Вы готовы устранить любую помеху, которая может встать у вас на пути. Я знаю. Вы не пощадите никого. Даже меня. Если ты убедишь ее сохранить мне жизнь, то ты совсем не знаешь свою мать! Однажды на завтрак она подбросит мне яд или заколет во сне Она не оставит меня в живых, зная, что яугроза для тебя и для твоей Империи.
Его губы исказились в неприятной гримасе.
Кристиан сжал кулаки, и я услышала слабый хруст костей.
И в чем смысл войны? задался он вопросом. У меня есть Щит Сандармона, и я не вижу в твоих, Алиса, глазах уверенности в вашей победе.
Пусть у тебя будет хоть сотня таких Щитов, я знаю, что недолго вам осталось. Убежище полно людей, которые готовы биться за свободу до последнего. У меня же с Лилит есть личные счеты. А ты зря ты затеял эту игру, Кристиан.
Я его разозлила.
Причем не на шутку
Я поняла это, когда пламя окрасилось в зеленый цвет и вспыхнула ярким столбом.
Он бросился ко мне.
Как и тогда, в Пространственной Щели, Кристиан сжал мне щеки. Тяжело дышать
Я видела в его глазах дикую ярость, гнев и невыносимую злость.
Он готов убить меня. Прямо здесь и сейчас!
Сквозь боль я твердо процедила:
Только попробуй
Его лицо исказилось, наполнилось чертами демона.
А потом он резко отбросил меня в сторону и закричал:
Я научу себя уважать!
Я упала во тьму. Приземлилась на что-то твердое. Ушиблась.
А когда открыла глаза, тоужасобнаружила, как сотня змей ползают по моему телу.
Несколько шипели, свернувшись у меня на животе. Другие обвивали мне ноги и руки. Одна ползла к шее. Другая забралась на голову. Еще одна сползала прямо по лицу.
Я завизжала.
Громко так, с чувством
И вырвалась из заточения.
* * *
Алиса!
Алиса, очнись!
Алиса!
Открыв глаза, я увидела лица Архелии и Анны. Обе взволнованно смотрели на меня.
Я, вся мокрая (с ног до головы), сидела в своем спальном мешке.
Алиса, ты как?
Что случилось?
Мне дали воды. Жадно пью, тяжело дышу, прихожу в себя.
Эд! крикнула я. Где Эд?
Он спит, ответила Анна, с ним все хорошо ты как?
Кристиан. Я его видела. Он зол. Очень. Он сказал, что не пожалеет никого. Он готов убить всех нас. А я я готова убить его.
Глава 8. Тот, кто не спит
Всю оставшуюся ночь я просидела в одиночестве с чашкой чая в руках. Нет, не то, чтобы Анна и Архелия бросили меня. Я сама попросила их оставить меня одну.
О чем думала все это время, спросите вы?
Сложно сказать.
Наверное, о жизни и судьбе, которая ждет меня конкретно, этих людей и всех нас.
Мы все стоим на пороге гибели. Кристиан и Лилит готовы уничтожить нас всех. И они бы сделали это давно, если бы могли.
Мыуродливый сорняк в их саду. Мыклякса на полотне. Мыдефект в организме. Мыпорок, который мешает им развиваться и двигаться дальше. Если так, то мы станем самым грозным сорняком, самой крупной кляксой и самым стойким пороком.
Кто виноват в том, что все эти люди сейчас здесь, что они вынуждены жить в таких скверных условиях (сами попробуйте прожить в метро месяц другой), что они лишены той другой жизни, которая у них могла быть и которой они достойны?
Дети. За что они обречены на такое детство? Старики. За что им эта неблагородная старость?
Война. Кто виноват в этой войне?
Кто не оборвал ее на самом корню?..
Почему я не убила Лилит тогда, на Сумеречном Острове? Почему позволила передать ее рукам властей, а не избавила мир от нее?
Потому что я не убийца.
Я никогда в жизни никого не убивала, но сейчас готова попробовать.
Это подарит мирную жизнь этим людям.
Ты как?
Я подняла голову и увидела Эда.
Он стоял с чашкой чая и тарелкой гречневой каши.
Держи, тебе нужно поесть.
Я тепло улыбнулась ему и взяла тарелку.
А ты? поинтересовалась я.
Уже позавтракал, его ответ.
Меня ждал очередной искрометный диалог с Эдом (я на такие мастерица).
Как остальные? мой вопрос.
Просыпаются.
Даже Дэн?
