Это не комплимент для меня, раз ты не помнишь, сказал он, кривясь, и прядь волнистых волос упала на его лоб. Или это говорит о многом.
Это изза шампанского, сказала я. Теперь я знаю, что встречала тебя раньше. Я призвала тебя, потому что ты красивый, и я надеюсь завоевать тебя, продолжив начатое?
Обычно я не была так прямолинейна с парнями, но это был мой сон. Я могла делать, что хочу.
Уголок его рта приподнялся. У него были хорошие губы.
Нечего продолжать. Ты разулась и ушла за шампанским. Больше я тебя не видел.
Я не знала, было ли это правдой, или меня пыталось убедить подсознание. Это совпадало со словами Перри.
Ты тут, медленно сказал он, хмурясь, потому что мне нужно коечто показать тебе.
Он встал на ноги плавным движением и протянул руку.
Моя рука, будто была живой сама по себе, схватила его ладонь, и я ощутила удар током. Не покалывание, как в романах, а настоящий удар током. У меня загудели губы.
Прости, сказал он, поднимая меня на ноги, все еще сжимая мою руку. Связь тут очень сильная.
Она напоминала магнит, моя ладонь прилипла к его, наши ладони словно должны были так остаться.
Блин. Было приятно забыть о страхе, но мне не нравились эти шутки с током и магнитами в моем сне.
«Идем, сказал он, и используй свой внутренний голос».
«Ладно», сказала я, ощущая, как слова ускользают, но рот был закрыт.
Он вел меня, шагая впереди меня, направляясь к лесу.
К лесу тьмы и смерти.
Моя грудь вздымалась, он замер и оглянулся на меня.
«Со мной ты будешь в порядке. Я не дам ничему произойти с тобой».
«Что ты хочешь показать? спросила я. Я даже не знаю, кто ты».
«Я приглядываю за тобой, сказал он. И уже очень давно».
Я не успела обдумать его слова. Мы вошли в лес, и я тут же ощутила обреченность, словно зло поселилось тут, капало с деревьев. Света тут почти не было, я едва могла отличить стволы деревьев от теней. Все было темнокрасным, мир пропитала кровь.
Не понимая этого, я сжимала его руку. Он вел меня дальше в мой кошмар, и я даже не знала его имя.
«Джей», сказал он, оглядываясь на меня.
Отлично, Джей еще и мысли читал.
«Прости, сказал он. Тут я не могу иначе».
«Ты говоришь «тут», сказала я, обходя лозу, что тянулась по дороге. В цветах точно были глаза, и они провожали меня взглядом. Ты про мой сон».
Он молчал мгновение.
«Все не всегда такое, каким кажется».
«Это точно», буркнула я.
Он вдруг замер, и я врезалась в его спину. В хорошую твердую спину. Я хотела провести пальцами по его мышцам и потянуться выше, потому что это был мой сон, и я давно не видела сексуальные сны. Но он сказал:
«Слушай».
Я убрала руку, все еще сжимая его ладонь другой рукой. Я не могла отпустить. Я сосредоточенно склонила голову.
Хлопанье крыльев. Я подняла голову и увидела силуэт чегото, похожего на летучую мышь размером с орла, наверху, черное пятно за темными ветвями.
«Не это», сказал он.
Я закрыла глаза, пытаясь услышать больше.
Сначала я услышала биение своего сердца, странно было уловить такое во сне, и на миг я задумалась, была ли еще в кровати с Перри, колотилось ли мое сердце в реальности, ворочалась ли я при этом?
А потом услышала. Снова:
Помоги, Ада.
Голос матери.
Я сжала руку Джея.
«Что это? Что происходит?».
«Это не твоя мама, сказал он, глядя на меня, хмурясь. Это я и хотел показать. Тебе нужно это знать»,
Я выглянула изза него.
Тропа перед нами становилась шире, но не светлее. Она была темнее. Вместо леса там была черная вуаль, мы словно стояли на краю вселенной без звезд. И в футах от нас в земле была большая дыра с рукой, торчащей из нее.
Я знала, что это была рука моей мамы. Я знала ее ладонь. Ощущала ее рядом, эту связь нельзя было разорвать.
Я шагнула туда, но Джей оттащил меня, его ладонь крепко сжала мой локоть.
«Это не твоя мама», предупредил он.
«Помоги», кричала мама, ее голос был нежным и хриплым одновременно, словно она едва держалась за жизнь.
Хоть уже была мертва.
«Прошу, я пыталась вырваться. Я нужна ей».
Мама пронзительно завизжала, ее ладонь сжала край дыры, пальцы впились в грязь, едва держась.
