Ещё как относится, буркнула я, выбираясь из кровати. Я сейчас такая же, как ты тогда. Только вот облететь весь мир по прямой не могу
Серьёзно, малышка, попроси Гверфальфа тебя покатать! Ты сделаешь ему приятно! Он на взлётной площадке, подсказала Гвердани.
Ага, я уже знаю после того, как Гверфальф погрузил меня в общую память хаклонгов, я научилась чувствовать их и даже говорить с ними мысленно. Сейчас, только оденусь.
Я вам завтрак пока приготовлю, Гвердани выудила ребёнка из-под кровати и направилась к двери. Да, и зови меня Дани.
Она махнула рукой, со смехом исчезла за стеной (дверей в этом доме, похоже, в принципе не существует) и заворковала, удаляясь с ребёнком.
Когда я вышла на площадку, Гверфальф обернулся и посмотрел на меня. Он так замечательно смотрит на меня, что жизнь сразу кажется прекрасной! Вот и сейчас я как маленькая девочка подбежала и повисла у него на шее. Он тихо засмеялся и подхватил меня.
Дани сказала мне подождать тебя здесь, так как ты хочешь меня о чём-то попросить.
Да, ещё один трон не помешает, хихикнула я и довольно потёрлась носом о его плечо. А если серьёзно, точнее, совсем несерьёзно
Гверфальф снова засмеялся. Он так здорово смеётся! Чуть-чуть рыча, другого определения не подобрать. Но рыча очень добродушно В конце концов, он хаклонг!
Итак, если несерьёзно, а я очень рад, маленькая моя, что несерьёзно
Я всё-таки загрузила тебя этим восстанием! огорчилась я.
Нет, ну что ты, девочка. Я просто рад, что ты уже можешь смеяться и быть несерьёзной. Ты очень долго не приходила в себя, наверно, это у нас семейное, обычно хаклонги легче и быстрее возвращаются к привычной жизни.
Гвердани рассказала мне, как она застряла посреди океана, и о чём она думала! возразила я. По-твоему, это легко и быстро?
Это было через две недели после смерти её мужчины. И потом, я же говорю, это семейное
Ой, да, я задумчиво уткнулась лбом в плечо Гверфальфа, он погладил меня по волосам, я посмотрела на него, она хорошая. И ребёнок у неё замечательный!
Да, Гверфальф посмотрел на меня внимательно. Ты поняла, что он родился уже после того, как её мужчина разбился?
Конечно.
Очень хорошо, что ты не осуждаешь её. Я боялся, что тебе покажется недостойным то, что она поднялась в брачный полёт всего через несколько лет после его гибели.
Ну что ты! обиделась я. Кто я такая, чтобы судить, это исключительно её дело!
Очень хорошо, повторил Гверфальф. Так о чём же ты хотела попросить меня?
Я смутилась и почти прошептала:
Покатай меня.
С удовольствием, улыбнулся Гверфальф, отошёл на край площадки, дрогнул воздух, и хаклонг развернул серебряно-чёрные крылья.
Всё-таки, хаклонгине драконы. По крайней мере, не такие, какими их представляют и рисуют в нашем мире. Да, четыре лапы, крылья, хвост и чешуя. Но! Никаких шипов-наростов, выпирающих из пасти нестройными рядами кривых клыков, уродливых наконечников на хвосте и прочих ужасов. Чешуя у хаклонгов гладкая, как змеиная кожа, и переливается на солнце, блестит искорками. Тело гибкое, в полёте они способны вытворять самые невообразимые фигуры высшего пилотажа. Голова изящно очерченная, с огромными яркими глазами, в которых видны только круглый зрачок и радужка, блестящая, словно драгоценные кристаллы. Крылья, возможно, покажутся кому-то непропорционально большими, но зато с какой скоростью хаклонги летают! Хвост длинный, сворачивается в пару колец и (только не смейтесь!) периодически отваливаетсякогда у хаклонга происходит очередная возрастная линька.
Поскольку Гверфальф уже давным-давно вырос, хвост у него длинный, красивый, такой же чёрный с серебряным отливом, как и весь он сам. И глазапереливающаяся ртуть, огромные, как две луны. И сочетание мощи и изящества в очертаниях туловища, лап и крыльев.
Ты всё-таки удивительно красивый хаклонг! заявила я мысленно, закончив любоваться.
Гверфальф засмеялся довольно, теперь уже с отчётливым хрипловатым рычанием из глубины чешуйчатого горла:
Рад, что тебе нравится, малышка, я польщён, он опустил голову, подставил шею. Садись. Смотри, тут есть две чешуйки. Подожди-ка, я чуть-чуть согну шею, так они больше выделяются.
