Страх тугой спиралью скручивался внутри. Я не буду плакать, не буду!
Дверь и вправду плохо пропускала звук. В замке странно зашуршало, а я зажмурилась.
"Ольга!"
Мысленный крик Ресы смешался с топотом, криками и воздушным потоком от двери, описавшей полукруг.
Олли!!
Виен. Кажется, слёзы потекли без моего ведома. Покачнувшись, я начала медленно оседать на пол.
Ты как?! широкие ладони на талии удержали меня от позорного падения:Олли, не молчи, ответь мне.
Я ничего не могла сказать, только всхлипывала. Пальцы нашарили его руки, потянулись вверх, по плотной ткани мундира, и я Позорно уткнулась в него носом. Не надо показывать всем, как я плачу! Княжны не плачут!
Он вдруг притянул меня к себе, сжимаясначала сильно, потом, будто очнувшись, аккуратно, как нечто хрупкое.
Что скажете, господа? негромко произнёс Виен. Ой! Нюни распустила, Ольга, а мы ведь явно не одни!
Свеча беспамятства, раздался голос Зольера, заставивший меня вздрогнуть, такими пользуются в больницах для скорбных. Запирают особо буйных в комнате и ставят свечи в специальный отсек. Пока вдыхается дым, сложно проснуться. Можно поставить укол или связать
Я вздрогнула вновь.
Хватит! рявкнул Виен:Давай по существуОлли держали здесь и заставляли вдыхать дым?..
Я полагаю, так. Видно, похититель не знал, что с ней делать, и оставил в спящем состоянии.
Вероятно, он посчитал, что эксперт по язычникам богат на сюрпризы и не стал рисковать. Умный, сукин сын! выругался Гардэн и зычно крикнул:Обыскать комнату! Он должен был наследить! Ваше преосвященство, уже Виену, вы бы фройляйн на улицу вывели и алхимикам показали. И поговорить бы с ней
Если алхимики позволят, холодно отозвался Виен. Сообразив, что они надумали себе невесть что, я отстранилась от главного инквизитора.
Я в порядке, собственный голос звучал надломлено и жалко, вернее, не совсем в порядке, и распахнула глаза.
Кто-то охнул, кто-то выругался, а у Виена заскрипели зубы. Боже Великий, что у меня там?!
Так! Ронне, ты остаёшься за главного, а я в управление с девочкой. Надо осмотреть её глаза как можно скорее и понять, чем вызвана слепота и белая радужка. Виен?..
Я с тобой, буркнул он, подхватывая меня на руки, как пушинку, Гардэн, жду отчёт сразу, как закончите.
Немного поёрзав, я вдруг смутилась. Виен поступил благородно, но а что у меня с платьем? Как я выгляжу? И вообще, полагается ли столичному инквизитору носить на руках девиц?
Господи, какие глупости в голову лезут!
Ваше преосвященство, пропищала я, опомнившись, а Реса с вами? Она потерялась
Молчание и тяжёлый вздох.
Она сидит у меня на плече. Всё хорошо.
"Ольга! Что с нами?!"
Я не знаю, Рес. Я не знаю
Машинально ответила вслух и испугалась. С другой стороны, а как Реса позвала на помощь?..
"Я говорила с Виеном. Ему можно доверять!"
Ох, Реса
Ваше преосвященство
Я понял про кадо. Это останется между нами, Олли. Вы с Ресой молодцы
Виен!!!
Новый голос показался мне смутно знакомым. Ах да, светловолосая Ровэн, фаворитка главного инквизитора.
Мэтр Зольер, а вы куда смотрите?! возмущённо продолжала она:С его раной только пострадавших носить!
И опятьтишина. Эй! Это нечестно! Почему я ничего не вижу?! Ровэн права, как я могла забыть про его рану!
Ваше преосвященство! прошептала было, но
Молчи и не дёргайся. До кареты осталось совсем немного.
Мэтр Зольер! Вы должны его остановить! Ровэн.
Успокойся, моя дорогая. Я осмотрю Виена позже.
Голоса остались позади, словно мы ушли вперёд. Точнее, Виен ушёл. Больной на голову инквизитор!
Не молчите, хрипло попросила я, в горле першило, что произошло? Это же опасно для вас, и безрассудно!
Господи Великий, я бы сейчас многое отдала, чтобы увидеть его лицо. Но увыприходилось лишь выслушиваться в речь, в интонации.
Когда одна маленькая фройляйн ринулась ко мне, раненному, почти в гущу бояэто было безрассудно. А насчёт меня не беспокойтесья здраво оцениваю свои силы.
Видела я ваше "здраво"!..
