При этом даже Карнелии стало интересно. Она стояла напротив охотника, с жадным взглядом, следя за происходящим.
- Я ничего не понимаю, - проговорила Кейт.
- А что тут непонятного, - ответил Маркус, его тон был пугающе серьезным. - Я начну по порядку. Сначала я и, правда не хотел причинять зла Карнелии и просто с ней поговорить. Все- таки она тоже вампир, пусть и немного не такой как мой род. Она оказалась не очень умной и совершено игнорирующей наши законы. Но даже после этого я не решился ее убить. Заговорить могилу не получилось. И тогда в моей голове созрел один план. После того, как Карнелия стала виновницей нашей аварии, да еще ранила меня тем копьем, я еле сдержался, чтобы самому не размазать ее по стенке. Но я решил убить сразу двух зайцев. Двух врагов. Свести вас в поединке и посмотреть, как ты Браун ей проиграешь. Ну конечно я не знаю кто из вас победит. Но, Джордж, ты прекрасно знаешь, как трудно драться с нами, особенно без оружия. Я прекрасно знал, что ты не откажешь в помощи Кейт и поверишь, что я не могу убить сородича. Я верен своим, но никогда не соремонюсь с теми, кто поднимает руку на меня и на тех, кто мне дорог.
- Сам струсил со мной счеты сводить, - спокойно сказал Браун.
- Мне хотелось посмотреть на тебя со стороны.
- Да как ты мог, - ударила Маркуса по груди Кейт. - Ты...ты
- Ну, скажи кто. Сволочь, урод? - посмотрев девушке в глаза, спросил парень. - Этот охотник убил много моих сородичей. Это я ему простить не могу.
- Он спас тебе жизнь, - напомнила девушка.
- Только из личной выгоды, - усмехнулся Маркус.
Карнелия времени не теряла. Она бросилась на охотника со словами:
- Мне неинтересны ваши проблемы. Я очень голодна и мне нужна кровь, - вампирша повалила охотника на землю.
Кейт хотела броситься помочь, но Маркус, схватил ее за руки и заглянул в глаза, гипнотизируя. Тело девушки онемело, и она не могла двинуться с места.
' Проклятые вампиры', - подумала она.
Маркус не отрываясь, следил за Карнелией и Брауном.
Охотник явно проигрывал.
Маркус опустил глаза, потом вздохнул и прошипел:
- Черт, - и кинулся за кинжалом. Потом оказавшись в кругу, схватил Карнелию за волосы и оттащил от охотника. Вампирша двинула локтем в его грудь. Маркус выронил кинжал, но его успел поймать Браун и всадил по самую рукоять в сердце вампирши. При этом Маркус чуть вздрогнул. Кейт испугалась, что кинжал, пройдя через тело Карнелии задел его.
Вампирша удивленно расширила глаза и пустила их на грудь. Из раны ручьями текла кровь. Браун рывком вынул кинжал из ее тела, и мертвая вампирша упала на землю.
Гипноз на Кейт, почему то уже не действовал, и девушка бросилась к парням. Первым делом она осмотрела Маркуса. На его пиджаке и рубашке она увидела пятна крови.
- Это ее, - проследив за взглядом девушки, кивнув на Карнелию, ответил парень.
От вида Крови и мертвой вампирши Кейт замутило.
' Неужели все закончилось', - не верилось в это девушке. Облегчения она почти не чувствовала, лишь странную пустоту внутри.
- Браун, ты этим кинжалом чуть мне в сердце не попал. Я держал эту суку, как раз на уровне...
- Жалко, что не задел. Мне сейчас очень трудно сдерживаться, чтобы не отправить тебя к праотцам или на худой конец, просто не набить тебе морду, - сказал охотник. - Но не стану из-за Кейт. Хватит с нее этих разборок и переживаний. Вот мне интересно, почему ты все-таки помог мне?
Маркус пожал плечами и усмехнулся:
- Мне будто какой-то голос сказал, что я неправильно поступаю.
Браун сдвинул брови:
- Похоже, с жизнью среди простых людей мозги у тебя немного сдвигаются в сторону. Уже голоса слышишь.
- Да иди ты к черту, - беззлобно отозвался вампир, потом серьезно спросил:
- Почему ты помог мне в ту ночь, когда меня ранил оборотень? Я был врагом для тебя номер один. Я убил твоего друга. Не верю, что ради каких-то рукописей ты упустил шанс расквитаться со мной.