Ну за этим исключением.
Мы тихо посмеялись.
Дэн так и остался непробиваемым соней.
Не спала?
Киваю.
Анна рассказала? спросила я.
И лишь по его взгляду поняла, что ответ «да».
Ты видела Кристиана. Что он делал?
Убил тебя.
Почему я говорю об этом так просто, так легко?
Эд выгнул бровь.
Правда? У него получилось?
Да, к сожалению но ты не один, кого он хочет убить. Мы всемишень.
Слишком грубо для борцов за свободу, ты не находишь?
Может быть Но пришло время называть вещи своими именами.
Согласна, назвать всех этих людей и нас, тех, кто борется, мишенью было необдуманной глупостью. Но, поразмыслив, я поняла, что это не такая уж и глупость.
Что думает Сол? почему-то спросила я.
Пока ни о чем собрание только после завтрака. Нужно дождаться возвращения шпионов. Возможно, у них есть какие-то новости.
Я согласна.
Сейчас даже мой мозг не мог придумать ровным счетом никакого плана действий. Тут понадобиться много голов.
Мы посмотрели в толпу и увидели, как Нина, Дэн, Анна и Натан раздают людям тарелки с гречкой и чай.
Как думаешь, у Дэна и Нины что-нибудь получится? осторожно поинтересовалась я.
Он улыбнулся.
Если в Анне и Натане я не сомневаюсь, то Нина и Дэнвзрывное сочетание. Они так не похожи друг на друга и тем не менее
Понимают на полуслове, закончила я.
Эд посмотрел на меня. Я тону в этих голубых глазах.
Я хотела сказать что-то про нас с ним, но тут же забыла, что именно, когда он заговорил первым:
Как ты думаешь, Кристиан любит тебя?
Неожиданный вопрос, согласитесь?
Эд, серьезно начала я, как человек, который тебя любит, хочет тебя убить?
От любви до ненависти
Один шаг.
В общем, что-то такое в нем есть он предлагал сохранить мне жизнь.
Серьезно? удивился Эд.
Но мы же знаем, что Лилит настойчива.
Ты отказалась?
Конечно! И он
Погорячился?
Мягко сказал.
Вы заметили, что наши с Эдом диалогиобрывки фраз?
Я тоже заметила.
Я доела гречку и допила свой чай. Подвинулась к нему ближе (поверьте, это стоило мне преодоления огромного барьера неуверенности в себе).
А потом Эд завел мне руку за спину и прижал к себе.
Я аккуратно опустила голову ему на плечо.
Знаешь, Алиса, в какой-то момент начинает казаться, что вся эта война держится на нас. Такая гордыня что ли Просто, иногда начинаешь чувствовать себя Богом Безликим Богом.
Так и должно быть, ответила я, знаю, думать о том, что мы здесьглавнее всех неправильно, но если мыслить критически, то лишь благодаря нам эти люди под защитой. И мы, как единственные обладатели Сирины, способны бороться.
Никогда не чувствовал такой ответственности.
Я сама выпрямилась и посмотрела на него.
Ты не должен сомневаться в себе, Эд, сказала я, ты прекрасно справлялся с ролью лидера Безликих Богов и справляешь сейчас. Без тебя у нас ничего бы не получилось. Порой мне кажется, что ты один тащишь на себе все твоя ноша слишком тяжела.
А мне порой кажется, что ее нет вовсе.
Ему тяжело. Я понимаю. И сейчас только я могу его успокоить и настроить на серьезный лад.
У тебя все получается, Эд. Поверь, ты делаешь все правильно. Происходит то, что должно происходить. Да, Кристиан отбил у нас Щит Сандармона, но это не делает Конца Света. Шанс есть. И он был всегда. Ты это знаешь. Никто не поднимет меч, кроме нас. Если мы не будем сражаться, то не будет сражаться никто.
Он посмотрел на меня с каким-то вызовом что ли.
Ты права. У нас есть еще незаконченные дела. Патрульные Шары не обнаружили Убежище, а значит, бояться нечего. Конец Света далеко за горами, а мы здесь, где он не наступит никогда.
Кристиан не так силен, как о себе думает. Я знаю, что мы его одолеем. Сегодня утром я я будто почувствовала, что это легко и у нас все получится. Если задуматься, то ничего сложного в этом нет Просто нужно действовать с расчетом.
С расчетом?
Угу поговорим об этом с Солом на собрании. Я чувствую, что удача на нашей стороне. Следом за черной полосой всегда следует
Белая!
