.
Чтото у меня в шкафу, выдавила я, содрогаясь всем телом.
Дверь в конце коридора открылась, на нас смотрел мой папа, запахивая халат, надевая очки на нос.
Уже за полночь. Что происходит? его голос охрип ото сна.
Я посмотрела на Декса, не зная, что сказать.
Ей приснился кошмар, быстро сказала ему Перри. Ничего. Иди спать, пап.
Мы стояли в коридоре неподалеку от моей комнаты, смотрели на папу. Он смирился, хоть я знала, что не спала. Он хмуро посмотрел на меня с тревогой на лице и ушел в свою комнату.
Оставайся за мной, Декс подвинул меня, мы с Перри оказались за ним. Я не собиралась заходить первой.
Декс прошел в мою комнату, мы с Перри замерли на пороге.
Этот шкаф? Декс указал туда, дверца была приоткрыта, свет пропал. Я спрашиваю, потому что мы с Перри спим в продолжении твоего шкафа.
Да, сказала я, страх мешал раздражению. Но там был свет. Он включился, когда я хотела открыть дверь. Я услышала я замолчала, не зная, стоит ли говорить еще.
Перри пристально смотрела на меня.
Что услышала?
Я сглотнула и посмотрела на нее с мольбой.
Я услышала маму, прошептала я.
Ты знаешь, что это не она, сказала она, но я не могла согласиться.
Декс нахмурился, а потом огляделся. Он быстро прошел к столу и схватил карандаш, которым я рисовала, сжал его как нож.
Что ты собираешься с этим делать? прошипела Перри. Рисовать призраков?
Он склонил голову, потрясенно глядя на нее.
Тебя когданибудь били карандашом в глаз? Нет, потому что тогда ты погибла бы. И никто не говорил ничего о призраках.
Никто не говорил о призраках, сказала я. Но я не думаю, что тут так. Я знаю, когда имею дело с призраком, а когда с не знаю. Если это не сон, то я схожу с ума.
Перри быстро ущипнула меня за руку.
Ай! Чего? завопила я, отпрянув от нее.
Не спишь.
Декс глубоко вдохнул и открыл дверь шкафа.
Я закрыла лицо руками. Я не знала, что ожидала.
Но там было пусто. Мои вещи висели на плечиках. Декс склонился, пошарил руками по дну шкафа, среди сандалий, туфель и упавших вещей.
Ничего, он выпрямился. Но у тебя ужасно много туфель на каблуках, какие подошли бы стриптизерше.
Молчи, хмуро сказала я.
Он поднял руки и прошел к нам.
Эй, я знал много хороших стриптизерш в свое время. Это не оскорбление.
Перри закатила глаза.
Помнится, тебе нравилась Мария.
Ах, ты помнишь, радостно сказал он.
Перри не слушала его и повернулась ко мне.
Так что случилось?
Я указала на стол.
Я рисовала и уснула. Проснулась от стука.
Старый добрый синдром «взрывающейся головы», отметил Декс.
Да. Это. Но стук был там, будто по столу. Конечно, я проснулась и была одна. А потом чтото мелькнуло за окном.
Декс прошел к окну и поднял его, высунул голову на миг.
Там на дереве большая птица, сказал он. Может, она? Похоже на ворона.
Ох, ворон за окном тоже ничего не значит, сказала я, подходя к нему.
Я выглянула и увидела ворона на дереве, фонари озаряли его силуэт. Он склонил голову, глядя на меня глазамибусинками, а потом улетел, тяжело хлопая крыльями.
Я поежилась. Воронов тут было мало, только вороны. И я не видела их за своим окном после полуночи.
Забудем пока о птице, сказал Декс, хотя по его мрачному взгляду было видно, что он не отогнал эту мысль. Что случилось потом?
Я услышала, как дверь открылась. Она не была открыта. Клянусь. И я пошла туда.
Как и делают, когда в шкафу чтото жуткое, сказал Декс.
А потом я услышала голос мамы. Она просила о помощи, я посмотрела на Перри большими глазами. Это была она. Я знаю. Голос звучал издалека и был сдавленным. А потом загорелся свет, я закричала и убежала.
Перри и Декс переглянулись.
Что? спросила я.
Ничего, сказала Перри, подойдя ко мне. Она опустила руку на мое плечо и сжала. Хочешь поспать сегодня с нами?
