Не прошло и десяти минут, как Кейт уже спала. Стрелки на будильнике сошлись на двенадцати. За окном ветки дерева, от внезапно поднявшегося ветра, застучали по стеклу. Сначала завыли, а потом внезапно стихли, собаки в округе.
В окне мелькнула тень. Затем появилась фигура. Из-за штор, в свете луны были видны только ее очертания. Длинные ногти заскребли по стеклу.
Но вампирша не могла пробраться внутрь, заклинания ее не пускали. Карнелии только оставалось смотреть на спящую Кейт и облизоваться.
Но тут на губах вампирши появилась хитрая улыбка. Секунда и Корнелия исчезла из окна.
- Кейт, Кейт, - услышала девушка во сне голос Маркуса.
' О, он вернулся, - с радостью подумала она, открывая глаза и как в полусне вставая с кровати. Сунув ноги в тапочки и натянув халат, вышла в коридор.
- Кейт, открой, - звал парень.
' Я иду', - мысленно ответила девушка. Ей даже не приходило на ум, как она могла слышать с улицы голос Маркуса. Главное, что он пришел, что любит ее.
Кейт медленно шла в темноте дома. В глазах тоже была тьма. Но девушка даже, ни разу не споткнулась. Все мысли занимал только Маркус, который ждал ее на улице.
Оказавшись в прихожей, девушка, отперла замки и распахнула дверь. На нее дунуло прохладным ночным воздухом, но Кейт, даже не обратила на это внимание.
Маркус стоял у дороги и манил к себе. Кейт пошла к нему, а парень стал пятиться, уводя ее подальше от дома.
Они уходили все дальше и дальше. Вскоре они оказались в небольшом пустынном парке. Маркус остановился на перекрестке, ярко освещенном луной.
Кейт кинулась в объятья парня. Глубоко в подсознании она понимала, что что-то не так, но это было спрятано слишком далеко.
Странно было еще то почему Маркус такой холодный. Он же не из рода 'не-мертвых' вампиров. Или это на улице просто так холодно.
' Я разве на улице?', - мелькнуло в голове у Кейт.
Ледяные руки легли на плечи девушки, а шею обожгло холодным дыханием.
' Рядом с Маркусом не так холодно. Что-то не так. Это не может быть он', - в панике подумала Кейт. И тут как бы очнулась и вместо лица Маркуса увидела перед собой Карнелию. Глаза девушки расширились от удивления, а потом, когда она поняла всю ситуацию, в них появился страх. Кейт дернулась, пытаясь вырваться из рук вампирши, но та была намного сильнее.
- Как ты разрушила мой гипноз? Это невозможно! - удивленно воскликнула Карнелия.
Девушка покачала головой. Она понятия не имела 'как'. Сейчас нужно думать не об этом, а о том, как вырваться из лап вампирши.
' Бесполезно, - обреченно подумала Кейт. - Она слишком сильна. Вот тебе и защита дома. А меня просто приманили гипнозом. Как Маркус не мог знать, что вампирша на это способна'.
- Запах твоей крови сводит меня с ума. Он многим отличается от запаха твоей сестры, - проговорила Карнелия.
- А ты в курсе, что нарушаешь закон, - зацепилась за последную ниточку Кейт. - Маркус со мной, а ...
- Я приметила вас еще до того, как он появился. Ты живешь в моем доме, пусть и переделанном. Мне это до жути не нравится. Пусть лучше он пустует, чем там будете ходить вы чужаки, жалкая пища для бессмертных.
- Ты бросила вызов сыну главы клана, - жестко произнесла Кейт. - Неужели не боишься последствий?
- Сын главы клана? - вампирша засмеялась. - Что-то не верится. Он живет среди смертных, дружит с едой. И каких мне стоит бояться последствий, если он сам нарушил кучу законов. Старейшинам он про меня не расскажет. И если ты ему нужна, почему он просто не обратит тебя. При таком раскладе, я бы возможно даже забила на твою сестру, и просто ушла. Я удивляюсь, почему твой Маркус давно не убил меня. Ну ладно, сначала он решил поступить мирно. Поговорил со мной. Не получилось. Потом вы пытались заговорить мою могилу, чтобы я не смогла оттуда выбраться. Опять провал. И что он придумал следующим. Пошел к охотнику, а в итоге вы подумали, что сделали все правильно, заговорили дом. И Маркус со спокойной душой оставил тебя одну. И вот, что теперь вышло. Вы проиграли. Ох, представляю, как будет страдать твой дружок, когда увидит твое бездыханное тело. А страдать он будет. У него на лбу написано: ' Люблю Кэти, но не знаю, как теперь быть'. Этот вампир сам виноват, строит из себя взрослого и умного, а сам еще мальчишка. Это ж надо ему так проколоться. А вызвал он охотиться за мной охотника, потому что боится мне проиграть в битве. Я старше и сильнее его. Сын главы клана, тоже мне, он просто избалованный мальчишка.