«Я знаю, ты там, и ты можешь меня спасти, выдыхала она. Спаси мою душу. Они получили меня и не отпустят».
Я пытаюсь! закричала я, желая увидеть ее лицо, схватить ее руку и вытащить ее.
«Шш, зашипел на меня Джей, глаза сверкали, он сжал мой локоть крепче. Они могут узнать».
Больше огромных летучих мышей летало над головой, одна опустилась в паре футов от ладони моей матери.
«Кто узнает? возмущенно кричала я. Это дурацкий сон, и я или спасу маму, или проснусь».
«Я не позволю, сказал он. Это не конец».
Я уставилась на него в потрясении.
«Не позволишь?».
Он указал на дыру в ад.
«Это не настоящее. Это не твоя мама. Это я должен тебе показать».
«Конечно, не настоящее, рявкнула я с тяжестью в груди, будто там появились кирпичи. Это сон».
«Слушай, Джей сжал мои плечи железной хваткой, удерживая меня на месте. Он опустил голову, вглядывался в меня. И слушай внимательно. Что бы ни случилось, не верь, что твоя мама в опасности. Она мертва и в безопасности».
«Это оксюморон», фыркнула я, стараясь не слушать крики матери, они вонзались в меня раскаленными ножами.
«Она в порядке. Не пытайся искать ее. Не пытайся вмешаться».
«Как я могу вмешаться».
«Просто отпусти и игнорируй это».
«Мне стоит проснуться, я огляделась, посмотрела на тьму.
Проснись, проснись, ПРОСНИСЬ! завизжала я.
Шш! отозвался Джей. Я не должен быть тут с тобой.
Еще десяток больших летучих мышей опустился на землю вокруг нас с тихим стуком. Джей оглянулся на них, посмотрел на меня.
Он тряхнул головой.
Теперь тебе нужно спать.
Тук.
Тук.
Тук.
Три стука разнеслись по воздуху.
Меня утащило во тьму, Джей, летучие мыши и лес стали меньше и пропали.
Я оказалась дома.
Стояла на кухне.
В темноте.
Я охнула, словно не дышала все время, и прислонилась к столу. Ноги вдруг ослабели. Волна тошноты накатила на меня, и я едва успела добежать до рукомойника. Меня стошнило. Я согнулась, избавляясь от всего, переводя дыхание, пока не набралась сил, чтобы достать стакан из шкафчика.
Я скривилась, смыла рвоту в рукомойнике, а потом умылась и налила себе воды из крана, выпила ее. Я все еще хотела пить и налила себе еще.
Закончив, я отодвинула стакан и с опаской оглядела кухню. Я была в майке и шортиках, босая, но мне казалось, что последнюю пару часов я шла по лесу.
Это был сон. Плохой сон.
И я ходила во сне. Это чтото новое.
Я глубоко вдохнула и рассеянно прошла к окну с видом на улицу.
Воздух вылетел из моих легких.
Мужчина стоял посреди дороги.
Он был темным и безликим в свете фонарей.
Я застыла, глядя на него большими глазами.
Я ощущала на себе его взгляд.
Мы не двигались.
Он развернулся и пошел прочь.
К соседям.
К нашим новым соседям, Найтли.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Следующим утром за яичницей с беконом и огромным количеством кофе Перри и Декс решили остаться еще на ночь. Перри сказала, что хотела сходить в субботу на рынок, но я знала, что они не хотели оставлять меня. Их друг Дин приглядывал за Жирным Кроликом, так что они не переживали.
Я хотела пойти на рынок, посмотреть на самодельную одежду, поесть в вагончиках. Я хотела побыть на солнце, подальше от дома. Я даже хотела быть в толпе потных чужаков, только бы не в одиночестве.
Я не смогла больше уснуть ночью. Боялась. После шкафа и сна о матери и Джее, после пробуждения на кухне и соседа на улице посреди ночи, глядящего на дом (или это тоже было сном?), я прошла наверх, забралась в кровать с Перри, но остаток ночи провела с телефоном. Я проверила все модные блоги и журналы, даже купила пару вещей на сайтах, куда обычно не ходила. Только не закрывать глаза, не проходить это снова.
Я устала, разум был в тумане, и я едва произнесла два слова за утро. Но Перри знала, как всегда, что мне было сегодня хуже, чем вчера. Они остались, и я не возражала. Хоть Перри и Декс привлекали беды, я ощущала себя с ними защищенно. Декс защищал Перри и меня тоже.
Но в моем сне так делал коекто другой. И делал давно.
