Честь!!! Нет чести сидеть в тылу и варить кашу!
Угу. Вот ты порубила всех врагов и куда ты отправишься? Раненая, грязная, голодная и усталая, а завтра снова бой и враг ничуть не слабее будет! После завтра тоже!
Отступлю, чтобы передохнуть и снова в бой!
Это обидные для тебя слова будут, но ты должна их понять. Так ты попала в плен. Тебя измотали непрерывными боями и взяли без боя, когда ты упала от усталости.
У них нет чести!!!
Они просто оказались умнее.
Ты! Ты просто
Просто предлагаю победить, вот и все. Когда воин после боя может помыться, поесть горячего и отдохнуть спокойно, ни один враг его не сломит и не возьмет обессиленного. Заменить сломанную амуницию, копье, пополнить запас болтов, воды, получить медицинскую помощь и стать в строй, а не быть обузой для остальных. Чья задача важнее и почетнее? Они обе одинаково важны! Кому я могу доверить подобное? Крестьянину, который и считать не умеет, ороку, который только и думает, как на волке прорваться в строй врага? Где мне найти честного, грамотного, с сильной волей командира, могущего справиться с настолько сложной задачей? А? Ланиель.
Я поняла. Раз все так важно
Ланиель! Служба тыла, это не важно. Это основа армии, то без чего армия превращается в сброд. Твоя задача не просто привезти три котла с кашей, а поставить службу так, чтобы каша была горячей у того количества солдат и сопровождающих, о которых мы даже сейчас и не знаем. В твоих руках деньги, амуниция, оружие, продовольствие, все что обеспечивает армии жизнь. Договора о поставках продовольствия, продажа и учет трофеев, вычисление доли солдат, сержантов и будущих офицеров. Практически ты второе лицо в армии!
Слушаюсь! Разрешите идти?
Окрыленная эльфийка убежала, а я устало плюхнулся в кресло. Шаман уже намекнул, что деньги пора зарабатывать самому. Вождь прямо назначил время выхода отряда, а я еще не все что задумал сделал. Хорошо хоть обозные транспорта удалось изготовить по моим чертежам, а не телеги с волами взяли. Походная кузня не полностью оборудована, наковальни с молотками есть конечно, но токарный станок до ума не довели, сверлильный только наметили, работы по горло, а тут еще планы по реализации силового щита для защиты транспорта. До индивидуальных пока не добрались, дай Бог весь транспорт оснастить! Простейший эмиттер пришлось конструировать и собирать чуть не на коленке, благо всякой электроники натащили. Пока вся эта система завязана на меня, но в планах есть передать управление Ланиель, у нее сила такая же, серебристая. В общем два взвода выдвинулись в поход, оставив третий взвод учиться и набирать четвертый под приглядом Ланиель. Эльфийке задач навалило выше крыши, так что в поход пойдет только когда вся рота соберется, а сейчас ей точно не до походов.
Сопровождать караваны надо, от Врат по степи на них часто желающие поживиться налетают. Ну и отрывать всадников от зачистки мира от монстров тоже в убыток, так что мы в самый раз пришлись.
Перегрузили продовольствие с наших транспортов на орочьи телеги, забрав с них добычу. Хотелось плакать или смеяться, видя что творят ороки с ценнейшими материалами, станками, консервами. Угух на мои доводы только отмахивается, это уже не твой мир! В общем то он прав! Так что работаем!
Налет десятка всадников на волках прошел как-то обыденно. Разведка донесла про засаду, бинокли без электронной начинки не выдавали всех возможностей, но оптика у них работала. Караван поравнялся с засадой и когда ороки вскочили по ним дали залп из арбалетов. Удалось уложить всех, даже волкам досталось по несколько болтов. Собрали трофеи, тела оттащили от дороги и бросили, пусть их соплеменники хоронят, если найдут. За две недели на нас напали еще три раза. Я специально требовал, чтобы ни один нападающий не ушел. Языка брать нам не надо, убить пленного у ороков табу. Лучше уж в бою, вопросов меньше.
Служба потихоньку налаживалась, нападений стало мало, какие-нибудь залетные, не знающие о нашем отряде. Взвода начали сменяться, да и дорогу вызубрили на зубок, где какая кочка уже знали. Так что я ходил на сопровождение редко, только если проверить какую новинку. Скоро должен был закончиться год, данный мне шаманом на формирование отряда и привыкание. Мы уже полностью перешли на свое хозяйство, Ланиель вела строгий учет и получалось, что мы держимся в нулях. Редкие набеги приносили небольшой доход, который полностью съедался полутора сотнями человек.