Итог?
Пора собраться с мыслями и действовать!
Вы тут долго? над нами нависла фигура Дэна. Собрание вот-вот начнется!
Идем!
Дэн, закатив глаза, ушел в толпу со своей чашкой чая.
Пора, сказал мне Эд.
И мы направились к вагону для военных собраний.
Как и прежде, там нас уже все ждали. Все члены нашего военного совета, состав которого остается неизменен, собрались вокруг стола с картами. Двое шпионов уже стояли здесь, готовые отчитаться о своих достижениях.
Все здесь? Сол обвел присутствующих взглядом.
То же самое проделывал мэр Лорион.
Убедившись, что все пришли, Сол кивнул шпионам:
Начинайте.
Приняв приказ, первый начал:
К сожалению, нам не удалось проникнуть в Парящие Чертоги. Император усилил защиту и охрану. Патрульных Шаров стало гораздо больше.
Но это не главное. Произошло то, чего мы никак не ожидали.
Мы напряглись.
Что они имеют в виду?
Спят не все, загадочно произнес первый шпион.
Мы переглянулись.
Что это значит? не понимал мистер Оливер.
Нам удалось обнаружить мальчишку, который не спит. Судя по его поведению, он скрывался на улицах города от Патрульных Шаров.
Заметив нас, он сразу же скрылся. Мы последовали за ним. В итоге мальчишка привел нас в большой торговый центр «Сириус», где и затерялся среди помещений, лестниц, игровых автоматов и магазинчиков.
Моему потрясению не было предела.
Магия Кристиана не действует только на тех, кто защищен Сириной или Клонд-Нар.
Как он выглядел? спросил Сол.
Второй шпион ответил:
На вид ему лет десять-одиннадцать, выбрит наголо, одет в белую рубашку-простыню. Ноги босые.
При нем что-то было? поинтересовался Натан. Кольцо, украшение, ожерельехоть что-то?
Я сразу поняла, к чему этот вопрос. Натан хотел предположить, что у этого мальчика есть какой-то артефакт, дающий силу Сирины или Клонд-Нар, что и будет защищать его от воздействия магии Кристиана.
Нет, обреченно ответил первый шпион, никаких артефактов, которые могли бы его защищать ничего не обнаружено. Одежды не так много, согласитесь.
Не просто одежда его вообще описали, как пациента, который сбежал из психиатрической клиники, вам так не показалось?
Есть какие-нибудь предположение на его счет? обратился мэр к шпионам.
У него на ноге была прикреплена бирка, задумавшись, сказал второй шпион, обычно такие надевают на людях, над которыми проводят незаконные эксперименты.
Вы хотите сказать, что этот мальчикподопытный, который сбежал из секретной лаборатории? ужаснулась Милиса.
И эти опыты могли каким-то образом сформировать у него иммунитет к магии Императора? додумала идею Архелия.
Обдумав сказанное, первый шпион высказался:
Вполне может быть.
Где он сейчас? спросил Эд.
В «Сириусе». Он не покидал торговый центр. Патрульные Шары повсюду. Если Император уже знает о том, что кто-то, кроме нас, невосприимчив к его силе, то охота на мальчика уже началась.
Он прав.
Кристиан не допустит, чтобы кто-то, обладая подобными свойствами, свободно разгуливал по его Москве.
Что-нибудь еще? спросил Сол.
Да, он очень голоден. Тот мальчик, кем бы он ни был, ищет еду. Больше нам ничего обнаружить не удалось.
Благодарю, ступайте.
Шпионы откланялись и покинули вагон.
Сол пробежался взглядом по всем нам.
Что скажите?
Нужно организовать спасательную операцию, первая заговорила Анна, сейчас же, пока не поздно. Наша команда отправится в «Сириус» и спасет этого мальчика, пока Император не добрался до него. А что еще хужеПатрульные Шары.
Я принимаю такое предложение. Неплохо скорее выяснить, почему он может сопротивляться магии Императора. Если наши шпионы правы, и это дитярезультат магического эксперимента Кем бы он ни был, ничего хорошего с ним не произойдет, если Император найдет его раньше.
Мы посмотрели на Эда.
Ждем вердикта лидера, так сказать.
За дело.
* * *
Он может стать самой настоящей угрозой номер один для моей Империи, если Безликие Боги доберутся до него.
Кристиан явно был не доволен положением вещей.
И почему я не обнаружил его раньше?!
Лилит понимала озадаченность сына.
