Предъявите диплом мага! Использование магии без диплома запрещено!
Я прямо оторопел, это какой умник решил такой закон издать?
Вы бы хоть представились, стражник. Чтобы я знал кому на могилку цветы послать.
Угрожаете?! Сейчас я пошлю вестового в замок и вас всех повесят!
Что вы в самом деле! Разве я вам угрожаю? Просто вы нарушаете собственные законы, дышите например. Вы в курсе, что магия участвует в газообмене ваших легких?
Пока мы так весело разговаривали, вернулась разведка, ну просто ребята поговорили с местными. По эту сторону горного хребта, отделяющего от степей эту часть континента, располагалось несколько вольных баронств, объявивших себя независимыми от королевства. Мы как раз оказались во владениях одного из баронов. Это было плохо, оставлять здесь людей, значит отдать все их деньги баронам. Пройти мимо просто так тоже вряд ли получится, а штурмовать замки мне нечем. Придется идти с боями поближе к столице королевства, может там будет спокойнее?
Ладно господин стражник. Наш караван должен продолжить путь, прощайте!
Уже не обращая внимания на застывших конных, я скомандовал перевести транспорта в боевое положение. Я весело помахал ручкой из салона броневика и тронулся вперед. Полтора десятка здоровенных транспортов, обшитых броней под тентами, тронулись в путь. Жалко будет бросать эти транспорты, пластиковой брони в этом мире нет и вряд ли станут производить, не в том направлении здесь цивилизация развивается. Правда мне они после похода тоже не нужны будут, для обработки пластика нужны химикаты, которых здесь точно нет, так что я даже порезать броню не смогу, не то что изготовить из нее что-нибудь. Ладно, может кто из моих будет караваны водить, вот и пригодятся транспорты.
Налет тяжелой конницы был настолько ожидаемым, что я даже полюбовался разворачивающимся строем всадников. Они серьезно решили атаковать? Мы медленно продвигались по дороге сквозь ругающихся латников, пытающихся проткнуть или прорезать броню транспортов. Наконец кто-то догадался завалить дорогу несколькими деревьями, заставив нас остановиться. Обрадованный рев конных резко оборвался, когда в амбразуры высунулись арбалеты.
Господа конники, очистите, пожалуйста, дорогу, даю вам пять минут.
Внезапно раздался свист и в броневик ударил огненный шар. Огнемет? Пламя жадно лизнуло обшивку, но обессиленно опало, поджечь броню не так просто. Пришлось активировать защитное поле, так как огненные шары полетели и в транспорты. Блин! В генераторе осталось всего двадцать процентов мощности, либо стрелять, либо ехать! Поле держится, но нельзя позволять себя бить просто так, в конце концов добьют.
Первый взвод, осколочными по кустам, выкурите этого метателя огня!
Сделать для тяжелых арбалетов наконечники со взрывчаткой и ударным взрывателем? Думаю любой шестиклассник назовет три или четыре способа, а когда у тебя есть доступ к военным складам, сам Бог велел! После слаженного залпа по кустам, обстрел прекратился.
Господа конные, время идет. Освободить дорогу!
Видимо плохо разбираются местные воен-начальники в боях без правил. Часть отряда попыталась снова атаковать, другая стала заваливать дорогу сзади. Вот неугомонные идиоты!
Огонь на поражение по усмотрению командиров взводов.
Осталось только смотреть, как валятся на землю, закованные в броню, всадники. Стрелки у меня молодцы, бьют болтами только по всадникам, надеются поймать лошадей? Когда конница рассеялась, дал команду на высадку, надо дорогу освободить, ну и трофеи собрать. Сам с Ланиель пошел осмотреть кусты, откуда стреляли огнем. Молодой парень в красном балахоне, пробитом в нескольких местах. Долго полз, но истек кровью, нога сломана, кисть руки размозжена.
Это что, маг? Я перевернул тело сапогом. Странно, я думал среди бандитов магов нет.
Недоучка. Медальон третьего курса, видишь? Надо сдать в академию, пусть сами разбираются как он здесь оказался. Эльфа быстро обыскала тело и вытащила из карманов несколько странных коробочек с вязью рун и слабым магическим фоном.
Боевые амулеты огненного шара, я все гадала, как он так быстро стреляет! Только разряжены все, в одном несколько зарядов осталось и все.