Всё в порядке, я устроилась, с третьей попытки я действительно примостилась у него на шее. Тебе удобно? Не тяжело?
Гверфальф рассмеялся во весь рот (какие зубы!) и хлопнул крыльями:
О да, девочка, ты, очень тяжёлая! Даже не знаю, оторвусь ли я от земли! Держись крепче!
Я ухватилась за чешуйки (каждая по полметра!), прижалась к шее Гверфальфа, и он расправил крылья и мягким толчком отделился от площадки. Меня чуть подбросило вверх, потом он набрал высоту, немного наклонился, и я в восхищении замерла, крепко прижавшись к его шее и наслаждаясь ветром, ощущением невесомости и открывающимся видом. Мы летели над берегом большого острова, в море виднелись острова поменьше, такие же зелёные, или коричневыекаменистые.
На наших островах свой климат, сказал Гверфальф. На континенте сменяются сезоны, сейчас там идёт снег, а у нас тепло, реки не замерзают круглый год. Мы сами сделали такплохо переносим холод.
Впадаете в спячку? попыталась я блеснуть познаниями в биологии, хотя назвать Гверфальфа пресмыкающимся язык не поворачивался.
Становимся вялыми, не находим сил взлететь и замерзаем, если хаклонг молодой и неопытный. Были печальные случаи: молодые удивительно любопытны, постоянно забираются в разные отдалённые места. Тыприятное исключение, хотя бы в этом я могу не бояться за тебя, девочка.
Не бойся, со мной ничего не случится! успокоила я его, ощутив укол совести. И я больше не собираюсь пытаться полетать без крыльев Лучше я буду каждый раз, когда загрущу, просить тебя покатать меня! Это восхитительно!
Гверфальф засмеялся и сделал разворот, спускаясь к самой воде. Мы скользили так низко, что казалось, хаклонг плывёт по спокойному морю, при этом не нарушая водную гладь. Мимо проносился берег: зелёные джунгли и белоснежные пляжи, в лицо бил ветер, блестела под нами вода
Гвердани зовёт нас домой, завтракать, но я всегда в твоём распоряжении, малышка. Мне очень приятно чувствовать, как ты счастлива.
Я всю жизнь мечтала полетать, и наконец моё желание исполнилось! воскликнула я. Гверфальф! Я тебя обожаю! Тысамый замечательный хаклонг на свете!
Гверфальф снова засмеялся, взмывая вверх и поворачивая к дому.
Спасибо, малышка, мне очень приятно это слышать! Я счастлив, что могу доставить тебе удовольствие. Мне и самому очень приятно катать тебя, как только захочешь снова полетать, зови!
Он мягко приземлился на площадку, я расцепила пальцы и сползла с него, рухнув на площадку.
Ох, как же это было здорово!
Гверфальф, уже в человеческом облике, наклонился и поднял меня за руки.
Я очень рад, что тебе понравилось, милая моя девочка. Ты не слишком устала? Я подумал, что первый раз не стоит долго лететь. Тебе ведь нужны силы, чтобы держаться
Было в самый раз! Спасибо тебе, огромное спасибо!
Не за что, малышка, мне очень понравилось катать тебя, я с удовольствием сделаю это ещё много, много раз. Но сейчас, нам, пожалуй
Да, пойдём, Дани зовёт
Но после завтрака я грустно вздохнула и сказала:
Мне пора обратноони там, наверно, уже волнуются.
Я бы хотел увидеть Ладимира, ты не передашь ему моё приглашение? попросил Гверфальф.
Конечно! я встала, Гверфальф и Гвердани тоже поднялись.
Хорошо, что ты умеешь ходить в пространстве, приходи к нам почаще, Дани обняла меня и улыбнулась. Гверфальф снова тебя покатает, а я доверю воспитание своих детишек.
Я улыбнулась:
Договорились!
Гверфальф внимательно заглянул мне в глаза на прощание, улыбнулся, наклонился и поцеловал меня в щёку.
Береги себя, маленькая. Мы скоро увидимся, он мягко обнял меня.
Я вздохнула счастливо и грустно, отошла на шаг, зажмурилась
Ну наконец-то! завопила Алила, мгновенно сжимая меня в объятьях. Нет, я, конечно, всё понимаю, большая хаглонгья семья и всё такое, но тебя не было два дня! А ну стой смирно, неожиданно приказала она и, сдвинув брови, уставилась на меня.
Сколько? обалдела я.
Алила, как всегда, преувеличивает, спокойно сказал Ладимир и неожиданно тихо добавил:Тебя не было меньше суток, но мы успели соскучиться.
