Почему же? шляпа опустилась на спинку воскового «трон». Я еще не наигрался.
Не надо, сил говорить громко уже не осталось. Все внутри молило только о пощаде. Я сделаю все, что ты пожелаешь.
Вот как? темный человек сел на «трон». Пламя свечей нарочито отстранились от него. Он взял ее за подбородок и вгляделся в ее глаза. Больше никаких выкрутасов? Криков о помощи?
Нет, она смотрела на него ясным взглядом, а внутри все заледенело. Только ты. Только то, чего ТЫ захочешь.
Ты понимаешь, что, если нарушишь наш договор, он улыбнулся и ее обожгло ледяным пламенем. То темная камера и щеночек в квартире мамы покажутся тебе лишь глупой шуткой?
Я сделаю все, что ты пожелаешь, она склонила голову. Я сделаю все, что ты захочешьмой король.
Улыбка на тонких губах, яркая вспышка.
Она скинула одеяло, села на кровать огляделась и расплакалась.
__________
Она сегодня отдыхала.
Сон пришел незаметно, и Вероника полностью отдалась в его нежные руки. В конце концов ее жизнь состоит не только из постоянного вытягивания этих глупцов из собственных кошмаров.
Так нельзя, она прикрыла рот и хихикнула.
Вера частенько пыталась ей донести, что все те, кто заблудился в своем снене виноваты. Они лишь гости в этом мире, где явь никогда не бывает такой, которую привыкли видеть обычные люди. Здесь свои законы и свои правила.
Язва, Вероника представила качели и с легкостью в них запрыгнула.
Ветер нежно подхватил ее легкое тело и она, раскинув руки и весело смеясь полетела все выше и выше. Туда, где по определению нет ни воздуха, ни жизни.
Есть! Я есть! Я! Есть!
Вероника спрыгнула с качелей и почувствовала, как воздух и ветер плетут крылья за ее спиной. Она могла просто лететь. Не нужны ей никакие дополнительные атрибуты.
Она просто может.
Может!
Хочет!
И будет летать!
Но все же так намного
Прикольно.
Еще одно слово, которое категорически не нравилось ее наставнице. И почему? Вера всегда строго смотрела на нее, когда она говорила что-то подобное. Вероника через какое-то время перестала обращать на это внимание. Пусть. Это она так говорит. Она так привыкла.
Но все же старалась избавиться от этих слов паразитов. Это и в жизни может пригодиться, Вероника прекрасно понимала.
Но.
Молодость и задор иногда перевешивали благоразумие.
Легкие крылья несли ее над землей, и Вероника принялась рассматривать все вокруг.
Твою ж мать!
Внизу ничего не было.
Только чернота и пустота.
И эта пустота внимательно следила за ней. Вероника чувствовала тяжелый взгляд, который бесцеремонно наблюдал за ее полетом.
Кыш! Пропади!
Вероника манула рукой и
Тьма ушла.
Внизу, как обычно, мелькали города и дома, в которых спали тысячи тысяч разных людей. Их сны походили чем-то на слайды. Вероника видела их сразу все и, одновременно, каждый отдельно.
Вот здесь молодой девушке снится симпатичный молодой парень. Он несет ей цветы, подхватывает ее на руки и нежно целует.
Боже. Как прекрасно.
Вероника вздохнула и смахнула картинку в сторону. Не стоит подглядывать. Пусть девушка насладится своими фантазиями.
Другой сон был немного беспокойный. Мальчик стоял на небольшом деревянном мосту и смотрел вдаль на горизонт. Было заметно как он сильно переживает, но это всего лишь ожидание. Он кого-то ждет и надеется, что этот кто-то появится очень скоро.
Скоро все будет, как и раньше. Скоро вы будете вместе.
Вероника нежно коснулась мыслей парнишки и заметила, как сон стал более спокойным.
Вера немедленно устроила бы ей «трепку».
Нельзя так разбазаривать свои силы, Вероника так ярко представила Веру, что чуть не потеряла равновесие. Нас очень мало, и мы не можем помогать всем подряд. Мальчик мог сам все исправить. Да, и не было необходимости вмешиваться. Представь, что ты поможешь десяти, может двадцати таким, как этот парнишка. Они продолжат спать и будут спокойны, а в этот моменткошмар. Кто-то застрял в своем сне и никак не может вырваться, но тебе ему или ей уже не помочь. Пойми, милая моя. Наши силы не безграничны. Мы не можем просто так помогать всем подряд. Мы иногда даже не можем помочь двум сразу. И у меня были такие ситуации. И что ты будешь делать?