Попробую зарядить, получится, будет чем тебе магу ответить. Пошли, пора двигаться дальше.
Я думал что больше нас не будут останавливать, мы дали серьезный отпор, ну не идиоты же они? Если конечно знают о том золоте, что мы везем, то понятно, жадность и не на такое подвигнет. Только откуда им знать? Я ошибся. Дорога выбегала из леска и петляла между рощицами, пока не уткнулась в каменный мост. За этим мостом было широкое поле, занятое тремя группами всадников под баронскими знаменами. Блин, ну кто так воюет? Я что, должен идти в поле, где преимущество конницы в маневре? В принципе мне все равно, транспорта Вот оно в чем дело! За строем конных видны метательные машины Если они еще и пристреляны по мосту, то поле для нас точно станет ловушкой без выхода.
Как думаешь, какая дальнобойность у этих машин? Я протянул бинокль эльфе. За мост перебросят?
Думаю вряд ли, хотя я бы поставила так, чтобы еще сотню метров накрыть и за мостом. Ланиель отложила оптику. Нам нечем их достать. Арбалеты всего на пять сотен метров бьют, а до метателей с пару километров.
Придется нам все-таки бросить наш броневик. Жалко. Передал приказ собраться офицерам и вышел из машины.
План был прост, транспорта переправляются после артиллерийской подготовки и формируют две колонны, в середине идут черепахи из двух взводов, построенных раздельно. Третий взвод резерв. Дистанция выстрел тяжелого арбалета, между черепахами выстрел ручного.
Готовить транспорты к выходу на мост, наблюдателей выслать для корректировки. По машинам! Взводные неуверенно переглянулись и я исправился. По транспортам, бегом!
С холма в оптический прицел было хорошо видно расположение баллист и требушет, где они их только раздобыли? Короткими очередями по три снаряда начал разламывать машины. Заряд генератора таял прямо на глазах, двенадцать процентов, одиннадцать Оставалось еще пара процентов мощности, когда заметил скорпионы в кустах, блин! Еще и эти нашлись! Обстрел закончился с последним джоулем энергии и я снял оптику с пушки, пригодится. Разрубил орудие с генератором и побежал догонять транспорта, уже пересекающие мост. Бой был муторный, кроме конницы обнаружились еще замаскированные скорпионы по флангам, благо там транспорта своей броней основные сектора перекрыли, первые залпы серьезного ущерба не нанесли. Потом их накрыли осколочными и до конца боя скорпионы уже не стреляли. Конница ворвалась во внутрь строя и практически легла под слаженным залпом арбалетов. Потеряв две трети сил в первой же атаке, командир противника решил ударить с фланга и прорваться за мост, надеясь что нам тяжело будет развернуться. Мне было искренне жаль так бездарно погибших людей. Пара сотен всадников помчались вдоль бортов транспортов, теряя с каждым выстрелом тяжелых арбалетов несколько бойцов. Вот они вышли за дистанцию обстрела и Минная война не бой ради чести. Мины нужны чтобы остановить продвижение врага, дать время своим войскам уйти или наоборот догнать противника. Третий взвод практически на бегу ставил мины, но этого хватило для завершения разгрома. Транспорта развернулись и начали выкашивать сбившихся в кучки всадников. Пять сотен латных всадников могли снести пару кланов ороков, но разбились о бронированные транспорта с арбалетами.
Пойдем. Нашли кое-что интересное среди осадных машин. Ланиель руководила сбором трофеев и похоронами убитых. Маги. Четыре недоучки и один с дипломом, попали под твою пушку в самом начале.
На тела лучше было не смотреть, куски мяса, меня даже слегка замутило. Отвык за эти годы от реальности войн в империи, там на такое насмотрелся, что думал получил иммунитет от переживаний.
Что с пленными делать? Ланиель показала на несколько десятков сидящих на земле вояк.
Пойдем, поговорим.
Мы дошли до импровизированного лагеря военно пленных.
Почему еще в броне? Я указал на несколько сидящих отдельно. Снять. Будут возмущаться, повесить.
Я барон Сталлер! Требую
Повесить! Кто еще попытается сопротивляться или права качать, вешать без вопросов. С барона сначала доспехи снять, потом повесить. Прошел вдоль поникших пленников. Сержант, этих по одному ко мне на допрос. Да, барона повесьте за ноги, у меня будет пара вопросов к нему.