Я посмотрела на него. Он так обо мне заботится, я всё-таки ему нужна. Да, конечно, я ему нужна, а он мне. Какой он чудесный. Милый, добрый, хороший
Ой, я совсем забыла, у меня пирог горит! воскликнула Алила и выскочила из комнаты.
Я недоумённо посмотрела ей вслед, аЛадимир осторожно улыбнулся. Я весело улыбнулась ему в ответ, он выдохнул с облегчением:
Посещение Гверфальфа вернуло тебе радости жизни, он тут же смутился и пояснил:Прости, я не хотел, чтобы это прозвучало так
Я только пожала плечами и улыбнулась:
Извиняйся! я привстала на цыпочки и потянулась к его губам.
Мне удалось едва коснуться их, Ладимир отшатнулся и посмотрел на меня удивлённо, если не испуганно.
Что?! возмутилась я и шагнула к нему. Лад, я же тебя люблю! Правда! Ты такой хороший! Ну поцелуй меня, пожалуйста! почти жалобно попросила я.
Лад посмотрел на меня с искренним изумлением:
Слава, ты с тобой всё в порядке? он потянулся потрогать мой лоб.
Разумеется! воскликнула я, уворачиваясь. Я чувствую себя просто прекрасно, а буду ещё лучше, если ты меня поцелуешь! я прыжком повисла у нервно отшатнувшегося Лада на шее. Ну пожа-аа-алуйста-аа-а! Ну Ла-аа-ад! Поцелу-ууу-уй меня!
Лад снял меня с шеи, взял за плечи, внимательно всмотрелся в глаза и спросил:
Ты уверена?
В чём? я улыбнулась ему радостно. В том, что люблю тебя? Ну конечно! Как раз сейчас поняла! Так ты меня поцелуешь? я заискивающе посмотрела ему в глаза. Лад глядел на меня в замешательстве пару секунд:
Ну, если ты настаиваешь он медленно наклонился, я радостно закрыла глаза Но Лад вдруг резко прижал меня к себе, вместо того, чтобы целовать.
Нет, погоди. Ты потом ещё пожалеешь, передумаешь Нет, Слава, пожалуйста, давай подождём. Спасибо, но он отпустил меня и на всякий случай отошёл подальше.
Я растерянно посмотрела на него:
Но Лад! Я же люблю тебя!
Э, выдал он в явном замешательстве, старательно отводя взгляд. Я тебя, в принципе, тоже он запустил руку в волосы, сжал пальцы и наконец посмотрел мне в глаза:Но это не должно случиться так быстро. И я не ожидал, что ты вдруг ни с того ни с сего
И тут в голове щёлкнуло: что-то в происходящем не так, неправильно. С одной стоны, мне хотелось снова повиснуть у него на шее и целовать, пока он не сдастся, а с другой с другой я прекрасно понимала, что он тысячу раз прав, и странно, что раньше у меня и в мыслях не было Внутренний голос вопил, из последних сил пытаясь достучаться до уснувшего разума: «Что-то не так!»
Э, да, что-то не так, проговорила я, хотя упорно хотелось признаваться ему в любви, но я безжалостно задавила это желание.
Ладимир покачал головой и обессиленным жестом откинул волосы со лба.
Просто давай подождём, он вздохнул.
Дверь неожиданно тихонько приоткрылась, и в неё просунулся любопытный нос Алилы. Она в недоумении на нас уставилась и выпалила:
Нет, ну это просто невозможно! Почему вы не в постели?!
Алила! сурово сказал Лад.
Что «Алила»! вихрем взвилась она. Мне надоело это хождение вокруг да около, она подлетела ко мне. Слава! Ты должна, ты просто обязана кое-что сделать!
Али, подозрительно сказал Лад, внимательно глянув на неё, потом на меня. Если это то, что я думаю
Естественно!
Ты наложила на Славу любовное заклинание?! рявкнул он, наступая на сестру. Ты Ты
Я, я! фыркнула она. А вдруг проклятье не удастся снять?! А у нас такой шанс пропадает! И вообще, пока ты будешь ходить вокруг да около, её умыкнут из нашей семьи. Охотников предостаточно, уже начинают вертеться вокруг Славы! А она должна быть только НАШЕЙ! Алила резко обернулась ко мне, схватила за плечи и выпалила категорично:Слава, ты должна родить нам с Ладом ребёнка! Он сказал, что это возможно, потому что ты из королевского рода, и вам от этого ничего плохого не будет!
