Стоп! Замечательно, что они кведлы
С двумя «д», уточнила Алила, продолжая грозно коситься на Синеглазку. Да понял он, понял
КвеДДлы, поправилась я. Только ответьте ещё на один вопрос: а у Челси?
Синеглазка мгновенно помрачнел:
Четыре сотни личной охраны, постоянная армия в шесть тысяч, общий гарнизон в трёх городахпять, помощь с континента Лайрыдве, от эльфовоколо тысячи с волколаками
Всё! завопила я. Стоп! Во-первых, ты в этом не участвуешь! я подскочила на кровати:Во-вторых, где мой брат?! Он тоже в этом не участвует!
Это ещё почему? хмыкнул Фёдор, выруливая из-за полога и присаживаясь рядом.
Потому что это сплошное самоубийство!
А бывает не сплошное? снова хмыкнул брательник и язвительно добавил:Хотя, ты у нас теперь специалист
Не возникай! отрезала я. Три тысячи против пятнадцатиэто самоубийство. Неважно какое, исход одинлетальный!
Паникёрша, обласкал меня брательник. У Витора всё продумано: если действовать согласовано и оперативно, нам удастся задержать помощь от эльфов и с континента Лайры. Те, кто будут атаковать дворец, смогут убрать Челси и занять Зал Совета.
Ну займут они его, а дальше что? мрачно осведомилась я.
И тут я увидела нечто поразительное: Федька смутился. Это было настолько редкостное зрелище, что я просто уставилась на него.
Чего ты на меня пялишься? ласково поинтересовался брательник. Дальше мы провозглашаем тебя королевой
Чего-оо?! А вы никого не забыли спросить, хочет ли она быть королевой?! возмутилась я.
Это тебе, от папы, отрезал Фёдор и протянул мне свёрнутую трубочкой бумажку.
Я развернула её и стала читать:
«Я, Адрей, король Великого Объединённого королевства по праву рождения, сын Лександра Двенадцатого, ныне покойного короля, и Алерии из рода Далей, ныне покойной королевы, передаю право на престол своей старшей дочери Таниславе, рождённой девятнадцать лет назад и здравствующей поныне».
Дата и подпись. Папина. Минуту я соображала, потом задучиво сказала:
Ясно, сложила документ пополам и приготовилась порвать. Всё это мило, только вот меня забыли спросить!
Не-ет! завопили все разом и вырвали злосчастную бумажку у меня из рук.
Ты что! Синеглазка мгновенно свернул её и спрятал за пазуху. Это официальное доказательство того, что ты теперь наша почти королева. Осталось только короновать тебяположишь руки на этот камень, он засветится, потом Гвардия быстро присягнёт тебе, бегом в тронный зал, а уж корону из сокровищницы мы как-нибудь выкр. То есть достанем!
Господи, ну почему я? взвыла я обречённо. Тан же должен быть королём. Онстарший!
Он отказался, пожал плечами Синеглазка. Вдобавок, ему сейчас не до восстания. Как только разнеслась новость, что запрет на него не распространяется, ему пришлось спасаться от сотен чрезмерно обрадованных этим открытием девиц. Заметь, вовсе не только из наших!
Значит, Сения всё же проболталась, мрачно подвела я итог. И он решил скинуть всё на меня.
Как мило! Братец старший, чтоб они тебя всё же нашли и коллективно я осеклась, сообразив, какую страшную кару придумала для Тана, задавила порыв праведного негодования, и неожиданно мне в голову пришла идея. Брат-то у меня не единственный!
Федька, торжествующе повернулась я. Передаю престол тебе!
А нафиг он мне нужен? поинтересовался братец. Сама пользуйся.
Предатель, буркнула я.
А ты думала, вот так можешь на меня всё это свалить? поинтересовался он. Не, пусть все эти государственные советы и прочая мура достанутся тебе. А я возглавлю армию и отвоюю, кстати, наши территории за проливом
Братец, язвительно начала я, а пословицу про медведя, чью шкуру не делят, не убив его, вы, Ваше Высочество, помните? А то нашёлся мне тут великий полководец!
Короче, запыхтел брательник, тынаша самая главная надежда, какое ты вообще имеешь право отлынивать?
Если ты сейчас снова что-нибудь про Адрея вякнешь, вскипела я, придушу, прынц недоделанный!