А вот и карета, проигнорировав колкую фразу, произнёс Виен, наклоните голову, фройляйн.
Покорно прильнула к нему, дабы ничего не задеть. Мужчина опустил меня на мягкий диванчик и накрыл приятной на ощупь тканьюнаверное, пледом. Закутавшись посильнее, я почувствовала, как Виен сел рядом, почти вплотную, и прижал меня к себе.
Хочешь есть, пить? Как ты? Если желаешь, я позову не Зольера, а другого доктора. По женской части.
С каждым словом рука на моём плече нервно сжималась, пока Виен, спохватившись, не ослабил хватку.
Впервые после похищения я позволила себе улыбку:
Так Олли или фройляйн, ваше преосвященство?..
Он понял. Я догадалась об этом, даже не видя его лица. Просто интуитивно.
Как вам будет угодно. Вы можете называть меня по имени.
Мне угодно на "ты". Спасибо, Виен. Если б ты не пришёл, я бы сошла с ума от одиночества и страха
Всё хорошо. Я пришёл.
"Он ни секунды не сомневался, неожиданно всхлипнула Реса, и от меня не отмахнулся!"
Мы обязательно поблагодарим его вновь, когда будем в подобающем виде!
Олли?
Ах да, доктор.
Не нужно, Виен. Мэтра Зольера будет более чем достаточно.
Вернувшийся криминалист велел кучеру трогать. Карета нехотя сорвалась с места и поплыла по улицам столицы. Я дремала, прижавшись к плечу Виена, и ничего не спрашивала. Хотелось насладиться этим мигом. Никакой больше комнаты и дыма. Никакого выворачивающего наизнанку ужаса.
Я никогда не боялась похищений, ведь в Империи Ресе достаточно послать зов братьям. А уж они с любыми бандитами справятся, как и дворцовая охрана, брошенная по следу. Но в последнее время жизнь всё чаще проверяла меня на прочность. Нападение язычников на дворец, убийство отца, ловушка в северной крепости, собственный побег и теперьпохищение. Пожалуй, зря я слепо верила в свою безопасность. Ресаистинная защитница, она сделала почти невозможное, но кадоне панацея. Если я хочу доказать братьям, что выросла и не нуждаюсь в опеке, я должна стать осторожной.
Виен, повернулась к инквизитору, а что было в той комнате? Куда мы едем сейчас, и что на мне надето? Прости за глупые вопросы, но
Ерунда. Мы едем в лечебный корпус управления. Зольер осмотрит тебя. В комнате был матрас и стойка со свечёйполагаю, всё устанавливали в спешке. Думаю, Гардэн угадал, они не знали, что делать с похищенной. Мы нашли тебя на чердаке заброшенного дома, между ярмарочной площадью и трущобами. Как раз недалеко от
От лавки убитого лекаря?..
Мэтр Зольер отчётливо хмыкнул со своего места. Ох, неужели я сказала глупость?
Да. В двух шагах. Возможно, похититель взял эти дома на заметку, когда приходил к лекарю, недовольно отозвался Виен.
Понятно. А чего он разозлился?..
Ты в форме алхимика, добавил мужчина, выглядишь очаровательно. Особенно твой острый носик, который, надеюсь, ты больше не сунешь куда попало!
"Ох, если бы проблема была только в носике, захихикала Реса".
Я надулась. Что за наговор?! Никуда мы особо не лезли, так, по мелочи!
Под моё обиженное сопение карета остановилась.
Виен, предостерегающе начал Зольер, я осадил Ровэн, но она права. Дорогая Олли, вы не откажетесь прогуляться? Уверен, его преосвященство не допустит
Я разберусь сам.
Спорить с упрямым ослом в лице Виена мэтр Зольер не стал. Алхимик покинул карету первымя слышала, как скрипнула ручка и хлопнула маленькая дверь. Поднявшись, я молча последовала за Зольеромкак в той комнате, шаря пальчиками перед собой. В конце концов, каретаэто маленькое пространство, и найти выход мне не составило труда. Так, дальше ступенькии вуаля, я на твёрдой земле!
Вредная самоуверенная дурочка, пробурчал столичный инквизитор, подхватывая меня за талию. Идти с поддержкой Виена было совсем легко. Расслабившись, я доверилась ему. Такой педант, как Виен, не должен уронить фройляйн "случайно".
Осмотр у доктора Зольера продолжался больше двух часов. Меня напоили зельями, взяли кровь и тщательно (судя по пыхтению) изучали. Затем были какие-то магические измерения. Виен ушёл, видимо, чтобы не смущать, и я отчаянно скучала. Ничего не почитать, не посмотреть, с мэтром не пообщаться. Он не запрещал, конечно, но отвлекать доктора от работы я не собиралась. К счастью, мои мысленные стенания были услышаныв управление прибежали Эйлин и Лери.
