Гарпия с красивым лицом толкнула её локтем:
Аэлла, закругляй цирк!
Отвали, Окипета! Без тебя знаю, как с людьми разговаривать! огрызнулась Аэлла, однако фольклорного элемента в её речи поубавилось. Три греческих посольства при Ярославе Мудром приняла! Милые люди, вежливые, обходительные! Почитайте Гомера! Греческий царьэто, в сущности, председатель колхоза. Напитки потребляет такие же, спит на тёплой золе у костра рядом со своими рабамитолько у него чуть больше баранов. А послы греческие и подавно лапочки! Все понимают, ни с кем не спорят. Для каждого яда у них отдельная коробочка. Всё подписанолюбо-дорого посмотреть! Монголыя потом в монгольском отделе работалате все яды в кучу свалят, ничего не помнят, травят чем попало, а потом друг на друга орут и бараньими костями кидаются!
Аэлла! Ближе к делу! толкнула её локтем Окипета.
Окипете на вид было лет двадцать пять. Но это если по человеческим меркам. А так могло быть и две тысячи пятьсот. Лицо у юной Окипеты было круглое, а губки пухлые. Глаза застенчиво опущены. Вроде бы тихоня и смиренница, но временами Окипета вскидывала глазаи всех точно обжигало. Ободок в глазах был золотистый, а сами глазаумные и лукавые. «Змеища! Ох и змеища!» подумала Ева.
Словно угадав её мысли, Окипета показала ей язычок. Он был узкий и раздвоенный.
Пока Окипета и Аэлла выясняли между собой, кто будет говорить, третья гарпия, Аэллопа, удручённо покачивая головой, поднимала с пола разбитую посуду, служившую ещё Евгении Яковлевне Чеховой. Хорошенькая блондиночка Подарга и обожжённая Келайно тем временем уставились на стожара. Юная Подаргасочувственно и с интересом, а обожжённая драконом Келайно, напротив, мрачно.
Настасья кашлянула, привлекая к себе внимание:
Добрый день!
Гарпии загалдели, хлопая крыльями и с критикой отзываясь о доброте дня. При этом в комнате пострадали ещё кое-какие предметы.
Прошу садиться, если найдёте уцелевший стул вежливо предложила Настастья. Может, вы коротко объясните, что стряслось? В некоторых случаях разумнее обращаться в маглицию.
К магзелям, что ли? Обращались мы к ним! Аэллопа расхохоталась. Голос у неё был звонкий, а смех хриплый, совсем с голосом не вязавшийся. Словно с полдюжины актрис, собравшихся в курилке детского театра, на минуту вышли из образа зайчиков и белочек и все разом сказали «кхе!»
И что же?
Ничего, с непередаваемой иронией отозвалась Аэллопа. Сидит такой румяненький паренёк, истинное создание своей мамочки, и печатными буквами заполняет протокол. А там графа «Дата рождения»! Он поднимает глазкии спрашивает у Келайно год её рождения! У Келайно!.. Спросил бы у меня! Я не стыжусь своего возраста. В конце концов, когда мы познакомились, он был старше меня на пять лет
Кто?
Александр Македонский Но он спросил у Келайно. Она ему отвечаеттихо так, даже потолок не особенно задрожал: «А что, год моего рождения сильно поможет раскрыть преступление?» Тут бы ему замолчать, но барашек продолжает блеять Короче, дальше у магзелей случился маленький пожар, а мы решили обратиться за помощью к вам!
Большая честь! бодро ответила Настасья. Может, тогда вы поведаете нам обстоятельства?
Какие ещё обстоятельства? Нас просто хотели обокрасть, и всё тут! внезапно заорала Келайно. Мы почти накрыли мерзавца, но он сбежал! Найдите мне негодяя, чтобы я могла вырвать ему сердце!
Гарпии, забеспокоившись, сгрудились вокруг Келайно и принялись её успокаивать.
Келайно, не очерняй! Келайно, утихни! сердито бормотала Окипета.
Еве от присутствия гарпий было не по себе. Помня совет поменьше болтать, она укрылась за спиной Гризельды. Химера сидела непривычно смирно, на гарпий не бросалась, но змеиный хвост её нервно хлестал по бокам.
Так что же у вас украли, девушки? широко улыбаясь, спросил Бермята.
Пытались украсть ЗОЛОТОЕ РУНО! выпалила Окипета.
