Наследство крови [Vamps] - Нэнси Коллинз

Нэнси КоллинзНаследство крови

Глава 1

 Можешь высадить меня здесь, Бруно,  сказала Лилит Тодд.

Шофер вел «роллс-ройс» по Шестой авеню. Услышав слова Лилит, он быстро обернулся. Бруно на протяжении многих лет работал шофером у семьи Тодд. До этого он был офицером, служил в европейской армии.

 Вы уверены, мисс Лилит?  спросил он.  Если хотите, я могу провезти вас по кругу еще раз.

Лилит проверила, как сидит на талии ее изумрудно-зеленое платье с открытой спиной, и глянула на часы. Ей доставляло искреннее наслаждение разглядывать себя теперь, когда она переоделась из школьной формы в наряд для вечеринки.

 Нет, Бруно, останови.

 Хорошо, мисс Лилит.

Едва водитель затормозил около клуба на площадке для VIP-гостей, к дверце машины услужливо бросился молодой человек, одетый в черные брюки от «Белфри», футболку и пиджак.

Клуб «Колокольня» располагался в помещении старой церкви, построенной примерно сто двадцать пять лет назад. Ощущение богатства и роскоши до сих пор витало в воздухе.

Несмотря на то, что было уже около двух часов ночи, вокруг шныряло множество любопытных. За ними присматривали раскормленные вышибалы, контролирующие вход в клуб. Едва Лилит поставила ногу на тротуар, как взгляды зевак, толпящихся за бархатными канатами, немедленно обратились к ней.

Гордо вскинув голову, Лилит двинулась по ступенькам к дверям. Длинные, светлые, медового оттенка волосы плыли за ней подобно свадебной фате. Какая-то девица подтолкнула своего приятеля локтем.

 Посмотри! Это же кто-то известный Не она?

 Не думаю,  ответил ее друг и прищурился, словно ювелир, оценивающий разницу между драгоценным и полудрагоценным камнями.  Слишком молодая. Но точно какая-то знаменитость. Или просто богачка. А может, и то и другое.

Лилит подавила смешок. О да, она богатая и знаменитая. Только не в том смысле.

Как только Лилит приблизилась к двери клуба, один из вышибал протянул руку, перекрывая ей проход.

 Не сомневаюсь в вас, леди,  сказал он, разглядывая ее с головы до ног.  Но мне хотелось бы увидеть что-нибудь, подтверждающее ваше право находиться здесь.

Внезапно появившийся камердинер хлопнул вышибалу по плечу, тот наклонился, и камердинер зашептал что-то ему на ухо. Лилит улыбнулась, видя, как паника заливает лицо огромного охранника.

 Простите, я ошибся,  смущенно заговорил вышибала.  Наслаждайтесь вечером, мисс Тодд.

Лилит пересекла сверкающий холл и направилась к главному танцполу, который когда-то был алтарем. Глянув на кабину диджея, расположенную там, где ранее размещалась кафедра проповедника, она помахала рукой.

Лилит узнала Себастьяна, руководителя клуба и распорядителя зала для VIP-персон, располагавшемся на втором этаже.

 Лилит! Крошка! Выглядишь потрясающе!  заорал он, пытаясь перекричать громкую музыку.

 Привет, Себ,  завопила она в ответ.  Остальные уже подошли?

 Жюль только что пришел. Пойдем наверх,  я приготовил твое любимое вино.

 Себ, я тебя обожаю!  сказала Лилит, чмокая воздухбудто его щеку.

 Уверен, ты говоришь так всем, кто не мешает тебе пить,  подмигнул Себастьян.

Лилит поднялась наверх, вошла в бывшее помещение для хора и сразу увидела Жюля де Лаваля, растянувшегося на одном из диванов. Жюль болтал с Танит Грейвс, одной из лучших подруг Лилит. Жюль походил на кинозвездукрасивые белокурые волосы, зеленые глаза, прямой нос и литая челюсть.

Танит и Лилит обожали выдавать себя за сестеробе блондинки, у обеих искусственный загар, и одевались они с одинаковым вкусом.

Рядом с Танит сидел ее приятель Сергей Саванович, один из одноклассников Жюля по Рутвену. Темные волосы до плеч и черные глаза, свитер с высоким воротом и кожаные джинсыСергей вполне мог сойти за какого-нибудь русского поэта. На самом деле он был из Сербии, о чем с удовольствием говорил.

На противоположном диване разместились Кармен Дейвел и Оливер Драк. Кукольное личико Кармен гармонично смотрелось рядом со светлыми волосами и симпатичным детским лицом Оливера. Как и большинство вампирских пар, Оливер и Кармен прекрасно знали, как они смотрятся вместе.