Пленных приводили в шатер, оставшийся от ставки баронов, Ланиель записывала показания, а я спрашивал. Вырисовывалась странная картина, три баронства получается управлялись одним человеком, бароном Микелем. Двумя другими с его ведома управляли два его сына, старшего из которых я приказал подвесить. Пленных мы отпустили, тем, кто был не ранен, дали плетей, но таких было мало. В общем под свист и улюлюканье солдат прогнали. Пришлось организовывать поиски тел остальных баронов, лучше сразу их отправить на высший суд, чем расхлебывать их нападки. Была еще одна новость, испортившая настроение. Баронов предупредили что мы везем золото, кто кроме ороков это знал? Вот такой вот расклад. Зато нашли всех баронов.
Что делать будем? Офицерское собрание молчало, все почему-то ждут решения от меня. Взять под себя все три баронства считаю не правильным. Действовать мы должны по закону, значить судить должен король. Вот если от него удастся получить земли, тогда на них и осядем. Вопросы?
Блин! Мы уже почти три года вместе воюем, чего они стратегические решения на меня сваливают? Я тут жить не собираюсь! Я должен вернуться в империю, там Фрида Надеюсь она меня не забыла
Видимо выражение лица у меня было соответствующее, раз Ланиель высказалась.
Что ты от них хочешь? Еще недавно они были простыми солдатами, потом пленными, потом рабами. Ты же требуешь от них решений уровня правителя! Не торопись, дай им научиться.
Чем ты собираешься заниматься, после того как мы прибудем в столицу? Отправишься домой?
Одна? Ни за что! Хочешь, поедем вдвоем. По крайней мере без тебя я туда ехать не собираюсь. Тем более, что тебе понадобится надежный управляющий. На счет земель я бы не рассчитывала, проще купить поместье под столицей. Людей как раз хватит на все, ну а кто не захочет им будет куда идти.
Что тогда с бароном делать? Повесить?
С бароном решение правильное, пусть король судит. Отвезешь всех троих в подарок и отправляйся в академию. Пока король придумает что с тобой делать, ты надеюсь уже будешь в статусе студента академии.
Ты так легко об этом рассуждаешь, как будто заранее знаешь, что из себя этот король представляет.
Что из себя может представлять правитель, потерявший три баронства без боя?
глава девятая
Надо было повесить этого барона! Передать его королю стало целой проблемой, простые стражники отказывались вести знатного без положенных ему почестей, дворцовая стража не собиралась выезжать за ворота столицы, я не собирался один сопровождать пленного, а вводить войска в столицу закон запрещает. В общем я уже и в академию съездил и заплатил за обучение, и поместье сторговал, осталась подпись короля на разрешении, а барон все торчал в моем лагере. Под конец я плюнул и повел связанного барона к воротам.
Эй стражник, позови начальника караула.
Мы уже все перезнакомились, так что офицер стражи улыбнулся, увидев меня.
Привет Базиль. Сообщи дворцовым про меня. Передай, что я собираюсь отпустить барона Сталлера на все четыре стороны к обеду. После обеда уезжаю в академию. Дождавшись пока стражник допишет донесение и отправится во дворец, повернулся к капитану стражи. Спасибо капитан, это от меня караулу за беспокойство.
Оставив мешочек с серебром, накинул веревку от пут барона на крюк перед воротами.
Пусть у вас постоит, он мне своим нытьем уже плешь проел!
Теперь пусть стража решает, нужен им преступник, не нужен. Может они сейчас его сами потащат, мол поймали!!! Из канцелярии обещали дать ответ после обеда, так что по любому сегодня закончим с бароном. Мертвых баронов мы похоронили, сняв перстни-печатки и цепи с большой печатью баронств, других доказательств суду не нужно. В общем приказал готовиться к маршу
Приглашение во дворец привез начальник караула. С недовольным видом он подошел к караульному, но я уже вышел на встречу.
Базиль! Рад тебя снова видеть! Вина?
Тут же был организован тент, стол со стульями и я приглашающе махнул рукой.
Что привело тебя ко мне? Личные проблемы или служба? Не стесняйся, говори.
Чем же ты поможешь в моих личных делах? Ты здесь всего неделю, никого не знаешь.
Как чем? Золото во всех мирах остается золотом! Я готов помогать друзьям, если они конечно не собираются преступить закон. Думаю, две сотни золотых хватит на подарок отцу невесты и на саму свадьбу?