- Он не такой, - выплюнула вампирше в лицо Кейт.- Он не стал с тобой драться, потому что очень верен своим.
- Прямо, какой Маркус честный и правильный, аж зубы сводит, - с издевкой произнесла Карнелия. - Трусливый, напыщенный щенок. Он тебе все, что угодно наговорить мог. А ты уши развесила. Мне даже за твоей сестрой неинтересно стало охотиться. Наблюдать за вами более забавно.
- Откуда, ты знаешь о наших планах? - сдвинула брови Кейт, поежившись. Девушка сильно замерзла. Пижама и халат сильно не грели, да и от Карнелии нельзя было согреться.
' Будто я стою рядом с открытым холодильником', - мелькнула у девушки мысль.
- Я следила за вами, когда вы ругались на крыльце. Там вы многое поведали. А твой вампирчик, даже не почувствовал меня, - вампирша наклонила голову над шеей Кейт, обжигая кожу ледяным дыханием. - Вот если бы ты так и осталась под моим гипнозом, то сейчас тебе не было б так больно. Ты бы ничего не почувствовала даже. А больше в транс я тебя вводить не буду.
' Вот сейчас я умру, - пронеслось в голове у Кейт. - Умру в свои неполные семнадцать. От клыков вампирши, от которой меня и сестру пытались спасти. А Маркус, неужели он и, правда, так облажался. Вот так все глупо и грустно'.
Тут девушка почувствовала резкую боль в шее. Все тело онемело. По щекам Кейт непроизвольно потекли слезы. От холода и боли она не могла шевелиться.
' Моя кровь уходит вместе с моей жизнью, - подумала девушка, затем подняла глаза к небу. Откуда на нее смотрели миллиарды звезд. - Интересно, куда я попаду после смерти, - мысли начали путаться в голове Кейт, но вдруг она встрепенулась. - Нет, нет и нет. Я не хочу умирать. Я не должна. Моя жизнь не может закончиться при таких обстоятельствах', - девушка, собрав последние силы, попыталась оттолкнуть Карнелию. Но вампирша лишь еще крепче сжала ее руки.
' Все таки это конец', - Кейт уже не чувствовала боли, лишь только холод, проникающий внутрь всего тела.
Вдруг рядом промелькнула темная тень. Кто-то откинул вампиршу от Кейт и успел поймать, оставшуюся без опоры девушку.
Неизвестный, прижал Кейт к себе и что-то теплое накинул ей на плечи.
- Прости меня, что так долго, - чьи-то губы дотронулись до лба девушки.
' Кто это?', - не могла понять она, но почувствовав запах туалетной воды, сразу догадалась.
- Маркус, - не открывая глаз, тихо проговорила Кейт.
- Я здесь. Все будет хорошо.
Девушке было трудно бороться со слабостью и мыслить правильно, но главное Маркус был рядом, прижимал к своему телу. Такой теплый, в отличие от Корнелии, такой любимый.
- Я умру? - спросила девушка, то, что первое пришло ей в голову.
- Конечно, нет, - ответил парень, проведя пальцами по лицу Кейт. Потом положил ладонь на ее лоб. - Все будет хорошо.
От его руки на лбу стало не тепло, как тогда, когда Маркус вылечил головную боль Кейт, а горячо, но это было приятно. Все тело наполнялось теплом и силой.
Вампир убрал руку. Кейт открыла глаза и встретилась с его встревоженным взглядом. Слабости от потери крови она почти не чувствовала, холода тоже. Пальто Маркуса, накинутое на плечи отлично ее согревало. Сам парень стоял, держа девушку за талию в модном черном пиджаке, белой рубашке, застегнутой с третьей пуговицы, и джинсах.
- Ты замерзнешь, - взволнованно произнесла Кейт.
- Ничего страшного, - ответил парень, улыбнувшись. Тут он покачнулся и чуть не упал на девушку.
- Господи, ты же потратил много сил, чтобы помочь мне, - воскликнула она.
- Со мной все хорошо. Просто голова чуть закружилась. Я в порядке, - заверил ее Маркус.
Кейт так рада была его видеть. Он все- таки спас ее.
- Где Карнелия? - спохватилась девушка, внезапно вспомнив, что произошло.
Маркус отошел в сторону и встал у Кейт за спиной.
Невдалеке девушка увидела дерущихся Брауна и вампиршу.
