Иди к нам!зовёт его Парисс, но тот качает головой.
Места нет.
Плюнув про себя на намеченный план, решаю использовать его слова как предлог. Киваю Изиному рабу:
Иди сюда. Будешь зонт держать.
Сам выскальзываю и, подхватив одежду с шезлонга, куда уже падает Изи, подаю Ксавьеру знак передать зонт и следовать за мной.
Ты куда?кричит Изи мне вслед.
Футболка промокла. Домой сушить пойду.
Уже от выхода с пляжа вызываю экипаж. Вижу, что Глен поглядывает в мою сторону, как будто собирается последовать за мной. Подмигиваю. Его, однако, решаю не ждать. Миную открытую Ксавьером дверь, жду, пока тот заберётся в салон, и отдаю «такси» приказ везти домой.
Потом смотрю на Ксавьера. Вдруг всё-таки жучок? Рука сама тянется к его ключице, отводит в сторону прилипшую к шее прядку мокрых волос.
Когда мы вдвоёмне нужно на полу сидеть,говорю ему.
Отводит взгляд. А жаль. Мне нравилось, как он смотрит на меня. Обжигающе, будто к лицу горелку поднесли.
Закусываю губу, заставляя себя не тянуться к нему, не касаться его.
Мне неловко, что я выше вас,вдруг говорит он. Мешкает, а затем добавляет:Бастиан.
И это «Бастиан» звучит так, что у меня всё напрягается в паху. Как будто он мне сказал: «Мой лорд».
Отвечать ему я ничего не хочу. Только ловлю кончик поводка и начинаю нервно теребить, надеюсь, это не доставляет дискомфорта ему.
Комментарий к Глава 12
Вторая глава будет уже утром
========== Глава 13 ==========
Марк
Дома для начала отправляюсь в душ. Вспоминаю о том, что нужно обустроить комнату для Ксавьера да ещё запустить дронов, чтобы убрали вчерашний бедлам.
Ксавьеру дать распоряжения забываю и потому, когда выхожу, вижу, что он стоит неподвижно около моей кровати.
Хочется подойти и обнять, но я удерживаю себя. Нельзя обнимать малознакомых мужчин, даже если они вызывают такую бурю эмоций
Ксавьер, если я куда-то ухожу, не оставив тебе заданий, пожалуйста, веди себя ну как дома. Хорошо? Телевизор там посмотри
Пульт не отзывается на команды рабов.
Хмурюсь.
Перенастроить я могу?
Не знаю. При мне не пробовал ни один из господ.
Поджимаю губы.
А сколько ты здесь?спрашиваю я его.
Пять лет.
Закусываю губу.
Тебе было около двадцати, когда ты попал сюда?спрашиваю наугад.
Двадцать три.
Меня безумно радует, что он начинает отвечать, но надо всё-таки отправлять его в душ.
Иди,показываю на дверь,потом спустишься ко мне, я буду на первом этаже.
Сам иду вниз, запускаю дронов, делаю сэндвичи на двоих. Достаю планшет и вместе с ним и бутербродами сажусь на диван. Пробую искать эту их «Игру», но ничего не нахожу.
Некоторое время мысленно систематизирую то, что пока что удалось узнатьно особо важного нет ничего. Вся эта компания меня смущает, но никаких особых зацепок она мне пока не дала.
Потом нахожу номер Глена в базе и звоню ему.
Привет,улыбаюсь.
Привет,отвечает он.
Мне так жалко, что не получилось сегодня заглянуть к тебе домой
Я понимаю,у Глена приятная улыбка, что настораживает в общем контексте только сильней,меня тоже достал этот бедлам. Может, заедешь как-нибудь потом Без них?
Киваю.
Когда?
Глен, кажется, сверяется с какими-то материалами на краю своего экрана.
Я уеду завтра до конца недели. В понедельник, может быть?
Хорошо.
Прощаемся, нажимаю отбой. Поднимаю глаза и смотрю на Ксавьера, стоящего у основания лестницы. Скулы напряжены, кулаки сжаты.
М Иди сюда.
Посчитали все ошибки?
Только глазами хлопнуть могу.
Ксавьер
С ним уютно находиться вот так, вдвоем я даже не чувствую неправильности в том, что сижу на коленях возле него. Вижу, что в его глазах нет презренияи сам ненадолго перестаю себя презирать.
