За Роука? хмыкнул Орвис. Я поглядела на него, как на больного:
За Астера!
Капитаны во главе с Виеном отчего-то разулыбались.
За Астера можно не волноваться, пояснил мой инквизитор, поверь, с пьяным мастером он справится. А ради Эйлин
Ради Эйлин он Роука в фарш превратит, хохотнул Орвис, сильный малый подрос, достойная смена.
Ну замечательно! Я резко посмурнела и насупила брови. Мы, значит, переживаем, а для них "ничего серьёзного"! Этот Роук совершенно не внушал доверия!
Понятно, буркнула я, прошу прощения за беспокойство.
Стой, Олли! окликнул меня Виен:Я поеду с тобой. Магическая дуэль и вправду не шутка, кто-то должен проследить. Лекс, оставь отчёт, почитаю позже.
Я затаила дыхание, ожидая всеобщего неодобрения, но капитаны понимающе кивнули. И только сейчас до меня дошло, что на пять минут, но я останусь с Виеном наедине.
От осознания этого у меня подкосились колени.
Идём? Виен поднял бровь:Когда они запланировали дуэль? Где? Какое условие?
Глава 7. "А мы с тобой всё равно не схожие"
На полигоне: Астер и Эйлин
Глядя на противника напротив, он испытывал только брезгливость. Младший сын кардинала часто представлял этот момент в кроваво-красных снах. Мечтал уделать Роука за колкости на занятиях, за пренебрежение к Эйлинсловом, счетов за несколько лет накопилось достаточно. Но это было.
Астер вдруг с изумлением осознал, что ему плевать на Роука. Если бы не гадости в адрес Эйли, он бы даже не принял вызов. В отличие от пьяного мастера, Астер понимал все последствия этой дуэли. Но честь любимой женщинысвятое, а раскатать противного наставника по землеприятный бонус вечера. А ненависти и не было особо. Роук унижал его из-за собственной слабости. Астер стоял намного выше какого-то мастера из академии. То, что Роук был наставником, ровным счетом ничего не значило.
С первого курса мастер пытался убедить студентов, что они намного хуже его, что до приличного уровня им ещё расти и расти. Но сейчас Астер отчётливо понял, что Роук ужене его уровень.
Младший инквизитор обвёл взглядом полигон, выцепляя знакомые лица. За полчаса известие о дуэли разнеслось по всей академии. Прибежали и однокурсники, и даже кое-кто из аспирантов и пре-мастеров. Эйлин Астер не видел, но чувствовал. Она не могла не прийти. Нашлись и девчонкипринцесса Лери и иностранка Олли, а ещё Он едва не споткнулся на ровном месте. Братец?! Какого Виена принесло в академию?!
Покинув круг, Астер решительно направился к брату.
Ты ведь не собираешься меня отговаривать?! рыкнул он в лицо главному инквизитору.
В ледяных глазах брата мелькнули чертята:
Зачем?.. Если ты уверен в себедерзай. Только это магический поединок, Аст. Никакого оружия, кроме цары, никакого насилия, до первой крови либо до поражения одного из участников. И еще ты должен назвать истинноенастоящееимя в круге. Готов на такую откровенность?
Младший сын кардинала посмотрел на старшего с явным интересом.
Откуда ты знаешь правила магдуэлей?..
Богатый жизненный опыт, невозмутимо ответил Виен, так что скажешь?
Переживу уж свою резко возросшую популярность. Осталось-то меньше полугода.
Столичный инквизитор пожал плечамимол, это твой выбор. Астер вдруг перехватил его беглый взгляд, брошенный на гостью-иностранку и лукаво улыбнулся.
И когда она станет частью семьи? Мы пока не вмешиваемся, но после твоего утреннего разговора с отцом
Занимайся Роуком, Аст, недовольно бросил старший брат. Я не хочу торопить события.
И оба машинально повернулись к Олли. Иностранка подчёркнуто игнорировала их взгляды, что-то обсуждая с Эйлин.
Пожалуй, есть в имперках своя изюминка, задумчиво потянул Астер, никогда не понимал этой разницы, но в Империи одна красота, у насдругая. Олли для Валессы редкая диковинка. Уведут, Виен, если будешь медлить.
В том и дело, выдохнул старший инквизитор. Словно признавал поражение:Эту не увести. Она должна сама сделать выбор.
