И она покачала головой.
Эд обнял ее. А потом я присоединилась к ним.
Девочка напряглась. На мгновение ей стало страшно, но потом она растаяла в наших с Эдом объятиях в знак благодарности за спасение.
Спасибо тебе
Я я она не знала, что сказать.
Ты спасла меня, сказал Эд, ты спасла мне жизнь. Спасибо. Меня зовут Эд. А как зовут тебя?
Она смотрела на нас озадаченно своими стеклянными глазами.
Имя? спросила она.
Да, кивнула я, имя. Какое твое имя? Как тебя зовут?
Она сглотнула, а потом переводила несколько обеспокоенный взгляд то на меня, то на Эда.
И ответила:
София.
Глава 10
.
София
А теперь давайте еще раз, для особо ударенных, Дэн состроил задумчивую мину.
Нина закатила глаза и вздохнула.
Что тебе конкретно непонятно?! выпалила она.
Да все! Итак
Полный состав военного совета собрался в вагоне, чтобы познакомиться с новым жителем Убежища.
Я знаю, что меня забрали у моих мамы и папы, когда обнаружили во мне этот порок, начала София.
Никакой это не порок, милая, погладила ее по голове Милиса, это твой дар.
Но ученые называли его пороком.
Они не знали, с чем имеют дело, ответил Зено.
Знали.
Мы нашли для Софии подходящую одежду. Нам удалось предоставить ей горячий душ, чтобы смыть всю грязь с ее тела, в которой она успела измазаться, пока скрывалась сначала в трущобах, а потом в городе.
Мы привели малышку в порядок.
София оказалась очень стеснительной и пугливой девочкой (если бы вы пережили то, что и она словом, ей в каком-то смысле повезло, что ее мучения закончились). Как ни странно, жизнь ее наладилась сейчас, когда Император пришел к власти.
Мы дали Софии джинсы, теплую обувь, шерстяной свитер и темную курточку.
Так получилось, что я обладаю пороком, которым наделяли людей во времена Первой Войны волшебников, объяснила нам София, мои предки были оружием в руках волшебников.
Как и Кристиан, подметил Натан, в его генах заключен тот дар, которым обладали люди-оружие времен Первой Войны волшебников. Так же и с Софией. В те далекие времена волшебники делали из людей оружие, а дар передался через поколения с генами. И София, и Кристианнаследие тех давних времен.
Это так. Натан прав.
Все способности Кристиана, действительно, были искусственно воссозданы во времена Первой Войны волшебников. В то время создавались оружия из людей. Кристианпотомок людей с особым даром, который живет в наши дни.
Так же и с Софией. Ген дара, какой был у людей-оружий, всплыл в ее генотипе. Она несет в себе способности людей-оружий прошлого.
Когда мои способности раскрылись, говорила София, то власти это быстро обнаружили. В каком-то смысле мои родители сами выдали меня. Они хотели заработать на мне, но меня забрали у них, а им ничего не дали.
Это ужасно прокомментировала Анна.
Осознавать, что ее родители намеревались использовать талант дочери в целях обогатитьсячудовищно.
В итоге меня увезли далеко за черту города, в секретную военную лабораторию за трущобами, объяснила София, и там надо мной проводили эксперименты
На этой ноте она заплакала.
Анна и Нина прижали девочку к себе.
Тише-тише, говорила Нина, ты с нами. Все хорошо. Все позади.
Они тебя больше не тронут, уверила ее Анна.
Успокоившись, София продолжила:
Они хотели использовать меня, чтобы создать людей с такими же способностями.
Они продолжали дело тех волшебников древности, которые создавали из людей оружие, догадался мистер Оливер.
Да. Надомной проделывали разные опыты. День ото дня каждый день. Кормили нечасто. От некоторых из этих экспериментов выпадают волосы
Архелия ужаснулась. Она закрыла рот ладонью, а на глазах навернулись слезы.
Прошлая жизнь Софии была самым настоящим кошмаров, какого никому не пожелаешь.
И однажды все уснули, продолжила София, я не понимала, в чем дело. Я всегда хотела сбежать, но ничего не получалось. Каждый раз после того, как меня ловили, меня избивали палками. И я не хотела повторять попыток бегства, но повторяла. И каждый раз меня били палками. А потом все уснули, и я смогла выбраться. Я ушла далеко-далеко и пришла в город. В этот город, где все тоже спали. Я искала еду. А потом я встретилась с ужасными монстрами, которые появились из ниоткуда. Пришлось прятаться.