Он всю дорогу теребит поводок, но за полчаса езды ни разу не дёрнул так сильно, чтобы причинить боль. Всё равно ненавистна мысль о том, что он держит этот чёртов кожаный ремешок в руках. Как я хотел бы сидеть возле его ног вот так же Но без ошейника И без поводка.
Наверное, я схожу с ума. А может, мальчишка использует какой-то феромон. А может, у меня просто слишком давно не было такого вот спокойного дня, в котором почти отсутствует больпару раз уткнувшиеся под рёбра локти Парисса и Закари уже не в счёт.
Мы возвращаемся домой, и он даёт мне какое-то время, чтобы прийти в себя. Оставляет одного, хотя мог бы отправить убирать разгромленный вчера дом или просто для развлечения поставить, к примеру, на колени на горох. Некоторые любят развлекаться так. У них тут есть какая-то теория о том, что раба нельзя оставлять без дела ни на мигчтобы не начал бунтовать.
Они правы, вообще-то. Пока тело терзает боль, а руки заняты обязанностями, мыслей о том, чтобы устроить побег, нет. Они появляются вот в такие дни, как теперь.
Но я, наверное, полный идиот, потому что мне не хочется его подводить. По крайней мере, пока Нет ничего более подлого, чем обманывать того, кто доверяет тебе.
Выходит из ванной распаренный и порозовевший. С трудом удерживаюсь от того, чтобы предложить намазать его каким-нибудь средством после загара. А он так смотрит на меня Как будто хочет завладеть целиком, прямо здесь. К моему собственному удивлению, эти мысли не вызывают отвращения. Я почти жду, что он прикажет сделать что-нибудь, чтобы его ублажить.
Вместо этого господин заводит какой-то идиотский разговор о том, что я могу делать что захочу, и отправляет меня в душ.
Оттираюсь долгомне нравится стоять под горячей водой. Нравится смывать с себя тот позор, который покрывает меня день за днём.
Но в этот раз невольно начинаю думать о Бастиане и о том, что, может быть, ему всё-таки можно доверять.
С этими мыслями и спускаюсь на первый этаж, чтобы замереть, невольно вслушиваясь в разговор.
Глен. Стоило чего-то подобного ожидать. Похоже, господин заинтересован имхотя мне этого интереса и не понять.
Всё-таки я идиот. Даже если он и прикажет мне прикоснуться к себе, я всё равно останусь для него просто рабом.
Поворачивается, смотрит и чуть кивает. Приказывает приблизиться к себе.
Марк
Я не собираюсь наказывать тебя,говорю спокойно как могу и протягиваю руку, показывая ещё раз, чтобы приблизился ко мне.Садись.
Встаёт на колени на пол и опускает голову. Упорно смотрит мимо меня.
Ксавьер?
Молчание в ответ.
Что тебя расстроило?
И снова тишина.
Вздыхаю. Ладно, есть повод расстраиваться, когда тебя водят на поводке.
Переворачиваюсь на живот и свешиваю руки так, чтобы мы могли вдвоём рассматривать планшет. Тема пикантная, но я хочу разделить её с ним, чтобы это не было тем, что я ему навязал.
Открываю вкладку магазина «игрушек». Вижу, как Ксавьер леденеет
Тихо,кладу руку ему на плечо.Хочу, чтобы ты знал, что если я что-то из этого буду покупать, то только по согласованию с тобой. И ещёчто если нам потребуется что-то из мм снаряжения для рабов, мы будем покупать это здесь. Тут, по крайней мере, все товары сделаны так, чтобы не навредить тому, кто их будет носить.
Нехотя кивает, хотя напряжение по-прежнему отражается на его лице.
Мне не нравится ошейник, который ты купил.
Опускаю руку и касаюсь кончиками пальцев красной полосы. Надо её залечить. Как раз сейчас и займусь.
Навязывать тебе что-то я тоже не хочу Ты сам понимаешь, что если ошейника не будет, накажут прежде всего тебя. Так что держи,сую ему в руку планшет,выбери что-нибудь, а я сейчас подойду.