Увидев главного столичного инквизитора, Роук заметно побледнел. Даже когда Виен заявил, что будет лишь наблюдателем, мастера не отпустило. А уж когда Астер назвал своё имя рядом со славной и известной фамилией Коррианего противник, кажется, окончательно протрезвел. Но к его чести, отказываться от дуэли не стал. Только раздражённо сощурил глаза.
Взлетели вверх золотые призрачные крылья. Летать на них было трудно, зато балансироватьсамое то. Подумав, Астер добавил тонкий зеркальный нагрудник-щит, потратив лишнюю магэнергию. Его противник хорошо выпил, к тому же, он мастер. Предосторожность точно будет не лишней.
Перехватив длинную чёрную палку, Аст пустил по ней ток силы и бросился в атаку.
Со стороны это было похоже на ураган из двух крылатых силуэтов.
Роука многие считали серьёзным противникомкак никак, мастер, практик. Но и столичный инквизитор, как оказалось, не предлагает своё кураторство абы кому.
Выпад, новый выпад и чужая атака, попавшая точно в зеркальный щит. Не отвлекаясь, Астер ударил по царе противника и надавил, не давая разорвать контакт. Его энергия бурлила на кончике оружия, постепенно оттесняя энергию Роука. Палку мастера мгновенно окутало белое пламя.
Воспользовавшись тем, что Роук отвлёкся, Астер ударил шаром света с другой рукикак иногда подло делал Орвиси отправил противника в полёт на другой конец поля. Энергия ещё зудела на кончиках пальцев, но Виен поднял руку и щелчком пальцев погасил защитное поле. До первой крови. А Роук, неудачно приземлившись, как зелёный студент разбил себе нос.
"М-да, подумал Астер, наблюдая за мастером и толпой алхимиков вокруг него, непопулярность магдуэлей яснаот простого мордобоя и то больше удовольствия!"
Доволен?! услышал он шипение за спиной:Самоутвердился? Показал, кто тут сын его святейшества?!
Эйли устало вздохнул Аст, ты была со мной, когда Роук бросил вызов. К чему лишние обиды?
Я не знала, кто ты!
А как это связано?..
Он повернулся, чтобы увидеть раскрасневшую, разозлённую девушку. Такую хорошенькую, что сердце пропустило удар.
Она всегда действовала на него гипнотически.
Ты не понимаешь?! зарычала Эйлин:Из-за дуэли с тобой Роук вылетит из академии как пробка!
Астер лениво покачал головой. Сейчас он был в корне не согласен с её возмущением.
И что? То есть, вызывать учеников на дуэль в пьяном видеэто нормально? А если б на моём месте был не сын кардинала, а какой-нибудь слабенький парень из деревни? Гордость не позволила бы не принять вызов, например. Ты считаешь такое поведение правильным, Эйли?
Ты же всегда напрашивался на вызов!
И? холодно повторил инквизитор:Подросткам свойственно переоценивать свои силы. Хватит! Ты злишься не из-за дуэли. Ты злишься из-за того, кем я оказался, не так ли?
Глупости! выпалила она:Какое мне дело до того, кем ты оказался?! Можно подумать, я строю на тебя особые планы!
Эти слова неожиданно задели, и задели сильнее, чем показалось на первый взгляд.
В чём же проблема, Эйли?! Иди, утешай! Пока Роука никто не уволил, а пара часов секса компенсируют ему неприятные ощущения! Дерзай, птичка, раз тебе не всё равно!
Пощёчину обожгла щёку лишь немного. Даже не разозлилауспокоила. Зато испуганно расширились зрачки самой мастер-алхимика. Ладно бы она ударила сына кардиналаона ударила студента, что было строжайше запрещено.
Прошу прощения тихо выдала Эйлин и, резко повернувшись, стремительно направилась в сторону академии.
Криво улыбнувшись, Астер побрёл за ней.
Хорошо, ты прав, первое, что он услышал, перешагнув порог кабинета, я действительно разозлилась не из-за Роука. Просто я думала Неважно.
То есть, планы на меня всё-таки были? промурлыкал студент, захлопывая за собой дверь. Встал напротив её дивана, такой большой, важный, красивый. Как на грех, за последние дни она успела оценить подарочек судьбы. Впрочем, и сегодняшняя дуэль, вкупе с быстрыми, отточенными движениями Астера, произвела на Эйлин впечатление. Младший сын кардинала напомнил ей скрытый клиноквроде безопасный, улыбчивый с виду, но смертельно опасный в бою.
