Тогда понятно, откуда запах кальяна и фруктового спирта. Кстати,Альфред поразился сам себе, что говорит это,плох тот начальник, который называет подчинённого на «ты», а сам просит «выкать». Ты же теперь почти что ученица чародея,он усмехнулся,поэтому зови меня просто на «ты» и по имениАльфред.
Мягкая широкая атласная лента то и дело норовила сползти со светлых волос. Анна, как могла, придерживала её, но полоска всё равно соскальзывала ей на нос. В такие моменты Анна розовела от негодования и вскидывала голову, поправляя повязку.
Давай поправлю,предложил Альфред, устав прерываться всякий раз, как вместо ответа об источнике запаха с губ Анны слетало очередное «Чёрт!».Можно?Его рука застыла в миллиметре от её волос.
Можно.
Она кивнула, и лента вновь поползла вниз. Альфред аккуратно перехватил ослабший узел и парой ловких движений затянул новый, закрепив концы ленты в виде банта.
У Анны были приятные волосы. Тонкие и мягкие, они забавно топорщились и падали на высокий лоб небрежными локонами. Одна особенно надоедливая прядь забилась за ленту и, должно быть, щекотала Анне глаз. Подцепив волосы кончиком пальца, Альфред выпростал их из-под ленты. Как лежал соседний локон, ему тоже не понравилось, но Альфред вовремя одёрнул себя, на миг раздражённо подумав, что скоро ему придётся, кажется, отрубить себе руки.
Анна Вербицкая, сама того не подозревая, неумолимо ломала второе правило Альфреда.
Она просто клиентка. Ничего больше. Да и моложе меня лет на тридцать.
Эти три фразы, словно мантру, Альфред повторял мысленно каждый раз, как ловил себя на том, что новая клиентка ему интересна. И дело тут было отнюдь не в ликантропии.
Я чувствую себя подопытной крысой,неожиданно произнесла Анна, поворачивая голову к Альфреду. С глазами, закрытыми лентой, она казалась удивительно хрупкой.Какой запах следующий?Она поёрзала на стуле.
«А ведь в начале обучения это тебе не нравилось,усмехнулся Альфред, шаря в очередном ящичке. Неожиданно для самого себя он наткнулся на мешочек из плотной ткани и никак не мог вспомнить, что это.Вот сейчас и узнаем».И он протянул мешочек Анне.Что это?
Роза.Крылья носа Анны чуть заметно подрагивали, а потоки воздуха с едва слышным свистом врывались в её лёгкие.Нет, шиповник. Что-то между ними. Не могу сказать точно.
Это гибрид шиповника и розы,произнёс Альфред, развязывая тесёмки мешочка и глядя на сухие синие бутоны.Синяя роза.
Жаль, что я не могу посмотреть. Я никогда не видела вживую синих роз.
Пройдёт полнолуние, и ты снова сможешь различать цвета,ободряюще произнёс Альфред, присаживаясь на корточки перед стулом Анны.Удобно в кольцах?
Да.Она сидела, сложив на коленях руки, указательные, средние и безымянные пальцы которых были украшены тонкими серебряными ободками.Даже легче стало как будто.
Укус не беспокоит?
Почти уже зажил.Анна улыбнулась и вдруг протянула к Альфреду руки ладонями вниз.Спасибо, Альфред. За то, что возишься со мной и помогаешь.От смущения она розовела. Это было восхитительно. Ещё никогда Альфред так не ценил оттенки.
Тебе спасибо,улыбнулся Альфред, хоть Анна и не могла его видеть.Ты пришла с настоящим делом, а не жениха привораживать.Он осторожно взял протянутые руки в ладони и несильно их пожал. Пальцы у Анны были тёплые и нежные.
Она продолжала улыбаться, не видя его, а кончики её пальцев рассеянно перебирали по его ладоням.
Знаешь, Альфред,вдруг решительно произнесла Анна.Я хочу найти того, кто это со мной сделал.Она качнула головой в сторону прокушенного плеча.Этот человекопасный маньяк.
Хочешь устроить охоту на волка?Альфред внимательно посмотрел на выпрямившуюся Анну. Её глаза всё ещё были завязаны, а руки покоились в его ладонях.Я и сам хотел тебе это предложить, но полагал, что ты не согласишься.
Я просто подумала, что обычная полиция нам не поможет. Вряд ли они сталкивались с оборотнями.