Ох, криков и визгу получилось
Как же радостно было их слышать! Просто слышать и понимать, что с моими новыми подругами всё в порядке. Эйлин поведала, что нас усыпили зельем, и ей удалось сделать антидот. Увы, ничего полезного они не вспомнили. Не будь пары бутылок винамы бы успели отреагировать, а так Проходивший мимо незнакомец обшикал меня львиной долей зелья, свалив даже Ресу, невосприимчивую к чарам. Потом досталось девочкам.
Единственное, за что можно зацепитьсяэто Ровэн. Мы видели её, когда выходили из ресторации.
Ровэн?.. удивлённо откликнулись мы с Зольером.
Она ничего не говорила, добавил криминалист, странно. Это не похоже на Ровэн. Она вас точно увидела?
Точно, мэтр. Я поговорю с ней позже. Мне показалось В общем, не важно, туманно закончила Эйлин.
Ну смотрите сами, но Виену нужно сказать.
Дело принимало совсем уж необычный поворот. Почему Ровэн промолчала, особенно когда Эйлин обвинили в моём похищении. Ведь она знала Или же есть какое-то пресловутое "но"?
Мэтр, обратилась к алхимику Лери, взяв меня за руку, мы можем чем-то помочь?
Скорее не вы, ваше высочество, а служанки, ответил Зольер спустя паузу, Олли надо помыть, привести в порядок и переодеть. А дальше уже Виену решать, мне осталось лишь дождаться анализов.
К моему изумлению, Лери отнеслась к словам Зольера со всей серьёзностью. Меня действительно перенеслиименно перенесли! в гостиницу рядом с управлением. Судя по всему, принцесса вызвала столько людей, что я даже "мяу" сказать не могла. Меня просто не слышали! Сначала отмыли, как маленькую девочку, высушили, расчесали и заплели волосы в необычную объёмную косу. По крайней мере, по ощущениям это было нечто подобное. Затем одели.
И только коснувшись тонкого платья, я осознала, как же сильно мода Валессы отличается от нашей.
Вместо панталоновкороткое бельё, вроде того, что заказывала себе Марго. Никаких нижних платьеводин корсаж. Платье закрывало плечи, и только. Ключицы были открыты, что для незамужней считалось смелым вариантом. Хотя о чём я, здесь другие законы.
Рукава из неплотной ткани, как заверила Лери, были на пике популярности. Тоже самое она повторила про объёмную растительную вышивку, которая спускалась по корсажу и обвивала талию. И наконец, двухслойная юбка-колокольчик, специально до щиколоток. Нижний ткань была плотнойя пощупала сама, а верхняялёгкой, летящей.
Кого хоть цвета платье? смирилась я, покрутившись в туфельках на небольшом каблучке. В ответуже надоевшее молчание.
Нежный, оттенок кофе с молоком. Приятный цвет, первой ответила Эйлин, знаешь, тебе безумно идёт. Ты как настоящая принцесса.
Да уж, слепая княжнаредкий вид. Но не хотелось расстраивать девочек. Поэтому я крепко обняла Лери в благодарность и, зажатая с двух сторон, отправилась обратно в управление.
Глава 2. Княжна и инквизитор
Расположившись в кресле, я с замиранием сердца ждала свой приговор.
Ну что я могу сказать выдержал паузу Зольер, словно испытывая меня на прочность, в целом, опасаться нечего. Олли здорова, вмешательства в организм не было
А слепота? спросил, кажется, Астер. Я даже не заметила, как он пришёл.
Я склоняюсь к тому, что это побочное действие. Иных объяснений я не вижу. В её организм попала большая доля зелья с непредсказуемым эффектом. Но положительная динамика на лицо. Думаю, без воздействия препарата зрение быстро восстановится.
Меня немного отпустило. Только бы Зольер не ошибся! Я не представляла, как дальше жить в темноте. Слепого эксперта Виену проще вернуть в Империю, а так есть шанс побороться.
Какой срок? уточнил главный инквизитор, положив руку мне на плечо. Я благодарно улыбнулась за эту маленькую поддержку.
Искренне надеюсь, что не больше недели. В любом случае, через пару дней нужны повторные анализы.
Спасибо, мэтр Зольер! вскочила я, и слегка покраснела от собственной громкости:Значит, в больнице мне оставаться необязательно?
Нет, Олли. Можно переждать это время в академии, но тебе нужна компаньонка.