Оставив его одного, быстро поднимаюсь наверх и достаю медицинский набор. Когда спускаюсь и подхожу к Ксавьеру со спины, мне кажется, что он быстро закрывает какое-то окно. Но не думаю, что за две минуты он мог что-нибудь серьёзное успеть.
Ксавьер
Первое желание получив планшетиспользовать его, чтобы устроить побег. Но первую минуту трачу на размышления о том, чем он может помочь.
На второй пытаюсь выйти в общую зонуона дублируется в большинстве миров, где знают Сеть. В обязательном порядке сайт посольства доступен для всех. Однако я едва успеваю ввести адрес и дождаться загрузки, как чувствую, что Бастиан приближается ко мне.
Выбрал что-нибудь?едва успеваю закрыть окно.
Мгновение молчу, затем признаюсь:
Не успел.
Вместо ответа чувствую мягкие руки у себя на шее, там, где с ней соприкасался ошейник.
Мимолетное напряжение быстро сходит на нет, потому что движения мягки и ненавязчивы. Закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на них и на секунду поверить, что они предназначены мне. Так давно меня не касались руки человека, который не испытывает ненависть или презрение ко мне
Марк
Закусываю губу, водя пальцами по его коже. Силюсь преодолеть желание наклониться и поцеловать. Эта близость плохо действует на меня. Может, в самом воздухе Аурелии что-то не то? Что-то, что пробуждает инстинкты в её обитателяхи во мне?
Не знаю. Скольжу прибором по красной полосе, пока она не исчезает, а напоследок, не удержавшись, наклоняюсь и касаюсь поцелуем его влажных волос. Он ведь не почувствует, да?
Господинпроизносит хрипло. Так, будто раскусил меня.
Мотаю головой. Опускаюсь на пол у него за спиной и обнимаю с двух сторон. Одной рукой перехватываю планшет.
Давай,кладу голову ему на плечо,чёрное тебе идёт. Я бы хотел выбрать что-то, что не будет так сильно демонстрировать, что ты раб. Вот этот похож на обычный аксессуар,тыкаю пальцем в картинку с кожаным ремешком. Сбоку небольшая пряжка, но врезаться в кожу не должна.
Ксавьер косится на меня, будто решает, втягиваться в процесс или нет. Больше всего боюсь услышать его обычное «Как пожелает господин». Конечно, не самый лучший способ на первом совместном вечере скрасить досуг
Пряжка будет впиваться.
Испускаю облегчённый вздох.
Тогда предложи свой вариант.
Он выбирает нечто похожее, но вместо пряжки какая-то птица.
Смотрим ещё парочку вариантов, но в итоге останавливаемся на нём. Нажимаю «заказать» и откладываю в сторону планшет.
Закусив губу, смотрю на него.
Ксавьер
Да.
Поговори со мной.
Колеблется, но в итоге говорит:
Хорошо.
Начать с главного или издалека?
Как ты сюда попал?
Молчание в ответ.
Ксавьер
Я не скажу,спокойно говорит он и поднимает на меня взгляд. В глазах ни напряжения, ни страха, он вроде как констатирует факт.
Это мне не очень нравится.
А если я достану жезл?
В зрачках вспыхивает злость.
Можете доставать. Я не отвечу на этот вопрос.
Так Не кроется ли за этим что-то большее, чем упрямство? Будто в подтверждение моих слов Ксавьер говорит:
Можете задать любой другой вопрос. Я отвечу. Но на этотнет.
Почему ты так мне не доверяешь?тихо спрашиваю я. Не удержавшись, протягиваю руку и дотрагиваюсь ладонью до его щеки. Ксавьер напрягается, а затем закрывает глаза и быстро прижимает мою руку.
Поверить не могу, что он не отталкивает меня. Сердце сейчас выпрыгнет из груди.
Я знаю, что вы любите играть в игры,говорит он после долгого молчания,но я больше не дам втянуть себя в игру.
«Игры». У меня у самого одни игры на уме. Не может ли он говорить о том же, о чём думаю я?
Ладно,соглашаюсь наконец. Второй вопрос на самом деле не менее важен, чем первый.Что у тебя в груди. Вот здесь?
Осторожно высвободив свою кисть из его руки, провожу кончиками пальцев по месту, где сканер нащупал металл.
Вижу, как проскакивает по горлу Ксавьера кадык.
Это тоже Осталось от одной игры.