Я сморщила нос.
Нет, спасибо. Вы же мне верите?
Конечно, верим, сказала Перри. Ты могла сказать, что мои старые игрушки пытались убить тебя, и я бы поверила.
Что? я посмотрела на кровать, под которой в ящике лежали ее игрушки.
Но я думаю, что ты устала и в стрессе, так что могла увидеть всякое. Порой видятся кошмары и без призраков, просто сама уже находишься на грани, она посмотрела на Декса. Прости, малыш, но сегодня я посплю с сестрой.
Он пожал плечами.
Как хочешь. Если надо чтонибудь, вы знаете, где я, он ушел, потягиваясь. Люблю тебя, бросил он через плечо. И тебя, Перри.
Она вскинула бровь и посмотрела на меня.
Тебе не обязательно тут оставаться, сказала я.
Ты делала так для меня раньше, сказала она и огляделась. Хоть это и не мое любимое место, она забралась в кровать, подвинулась на другую сторону. На миг я перенеслась на два года назад, когда Перри еще жила тут, и наша мама была жива, и для меня все было болееменее нормальным.
Но мозг не дал мне притворяться долго. Хоть Перри было всего двадцать пять, и она почти не изменилась, в ее глазах была усталость мира, как у старых душ, говорящая, что она видела слишком много и не могла стать прежней.
Я быстро переоделась в майку и шорты и устроилась рядом с ней, ощущая себя маленькой девочкой под одеялами.
Я повернулась к ней.
Знаешь, что мне это напоминает? Как мы ходили в домик в детстве.
Она повернула голову ко мне, сложила тонкую подушку под головой.
Это было, когда ты рассказала, что у меня есть воображаемый друг, и я говорю с ним у окна каждую ночь?
Он не был воображаемым, да?
Она покачала головой, хмурясь.
Не был. Как и все остальное, она закрыла глаза. Ничего воображаемого.
Казалось, мы не могли уснуть, но она отключилась за секунды.
И я следом.
* * *
Это был сон.
В этот раз я знала.
И я знала, где была.
В Тонкой Вуали, где я была лишь раз. И я почти вернулась.
Мир был красносерым, эти оттенки проникали во все: в мои руки, одежду, мертвую хрустящую траву подо мной.
Я сидела на утесе с видом на океан, как описывала Перри, как в ее сне. Но ее не было видно. Только пустое море бушевало внизу, вдали виднелись острова. За мной был лес из елей и тсуги, темная и зловещая чаща.
«Привет».
Я обернулась и увидела мужчину, рыжего в кожаной куртке, который мог быть Джеем. Он стоял за мной.
Я посмотрела на его крупное тело, уже без куртки. Футболка подчеркивала все мышцы. На нем были простые джинсы. Он слабо улыбнулся мне.
«Можно присесть?».
Он говорил со мной в моей голове, не раскрывая рта. Мне это не нравилось.
Я открыла рот и удивилась, когда вылетели слова:
Я могу говорить?
Конечно, сказал он. Понимаю, для тебя это странно. Для меня все еще странно.
Я нахмурилась. Мои сны были такими четкими, но не те, в которых был он. Я не могла до этого так с ним общаться.
Мне требовалось преимущество.
Кто ты? спросила я. Это сон, я знаю.
Он смотрел на меня, улыбка дрогнула. Боже, вблизи он был еще красивее. Я подозревала, что не могла встретить его в реальности, ведь, если бы он был парнем со свадьбы, я бы запомнила всего детали его внешности, какой бы пьяной ни была.
Это сон? спросил он, садясь рядом со мной. Он упер локти в колени, взглянул на меня краем глаза. Или ты не спишь?
Волоски на моих руках встали дыбом, и я не понимала, было ли это изза его близости, или потому что его взгляд пронзал мое сердце. Может, потому что я стала думать, что не сплю.
Ты не ответил, сказала я, отодвигаясь, ведь его близость вызывала притяжение, будто мы были магнитами. Почему ты мне снишься? Мы встречались раньше? Как тебя зовут?
Сколько вопросов, Ада, и так мало времени, сказал он. Было чтото успокаивающее в его голосе, тихом и шелковистом, даже в таком мертвом месте, где все звуки были притупленными. Но ты встречала меня раньше. На свадьбе.
Я знала, прошептала я, немного обрадовавшись.