И не чувствую до сих пор! Кристиан прокричал это в ночной город.
Он стоял на краю тронного зала между двумя колоннами и всматривался в улицы, затянутые туманом.
Где он? Где он? Где он?
Это Кристиан прокричал.
Потом к нему подлетел один Патрульный Шар, который издавал мерзкое шипение.
«Сириус», ты уверен?
Снова слушает.
Найти его! И привести ко мне!
Лилит подошла к Кристиану и обняла его за спиной.
Кто бы это ни был, он не помешает нам так, как мешают Безликие Боги, успокаивала она его.
Ты не понимаешь!
Сын дерзко вырвался из объятий матери.
Кристиан развернулся к Лилит и в упор посмотрел на нее.
Мы прекрасно знаем, чего нам ожидать от этой шайки Безликих Богов. А это ни с чем подобным я не сталкивался! Никогда! Я чувствую каждого, кто спит, а кто не спит. А его я просто не чувствую его! И это в принципе невозможно! Какой-то лысый сопляк не может обладать Сириной или Клонд-Нар, потому что больше артефактов не существует! Я это знаю!
Не надо так нервничать
Нервничать? Моя Империя находится под угрозой уничтожения от руки неизвестного мне врага! Почему я ничего про него не знал?
У Лилит не нашлось, что ответить ему.
Все, чего ей сейчас хотелосьуспокоить свое дитя.
Безликие Боги, если узнают о нем, захотят непременно найти, задумалась она.
А потому нужно шевелиться, шевелиться и еще раз шевелиться!
Такая настойчивость поражала Лилит до глубины души.
У меня есть Щит Сандармонасамое могущественное оружие, созданное в согласии духов и демонов, но я несчастлив!
Он расхаживал из стороны в сторону, а потом резко остановился и бросил горящий взгляд на Лилит:
Почему я несчастлив, мама?!
Ее сердце разрывалось, когда она видела его таким.
Лилит приблизилась к Кристиану и крепко обняла.
Тебе стоит так себя нагружать, мой милый Я обо всем позабочусь. Мамочка сделает, как надо.
Он поднял голову и посмотрел на нее.
Правда?
Конечно я сама отправлюсь за ним и найду этого непослушного сорванца. Мы уничтожим его и вернемся к войне с Безликими Богами.
Кристиан какое-то время обдумывал предложение матери и в итоге согласился. К тому же, он очень устал и нуждался в отдыхе.
Хорошо. Ступай. И
Она внимательно смотрит на него.
Если встретишь Алисуубей. Не проявляй жалости. Она мне надоела.
И эти слова сделали Лилит самой счастливой матерью на свете.
* * *
Она нашла попкорн.
Пройдя в кинозал, она поняла, что здесь безопасно. Здесь эти противные летающие штуки ее не найдут.
Темно, тихо, никто не мешает, а главноеесть еда.
Она очень проголодалась.
Город пуст. Очень странно.
Она забралась на последний ряд кинозала, принялась есть попкорн и размышлять над планами дальнейшего выживания.
Глава 9. Спасение
«Сириус» один из самых крупных торговых центров Москвы. Это гигантское стеклянное здание в семь этажей, площадь и объем которого не поддаются вычислению (даже приблизительному). Здание имеет десять входов. В «Сириусе» собраны все самые известные фирменные магазины одежды и магических артефактов. Так же торговый центр имеет два этажа для развлечений. На одном кафе и рестораны с детскими комнатами. На другоматтракционы, игровые автоматы, игровые площадки и кинозал.
Если честно, то я была здесь всего однажды. Выбрались с дядей на мой день рождения. И что вы думаете? Я заблудилась в два счета! Но не скрою той истины, что тот день подарил мне массу наслаждений. Я надолго его запомню
Сейчас же в здании выбито большинство окон, а внутри все магазинчики и игровые автоматы заброшены, разрушены и завалены мусором.
Император приложил свою руку и к этому месту.
Я не узнаю это место, вырвалось у Анны.
Мы отмечали здесь почти все праздники, помните? обратилась к нам Нина. И что сейчас?
Если Император разрушил все аттракционы, то я намерен лично набить ему рожу! не сдержал эмоций Дэн.
Действительно, «Сириус» обезображен. Такое чувство, что это здание, как и организм, атаковала страшная болезнь, которая превратила его в нечто изнеможённое.
Императористочник этой заразы.
Тише, остановил нас всех Эд на полпути к «Сириусу».
Мы послушно остановились.