Я тихо выпала в осадок, мгновенно сообразив, откуда дул ветер всё это время. Все эти рассуждения, которыми меня пичкала Алила: не хорони себя! ты точно не собираешься кем-то обзаводиться? Лад так за тебя переживает, так о тебе заботится
Алила, очень тихо сказал Лад. Так тихо, что она нервно дёрнулась, но ничего не сказала. Он обернулся ко мне:Слава поверь мне
«Поговорим об этом позже», да? прошипела я. То ли оттого, что Алила призналась, то ли Лад снял заклинание, но я неожиданно осознала, что произошло, и едва не расплакалась. Когда «позже», завтра, послезавтра? Ты вы оба
Слава, робко начала Алила, но я только помотала головой, попятилась и зажмурилась.
Мне захотелось оказаться подальше от этих предателей. Но моё сознание заметалось между Гверфальфом, папой и Синеглазкой, и, пока оно решало, к кому броситься поплакаться, меня саму рвануло куда-то вбок. Я открыла глаза и уставилась в знакомую мерзкую жирную рожу.
Попалась птичка, удовлетворённо сказал Челси и гадко ухмыльнулся.
Глава 2. Как спасать себя и не только
Увидев прямо перед собой врага, я не стала долго думатьв один прыжок оказалась рядом и по-кошачьи полоснула его ногтями по роже (благо Алила, увлёкшись, сделала мне маникюр убийственной длины и остроты, а я поздно заметила и, к счастью, забыла исправить). Кулаком другой руки я в лучших Федькиных традициях врезала новоявленному главе Совета в глаз, и уже хотела добавить, но кто-то перехватил меня сзади за талию. Я пнула мешающего и рванулась снова, но мои руки неожиданно оказались скрученными за спиной, я дёрнулась и услышала знакомый холодный голос:
Тихо, тихо, Ваше Высочество, не заставляйте меня делать вам больно. На этот раз вам не сбежать.
В ответ я зашипела и пнула приспешника Челси изо всех сил куда дотянулась. Руки мгновенно пронзила больони вывернулись под каким-то невообразимым градусом. Я не сдержалась и жалобно взвыла.
Ну вот видите, это очень неприятно, лживо посочувствовал этот тип.
Да пошёл ты! прошипела я, пытаясь выспрямиться. Мне «помог» Челси, отогнув мою голову к спине так, что заболела шея. Зато я увидела глубокие царапины на его роже, а также подбитый глаз, и злорадно ухмыльнулась.
Челси несколько секунд смотрел на меня, а яна него (я успела понять, что он не просто скотина, а скотина очень умная, и даже чуть-чуть испугалась). Потом он убрал руку, преспокойно провёл ею по своей одутловатой роже, и царапины и фингал исчезли, как будто их и не было. Так нечестно! Челси тем временем кивнул своему охраннику, и тот отпустил меня. Как мило! Значит, не боитесь меня? Зря! Я разогнулась, уставилась на Челси и застыла в раздумье: что бы такое хорошее ему пожелать? Уж больно много кровожадных мыслей разом крутились в голове, я никак не могла сконцентрироваться на одной! Челси не стал дожидаться, коротко взмахнул рукой и залепил мне пощёчину, от которой я должна была бы улететь на другой конец комнаты. Но его ладонь даже не коснулась моей щеки, зато он взвыл и замахал рукой.
Защитное заклинание! Да какое! Действует против меня! он пристально уставился на меня своими выпуклыми блёкло-серыми глазами. Догадываюсь, Ладимир Валтарис, так? А он тобой дорожит, он хмыкнул, гадко на меня посмотрел:Догадываюсь, почему. Впрочем, полагаю, заклинание можно убрать
Он поднял руки, стал выводить какие-то пассы у меня перед лицом, поморщился, что-то пробормотал, и я вдруг увидела прямо перед глазами радужную плёнку. Челси торжествующе ухмыльнулся, сжал пальцы, и плёнка лопнула. Похоже, именно она защищала меня, отражая пули в тот день, когда
Интересно, вырвал меня из воспоминаний Челси. А он сильный маг, этот Ладимир Валтарис. Я подозревал, но чтоб настолько Челси пристально посмотрел на меня, прищурившись. Я ответила ему твёрдым взглядомничего он у меня не выведает! А Челси выдал:
И как он в постели?
Секунду я пялилась на него, ошарашенная выбором вопроса, а потом совершенно искренне заржала. Увы, при всём желании, даже пытками, ему не вырвать из меня ответ на этот вопрос! Челси явно не ожидал такой реакции, поэтому просто тупо пялился на меня, багровея. Как только дыхание восстановилась, я пробормотала: