Они приближаются, прислушался Натан к звукам ночи.
Не будем их дожидаться, кивнул Эд, быстровнутрь.
Не раздумывая, наш отряд миновал улицу и вбежал в одну из дверей в здание «Сириуса».
Итак, мы оказались внутри.
Картина, открывшаяся передо мной, ужасала. Первый этажпросторный холл, вдоль стен которого тянулись магазинчики с одеждой и магическими артефактами. Впередифонтан, дальшелифты и эскалаторы. Все разрушено и разгромлено. Повсюду лежит мусор, стены обгоревшие, кольца фонтана завалены отбросами, лифты разбиты. Такое чувство, что мы оказались в заброшенном особняке, который пустовал уже тысячу лет. Но нет! Как можно было сотворить такое с таким огромным зданием всего-то за месяц?
И темно. Электричества здесь нет.
Каков наш план? поинтересовалась Нина.
Нужно найти этого мальчика до появления Патрульных Шаров и хуже тогоКристиана. Найдем его и быстро уходим.
И как искать? не понимал Дэн. В этом здании тысячи помещений! Миллион мест, где можно спрятаться! А если ты предложишь нам разделиться Я и так тут один раз блуждал пол дня, потому что
Дэн, успокойся!
И Дэн послушно замолчал.
В этом здании семь этажей, так? обратился к нам Эд.
Я уверенно кивнула, потому что четко это помнила.
Я сомневаюсь, что он на первом этаже, продолжил Эд, чтобы лучше спрятаться, он пошел наверх. Значит, так! Нина, Дэн на вас второй и третий этажи. Натан, Анна, осмотрите четвертый и пятый. А мы с Алисой разведаем шестой и седьмой. На поиски я даю вам час. После этого собираемся здесь, в холле. Ищем на первом. Если не находим возвращаемся в Убежище. Возможно, он уже покинул «Сириус».
Ты предлагаешь разделиться? выгнул бровь Дэн. Здесь? В этом месте?..
Мы не можем таскаться вшестером по каждому этажу, объяснила напарнику Нина, это может занять у нас весь день! И ты это прекрасно знаешь! Эд прав. Мы должны разделиться. А теперь вытирай грязь со штанов и пошли!
Нина и Дэн отправились на свои этажи.
Через час, Эд, твердо сказал Натан брату, не минутой позже. Если кого-то не будет
Не думай об этом, оборвал его Эд, удачи вам.
Вам тоже! улыбнулась мне Анна.
И двое направились к застывшим эскалаторам.
Мы с Эдом остались наедине. Я с нетерпением ждала, когда он посмотрит на меня. И он посмотрел.
Еще и улыбнулся!
Ну, что, ты готова?
Всегда.
Тогда поспешим.
И мы вместе отправились на свой пост.
Достаточно быстро мы миновали все нижние этажи и оказались на шестом. Шестой и седьмой этажи были посвящены развлечениям. Так на шестом располагалось бесчисленное множество кафе и детских игровых комнат.
Давай все осмотрим, предложил Эд, если Натан прав, то Патрульные Шары скоро будут здесь.
Не станем их дожидаться, кивнула я.
И мы приступили к обыску этажа.
Как я уже говорила, «Сириус» огромное здание. И каждый этаж тянулся немыслимыми залами и коридорами, в которых можно было блуждать весь день.
Мы с Эдом ходили от одного кафе к другому, заглядывали за каждую стойку, в каждую кухню. Обыскивали каждую игровую комнату. И все в таком духе раз за разом.
Я же ощущала неимоверную пустоту на этом этаже.
Может, я ошибаюсь, но я не чувствовала присутствия кого-либо здесь. Возможно, этот несчастный мальчик был здесь, когда искал еду, но, найдя ее, не стал долго задерживаться и решил найти место, где его никто не найдет.
Как можно было успеть превратить целый город в одну помойку буквально за месяц?! изумился Эд.
Демоны разгромили Москву по приказу Императора, ответила я, не знаю, как Кристиану это нравится, но похоже, что он находит порядок в хаосе, а не в чистоте. Представь себе, какие чувства обуяли его, когда он подчинил себе всех жителей мира? Он захотел непременно отпраздновать победу, а потому позволял делать себе все, что заблагорассудиться! Разгромить, разрушить, уничтожить, искромсать и покалечить всех и вся, к созданию чего ты не прикладывал руку. Он решил уничтожить прежний мир и воссоздать новый, свой мир, отвратительный и порочный, наполненный безумием, мусором и хаосом, которым он намерен управлять.
