«Нет. Во всяком случае, пока не прекратишь называть себя старой кошелкой. Помнишь, о чем ты думала, когда вернулась домой в последний вечер? Когда разделась и смотрела на свое отражение в зеркале? Что можно выглядеть как угодно, а внутри быть древней бабкой. Ты выглядела моложе своих лет, а чувствовала себя старухой, и не только физически, из-за болезни. Ты стала такой, когда потеряла Олега».
«Но я»
«Не перебивай! Помнишь, какой ты была в сорок лет? Выглядела на тридцать с небольшим, а в душедевчонка. Молодая, счастливая, влюбленная. Не стеснялась рассекать на скутере и на скейте, носить мини, танцевать в ночных клубах. И тебе было плевать, кто что подумает. И не волновало, что все первое в твоей жизни уже случилось раньше: первая любовь, первый поцелуй, первый мужчина. И очень много чего еще первого. Ты жила настоящим и смотрела в будущее. А сейчас залипла в прошлом и не желаешь оттуда выбираться. Хотя оно осталось в другой жизни. В другом мире».
«Неправда, не слишком уверенно возразила я. Я и хотела бы начать новую жизнь, но куда девать прежний опыт? Я не могу воспринимать происходящее как юная девочка».
«Можешь, Дженна. Что твой опыт? Череда событий? Усталость, цинизм, разочарование? Или, может, мудрость прожитых лет? Да этот мальчишка в некоторых вещах мудрее тебя, ты уж извини. Потому что у него мудрость сердца, которая не зависит от возраста, а у тебяхолодного и сухого разума. Неправда в том, что ты якобы не можешь чувствовать как девочка. Прекрасно знаешь, что можешь. Потому что девочка эта никуда не делась. Ты притворяешься, что ей слишком трудно выбираться из темного подвала. И это тоже неправда. Ее не выпускает твоя нудная пожилая Эльвира, за которую ты прячешься».
«Нет!»
«Да! Ты боишься, Дженна. Девочке Эле очень нравится Тэрвин. Но ты боишься начать все заново, еще раз полюбить. Строишь из себя старуху. Цепляешься за свои прежние чувства. Даже придумала интерес к ровесникук Медору. Не спорю, он, конечно, привлекательный мужчина, умный. Но именно онстопроцентное табу. Вариант абсолютно без риска. Не хочу обнадеживать, Джен. Здесь тебя ждет очень непростая и полная опасностей жизнь. Ты и сама это понимаешь. Возможно, новая любовь стала бы единственным светлым пятном в ней».
Слезы, которые долго копились, хлынули ручьем. Он был прав, но как не хотелось соглашаться с этим. Я действительно боялась снова полюбить и снова потерять.
«Придется согласиться. Или так и останешься старой бабкой, живущей в раздрае с юным телом и его юными желаниями. Не обижайся, Джен, но еще раз повторю: я знаю тебя лучше, чем ты сама. А теперь спи. Я на сегодня сыт твоими эмоциями. Даже перенасыщен. Настолько, что и про запас уже не могу отложить. Поэтому лучше прогуляюсь».
Он замолчал, а я осталась наедине со своими мыслями. До тех пор, пока все-таки не затянуло в сон.
25.
Утром мы выехали еще затемно. Разумеется, я снова не выспалась. В прежней жизни непременно разболелась бы голова, да и в целом чувствовала бы себя проржавелым насквозь роботом. А молодому телухоть бы хны. Клевала носом, как курица, да вздрагивала, если повозку встряхивало особенно сильно.
Солнце только вынырнуло из моря, когда мы оказались на берегу. Голом, каменистом, продуваемом всеми ветрами. Лишь на отдалении, у отвесных скал, виднелись какие-то чахлые кусты. Остров Саанти находился от берега метрах в ста. Рассвет окрасил белые зубчатые стены и башни замка в нежно-розовые оттенки. Песчаная коса уже просвечивала сквозь ленивые волны. До низкой воды, по словам Медора, оставалось минут пятнадцать.
Подозвав к себе трех вооруженных охранников, он что-то сказал им тихо, и те быстро направились к кустам, держа наготове обнаженные кинжалы. Осмотрев заросли, они вернулись и доложили: никого, но, судя по следам, несколько часов назад там кто-то прятался. И явно не один человек.
«Я же тебе говорил, ехидно заметил Кай. Ждали и ругались. Пока не закоченели на ветру».
Отец, неужели вы ничего не можете сделать? спросила я вполголоса, когда охранники отошли.