глава восьмая
Новый контракт на сопровождение караванов я заключил уже с другим кланом ороков. Шурк присутствовал как мой учитель и удостоверяющее лицо моих полномочий. Спорили долго о том как будет исчисляться моя доля, по весу или стоимости, и кто будет ее определять. Решение вышло компромиссным, четверть доли по весу выбираю я, четверть заказчик, ну и по стоимости так же. Четверть я , четверть заказчик. Срок службы год и за этот год мы должны провести не менее двадцати пяти караванов. Вроде неплохо, учитывая, что расстояние до Врат меньше недели. Зимы в этом степном мире я так и не увидел, были дожди, было пекло, но все не выходило за рамки осень-весна. Год пролетел незаметно, следующие контракты стали разовыми, все ждали конца сезона открытых Врат. Как они его определяют? Вроде все говорят что должен открыться богатейший мир, откуда хлынет орда монстров. Тогда те, кто уцелеет в битве с ними, и получат сокровища этого мира. Вот значит зачем они укрепляли Врата в захваченные миры изнутри! Я то думал от соплеменников, а оказывается от мутантов из нового мира! Думаю если нарвутся на мир с населением в миллиарды, то сметут степи подчистую! Даже если из миллиардов выживут проценты, это очень много! Что нам делать? Идти к Шурку? Просить приютить нас до конца сезона? Может сразу отправиться в миры людей? Я ведь хотел поступать в академию магии. Куда людей девать? Я их распущу, денег мы немного заработали, смогут устроиться. Так что делать?
Что делать будем? Я смотрел на соратников, прослуживших со мной эти два с лишним года. Сидеть в мире Угуха, ничего не заработать. Остаться здесь, значит вступить в войну с неизвестным противником. Уходить в миры людей? В какой и на каких условиях нас туда пустят?
Война за Врата принесет славу, а если повезет, то и деньги. Гонза медленно обвел взглядом собравшихся офицеров. Я за бой.
Запасов продовольствия хватит на три-четыре месяца, снаряжения и боевых припасов по сорок, а по некоторым позициям пятьдесят комплектов. Есть возможность пополнения. Я за бой.
Старейшие офицеры высказались и остальные согласились, осталось мне высказать свое мнение.
В мои планы входит поступление в академию магии. Денег для оплаты мне сейчас хватает в притык. Однако надо на что-то жить, да и вам думаю тоже не помешает лишняя копеечка, когда устроитесь после службы. Так что вступаем в бой.
Обнаружение открытого портала так и происходит, ищут либо появившихся монстров, либо пропавших ороков. От магов пришло сообщение, что пробой совершился и последний портал открыт. В степи осталось лишь с десяток крупнейших кланов, разославших разведчиков. Маги обычно создавали поле пробоя в определенном районе степи, но разброс был в месяцы пути. Где окажется портал и что из него полезет, предугадать никто не мог.
Наконец орда снялась и пошла вперед, обнаружили портал. Рота шла за ордой, мы свой обоз не бросали в отличие от ороков, поэтому хорошо отстали. С холма, на который вели следы орды, было отлично видно сражение. Окруженные прибывающим морем тварей, кланы отбивались каждый самостоятельно. Волки каруселью гоняли по кругу, отбивая атаки безумных зеленых, но было видно, что круги их сужаются. Пришлось потратить еще немного времени, для перевода транспортов в осадный режим. Опустили щиты, выставив в прорези станковые арбалеты. Их обслуживали бойцы из тылового взвода, по двое на орудие. Перепрячь волов из передка во внутрь целая проблема, но все это уже было отработано сотни раз. Рота медленно шла вперед на море зеленых монстров. Черепаха со встроенными транспортами, напоминала двух ярусную пирамиду, ощетинившуюся копьями. План у меня был простой, перекрыть горловину выхода из Врат, дать кланам время разобраться с окружением и прийти в себя. Потом пропускать порциями монстров, чтобы всадники ороков могли с ними бороться без таких проблем.
