В какой базе? спросила Ева.
В базе магий, разумеется. У каждого магия имеет неповторимый оттенок. Она как отпечатки пальцев. Просветит её Тибальд в свой приборчики сразу по десятку разных параметров видно, кто её применил, особенно если прежде маг уже где-то засветился Любора же в бою стоит трёх атлантов!.. Ева! Ау, дорогое дитя! У тебя есть несколько свободных часов! Иди учи драконов! Хочешь, чтобы весь вечер за тобой гонялся молоток совести?
В школу Ева не ходила с сентября. От школы Настасья освободила её очень решительно. Достала магическую справку, которая сама себя продлевала каждые две недели. Однако легче Еве не стало. Освободив её от школы, Настасья не освободила её от необходимости образования. Выдала ей кучу магических книг с кошмарным характером. Одну из них, например, нужно было подкармливать кусочками мяса. Другуюмухами. Третья пыталась подкормиться тобой, если ты плохо запоминал урок. Вопросы же книга задавала коварные: «Что было написано у меня на предыдущей странице на третьей строке сверху?»
Бред! дерзко отвечала Ева и бежала спасаться к стожару. Книга, хлопая страницами, гналась за ней.
Не так! сказал стожар. Не надо говорить: «Бред!» Ты её обижаешь. Ты отвечай: «Нечто гениальное!» Вот увидишьтакой ответ всегда прокатит.
Самым любимым у Евы был «Справочник практикующего ветмага». На первый взгляд казалось, что в нём не больше ста страниц, но уже через пять минут ты обнаруживал, что «сто страниц» легко исправить на «десять тысяч».
Одних драконов в справочнике перечислялось не менее трёхсот видов. Выглядели они по-разному. Некоторыекак шар, некоторыекак крылатая верёвка. И каждого предлагалось лечить по-своему, учитывая его базовую стихию. Базовых стихий было четыре: земля, огонь, вода, воздух. Отдельно вычленялись газ, плазма, звук, молния, свет. И у каждого дракона была своя форма атаки. Условно говоря, водный дракон мог дышать раскалённым паром, а мог и огнёмв зависимости от того, переселились ли его предки с суши или всегда жили в воде. И таких тонкостей было множество. У Евы глаза на лоб лезли. В плазму, например, переходят разозлённые огненные элементали. Выходит, плазмаэто огонь? Но огоньэто реакция окисления А может водяной элементаль, например, потерять электрон и ионизироваться?.. Джинны же вроде могут? Стоп, но тогда это будет другая плазма, не такая, как у элементаля огня! Или не другая? Получается, плазма везде разная? Мама, спаси меня от знаний! Я буду хорошей хозяйкой! Буду печь блинчики! Может, знания для того и нужны, чтобы люди поняли, как это здоровопросто стоять у плиты и печь блинчики!
А с молотком совести была вот какая история. Ещё с самого начала, вручая Еве книги, Настасья предупредила:
Каждый день проверять у тебя уроки мне будет лень! Ты это скоро поймёшь и начнёшь халтурить. Поэтому, чтобы тебе было легчевот! она подбежала к шкафу-кладовке, который вмещал целую вселенную предметов, и принялась в нём рыться. Наружу вылетали отдельные вещи, в то время как голос Настасьи рассуждал в глубине шкафа: Я как наш домовой. Не люблю ничего выбрасывать Это во мне от бабушки У неё одних пуговиц было около четырёх тысяч. И кроме того, странная банка с надписью «Крылышки мух, которых я когда-то видела». У меня от этого перемыкало мозг Ага, нашла! Настасья вынырнула из шкафа с деревянным молоточком, к которому была прикреплена синяя гармошка-пищалка. Когда молоточком по чему-то ударяли, гармошка издавала звук «пик!».
Что это? с тревогой спросила Ева.
Голос совести, сказала Настасья. Мои родители-магоборы испортили мне им всё детство!
Он же меня не убьёт? спросила Ева, тревожась.
Настасья задумалась.
Да нет, ответила она не очень уверенно. Но на твоём месте я бы не доводила его до крайности. Голос совестион, видишь ли, очень настойчивый А сейчас мы настроим его на твоё сознание!
И с этими словами Настасья несильно тюкнула Еву по лбу молоточком. «Пик!» с предвкушением произнесла гармошка-пищалка. И для Евы началась новая, условно счастливая жизнь.
* * *
Комната, которую отвели Еве, прежде принадлежала сестре Антона Чехова Марии. Располагалась она рядом с гостиной. Кровать, письменный стол, диван, мольберт и кое-какие фотографии на стенах. И больше практически ничего. Как-то около часа безуспешно проискав расчёску, Ева убедилась, что раньше люди жили скромно. Любой человек мог перечислить, сколько на его полке стоит книг, сколько у него перьевых ручек, тетрадей и карандашей, и даже насколько сильно каждый карандаш исписан. Любое платье многократно перешивалось. Любая вещь латалась до бесконечности и никогда не выбрасывалась. Когда же приходила в такую негодность, что и латки некуда было ставить, из неё делали лоскутное одеяло. Даже у Екатерины II было меньше личных вещей, чем у любой современной девушки. Конечно, некоторые предметы царицы могли стоить дорого, например, шкатулку могли украшать бриллианты, но самих предметов было мало. Царица помнила каждый свой веер и переживала за каждое разбитое блюдце. И это царица. Что же тут говорить о бедной курсистке!