Я привез тебя сюда. Пробраться на остров незаметно невозможно. И ты будешь под охраной. Пока это все, что я могу.
А если кто-то из местных слуг подкуплен и меня отравят, как крысу? Я прошу вас, отец, позвольте, пока вы не уедете, познакомиться со всеми, кто живет в замке. И убрать всех, кто мне не понравится.
Ты думаешь, что сможешь на вид определить, кто замыслил недоброе? Медор скептически усмехнулся.
Была не была! Глупо, но как мы говорили когда-то очень давно, РБД. Рискблагородное дело.
А что бы вы сказали, отец, если б выяснилось, что Гирмас прав? Что я на самом деле ведьма?
Он долго смотрел на меня, не отвечая. Потом положил руку на плечо.
Дженна, все знают, что эти способности передаются либо от матери, либо от отца. Твоя мать не была ведьмой. Я тоже не колдун. У меня нет оснований подозревать ее в измене. Поэтому не говори глупостей. Тем более, тебя оправдала вода.
И все же, настаивала я. Если б я вдруг сказала вам: «Яведьма»? Что бы вы сделали? Отдали бы меня в руки Гирмасу?
Я бы притворился, что ничего не слышал. Садись в повозку, Дженна, коса уже показалась, времени мало. Ты увидишь всех, кто служит в замке. До моего отъезда.
Как я поняла, узкая коса полностью обнажалась на самом пике отлива, на очень короткое время. Колеса и копыта лошадей вязли в мокром песке. Последние ехали уже по воде, которая начала возвращаться. Неужели нельзя было замостить косу хотя бы камнем? Или это специальночтобы тяжелее было пробраться злоумышленникам?
Скажите, отец, спросила я, когда Медор помог мне выбраться на твердую землю и повел через двор к высокому крыльцу, зачем замок построили на острове, в таком диком месте?
Когда-то здесь была сторожевая крепость, ответил он. Эта гаваньодно из немногих мест на восточном побережье, где можно высадиться на сушу. А так везде скалыили прибрежные, или подводные. Когда-то сюда приставали морские разбойники с окрестных островов, нападали на деревни. Поэтому в гаванях и построили сторожевые башничтобы следить за морем и заранее предупреждать крестьян о набегах. Но со временем те ушли вглубь острова, а потом и разбойников истребили. Нужда в таких форпостах отпала. Один из наших предков, командующий армией, получил этот остров и крепость в собственность, когда ушел в отставку. Он хотел жить в уединении. Перестроил форт в замок.
«Кай, а зачем здесь армия, если на острове всего одно государство?»
«На всякий случай. Вдруг кто-то приплывет и нападет. Англию тоже когда-то завоевали с материка. Ну и заодно как ваша росгвардия. Военная полиция. Я так понял, иногда в провинциях бывают всякие беспорядки, возмущения против местных властей».
Останемся пока здесь, Дженна, сказал Медор, когда мы вошли в просторный холл. Я распорядился, чтобы собрались все, кто есть в замке, до единого человека. Ты увидишь всех. Если кто-то не понравится, не стесняйся об этом сказать. Они сегодня же вечером покинут остров.
Интересно, подумала я, как он воспринял мои слова о том, что я, возможно, и правда ведьма?
«Не могу утверждать наверняка, но, полагаю, задумался, отозвался Кай, хотя я его и не спрашивала. С твоей стороны это было, конечно, то, что вы называете «слабоумие и отвага», но при любом раскладе он тебя не выдаст».
Мы сидели на мягком диванчике у камина, а холл тем временем наполнялся людьми, толпившимися поодаль.
Здесь все, несс Медор, с поклоном доложил пожилой мужчина в черном бархатном костюме: такие во дворце носили слуги высшего ранга.
Приветствую всех, Медор поднялся и подошел к собравшимся, и я за ним. Вы знаете мою дочь ниссу Дженну, невесту наследника Тэрвина. К прискорбию, она потеряла память и не помнит никого из вас. Поэтому сейчас познакомится с каждым вновь. Завтра я вернусь в столицу, а она останется здесь как хозяйка. Возможно, некоторым из вас придется покинуть замок.
Мужчина в черном, оказавшийся управляющим по имени Лайс Мерген, по очереди называл мне каждого. Кай молчал и только трижды сказал «нет». В неблагонадежные попали помощник повара, старший лувер и девушка из команды уборщиц. Чувство неловкости я отогнала пинком: речь шла о моей жизни.