Кейт вцепилась в локоть Маркуса.
- Господи, - прошептала она, следя за метавшимися туда- сюда фигурами.
- Не бойся. Вампирша не сможет нас достать. Я бы приехал быстрее, но мы с Брауном доставали принадлежности для ритуала. Карнелия сбежала бы, как бы мы только появились. Мы очертили территорию и быстро заговорили. За пределы круга она теперь не выйдет. Прости при всем, этом мы рисковали тобой.
- Ты знал, что Карнелия следит за нами и специально уехал, - сказала Кейт, посмотрев Маркусу в глаза.
- Знал и я не просто уехал. Я специально подстроил нашу ссору. Прости, ты была приманкой, но иначе фиг бы мы поймали эту вампиршу. Рассказать тебе о своем плане я не мог. Все должно было выглядеть натурально. Ты не злишься на меня? - парень взял девушку за руки.
- Нет, - ответила она и посмотрела в сторону дерущихся, издалека было плохо видно, кто кого побеждает.- Надо помочь Джорджу, - Кейт с тревогой посмотрела на Маркуса.
В ответ уголки губ парня чуть вздернулись, а взгляд его черных глаз Кейт совсем не понравился.
Маркус взял ее за руку и повел ближе к дерущимся.
Карнелия выглядело страшно. Всколоченные волосы, оскаленные клыки, блестевшие от ярости глаза. Вампирша, выставив пальцы, с длинными ногтями, наступала на Брауна.
Охотник выглядел довольно измученным. Но, к облегчению Кейт, из видимых повреждений на нем была только, немного кровоточащая, царапина на левой щеке. Браун не сводил взгляда с Карнелии и крепче сжимал в руках длинный кинжал с серебряным лезвием.
- Можешь не беспокоиться. Мы за очерченной границей. Вампирша тебя недостанет, - шепнул Маркус на ухо Кейт.
Девушка посмотрела на асфальт, где в свете луны, в шаге от себя, увидела очерченный, черной жидкостью круг, с довольно большим диаметром, величиной где-то с комнату Кейт.
- Она как на островке, с которого ей не выйти, - сказал Маркус.
- Ты проклятая сволочь, - закричала Карнелия, обращаясь к Маркусу и пятясь от Брауна. - Умные все слишком, придумали ловушку.
- А как же иначе тебя поймать. Ты бы сразу сбежала, увидев двух охотников, - с издевкой ответил вампир.
Карнелия зарычала и бросилась на Брауна. Джордж еле успел отскочить в сторону, иначе вампирша бы сильно поранила б его своими когтями. Охотник пнул Карнелию в живот, та покатилась по земле, но тут, же поднялась на ноги.
Браун тяжело вздохнул и, перехватив кинжал в руке, выставил его вперед.
Кейт с тревогой наблюдала за их дракой и, вцепившись в рукав Маркуса, сказала:
- Помоги ему. Я понимаю, что ты не хочешь убивать своего сородича, но Карнелия слишком сильна. Или ты тоже не можешь перейти через черту?
- Могу. Я не такой вампир, как она. Пройдя, почувствую лишь будто толкаю, чтобы открыть, дверь, - глаза парня не отрывались от кружащих, вокруг друг друга, Брауна и Карнелии. А тон его был уж слишком спокойным.
- Так помоги Джорджу! - воскликнула Кейт. - Почему ты медлишь?
- Никто никому помогать не будет, - вдруг раздался за их спинами голос.
Браун и Карнелия замерли, посмотрев на сказавшего. Охотник сдвинул брови, а на лице вампирши появилась победная улыбка.
- А я все ждал, когда появится, тот, кто в сговоре с нашей 'не-мертвой' подругой, - язвительно произнес Маркус и повернулся к нему лицом. Кейт последовала его примеру. Какого было удивление девушки, когда она увидела Дэна с пистолетом в руках.
- Ты?! Но как? - воскликнула она.
Парень усмехнулся.
- Я решил тебе отомстить. Карнелия хотела убить меня сначала, думая, что я твой парень. Но когда мы поссорились, предложила месть. А когда с вами будет все покончено, она сделает меня бессмертным, - ответил парень.
- Я не думала, что ты такой, - отрешенно произнесла Кейт, смотря в одну точку.
- Да у него это всегда на лбу было написано, - усмехнулся Маркус.
- А ты, ублюдок, - Дэн направил оружие на вампира. - Умрешь в мучениях.
В ответ Маркус засмеялся, успокоившись, ответил:
- Да как ты смеешь мне угрожать. Я раздавлю тебя как букашку. Считаешь себя крутым с этой пушкой...