Ева открыла книгу и принялась за драконов. Помогая ей, рядом летал молоточек и голосом совести говорил «пик-пик!».
Выражайся цензурно! напутствовала Ева.
Пришёл стожар и улёгся прямо на полу. Он был невесел и грыз ногти. Ева видела, что его что-то тревожит, но он, конечно, не скажет сразу. А может, и вообще не скажет. Скрытный тип.
У тебя что-то не так? спросила она.
У меня всё так! пасмурно отозвался Филат. Ты не обо мне думай, а о драконах. Люблю трудящихся людей! Смотришь на нихи сам как будто работаешь! Лучше как-то становишься, благороднее
Ева отвлеклась от драконов и стала размышлять, чем в него запустить. Бросаться в Филата вещами было опасно. Вещи, которыми в него сгоряча швырнули, он никогда не возвращал. Оставлял их себе как трофей. И выброшенные вещи тоже не отдавал. Однажды Ева выбросила свою футболку, у которой на плече после стиралки появились две маленькие дырочки. Стожар, всячески поощряя это решение, позволил ей закинуть футболку в мусорный пакет, а потом хладнокровно выудил, отряхнул и забрал себе.
А-а! Не смей! Это моё! закричала Ева.
Стожар отвёл в сторону её руку:
Уже не твоё! В тот момент, когда человек выбрасывает предмет, он от него отрекается. Человек и предмет расторгают союз!
И больше, сколько Ева ни ныла, он ей эту футболку не отдал. Сам носил.
Но Ева всё-таки вышла из положения. Поймала летающий молоточек и запустила в стожара голосом совести. Пусть забирает, если хочет. Но на голос совести он не покусился.
Свирепо, но мимо! Чужая совесть бьёт небольно. Это своя грызёт и пинает, прокомментировал он.
И правильно. Должен же кто-то тебя пинать!
Думаешь, должен? А я вот временами сомневаюсь.
Ты мог бы сомневаться где-нибудь снаружи?
Не-а. Там химеры бродят скучающие и путают меня с мышкой. Я объясняю, что я не мышка, а на крайняк ёжик, но они не понимают
Правда? удивилась Ева. А меня Гризельда не трогает!
Ну так это ж ты! Царь козявок! Директор букашек! Великий начальник всех таракашек!
Ева вспыхнула:
Не дразнись! Никто не виноват, что твой единственный друг в животном миребычий цепень. Только он может постичь твою великую душу.
Стожар захохотал:
Язычок у тебя как у Окипеты!.. А теперь скажи-ка: не надоела ли тебе магия? Признайся, что она выносит мозг покруче алгебры! Вначале бедных деток учат, что делить на ноль нельзя, а кто будет делить, тому будет бяка в дневник. В институте их переучивают, что делить на ноль всё-таки можно, но не имеет смысла, потому что получится бесконечность. Потом смысл всё-таки обнаруживают и дают тому, кто его нашёл, Нобелевскую премию Причём не бедному двоечнику, который догадался делить на ноль самым первым, а лысому профессору, стащившему у него идею! Ну и где в мире правда?
Ева уткнулась в книгу. От бесконечных драконов в разрезе, со стрелочками, подписанными на латыни, голова у неё пухла как шар и, вяло взмахивая ушками, куда-то начинала улетать.
Филат вскочил и выхватил у неё книгу:
Отвлекись! Давай научу тебя кое-чему! Стожарская наука! Секрет любого ускоренияв замедлении! Чтобы что-то увидеть, не надо бегать! Надо всматриваться! Выбери любую мелочь и всмотрись в неё! И увидишь, что предмет сам начнёт тебе всё рассказывать! Любой пень в лесу больше знает о мире, чем мы с тобой, потому что он неподвижен, а мы бегаем как тараканы.
Не понимаю!
Этого нельзя понять. Это можно только почувствовать. Как стожар за три капа сделает то, на что магзель потратит сто магров? Стожар думает! Магзель с героическими воплями будет пробивать у танка лобовую броню, а стожар разберётся, на что у механика-водителя аллергия, и через ствол пушки направит в ноздрю танкисту кошачий волосок
Филат заставил Еву лечь животом на деревянный пол и смотреть на капли краски.
Ну? Что они тебе рассказывают? спросил он.
Что ты глупый! отозвалась Ева.
Мм Не верь им! Скажисами такие!
Вы сами глупые! охотно сообщила Ева каплям. Лежать на полу было чуть утешительнее, чем читать про драконовесли бы только молоточек вокруг не летал.