Настасья перестала вежливо улыбаться:
То самое золотое руно? Погодите! Вы держали золотое руно на квартире в Выхино?!
А где нам ещё его держать, если мы живём в Выхино? Зарыть в лесу под ёлкой и отметить крестиком на карте? Или, может, арендовать в банке ячейку? с невыразимой ядовитостью произнесла Окипета.
Но это же редчайший артефакт!
Да что вы говорите! А мы думалипросто шкурка золотой овечки! продолжала ехидничать Окипета, но её прервала заголосившая Аэлла:
Уж исплакали мы очи наши ясные! Уж билися мы бедными головушками, уж бросались мы грудью да на паркетный пол! Ломали мы холодильники железные, разносили мы стены кирпичныя, крушили балконы бетонныя!
К сожалению, всё примерно так и было. В Выхино-Жулебино сегодня лучше не ездить. А также в Люберцы и Люблино. Там будет много ремонтных бригад, всё тем же голосом зайчика из актёрской курилки подтвердила Аэллопа.
Келайно беспокойно задвигалась.
Келайно, успокойся! хором воскликнули гарпии.
Хорошо Можете рассказать какие-то подробности? спросила Настасья.
Вчера вечером мы вылетели на прогулку. На рассвете возвращаемсяи понимаем, что кто-то вторгся под защитный купол. Решили накрыть его с поличным. Одни влетели через окна, другие через балкон, Келайно взяла на себя входную дверь, но негодяй удрал ещё до нашего возвращения!
Золотое руно не взял?
Не сумел. Руно висело в комнате с невидимым лабиринтом.
Вы уверены, что в квартире кто-то был? спросила Настасья.
Ещё бы! На защитном куполе со стороны входной дверидвойные следы проникновения. Когда он входил и когда выходил.
Купол был прожжён?
В том-то и дело, что нет. Чтобы прожечь защиту, нужны тысячи магров рыжья. Здесь же магию просто распутали, причём дважды! Потратили, быть может, всего несколько капов! Но каким искусством надо обладать, чтобы это сделать! И так хорошо представлять устройство нашего купола! Аэллопа в упор уставилась на стожара.
Филат закинул руки за голову и начал насвистывать.
Вы летаете каждую ночь? спросила Настасья.
Почти каждую. Дождь или ветер нам не помеха. Только лунных ночей избегаем. Келайно начинает э-э тревожиться
Опасно оставлять золотое руно без присмотра.
Мы не можем без полётов! Моцион, фигура, опять же за горгульями погоняться! Горгульи, знаете ли, никогда не упустят случая напасть на бедную одинокую гарпию! Зато когда нас хотя бы две или три, мы, несмотря на всё наше миролюбие, вынуждены
Подайте мне их сюда, этих подлых горгулий! Я хочу увидеть, какого цвета у них кровь! срываясь с места, завопила Келайно.
Окипета и Аэлла повисли у неё на плечах, призывая её держать себя в руках.
И кстати, у горгулий нет никакой крови. Мёртвая горгульяэто просто разбитый камень, пробурчал стожар. Он забыл, какой чуткий у гарпий слух. Келайно высвободила руку и ткнула в его сторону крючковатым пальцем.
Ты Филат! Я узнала тебя, хоть ты и вырос! торжественно произнесла она. Ты чёрной неблагодарностью отплатил нам за всё, что мы для тебя сделали! Украл у нас серебряные ножницы судьбы!
Филат надулся:
Не крал я ваших ножниц! Поменял, не помню уж на что На надкусанную морковку!
А-а! Сознался!
Я брал ножницы на время, собирался потом вернуть. Мне нужно было подрезать одну магическую паутинку!
И почему не вернул?
Меня самого обворовали два хмырёнка из простейшей нежити. Глупейшая вышла история Ползу я под хранилищем магзелейи застреваю в бетонной норе с вашими ножницами в руках! И вдругголубоватый свет, и ползут эти самые хмырята А у меня рука с ножницами вытянута вперёд, и всё, что я могуэто вертеть их в кисти и грозно произносить абракадабру, выдавая её за магию. Настоящую магию использовать невозможно, потому что защита хранилища засветит вмиг! И эти гадики, конечно, тут же всё просекли. А потомни ножниц, ни хмырят И в любимое Выхино вернуться нельзя, а то ещё любимые тётушки съедят с горя
Подарга опять хихикнула, но вовремя притворилась, что просто чихнула.
С горяэто мы можем! Я ему почему-то верю! заявила она.
