Мои слова тронули его. Мое предложение его заинтересовало, а вот угроза по поводу кошмаров напугала.
Клянусь всем печеньем Англиия впервые заметила в лице Кристиана страх, который ему не удалось скрыть.
И он ответил:
Согласен.
Тогда до встречи через три часа.
Я выгнала его.
Разрыв открылся за его спиной, и Кристиана резко засосало в него.
Еще никогда в жизни я не чувствовала у себя в руках такой власти над людьми.
Глава 19. Переговоры
Как думаешь, они придут?
Придут. Я уверена.
Мы с Эдом шли по пустой Красной площади.
Я помню, как здесь всегда гуляет много народу. Сюда приезжает огромное количество туристов из других стран. Словом, не пробиться. Я никогда не видела это место таким пустым и заброшенным.
Еще я никогда не была здесь ночью. Ночью не пускают. А сейчас мы с Эдомединственные посетители главной достопримечательности столицы.
Спокойным шагом мы направлялись к Лобному месту, зная, что не опаздываем на встречу, от которой я ждала очень много.
Я хочу, чтобы ты знала, Алиса, я в тебя верю.
Я знаю. Спасибо.
Это было приятно слышать.
Даже когда знаешь, что человек любит тебя, всегда приятно услышать это в словах. Надеюсь, со мной не с одной такое.
Сейчас увидишь ее снова.
Не в первый раз. Я готова.
И это правда.
Совсем скоро тут появится Лилит, и мне придется наслаждаться ее присутствием. Впрочем, давно я не беседовала со своим Заклятым Врагом Номер Один.
В голове же крутилась одна дикая мысль: «Я убью ее».
Главноене выдавать эмоции. Мы же не на светскую беседу идем.
Я понимаю. Да. Они должны увидеть в нас решительность.
Напугать их у нас вряд ли выйдет, но постараться смысл имеет.
Я издала легкий смешок.
А потом неподалеку от Лобного места зажегся костер зеленого изумрудного пламени. Искры рассеялись, и на Красной площади появились трое.
Кристиан, облаченный в белую рубашку и черные джинсы. Лилит, одетая в белое длинное платье с вырезом в ногах и с мехом на шее. И София ее вели, связанную веревкой.
Это была простая веревка. Любую другую, вызванную магией, София с легкостью разорвала бы.
Чудовища вырвалось у меня.
Вид Софии, связанную веревкой, которую вели словно собачонку (нет, рабыню!), ужасал меня. Уже сейчас мне пришлось бороться со слезами.
Держись рядом со мной, Эд взял меня за руку.
Я даже не взглянула егоборолась с волнением.
Трое уже зашли на Лобное место и встали позади постамента. Прибавив шагу, мы направились к ним. Я старалась сделать выражение своего лица как можно более невозмутимым.
Пришли. Поднимаемся по ступенькам. И встаем напротив них.
Меня и Лилит с Кристианом отделяли три шага и круглый каменный постамент.
Тишина, окутавшая нас в эту ночь, задрожала.
Уверена, что это встреча станет легендарной, первой начала Лилит, здравствуй, Алиса. Я скучала.
Я ответила легким кивком.
Красивое платье, почему-то вырвалось у меня.
Благодарю.
Потом мне в глаза бросились Запонки Искупления, Браслет Искупления и Жезл Танатоса.
София, бойся, сказал ей Эд.
Она вся дрожала.
Тише! шикнул на нее Кристиан.
И я взяла ситуацию в свои руки.
Прежде чем мы начнем, я предлагаю снять все артефакты Сирины и Клонд-Нар и сложить оружия. Эта встреча должна пройти на мирном ладу. Я не хочу, чтобы кто-либо из нас вспылил и убил кого-то.
Кристиан с Лилит переглянулись и приняли мое предложение.
Так и быть, ответил Кристиан.
Такое начало напоминало мне какую-то дружескую встречу или же переговоры семей мафиине знаю, на что больше это стало похоже.
Итак, мы с Эдом сняли Кольца Скорби и аккуратно положили их на каменный постамент. Кристиан снял Браслет Искупления и свое Кольцо Скорби. Он также сложил черный кинжал (Щит Сандармона), что висел прежде у него на поясе. Лилит избавилась от своих Запонок Искупления и Жезла Танатоса. Все артефакты были сложены на камень.
А как же магия? поинтересовалась Лилит. Ее мы отнять друг у друга не в силах.
Я кратко взглянула на Софию.
Нам остается только надеяться на благоразумие друг друга. Мы же не убийцы, верно? ответил Эд.
