Так в чем же?
Лилит перевела дух и ответила, сдержанно:
Думаешь, ты сидел бы сейчас здесь, если бы я издевалась над врагами прежде, чем их убить? Думаешь, я бы убила Леонардо, если бы потешалась над ним, пока он испускал дух? Думаешь, я бы смогла долго мучить твоего дядю, пока его болезнь не обострилась, и он не умер? Думаешь, ты бы вернулся сюда, если бы я не убила этого щенка Натана, брата Эда, дружка твоей Алисы? Если бы я не умела убивать сразу, без промедлений и лишних копаний ты бы не правил миром. Ты обязан этим мне.
Он скрестил руки на груди и задумался.
Ты права, наконец изрек он.
На лице Лилит появилась победоносная улыбка.
Но сейчас положение вещей совсем иное!
Улыбка исчезла.
Положение вещей? Лилит переспросила. О чем это ты?
Я правлю миром, мама! Вся власть в моем распоряжении! Я могу позволить себе
Она уже договаривала в мыслях за него: «играть сколько влезет».
Но сама перебила:
В этом-то все и дело, сынок! В этом-то все и дело! У нас есть еще враги, и они сидят в нашей тени! Понимаешь? Да, мы добились власти, быстро и точно уничтожая наших врагов, но с помощью этого правила власть и удерживается.
Удерживается?
Да! Недостаточно просто захватить власть. Это плевое дело. Ты же сам знаешь, что большинство должностных лиц назначаются и избираются, а потому нужно всего лишь приставить ножи к шеям нескольких людей, другим положить денег в кармани дело в шляпе! Заполучить власть ничего не стоит. Самый важный этапэто удержание власти. Этим мы сейчас и занимаемся. И пока Безликие Боги с их Кольцами Скорби будут существоватьне будет и того положения вещей, о котором ты говоришь, когда мы сможем позволить себе делать все, что заблагорассудится.
Он внимательно посмотрел на мать.
И что ты предлагаешь? спросил Кристиан.
Убить Алису. Убить ее как можно быстрей. Ты не должен испытывать к ней интереса.
Дело не в этом! Просто
Он отводит взгляд, а она пытается найти его.
Так в чем?
Онамоя сестра.
Лилит посмотрела на сына, как на наивного младенца.
И что с того, Кристиан? Твой дядя был моим братом, и я его убила. У меня была сестра, родная, мать Алисы, я с легкостью уничтожила ее, когда она убила тебя. Мальчик мой, на войне родственные узы не имеют значения. Когда члены семьи становятся врагами, они должны вести себя друг с другом, как с врагами, а не как с теми, с кем надеются помириться в дальнейшем.
Она сделала паузу, а потом продолжила:
Может, сейчас ты не совсем понимаешь, о чем я. Но, когда убьешь ее, Алису, то все встанет на свои места. Тебя не будет беспокоить то, что она была твоей сестрой. Она просто человек, как и все другие. К тому же она всем сердцем хочет убить тебя, а меня сжечь дотла. Ну и ты считаешь, что долгие пытки ее чему-то научат? Не думаю, поверь моему опыту. Если хочешь убить врагаубивай. Мертвым он тебе не помешает. Пока она жива, даже пребывая перед тобой в цепях, она опасна. Убей ее, и тогда наступит новая пора.
Кристиан задумался над очередным уроком жизни от матери. В последнее время она рассказывает ему много подобных вещей и учит его, как правильно нужно держать в руках власть.
Лилит встала и обняла сына.
Пойми, сынок, моя задачасохранить тебе жизнь. Я не хочу, чтобы ты больше уходил от меня. Я не выдержу Пока они живы, то я не могу спать спокойно, зная, что жизнь моего малыша в опасности. Но также я понимаю, что нужно запастись терпением. Придет момент, и мы их всех убьем. Быстро и без промедлений, чтобы они не могли нам больше помешать. Никто из них. Алиса должна умереть, дорогой. Ее просто не должно быть в нашей жизни и все, как будто никогда и не было.
Обняв сына, Лилит поцеловала его горячо в щеку и села на свое место.
Она не позволит Безликим Богам и дальше отравлять ее жизнь и их с сыном существование. Она сделает все возможное, чтобы уничтожить своих врагов и главного врагаАлису.
Тогда тогда мне нужно оружие.
Лилит выгнула бровь.
Оружие? переспросила она.
Он кивнул.
Какое еще оружие? не понимала она.
Такое, которого достоин Император!
