Она повернулась и посмотрела на часы рядом с кроватью. Уже три часа дня. В пять она обещала встретиться с Танит, чтобы прошвырнуться по магазинам. Лилит ненавидела гулять днем, но что делать: если хочется поражать мир нарядами от «Прада» или «Тиффани», то надо приходить в магазины, когда они еще открыты.
Она потянулась всем гибким, тонким телом и нажала кнопку селекторной связи.
Да, мисс Лилит? тут же ответил мужской голос.
Я проснулась, Куртис, сообщила Лилит. Пришлите мою горничную.
Одну минуту, мисс Лилит.
Эсмеральда займется ее прической и макияжем.
Прежде чем войти в ванную, Лилит удостоверилась, что все шторы в спальне плотно задернуты и не пропускают полуденного солнца. Лилит вполне могла терпеть дневной свет, чего нельзя было сказать об обслуживающих их семью немертвых. В последний раз ее горничная просто вспыхнула.
В ванной Лилит сбросила с себя шелковую рубашку и швырнула ее в угол. Она наслаждалась струями воды, ласкающими тело, и намыливалась особым мылом, сделанным для ее семьи личным парфюмером.
В дверь тихонько постучали.
Вы готовы, мисс Лилит? спросила горничная, приоткрывая дверь в ванную.
На вид Эсмеральде было около тридцати, она была смуглая и черноволосая, длинные волосы собраны в простой конский хвост.
Давайте, Эззи, ответила Лилит. Мне пора одеваться.
Как скажете, мисс Лилит, ответила горничная, отступая в сторону, чтобы дать хозяйке пройти. Черный, на колесиках, ящик для косметики послушно покатился следом, как маленькое домашнее животное.
Лилит пересекла комнату и открыла дверь гардероба. Потом с отвращением посмотрела на школьную форму, как будто она одним видом могла испортить висящие рядом наряды. Через пятнадцать минут Лилит наконец остановилась на розовой блузке от «Марка Якобса» и широкой расклешенной юбке от «Кло».
Лилит снова направилась в ванную, где Эсмеральда уже разложила на чистом полотенце косметический набор: бесчисленные тюбики, щеточки и губки.
Лилит опустилась на кожаный стул и посмотрела в зеркало.
Почему мне нельзя иметь хотя бы совсем маленькое, но свое собственное зеркало?
Вы же знаете, что это запрещено, мисс Лилит, устало ответила Эсмеральда, нанося крем-основу от «Сисли». Вы все еще отражаетесь, но это скоро закончится. Как только станете взрослой, вы перестанете отражаться. И потом, Синод запрещает пользоваться зеркалами.
Понимая, что разговор зашел в тупик, Лилит решила сменить тему.
Ты смотрела журналы, которые я тебе дала?
Смотрела, вздохнула горничная. Когда-то Эсмеральда служила горничной у любовницы одного стареющего французского короля, и вполне понятно, что последние веяния итальянской моды ей вовсе не нравились. Не то чтобы Лилит считала Эсмеральду старомодной. Но все же если бы Лилит за ней не присматривала, то выглядела бы так, как мать Кармен, которая одевается в стиле кинозвезд 40-х.
Как ты думаешь, ты сможешь сделать так, чтобы я походила на нее? спросила Лилит, показывая на изображение очаровательной юной звезды.
Эсмеральда усмехнулась.
Мне кажется, она чем-то похожа на вас.
Лилит хотела хихикнуть, но вовремя вспомнила: ее лицо должно оставаться абсолютно неподвижным, пока Эсмеральда не закончила.
Добрый день, мисс Тодд, сказал привратник, придерживая металлическую дверь. Вы сегодня рано, как я погляжу.
Лилит кивнула, но не удостоила его ответом. Хотя обитатели дома даже и не подозревали об этом, большинство из них были в полной власти ее отца.
Водитель лимузина уже ждал хозяйку. Он уважительно козырнул, а затем распахнул перед Лилит дверцу.
Устроившись поудобнее, Лилит порылась в сумке в поисках своего айфона. На нем уже имелась пара сообщений.
Первое было от Танит: она спрашивала, скоро ли Лилит явится; второеот Кармен, которая хотела знать, идти ли ей к «Дольче и Габбана». Лилит быстро ответила на оба сообщения, а затем набрала номер Жюля.
А я все ждал твоего звонка, сонно сказал Жюль. Уж подумал, что Хельсинг поймал тебя по пути домой.