Может, и сталкивались,усмехнулся Альфред.Только не расскажут об этом уже никогда. Мёртвые не болтают, да и оставшиеся в живых предпочитают о таком помалкивать, опасаясь жёлтого дома. Можешь снять повязку.
Альфред поднялся, тихонько крякнув от боли, прострелившей затёкшие ноги. Он перебрал ключи на цепочке и подошёл к высокому железному сейфу, прикрученному к стене и полу. Всё по правилам безопасности.
Что в сейфе?Анна спустила повязку и теперь заинтересованно смотрела на то, как Альфред лязгал ключом в замке.
Дуэльные пистолеты начала девятнадцатого века,немного хвастливо ответил Альфред, открывая дверцу сейфа. Несмазанные петли протяжно скрипнули.С рукояткой из слоновой кости. Гладкоствольные.И он посторонился, давая Анне рассмотреть лежавшие в коробке на красном бархате пистолеты.
Красота какая!восторженно произнесла Анна, подходя ближе. Альфред удивлённо вскинул брови: ещё ни одна девушка не отзывалась так об оружии.Можно потрогать?Она не могла видеть цвета, но на осязание заражение ликантропией не повлияло.
Они не заряжены, так что можно.Альфред отошёл от сейфа, давая Анне возможность рассмотреть оружие, которое было практически произведением искусства.У меня есть ещё пистолет Макарова и два карабина. Но они не так эстетичны,он усмехнулся.
А это что?Анна двумя пальцами взяла из углубления в бархате отлитую из серебра пулю.Серебряная пуля?Её глаза округлились, а в голосе проскользнул практически детский восторг.Настоящая?
Да,ответил Альфред, забирая у Анны пулю и возвращая её на место.Она всего одна. И это на особый случай.
Как сейчас?
Не совсем. Это пуля из освященного в Ватикане серебра. Она не годится для оборотня, который верит в себя и луну. Только для тех, кто верит в святую силу Троицы. Даже больше для католической ветви христианства.
А тыАнна запнулась, теребя пальцами так и повисшую на её шее повязку. Альфред почти физически чувствовал, как ей неловко.Ты когда-нибудь убивал людей? Или таких, как тот, кто напал на меня?она выпалила это, наверное, так быстро, как только смогла.
Да,негромко ответил Альфред. Шрам на шее заныл, а перед глазами сверкнуло, словно наяву, лезвие опасной бритвы.Во время службы в армии я четырнадцать месяцев провёл на Востоке. Там как раз было неспокойно, как и сейчас, впрочем,он усмехнулся, но почувствовал, что вышло криво и горько.
Я знаю историю,рассеянно ответила Анна, вновь возвращаясь к пистолетам.Извини, если спросила о том, о чём тебе не хотелось говорить.
Это было давно,постарался как можно безразличнее ответить Альфред, хотя разбуженные воспоминания рвались наружу. Потребуется не одна ночь кошмаров, чтобы загнать их обратно, туда, где им самое место. Глушить боль алкоголем Альфред был больше не намерен.Так что, забудем об этом.Он ободряюще улыбнулся Анне.
Легко сказать, промелькнула у него мысль, трудно сделать. Дурацкие воспоминания рвались наружу, Альфред даже удивился, что один вопрос Анны сумел разбудить в нём прошлое. Он мог бы солгать, отвечая на вопрос, но не стал. Врать ему не хотелось.
Анна уже не была для него просто интересным делом. В какое-то мгновение последних двух недель эта юная девушка стала для него важнее всего. И Альфред во что бы то ни стало хотел ей помочь.
Проще всего будет поймать его там, где он чувствует себя в безопасности. В твоём ресторане.Альфред внимательно посмотрел на Анну.В ближайшее время у вас в заведении планируется что-то грандиозное с толпой народа?
Послезавтра в нашем ресторане будет ночь аргентинских танцев,немного помедлив, ответила Вербицкая.
Отлично.Альфред уже мысленно подсчитал, какое это будет число.Вечер танцев выпадает на Вальпургиеву ночь.А затем добавил, улыбнувшись:Ты танцуешь танго?
Комментарий к Дело Вербицкой: Ученица чародея
¹ Водяной перецвид травянистых растений рода Персикария (Persicaria) семейства Гречишные (Polygonaceae), встречается в умеренном и тропическом климате Северного полушария.
² Ионы серебра иногда применяется в медицинской практике.
³ Настойка аконитареально существующее лекарственное средство.
Синяя птицаптица удачи. Песня группы Машина времени «Синяя птица».