 Ну, вот и она,  поднялся навстречу Жюль.  А я уж подумал, что тебя после уроков задержал какой-нибудь препод.

 Слава Основателям, сегодня четверг,  рассмеялась Лилит.  Я вообще не понимаю, как некоторые идиоты могут выдерживать целых пять школьных дней.

Она быстро оглядела комнату, потом легко поцеловала Жюля в щеку.

 Что, еще кого-то ждем?

 Мелинду,  ответила Кармен.

 Ничего удивительного,  заметила Лилит.  Она вечно опаздывает.

 Уж кто бы говорил, можно подумать, ты когда-то приходишь вовремя,  возразил Жюль.

 Да, но я опаздываю модно, сладенький. Тут большая разница. Так, и что я пропустила?

 Олли рассказывал нам, как ему удалось проникнуть за кулисы, когда выступали «Секрет Виктории»,  взволнованно сказала Кармен.

 Один из рабов моего отцажурналист,  пояснил Оливер.

 «Секрет Виктории»? Ой, скажите пожалуйста,  фыркнула Лилит.

 Вообще-то я не уверена, что хотела бы пойти,  уже без прежнего энтузиазма сказала Кармен.  И о чем я думала?

 Пойду поищу что-нибудь выпить. Мне надо избавиться от школьного привкуса,  решила Лилит.  Не сплетничайте без меня, а то придется все повторять, когда я вернусь.

Бар был сделан на месте церковного органа.

 Как обычно?  спросил бармен.

 Конечно.

 Пожалуйста,  сказал он, вручая ей бокал с чем-то, похожим на кларет.

Лилит сделала глоток и одобрительно кивнула.

К ее возвращению Мелинда уже пришла. Светлые глаза, кожа цвета кофе с молоком, продуманно уложенные волосыдочь Антона Мове была гипнотически, необыкновенно красиваи стояла слишком близко к Жюлю.

 Ну, наконец-то, Мелли,  промурлыкала Лилит, проскальзывая между ними так, что Мелинде невольно пришлось отступить назад.

 Мне надо было зайти домой переодеться,  объяснила Мелинда.

 Что пьешь, Лили?  спросил Сергей.

 Нег, нагретый до температуры теламне только так нравится.

 Ну, как там, в школе?  спросил Жюль.

 Ой! Пожалуйста, не напоминай!  Лилит поморщилась.  Прошла всего неделя осеннего семестра, а никаких сил уже нет. Я так надеялась, что преподы начнут обращаться с нами, как со взрослыми, а не как с юнцами. Слушайте, а может, нам пойти на охоту? Тут даже в клубе столько болванов!  Лилит допила бокал и медленно облизала губы.

 Если тебе именно это нужно, то не проблема,  сказала Танит.  Здесь, в городе, и днем и ночью полным-полно всякого сброда. Никто и не заметит, если с ними что-то случится.

 Есть местечко около Вашингтон-сквер,  предложил Жюль и подмигнул Танит.

Танит приподняла бровь, но осторожно, стараясь, чтобы Лилит не заметила усмешки на ее лице. Друзья Лилит отлично знали, что на флирт Жюля лучше не отвечать, даже в шутку.

 Правда? Так пошли!  сказала Лилит.

О браке между Лилит Тодд и Жюлем де Лавалем их семьи договорились еще тогда, когда оба были младенцами, и брак их рассматривался как слияние компаний власти Старого Света и богатства Нового.

Де Лавали были самым аристократическим семейством города. Отец Жюля, граф де Лаваль, обладал старейшим правом крови и, кроме того, владел значительной собственностью в родной Франции.

Предки Лилит когда-то носили фамилию Тодескинг, которую при переезде в Америку сменили на Тодд. К королевскому роду они не имели никакого отношения. Однако были сказочно богаты. Подписывая контракт с де Лавалями, отец Лилит гарантировал, что его драгоценная дочь по уровню богатства будет равна, по меньшей мере, принцессе, и де Лаваль был уверен, что денег невесты хватит на то, чтобы их фамильные дворцы и замки остались в семье.

Но, разумеется, все это не могло заставить Жюля не обращать внимание на других девушек.

 Давай подождем до выходных.  Он пожал плечами.  Если ты не возражаешь, конечно.

 Против развлечений я никогда не возражаю,  прижимаясь к нему, ответила Лилит.

Послышалось гудение, и Жюль достал телефон.

 Папа,  сказал он и нахмурился.  Я лучше пойду.