Транспорта в три ряда состыкованные у прохода, создали базу, в которой могли отдыхать сменившиеся бойцы. Кланы добивали монстров всю ночь, нам пришлось все это время отбивать атаки рвущейся из портала волны чудовищ. Несколько раз черепаху продавливали и доходили прямо до бортов транспортов. Пришлось даже оттаскивать разбитые и восстанавливать строй, но мы держались. От кланов осталось едва ли половина по численности, да всего лишь семь знамен. Я не преминул с восходом поднять и свой флаг, Кровавых Воронов. От кланов прискакали вестовые, узнать сколько мы сможем удерживать монстров, им очень хотелось передохнуть и перевязать раненых. Представляете как у них глаза расширились, когда их завели в наш лагерь на колесах? Второй этаж транспортов, организованный под лазарет, купальни и места отдыха, горячая еда и регулярная смена бойцов первой линии. Тут же производство и ремонт болтов арбалетов и снаряжения. Да, их бы к нам в дивизию, генерал быстро их воевать научил бы! Выслушав посыльных, ответил, что задержался у входа лишь чтобы дать орокам прийти в себя.
Я вообще-то собирался пройти во внутрь и взять причитающееся. Если кланы хотят, чтобы я еще постоял пусть предлагают свою цену. Хотят сначала разгромить волну монстров, я так и быть готов возглавить объединенную армию, но решать конечно вождям. Половину дня я подожду решения вождей, если не договоримся, пойду дальше.
После ухода посыльных, вокруг меня собрались офицеры.
Ты не круто их придавил? Ланиель с каким-то восторгом на меня смотрела. Что если не согласятся?
Мы пройдем во Врата и уйдем подальше. Ресурсов там гораздо больше чем в степях, а монстров будет в сотню раз меньше. Транспорта себя хорошо показали, болтов у нас на пару недель беспрерывных боев, продовольствия правда
Ты сам сказал взять по минимуму! Все забить боеприпасами, а теперь
Вот я и говорю, там и продовольствие, и вода, и все остальное! Так что нам лучше идти туда сразу, а не возиться с ороками. Если до вождей это дойдет, то никуда они не денутся, согласятся. Не дойдет, то тогда нам с ними точно не по пути! Сколько у нас потерь?
Двадцать один раненый, трое очень тяжело, одиннадцать убитых.
Двадцать процентов потерь чтобы кланы получили шанс, я думаю это слишком много чтобы идти на уступки их гордости и самомнению.
Вожди согласились, что и было подтверждено договором в присутствии шаманов. Дальше пошла трудная, но просто боевая работа. Пропустить часть безмозглых чудовищ под клинки всадников, отсечь остальных, снова пропустить, снова отсечь, дать орокам отдохнуть и все по новой. Через четыре дня волна сошла на нет. Прибегали отдельные особи, привлеченные порталом, но массовый наплыв иссяк. Кланы потеряли больше половины бойцов, да и самих осталось всего семь от более чем десятка. Мы тоже потеряли убитыми два десятка, да раненых разной степени тяжести тридцать семь, но этих мы выходим.
Оставив кланы хоронить монстров мы пошли в портал, этот мир по праву принадлежит нам. По договору у нас есть два месяца чтобы взять все что хотим. Когда выйдем, мир достанется этим выжившим кланам, за что они заплатят не только золотом, но и договором о ненападении на ту страну, где будет жить наша рота. Думаю такой бонус позволит моим людям лучше устроиться.