Планы планы были. Только сегодня они потеряли всякий смысл. У старшего в невестах значатся имперская княжна и Олли, которая на "ты" с валесской принцессой. Значит, и у младшего есть ворох аристократок-невест.
Астер, ничего не получится. Я хотела попробовать, но учитывая твою семью Когда кардинал узнает обо мне
Он красиво, по-мужски хмыкнул:
Таоя биография года три как лежит у него столе. Не переживай, с отцом я разберусь. В крайнем случае, подключу маму.
Эйлин в ответ лишь вздохнула. Увы, она хорошо помнила историю Лери. Принца Реймонда женили мгновенно, как только возникла надобность. Что уж говорить о сыне кардинала?..
Широкие ладони легли на плечи мастерицы, слегка поглаживая.
Эйли-Эйли он потёрся щекой о её волосы, вкусно пахнущие малиной, не придумывай себе лишнего. Давай мы попробуем друг другу доверять? Осторожно, понемногу. Может, у нас однажды что-нибудь получится?..
Она молча закрыла глаза, подставляя висок упоительно нежным поцелуям. Сладкое слово "доверять", отдающее горечью вина. Никогда никому не доверятьэто правило не раз её спасало.
И закрывало от всего мира.
Поцелуи Астера смущали ужасно. Отчего-то лишь недавно пришло пониманиеэто не забавный влюблённый мальчишка, это молодой мужчина. Мужчина, от которого у неё кружится голова.
Она повернулась к нему и потянулась к губам.
Мы не должны были этого делать, проворчала алхимик-мастер в подушку. Астер с довольной ухмылкой провёл ладонью по светлой нежно-молочной спине.
Смотря какой результат. Если понравилось, то к чему жалеть?..
Ну знаешь ли, это не аргумент!
Так понравилось или мне повторить, чтобы ты распробовала?..
Засранец!.. процедила Эйли, пряча счастливую улыбку.
Инквизитор демонстративно оттопырил уши.
Не слышу! Повторить, говоришь?!
Нет! А-астер, я сказала, нет!
Поздно. Инквизитор подмял её под себя, подавив сопротивление в зародыше. Эйлин невольно подалась навстречу горячему телу и нежным губам. То, что Астер заводил её ужасно, она не без удивления узнала полчаса назад. Его безумию невозможно было противостоять. Сладкая истома пронзила низ живота, буквально требуя продолжение.
Мне надо с тобой поговорить, простонала она, по сугубо важному делу-у
Говори, хмыкнул Аст, толкая бёдрами. От неожиданности мастерица вскрикнула и хрипло застонала от удовольствия. Опять?! Как у него только сил хватает!
"Да уж пронеслось в голове Эйлин, это тебе не Роук с парой раз в месяц".
От избытка эмоция она вцепилась ему в спину. Астер залюбливал её качественно и с гарантией. Так, что не верилось. Это не с ней. Не для неё. Она априори не может быть счастливой.
Однако ж младший сын кардинала приводил убедительные доводы. Намного убедительнее, чем её аутотренинг.
Вот сейчас я готов к разговорам! хохотнул молодой инквизитор после третьего (или четвёртого) раза. Эйлин тряхнула головой, посмотрев на своего любовника с изумлением.
Ты умеешь разговаривать в постели? Какой сюрприз! Я уж решила, что ты молча трахаешь всё, что утянешь в свою койку!
Нависнувший сверху Астер задумчиво поглядел на неё:
Хороший план. Мне нравится. Буду использовать всегда в твоём случае. Можно даже без койки. Кстати, а тот стол в кабинете, он крепкий?..
Астер! ну засранец! Ей за этим столом ещё больных принимать, между прочим! А после его слов мысли будут крутиться всякие!
Ладно-ладно! смешинки в его глазах играли такие шаловливые, такие манящие. Эйлин с трудом призвала себя к порядку.
То вещество, которым нас усыпили, Астер, выпалила она, понимаешь, я вдруг вспомнила, что когда проект закрыли, остался пробный образец, остальные уничтожили. Так воттот порошок забрала себе Ровэн
Ольга
Я рассматривала спящего Виена и не верила, что опустилась настолько. Это низко и недостойно княжны. Брата хватит удар. Его не сломал ни трон, ни смерть отца, ни Марго, но на мне, чувствую, удача кончится. Сначала великая княжна сбежала, потом лишилась невинности в притоне, а теперь занялась подглядыванием! И ладно бы я использовала образ ласточкия слилась с Ресой полностью, невидимой тенью скользнув на постель инквизитора.