Мы с замиранием и со слезами на глазах слушали печальный рассказ Софии.
Как же хорошо, что теперь она с нами, в Убежище, где безопасно.
Значит, ты не восприимчива к магии? задал ей вопрос Дэн.
Никакая магия на меня не действует.
Что-то мне не верится Чем докажешь?
София пожала плечами.
Не надо доказывать, вступилась я, я сама все видела.
Но это Жезл Танатоса, а обычная магия нужно проверить!
Пауза.
И в Софию летит сгусток воздуха.
Шарик тут же отскочил от нее и улетел в окно вагона, разбив стекло.
С ума сошел?! набросилась Нина на Дэна.
Я же просто проверить!..
Никогда больше так не делай! Ты же ее пугаешь!
Но София ответила:
Ничего. Я привыкла.
Нам пришлось преподать Дэну урок и объяснить, что кидаться заклятиями даже в качестве проверки нельзя.
Итак, подвел итог мистер Оливер, обычная магия на нее не действует, так же она невосприимчива к Сирине и Клонд-Нар, что до магии Жезла Танатоса вы сами видели, как она противостояла ей. У меня лично есть все основания полагать, что и против магии Щита Сандармона у нее получится противостоять, так как этот артефактсочетание Клонд-Нар и Сирины.
Онащит, заявил Зено, волшебники древности создавали людей-щиты, чтобы противостоять своим врагам, а также демонам и духам. Когда они заполучили Жезл Танатоса, то могли, изучив его свойства, наделить этих людей иммунитетом против его силы.
Все верно, кивнула Архелия, если Кристианпотоком людей-оружий, то Софияпотомок людей-щитов.
Дар Софииневосприимчивость к любой из форм магии.
А сама ты умеешь колдовать? поинтересовался Эд.
Хороший вопрос.
Все хотели получить ответ, а потому внимательно смотрели на Софию.
Она, задумавшись, посмотрела на свои руки. Напряглась, и мы увидели, как по ее ладоням проскользнули искры. Ее лицо резко исказилось, и она выдавила:
Больно.
Невероятно! выгнул бровь мистер Оливер. Сама она обладает уникальным иммунитетом к магии, а если попробует воспользоваться магиейэто причиняет боль.
Мне удавались простые заклинания, но потом очень больно становится.
Это особенность людей-щитов.
Она станет для нас превосходным оружием против Императора, заявил Сол.
Как вы можете такое говорить! обрушилась на него Милиса. Онабеззащитная девочка, которой довелось такое пережить!
Я заметила, как Солу стало стыдно за свои слова.
Софияжертва.
И все же удачно, что она теперь на нашей стороне. Если бы София досталась Лилит и Кристиану страшно представить, в каких целях они захотели бы ее использовать.
Перед нами уникальный ребенок, заключил мэр.
И был полностью прав.
В ходе беседы мы ввели Софию в курс дела и рассказали всю нашу историю, объяснив, что такое Сирина и Клонд-Нар, поведали о Кристиане и его злодейских замыслах уничтожить нас.
София внимательно слушала и изредка задавала уточняющие вопросы. Когда наше повествование закончилось, она только спросила:
Что вы будете делать дальше?
Сол усмехнулся:
Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос Итак, операция по спасению Софии прошла успешно, с чем я вас поздравляю, Безликие Боги. Мы опередили врага. Пришло время сделать следующий шаг.
Какой же?
И я не сдержалась:
Кристиан. Я так больше не могу. Он он постоянно мучает меня во снах. Если я не буду спокойно спать, то не смогу сражаться. Он приходит ко мне каждую ночь. Как думаете, есть способ избавиться от его влияния на нас?
Я могу спать с тобой, предложила София.
Не поможет, ответил Натан, дар Софии принадлежит только ей. Она не в силах передать его кому-то еще.
Все посмотрели на него.
Ты что-то знаешь? подозрительно спросил у брата Эд.
Лицо Натана изменилось. Создалось такое ощущение, что мы его раскусили в чем-то.
Я сомневаюсь, что это получится, но есть один способ.
Правда?!
Какой же? взволнованно спросила я.
Я же много путешествовал. У меня было много разных учителей. В Альпах я встретился с Мастером Контроля. Это очень древнее искусство, которому он меня обучил.