Вальпургиева ночьночь с 30 апреля на 1 мая. В эту ночь бывают сборища ведьм, оборотней и душ усопших.
Авторский коллаж: https://pp.userapi.com/c851124/v851124026/b4579/pz5Bfazz4Ow.jpg
========== Дело Вербицкой: Охота на волка ==========
Carlos GardelТанго
Ты идёшь в ресторан с Альфредом Дрелихом?Милена сидела с ногами на разложенном диване и уплетала китайскую лапшу с морепродуктами из картонной коробочки.Нет, ты серьёзно?Серые и в обычной жизни глаза подруги горели нетерпением и азартом.У тебя свидание?выпалила она то, что явно уже долго вертелось у неё на языке.
Не говори ерунды,отмахнулась Анна, глядя на висевшие в шкафу платья. Выбирать себе наряд на вечер без помощи Милены было проблематично.Это не свидание.Она вздохнула и отложила в сторону красное платье на тонких лямках. Теперь оно больше ей не подходило: укус отчётливо выделялся на бледной коже.
Ну-ну,усмехнулась Милена и задумчиво потёрла острый подбородок.Судя по фоткам в интернете, он очень даже ничего. Сколько ему вообще?Маленький жареный осьминог сорвался с лапши и упал на простыню.Чёрт! Теперь останется пятно
Постираешь,повела плечом Анна, откладывая синее платье с глубоким вырезом.
Если не забуду.Милена подняла осьминога и бросила обратно в коробочку.Чего ты там маешься?Она отставила еду и подошла к Анне.
Я теперь не могу носить ни одно из своих платьев,раздражённо ответила Анна, захлопывая дверцу шкафа.Шея открыта, укус всем видно. А волосы у меня недостаточно длинные, чтобы его прикрыть.Она рассеянно пропустила русые пряди сквозь пальцы.
А вот это чем тебе не нравится?Милена запустила руку куда-то вглубь шкафа и вытащила платье, о котором Анна и думать забыла. Чёрное и короткое, без рукавов, с высоким воротом и китайской застёжкой набок, расшитое растительными узорами, платье просто идеально подходило для вечера в ресторане.
Миля, ты гений!Сердце радостно подпрыгнуло.Как я могла о нём забыть.Анна взяла платье в руки и провела кончиками пальцев по выступающей вышивке. Красные цветы расцветали на чёрном поле. Этот цвет она пока ещё видела.
В ресторане играла тихая музыка. Были приглашены музыканты с инструментами, а гости, пришедшие на вечер аргентинских танцев, потихоньку наполняли зал. Освещение слегка приглушили, а цветное оформление включать не стали, поэтому просторная зала с перемещающимися по ней официантами выглядела таинственно и красиво. Анна заметила за барной стойкой Михаила. Сегодня он, вопреки обыкновению, застегнул форменную рубашку на все пуговицы и даже надел галстук-бабочку, а его тёмные волосы и борода были красиво уложены. Михаил расставлял бутылки на стеллаже за стойкой, и Анна не стала его отвлекать. С Альфредом она должна была встретиться в девять, но не могла больше находиться дома, где безмятежная Милена с блеском в глазах то и дело пыталась выудить из неё признание о том, что она, Анна, безнадёжно влюблена в Альфреда Дрелиха.
Вздохнув, Анна вновь посмотрела на часы. Она и сама не могла сказать, что чувствует к Альфреду. Дрелих настолько отличался от всех, кого Анна знала раньше, что определить своё отношение к нему словами она оказалась не в силах. С ним было хорошо. Анна ощутила это при первой же встрече, а когда его рукитёплые и на удивление нежные, коснулись её плеча, она почувствовала, как затрепетало сердце и сладко заныло в душе. Не то чтобы Анна была обделена вниманием мужчин, но молодые парни, с которыми она училась и работала, совершенно не оставляли следа в памяти. А первая любовьстаршеклассник Стёпка, так и остался в воспоминаниях частью школы. Анна уже даже и лица его не помнила. С Михаилом она тоже предпочла остаться просто коллегами и друзьями.
За её спиной раздалось лёгкое покашливание, а открытого плеча коснулись кончиками пальцев и прошлись по гладкой коже, словно бархатом. Анна даже вздрогнула от сладкого, затянувшегося на миллионы мгновений прикосновения. Словно электрический разряд пробежал вдоль позвоночника, заставив колени подогнуться.