Браун вздохнул и ответил:
- Ты прав дело не в рукописях. Ты лежал на земле, истекая кровью, умирая. Мне не было тебя жалко. Я был рад, что такая мразь, как ты, наконец, подохнет, пусть и не от моей руки. Я смотрел, как ты умираешь, но вдруг увидел красивую девушку в белом платье. Она наклонилась над тобой и стала что-то шептать. Я удивился, кто она такая и откуда успела появиться. Потом я заметил, что от нее идет странное сияние. Девушка являлась призраком твоей матери, Марк. Она просила меня помочь тебе, говорила, что в будущем ты исправишься и являешься не таким плохим, как я думаю. Девушка выглядела не похожей на твоих сородичей. В ней чувствовалось уж слишком много добра. Возможно, она меня околдовала, но я согласился. И не было с тех пор ни ночи, где я ни думал, правильно ли поступил, что помог тебе.
- Моя мать и правда была очень доброй, - опустив глаза, произнес Маркус, а в его голосе было столько грусти, что у Кейт сжалось сердце. - И она всегда хотела, чтобы я не стал таким, каким хотел меня видеть мой отец.
- Эх, ну ладно не будем о грустном, - вздохнул охотник. - Марк, отвези Кейт домой, а я разберусь с телом вампирши.
- Только мы немного кое - про кого забыли, - Маркус кивнул за спину Брауну.
Все посмотрели туда.
Дэн пришел в себя и, увидев мертвую Карнелию, расширил глаза.
- Вы... вы, - выдавил он.
- Все закончено, Дэн. Надеюсь, ты, не будешь мстить. Сам должен понимать, что твои действия были глупыми, - проговорила Кейт.
Парень опустил глаза.
- Вы отдадите меня полиции? - спросил он.
- Ага, и что мы им, скажем, - усмехнулся Маркус. - Что ты являлся помощником вампирши. Да нас всех в психушку отправят. Если конечно, сказать, что ты напал на нас из-за ревности и опустить все связанное с Карнелией, - Маркус прищурил глаза и чуть склонил голову на бок. - За свои поступки нужно отвечать.
Дэн побледнел. Потом увидел на земле, свой, случайно выроненный Маркусом, пистолет, быстрым движением бросился к нему и взял в руки.
- Тебе, что мало,- устало, вздохнул Маркус.
- Да, парень, давай без глупостей. Брось пистолет, - подхватил Браун.
Но Дэн приставил оружие себе к виску.
- Не делай этого, - закричала Кейт. - Маркус пошутил насчет полиции. Мы закроем глаза на все, что ты сделал. Все будет, как прежде. Мы будем учиться в школе, развлекаться с Синди и Кристиной.
- Мне все надоело, - бесцветным пустым голосом проговорил Дэн, крепче, сжимая пистолет.
- Послушай, парень, самоубийство это не выход. Жизнь дается один раз и не тебе ее обрывать. Ты можешь, потом сильно пожалеть, но исправить будет уже ничего нельзя, - сказал Браун. - Сейчас ты поступаешь очень глупо.
- Да, Дэн, послушай нас. Опусти пистолет, - умоляла Кейт.
Парень покачал головой и выговорил:
- Простите меня.
Раздался выстрел. Тело Дэна с глухим стуком упало на асфальт.
Кейт в ужасе вскрикнула и закрыла лицо руками. По ее щекам потекли слезы.
- Нет, нет, Господи, нет, - повторяла она.
Опустив руки, девушка хотела кинуться к парню, но Маркус задержал ее:
- Не стоит, он мертв, - от его слов Кейт зарыдала еще громче, парень прижал ее к себе.
- Это я виновата, - всхлипывала она. - А ты...- девушка внезапно отскочила от Маркуса. - Тебе ведь плевать, что Дэн умер, даже рад этому, проблем меньше стало. Не надо беспокоиться, что Дэн опять вычудит что-то, - это была истерика, но Кейт не могла остановиться. - Ты мог, использовав свою силу, вырвать у него пистолет, а даже не почесался.
- Это было рискованно. Я мог не успеть. Понадеялся, что вы его отговорите. Мне и, правда, не жалко его. Что хотел, то и получил. Но ради тебя я бы помог ему, - ответил Маркус.
Кейт рыдая, опустилась на землю.
Вампир опустил голову и отошел на шаг.
Браун наклонился над Кейт и, придерживая, заставил подняться на ноги.
- Успокойся. Все будет хорошо, - приговаривал он, потом посмотрел на Маркуса и сказал:
- Ночью парк безлюден, но скоро светать начнет. Появятся люди, а у нас два трупа. Надо с этим что-то быстро решать.
- Давай я с этим разберусь, Карнелию закопаю где-нибудь. С парнем итак все выглядит, как самоубийство. Нужно только кое-что подделать. А ты отвези Кейт домой и проследи, чтобы все хорошо было.
- Ладно, - кивнул Браун.
Кейт, всхлипывая, стянула с плеч пальто и протянула его Маркусу. Сейчас девушке хотелось одного оказаться дома и постараться забыть все произошедшее.
