Я не убью тебя.
Не смеши! Лилит весело засмеялась.
Обещаю.
Она смотрит на меня. Просто смотрит. Я не могу угадать, что выражает этот взгляд.
Сейчас она показалась мне мудрой женщиной, которую тщательно скрывала в себе под маской ненависти.
Скоро все закончится, и каждый из нас последует своей судьбе. Ты, наверное, думаешь, что я могу тебя простить? Не могу, Алиса. Я люблю Кристиана. Он разделяет нас, и я ничего не могу с этим поделать. Онмой сын. Этим все сказано.
Я понимаю. Почему-то после всего того, что ты мне сейчас сказала, все то, что было раньше кажется таким глупым! И бессмысленным
Не нам это решать. Мы просто живем и вкладываем в свою жизнь смысл сами, какой захотим.
Клянусь всеми конфетами мираона права!
Я согласна с ней.
Почему я должна все это узнавать о ней только сейчас?
Она скрывала в себе все это тщательно скрывала
Что ж всем нам пора готовиться к битве. Я, честно, не знаю, кто победит, но поскольку эта битва не на жизнь, а на смерть, то я не могу пожелать тебе удачи. Сама понимаешь.
Что верно, то верно
Мы уже встали и были готовы покинуть беседку, как Лилит добавила:
Но обнять тебя мне никто не запретит. Только ты.
Обнять?
Обнять Лилит?
Она же стольких убила!
И я знаю зачем.
Не спрашивайте, как я это сделала, но я обняла ее. Она прижала меня к себе и погладила по спине.
Племянница
На лице раздался крик Эда:
Алиса!
Лилит отошла от меня на шаг и сказала:
За тебя уже переживают. Как бы я тебя не задушила.
И снова смех.
Пойдем.
Мы вышли из беседки, и она растаяла за нашими спинами.
Вернувшись на Лобное место, мы заняли свои места.
Что это было? не понимали оба (Кристиан и Эд).
Никто из нас (меня и Лилит) не ответил.
Нам всем пора, прервала молчание Лилит, увидимся через сорок восемь часов.
Каждый из нас забрал свои артефакты.
Можно нам попрощаться с Софи? спросил Эд.
Я заметила, как Кристиан хотел что-то яростно выкрикнуть, но Лилит спокойно опередила его.
Конечно, ее голос оставался ровным.
И Кристиан не мог возразить.
Мы с Эдом подошли к Софии, которая все это время молча наблюдала за происходящим.
Все будет хорошо, я обняла ее, мы скоро заберем тебя.
Я знаю ответила она.
Не бойся, успокоил ее Эд.
Удачи вам.
И мы расстались.
Кристиан резко дернул за веревку, заставив Софию приблизиться к себе, и гневно посмотрел на нас:
У вас есть сорок восемь часов, чтобы подготовиться к битве. И ваше время пошло!
Потом загорелся изумрудный огонь, и трое исчезли.
Мы с Эдом остались наедине. С разными чувствами.
Что у вас там было? спросил он. Вы обнимались?..
Это уже не имеет никакого значения. Кристиан прав. Нужно готовиться к битве.
Всю дорогу в Убежище у меня из головы не выходил личный разговор с Лилит. Я готова признать, что именно она придала мне самый важный урок в моей жизни.
Глава 20. 48 часов
Надеюсь, вы не станете спорить со мной о том, что мой разговор с Лилит в беседке был странным (во всех смыслах).
Я до сих пор не могу прийти в себя после той беседы.
Что она хотела этим сделать?
Я обещала Эду, что убью ее. И я сама себе твердила об этом день ото дня. Я клялась! А сейчас?
Я обещала ей не убивать ее.
Как думаете, это она специально устроила? Из страха перед Кристианом? Она хочет его смерти, а себе сохранить жизнь? Хитро!
А если если она это говорила искренне?
Словом, психотерапевт из меня никакой. Я не смогла раскусить Лилит. Я не догадываюсь о ее истинных замыслах. Мне остается только гадать. И сейчас я мечусь между двух огней.
Я твержу Эду, что убью ее. Но потом я представляю себя наедине с ней и понимаю, что не могу этого сделать.
Спросите, почему? Не знаю.
Просто не могу и все тут.
Этот вопрос повис надо мной, словно лезвие гильотины (если вы меня поняли).
Впрочем, скоро выбора у меня не останется. Придется что-то решать.
Сорок восемь часов. Двое суток. Когда-то мне казалось, что за это время можно успеть жизнь прожить! Надо же как ошибалась Время играло против нас. Каждый прошедший час приближал нас к финальной жесточайшей битве.