- Пули серебряные предупреждаю, - прошипел Дэн, но рука с пистолетом чуть заметно тряслась.
- А ты стрелять то умеешь? - язвительно осведомился Маркус.
- Заткнись, - выкрикнул Дэн, при этом у него даже лицо перекосилось.
- И с нервами у тебя нелады, - продолжал издеваться вампир.
- Дэн, прошу тебя, успокойся, - умоляюще попросила Кейт.- Ты не должен был слушать Карнелию. Незачем становиться такой как она. Ты даже не представляешь, какая жизнь будет ждать тебя.
- Зато я буду жить вечно, не состарюсь, и не умру от какой-нибудь болезни.
- А от колышка в сердце все-таки сможешь умереть, - язвительно заметил Маркус. - Какой же все-таки ты глупый.
Лицо Дэна исказил гнев, и он направил пистолет на Кейт.
- Еще одно слово, Страстенберг, и я ее застрелю, - сквозь зубы процедил парень.
- Ну, все хватит выяснять свои отношения, - не выдержала их препирательств Карнелия. - Дэн, заставь их выпустить меня отсюда. А, ты, - вампирша повернулась к Брауну. - Выкини свой кинжал подальше.
- Да ладно, он мне не мешает, - с иронией ответил охотник.
- Выбрось его, - прошипела Карнелия. - Иначе в маленькой Кейт будет дырка.
Браун вздохнул и выкинул оружие в сторону.
- И даже не смей выходить за пределы круга, - продолжила вампирша.- А сейчас сотри его часть, чтобы я смогла пройти.
Браун медленно подошел к границе круга, потом бросил взгляд на Маркуса. Вампир чуть заметно кивнул.
- Что ты медлишь, давай стирай, - не выдержала Карнелия, потом сказала Дэну:
- Выстрели девчонке в руку или в ногу, чтобы все поняли, что мы настроены серьезно.
Кейт сглотнула, сердце забилось с бешеной скоростью.
Маркус легонько сжал ее пальцы, как бы подбадривая и говоря, что все будет хорошо.
Дэн трясущимися руками снял пистолет с предохранителя.
Тут мимо Кейт мелькнула тень, обдав девушку холодным воздухом.
Маркус за секунду оказался возле Дэна, выхватил у него оружие и схватил парня за шею.
- Будешь теперь знать, как связываться с вампирами. Для меня ты никто, букашка под ногами. И раздавить такого, как ты, для меня ничего не стоит, - прошипел Маркус. - Ты даже не представляешь, что я делал раньше с теми, кто смел бросать мне вызов. Но хочу тебя обрадовать, ты умрешь быстро.
Дэн расширил от ужаса глаза, и, задыхаясь, хватал ртом воздух.
Вампир еще сильнее сжал его шею.
- Маркус, не убивай его, пожалуйста, - умоляюще попросила Кейт.
Парень сделал тяжелый вздох, скосил глаза на девушку, потом снова, переведя взгляд на Дэна, произнес:
- Тебе сегодня везет.
Маркус отпустил парня. Тот, схватившись рукой за шею, пытался привести дыхание в порядок.
Затем вампир быстрым движением, ударил Дэна пистолет, который держал в руках, по затылку. Парень, потеряв сознание, безвольной куклой рухнул на землю.
- Это, чтобы он нам не мешал, - пояснил Маркус, посмотрев на Кейт.
Девушка, оторвав глаза от лежащего на асфальте Дэна, поправила, ползающее с плеча пальто, и провернулась к Корнелии и Брауну.
Вампирша тихо рычала от злости. Потом, как дикая кошка бросилась на охотника. Тот ударил ее в грудь, но вампирша, обезумев от ярости, даже не пошатнулась. Карнелия схватила охотника за плечи.
- Марк, если не хочешь помогать дай мне, хоть мой кинжал или пистолет, - процедил Браун, упершись руками о лицо вампирши, чтобы она не достала до его шеи.
Маркус даже не отреагировал на его слова.
- Что ты стоишь? - Кейт дернула его за руку, но парень даже не пошевелился.
Тогда девушка поискала глазами кинжал и хотела подойти и поднять его, как Маркус схватил ее за руку.
- Не нужно этого делать. Стой на месте, - сказал он.
Кейт непонимающе на него посмотрела.
Тут Брауну удалось откинуть от себя Карнелию. Охотник хотел выйти из круга и сам взять оружие. Но Маркус наставил на него пистолет со словами:
- Если ты выйдешь, я тебя застрелю.
Охотник усмехнулся и, встав так, чтобы Карнелия не напала со спины, посмотрел на вампира и спросил:
- Ты решил так свести со мной счеты?