Лилит нагнулась, чтобы увидеть на дисплее имя звонившего, но Жюль уже спрятал телефон.

 С каких пор ты убегаешь домой по первому звонку отца?

 С тех самых, как получил двойку на контрольной по алхимии,  уныло ответил Жюль.  Отец сказал, что отменит мою поездку в Вейл, если я не буду посвящать занятиям хотя бы пару часов после школы.

 Тогда увидимся завтра вечером?

 Точно,  ответил Жюль, наклоняясь, чтобы поцеловать Лилит на прощание. Девушка приподнялась на цыпочки. После долгого поцелуя он заглянул ей в глаза и улыбнулся неотразимой улыбкой.  Мне надо идти, детка. Позвони мне завтра.

Правда ли, что он пошел домой, или это просто оправдание, отличная причина, чтобы уйти к кому-то еще? До их свадьбы еще столько времени! Одно предположение, что Жюль может встречаться с другой девушкой, заставляло Лилит ревновать.

Она посмотрела на свои руки и увидела, что они сжаты в кулаки.

 Прошу простить, я на минутку,  сказала она остальным.  Мне надо в дамскую комнату.

Туалет для VIP-клиентов был точно такой же, как и туалет внизу, только в нем не было зеркал. Удостоверившись, что все кабинки пусты, Лилит опустила крышку одного из унитазов, села и раскрыла сумку от «Прада». То, что Лилит хранила у себя нечто запрещенное, не знал никто: ни родители, ни Танит, ни даже Жюль.

Ей нужно совсем немного. Только повысить уверенность в себе. Все думали, что Лилит легко дается образ победительницы. Но быть идеальной дочерью, идеальной ученицей, идеальной подругойдовольно трудная работа.

Она заслужила немножко удовольствия.

Лилит улыбнулась: на ладони лежала маленькая коробочка с зеркальцем.

Лилит смотрела на свое отражение, наклоняя зеркало то в одну, то в другую сторону, чтобы увидеть как можно больше.

Ей всю жизнь говорили, что она красива. Говорила мать, говорил отец. И Жюль, и Танит. А когда Лилит повзрослела, о ее красоте стали говорить и другиене словами, а восхищенными взглядами. Лилит было всего лишь шестнадцать, но она уже привыкла к этим взглядам. И все же ей хотелось убедиться в своей красоте собственными глазами.

Хранить у себя даже маленькое зеркальце было опасно. Если Лилит когда-нибудь с ним поймают, она будет исключена из школы и предстанет перед судом Синода.

Лилит тщательно проверила прическу и макияж и спрятала зеркало в сумку. Теперь она снова была тем, кем была: Лилит Тодд, американской принцессой вампиров.

 Где ты пропадала?  спросила Мелинда, когда Лилит вернулась к компании.

 Мне тут скучно. Пойдем вниз?  сказала Лилит, игнорируя вопрос и допивая свой напиток.

 А надо?  Танит пожала плечами.  Сергей ненавидит танцы.

 Лучшие движения мне удаются в спальне,  усмехнулся Сергей.  Я останусь тут, если не возражаете.

 И я тоже,  кивнул Оливер.

 Пойдемте,  беря Танит за руку, сказала Лилит.  Будем танцевать.  Она посмотрела на Кармен и Мелинду.  Ну?

Кармен и Мелинда обменялись взглядами, а затем последовали за Лилит.

Едва оказавшись на танцполе, Лилит почувствовала, что за ней наблюдают. Она огляделась и заметила, что на нее пристально смотрит мужчина лет тридцати пяти.

Обычно Лилит игнорировала подобных идиотов, но сейчас ей почему-то понравился его взгляд. Возможно, удастся позабавиться. Она встретилась с мужчиной глазами и слегка кивнула.

Идиот изобразил улыбку, продемонстрировав работу дорогого стоматолога, и двинулся к Лилит. Она не сводила с незнакомца глаз.

Увидев это, Танит, Кармен и Мелли быстро встали так, чтобы закрыть Лилит от любопытных взглядов.

Мужчина обхватил ее за талию, его глаза горели, но Лилит выскользнула из рук, улыбнулась и с упреком качнула головой. Потом кивнула в направлении ближайшей дамской комнаты. Его глаза засияли еще ярче.

Убедившись, что горизонт чист, Лилит быстро провела свою добычу в туалет, остальные двигались за ними в некотором отдалении. Танит пошла следом, Кармен и Мелинда встали возле дверей.

Лилит не сводила с добычи глаз, подталкивая мужчину к средней кабинке, дверь которой была открыта.