Джей.
Сон был таким настоящим и ярким. Казалось я не управляла им. Словно его показывали в моей голове. Чем больше я думала об этом, о маме, Тонкой Вуали и Джее, тем больше у меня кружилась голова.
Я обдумывала это, пока брала сумочку и шла к двери с Дексом и Перри, солнце ощущалось приятно на коже, с деревьев доносилось пение птиц. Я закрыла глаза на миг, пока Декс отпирал дверцы черного джипа. Я хотела, чтобы летний свет прогнал тьму.
Хмф, сказал Декс, я открыла глаза и увидела, что он смотрит на дом Найтли, хмурясь, сигарета торчала изо рта.
Я оглянулась, ощущая холодок.
Что?
Коробки пропали, не было машины на парковке, как и «Мерседеса» Джейкоба. Было тихо.
Ничего, Декс зажег сигарету и затянулся. Он моргнул, расслабился на глазах и выпустил дым уголком рта. Я надеялся увидеть Сейджа Найтли.
Уверена, ты пообщаешься с новыми соседями вечером, Перри обошла машину. И ты не будешь курить это в салоне.
Он отсалютовал ей.
Да, мэм, он убрал сигарету в зажигалку, спрятал в сумку и сел за руль, вздыхая.
Всю дорогу у Декса играли «Soundgarden», а Перри смотрела на меня в зеркало заднего вида.
«Я в порядке!»закричала я внутренним голосом, как его называл Джей. Я не знала, услышала ли она меня, ведь выражение ее лица не изменилось. Она разглядывала меня, словно не знала, кто я.
Что? спросила я резким голосом.
Она отвела взгляд, и теперь на меня посмотрел Декс.
Ты в порядке? спросил он. Передозировка подростковыми заботами?
Я показала ему средний палец и отвернулась к окну.
Рынок в субботу всегда был лучшим событием лета в городе, и я впервые отправлялась туда в этом году. Он тянулся от парка Маккол до центра, разросся за годы. Знаменитые фургончики с едой стояли повсюду, играла живая музыка, торговцы продавали все от самодельных кожаных сумок до винтажной мебели. В такой жаркий день спасала вода в парке, всюду выступали уличные артисты.
Мы нашли парковку и попали в толпу. На миг показалось, что проблемы пропали. Будто их и не было. Может, дело было в огромном скоплении людей, погоде и хорошей атмосфере, но я ощущала покалывание восторга. Через три недели я приступлю к учебе, и эта перемена в жизни обещала хорошее.
Может, я начну сначала.
Так ты умеешь улыбаться, отметил Декс. Он сжимал в руке неприлично выглядящий корндог, помахал им мне. Я и не понимала, что улыбалась.
Мы стояли у палатки, пока Перри примеряла одежду. Иронично, но я не могла ей помочь. Я не любила шопинг с другими людьми, и я была готова сказать, что все выглядит на них хорошо, только бы закончить скорее.
Я сделала вид, что бью его по паху, и он помахал корндогом как рапирой, отгоняя меня, пока угощение не улетело в траву. Декс драматично помрачнел.
Твою мать, сказал он, бросая пустую палочку в урну и вытаскивая сигарету. Он зажег ее и посмотрел на меня. Улыбаться хорошо. Утром ты была сама не своя.
Ночь была тяжелой, сказала я, вдруг отвлекшись на свое черное льняное платье, пытаясь убрать с него свои волосы.
Он выдохнул, дым рассеялся. Тишина затянулась между нами.
Знаешь, Ада, осторожно сказал он. Надеюсь, ты знаешь, что то, через что ты проходишь, это нормально.
Я резко взглянула на него.
Через что я прохожу?
Он кивнул, затянувшись, щурясь.
Да. Пубертатный период.
Я утомленно застонала.
Серьезно, он улыбнулся мне. Я про все. Твоя мама. Все, что случилось потом. И до этого. Нормальные люди через такое не проходят.
Почему тогда ты сказал, что это нормально? спросила я.
Я через это прошел. И Перри. Мы еще боремся. Многое произошло, он помрачнел, моргнул и отвел взгляд. Мы потеряли людей. Лишились шансов. Мы получили правду, которую не хотели. Черт, мы прошли ад и вернулись, и это меняет людей. Это изменило Перри. Изменило тебя. И точно изменило меня.
Я еще не слышала, чтобы Декс признавался мне о таком, и я хотела, чтобы он говорил дальше. Обычно я хотела, чтобы он замолчал.
Да? тихо спросила я.
Он кивнул, стряхивая сигарету.