Тебе не повезло, рассмеялась Лилит. Я тебя разбудила?
Да нет. Он зевнул. Просто в кровати валяюсь.
Один, я надеюсь?
Хочешь попозже встретиться в «Колокольне»? вместо ответа предложил Жюль.
Лилит отметила, что он не засмеялся в ответ и вообще никак не прореагировал на ее комментарий относительно постели.
В последний раз, когда Лилит начала обвинять Жюля в обмане, он предупредил ее, что, если она не перестанет его упрекать, он пойдет и изменит ей на самом деле.
Вместо ревнивых упреков она ответила:
Тут долгая история. Но нас временно изгнали из клуба.
Что? воскликнул Жюль, в его голосе не осталось ни капли сна. Ты что-то натворила?
Ничего. Честное слово. Просто у Себа какие-то завихрения. Ты же знаешь, какой он. Через пару дней все забудется.
Да, но куда нам пойти?
Давай потусим в Вилладж?
Да, можно.
Отлично! Созвонимся позже?
Договорились!
Лилит захлопнула крышку телефона, поскольку автомобиль уже остановился на углу Мэдисон и Шестьдесят девятой улицы. Надев солнечные очки от «Фенди», Лилит вышла из лимузина. В течение дня она могла обходиться и без очков, но из-за яркого света глаза все же начинали болеть.
Я позвоню, когда буду готова, сказала она водителю.
Лилит обожала ходить к «Дольче и Габбана». Все здесь, начиная с хрустальной дверной ручки, было по-настоящему экстравагантно. Иногда просто необходимо отдыхать от той ужасной формы, которую приходилось носить в школе.
Едва Лилит вошла в магазин, как парочка покупателей начали ее рассматривать, а затем принялись взволнованно шептаться. По их взглядам Лилит поняла, что они приняли ее за какую-то звездочку.
Потом Лилит заметила бородатого мужчину лет тридцати, открыто разглядывающего ее. Она привыкла к настойчивым взглядам, по этот взгляд чем-то насторожил. Лилит повернулась и пристально посмотрела на незнакомца.
Почему вы не фотографируете? с усмешкой спросила она. Я долго не позирую.
Мужчина не смутился, а просто улыбнулся.
Может быть, когда-нибудь, сказал он, выкладывая на витрину визитную карточку. Желаю получить максимум удовольствия от посещения магазина, дорогая.
Лилит взяла карточку. На ней было напечатано: «КРИСТОФ. ФОТОГРАФ», и телефонный номер. Почувствовав приятное волнение, Лилит сунула карточку в сумку.
Лили!
Навстречу шагала Танит. Она была одета в вишневое платье от «Гуччи», серебряные туфельки и солнечные очки от «Прада».
Я уж подумала, ты про меня забыла, сказала Танит, когда они пожали друг другу руки и громко поцеловали воздух.
Разве я могу про тебя забыть! засмеялась Лилит, беря подругу под руку. Ты уже выбрала что-нибудь?
Я отложила платье, светло-лиловое, но сначала хочу показать его тебе. А еще нашла очень симпатичное темно-синее платье для коктейля, оно как раз для тебя! Очень короткое.
Что бы я без тебя делала? вздохнула Лилит.
Ну, подруги для этого и существуют, ответила Танит.
Не могу поверить, что через несколько лет мы уже не сможем этого себе позволить, задумчиво сказала Лилит.
Чего? Заниматься шопингом? нахмурилась Танит.
Нет, ответила Лилит. Я имею в виду вот это.
Она повернулась к зеркалу в примерочной и аккуратно коснулась его рукой.
К тому времени, когда нам исполнится двадцать пять, мы уже не будем видеть наши отражения. И никто не будет их видеть. И мы не сможем пользоваться примерочными.
Да, согласилась Танит. Но не думай об этом. Что толку думать о вещах, которые ты не в силах изменить? Я вообще редко смотрю в зеркало. И к тому же всегда есть магазины типа «Сестра полуночи». Танит засмеялась.
Да, ты права, слабо улыбнулась Лилит. Танит с любопытством взглянула на подругу.
Ты, кажется, не в настроении, Лили. У тебя с Жюлем все в порядке?
Да, вполне, отмахнулась Лилит. Просто вспоминаю вчерашний вечер. А как у вас с Сергеем?