Вернувшись в Убежище, мы с Эдом собрали всех (не только военный совет, но и все сопротивление) и рассказали о том, что произошло на переговорах с противником. Люди воспряли духом.
Мы решили готовиться к предстоящей битве.
Зено и Милисе было поручено задание первоочередной важности. Было необходимо создать Пустое зеркало, ведущее в Измерение Духов. Вместе с ними в лабораторию отправились Дэн и Натан. Кольца Скорби для создания портала необходимы.
Сол и мэр Лорион собрали наших солдат, которые готовы пойти сражаться вместе с нами. Мужчины собирали свое оружие: пистолеты, ружья, ножи, мечи и арбалеты. Все это нам понадобится, когда зеркало будет готово.
Архелия и Немо вместе с другими жителями Убежища смогли отправиться в город, чтобы раздобыть больше еды и воды. Должное питание всем сейчас необходимо. Мать с сыном устраивали Убежище, в котором останутся женщины с детьми, пока будет идти сражение.
Нина с Анной помогали везде. Они участвовали в обустройстве Убежища, помогали солдатам и работали на кухне.
Какая же работа досталась нам с Эдом? Самая важная. Мы с ним отправились в Измерение Духов.
Он взял меня за руку и посмотрел мне в глаза. Я прочитала в его взгляде уверенность во всем том, что мы делаем. Не только в делах войны, но и в другом Мы трижды стукнули по своим Кольцам Скорби, и дым унес нас прочь из этого мира.
* * *
Золотые водопады с молочными прожилками. Белоснежное небо. Мягкая золотистая земля.
Измерение Духов предстало перед нами в своем истинном обличии, где текла чистая Сирина.
Какое у тебя слово? спросил меня Эд.
Я показала ему Кольцо.
«Конфабуляция».
А потом перед нами разорвался свет, и появился Верховный Духбесформенная оболочка, сотканная из света.
Я рад снова видеть вас, заговорил с нами теплый божественный голос.
Мы поприветствовали Верховного Духа и поклонились к нему (он заслуживал должного уважения).
Мы пришли просить вас о помощи, начала я.
Я вас слушаю.
Грядет страшная битва. Против нас выступит армия демонов.
Я слышал об этом Верховный Демон уже не подчиняется сам себе. Он стал рабом волшебников.
Это наши враги, уточнил Эд.
Дело серьезноесогласен. Чего вы от меня хотите?
Мы с Эдом переглянулись, и он дал мне слово:
Скоро будет готово Пустое зеркалопортал в ваш мир. Нам не одолеть армию демонов без вашей поддержки. Мы бы хотели просить у вас армию духов, чтобы противостоять врагам и спасти все миры: наш и ваш. Если наши враги победят, то и ваш мир окажется под угрозой. Он уже под угрозой У Императора Реальностей есть Кольцо Скорби. Заполучив абсолютную власть над нашим миром, он поработит и ваш. Вы должны нам помочь выступить против вражеской армии.
Верховный Дух внимательно слушал. Я не знала, как он ответит, но жутко волновалась. Если он откажетнам конец.
Сколько духов вам нужно в вашу армию?
Если людей у нас порядком ста человек, задумался Эд, то четыреста духов нам потребуется.
Я вопросительно смотрю на Верховного Духа.
Четыре сотни духов? переспросил он.
Они помогут нам победить, утвердила я.
И Дух дал окончательный ответ:
Когда зеркало будет готово, армия духов последует через портал и придет в ваш мир. Будьте готовы. Ждите.
Мы с Эдом просияли. Верховный Дух согласился! У нас есть шанс.
Спасибо вам огромное! отблагодарили мы его.
Но был еще один вопрос.
А как быть с Верховным Демоном? обратилась я к Верховному Духу. Если он выйдет на бой?..
Мы ждали.
Выдержав интригующую паузу, Верховный Дух ответил:
Тогда я сражусь с ним и помогу вам победить.
У меня отвисла челюсть! Сам Верховный Дух согласен появится на поле битвы и помочь нам!
Я все больше была уверена в нашей победе. Она оказалась более реальной что ли.
Это будет большая честь для нас, ответил Духу Эд.
Я возьму на себя Верховного Демона. Не беспокойтесь о нем. А теперь ступайте. Вам нужно готовиться к битве.
Мы еще раз отблагодарили Верховного Духа, взялись за руки и произнесли:
Конфабуляция!
Нас ждал наш мир.