Ваши комнаты готовы, отпустив прислугу, снова поклонился нам Мерген. Позвольте проводить вас, нисса Дженна.
Иди, слегка подтолкнул меня Медор. Запоминай дорогу. Скоро все узнаешь снова. Очень жаль, что придется сидеть взаперти. Гулять можно только в саду, а он не слишком велик. Зимой здесь и подавно тоскливо. Остается лишь уповать на то, что ситуация изменится и ты сможешь вернуться. Завтрак тебе подадут в комнату, а за обедом встретимся в большом зале.
26.
Я послушно поплелась за управляющим. Коридоры в замке Саанти были такими же длинными и запутанными, как и во дворце герцога, но только узкими и темными, освещенными редкими чадящими факелами, закрепленными на стенах. Судя по всему, здесь отсутствовал даже тот минимум цивилизации, который я встретила в столице. Хотя стоило признать, что по интернету, телевизору и прочим удобствам я перестала скучать уже где-то через неделю. Больше раздражало отсутствие нормальных трусов и туалетной бумаги, вместо которой использовали подвяленные листья какого-то местного лопуха. Вот к этому привыкнуть оказалось намного сложнее.
Прошу вас, нисса Дженна, Мерген открыл передо мной дверь комнаты, оказавшейся почти вдвое меньше той, что во дворце.
Мда, похоже, старый вояка Саанти, выпросивший себе бывшую крепость и перекроивший ее под жилье, был тот еще бирюк. Интересно, он жил здесь один или с семьей? Похоже, комфорт ему не особо требовался, главноечтобы крыша над головой и никто не доставал. Подальше от людей. Вряд ли его потомки обитали здесь постоянно.
Мое новое жилье напомнило номер в рижском «бутик-отеле», где мы останавливались с Олегом. Там это был дом в старом городе, и номера в нем тоже оформили в старинном духе. Даже с каминомправда, электрическим. Здесь камин был настоящим, и в нем ярко пылал огонь. Большую часть комнаты занимала кровать со столбиками и балдахином тускло-зеленого цвета. Оставшееся пространство делили огромный сундук за ширмой и маленький столик с единственным стулом. Вот и вся мебель. Широкий подоконник большого, во всю стену, окна летом можно было обложить подушками и использовать как лежанку, любуясь морским видом. Однако сейчас оттуда тянуло холодом.
Девушки, повернулась я Тэлле и Дине, когда управляющий удалился, сегодня же сделайте что-нибудь с этим окном. Не знаю что. От него дует. И это только осень. Не хочу постоянно болеть.
Простите, нисса Дженна, испуганно пискнула Дина, но что мы можем сделать?
Я подошла к окну, провела рукой вдоль рамы. Открывалось оно целиком. Если заклеить, уже не проветрить. Приходилось выбирать из двух зол: либо духота, либо сквозняк. Ничего так дилемма.
Здесь есть плотник? И тот, кто вставляет стекла?
Я узнаю, пообещала Тэлла.
Прямо сейчас и узнай. Если найдешь какого-нибудь мастера, пусть сразу же идет сюда.
Она наклонила головуэто был эквивалент нашего книксенаи вышла. А я с трудом приоткрыла крышку сундукапустого. Похоже, его предполагалось использовать вместо шкафа.
Вещи разгружают, пояснила Дина. Как только принесут, мы с Тэллой все разберем и сложим.
Две мои служанки представляли собой очень колоритную парочку. Маленькая веселая толстушка и высокая худая флегма. Блондинка и брюнетка. Они мне нравились, хотя и были на несколько лет старше. Старше Дженны, конечно.
Стоп. Закончили с этим. Забыла? Кай ночью сказал все. Он прав. Дженнаэто я. Хватит уже шизофренических игр в Эльку и Эльвиру. Если прежняя жизнь осталась в другом мире, то пусть и они отправляются туда же. Обе.
Так, а что с уборной? поинтересовалась я, поскольку тема туалета стала вдруг очень актуальной.
В конце коридора, обрадовала Дина. Или можно воспользоваться ночным сосудом.
Красота! А как принимать ванну?
Там же, рядом с уборной. Конечно, здесь все совсем не так, как во дворце
В этот момент несколько луверов принесли мои пожитки, и я оставила Дину решать проблему: как утрамбовать все платья и прочее имущество в хоть и большой, но единственный сундук. Вот уж точно не моя забота.