Он классный, но мы просто дурачимся. Он обещан другой девушке из Древнего рода, которую, кстати, еще никогда не видел. Танит держала в руках шелковое платье бледно-лилового цвета. Ну, что скажешь?
Тебе действительно очень подходит этот цвет, сказала Лилит, облачаясь в синее платье. Я что-то не поняла про вас с Сергеем. Вы такая симпатичная пара Она провела рукой по животу. Да, ты правав этом платье я выгляжу просто классно.
Надо только подобрать какую-то сексуальную обувь, и все в порядке, сказала Танит. А вообще, Лили, тебе повезло: ты и Жюль можете быть вместе еще до того, как вступите в брак. А то вдруг девушка, которой обещан Сергей, будет выглядеть, как Орлок?
Лилит засмеялась.
Прекрати, Танит! с шутливым упреком воскликнула она. Ты же знаешь, что Эксокузен Жюля!
Ксандер Орлок, или Эксо, как звали его в семье, был двоюродным братом Жюля. Его мать Джулиана, младшая сестра отца Жюля, была замужем за Борисом Орлоком, главой одной из самых влиятельных семей в мире. Орлоки для сохранения права крови, которое восходило еще к Урлоку, одному из тринадцати Основателей, обычно заключали браки внутри семьи.
Брак Джулианы с Орлоком был очень удачным и важным для Лавалей, несмотря на то, что у них родился на редкость уродливый ребенок.
Да не такой уж Эксо и урод. Танит пожала плечами. Я как раз имела в виду не Эксо, а его отца или старшего брата.
Брррр! Лилит передернулась. Не говори мне о них! Я очень рада, что по крови мы с Орлоками не родня.
В примерочную заглянули Мелинда и Кармен.
Ну, займемся шопингом!
Примерно через полчаса после закрытия магазина четверка закончила выбирать одежду и предоставила менеджеру платиновые кредитки.
Куда теперь? спросила Мелинда.
Можно пойти ко мне, предложила Танит. Родители сегодня вечером уезжают в Бразилию.
Они отлично придумали, усмехнулась Лилит.
Ну так пошли?
Звучит заманчиво, согласилась Лилит. Тогда я отправлю водителя домой и позвоню Жюлю, пусть парни присоединяются. Можем поехать в Вилладж на двух машинах. Будет весело.
На Мэдисон-авеню все прохожие бросали на них взгляды. Лилит с подругами делали вид, что ничего не замечают.
А зеваки, глядя на четырех красивых, нарядных молодых девушек, принимали их за моделей или голливудских старлеток. Некоторые глазели просто так, из любопытства, но были и те, кто чувствовал какую-то тайну, которая притягивала так, что невозможно отвести глаз.
Когда Танит была маленькой, она обычно говорила людям, что живет наискосок от статуи Алисы в Стране чудес в Центральном парке. Теперь предпочитала в качестве ориентира называть магазин Джимми Чу.
Трое немертвых служащих стояли с багажом в прихожей, когда лифт остановился около пентхауса Танит. Едва девушки вышли, как служащие, не говоря ни слова, начали заносить вещи в лифт.
Проклятье, простонала Танит. Они все еще здесь.
Но уже уезжаем, сухо произнес ее отец, выходя из квартиры. Своими темными вьющимися волосами и тяжелым взглядом Дориан Грейвс напоминал героя какого-то готического романа. Он чмокнул дочь в щеку. Будь хорошей девочкой и обещай, что к нашему возвращению не спалишь дом.
Если только ты привезешь мне что-нибудь интересное.
А я когда-нибудь приезжал без подарка? усмехнулся он. Ладно, мне пора. Мама уже внизу. Мы вернемся в конце следующей недели. Всего хорошего, юные леди. Грейвс церемонно поклонился и вошел в лифт.
Ну, вот и все, облегченно вздохнула Танит, едва за отцом закрылись двери лифта. Не стесняйтесь, располагайтесь.
Она направилась к бару, где у отца хранилась отличная коллекция спиртного, достала бутылку с кровью, смешанной с коньяком «Наполеон», разлила напиток в четыре бокала и вручила подругам. Кармен и Мелли уже развалились на кожаном диване.
За нас! воскликнула Лилит, поднимая бокал.
За нас, эхом отозвались Танит, Кармен и Мелинда.
За принцесс-вампирш Нью-Йорка! За наше долгое правление!
Глава 3
Так, и куда же мы пойдем сегодня вечером? спросила Мелинда, нетерпеливо подпрыгивая на диване.