Он спас ситуацию, потому что я не знала, что ответить.
Теперь все? несколько грубо произнес Кристиан.
Обдумав свой план, я ответила:
Да. Думаю, мы можем начинать.
Взгляды наших врагов замено изменились. Они понимали, что именно сейчас начинается самое интересное.
Вы нанесли нам большой урон, начал Эд за меня.
Мы преследуем одну цель, ответила ему Лилит, победить вас.
Да, именно победить, а не истребить. Если нападете, то не оставите нам шанса.
Лилит нахмурилась.
У вас в руках наш друг, заявил Эд.
Она нам нужна, отрезал Кристиан.
И вмешалась я:
Предлагаю сделку.
Повисла тишина.
Я поняла: время говорить о серьезном пришло.
Вы отдаете нам Софию, а мы предлагаем вам то, к чему вы стремитесь.
Кажется, Лилит хотела что-то сказать, но я ее перебила:
Шанс. Шанс победить нас в равном бою.
Ее бровь выгнулась.
Я пришла объявить вам генеральное сражение. Взамен на Софию.
Кристиан и Лилит озадаченно переглянулись.
Вы считаете этот обмен равным? поинтересовался Кристиан.
Один человек, взамен на шанс на абсолютную победу. Мы сами отдаем себя вам.
Лилит задумалась.
Кажется, эта идея ее впечатлила.
Я согласна.
Я даже улыбнулась, кажется.
Не знаю, как это объяснить но совсем на мгновение мне показалось, что этот жест Лилитзнак поддержки старой подруги.
Открытый бой? переспросил Кристиан и покосился на Софию, которая заметно напряглась. Идет.
Моя улыбка стала еще более победоносней.
Самое время обсудить условия и детали нашей битвы, продолжил за меня Эд.
Битва пройдет здесь, на Красной площади, решил Кристиан, я хочу, чтобы это было значимое сражение.
Я кивнула.
Численность армий? поинтересовалась Лилит.
Мой ответ:
Пятьсот на пятьсот.
Месиво, улыбнулся Кристиан.
Идет, вердикт Лилит.
Уже сейчас я стояла здесь, осознавая, что совсем скоро это место станет ареной для масштабного сражения.
Условия такие, продиктовал Эд, мы не знаем, останемся ли живы после победы. В случае нашей победы, мы сдаем вас властям, а ты, Кристиан, снимаешь свои чары. В случае вашей победы вы можете уничтожить всех нас и запустить Зачарованный кошмар.
Кристиан потупился.
Зачарованный кошмар?..
Да, вступила я, на момент подготовки к битве и на момент ее непосредственного осуществления ты не должен запускать Зачарованный кошмар. Это наше условие. Победа в битвепобеда в войне. Все или ничего.
Кристиан явно не хотел идти на такие условия.
Это условие одно из основных, жестко процедил Эд, если оно не будет выполнено, то битвы не состоится.
Мы выполним это условие, спокойно ответила Лилит.
И сын яростно взглянул на мать. Его щеки горели, а ноздри вздувались. Лилит смотрела на него ровным взглядом.
Ладно, обреченно выдохнул Кристиан, никакого Зачарованного кошмара. Идет.
И снова спасибо Лилит!
Странно что это на нее нашло? Что она задумала?
Тогда на подготовку сорок восемь часов! выпалил Кристиан. И время начнется сразу после окончания наших переговоров.
В течении этого времени вы также гарантируете нам полную свободу действий в городе, опередила я его, никаких Патрульных Шаров. Мы вольны готовиться к битве любыми средствами и привлекать любых союзников.
Ранг воинов? чуть не оборвала меня Лилит.
Под «рангом» понималась их сила и размеры (фамильров, конечно же).
Поскольку я надеялась привлечь в наши союзники самого Верховного Духа (такой у меня план), я ответила:
Не имеет ограничений.
И Лилит довольно улыбнулась.
Я была вынуждена пойти на такое условие, которое означало, что они, как и мы, имеют право призвать даже самого огромного и могущественного демона.
Нам тоже нужно это преимущество, а потому необходимо идти на уступки друг другу. Залог успеха переговоровкомпромисс.
Вас что-то еще интересует? спросил Эд.
Мы задали все свои условия.
Хм кажется, все идеально, задумалась Лилит.
Тогда вы отдаете нам Софию, и мы расстаемся на сорок восемь часов, проскользнуло у меня.
