Главное, чтобы не получилось слишком поздно, подумала я. И поцеловала его в щеку.
Я буду тебе писать, Дженна, пообещал Медор, глядя на тонкую линию, где небо сливалось с морем. Корабль привозит товары в первый день каждой недели и возвращается обратно. Вестовой будет доставлять в порт мои письма и забирать твои. А при первой же возможности я тебя навещу.
Скажите, а море не замерзает?
Только в очень сильные морозы, но они бывают редко.
Мы провели время до вечера вместе, поужинали, а с утренним отливом Медор отправился обратно в столицу. Конечно, он мог несколько дней подождать корабля, сократив путь вдвое, но его торопили важные дела во дворце.
Я осталась одна. Если не считать Кая, конечно. На следующий день погода испортилась, с моря наползли дождевые тучи, и я не могла выйти в сад. Даже в крытой галерее гулять было не слишком приятно: порывы ветра швыряли в лицо крупные капли. Пришлось искать себе дело в замке. К моей радости, обнаружилась библиотека, пусть и не очень большая. А еще можно было заняться рукоделием. Когда-то я любила вязать и вышивать, но с возрастом стали сильно неметь пальцы.
Не успела Тэлла разъяснить мне принцип вязания крючком на широкой шпильке, как заявился учитель Зор Маллен.
Несс Медор велел продолжить вашу учебу, нисса Дженна, сказал он с поклоном.
Продолжить? Скорее, начать заново. Оставалось только притворяться, будто забыла всё, что раньше от него узнала. Ну, кроме чтения и письма, конечно. Задав несколько вопросов и убедившись, что в мозгах у ученицы полный вакуум, Маллен скорбно вздохнул. И до обеда старательно грузил меня всевозможными сведениями по истории и географии Марны. Чтобы запомнить все это, нужно было иметь на плечах вместо головы компьютер.
После обеда, который для меня персонально накрыли в большом зале, одного мучителя сменил другойпреподаватель музыки и танцев Ирт Коэр, маленький сухонький старичок, сердитый и сварливый. Помимо обучения музыкально-танцевальным премудростям он должен был сделать из меня приятную светскую даму, знакомую со всеми тонкостями придворного этикета.
С танцами все шло более-менее неплохо, я без труда повторяла за ним несложные движения, а вот с лиистройструнным инструментом вроде небольшой арфыу нас приключилась нелюбовь с первого взгляда. Коэр хватался за голову и сокрушался тем, что раньше я делала успехи, а теперь надо возвращаться к самым основам.
После ужина я ушла в свою комнату и легла на кровать с книгой, но масляная коптилка давала слишком мало света для чтения.
«Кай, позвала я. Что ты думаешь о Маллене?»
Учитель вызывал у меня какие-то очень странные, непонятные чувства. Внешне в нем не было ничего особенного: самый обыкновенный мужчина средних лет, среднего роста и среднего телосложения. Серые глаза, темно-русые волосы с проседью на висках, ни одной яркой, запоминающейся черты. Посмотришь, отвернешься и не можешь его себе представить. Просто находка для спецслужб. И все же от него исходило что-то беспокоящее. Не страх, не тревога. Чёрт, я вообще не могла определить, что испытывала в его присутствии. Не могла даже сказать, негативное это чувство или позитивное. Он одновременно притягивал и отталкивал.
«Я не знаю, Джен, не сразу ответил Кай. В нем определенно есть что-то необычное. Не опасное для тебя, но Нет, не знаю. Давай подождем. Может, со временем станет понятнее?»
У меня не было оснований не верить Каю, но что-то подсказывало: с Малленом надо держать ухо востро.
28.
Через несколько дней пришел корабль. Я знала: Медор распорядился следить, чтобы никто с него не попал дальше пристани. Конечно, на нем могли привезти, к примеру, отравленные продукты, но тут уж надежда оставалась исключительно на Кая и его способности к предвидению.
Впрочем, корабльэто было громко сказано. Так, небольшая парусная лайба. С нее выгрузили какие-то мешки и ящики, которые замковые димары по-муравьиному расторопно потащили вверх по дорожке. Я подошла к похожему на усатого моржа капитану, отдала письма для Медора и Тэрвина. Писали их здесь обычным средневековым способом: пером на большом листе плотной бумаги. Складывали и скрепляли чем-то вроде расплавленного на огне сургуча, делая оттиск перстня-печатки. У меня такого не было, и я вырезала кончиком ножа на еще мягкой нашлепке свои инициалы.