Он открывает глаза и смотрит на меня незнакомым, обжигающим взглядом. Как будто видит насквозь.
Закусываю губу.
Было очень больно?спрашиваю, мысленно ругая себя за то, что увожу разговор не туда, что не выясняю, не может ли это быть жучок.
Ксавьер ведёт плечом.
Вы не испытывали такой боли, которую испытывал я. Нам с вами не договориться о том, что значит это слово«боль».
Вздыхаю.
Они не боятся повредить имущество?спрашиваю, уже не рассчитывая продолжить разговор.
Ксавьер удивлённо смотрит на меня.
Всегда же можно отправить в Хрустальный шар.
Хрустальный шар? Это ещё что за хрень?
Ксавьер
Тут же жалею о том, что сказал. Давай, идиот. Расскажи ему обо всех игрушках, которые могут помочь издеваться над тобой.
Впрочем, жалеть поздногосподину не надо повторять дважды. Он лишь пару мгновений с любопытством смотрит на меня, а затем тянется за планшетом и принимается изучать интернет. Заглядываю в экран сбоку. Точно. Выбирает Хрустальный Шар.
========== Глава 14 ==========
Марк
Громоздкую хрень, которая займёт всю бельевую или половину подвала, обещают привезти только к концу недели. Но это ничуть не умаляет моего восторга, потому что это, чтоб его, настоящий! Регенерационный! Модуль! С двумя сотнями встроенных программ и уровнем воздействия до восьмидесяти пяти процентовдля сравнения мой походный регенератор имеет мощность пять процентов, то есть может вылечить соответствующий объём повреждений, после чего его придётся несколько суток заряжать на солнце. Тяжелораненый за это время десять раз успеет, как говаривали предки, «Отправиться к Ветрам».
А эта установка разве что конечности на место не пришиваетхотя не знаю, под контролем врача, может, и пришьёт. В Сети такие есть только в крупных медицинских центрах, один образец стоит несколько миллионов универсальных, а здесьслоган сайта гласит «Такая должна быть в каждом доме!». Ну, положим, не совсем такая, я всё-таки долго копался, выбирая самый эргономичный вариант. Были, например, с серебряными корпусами, похожими на НЛО, а программ у них около ста. И ещёспасибо Ксавьеруобнаружился такой параметр, как «уровень болевого воздействия»добрая половина этих «хрустальных шаров» работает без анестезии вообще. Мне остаётся только задать риторический вопрос:
Какой ненормальный будет экономить на анестетикевглядываюсь в цену,две сотни местных унтов, когда это подразумевает, что тебя буквально будут резать по живому? Модуль с анестезией стоит всего чуточку дороже
Ксавьер выразительно смотрит на меня. Ответ, в принципе, приходит мне в голову и так, но он всё-таки произносит его вслух:
«Шары» часто используют для восстановления повреждённых рабов. Зачем рабам анестезия?
Брр.
Всю следующую неделю нахожусь в предвкушениилюбопытно самому, но более того меня всерьёз привлекает возможность изучить устройство этого модуля А в идеале и утащить её домой. Интересно, Инициатива конфискует её или нет? Готов приобрести за свой счёт
Всё это время Ксавьер потихоньку привыкает ко мне.
Привычка сидеть на полу и стоять на коленях в присутствии господина, похоже, вбита ему в голову настолько прочно, что спорить о её целесообразности бесполезно.
Но он начинает разговаривать со мной. Он называет меня Бастианом. А однажды, буквально за день до того, как привозят модуль, мы отправляемся на прогулкунедалеко, я хочу немного изучить окрестности и побережье без «друзей», на случай если придётся экстренно отступать к вратам. В тот день идёт дождьоказывается, это какая-то программа озонизации города, и этих дождей планируется около десятка. Ума не приложу, как ребята могли не рассчитать и в такой день отправиться на пляж.
Дождь уже подходит к концу, но улицы мокрые, и я со своей ловкостью глубочайшего аналитика падаю в лужу, умудрившись при этом подвернуть ногу. Поводок, на котором обязан водить Ксавьера, тяну за собой. Он вроде бы пытается меня подхватить, но то ли от неожиданности, то ли потому, что ему хочется посмотреть, как господин будет барахтаться в грязи, не успевает. Рушится на меня и придавливает собой.