Мастер Контроля? переспросил Дэн. Впервые о таком слышу!
Натан, они исчезли много веков назад, заверил его мистер Оливер.
Но Натан покачал головой.
Один остался. Он меня обучал.
Кто-нибудь объяснит, что это значит?! возмутилась Нина.
Архелия поспешила удовлетворить ее любопытство:
Мастера Контроля невосприимчивы к любым формам воздействия из вне. Они отлично противостоят гипнозу, сывороткам правды, чтению мыслей и прочим подобным вещам. Я права, Натан?
Он кивнул.
Да. В отличии от Софии и Кристиана его талант не заложен в генах. Он не был потомком людей-оружий. Контрольто, чему можно научиться. Точно так же, как можно научиться анимагии, которой владеют не все. Если тебе удастся с ним встретиться, то думаю, он обучит тебя Контролю во снах. И ты сможешь противостоять Кристиану и не впускать его в свои сны.
Было бы чудесно!
Я прямо ощутила, что у меня есть шанс стать свободной от власти Князя!
Есть шанс научиться противостоять ему!
Это отлично, согласился Эд, но есть одна проблема.
Из-за нее-то я и не говорил раньше, пояснил Натан.
Мастер Контроля в Альпах.
Альпы вырвалось у меня, далеко
Я посмотрела на Милису и Зено.
Сожалею, Алиса, но мы не можем создать Пустое Зеркало, которое перенесет тебя туда, ответил Зено.
Но должен же быть хоть какой-нибудь способ! взмолилась Анна.
Вы не поверите, кто подсказал нам решение этой проблемы.
Дэн (да-да, я не шучу!).
Есть кое-что, нарушил он тишину.
Все внимательно смотрели на Дэна, который от смущения перед таким количеством зрителей залился краской и поправил очки на носу.
Помните лабораторию Лилит на Сумеречном Острове? У нее наверняка есть там что-то, что позволяло ей путешествовать на дальние расстояния. Что-то вроде
Вроде чего, Дэн? обратилась к нему Нина. Не томи!
Вроде Дыма Странствий.
В вагоне повисла тишина.
Дым Странствий? переспросил Натан.
Конечно же! воскликнул Эд. Как вы думаете, она нашла свои Запонки Искупления? Дым Странствийособый препарат, созданный с помощью запрещенной темной магии. Когда его используешь, не имеет значения бывал ли ты в этом месте прежде или нет. Достаточно просто загадать, куда ты хочешь попасть, разбить склянку, и Дым Странствий унесет тебя туда. Каждый флакон для одноразового применения.
А значит нам потребуется два, додумалась Анна, чтобы Алиса попала к Мастеру и вернулась
Три! поправила я ее. Мне еще придется смываться из Парящих Чертогов
И все поняли, к чему ведет наш разговор.
Ребята, но это же опасно! возразил мистер Оливер, раскусив наш план.
А когда что-то было не опасно, господин Оливер? обратилась я к нему. Решено, я отправлюсь в Парящие Чертоги, выкраду несколько склянок Дыма Странствий как, кстати, они выглядят?
В них витает черный дым, пояснил Дэн.
Да! И сразу же вернусь.
По мне так это был чудный план!
Не выйдет, Эд сокрушенно сел на стул.
Почему это? нахмурилась Нина.
Парящие Чертоги защищены мощными магическими барьерами. И для их создания использовалась не только простая магия, но Клонд-Нар и Сирина. Я больше чем уверен, что лаборатория защищена всеми этими щитами. Прости Алиса, но против Сирины поможет только Клонд-Нар.
Проклятье!..
Он чертовски прав!
Мне не преодолеть барьер
Опустошенная, я опустилась на стул.
И как можно было так сглупить?
А такая идея хорошая была
Придется мне терпеть его общество каждую ночь
Я разочаровалась в самой себе. Решение не шло на ум.
Может, у меня получится пройти через щиты?
София, это очень опасно, объяснила Анна.
Это будет моя благодарность за то, что вы спасли меня.
Я смотрю на нее.
Какая же милая добрая девочка! Сколько же страданий ей пришлось перенести
Мы пойдем с тобой вместе, сказала она мне, ты будешь меня защищать, потому что одну вы меня не отправитея уже поняла. А я я пройду через все щиты и украду то, что вам нужно.
Я не могла дать согласие на такой план. Нужны голоса остальных.