Постараюсь успеть и помочь обоим или обеим, Вероника помнила этот разговор так, как будто он произошел только вчера. Она плакала, а Вера гладила ее по голове и молчала. Вероника все поняла. Но, Боже мой, как это было тяжело.
Это хорошо, если получится. Если хватит сил, Вера немного смягчила тон, но голос оставался твердым. Помочь одномуэто уже большое дело.
А второй или вторая?
Иногда они сами выбираются из своих кошмаров.
А если нет?
Тогда один может умереть, Вера нежно взяла Веронику за руку и взглянула в ее глаза, полные слез. Так бывает. Редко, но бывает.
А у тебя было такое? Вероника поджала губы и старалась не расплакаться.
К сожалению. И не раз, Вера обняла свою подругу, и Вероника честно разревелась как маленькая девочка.
В тот раз Вера сидела с ней до поздней ночи. Они смотрели друг на друга, и Вероника ощутила в себе что-то необычное. Именно в тот момент она поняла, что больше никогда не позволит случится такому, о чем бы она могла пожалеть в дальнейшем.
Больше никто не умрет!
Вера улыбнулась и еще крепче прижала ее к себе. Вероника не сопротивлялась.
Она точно знала.
Она была уверенна.
БОЛЬШЕ НИКТО НЕ УМРЕТ!
__________
Утренний чай не приносил никакого удовольствия. Тупая боль в висках никак не проходила, и она в очередной раз мучительно поморщилась.
Что же за день такой сегодня?
Чуть не упала в ванной, чуть не ударилась ногой о тумбочку, чуть не обожглась, наливая чай, рассыпала пакет с сушками.
Вон, одна, до сих пор валяется под столом.
И что бы вы думали?
Полезла доставать и тут же «прострелило» поясницу.
Нет.
Пора с этим заканчивать.
Не может так весь день продолжаться.
Вера с хрустом разломила сушку, сделала большой глоток зеленого чая с мятой и
В висок ударила «молния».
Чашка выпала из обмякших рук и со звоном разбилась, а Вера рухнула на мокрый пол.
Здесь царил сумрак. Все вокруг было серо, тоскливо и как-то неправильно. Грани кристалла больше не блестели, больше не было ощущения радости и спокойствия.
А чего?
Она никак не могла понять.
Было просто никак.
Вера встала на ноги и сквозь серую дымку попыталась разглядеть все вокруг себя. Серые силуэты смотрели на нее со всех сторон. Они молча наблюдали за тем, как она в растерянности пытается увидеть кого-то или что-то знакомое.
Ау, Вера села на пол. Есть кто живой?
Глупый вопрос, но она была полностью растеряна. Еще никогда там, где она могла ощутить себя АБСОЛЮТНО защищенной, веселой и пополнить запас сил, так не было.
Так
Безысходно?
Что случилось?
Отражения и облики, которые она видела или встречала, молча и с оттенком укора, смотрели на нее со всех сторон.
Как такое могло произойти?
Ты же у меня умная девочка, могла бы уже и догадаться, голос. До боли, до слез, до приступов эйфории. Знакомый. Родной.
Учитель? Вера крутила головой, пытаясь понять, откуда идет голос.
Да, мое Золотко.
Боже, на глазах у Веры выступили слезы. Как давно я этого не слышала.
Не стоит так переживать, голос был спокойный и как обычно глубокий. Он пробирал ее до самого нутра. Вера попыталась встать, но ноги не слушались. Сиди, сиди.
Но, Учитель
Ничего страшного. Ты меня все равно не видишь.
Но вы же здесь? Да?
Ты так считаешь?
Но я же слышу вас. Как такое может быть?
Это ты должна у себя спросить, Золотко.
Но я не понимаю, Вера руками уперлась в пол и в очередной раз сделала попытку встать. Получилось только немного подвинутся и опереться на грань. Здесь еще никогда так не было.
Мне кажется, что тут именно так, как ты этого хочешь.
Но я никогда не хотела, чтобы тут со всех сторон веяло тишиной, тоской и одиночеством.
Никто не хочет остаться один.
И я этого не хочу.
Окружающее говорит скорее об обратном, в тоне голоса появились нотки осуждения.
Учитель, Вера попыталась опять встать. Без результата. Вы всегда говорили, что я сама всего добилась. Чего же я сейчас добиваюсь?