Единственное, что утешалоо моей выходке будет знать одна Реса. Если она проговорится братьям, скандала не избежать. Впрочем, его и без моих приключений не избежать.
Но сегодня я не собиралась думать о последствиях. Я просто пришла. Без смысла, без цели. К моему удивлению, в карете Виен не сделал ничего. Вёл себя безупречно, подчёркнуто вежливо и тактично. Приготовившись держать оборону, я растерялась. Неужели всего лишь зелье?.. Неужели то, что было между намиэто лишь действие зелья? Внутри словно оборвалась невидимая струна. Больше мы не разговаривали, пусть я ловила на себе чей-то задумчивый взгляд.
После дуэли, которая закончилась вполне благополучно, мы разошлись по домам. На празднование сил уже не было. Астер убежал за Эйлин, а Ролан вызвался сопроводить Лери до дворца. Интересно, слышала ли кузина о талантах своего мужа или же принц затеял свою игру. В любом случае, я собиралась поговорить с Лери позже. Не хотелось, чтобы её водили за нос.
Когда в полночь Реса сообщила, что Виен уснул, я не удержалась от искушения.
Инквизитор спал беспокойно. Метался по кровати, что-то шептал вполголоса, а когда я забралась на кровать и вовсераспахнул глаза.
У инквизиторов есть одно полезное умение, вдруг отчётливо произнёс Виен, называется "тонкое чутьё". Этому умению посвящён целый семестр на втором курсе. Раскрыть чутьё способен не каждый, но если получитсяты всегда будешь чувствовать опасность. И уж точно не заснёшь, когда рядом находится посторонний.
Я обескураженно промолчала. Взгляд невольно пробежался по комнатечто если в шкафу прячется чужак?.. Ведь языческую магию невозможно учуять, а магию кадо и подавно! Значит, говорил Виен не со мной!
Но в следующую секунду инквизитор повернулся и посмотрел точно мне в глаза.
Даже если речь идёт о языческой магии, Ольга. Конечно, надо иметь сверхчутьё. Не скажу, что я сильный "сверх", но уж на расстоянии вытянутой руки чужую магию поймаю без проблем. Покажешься или будешь прятаться дальше?
Опустив голову, я сбросила тень. Носитель в облике кадо мог ненадолго стать собой. Правда, с моим уровнем привязки я продержусь не больше часа.
Честно говоря, не ожидал тебя увидеть. Что-то случилось? спокойно-вежливо продолжил Виен, садясь на постели. К моему что ж, возможно, сожалению, он спал не нагишомиз-под одеяла выглядывал пояс штанов. Ну, зато торс был обнажённым.
Рабочую версию своего появления я не придумалапришлось импровизировать.
Реса сказала, ты получил какой-то важный отчёт по м-м-м нашему делу. Я хотела его прочитать.
Кажется, он с трудом сдержал улыбку. А что?! Реса могла мне соврать!
Кадо в ответ скептически фыркнула, но в кое-веки не внесла свою лепту.
А почему бы не спросить завтра? У нас тренировка, если ты забыла. Или в карете?
Ну я выдержала паузу, лихорадочно раздумывая над ответом, в карете я ещё не знала, а до завтра надо дожить!
Словно большой змей, он быстро и бесшумно подкрался ко мне, заключив в кольцо.
Ты искала отчёт в моей спальне, на кровати?..
Я возмущённо вздёрнула нос.
За кого ты меня принимаешь?! Я всего лишь шла через спальню и случайно запнулась об кровать!
Наверное, от его ироничного прямого взгляда я покраснела, но глаз не отвела. Мало ли какие чудеса в жизни случаются.
Что ж, изволь. Мы допросили Мадам и герра Раута, торговца розариузом, но ничего толком не узнали. Он приходил в маске, в балахоне и хорошо платил. С Фелицией, дочерью генерала, они познакомились в борделе Мадам, по её словам, даже провели вместе несколько ночей. А потом Мадам имела неосторожность предупредить гостя, что у распутной девочки тяжёлый на руку отец-генерал. Через несколько дней после мы нашли мёртвую "нищенку".
Какой кошмар выдохнула я, что же за чёрная душа такая
В одном Мадам и Раут сходятсяон не из Валессы, криво улыбнувшись, продолжил Виен, сжимая мою руку, он имперец, Олли, и это осложняет дело.