 Ваша подруга тоже хочет принять участие?  нетерпеливо спросил мужчина, его глаза скользнули по Танит, которая перекрывала ему выход.

Подруги переглянулись и улыбнулись.

 Да, ей тоже было бы интересно.

Лилит мягко подтолкнула добычу в кабинку.

 Если честно, мы очень хотим вас попробовать.

Мужчина усмехнулся, расслабил галстук и опустился на унитаз. Видимо, он уже представил необыкновенное удовольствие. Четыре хорошенькие девчонки, и все не прочь с ним развлечься? Почему бы и нет.

Лилит двинулась вперед и впилась губами в его губы. Бедный болван успел издать короткий крик до того, как парализующая слюна Лилит проникла в его кровеносную систему.

Хотя Лилит пила человеческую кровь всю жизнь, из вены она пробовала ее всего лишь два или три раза. Лилит яростно сосала кровь, чувствуя, как тело наполняется радостью и энергией.

 Оставь и нам что-нибудь,  усмехнулась Танит, хлопая Лилит по плечу.

 Угощайся,  сказала Лилит, отступая в сторону.

Танит подняла руку мужчины и впилась в его запястье. Он не застонал и даже не моргнул. Лилит подняла голову и увидела в большом зеркале свое отражение. Потрясенная видом своего красного влажного рта, как будто покрытого свежей помадой, Лилит шагнула к зеркалу. В отражении она увидела Танит, выходящую из кабинки и вытирающую губы клочком туалетной бумаги, и Кармен, которая скользнула туда, чтобы получить свою долю удовольствия.

Но тут раздался какой-то шум, и в дверях появился Себастьян. К уху он прижимал рацию, на лице читалось беспокойство.

 Что, черт возьми, тут происходит? Мне сообщили, что кто-то блокировал вход в женский туалет.

Лилит поспешила навстречу.

 Тут только девушки, все в порядке.

 Что вы тут делаете, черт возьми?  Глаза Себастьяна расширились.  Подождите, что там такоемужские ботинки?

Шагнув мимо Лилит, он дернул дверь кабинки и увидел мужчину, сидящего на унитазе подобно тряпичной кукле. Кожа мужчины была такая же белая, как кафель на стенах. Себастьян схватил его за волосы и заглянул в лицо.

 Что вы делаете?  заорал Себ.  Вы что, не знаете здешних правил? И уж в любом случае, в часы работы клуба такое делать нельзя!

 Себ, успокойся,  заговорила Лилит, стараясь разрядить ситуацию.  Ты же можешь отнести его в подвал к другим.

 Не выйдет!  зарычал Себастьян.  Вы хоть знаете, кто этот мужчина?

Девушки переглянулись и покачали головами. Никто из них не потрудился выяснить имя жертвы.

 Это очень важное лицо в мире музыки! Он не может просто так исчезнуть, а уж тем более из моего клуба!  Себастьян поднял руку жертвы и послушал пульс.  Он еще жив. И что мне с ним делать?

 Может, отправить его в больницу?  предложила Танит.

 Ага, со всеми укусами!  раздраженно бросил Себастьян.  Такое ощущение, что он упал в яму со змеями.  Он схватил рацию и сердито закричал в микрофон:Андре! Проследи, чтобы никто не подходил к дамской комнате в часовне. Кто-то бросил в унитаз салфетку, тут засор.

 И что же нам делать?  спросила Лилит. Она никогда не видела Себастьяна таким злым.

Он вздохнул и потер бровь.

 Ну, что теперь делать? Что-нибудь придумаю. Отправлю его куда-нибудь. Очнется он, конечно, совершенно больным, но все равно ему повезло. А вам лучше держаться подальше от моего клуба.

 Ты хочешь сказать, что нам запрещено приходить в клуб?  вскричала Танит.

 Себ, ты не погорячился?  спросила Мелинда.

 Погорячился?  заорал Себастьян.  Мы не можем рисковать и привлекать сюда полицию. Да ладно бы полиция, но если о происшествии прослышит ван Хельсинг!

 Но если нам нельзя сюда, то куда же мы пойдем в выходные?  спросила Кармен.

 Куда угодно, только не ко мне,  отрезал Себастьян.  Я позабочусь, чтобы вас тут не было.

Глава 2

Лилит громко застонала, ворочаясь под хлопковыми простынями. Нет, все-таки идея с охотой была не особенно удачной. Лилит была практически бессмертна, и ее иммунная система давно приспособилась ко всем человеческим болезням, но свежая кровь все же вызывала недомогание.