Да. Если ты думаешь, что странные сны только у тебя, ты ошибаешься. У меня постоянно кошмары.
О чем?
Обо всем. Обо всех. И разных местах. Это не кончается, он вздохнул и потер ладонью подбородок, глядя на прохожих. Мы знаем, что монстры реальны. Они есть в этом мире. Они могут скрываться в толпе. Могут быть в голове. И они есть гдето там, он махнул ладонью по кругу, глядя вдаль. За пределами зримого. Мы знаем, что они там, пытаются прийти. Прошло два года, нам стало лучше, и мы пытаемся идти дальше. Но в душе все не так хорошо. Это не кончено, сестренка.
Ох, тихо сказала я, ты умеешь убрать улыбку с лица девушки.
Он слабо улыбнулся мне.
Один из моих талантов. Ты еще юна, чтобы знать об остальных, он выпустил дым, смотрел на меня, как Перри раньше. Порой я знаю, о чем думает твоя сестра, хочу я того или нет. Удобно в спальне. Не всегда удобно вне спальни. Она переживает за тебя. Сильно.
Я сглотнула и рассеянно посмотрела на свои ногти, не желая слушать это.
Я в порядке.
Нет, просто сказал он. Как и мы. И никогда не будем. Такое нормально признавать. И рассказывать нам, если чтото происходит, даже если это глупый сон или плюшевые игрушки, что хотят убить тебя.
Почему вы все время говорите об игрушках? Я набью ими вашу машину, и вы увезете их в Сиэтл Жирному Кролику.
Я не против, он пожал плечами. Это лучше моей обуви. Я о том что у тебя есть мы. Мы в трех часах езды. Используй нас.
Перри тебя заставила это сказать? с подозрением сказала я.
Он покачал головой, выглядя серьезно.
Нет. Я забочусь о тебе, веришь ты или нет, я невольно скривилась, мне было не по себе от его сочувствия. Но в глубине души я была тронута. Не переживай, быстро сказал он, когда Перри вышла из палатки с пакетом в руке. Я стану бесить тебя совсем скоро.
Она победоносно подняла пакет.
Платья из старых концертных футболок.
Мило, сказала я, мысленно вычеркивая эту идею из своих набросков.
Не знаю, как вы, сказал Декс, топча сигарету, Но я выпил бы пива.
У сцены была небольшая пивная, но мне было восемнадцать, и я не могла участвовать в этом, а последнюю фальшивую карточку забрал бар, куда мы с Эми пытались пробраться пару месяцев назад.
Выпейте пива, сказала я. Я пока осмотрюсь.
Уверена? спросила Перри. Декс сможет потерпеть, пока мы не вернемся домой.
Декс раскрыл рот в фальшивом шоке.
Женщина, ты вообще меня знаешь?
Увидимся, сказала я и пошла к фонтану. Я оглянулась и увидела, как Декс взял Перри за руку, крепко сжал и повел прочь, подняв ее ладонь к своим губам, целуя на ходу. Перри улыбнулась ему.
Мое сердце сжалось, тепло было смешано с воспоминанием о моем сне.
Моя рука в ладони Джея, когда казалось, что они были созданы друг для друга.
«Дурочка, сказала я себе. Это был просто сон».
Я повторяла это себе, пока бродила в толпе. Я делала фотографии местной моды, уличного стиля, чтобы выложить в своем блоге, а еще нашла легенду нашего рынка и сделала селфи. Это было традицией.
Я стояла у палатки с корейским тако, пыталась понять, хотела ли я бибимбап (мне просто нравилось произносить название), когда ощутила рядом с собой присутствие.
Я оглянулась на Джейкоба.
Здравствуй, сказал он с сильным акцентом. Прекрасная нынче погода.
Я моргнула, разглядывая его. Он был без кепки, у него были густые рыжие волосы, но солнцезащитные очки скрывали глаза. Я хорошо помнила их янтарный цвет. Как вчера, на нем была ужасная рубашка, но в этот раз оранжевая, в тон волосам.
Джейкоб, сказал он, пока я молчала. Мы вчера виделись. Тысоседка Доун и Сейджа. Ада, да?
Я сглотнула, пытаясь отыскать голос. Я не знала, что в этом мужчине сбило меня с толку. Это не было плохим, просто это было нечто.
Да, Ада, выдавила я.
Ада, он огляделся, рад увидеть знакомое лицо в толпе. Я совсем не знаю Портлэнд. Впервые здесь.
Мы продвинулись вперед в очереди.
Откуда вы?
Кроме Англии? спросил он. О, я во многих местах был. Какое ни назови, я там был.