Добрый вечер, Анна,негромко произнёс Альфред.Извини, если заставил тебя ждать.
Привет,обращение «добрый вечер» Анна не любила,ты пришёл вовремя. Это я приехала раньше.
Она замялась, хотела сказать ещё что-то, даже уже почти открыла рот, но нужные слова растворились в сознании. Следуя за Альфредом, она прошла к забронированному столику, украдкой разглядывая Дрелиха и чувствуя, как приливает к щекам горячая кровь.
На Альфреде был тёмно-бордовый пиджак и такие же брюкиидеально отутюженные, белоснежная, Анна в этом не сомневалась, рубашка и галстук с полосатым узором. Светлые волосы зачёсаны назад. Выглядел Альфред великолепно.
Красивое платье,улыбнулся Дрелих, отодвигая стул, на который Анна, внутренне дрожа, опустилась. Резные ножки чиркнули по полу, но этот звук утонул в тихой музыке, которая, оплетая всё вокруг, ненавязчиво лилась от истокасцены с музыкантами.
Спасибо,Анна быстро облизнула губы, чувствуя, как горят щёки и подрагивают пальцы. Жаропонижающее помогло, но эта горячая волна шла от сердца, а не от яда оборотня в крови.Тебе идёт красный цвет,она улыбнулась, желая скрыть смущение.
Ты всё ещё видишь красный?Альфред улыбнулся, и его чуть скошенный в сторону подбородок едва заметно дёрнулся.
Да. Что будем заказывать?Анна приподняла дизайнерскую салфетку и нажала на кнопку вызова официанта. Выбирала блюда она обычно быстро, но сейчас меню прыгало перед глазами, а оформление, которое поменяли только в прошлом месяце, больше не радовало взгляд.
Тонкий аромат парфюма Альфреда, смешанный с нотками вербены, будоражил кровь, впитываясь в волосы. Остальные ресторанные запахи пока волновали не очень: тренировки не прошли даром.
Я буду отбивную и салат. А ты?
Стейк с кровью,усмехнулась Анна.Другое невмоготу.
В этот момент к ним подплыладругого слова и не подберёшьСаша. Высокая и грациозная, она ловко приложила карточку к кнопке вызова и произнесла самым своим вежливым тоном:
Добрый вечер,в её руках практически материализовался, прошуршав листками, блокнот,чего изволите?Саша улыбалась сахарной улыбкой, и Анна буквально чувствовала запах любопытства, исходивший от подруги.
Пожалуйста, два салата «Цезарь», свиную отбивную, стейк с кровью и бутылку чилийского каберне совиньон,продиктовал заказ Альфред, доброжелательно глядя на Сашу.
Спасибо за заказ,Саша обворожительно улыбнулась и стрельнула глазами, зовя за собой Анну.
Я на минутку,неловко выпалила Анна,это моя подруга,она кивнула в сторону Саши.
Иди, конечно,милостиво согласился Альфред, но Анна заметила, что по его моложавому лицу скользнула тень недовольства. Ей и самой хотелось отделаться от Саши. По крайней мере, в данный момент.
Ну и кто этот импозантный мужчина?Саша сделала большие глаза и указала взглядом на Альфреда, когда Анна подошла к ней.А кое-кто говорил, что с взрослыми мужиками ни-ни да никогда,Саша едва сдерживала хихиканье.
Да ну тебя,беззлобно буркнула Анна, рассеянно поправляя причёску.Иди уже за заказом!
Удачного вечера,одними губами произнесла Саша и тут же растворилась между столиками, которые были уже почти все заняты.
Кто-то из посетителей или гостей вечера танцев подошёл к музыкантам, договариваясь о следующей композиции, остальные же делали заказы, негромко переговариваясь, но для обострённого слуха Анны их голоса были подобны шуму прибоя, который то нарастал, то откатывался назад, но лишь для того, чтобы возвратиться с новой силой. Она на мгновение зажмурилась, чувствуя лёгкую дурноту. Запахи начали заползать в нос, норовя сломить с таким трудом выстроенный защитный барьер.
«Дыши,вдруг вспомнила она наставления Альфреда. Даже, кажется, услышала его голос.Просто дыши».
Сделав глубокий вдох, а затем медленно выдохнув, Анна вернулась к столику.
Не успела она присесть, как зал наполнился первыми звуками танцевальной мелодии. Тонкие и переливчатые, они, казалось, заполняли собой всё вокруг, ненавязчиво вплетаясь в пространство.