Письма получились коротенькие: я стеснялась своего корявого почерка и того, что наверняка делала массу ошибок. И почти одинаковые. Писала о плохой погоде, о занятиях с учителями, о том, как брожу по галерее и смотрю на море. Впрочем, одно отличие все-таки было.
В короткий затишок между дождями я выбралась в сад и заметила на клумбе среди засохших стеблей последний живой побег с двумя жалкими сиреневыми цветочками.
«Ноара, сказала тогда Эфра. Это как знак: думаю о тебе».
Я и правда думала о Тэрвине. И понимала, что больше не злюсь на Кая за тот вынужденный поцелуй. И корабль ждала, потому что надеялась получить письмо. Он ведь обещал писать. Нет, с моей стороны это еще не были чувства. Скорее, их возможность. Так или иначе, я больше не воспринимала его как маленького глупенького мальчика. Может, потому, что с каждым днем все больше становилась той девочкой, в чьем теле оказалась?
Сорвав цветок, я засушила его на каминной полке между двумя листами бумаги. Как в детстве, когда делала задание по ботанике. Вспомнился старый мультфильм, в котором пластилиновый ежик собирал листочки «для друга моего Гульбария». А когда цветок высох, вложила в письмо. Если я девочка, то мне положено делать всякие милые девчачьи глупости, разве нет? В школе у меня был дневник с розовыми сердечками. И анкета с вопросами типа «Кто из мальчиков тебе нравится?». И разукрашенный, густо обклеенный журнальными красотками песенник. Всё как у всех.
Запечатав письмо Тэрвину, я, после некоторых колебаний, сделала в послании к Медору короткую приписку: «Что вы знаете о Маллене, отец? Он кажется мне немного странным».
Забрав мои письма, капитан достал из кармана два других. Печать Медорамесяц со звездойбыла мне знакома: видела оттиск на бумагах в его кабинете. Тэрвин носил на левой руке перстень с резным синим камнем, и теперь я с любопытством разглядывала выдавленный на красной застывшей массе рисунок: силуэт похожей на орла птицы.
Сначала я прочитала письмо Медоракороткое, суховатое. В основном пожелания быть осторожной, беречь себя и теплее одеваться, а также старательно учиться.
В общем, не скучай, Дженна, и будь хорошей девочкой.
Письмо Тэрвина, напротив, оказалось длинным: два больших листа мелким аккуратным почерком. Наверно, писал его не один день. Читала я еще не слишком быстро, поэтому хватило надолго. И пока не закончила, губы сами собой разбегались в улыбку.
Такое мягкое, нежное, неспешное. Как он сам. Я вела пальцем по строчкам, старательно проговаривая про себя каждое словои будто слышала его голос, видела лицо. Это письмо вряд ли кто-то назвал бы по-настоящему любовным. Ничего чувственного. Но глаза выхватывали то, от чего внутри на мгновение все замирало и где-то в солнечном сплетении острый холодок приятно мешался с теплом.
«Скучаю по тебе», «думаю о тебе», «вспоминаю, как мы с тобой»
В самом конце, уже после имени, Тэрвин дописал: «Жду встречи с тобой». Невольно вырвалось вслух:
И я тоже
«Как трогательно!»поддел Кай, но я не ответила.
После обеда погода испортилась окончательно. Оставалось только надеяться, что корабль успел добраться до порта без происшествий. Дождь лил, не ослабевая ни на минуту, море ревело, а ветер разошелся так, что оконное стекло дребезжало под его ударами. Если б не полосы бумаги, которыми девушки заклеили щели, в комнате наверняка был бы ледник. Но я устроилась у камина на мохнатом коврике, смотрела на огоньи по-прежнему улыбалась. А перед сном, напрягая глаза в тусклых отблесках мутного света, еще раз перечитала письмо Тэрвина. И он мне приснился.
Мы сидели на скамейке в саду. Только это был какой-то совершенно незнакомый сад. Не дворцовый и уж точно не тот, что рядом с замком. Деревья шелестели молодой листовой, заливисто пели птицы, сладко пахли мелкие лиловые цветы. Открытое голубое платье едва прикрывало колени, Тэрвинв джинсах и черной футболкевыглядел самым обыкновенным парнем, а вовсе не наследником герцога. И это было наше первое свидание. Мы держались за руки и молчали, а я ждала, когда же он наконец решится и поцелует меня. Ждалаволнуясь, умирая от страха и нетерпения.