Такими быстрыми темпами
Эд прав. Все случилось очень быстро.
Когда Император пришел к власти, каждый день страдал какой-то район города. Словно болезнь, хаос распространялся по Москве. Его очаги вспыхивали то тут, то там. А потом весь город превратился в одну большую болячку.
Когда ему надоест Москва, он перейдет к другим городам? А затем точно так же изуродует и остальной мир? рассуждал Эд.
Возможно, согласилась я, не думаю, что уничтожение Москвы удовлетворило его потребность в разрушении. Да, Эд, если мы его не остановим, то он займется остальным миром.
Жуть Даже страшно представить, что может произойти!
Я уже представила.
И от этого в моем сознании только выросло осознание той ответственности, которая на нас возложена.
А потом я сказала ему:
Кристиан пришел в этот мир разрушать. Вот почему мои родители сделали все, чтобы спасти планету от его существования.
А Лилит вернула его
Только чудовище может породить чудовище.
Если честно, то я не была согласна с этим утверждением, но меня заставила его высказать вслух та ненависть к Лилит, которая жила во мне.
После этих слов Эд сочувственно посмотрел на меня.
В какой-то момент я сама не заметила, как мы обошли весь этаж и вернулись к эскалаторам.
Здесь мы все проверили, вердикт Эда, никого пойдем на седьмой этаж?
Пойдем. Возможно, он заперся в кинозале?
Все может быть.
Мы поднялись на седьмой, последний, этаж.
Вся площадь оказалась завалена самыми разными игровыми автоматами и аттракционами: каруселями, качелями, лошадками и прочим. Все это разрушено, поломано и испорчено.
Как на заброшенном парке развлечений, усмехнулась я.
Все это предприятие мне давно напоминает какой-то фильм ужасов, высказался Эд.
Прямо с языка снял!
Мне и самой кажется, будто мы шагаем по проклятому заброшенному месту.
Сначала в кинозал? предложила я.
Давай.
А потом внизу раздался грохот.
Мы застыли.
Мою спину обдало холодом.
Они здесь.
Я подбежала к эскалаторам и посмотрела на нижний этаж. Моему взору открылись снования десятков синих сгустков.
Патрульные Шары! крикнула я Эду.
И быстро вернулась к нему.
Надеюсь, наши в порядке, обеспокоенно посмотрела я на него.
В случае нападения они справятся, успокоил меня Эд.
Но справимся ли мы
Вы даже не представляете, какой эгоизм начинаешь испытывать на поле битвы! Да, ты искренне волнуешься и переживаешь за своих друзей, которые сражаются с врагами, но тебе тоже противостоит противник! И на каком-то бессознательном уровне ты больше переживаешь за собственную жизнь, чем за жизни остальных.
Ненавижу себя за это!
Но контролировать такое никак не получается!
Клянусь всеми сладостями мира, что мне ужасно стыдно за это!
Так и сейчас я больше думала о нас с Эдом, о нашей с ним безопасности, чем о безопасности наших товарищей, которые, может, уже сражаются с ордой демонов (авось, пронесет ихнам хуже стыдно! Стыдно, поверьте!).
Я прижалась к Эду, когда послышались громкие звуки грохота и взрывов.
А потом мы услышали женский голос снизу:
Обыскать здесь все и найти мальчишку!
Я выпалила:
Лилит!
Этот голос я узнаю, где угодно.
Она здесь.
Вот черт вырвалось у Эда.
Черт он и есть чертсогласна Лилит такую роль вполне потянетпритворяться не надо.
Бежим! скомандовал Эд.
Мы бросились к кинозалу. Возможно, там мы найдем мальчика, а если нетвступим в схватку с демонами.
Мы миновали разбитые игровые автоматы и обломки частей аттракционов. Быстро бежали к кинозалу.
Вот мы уже в холле кинотеатра, где в кассах раздают билеты, а на мягких креслах ожидают сеанса. Здесь же у стены стояли контейнеры с попкорном и полки, заставленные напитками. На стенах висели афиши.
Конечно, сейчас все выглядело изуродовано. Билеты никто не раздавал, кассы забиты мусором, мягкие кресла исцарапаны, стекло контейнеров для попкорна выбиты, афиши порваны.
Нужно найти кинозал и проверить его, скомандовал Эд.
Мы без остановки бежали.
Когда же мы наконец оказались у самого входа в кинозал, то
Алиса!..
Остановились.
Она.
Патрульные Шары проверили уже все этажи. Он может быть только там.
Поворот.