* * *
Через двадцать четыре часа было готово Пустое зеркало. У нас был портал, ведущий в Измерение Духов. Мы с Эдом сообщили всем, что вскоре через него пройдут духи. Остается только дождаться.
Вы проделали большую работу, похвалили мы Милису и Зено.
Самый экстренный заказ, между прочим! Зено был рад, что внес свой вклад в победу.
Огромный вклад.
Оружию наших воинов предстояло пройти «обработку» Сириной. Чтобы мечи и пули могли наносить вред демонам, просто необходимо сделать так, чтобы все оружие содержало в себе каплю Сирины.
Именно поэтому нам предстоял следующий этап подготовки. Все оружие друг за другом проходило через Пустое зеркало и извлекалось обратно, уже наполненное Сириной. Кроме того, необходимо было погрузить в Сирину одежду или какой-нибудь аксессуар, чтобы в случае потери оружия не подвергнуться чарам Императора.
Да, я уговорила его не использовать Зачарованный кошмар, но магия засыпания все еще действует. Именно поэтому никто не должен покидать Убежище, скрытое щитом Сирины, без подобного артефакта или оружия, которое подверглось обработке магии духов.
Вся эта процедура заняла у нас порядком трех часов.
Очень многое было готово. Сейчас, в ожидании прибытия армии духов, люди нуждались в крепком сне, пока это возможно. Я же спать совершенно не хотела.
С чашкой горячего чая в руках я сидела на своем спальном мешке и размышляла о предстоящей битве.
Неподалеку от меня беседовали Милиса и Архелия. Так получилось, что я смогла услышать весь их разговор (ненароком, клянусь).
Вы уверены в этом? спросила обеспокоенно Милиса.
Конечно, дорогая! С такими вещами я никогда не ошибаюсь.
А потом, когда Архелия приложила свою ладонь к животу Милисы, я все поняла.
Я еще не говорила ему, сказала Милиса.
Скажи сейчас, посоветовала Архелия, он должен знать.
Если это правда, то я не хочу, чтобы он шел на войну!
Я понимаю тебя, но Солопытный воин. Он ты не сможешь его переубедить.
Но постараться стоит?
Конечно.
Вскоре к ним присоединился и сам Сол. Милиса, вытянувшись, что-то прошептала мужу на ухо. Пока она говорила, его глаза расширялись, а на лице появился неподдельный восторг.
Он тут же расцеловал свою жену и крепко обнял ее. По щекам у него текли слезы.
Я не хочу, чтобы ты уходил, сказала Милиса.
Я знаю, знаю, отвечал он, то ты же сама понимаешь, что не могу остаться.
Почему? Сол у тебя скоро будет ребенок! Ты имеешь право не участвовать в сражении!
Это долг, Милиса, и я не могу пренебречь им сейчас, когда мир стоит в шаге от верной гибели.
Даже ради семьи?
Милиса
Он снова обнял ее, а по щекам текли слезы. Оба плакали.
Прости. Прости меня, но я должен уйти. Жди меня. Я вернусь. Обещаю.
Сол!
Тише-тише, малышка ты справишься. Вот увидишь. Мы вернемся с победой, и я буду рядом с тобой. Всегда. И больше никуда не уйду. Обещаю.
Не знаю как, но эти слова подействовали. Милиса вытерла слезы и снова поцеловала мужа.
Она беременна. У Милисы будет ребенок. Зено станет дедушкой, а Солотцом. И почему именно сейчас он должен идти на войну? Почему сейчас он должен рисковать своей жизнью, зная, какое чудесное будущее его может ждать?
Он будет сражаться за это будущее. Теперь у него есть то, ради чего действительно стоит биться.
Мир не всегда заслуживает, чтобы его спасали.
Повернув голову в другую сторону, я увидела Натана и Анну. Они сидели на мешке, прижавшись друг к другу.
Натан, я начала Анна, пришло время, что я не могу молчать.
Я тоже. Слишком многое уже позади, а впереди
Да. Ты должен знать.
Я знаю.
Но я скажу. Все равно скажу, иначе
Она замерла, а потом выдохнула.
Анна посмотрела Натану в глаза и произнесла:
Я люблю тебя.
Он поцеловал ее. В губы.
Из вежливости я отвела взгляд.
С другой стороны от меня сидели Нина и Дэн. Каждый из них пил чай и смотрел в пол. И я поймала себя на мысли, что Нина вся красная! Она смущалась, чего с ней никогда не происходило.
Сколько времени осталось? поинтересовался Дэн.