Что ж, деньги на компаньонку у меня были, а несколько дней затворничестване самая большая цена.
Пойдём, голос Виен заставил вздрогнуть. Что-то мне не понравилось в его тоне, но я не задумалась об этом. Интересно, компаньонка сможет мне читать?.. В конце концов, я взяла аванс за факультатив, а занятия уже на носу.
И приём у ассирийского посла, который мне придётся пропустить.
Виен уже привычным жестом обнял меня за талию и прижал к себе. Совсем не кстати вспомнилось, что мы недавно целовались и я вспыхнула. Теперь эту близость хотелось немедля разорватьещё чего не хватало, краснеть как дурочке влюблённой!
Только куда мне без помощи?..
Снова карета, и неспешный ход колёс. Я сидела, выпрямив спину, и машинально теребила поясок от платья. Дурацкое состояние! Ничего не видишь, но чувствуешь чужой взгляд. И молчание, такое густое, что хоть ложкой ешь.
Мы ехали, ехали Пока я наконец не спохватилась, что академия в пяти минутах каретного хода. В окно потянуло свежестьюещё один показатель, что мы совсем не в центре Руаля.
Виен, испуганно подскочила я, но покачнувшись, упала обратно на диванчик, Виен, куда мы едем?!
Я решил, что в академии сейчас небезопасно, невозмутимо отозвался Виен, но мне показалось, что он улыбнулся. Эта улыбка (даже если её не было!) разозлила не на шутку.
А где же безопасно?.. Герр Маррксен рассказывал про особую магическую защиту академии. Вы знаете место, где защита лучше?!
В ответ он усмехнулсяэто я слышала точно!
Вы?..
Пока не разберусь в ваших мотивах, вы точно "вы"! бросила я разгоряченно.
Моих мотивах? Вы не доверяете главному столичному инквизитору, Олли?
Он настоящий "блонди"! Вот честно! Что за игра слов?.. Виен легко мог бы объясниться, но как будто специально меня поддразнивал. Нет уж, я не поддамся на провокацию. Не буду играть по его правилам!
Столичный инквизитортоже человек, которого можно подкупить или заставить, холодно процедила я, то, что ему вверили безопасность нации, ещё ничего не обещает. Зависит от того, насколько он справляется со своей работой. Вы справляетесь, ваше преосвященство?..
Сказалаи сама мысленно выругалась. Он же пошутил, а я по больной мозоли.
Нет, был ответ. Непроницаемый голос, от которого мне захотелось застонать, как вы видите, я не справляюсь Мы едем ко мне домой. Это своеобразное убежище, о котором не знают даже родители. Из академиигде действительно очень высокая защита, вас можно выманить, фройляйн, а о моём доме нужно ещё узнать. Вся прислуга проверена, компаньонку вам предоставят. Где вы былиостанется в тайне, так что ваша репутация не пострадает. И это не обсуждается. Я не могу постоянно следить за вами в академии.
Виен, я не то имела в виду
Даже спорить не стала. Дом, академиякакая разница?.. Я же в любом случае не останусь наедине с Виеном.
Нет, фройляйн. Вы всё сказали правильно.
Несколько минут мы ехали в молчании. Потом я не выдержала. Не люблю копить пустые обиды.
Виен, в конце концов, я пострадавшая! Ты должен понимать, что мне свойственны некоторые перегибы! Будь снисходительным!
Я вас ни в чём не обвиняю, фройляйн.
Убью егои меня точно оправдают! Как это называется?! Крайняя степень аффекта?..
На эмоциях я подскочила, напрочь забыв про карету. Ох, не везёт мне с этими поездками! Кучер резко подхлестнул лошадей, и я, конечно же, полетела вперёд.
Вы тридцать три несчастья, фройляйн, с показной усталостью в голосе отозвался Виен, подхватывая меня. Так приятно стало, что аж в животе защекотало! И этот запах свежий, мятный, с ноткой едва уловимой горечи. Я едва удержалась от желания, чтобы не уткнуться носом ему в шею. Интересно, что за парфюм?
Не сердись
Скрипнул зубами, посадил меня рядом и приобнял, удерживая от падения. Так и ехали.
Только не лезь вперёд, проворчал он, когда карета оставновилась. Вроде недовольно, но я чувствовалаоттаял. И покорно кивнула, принимая руку.
Ой. Привыкнув к городу, я в первый миг оглохла от тишины. Щебет птиц и шелестящие переливы деревьев, запах скошенной травы и освежающая влажность. Как здорово! После долгой имперской зимы я совершенно отвыкла от таких чудес!