Врага надо видеть в лицо
Воистину красивое лицо. Белое атласное платье с глубокими вырезами и декольте. Волнистые бело-золотистые волосы по плечи. Яркий мейк-ап, Запонки Искупления (обе на одном рукаве) и Жезл Танатоса.
Знаешь, что сказал Кристиан на случай, если я столкнусь с тобой здесь?
Я знала.
Последний сон дал ясно это понять.
Убить меня без промедлений, ответила я.
На ее лице блеснула улыбка.
Вот она. Лилит. Стоит передо мной. Мой Заклятый Враг Номер Один. Здесь!
Но я не чувствую того страха и трепета, какой испытывала раньше. Сейчас Лилит стояла на втором месте после своего сына по уровню могущества. Дети всегда должны быть успешнее своих родителей Если это правило жизни, то Лилит с ним отлично справилась.
Чудная мать
Вы никогда нас не найдете, выпалила я, очень скоро его Империя рухнет, Лилит! Если ты, правда, любишь его, то тебе стоит задуматься о его безопасности! Она не такая крепкая, как ты думаешь
Лицо Лилит исказилось.
Мерзавка! рявкнула она.
В тот же миг из ее руки вырвалась ослепительная черная молния, которая змеей пересекла расстояние, разделявшее нас.
Эд принял удар. Он создал перед собой плотный воздушный барьер, при столкновении с которым заклятье Лилит обращалось в сноп искр.
Беги, Алиса! Найди его! кричал мне Эд.
Но
Не могла оставить его одного сражаться с ней!
Быстрее!
Вбегаю в кинозал.
Темно.
Меня окутала зловещая тишина.
Сейчас за дверью Эд сражается с Лилит, у которой Запонки Искупления и Жезл Танатоса, а я
Эй! Есть здесь кто-нибудь!?
Иду между рядов.
Если ты здесь, то знай: ядруг. Я не обижу тебя. К сожалению, не знаю, как тебя зовут, но позволь мне помочь тебе!
Такое чувство, что я разговаривала со стенами.
С чего я вообще взяла, что он здесь?
Ах да Лилит уверена.
Порой не доверять ейбольшая ошибка.
Плохие люди пришли похитить тебя, я же пришла помочь тебе. Мы дадим тебе еду, питье ты сможешь спать в теплом одеяле! Выходи! Я тебя не обижу! Меня зовут Алиса.
Я шла между рядами кресел, приближаясь к экрану.
Я знаю, что ты боишься. Я бы тоже боялась, но прошудоверься мне. Это важно.
Может, он уже покинул «Сирису», и я напрасно теряю время? Там Эд! И он в опасности! Там Лилит
Прошу тебя, не прячься! Мой друг сейчас в опасности, а я здесь, чтобы найти тебя и помочь! Ему нужна помощь! Если ты не выйдешь сейчас, то он умрет! Прошу я тебя не обижу!
Мне показалось, или я вправду услышала какой-то шорох?
Удачаэто он.
Я услышала тебя! Ты здесь Боже, как я рада, что ты здесь, и я не трачу время попусту! Прошу тебя, не бойся я тебе помогу. Все будет хорошо.
Новый шорох.
Он бегает с места на местопрячется от меня.
А потом мой взгляд упал в сторону. И между первым и вторым рядами кресел я увидела его
Или
Он сидел на корточках, прижимая к себе ведерко попкорна. Он смотрел на меня испуганными глазами и весь тряся
Не бойся, я протянула ему руку.
Меня зовут Алиса, а тебя как?
Он молчал.
Твой друг в опасности? спросили меня.
И я это же девичий голос
Это не он, а она!
Одетая в белую простыню на нагое тело с босыми ногами и бритой головой. Ей около десяти лет. Глаза серые, почти стеклянные. Вся она чумазая, невероятно худые руки с тощими пальцами испачканы в чем-то сером и черном, словно в золе.
Как жаль ее
Но кто она и как ей удалось избежать воздействия чар Кристиана?
Да, я взяла себя в руки и ответила, ему нужна помощь. Идем со мной. Когда я его спасу, то мы вместе сбежим отсюда к нам домой.
Домой?
Да
У меня никогда не было дома
Знаете, я с трудом сдерживала слезы.
Тогда пойдем! Скорее!
Она встала, вышла из рядов кресел ко мне, прижимая ведерко попкорна.
Вкусный? спросила я.
Сладкий
Я взяла ее за руку.
Первый раз она одернула руку, но потом набралась мужества и все-таки сжала мою ладонь.
Ее ладонь холодная. Чудовищно холодная!
Мы тебя согреем, сказала я ей, обещаю.
Она посмотрела на меня и кивнула.