Насколько я представляла по кино и книгам средневековые сортиры, они либо лепились по стенам замков, либо выходили в узкие шахты. Разница между ними была только в дислокации вони: в первом случае снаружи, во второмвнутри. Здешний относился ко второму типу. Впрочем, «ванная» оказалась немногим лучше. Это была холодная каморка без окна с большой деревянной лоханью. Какие там краны! Наполняли ее, надо думать, ведрами. И так же опорожняли.
Ну что ж делать Человек привыкает ко всему. Куда деваться?
Когда я вернулась, Дина и Тэлла хлопотали над сундуком, а у камина топтался с ноги на ногу сутулый мужчина в серой одежде слуги. Я вспомнила, что видела его в холле.
Нисса Дженна, он низко поклонился. Что я могу для вас сделать?
Я подробно объяснила, что он должен прорезать в окне с частым переплетом форточку. Пожевав губу и что-то прикинув, мастер пообещал управиться сегодня же, пока я буду обедать.
А вы, как только закончите, идите и ищите старую бумагу, приказала я девушкам. Любую, но не очень толстую. Побольше. Нарежете полосками, где-то в ладонь шириной.
Тут мне вспомнились студенческие времена. Мои институтские подружки жили в общаге, и дуло у них из окон вот так же нещадно. Я помогала им заклеивать щели нарезанными на полосы газетами.
«Джен, не слишком-то усердствуй, предупредил Кай. Не забывай, ты привычная ко всем неудобствам средневековая девочка. Не устраивай тут бытовые революции. А то так и до пошива стрингов докатишься».
«Знаешь, очень не хотелось бы сдохнуть здесь от пневмонии или еще какой-нибудь подобной дряни. Кстати, спасибо за идею. Стринги не стринги, а нормальные трусы я их заставлю сшить».
«Главноечтобы их не назвали потом твоим именем».
Завтрак мне принесли вкусный, но довольно скромный. Уже плюсне надо волноваться за фигуру, учитывая, что возможности для фитнеса нулевые. Если только прогулки по саду. Или по коридорам. В этих дурацких платьях особо не пофизкультуришься. Хотя, может, в комплект моих будущих ведьмовских способностей входит и пресловутое «жрать и не толстеть»? Было бы неплохо.
27.
А откуда привозят припасы и все необходимое? спросила я Медора, когда мы вдвоем сидели за обедом в большом зале.
Вряд ли здесь собиралось много народу, но за длинным столом вполне могли поместиться человек тридцать. Высокие окна выходили в сторону открытого моря. Ветер раскачал волны, монотонный глухой рокот нагонял тоску.
С полуострова, который южнее. По водетак быстрее, чем по суше. Раз в неделю приходит корабль.
Мне вот что интересно, я отложила неудобную двузубую вилку. Вы сказали, что на остров невозможно пробраться незаметно. Ну ладно по косе, она большую часть суток под водой, и ворота крепкие. А по воде? На лодке или вплавь? Здесь ведь совсем недалеко от берега. Остров зарос деревьями, они закрывают обзор.
Так никогда не было нужды следить за берегом, возразил Медор. С башни наблюдали за морем. Но обзор с нее круговой. И лодку, и пловца заметят.
А ночью? не сдавалась я. Тоже заметят?
Ты закончила? он вытер губы полотняной салфеткой. Сходи к себе, накинь плащ. Поднимемся на башню, все увидишь сама.
В комнате девушки старательно разбирали мои вещи и складывали в сундук. Мастер возился с окном. Надев плащ, я вернулась к Медору, ожидавшему в коридоре. На третий этаж и выше, в башню, вела винтовая лестница с узкими ступеньками. Мы поднялись на самый верх и выбрались на квадратную площадку, где сидели, поглядывая по сторонам, двое караульных.
Листва действительно скрывала прибрежную часть острова, но дальний берег и вода были как на ладони. К тому же я разглядела то, что не увидела с суши и из окон. Весь остров кольцом окружала высокая отвесная стена. Где-то она спускалась к самой воде, в других местах шла выше, прячась среди деревьев, и преодолеть ее смог бы только какой-нибудь ниндзя или скалолаз с набором крючьев. Скорее, следовало опасаться тех, кто приплывал с кораблями, везущими товары.
Спустившись ниже, мы остановились на галерее. Оглянувшись по сторонам, Медор наклонился к моему уху.
Ты спрашивала, могу ли я что-то сделать, Дженна. Так вот единственное, что я могу сделать, убить Гирмаса. Мне бы не хотелось. Но если он не успокоится и снова попробует навредить тебе, я это сделаю. И вряд ли совесть будет меня мучить.