Отдаем Софию? переспросил Кристиан. Этого в условиях не было. У нас нет гарантий. Откуда нам знать, что, получив ее, вы не предадите нас?
Я я не знаю
Мы отдадим вам ее непосредственно перед битвой, когда увидим армию, успокоила меня Лилит.
До этого времени вы не имеете права использовать ее в своих целях, прорвало меня, только победителю достаются все призы.
Одна битва, которая решает все?
Я кивнула.
Идет, ответила Лилит, я лично проконтролирую, чтобы София не пострадала.
И Кристиан снова оскалил зубы на мать, но ничего не сказал.
Хорошо, смирился он, получите ее перед битвой
София со слезами на глазах смотрела на нас.
Не волнуйся, Софи, мы спасем тебя, утешила я ее.
Она сглотнула, смахнула слезы, потрясся головой, и кивнула.
Что-нибудь еще? спросил Эд.
Мы уже хотели завершись переговоры, а потому вопрос Эда нес скорее формальный характер в целях устранения недопонимания между нами, но у Лилит был более неформальный ответ, чем просто «нет»:
Я хочу поговорить с Алисой.
Кажется, на секунду я утратила свое хладнокровие, и мое лицо высказало эмоциюудивление. Я попыталась вернуть безразличную личину и холодно произнесла:
Говори. Я слушаю.
Наедине, уточнила Лилит.
Я снова утратила безразличие.
Я поймала себя на том, что крепко сжимаю Эда за руку.
Нам нужно посоветоваться на этот счет, вежливо попросил Эд.
Вежливость к врагузалог успешных переговоров.
Лилит понимала наше недоумение и снисходительно кивнула.
Вместе с Эдом я покинула Лобное место, отойдя в сторону.
Что она задумала? я почти шептала.
Не знаю, но не думаю, что это безопасно, высказался Эд, мы не можем знать наверняка, что она задумала.
Да, но ты видел, как она чуть ли не перечила Кристиану? Мне даже показалось, что она на нашей стороне не знаю Эд, я думаю, что ничего не будет.
Он смотрел на меня с подозрением.
Я беспокоюсь за тебя, признался он.
Я знаю, но почему-то сейчас я доверяю Лилит, как никогда. Она она что-то задумалаты прав, но мне не кажется, что это может сильно нам навредить. Все условия обговорены. Я думаю, что имеет смысл ей довериться.
Ты доверяешь ей?
Сама не верю, что говорю это, но
Сейчасда.
Он снова молча посмотрел мне в глаза и устало кивнул:
Хорошо, Алиса. Если ты считаешь, что ей можно доверять поговори с ней.
Я обняла Эда, и мы вернулись на Лобное место.
Я согласна, ответила я Лилит, но все артефакты останутся здесь.
Она как-то тепло улыбнулась мне.
Я поговорить с тобой хочу, а не убивать, Алиса.
Что-что, а таких слов я никак от нее не ожидала!
Лилит менялась на глазах! Правда! Что это с ней? Я ее не узнаю когда она услышала про генеральное сражение, то изменилась. Чертовски изменилась. До неузнаваемости!
Мне стало не по себе от собственных мыслей.
Пройдем?
Лилит указала за мою спину, где на площади уже появилась милая деревянная беседка.
На нее наложены заглушающие чары, а потому наш с тобой разговор никто не услышит. Если ты волнуешься за свою безопасность, я даже разрешу взять Кольцо Скорби, но уверяю тебяоно не понадобится. Кроме того, Эд всегда будет находиться в поле твоего зрения. Ну что, берешь Кольцо?
Я не свела с нее взгляда.
Оно мне нужно.
Лилит никак не среагировала на мой ответ.
Подождите нас здесь, мальчики, мы ненадолго, сказала Лилит Эду и Кристиану.
Черт возьми!
Она говорит, как как подружка, которая хочет со мной посекретничать!
Во что я влипла? Что это с ней? Не заболела, случайно?
Мне ничего не оставалось, как последовать за Лилит в беседку. Здесь оказалось довольно мило. Хорошо иметь такую в деревне или на даче. Два белых бархатных кресла ждали нас.
Присаживайся, Алиса, Лилит вела себя крайне вежливо.
Я села не без опаски. Оказалось мягко.
Чувствовала я себя крайне напряженной. А как иначе? Мой заклятый враг предложил мне разговор по душам.
Мы сидим друг на против друга. Повисла неловкая пауза. За это время я успела осмотреть ее с ног до головы десять раз.