А я вот нет! отрезала Келайно. Он должен заплатить жизнью за
ножницы? подсказал стожар.
Нет! Ножницы мы тебе давно простили ради твоей мамы! Ты хотел утащить руно!
А доказательства?
Ты знал про наш купол! И кто ещё использует два-три капа, чтобы сделать то, на что другие тратят тысячи? Это стожарские трюки!
Не только. Любого хорошего мага задумался стожар. А огрызок яблока на месте преступления был? Может, откушенная шоколадка?
НЕТ! сказала Подарга, и на её круглых щеках появились две симпатичные ямочки.
Ну, тогда я оправдан! Сами видите: это был не я!
Келайно взвыла:
Ты нас надул! Ты специально их не положил! Или мы плохо искали! Я сейчас вернусь домой и найду целую кучу огрызков!
О! Все слышали? воскликнул стожар. Эта милая женщина только что созналась в намерении сфальсифицировать улики!
Погодите! перебила Настасья. Филат всё время был с нами, так что эту версию отбрасываем. Да и руно пока никто не украл. Лучше скажите: зачем руно могло понадобиться похитителю?
В нём полно рыжья! заявила Аэлла.
Очень много? уточнила Настасья.
Ну, не так чтобы очень Всё-таки это шкура золотого барана, а не сам баран! Но всё-таки остаточного рыжья в ней на добрый десяток тысяч магров!
Немало А кроме рыжья, от руна ещё мог быть прок? заинтересовался Бермята.
Вы слышали, что говорит этот человек? Ценность артефактов не измеряется одним рыжьем! взревела Келайно. Золотое руно уникально! Когда-то богиня облаков Нефела по приказу Зевса прислала золотого барана, чтобы спасти детей орхоменского царя Фрикса и Геллу от мачехи. На спине золотого барана они отправились к берегам Азии. По дороге Гелла не удержалась на баране и упала в море. Это место назвали Геллеспонтом. Сейчас это Дарданеллы. Фрикса же баран привёз в Колхиду, на территорию современной Грузии. Здесь барана принесли в жертву Зевсу. В роще Ареса золотое руно охранял дракони так до момента, пока его не похитили аргонавты. Ну а потом уже, после аргонавтов, хранительницами руна стали мы! Нас попросила об этом сама Нефела!
И какими свойствами обладает руно?.. Ну, кроме остаточного рыжья? спросила Настастья, покусывая кончик косы.
Их много. Во-первых, это артефакт благоденствия. Тот народ, у которого находится руно, всегда процветает. Так было с колхами в Колхиде, затем с греками Второе свойствоудачливость. Пока сидишь на золотом руне, не проиграешь ни в одну азартную игру. Третьебесшумный полёт без крыльев, ведь баран был сотворён богиней облаков
Последний вопрос, перебила Настасья. Предположим, золотое руно действительно пытались украсть! Может ли похититель до сих пор думать, что его вторжение осталось незамеченным?
Это у него надо спросить! Эй, похититель, что ты там думаешь? спросила Келайно, косясь на стожара.
Опять двадцать пять! Меня бы лабиринт не задержал! Я ещё не забыл, как вы издевались над бедным ребёнком! За каждой конфетой мне приходилось проползать километра по два! заявил Филат и за отсутствием луны уныло завыл на лампочку.
Прочие гарпии, настроенные не столь категорично, быстро посовещались между собой.
Вполне, ответила за всех Аэлла. Изменился только цвет магического купола. Если вор покинул нас ночью, то, скорее всего, он считает, что мы ничего не заметили
Настасья выплюнула кончик косы, потянулась и рывком встала:
Отлично! Тогда ближайшей ночью он вернётся, чтобы завершить дело! Конечно, прежде спрячется где-нибудь неподалёку, чтобы убедиться, что вы улетели. А мы с Бермятой его встретим Оставьте адрес!
Адрес знает он! сказала Келайно, и её палец уткнулся в лоб стожару. Ноготь на пальце был такой длинный и острый, что им можно было делать хирургические операции.
Адрес я забыл. Но хорошо помню дом! заверил её стожар. Узкий, серый, с балконами, торчащими как насесты. Торчит над Выхино как одинокий шпиль. Мама, помню, всё пыталась понять, зачем вы выбрали такое страшилище.
Родных скал нам не хватает, призналась Аэлла. А тут архитектор очень нас выручил. Мы как только увидели этот домсразу его полюбили! Даже послали Подаргу поблагодарить архитектора. Она это сделала, правда потом он долго лечился.