И он решился. Это был совсем другой поцелуй. Не как во время помолвки и даже не как тот, что на прощанье. Еще неловкий, неумелый, робкий, но уже не детский. Тот, с которого все только начинается
Я проснулась с отчаянно бьющимся сердцем, с трудом пытаясь перевести дыхание. За окном было темно, все так же свирепо завывал ветер.
Как жаль, что это всего лишь сон, подумала я и рассмеялась.
О чем жалеть? Не все ли равно, какие тряпки нам приходится носить и в каком мире жить. Яего невеста. Наяву, а не во сне. Он влюблен в меня, и все это рано или поздно случится. Яснова молодая красивая девчонка и обязательно буду чувствовать и воспринимать все, как она. Уже начинаю!
Я встала, зажгла от углей в камине лучинку, от неесветильник. Скинула рубашку, поежившись от ночной прохлады. Подошла к зеркалу, висящему на стене за ширмой, рядом с сундуком. И впервые, любуясь отражением, не напоминала себе: «Это ты, Дженна!»
Потому что и так знала. Эта похожая на грациозного олененка девочка, уже почти девушкая!
29.
Я тоже писала Тэрвину ежедневно. Вернее, одно большое письмо по кусочкам. Не торопясь, обдумывая каждое слово. О своих занятиях, о всяких маленьких происшествиях в замке, о мыслях и снах. Это стало неотъемлемой частью дня. Сначала учеба с Малленом, после обеда музыка, танцы и хорошие манеры, а потомписьмо. Оставалось еще время, чтобы почитать, и погулять в саду или по галерее, любуясь морем, и для рукоделья, но все это было не настолько важно.
Неделя шла за неделей, сырая хмурая осень незаметно перешла в такую же сырую и неуютную зиму. Я тайком завела себе расчерченный на клеточки календарик и вычеркивала дни от одного прихода корабля до другого. В долгожданный день после завтрака бежала на галерею и всматривалась в море, а как только на горизонте появлялась темная точка, неслась к пристани. В любую погоду. Даже в дождьнакинув плотный, почти непромокаемый плащ с капюшоном. Само собой, учеба ради такого случая отодвигалась.
Отдав свои письма капитану, я возвращалась в комнату и читала очередную короткую записку от Медора. Разумеется, первым хотелось открыть письмо Тэрвина, но откладывала на потомна сладкое. Занималась с Малленом, искоса поглядывая на бежевый квадратик с красной печатью, лежащий на подушке.
Казалось бы, что можно узнать о человеке по одному письму в неделю, пусть даже очень длинному и подробному? Но к этим ровным мелким строчкам, описывающим его жизнь, день за днем, раскрывающим надежды и мечты, добавлялось и то, что пряталось между ними. Я читала письма Тэрвина и словно разговаривала с ним. Каждое новое добавляло что-то к его образу.
Какой он, спрашивала я себя. И сама отвечала.
Спокойный, уверенныйи в то же время способный радоваться и смеяться от души. Наблюдательный, вдумчивый, умный не по годам. Настойчивый и упорный. Внимательный и заботливый. Он всегда спрашивал о моем самочувствии и настроении, беспокоился, не нуждаюсь ли я в чем-нибудь.
Недостатки? Наверняка они были, но об этом я особо не задумывалась. Хотя и подозревала, что его упорство может легко перетекать в упрямство, а заботаиногда зашкаливать. Но кто без греха?
Мне очень хотелось увидеть Тэрвина снова, но он писал, что отец вряд ли разрешит навестить меня раньше весны. Дороги зимой становились почти непроезжими, хорошо хоть привычные ко всему вестовые добирались с письмами до восточного порта.
Я ловила себя на том, что потихоньку влюбляюсь в неговот так, на расстоянии. И вспоминала термин из физики: наведенные колебания. Когда-то я училась в музыкальной школе на хоровом отделении и запомнила, как отзывается на ноту соль стол, если к нему прижать пальцы. Мне так это нравилоськак будто он подпевал! А сейчас я сама была таким столом, отзываясь на чувства Тэрвина.
Нет, мой полувековой опыт никуда в одночасье не делся. Но теперь онна удивление! не мешал, даже помогал в чем-то. Прежняя жизнь все больше отдалялась. Я ничего не забыла, но это стало похожим на интересную книгу, которая запомнилась в мельчайших деталях. Дочитала, обдумалаи поставила на полку. Чтобы начать новую, не менее увлекательную.