Нина, взглянув на наручные часы, ответила:
Двенадцать часов где-то
Скоро
Да.
Кто же знал, что этим все обернется? Занимались себе маленькими делами в «Золотом лотосе», не трогали никого, а оно вот, чем обернулось.
Нина согласно кивнула и отпила чай.
Слушай, когда все начнется я Дэн начал заикаться.
Нина посмотрела ему в глаза и взгляд ее был таким, каким не был никогда, когда она смотрела на Дэна. Он был серьезным.
Никуда от меня не уходи, слышишь? Ни на шаг.
Дэн замер. Кажется, он на момент отключился.
Когда к нему вернулось сознание, он ответил:
Я буду рядом.
А потом Нина быстро обняла Дэна и незаметно чмокнула (она убьет меня, если я кому-нибудь об этом расскажу) его в щеку, а потом резко отвернулась в сторону.
Дэн?
Дэн залился краской и нежно прикоснулся кончиками пальцев к месту поцелуя. Потом его очки резко вспотели, и Нина Нина спокойно вытерла их о свою футболку.
Вы верите в то, что я вам это только что рассказала? И я нет. Но это случилось. Никто из нас точно не знает, что ждет нас через двенадцать часов.
Самое время рассказать друг другу то, что следовало рассказать уже давно.
Затишье перед боем?
Я подняла голову и столкнулась взглядом с Эдом.
Да наверное садись
Я подвинулась в сторону, и Эд сел рядом.
Будешь чай? предложила я.
Давай.
Он немного отпил.
Спасибо.
Сидим, молчим.
Ты знал, что Милиса беременна? поинтересовалась я.
Правда? он изумился.
Да. Только не говори пока никому. Я сама случайно узнала.
Надо же я рад за нее.
Скажешь после победы.
Победы?
А так ли я уверена в ней?..
Наших видел?
Анну и Натана? Им сейчас нужно побыть вместе.
Дэн и Нина тоже вместе. Это непривычно как-то ты не находишь?
Он пожал плечами.
Все так, как должно было быть, ответил он, а ты так не думаешь?
Не знаю.
Я, правда, не знаю.
Как ты? его вопрос.
Лилит. Все думаю о ней.
Что там было, в той беседке? Ты так и не рассказала.
Внимательно смотрю на него.
Знаешь наверное, это то, чего я никогда не смогу никому рассказать.
Даже мне?
Прости.
Да. Никому и никогда.
Просто странно видеть, как два заклятых врага, которые на дух друг друга не переносят, начинают обниматься перед последней битвой.
Я посмеялась.
Да, наверное, для вас с Кристианом это выглядело крайне нелепо. Вы с ним говорили?
О чем? Нет. Молчали. Вас ждали.
Понятно В самом делео чем с ним вообще можно было разговаривать?
Ты готова убить его? прямой вопрос.
Егода. Готова.
А ее?
Нет.
А честно?
Тоже нет
Не знаю, Эд. Тяжело.
Ты же сама каждый день твердила, что больше всего на свете жаждешь сделать это
Да знаю я! А теперь не понимаю, что меня останавливает! Глупо все это! Что она со мной сделала? После всего того, что произошло я вдруг не могу решить.
Придется, Алиса. Осталось недолго. Если не сделаешь правильный выбор, то она убьет тебя. В этом я уверен.
В этом уверена и я.
Он отвел взгляд в сторону и тихо усмехнулся.
Будет грандиозно. Надо же такое выдумать
Люди погибнут. Этого я себе простить не могу.
Ты не виновата, Алиса. Они готовы отдать жизнь за свое будущее. Это и их выбор тоже. Ты ничего не решала за них.
И все же решила.
История повторяется, Алиса, сказал мне Эд, каждый раз Первая война волшебников, Последняя война волшебников наше время не многим отличается от тех времен. Маги, люди, духи, демонывсем что-то нужно. Все сражаются. Так оно и было всегда.
И я сказала одну вещь, в которой прослеживала довольно суровую мысль:
Без войны не бывает мира. Какой в нем смысл, если до него не было войны? Если за него не сражались? Ценности в таком мире нет.
Эд задумался над этим.
Хм знаешь, наверное, ты права. Если нам довелось сражаться за мир в будущем, то я его никогда не обесценю. Это точно.
Я не выдержала и села ближе к нему.
Эд
Да?
Если что-то случится
Ничего не случится, Алиса. Мы вернемся. Я тебе обещаю. Мы вернемся, откроем «Золотой лотос» снова, и наша жизнь вернется в прежнее русло.