Тихо, тихо, развёл нас Лад. Успокойтесь. Фёдор, вопрос об участии Славы в восстании решает только она. Слава он в чём-то прав. Я полностью согласен: успех восстания зависит больше от удачного случая, чем от какой бы то ни было подготовки. Но если нам удастся свергнуть Челси, понадобится другая, законная власть. И у нас есть только ты и твои братья. В утешение могу сказать, что отречься от престола ты всегда успеешь. Просто сейчас не время. Вопрос с Таном весьма сомнителен, и, не в обиду Фёдору будет сказано, тебя я скорее вижу королевой, чем егокоролём. Ты более разумна и спокойна и менее упряма.
А ещё ты меня старше на четыре года. И умнее. Ненамного, конечно, но я столько научных книжек не читал, дополнил лестную характеристику своим сомнительным комментарием братец.
Хватит подлизываться, буркнула я. Считайте это моей склонностью к пессимизму, но у меня ощущение, что если оставить всё как есть, восстание провалится.
Ну и что, ложиться всем лапками кверху и помирать? обратил против меня Федька мой же любимый риторический вопрос.
Нет, я героически выдохнула. Для начала, я пойду поговорю с Гверфальфомузнаю его мнение и попрошу помочь.
А хаклонгов много? поинтересовался Федька.
Погоди, удивилась я. А ты, что, не знаешь? Ты же тоже хаклонг!
Федька мгновенно помрачнел и в ответ только зыркнул на меня исподлобья.
Фёдор не так легко, как ты, воспринял свою принадлежность к этой расе, неожиданно деликатно пояснила Алила, похоже, побаиваясь всплеска ярости со стороны моего нервного брательника.
Не желаю иметь ничего общего с хвостатой чешуйчатой гадиной, выдал Федька. Я задохнулась от возмущения:
Не смей так отзываться о хаклонгах!
Не ори на меня! рявкнул брателла. Раз всё равно нельзя превратиться, так смысл с ними любезничать! Человеком родился, человеком и останусь!
Тупица! буркнула я.
Дура, не остался в долгу братец.
Они замечательные, при чём тут хвост и крылья?! взвилась я, сжимая кулаки и отталкивая Ладимира, пытающегося умерить мой пыл.
Притом, что я не хочу, чтобы они на меня пялились, как на убогого! заорал брат, вскакивая.
Да кому ты нужен! я тоже вскочила. Ну и пожалуйста! Мне же лучше! Не буду краснеть перед ними за такого брата!
Федька только набрал воздуха, чтобы достойно ответить, как Синеглазка легко вскочил и несильно ткнул его в грудь. Федька подавился невысказанным оскорблением и уставился на негаданного защитника с явным желанием устроить ему быструю и болезненную кончину, причём немедленно.
Фёдор, нехорошо кричать на женщину, укоризненно заметил Синеглазка и усмехнулся, подмигивая:Даже если иногда очень хочется!
Да фиг с ней, буркнул в замешательстве Фёдор, потирая грудь и, к моему несказанному удивлению, утихомириваясь.
Спелись, прокомментировала я.
Алила поддержала меня мрачным кивком, Лад только усмехнулся, явно довольный, что мы с братом не передрались.
Ты не ответила на мой вопрос, сурово напомнил Федька. Про количество хаклонгов.
Их немного, пожала я плечами, решив не выходить снова на тропу войны, раз уж брательник предлагает перемирие. Если даже они захотят помочь Тысячи дведве с половиной наберётся.
Ого! приободрился Федька, глаза заблестели, он уже явно рассчитывал, как использовать такую силищу.
Никаких «ого»! отрезала я, сползая с кровати. Уговаривать я их не буду! Но, может, Гверфальф подскажет, что делать дальше. И не ждите, я надолго.
Я закрыла глаза и захотела оказаться рядом с Гверфальфом.
По моему лицу скользнул ветерок, я открыла глаза и замерла в восхищении. Я очутилась над водопадом, вернее, над настоящим каскадом из множества небольших водопадиков. Внизу, в нескольких десятках метров подо мной, расстилалось нежно-голубое озеро овальной формы в обрамлении густой, сочной зелени и белого песка пляжа. Небо над моей головой было такое же голубое, как озеро, чистое, без единого облачка, а вдалеке поблёскивало под сонцем синее море. Так приятно вернуться в лето, ведь из окна моей комнаты только и видно, что заметённые снегом холмы
Я почувствовала, как Гверфальф коснулся моего плеча.