Да, с каждым днем я все больше и больше осознавала себя Дженной. И мои зарождающиеся чувства к Тэрвину были, по сути, еще детскими, когда в мечтах не идут дальше прогулок за ручку и поцелуя. Хотя девчонкам в таком возрасте страшно интересно все, что касается секса, они редко связывают его с собой и с мальчиком, в которого влюблены. Я знала об этом все, что только может знать женщина, но нас с Тэрвином это не касалось пока не касалось.
С Каем мы мои чувства не обсуждали. Мне не хотелось, а он деликатно помалкивал, подъедая мои эмоции. Разговаривали больше о насущном. О безопасности. Теперь он реально был моим ангелом-хранителем. Как бодигард, каждое утро осматривающий с помощью зеркала днище Мерседеса, в который предстоит сесть шефу. Точно так же Кай заглядывал в недалекое будущее, чтобы узнать, не грозит ли мне смертельная опасность.
Что касается Маллена, время шло, а ясности так и не прибавилось. Он по-прежнему тревожил, и беспокойство это было совершенно непонятным. Медор на мой заданный в письме вопрос толком ничего не ответил. Лишь то, что до сих пор учитель ни у кого никаких подозрений не вызывал и ни в чем предосудительном замечен не был. При дворе служил больше десяти лет, занимался с другими детьми, последние три годасо мной. Жена его, дочь дворцового смотрителя, погибла несколько лет назад, упав с лошади, маленький сын жил у родни в деревне.
Кай своего мнения не изменил: оснований не доверять Маллену он не находил. Какой-либо чувственный интерес ко мне тоже исключался. Я и сама поняла бы это, а уж Кайтем более. Но время от времени я ловила на себе взгляд учителяцепкий, пристальный, словно проникающий вглубь. И тогда по спине пробегали мурашки, неприятно щекоча крохотными мохнатыми лапками.
В первые дни после приезда в замок я надеялась, что смогу подружиться с Тэллой и Диной, однако этого не произошло. Нет, они держались со мной вежливо и доброжелательно, но не более. Была ли причиной разница в положении или в возрастекакая разница? Иметь вместо подружки ехидного невидимкуэто было грустно. Оставалось утешать себя тем, что служанки не испытывают ко мне ненависти, как Нелида. С ними я хотя бы могла поболтать о чем-то нейтральном, иначе чувствовала бы себя совсем одинокой. Особенно в середине недели, когда очередное письмо Тэрвина уже было перечитано много раз, а до следующего корабля оставалось еще так долго. Это в зрелом возрасте дни мелькают, как огни за окном скорого поезда. А в юности время ползет беременной черепахой, так и хочется придать ей ускорения.
30.
Кажется, вот-вот заболею, пожаловалась я Тэлле. Может, не ждать, прямо сейчас позвать лекаря?
Уже несколько дней меня познабливало, несильно, но противно болела голова, иногда накатывала пугающе знакомая слабость.
Вы не промочили ноги, когда выходили в сад, нисса Дженна? забеспокоилась служанка. Или могло ветром продуть на галерее. Я схожу за нессом Атерисом.
Пожилой румяный толстячок в обычном для врача длинном черном балахоне задал кучу вопросов, заглянул в горло, приложил к груди ухо, слушая дыхание, и даже помял через платье живот.
Возможно, вы слегка простудились, нисса Дженна, предположил он, закончив осмотр. А может, дело в том, что скоро станете девушкой. Понимает, у девушек и взрослых женщин
Я знаю! прозвучало не слишком вежливо, и я добавила, чтобы смягчить:Спасибо, несс Атерис, но мне уже рассказали.
В этом нет ничего страшного или непристойного, лекарь, похоже, решил, что я не захотела его слушать по причине излишней стыдливости. Девочка должна радоваться, что взрослеет.
Тэлла и Дина переглянулись, едва сдерживая смешки, и я их прекрасно понимала. Нет, все ясно, дело естественное и необходимое, никуда от него не денешься, но радость от этого явления испытываешь только в одном случае, да и то всего несколько секунд. Когда оно происходит после нежеланной задержки. Впрочем, именно это знание мне сейчас было точно ни к чему, пусть лежит на дальней полке со многими другими. До поры до времени.
Я пришлю вам отвар из трав, Атерис направился к двери. Он точно не повредит. В любом случае.