Вот чего он так смотрит, как будто я вселенские тайны открыл? Весь караул только и делает, что городские сплетни обсуждает, ну и капитана своего косточки перемывают.
Базиль. Я же не заставляю тебя брать это золото. Так что выдохни и скажи наконец, зачем пришел.
По лицу капитана было видно, что он как ребенок готов расплакаться, говорили о вкусной конфете, но не дали. Он уже собрался с мыслями и полез в сумку, когда я положил на стол два мешочка.
Это мой подарок на твою свадьбу. Теперь давай к делу.
Блин! Насколько простые здесь люди, любой маркетолог даже не из империи, с Земли, скупит тут все за стеклянные бусы! Но что поделать, нужен мне свой человек в страже, на всякий случай нужен. Еще несколько мелких услуг и он будет считать меня чуть ли не отцом родным, главное не требовать от него сейчас ничего.
Вам приглашение во дворец передали. Сегодня после обеда на малый прием. Барона вашего забрали, передали, чтобы вы печати баронские принесли. Все.
Как тебе вино? Если понравилось возьмешь пару бутылок? Капитан допил бокал и аккуратно поставил на стол. Спасибо тебе Базиль, что лично сообщил, я это оценил, не сомневайся. Сейчас извини, надо подготовиться к визиту.
Я встал, легонько поклонился и быстро пошел в транспорт, надо было посоветоваться с Ланиель.
Как думаешь, зачем я понадобился королю? Неделю не нужен был, а когда собрался уезжать, на тебе. Почему нельзя было все по быстрому решить, забрали бы печати и барона, сказали спасибо и все!
Ну, а если бы ты не отдал печати? Отдал барона на суд, а сам присвоил баронства? Тебя просто напросто боятся, поэтому ждали возвращения сильного отряда, думаю дождались, вот и пригласили.
Разведка о таком не сообщала, но кто знает этих дворцовых. Может только сообщили королю, вот он и пригласил.
Разведка Сельские парни, которые научились прятаться в полях, да лесах? Что они узнают в городе, а во дворце? Во дворцах другие войны Ладно, иди, если что, штурмом возьмем этот сарай.
Вот только этого мне не хватало! Вдруг там прием, бал
Иди уже!
Король был мальчик лет десяти и его интересовали больше рассказы о битвах, чем политика. Управлял страной совет, понятно почему у них все не вовремя, каждый сам по себе и в свою сторону тянет. Блин! Я даже понимаю того барона! Не трогал бы меня, может через несколько лет сам стал бы королем! Единственное благое дело, это мне подписали разрешение на покупку поместья. Земли, примыкающие к долине магов, почему-то продавали не очень дорого, мне стряпчий подыскал несколько других поместий подороже. Мне же было удобно что поместье рядом, можно на каникулах отдыхать, если они конечно есть.
Когда прибыли в поместье, я тут же построил роту перед домом. На ступенях стоят слуги, ждут нового хозяина, а я осматриваю своих бойцов в строю. Сто двадцать два бойца, даже охранение в строй поставил.
Соратники! Всех вас вела за мной мечта. Мечта о свободе! Сегодня она свершилась! Каждый из вас заслуживает много большего, но я могу отблагодарить вас только золотом. Пронесите с честью имя нашей роты Кровавые Вороны! Поход окончен! Ланиель, выдай доли всем, пожелавшим покинуть расположение, документ о службе в роте и рекомендации. Вольно, разойдись!
Повернулся и пошел к старшему слуге, тот был явно недоволен что их оставили на вторую очередь.
Уважаемый. Вам передали приказ подготовить жилые помещения для роты? Будьте добры разместить моих людей. Рекомендации ваших подчиненных в порядке? Тогда не буду отвлекать вас от дел. Моя управляющая Ланиель примет ваш отчет и будет рассматривать ваши жалобы.
Поместье оказалось не таким большим, как показалось с первого взгляда, но место нашлось всем. Ужин в столовой назначил на семь и пригласил своих офицеров, поговорить о дальнейшей жизни. Ланиель носилась из угла в угол, выстраивая работу слуг и охраны, а я бродил по зданию. На стенах масляные лампы, по полу солома, в рамах окон щели, как они тут живут? Одна из лестниц пошла вниз, ну и я не стал менять направление. Похоже кухня, запах готовящейся еды и пар, да еще голоса кухарок.