Я хотела как лучше. Купила тортик, цветы Но он ошибся в моём имени!.. Подарга передёрнулась, и её лицо стало злым как у хорька: Назвал меня не важно как Это единственный случай, когда меня перемыкает.
Точно, подтвердил стожар, принимая на спинке дивана живописную позу отдыхающего льва. Я тут как-то целый год не использовал магию, чтобы не засветиться, и от скуки ходил в девятый класс человеческой школы Русский у нас вела учительница по фамилии Лауэит. Всякого, кто хоть раз ошибся в её фамилии, она заставляла разбирать по составу «кокамидопропилпропиленгликольдимонийхлоридфосфат» или считать основы у слова «водогрязеторфопарафинолечение».
Дмитрий Емец
Мы вас ждём! До встречи! И берегис-с-с-с-с-сь, стожар, если у нас что-то пропадёт! Келайно издала яростный вопль, от которого у Евы заложило уши, и, раскинув крылья, прыгнула в окно.
За ней последовали остальные гарпии. И каждая издавала свой отдельный, рвущий барабанные перепонки вопль. Аэллопа хоть и вылетела последней, быстро всех обогнала. Крылья у гарпий отличались, в какой-то мере отражая характер каждой. У Окипетыаккуратные, пёрышко к пёрышку, у Келайно как у громадного грифа, у Подаргимолодые, чёрно-блестящие и угловато прекрасные, с чёрным грачиным отливом. У Аэллытусклые, большие, но по краям словно припорошенные мелом. То ли от природы такие, то ли она их покрасила из каких-то своих соображений.
Улетели девочки. И как они вам? Впечатляют? спросил стожар.
Убоись, призрак клинический! Ты точно не был у них сегодня ночью? поинтересовался Бермята.
Филат надулся:
Скверно иметь подмоченную репутацию! Всякий раз, как у вас что-нибудь исчезает, вы сразу начинаете подозревать меня
Серьёзно? улыбнулась Настасья.
А вы не заметили? Вы с Бермятой по сто раз в день меня спрашиваете: «Ты не видел? Ты не брал?» Когда же я действительно что-нибудь беру (а мне тоже бывают нужны чашки, одеяло или что-нибудь в этом духе), немедленно звучит второй вопрос: «А зачем ты это взял?» Чтобы продать на барахолке, разумеется!.. Я этого не переживу! Это так ужасно! Филат отвернулся к стене, и спина его задрожала от рыданий.
Перестань ржать! А то двину! серьёзно предупредил Бермята.
Спина стожара перестала дрожать. Настасья подошла к окну и закрыла его. Потом подобрала шлем-бацинет и, постукивая по нему пальцами, сказала:
Одно из предсказаний сбылось. К нам обратились за помощью. Надеюсь, что хотя бы со вторым предсказанием Ноумен из Теневых миров ошибся и сегодня ночью нас никто не захочет убить.
Само собой, ген аллельный! успокоил её Бермята. Но на твоём месте я бы чем-нибудь вооружился!
Я всегда вооружена У меня есть мой интеллект, коса, туфли и шарф!
Глава 3«Царь козявок! Директор букашек! Великий начальник всех таракашек!»
Выгоднее всего вести войну так, чтобы о ней не знали. Тебя убивают, а ты не защищаешься, считая, что и войны никакой нет.
План составился быстро. К гарпиям отправляться не раньше девяти вечера. Стожар заверил, что раньше они не вылетают. В Выхино от их воплей можно окончательно оглохнуть. Здесь гарпии ещё скромничали, у себя же дома так орут, что только магия третьего уровня спасает соседей от психического расстройства. Из-за магии соседи ходят заторможенные, раз по десять задают друг другу какой-нибудь вопрос, раз по десять на него подробно отвечают, а потом расходятся задумчивые и говорят друг о друге гадости.
Значится, так, лейкоцит огнедышащий! сказал Бермята. Летим на «Ровере». «Ровер» спрячем где-нибудь недалеко от их дома, но так, чтобы он не бросался в глаза.
Отлично! С собой возьмём Тибальда и Любору. Захватим по пути, добавила Настасья.
А их зачем?
Они, как магзели, придадут нашим действиям официальности. Кроме того, Тибальд отличный эксперт. Пусть проверит защитный купол. Возможно, наш ночной гость наследил и есть в базе.