Ее лицо оно не выражало эмоций, а оставалось безразличным ко всему.
Эд. Я вспомнила о нем. Я и не забывала, но сейчас все мои мысли только о нем!
Скорее! Скорее к нему!
Бежим.
Потоком воздуха я выбила двери кинозала, и мы выбежали в холл. В долю секунды я увидела следующую сцену.
Эд призвал фамильяразолотую лань, которая обрушилась на Лилит. Но лань столкнулась с высоким черным демоном с широкими крыльями и острыми когтями. Демон ударил лань, и та растворилась в облаке золотых искр. Демон взревел, исчез, а Лилит она выставила руку вперед, и в то же мгновение из пола под ногами Эда вырвались черные корни, которые подняли его в воздух и обмотали словно кокон.
Лилит выставила на Эда Жезл Танатоса.
Нет! прокричала я
Зубья Жезла Танатоса заискрились зеленым.
Жезл Танатосаоружие, которое дарует своему владельцу безграничную власть над смертью.
Если поразить человека магией Жезла, то он навсегда отправится в мир мертвых
И ничто не может противостоять этой магии. Никой щит, никакой барьер, никакое контр-заклятьеничего.
Эд
Я прочла на лице Лилит готовность уничтожить Эда, лидера Безликих Богов, и человека, которого я люблю.
Да, люблю.
Зеленый искрящийся луч вырвался из зубьев Жезла Танатоса и устремился в Эда. Всего мгновение, и он навсегда исчезнет из моей жизни, и я больше никогда не увижу его голубых глаз, его улыбки и не услышу его голоса
Нет!
И как в замедленной съемке вперед меня вырывается она.
Отбросив ведерко попкорна, лысая девочка встала на пути луча смерти. Она распластала руки и приняла удар на себя
Мгновение всего одного мгновение отделяло Эда от верной гибели, а теперь
Я только ее спасла! Я обещала ей еду и теплое одеяло! Я обещала ей дом
Звук выключился.
Все замерло
И точно так же все вернулось.
Зеленый луч ударил в грудь девочки, а потом отлетел в сторону. Лилит с ужасом успела пригнуться и избежать удара смерти. Луч пересек холл кинотеатра и исчез.
А девочка она жива!
Только что она выжила после прикосновения самой смерти!
А я вернулась в этот мир. Мир, где Эд жив. Мир, где девочка жива. Мир, где Лилит стоит и не понимает, что происходит.
А дальше
Яне я. Я пантера.
Я прыгаю вперед. Прыгаю на Лилит
Сейчас я испорчу ей прическу!
А она она обернулась вороной. Гонюсь за ней.
Прыгаю. Еще и еще!
Но Лилит, злобно каркая, улетела прочь сквозь разбитое окно и утонула во мраке ночи.
Пусть знает, как с нами тягаться!
Лилит поняла, что не может победить нас даже с помощью Жезла Танатоса, пока рядом с нами эта девочка, кем бы она ни была.
Я вернула себе человеческий облик и вошла в холл. Эд все так же висел в воздухе, заточенный в черный кокон. Девочка с ужасом смотрела на него и не знала, как ему помочь.
Что надо делать? спросила она.
Я только улыбнулась ей и выпустила светлую вспышку. Озарив пространство, она заставила черные корни сгореть. Эд упал на пол, но я подхватила его.
Ах
И я дала волю эмоциям.
Я заплакала.
Эд Эд
Алиса
Силы вернулись к нему, и он смог стоять на ногах.
Он посмотрел в мои заплаканные глаза и обнял меня. Крепко-крепко! Я не хотела отпускать его.
Я думала, что потеряю тебя я думала, что вот так все закончится что ты умрешь и
Не говори глупостей, Алиса. Я здесь, с тобой.
Эд посмотрел на девочку, что стояла в стороне.
Спасибо тебе.
Он даже не удивился, что это был не мальчик, а девочка. Кажется, после того, когда ты находился в шаге от смерти, но выжил, тебя уже ничем не удивить.
Я прижимала его к себе сильнее и сильнее. Я не могу его отпустить! Больше не могу!
Я чуть не потеряла тебя
Но не потеряла
Он посмотрел мне в глаза и сам вытер слезы с моего лица.
Еще никогда его пальцы не касались моего лица.
Алиса ты нашла ее ты молодец
Эд подошел к незнакомке, но она отступила на шаг. Эд замер.
Ондруг, объяснила я ей, он хочет тебя обнять в знак благодарности.
Обнять? переспросила она.
Ты не знаешь, что такое объятия? удивился Эд.