В Вашингтон-сквер, сказал Жюль, подкидывая монетку и забрасывая ее в пустой бокал. Лилит ведь хотела поохотиться.
Отлично, в Вашингтон-сквер, Жюль, засмеялась Лилит. А когда мы сможем выехать?
Жюль глянул на часы.
Я думаю, солнце уже село. Можно отправляться. Я знаю новый клуб, в котором можно славно позабавиться.
Хорошо. Я скажу Танит. Лилит направилась к подруге и Сергею, которые лежали на ковре. Эй вы, двое! Вставайте! Нам уже пора.
Танит неохотно отодвинулась от Сергея и улыбнулась Лилит туманной улыбкой.
Пора?
А это не опасно? спросил Сергей. Хельсинга не боитесь?
Лилит засмеялась.
Это просто глупая сказка, выдуманная взрослыми для того, чтобы мы не устраивали слишком шумные забавы.
Не знаю. Мой дедушка был убит Хельсингом, сказал Сергей.
Ты что, Сергей? промурлыкала Танит. Боишься? Да сколько лет назад это случилось? Семьдесят пять? Сто?
Сто двадцать, неохотно произнес он.
Ну, это уже устаревшие сведения, настойчиво сказала Лилит. Кто в последний раз слышал что-нибудь о Хельсинге на улицах Нью-Йорка? Я не имею в виду немертвых, я говорю о вас!
Лилит права, улыбнулась Танит. Причин для беспокойства нет. Самое плохое, что может случиться, налетим на представителей Новых семей.
Друзья обменялись быстрыми взглядами. Они не могли признаться друг другу, что их беспокоят члены Новых семей. Все равно если бы лев признался, что боится гиены.
Древние роды обладали древним правом крови и контролировали немертвых, что давало власть и богатство. Право крови Новых семей длилось всего лишь три или четыре поколения, поэтому они были не так значимы в обществе.
Эта история шла из глубины веков. Брат убил брата, потому что каждый на земле боролся за власть.
Резня продолжалась до тех пор, пока в живых не осталось лишь тринадцать. Понимая, что они скоро исчезнут с лица земли, оставшиеся братья согласились поделить мир между собой, и вампиры разбрелись по всему земному шару.
Шло время, вампиров стало больше, и снова брат стал завидовать брату, снова начались внутрисемейные распри и вендетты. Всякий раз, когда патриарха убивал конкурент, членам семьи предоставляли выборстать вассалом того, кто убил прародителя и присвоил себе право крови, или же попробовать восстановить свое наследство. Новые семьи были слабыми и уязвимыми как перед людьми, так и перед вампирами, и в течение нескольких тысяч лет никакой опасности не представляли.
Шестьсот лет назад Дантон Грис призвал множество Новых семей сформировать свой союз. Они договорились держаться друг за друга и оказывать взаимную помощь при нападении на них Древних родов. Это произошло незадолго до того, как вассалы отказались подчиняться своим хозяевам, что привело к столетней войне, которая завершилась подписанием мирного договора. С тех пор Древние роды и Новые семьи старались сосуществовать без конфликтов.
Что будем делать, если столкнемся с такой же молодежью? прерывая тишину, спросил Оливер. Эти новыетакие грязные и мерзкие.
Хотела бы я посмотреть на того, кто нападет на меня, надменно сказала Лилит.
Ты когда-нибудь сталкивалась с Новыми семьями, Лилит? спросил Оливер.
Нет, ответила она, если не считать близняшек Маледетто.
Они не считаются, сказала Мелинда. Они новички только по отцу, по матери они чистокровные.
Но быть наследницей может быть только одна из них, заметила Кармен.
Ну что, может, нам пора? нетерпеливо прервал Жюль.
Мне очень хочется красненького, поддержала его Лилит. Кто со мной?
Друзья согласно подняли руки.
Так я и думала.
Каждому вампиру с детства известно, что самая легкая добычапроститутка или торговец наркотиками. Именно они чаще всего подходят к незнакомцам и охотно идут с ними и уединенные места. И если исчезнет парочка таких ребят, кого это заинтересует? Большинство немертвых в своей прошлой жизни, были именно преступниками, шлюхами, наркоманами.
Для своего путешествия Лилит с друзьями выбрали «мерседес» Жюля и «бентли» Танит.
Мой отец сошел бы с ума, если бы узнал, чем я тут занимаюсь, засмеялась Лилит. И почему я такая непослушная?