Здравствуй, дорогая моя девочка. Я рад, что ты пришла.
Здравствуй, улыбнулась я, оборачиваясь.
С ним так спокойно, так хорошо, мысли приходят в порядок, а главное, так надёжно и уютно! Так хорошо, что он появился в моей жизни.
Гверфальф мягко приподнял мою голову, заглянул в глаза, чуть улыбнулся.
Со времени нашей последней встречи тебе стало гораздо лучше. Ладимир и его сестра хорошо заботились о тебе. Ты пришла о чём-то попросить меня?
Попросить, но сначала просто спросить Что это за место? Здесь так красиво!
Я рад, что тебе нравится, пойдём, мы стали подниматься вверх по извилистой тропинке. Это мой дом. И твой тоже, девочка. Ещё здесь живёт моя сестра с детьмиеё мужчина разбился десять лет назад, и она пока не ищет себе другого.
Это печально, сказала я, вздыхая. Печально, что он разбился, и я её понимаю.
Мы вышли на просторную площадку перед домом с широкими воротами вместо входной двери. Гверфальф посмотрел на меня.
И всё-таки, время действительно всё лечит, малышка. Я тоже знаю, что такое терятьмного лет назад я любил женщину человеческой расы и долго не мог её забыть. Вернее, я помню её и сейчас, но это воспоминание вызывает лишь сладкую печаль, но не боль. И твоя боль однажды станет печалью, лишь вызываемой воспоминанием, но не живущей постоянно в сердце. И, поверь мне, так лучше, ведь многим вокруг хочется, чтобы ты была счастлива. Например, мне.
Мне просто нужно время, я чуть улыбнулась ему.
Он улыбнулся мне в ответ. Я подошла к краю площадки, глянула на открывающийся вид.
Отсюда мы взлетаем, сказал Гверфальф за моей спиной.
Я только вздохнула и обернулась к Гверфальфу:
Что ты думаешь о восстании?
Что оно очень рискованно, но если обернётся удачей, то это будет большим благом для всего нашего мира.
Это верно, я вздохнула. А хаклонги останутся в стороне?
Гверфальф посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся.
Если хочешь, хаклонги помогут своему ребёнку получить такую мелочь, как трон Объединённого королевства.
Ничего себе мелочь! обалдела я.
Если тебе хочется, малышка, я не вижу причин, по которым хаклонги стали бы отказывать тебе, сказал Гверфальф, беря меня под руку, и повёл в белоснежный дом с огромными незастеклёнными проёмами окон. И потом, если ты будешь королевой, это не только поможет тебе легче жить. Аристократы из Объединённого королевства больше не будут на нас охотиться.
Они на вас охотятся?! Какой ужас! переполошилась я.
Не волнуйся, нам это не опасно. Даже забавно. Но иногда надоедает такое навязчивое внимание, Гверфальф усадил меня на диван, сел рядом, я пристроилась у него на плече, он обнял меня одной рукой. А королевство У меня нет детей, а ты так молода, что я думаю о тебе, как о своём ребёнке. А отказать любимому ребёнку в игрушке
Я засмеялась, зарываясь носом в знакомый чёрный плащ, и закрыла глаза. От Гверфальфа пахло нагретыми на солнце камнями и морским ветром.
С тобой мне так спокойно, прошептала я.
И мне хорошо с тобой, моя маленькая, ответил он, мягко гладя меня по волосам. Я рад, что могу о тебе заботиться.
Я ничего не ответила, и мы так и сидели молча, и сумерки потихоньку укрывали нас. Папа с мамой, конечно, очень нас всех любили, но не баловали, а у Гверфальфа никогда не было детей, вот он и возится со мной и безумно этому рад. У хаклонгов такое правило: кто первым найдёт потеряшкутак они называют детей от смешанных браков, о которых по каким-либо причинам было неизвестностановится ей кем-то вроде крёстного отца.
Конечно, мне надо было идти назад, рассказывать, звать мужчин обговаривать детали Но уйти было выше моих сил, и я осталась дома у Гверфальфа. Вечером он отдал мне белую ночную рубашку своей сестры (её я так и не виделаони с детьми были где-то в гостях), дошедшую мне до пяток, ведь хаклонги все выше меня как минимум на две головы и значительно шире в кости. Потом уложил в одной из комнат, сказал, что она теперь будет моей, хотел уже уйти, но остался, пока я не заснула.