Ближайший к порталу город наверное был когда-то миллионным. Занявший несколько больших холмов, застроенный небоскребами, он вызывал щемящее чувство потери, тоски по городам империи. Меня интересовали только драгоценные камни, золото тяжелое, но отказываться не буду. Что еще мы могли взять из погибшего мира? Чужое искусство? Нам без знания культуры этого мира его не понять, символизм искусства погиб вместе с миром. Ограненные драгоценности нужны не только как ценность, но и как накопители, прошлое собрание ушло и никто не признался, ни Шаман, ни вождь. Так что для меня они в первую очередь. Собирали консервы, я очень обрадовался найдя склад войскового обеспеченья, там суточный паек офицера всего несколько сотен грамм весит до распаковки. Пройти частым гребнем мегаполис за два месяца невозможно, но ограбить ювелирные магазины и войсковые склады запросто. В банках давно не держат золото, оно все у ювелиров, зато у банков лучшие системы охраны, правда уже не работающие. Но что мешает подать энергию из автономных источников? Инкассаторскую машину переделать удалось, пусть и пришлось повозиться. Колесный броневик массой в три тонны был верхом комфорта по сравнению с нашими транспортами, а гаусс-пушка, давно устаревшая и в армии империи не применявшаяся, по огневой мощи превзойдет залп всех наших арбалетов. Единственная проблема это источник питания. Собственная батарея у него сдохла, а приделанный резервный генератор из банка протянет от силы месяца три и то если не стрелять из пушки очередями. В бою и за сутки сядет, так что это просто страховка от ороков. Если нас на этой планете помножить на ноль, то договор не будет нарушен, а мы просто исчезнем при захвате мира. Так что страховка не помешает. Переставленные на мосты от автоматических грузовиков наши транспорта катились хоть и легче, но груза в них прибавилось. Волы медленно тянули, поскрипывающие под нагрузкой транспорта, близился к концу второй месяц. Ланиель с задумчивым видом пыталась подбить баланс и вывести доли, я сидел за рулем и пытался предугадать, будет засада или нет? Была. Я даже грустно улыбнулся, когда наша колонна остановилась и из транспортов посыпались бойцы, быстро строясь в черепаху. Все семь кланов
Ну и что это значит? Громкоговоритель броневика позволил не кричать, а тихо надавить на уши орокам. Вожди, я вас спрашиваю! Не дождались несколько дней и решили золото сразу принести?
Всадники мялись, все помнили что мы у портала вытворяли. Наверное увидели транспорты и подумали что основной состав еще в городе? Откуда им знать, что мы оси поменяли на более грузоподъемные. Наверное разведка нас при выходе из города засекла и доложила, что пехоты рядом с транспортами нет, вот и вляпались Мне тоже первым стрелять не охота, придется всех положить, а это не только убийство бывших соратников, но и разрядка источника питания.
Эй вы, семеро трусов, прикрывающиеся остатками кланов, выходите, сразитесь со мной. Решим спор как настоящие воины, как вожди своих кланов.
Я выбрался из броневика и развернул потрепанное знамя. Впереди есть отличная полянка, вот на ней и примем гостей.
Илья! Ты что, их же семеро!
Ланиель, предлагаешь всех убить? Придется бросить этот удобный броневик, а оно мне надо?
Воткнул древко знамени в землю и призвал силу. Сейчас уже нет вражды между разными цветами силы, она едина и наполняет меня, внутри серебряная, снаружи зеленая. Сплетаясь, они рисуют узоры на моей коже, на оружии, неизменной глефе и когте. Внезапно из толпы вышел старый шаман и, взяв в руки палку, начал гнать всех ороков обратно к Вратам. К нему присоединились еще несколько шаманов и орда кинулась в проход между мирами.
Золото часто лишает слабых разума. Нашей силы не хватило сразу образумить и усмирить жажду золота у вождей. Старый шаман стоял, склонив голову. Я виноват, накажи меня, а не клан.
Что вы, сильный духом. Я вам благодарен, что народ, приютивший меня, не стал мне врагом. Жаль что я могу больше не встретить моего учителя, Шурка, если увидите его, передайте мою благодарность за науку и доброе слово.
Шаман протянул свиток на волчьей шкуре, где стояли клейма семи кланов и клятва в вечной дружбе.
Золото будет сложено за Вратами, кланы отойдут на два дня пути.
Шаман развернулся и пошел в портал.
Наш караван вошел в королевство Лория, ближайшее к академии магии. Сама академия расположена в небольшой долине и представляет собой город-государство, нейтральное в своей силе. Воевать в горах целая наука, а против магов без магии, настоящее самоубийство. Поэтому никто не покушается на власть над академией, ну а маги не торопятся захватывать власть в остальных странах и мирах. Им и так хорошо! Пока я раздумывал над расположением академии, к каравану приблизился конный разъезд.
Кто такие? Куда и что везете?
На этот вопрос уже давно отработана легенда и караульный тотчас ее выдал.
Клан Кровавого Ворона ищет место для поселения. Остальные вопросы к вождю.
Вопросы всегда были, но ответы часто не нравились. Вот и сейчас на вопрос о досмотре, караульный только улыбнулся и показал на мой броневик. Разговор был короткий, я показывал золотой, а потом говорил что будет, если он его возьмет. Его повесят как вора, потому что я не позволяю себя грабить. Я даже заплачу сотню золотых, доставал мешочек и развязывал, чтобы добиться правосудия. После этого формировал над ладонью огненный шар и спрашивал, остались ли у офицера вопросы? В этот раз все вышло несколько по другому.