Она восприняла его слова, как шутку, а потому ответила соответственно:
Это смешно! У тебя есть Кольцо Скорби, дающее силу Сирины, Браслет Искупления, дарящий власть над Клонд-Нар. У тебя есть Жезл Танатосаоружие Бога Смерти. У нас есть Пустое зеркалопортал в Измерение Демонов. Кристиан, тыВластелин Кошмаров и Князь Снов. С тем даром, что ты обладаешь с его помощью ты захватил весь земной шар. Тебе не нужно никакое оружие.
Нет, мама, ты не понимаешь.
Ее взгляд потускнел.
Он не шутил.
Жезл Танатосавчерашний век. Я дарю его тебе, чтобы ты могла меня защищать. Мне же нужно что-то более мощное
Она никогда не слышала о том, что существует что-то, что существенно сильнее, чем Жезл Танатоса.
Но Жезл Танатоса, пыталась исправится Лилит, это оружие Бога Смерти!
Да, это сильная вещь, не спорю, но существует кое-что покруче
«Кое-что покруче»?
Проклятье!
Что он задумал?
Она ждала, и ответ произвел на нее самое неизгладимое впечатление.
Кристиан изрек:
Щит Сандармона.
О, милостивые духи!
И добавил:
С ним я буду несокрушим.
Но, Кристиан, Щит Сандармоналегенда.
Нет. Я был в мире мертвых и там узнал все тайны. Он существует. И я знаю, где его найти.
Существует
Она не верила в то, что Щит Сандармонаоружие, созданное духами и демонами в эпоху перемирия, существует на самом деле, до этого момента.
Кристиан вернулся из мира мертвых. Он знает гораздо больше, чем она. У Лилит есть все основания верить каждому слову своего сына.
Кольцо Сирины и Браслет Искуплениявот два артефакта с помощью которых можно найти Щит Сандармона, заключил Кристиан, когда он будет у меня, то Безликие Боги будут трепетать передо мной, Князем Снов и Императором Реальностей. Ничто меня не остановит С этим щитом я сокрушу жителей Убежища и собственноручно прикончу Алису. Как ты говоришь, мама, быстро и без промедлений
Да уж!
С Щитом Сандармона он не то, что Алису убьет, он весь мир прикончит!
Ты знаешь, где его искать? все же отважилась спросить она, преодолев то неприятное ей чувство.
Да. Я же сказал Почему не слушаешь?! Я отправлюсь за ним лично
Кто-нибудь еще знает, где он?
Леонардо знал, но, к счастью, угроза в его лице устранена тобою.
Леонардо знал а она не знала.
Про Щит Сандармона известно очень мало. Всего-то одно маленькое предложение в учебнике по «Артефактам Вселенной».
Но Кристиану подвластны многие знания, о которых неведомо другим.
Итак, моя первая цельЩит Сандармона. Втораяустранение Безликих Богов и всех их друзей.
От этого маленького, но грандиозного плана (куда еще грандиознее, когда ты захватил мир?) даже Лилит стало не по себе.
Кристиан, отведя взгляд в сторону, спросил:
Ты слышишь?
Она ничего не слышала.
Тут кто-то есть, объяснил Кристиан.
Он обвел взглядом зал и у одной из колонн заметил чьи-то пальцы, ухватившиеся за край пола зала.
Кристиан издал жуткий вопль:
Шпионы!!!
Лилит ужаснулась: Кристиан прав. Их разговор подслушали.
Схватить их! приказала она.
Из пола, иссеченного трещинами, тут же вырвался отряд черных теней. Бесформенные существа быстро полетели к краю тронного зала, где была замечена рука шпиона.
Несколько теней спустились вниз, а потом вернулись.
Один подлетел к двум тронам и прошептал на ином языке, который понимал только Кристиан.
Из объяснения демона, Кристиан понял, что шпионы прыгнули в Пустое зеркало и исчезли, а само зеркало разбилось.
Ступайте вон!
И призраки исчезли.
Что там? обратилась Лилит к сыну.
Но он не ответил.
Вместо этого Кристиан призвал Патрульные Шары. Пятеро явились перед ним в тот же миг.
Они узнают шепотом произнес Кристиан.
В общем, Лилит все равно поняла, что шпионам удалось сбежать, а раз так, то они расскажут Безликим Богам про их планы и Щит Сандармона.
Если они узнают про Щит Сандармона, то рассуждал Кристиан.
Мысли носились со скоростью молнии в голове у Кристиана. Обдумав ситуацию, он, не дожидаясь советов матери, отдал Патрульным Шарам приказ:
Отправляйтесь в кафе «Золотой лотос»!