Ноги стали выглядеть моложе, атласное белое выходное платье, мягкий мех, элегантный вырез и декольте, белые туфли на высоком каблуке. Лицо лишено морщин, заостренные черты. Зеленые глаза с пурпурным искрящимся зрачком. И белые волнистые волосы по плечи. Отсутствие безымянного пальца на правой руке совсем не удивляло в сравнении с тем, как она помолодела на вид.
Как ты? спокойно спросила она.
Зачем мы здесь? не выдержала я.
Если скажешь, что идея генерального сражения принадлежит Эду, то разочаруешь меня на всю оставшуюся жизнь.
Это моя идея.
Похвально. Рискнуть жизнями всех людей ради спасения одной как ты спишь, Алиса?
Это вопрос с подвохом, я правильно поняла?
Уже спокойно, такой же ответ с подвохом.
И легкая улыбка на ее лице.
Ты хотела поговорить, напомнила я.
Да. Я не могу позволить тебе бездумно сражаться с нами. Я хочу, чтобы ты знала, что лежит в основе этой войны. Всех войн.
В основе?
Слушаю, мой сухой тон.
Ответ, который я никогда бы не подумала услышать на этот вопрос:
Любовь.
Увидев мою озадаченность, Лилит пояснила:
Видишь ли, Алиса, я была нежеланным ребенком в семье. Мать меня не любила, потому что я испортила ей молодость. Так она говорила. Родив меня, она перестала быть такой красивой, как раньше. А потом родилась Оляжеланный ребенок. Мне пришлось соперничать с ней за внимание и любовь родителей. Можно ли сказать, что я ненавидела свою мать? Возможно Но, как каждый ребенок, я нуждалась в ее любви. Теперь ты понимаешь, что Последняя война началась на базе соперничества двух сестер за любовь матери. Этому предшествовало все.
У меня не нашлось слов.
Так же и наша с тобой война началась с любви. Ты любила своего дядю, а я Кристиана. Все, что я делала, я делала из-за любви к нему. Я лишила тебя дяди, потому что хотела, чтобы ты испытала ту боль, какую почувствовала я, потеряв сына. Соперничество сестер зашло слишком далеко, как ты можешь понять. Алиса, я хочу, чтобы ты понимала, что на войне мы сражаемся не за любовь, а из-за любви. Это чувство может быть, как прекрасным, так и перерасти во что-то нечто ужасное, как ненависть или зависть. Но, какая бы она ни была, она лежит во основе всего.
Меня передернуло.
Мысли, на которые наталкивали меня слова Лилит, поражали меня.
Ты же ведь чувствовала себя когда-то не такой, какой всегда, верно? Я имею в виду, что порой тебе казалось, что на самом деле ты не такая добрая, как о тебе думают. Верно?
Я медленно киваю (не вижу смысла скрывать, когда меня раскусили).
Не переживай по этому поводу. Все просто. Ни добра, ни зла не существует. Это выдуманные понятия, чтобы было удобнее. Вот и все. У каждого представление о хорошем и плохом свои, индивидуальные. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы убить кого-то из любви к своему ребенку. Но сам факт убийства делает меня злой в твоих глазах. Например. Просто я не хочу, чтобы ты казнила себя такими мыслями. Мир не делится на хороших и плохих. Важно лишь твое отношение к тому, что ты делаешь. В конце концов, мы всепросто люди. Не более.
Это ответ на мои вопросы, которые я боялась задать даже сама себе.
А Лилит говорила.
Давай называть вещи и явления своими именами. Кристианизбалованный мальчик, который ничего не может сделать без мамы. Но я люблю его, и готова пойти ради него на любые жертвы. Одну из таких ты лично наблюдала думаешь, я не любила Белиала? Конечно, любила, иначе не вышла бы за него замуж. Но сына я люблю больше.
В какой-то момент мне показалось, что она хочет простить мне все и установить между нами мир. Но я понимаю, почему этого не будет.
Кристиан. Это ответ.
Лилит, вырвалось у меня.
Да, Алиса?
Почему ты так просто говоришь со мной обо всем этом?
Потому что ятвоя тетя, а тымоя племянница. Все просто. Этот факт ничто не может изменить. В любом случае в скором времени одна из нас умрет, и я не могу простить себе того, чтобы хоть раз вот так не поговорить с тобой.
Но почему?
Я не понимаю
Ты ненавидишь меня, а я ненавижу тебя, Алиса. Но какой в этом смысл, если скоро кто-то из нас умрет?
И я сказала то, чего совершенно не думала говорить. Эти слова пришлись откуда-то изнутри.