Мне бы не хотелось этого говорить. Ты тогда никогда не сможешь ответить на тот вопрос, который тебя мучает последнее время.
Какой вопрос? Вера удивленно подняла брови. О чем вы?
О том, что произошло за последний год-полтора, спокойно, выдержанно, внятно. Прямо как на уроке. Все же она никогда не могла бы спутать голос своего любимого учителя с голосом кого бы то ни было еще. Неужели ты считаешь, что все, что случилось с тобою, никак на тебя не повлияло?
Обычно так и было. Явсегда была я.
И ничто на тебя не влияет? сарказм. Вера давно такого не слышала. Внутри что-то сжалось и ей вдруг показалось, что она опять та маленькая девочка, которая с обожанием и нетерпением смотрела в глаза старого учителя.
Маленькая девочка отражалась в единственной яркой грани кристалла. Как же давно это было? Вера встала, протянула руку и дотронулась до холодного зеркального отражения.
Боже мой, Вера уперлась в отражение двумя руками, как будто пытаясь его обнять. Отражение смотрело на нее огромными зелеными глазами, в которых читалось обожание и любопытство. Огненно-рыжие кудри, которые пришлось первыми запрятать от жестких взглядов мужчин, считающих таких девушек порождением тьмы. Прямой нос, плотно сжатые упрямые губы, резкий подбородок. Как часто учитель брал его в свои руки и заставлял смотреть в свои глаза? И никак нельзя было отвертеться. Она стоически выдерживала все нравоучения и всегда была горда этим.
Взгляд опустился ниже.
Ну, конечно.
Серо-зеленое, с рваным подолом платье из плотного материала. Как всегда, после того как она с мальчишками набегается перед ужином, ей приходилось выслушивать лекции о том, что она должна чуть больше походить на девочку, а не на чертика из табакерки.
Венчали облик плотные серые чулки и тяжелые ботинки.
Боже мой.
Ну да, как всегда, в голосе учителя слышалась усмешка. Хорошо, что еще нос не разбит и коленки не ободраны.
Зачем мне это? Вера смотрела на свое отражение со смешанными чувствами. Я никогда не хотела вернуться.
Временами нам надо вспоминать, какими мы были в детстве, голос опять стал ровным и сильным. Ни усмешки, ни сарказма. Это полезно. Иногда это необходимо, чтобы вспомнить то, о чем было забыто или заброшено на далекую заднюю полку памяти.
И что же мне надо вспомнить?
Я не знаю. Это только то, что ты сама спрятала от себя.
И где мне это искать?
Золоткотолько в себе.
Неожиданно серая пелена спала, и Вера оказалась на пыльной дороге. Справа колыхалось поле пшеницы, слева не менее большое поле густой травы. Она оглядела себя и ничуть не удивилась.
Все та же маленькая девочка в пыльном платье и тяжелых башмаках.
Куда ей теперь?
Впереди дорога петляла, исчезая за крутыми поворотами. Было видно, как она то поднимается вверх, на высокий холм, то резко идет вниз.
Позади было примерно так же, вот только туда ее совсем не тянуло.
Там она уже все прошла. Больше там нет ничего, чего бы она не видела и не знала.
Тогда вперед.
Но.
Страшно.
Там еще столько неизведанного.
Вера плотно сжала губы и пошла туда, куда вело ее сердце.
За первым же поворотом стоял взрослый мужчина и с любопытством смотрел на нее.
Здравствуйте, Вера попыталась пройти мимо, но мужчина вдруг присел перед ней и схватил за плечи. Не надо.
Что не надо? мужчина смотрел на нее голубыми глазами. Вера еще никогда не встречала людей с таким пронзительным взглядом. Глаза были такого нежного цвета, что ей захотелось нырнуть в них и там утонуть от неожиданно нахлынувшего счастья. Я ничего плохого тебе, Вера, не сделаю.
Откуда вы знаете, как меня зовут? Вера смутилась, но никак не могла оторвать взгляд от этих глаз. Кто вы?
Я тот, кто так долго ждал и искал тебя, мужчина встал и протянул руку. Пойдем.
Куда?
Туда, где тебя ждут новые знания и новые возможности.
А если я не хочу?
А чего ты хочешь? мужчина повернулся и внимательно на нее посмотрел. Какие у тебя желания?
Домой хочу, Вера шмыгнула носом.
И где твой дом?