Я не стала спрашивать, почему так сложилось, что Гверфальф остался один, хотя у него была масса времени и возможностей завести жену и детей. У него очень приятный, спокойный характер, и как мужчина он если не красив, то, по крайней мере, интересен, даже сейчас, несмотря на то, что уже не очень молод даже по хаклонгьим меркам. Боюсь, что виновата в этом одна девушка, которая жила несколько сотен лет назад и для Гверфальфа промелькнула падающей звездойчто такое три десятилетия для того, кто живёт тысячи? промелькнула, больно ранив своей смертью, и оставила слишком глубокий след в его душе. Потому что, подозреваю, он её любил так сильно, что уже не смог найти другую, хотя и научился жить без неё. Думаю, он специально показал мне свои воспоминания о ней. Может, отчасти за эти воспоминания я его и полюбила сразу так сильно. А ещё за то, как он обрадовался возможности заботиться о ребёнке, которого у него никогда не было, но которого, как я догадалась, он всегда хотел.
Засыпая, я подумала, что теперь в этом мире у меня есть ещё один дом.
На следующее утро я проснулась оттого, что кто-то уселся мне на ноги. Я в недоумении открыла глаза и уставилась на ребёнка лет двух-трёх, светловолосого и зеленоглазого, с очаровательно удивлённым выражением лица. Он посмотрел на меня, радостно улыбнулся и пополз дальше через мои ноги и потом ко мне. Я села, усадила его на колени и подкинула:
И чьё ты такое счастье?
Он, конечно, не ответил, только засмеялся и крепче уцепился за меня.
Вот ты где! на пороге показалась высокая рыжеволосая женщинаГвердани, сестра Гверфальфа. Ты разбудил тётю!
Ничего, я уже сама проснулась, улыбнулась я ей.
А я его по всему дому ищу! она села рядом, и я снова поразилась тому, какие у неё красивые зелёные глаза. А он вот где спрятался! она защекотала малыша, и тот счастливо засмеялся. Слава, извини, что упустила его!
Ничего страшного, я такая соня, если бы он не пришёл, так бы и проспала до обеда!
Она засмеяласьмне вообще показалось, что она из тех, кто легко смеётся:
Я сама такая! Только вот появились дети, стала подскакивать утром и выискивать их!
У тебя много эээ детей? я не могла вспомнить этого из её воспоминаний, она была из тех хаклонгов, кто больше говорил со мной.
Двое! гордо сказала она. Знаешь, малышка У нас рождается мало детей. Поэтому мне очень повезло, что я сумела так долго увёртываться от мужчин!
Я раскрыла рот, желая вопросить: «Если ты всё время увёртывалась, то как они тебе двух детей сделали?», потом вспомнила обрывок чьего-то воспоминания: чем дольше, играясь, гоняются друг за другом будущие родители, тем больше вероятность того, что через какую-то пару лет (ничего себе беременность, да?!) у них появится дитя. Биологически это никак не объяснимо, но но хаклонги в это свято верят.
Гвердани засмеялась:
Гверфальф тебе так мало показал! Жаль, что ты не можешь летать, она мгновенно погрустнела, её дитё воспользовалось рассеянностью мамы и отправилось дальше исследовать просторы моей комнаты. Но ничего, ты всегда можешь полетать со мной, так, как ты уже делала. Или просто сядешь мне на шею, там есть такие чешуйки, за них удобно держаться Или попроси Гверфальфа тебя покатать! Я уверена, он очень обрадуется. Ты действительно такая маленькая! Я хочу сказать, юная И тебе так досталось, она сочувствующе поглядела на меня. Я знаю, что это такое мне всё ещё иногда кажется, что когда я смеюсь, эхо разносит мой смех по комнате, и я слышу ответный она оборвала себя, приободрилась и продолжила:Но одно я знаю точно: моему Берварду не хотелось бы, чтобы я кисла! Поэтому я в один прекрасный день поняла, что хватить на всех огрызаться и реветь, и облетела весь мир по прямой. В основном там был океан И однажды очень долго не было земли, а я плохо учила географию, я вообще всё плохо учила. И подумала: может, мне пора? А потом вспомнила про дочь, про Гверфальфа, про друзей, и подумала: какая же я эгоистка! Ой! она спохватилась. Слава! Извини! К тебе это не относится!