Глава 4. Убежище
Полтергейст? Вы серьезно?
А как еще это можно объяснить?
Ну, это метро ветер и все такое всякое случается.
Вы шутите? Вещи просто так сами собой не летают!
Тут много детей-волшебников. Возможно, кто-то из них решил подшутить. Только и всего
Только и всего?! Но это же кошмар!
Эд! Алиса!
Мы с Эдом обернулись, и на глаза нам попалась Анна. Она вышла к нам через толпу горожан.
Как вы? спросила она.
Мы по очереди обняли подругу.
Все хорошо, ответил Эд, Патрульные Шары следили за нами, но нам удалось избежать встречи с ними. Мне показалось или их стало больше? Что ты думаешь, Алиса?
Верно, уверенно кивнула я, Кристиан озадачен. Император прикладывает все силы, чтобы рассекретить наше Убежище.
К счастью, когда приближались Патрульные Шары, мы успели скрыться за проходом в подземелье и вернуться в Убежище, минуя щиты.
Дело в том, что вход в наше Убежище также защищали магические барьеры, сотканные из магий стихий, Сирины и иллюзорно-скрывающих заклятий. Это одна из причин, по которой Патрульные Шары не могут нас выследить.
Хвала духам, что вы вернулись, улыбнулась Анна, мы так за вас переживали! Впрочем
Какие у нас планы? оборвал ее Эд.
Сейчас будем пить чайприсоединяйтесь. А потом Сол собирает военное собрание. Шпионы вернулись из Парящих Чертогов с отчетом.
Пусть вспомнят каждую мелочь. Для нас сейчас важна любая деталь.
Я им передам. Вы идете?
Мы с Эдом обернулись и посмотрели на женщину, которая внезапно остановила нас и стала расспрашивать про полтергейстов в Убежище.
Да, Анна, мы сейчас ответила я.
Тогда я сейчас же сообщу, что вы вернулись. Приходите к нам!
Сейчас будем! ответил Эд.
И Анна скрылась в толпе жителей Убежища.
Как я уже сказала, Убежищестанция метро «Арбатская». Именно здесь мы обустроили свой маленький тесный, но уютный городок. Вся территория станции была поделена на несколько зон.
Вот они: жилая зона (где люди спали и отдыхали семьями на спальных мешках), кухня (где всем подавали чай и гречку, которую удавалось выкрасть из магазинов в тайне от Патрульных Шаров), армейская часть (где наша армия готовилась к встрече с демонами) и зал совета (вагон электропоезда, в котором мы собирались, чтобы обсудить ход войны).
Скромно, но со вкусом.
Впрочем, лучшего варианта мы не могли себе позволить, пребывая в условиях войны. И не просто войны каким-то образом наше Убежище представляло собой сопротивление, организованное, чтобы сражаться против власти Императора и демонов.
А мыБезликие Богируководили этим сопротивлением, являясь его лицом.
Теперь о женщине, которая отвлекла нас от дел. Стоило нам спуститься в Убежище, как она, узнав в нас Безликих Богов (тех, кто здесь все решают), обрушилась на нас со своими паранойяльными мыслями о полтергейстах, которые украли у нее корзину яблок.
Так что там у вас за полтергейст? обратился к ней устало Эд.
Вы вообще меня слушаете? распылилась женщина. Говорю же: я своими глазами видела, как корзинка с яблоками взлетела в воздух и исчезла в толпе. Причем это была не магия левитациине думайте! Дети-шутники здесь не при чем яопытная колдунья и знаю, что говорю! Я не почувствовала никакой магической вибрации! И еще одно
Что? не выдержала я паузы.
Наблюдая за полетом корзинки, я поняла, что это никакой не полет! Нет! Магия левитации, если это была она, но это не она, заставила бы лететь корзинку по воздуху плавно и в одном направлении А моя она покачивалась туда-сюда в воздухе, как будто ее кто-то нес в руках
Кто-то не в руках? переспросил Эд, нахмурившись.
Да! Невидимый человек полтергейст, говорю я вам!
Невидимый человек
На этих словах я поняла, что сейчас Эд вспомнит о нем, и постаралась быстро избавиться от этой женщины и закрыть тему.
Простите, но мы должны идти, нас ждут. Обещаем вам, что здесь вы в безопасности, и никакие полтергейсты вам не помешают.