Джордж вывел девушку из парка и подвел к своей машине, стоящей у ворот. Без пальто становилось холодно, но Кейт этого не замечала, у нее просто не осталось на это сил.
Сев на сиденье, рядом с водительским, Кейт пустым взглядом уставилась в окно. Слезы больше не лились из ее глаз. На смену бывшей истерики пришло холодное безразличие и усталость. Думать о чем-либо было неумолимо тяжело.
Парк находился недалеко от дома, так что доехали они быстро.
- Ты как? - остановив машину, спросил Браун.
' Не представляю, как мне жить дальше', - мысленно ответила она.
Не дождавшись ответа, охотник вздохнул и сказал:
- Я понимаю, как тебе сейчас плохо. Прекрасно знаю, что такое душевная боль. Но она скоро утихнет, уверяю тебя. Пройдет время и жизнь наладится.
Кейт повернулась лицом к охотнику.
- Спасибо вам за все, - поблагодарила она.
- Ну что ты на 'вы' меня зовешь, - усмехнулся Браун. - Не такой я уж и старый, мне всего двадцать восемь. Может, сейчас чуть зарос и поэтому выгляжу старше,- охотник провел ладонью по щекам.- Вот побреюсь и буду соответствовать своему возрасту.
- Буду звать на 'ты', - ответила Кейт и, не удержавшись, улыбнулась.
- Вот улыбка, это уже хорошо, - сказал Браун. - Ну ладно, пора мне. У меня еще дело одно. Выспаться не мешает. Если понадобиться помощь с нечистью обращайся, помогу. Звони, - мужчина протянул девушке визитку.
- Хорошо, - ответила Кейт, взяв ее в руки.- До свидания.
Девушка уже взялась за ручку, чтобы открыть дверь, как Браун произнес:
- А Маркус действительно стал лучше. И то, что он так защищал тебя, говорит о том, что ты ему небезразлична, даже более того.
- Может быть, но врят ли я теперь его увижу. Он сказал, что прекратит со мной общаться после того как мы разберемся с Карнелией.
- Даже так, - сдвинул брови охотник и очень тихо прибавил, но Кейт удалось расслышать:
- Он стал лучше, больше, чем я думал.
Еще раз, попрощавшись, Браун уехал. На улице было еще темно, но над горизонтом уже начало светать.
' Сколько же сейчас времени?' - подумала Кейт и заспешила домой. Заперев дверь, прошла в гостиную, включила ночник и легла на диван.
Спать не хотелось, не давал, давящий ком на душе. Но и думать о чем-то тоже.
Девушка полежала часик, сон к ней так и не пришел.
Вздохнув Кейт, встала с дивана. Прихватив с собой плед, вышла на крыльцо и села на скамейку. Голова просто горела, а прохладный воздух прекрасно холодил кожу. Девушка смотрела на горизонт.
Уже начало рассветать.
' Как я буду смотреть в глаза одноклассникам, зная, что произошло с Дэном. Зачем он так. Как же мне жалко его. И Маркус. Я больше не увижу его, как это невыносимо тяжело', - слезы чуть опять не потекли из глаз Кейт.
- На улице холодно, простудишься, - внезапно раздался сбоку от нее голос.
Девушка вздрогнула и повернула голову.
- Ты пришел, а я думала, что мы как бы уже попрощались и больше не увидимся.
- Такое наше прощание вышло бы каким-то неправильным, - Маркус сел рядом с Кейт и тоже стал смотреть на восходящее солнце. - Насчет Карнелии можешь не беспокоиться и жить спокойно. А по поводу Дэна. В школе никто не скажет, что он покончил с собой из-за тебя. Все будут думать, будто он задолжал много денег. Я знаю, как это все обставить и расстались вы потому, что он не хотел тебя во все это впутывать. Полиция может прийти к тебе и задать пару вопросов. Надеюсь, ты будешь умной девочкой и ответишь им как надо.
Кейт молчала.
- Насчет нас. Мы уже давно договорились. Так, что прощай. Твоя жизнь наладится и все будет хорошо, - сказав это, парень встал со скамейки.
Кейт все еще молчала, не моргая, смотря в одну точку.
- Не ищи со мной встречи. Так нам обоим будет лучше, - прибавил парень и, повернувшись к девушке спиной, ни разу не обернувшись, ушел.
Пустота в душе Кейт стала еще больше. По щекам против воли потекли слезы.
' Жить как раньше. Легко говорить, - подумала она. - Сам первый начал проявлять ко мне внимание, а потом...'
Все закончилось, но Кейт этого не чувствовала. Ей казалось, что все это еще только начало. Один раз связавшись со сверхъестественным, нельзя не встретиться с ним еще раз...