Не знаю, слезы неожиданно затуманили взор. Уже не знаю.
Почему?
Я не могу вспомнить.
А если немного постараешься? он взял ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза.
Огонь.
Чтоогонь?
Там больше нет дома. Там был огонь. Там были мама и папа. Там ничего не осталось. Пепел и запах гари.
Почему ты пытаешься заплакать?
Не знаю, но мне отчего-то становится грустно, когда я пытаюсь об этом вспомнить.
Может тогда и не стоит вспоминать?
Я тоже так думала, Вера вытерла набежавшие слезы рукавом платья. Но почему-то мне кажется, что это важно. Я не в праве об этом забывать. Но очень хочу. Можно?
Тогда пойдем со мной, и мы вместе попробуем ответить на этот вопрос, мужчина опять протянул руку. Тебе нечего бояться. Я давно тебя здесь ждал.
Меня? Вера опять шмыгнула носом и подняла взгляд на мужчину. А кто вы?
Можешь звать меняучитель. Этого вполне достаточно.
А как вас зовут?
Уже никто и не помнит.
Хорошоучитель.
Вера взяла мужчину за руку и, пытаясь не отставать, засеменила с ним рядом.
А как долго нам идти? Вера подняла взгляд и посмотрела на учителя. Мы куда идем?
Долго, учитель смотрел вперед и не обращал на нее никакого внимания. А вот кудаэто более сложно.
Почему? Ведь у путешествия всегда есть конечная цель.
Ты умная девочка, учитель не останавливался и не поворачивал голову в ее сторону. Ты удивишься.
Чему?
А еще и любопытная.
Учитель, но вы не ответили.
Разве? легкий сарказм промелькнул в голосе. Мне показалось, что я ответил.
Вера пожала плечами и стала смотреть по сторонам.
Пейзаж не менялся. Все так же поле и трава, даже никаких деревьев.
Учитель, а если стемнеет, тогде мы будем спать?
Обязательно стемнеет.
Так, где же мы будем спать?
Когда стемнеет, тогда нам некогда будет спать.
Но, что-то резко кольнуло Веру в висок, и она открыла глаза.
Взгляд оставался мутным, однако она вдруг четко разглядела в одной из граней кристалла молодую девочку. Она ей искренне и по-доброму улыбалась.
Неужели она когда-то была такой молодой и жизнерадостной?
Что же случилось?
Когда она перестала радоваться даже незначительным приятным моментам?
Неужели в последнее время ничего хорошего не произошло?
Сергей.
Своенравный, своевольный.
Наивный.
Но почему же ей он так важен?
Это она отправила его на вечные скитания в петли сна. Это она настояла на том, чтобы впервые применить к нему такое наказание за нарушение правил.
Альтернатива была еще хуже.
Она не могла и не хотела его потерять.
Но кто бы мог подумать, что Сергей выберется из той ловушки, которую так хитроумно расставил его старый друг, оказавшийся тем самым поставщиком кошмаров? А ведь Максим действительно очень силен и лишний раз с ним сталкиваться совсем не входило в ее планы.
Наказали и разбежались.
Но кто бы мог представить, что все окажется не так просто?
Она была должна.
И она представляла.
Надеялась.
И Сергей справился.
Вера улыбнулась своему детскому отражению.
Все еще впереди. Нам еще долго идтиучитель.
Голос молчал, но это не расстроило Веру.
Теперь стало понятночтобы справится с будущим, надо было вспомнить прошлое.
Вроде просто.
Легкий смешок послышался откуда-то из-за спины.
Никого.
Да и кто может быть здесь, кроме нее. Это только ее место. Только она здесь полноправная хозяйка.
Конечно, голосок был тонким и раскаленной иглой зашел в самые глубины ее мозга.
Поток воды вывел Веру из обморока.
Над ней склонилась Вероника. Ее глаза были полны ужаса и слез.
Слава Богу, Вероника села рядом и попыталась приподнять Вере голову. Я полчаса звонила, а ты не открываешь. Я очень испугалась. Закрыла глаза и попыталась представить, как ты говорила, будто я сплю. Вдруг ты спишь. Но там ничего не было. Пустота. Я еще больше испугалась. Стучала в дверь. Она оказалась открытой. А потом оказалась рядом с тобою. Схватила стакан и выплеснула его тебе на лицо. Прости.
Не за что извиняться, Вера облокотилась на Веронику и присела, прижавшись с спиной к батарее. Это мне надо тебя благодарить за спасение.