Что скажите? обратился ко всем Эд.
Я не могла поверить: взгляды говорили сами за себя.
Они согласны.
Но так просто вам не проникнуть в Парящие Чертоги, нарушил молчание мистер Оливер, есть у меня интересное зельеце на примете. Одноразовое использованиепрошу заметить. Оборотное. Оно превратит вас в птиц, и вы доберетесь до владений Императора. А дальше Алиса, вся ответственность за этот план лежит на тебе.
Даже в горле защемило от таких слов.
Да, я все понимаю.
Действовать нам придется вдвоем. Мне одной придется нести всю ответственность за свои действия и безопасность Софии.
Это очень рискованно, посмотрел на меня Эд.
Я знаю, да, ответила я ему, но поверь в меня, еще раз так же, как верил всегда, хорошо? Я справлюсь.
Смотрю на Софию и добавляю:
Мы справимся.
Она кивает.
Нас никто не заметит. Мы будем словно словно
Мышки?
Нет. Они пищат.
Я весело засмеялась.
Я не сдержалась и прижала Софию к себе. Поцеловала ее в лобик.
Какая же она смелая, какая же маленькая и такая взрослая.
Я не дам тебя в обиду. Обещаю.
Глава 11. Дым Странствий
Зелье будет действовать ровно пять минут, ни секундой больше и ни меньшея проверил. После окончания его действия вы сразу вернете себе человеческие облики. Так что будьте внимательны, правильно рассчитайте время и расстояние. И не висите долго над землей Вроде бы все.
Мистер Оливер дал нам эти указания и обнял.
Возвращайтесь скорее, добавил он.
Потом передо мной возник Эд.
Кажется, он гордится мной. Сейчас миссия выпала мне одной.
Ты справишься, сказал он мне, я знаю.
Он будет там, почему-то вырвалось у меня.
Возможно, но тебе нечего его бояться. С тобой София.
Я обернулась и увидела, как Анна и Архелия застегивают Софии курточку, чтобы она не замерзла.
За нее-то я и переживаю больше всего, призналась я, даже не знаю: правильно ли я делаю.
Она спасла мне жизнь, не забыла? У вас все получится. Софиясильная девочка. Ты же сама слышала, сколько ей довелось пережить. Не каждый взрослый выдержит такие испытания, а тут все это досталось ей одной, малютке. Она знает, на что идет.
В этот раз я сама первая прижалась к нему. Не хочу отпускать. Он нужен мне.
Спасибо, что всегда верил в меня.
И буду верить, Алиса. Буду верить. Натан прав: Мастер Контроля поможет тебе победить Кристиана. Я чувствую, что победа будет на нашей стороне.
А когда все закончится, мы
Он оборвал меня взглядом.
Один только его взгляд заткнул мне рот.
Алиса, я хочу
Как же я хотела услышать продолжение, но Нина позвала меня:
Алиса, вам пора!
Надо идти, выдохнул Эд.
Проклятье! Вечно все ломают!..
Ладно, потом разберемся.
Да, пора.
Я еще раз обняла Эда, но это было нечто дружеское или даже приятельское. Я не успела насладиться его присутствием.
Вернулась к Софии.
Ты готова? обняла ее за спину.
Она уверенно кивает.
Готова.
Голос у нее серьезный. Слишком серьезный для ребенка.
Я положила две склянки с прозрачной жидкостью (оборотное зелье) к себе в карман.
Наши друзья пожелали нам удачи в нелегкой миссии, и я с Софией покинула Убежище.
Мы шли по ночным улицам спящей Москвы.
Если услышишь что-то подозрительноесразу скажи, хорошо? Я могу задуматься и не услышать бывает, в общем. Патрульные Шары могут быть где угодно.
Я скажу.
Мы прошли в полной тишине.
К счастью, я точно знала, какой дорогой нам нужно добираться до Сумеречного Острова, над которым висят Парящие Чертоги Императора. Так же я знала не просто короткий, но безопасный путь, куда Патрульные Шары залетают гораздо реже.
Что бы ни случилось, не отходи от меня далеко, договорились? обратилась я к ней.
Ладно.
София была не особо разговорчивой девочкой. С одной стороны, мне хотелось поделиться с ней мыслями. С другой же стороны, это ни к чему. Молчит и молчит. Не о чем сейчас говорить, и София, кажется, понимает это лучше меня.