Милая леди, вы считаете меня сумасшедшей? Как бы ни так! Думаете, я одна такая? Повернулась на невидимках с корзинками и можно меня записывать в психичек, которые свихнулись от всей этой войны? Нет! В Убежище полно людей, с которыми случилось нечто подобное. Невидимка здесь. Призрак. Полтергейст. Если вы ничего не можете сделать
Мы все сделаем, надавил Эд, успокойтесь. После совета мы обязательно решим вашу проблему. Отдыхайте.
Женщина плюнула на землю. Я почувствовала, что она уже готова послать нас и все Убежище к черту, но вместо этого недовольно фыркнула:
Отдохнешь тут с вами!
Она уселась на свой спальный мешок и принялась изучать старую газету.
Я положила руку Эду на лечо. Взгляд его был отрешенным.
Он вспомнил Натана.
Я не могла позволить нашему лидеру впасть в депрессию в такой ответственный момент.
Пойдем, Эд, нас ждут.
Мы направились на кухню.
Как думаешь, Алиса, что это могло быть? спросил он после короткой паузы.
Полтергейст? По мне, так глупость какая-то выбрось это из головы.
Это я сказала честно.
Полтергейстов не существует! Даже в нашем, волшебном мире, это всем известно!
Ты права, его голос стал тверже, сейчас важнее узнать, какие новости принесли нам шпионы из Парящих Чертогов.
Дойдя до кухни, я надеялась встретить всех наших друзей, но никого там не обнаружила.
Заметив наше недоразумение (мы с Эдом искали глазами остальных), крупная повариха (которая, между прочим, кормит все Убежище) ответила нам:
Они все пошли в зал советов! Взяли чай и ушли.
Тогда и нам чай, улыбнулся Эд поварихе, спасибо
Теперь, когда нашим домом стало Убежище, мы не могли себе позволить роскошные чаи с имбирем или мятой, какие варили себе в часы отдыха в «Золотом лотосе» Штабе Безликих Богов. Теперь уже бывшем Штабе Отныне нас ждал простой черный и практически безвкусный чай. Даже без сахара. Но мы не жаловались, а только радовались, что вообще можем себе позволить чай (в наших-то условиях).
Итак, взяв по стаканчику с чаем, мы с Эдом направились в вагон поезда, где проходили все собрания.
Вагон освещался слабым светом электрических ламп. Вообще с электричеством у нас первое время были проблемы. Нам, Безликим Богам, пришлось выполнить одну миссиюнайти в городе генератор энергии и подключить его к нашей станции (Патрульные Шары сновали повсюду).
Мы справились, и Убежище получило не просто освещение, но и возможность кипятить воду и готовить еду. Конечно, все это можно сделать с помощью магии, но устают даже волшебники.
Войдя в вагон, мы увидели всех. Кого? Наших друзей и старых знакомых. Все они сейчас стояли вокруг металлического стола, заваленного картами Москвы и чертежамипланами войны.
Здесь были: Сол, начальник нашей армии, мэр Лорион, кумир жителей Убежища, мистер Оливер, владелец лавки «Магических вещиц от Оливера» и наш лучший друг, Зено и Милиса, творцы Пустых зеркал, Немо и Архелия, наши старые знакомые, и, конечно же, остальные члены команды Безликих БоговАнна, Нина и Дэн. Все свои, все родные. За все это время жизни в Убежище этот неизменный состав военного совета стал одной семьей. Каждый из нас выполнял ряд функций и задач ради достижения одной целиподдержания жизни людей Убежища и победы в войне с Императором.
Чего вы так долго? недовольно уставился на нас Дэн. Мы уже были готовы начать без вас!
Нина толкнула его в бок.
Я и Эд улыбнулись всем, приветствуя, и присоединились к ним, встав к столу.
Кроме членов нашего совета, в вагоне стояли двое шпионовмужчины в черном. Они были готовы рассказать все, что видели и слышали в Парящих Чертогах.
Все в сборе? осмотрел присутствующих Сол.
Лорион кивнул.
Тогда начинаем.
Сол обратил свой взгляд к шпионам.
Вам слово.
Первый шпион начал:
Нам удалось забраться на вершину Парящих Чертогов, прямо к тронному залу Императора. Он и Лилит обсуждали планы войны.
К счастью, они до сих пор не знают о нашем местоположении, продолжил второй шпион.
Все с облегчением выдохнули.
А потому Император в ярости. Он приказал Патрульным Шарам тщательнее проверять улицы города и увеличил их число.
Император и Лилит говорили о том, что их главная цельуничтожить всех нас. Они готовы убить каждого без промедления, лишь бы их правлению никто не мешал.