Только не надо впадать в уныние! наставлял стожар. Некоторые могут часами лежать щекой на столе и тоскливо созерцать пылинку Это не созерцание! Это просто человек хочет спать, но чувство ответственности ему мешает! А ты смотри и думай Вот смотри: где-то два слоя краски, а где-то один Ищи причину! А вот трещина между доскамиотчего там блестит? Может, туда лишь краска натекала? Красили не кистью, а валиком! А вот древесина стёртасловно тропинка! Здесь пролегал постоянный маршрут. Куда маршрут, откуда? К окну? От двери к столу? Может, мебель стояла как-то иначе?
Откуда я знаю! огрызнулась Ева.
И я тоже не знаю. А ты спроси у капель краски! Они, возможно, не знают, они свежие, но они спросят у пола, а полу стен. У предметов друг от друга секретов нет. Так, например, лес как целое умнее одного отдельно взятого дерева, но ум этот коллективный, поэтому одновременно является умом и отдельного дерева! И даже щепки этого дерева. А лешакэто как бы собирательная овеществившаяся душа Но об этом сейчас не думай! Твоё делопоговорить с каплями. Что-нибудь от прежней комнаты точно осталось, и ты это обязательно увидишь!
Не получается!
Это потому, что ты спешишь. Ты как орущий ребёнок, вбежавший в комнату! Слишком возбуждена, чтобы что-то понимать.
Неправда!
Говорят тебе: замедлись! Не толкай предметы своими мыслями, не пугай их бестолковщиной! Не спеши, плыви в потоке. Просто смотри с любовью и думай: ведь они тоже существуют в бытии. Они созданы, они не напрасны. Они кому-то нужны!.. Не то что не важно смотри!
Ева послушно стала смотреть на капли. Поначалу она видела лишь капли. Потом подумала про одну каплю, что она похожа на вулкан. У неё даже кратер был, хоть и крошечный. А вон та, что в трещине, наверное, очень осторожная капля. Она спряталась и выглядывает оттуда с довольным видом На неё-то никто не наступит!
«С ума сойти можно! Мне надо учить драконов, у меня молоток сейчас пищать будета я смотрю на капли как ненормальная!» рассердилась Ева.
Она хотела оторвать от пола голову, чтобы сообщить стожару, что у неё ничего не вышло и больше она ерундой не занимается, но внезапно ощутила, что рядом с ней кто-то стоит. И это не стожар, который был сейчас у окна, где задумчиво жевал листик фиалки. Он обожал пробовать на вкус всё подряд, включая капельки смолы на дереве или кусочки бумаги.
Ева тревожно зачерпнула взглядом пространство позади себя и внезапно увидела высокий складной столик со спускающейся с него тканью, на столикекнигу, а рядомженскую фигуру в длинной ночной рубашке. Девушка была совершенно реальнойне призрак и не привидение. Всё это продолжалось несколько вязких, растянувшихся в участившихся ударах сердца мгновений, а потом девушка растаяла. Ева бросилась туда, где она стояла, и обнаружила, что вытоптанная в половицах тропинка завершается небольшим островком вытоптанного поласловно полянка в лесу.
Что-то увидела? спокойно спросил стожар, продолжая спокойно жевать фиалку, но из осторожности не глотая. Он однажды отравился традесканцией и теперь не рисковал.
Да! Кровать стояла совсем не в том месте! У другой стены! И вон тот подсвечник он тут чужой. Он Марии Чеховой не принадлежал Его просто за компанию подобрали. А тут столик стоялвысокий, складной Сейчас его в комнате почему-то нет. А перед ним была девушка! Молилась, наверное Ева, захлёбываясь, выпаливала слова.
Вот видишь, как иногда полезно разговаривать с предметами! довольно сказал стожар. Только, пожалуйста, потихоньку! Недавно один дяденька стал разговаривать с турникетами в метро, и его не так поняли. Хотя турникеты, на мой взгляд, были только рады пообщаться. Их все считают строгими, а на самом деле они очень застенчивые, оттого и стоят всё время захлопнутые.
А Настасья этот способ использует? Ведь от предметов можно всё узнать! спросила Ева.
Далеко не всё. Только то, что происходило продолжительное время. Молилась Мария Чехова, видно, утром и вечером, каждый день, и комната это запомнила. Но ведь к ней и подруги приходили, и брат Антон заглядывал, но ты всего этого не увидела. Так что способ хороший, но не универсальный. Всего лишь один из стожарских приёмчиков. Филат что-то вспомнил и улыбнулся. Правда, есть одно исключение, довольно полезное. Вещи, как и люди, запоминают человека, который причинил им боль, даже если это кратковременная боль. Сядь на гвоздьи ты его сразу выделишь из общего ряда Ты, например, когда-нибудь разговаривала с боксёрской грушей в комнате Бермяты?
Ева вежливо ответила, что пока, по счастью, нет.
И напрасно. Очень тяжёлая судьба у груши. Бермята называет её Эдуардом Петровичем. Когда у него скверное настроение, он подходит к груше, бьёт её и говорит: «Ты неэффективен, Петрович! Ты не добился этой женщины!»
Он спятил?! Зачем Эдуарду Петровичу добиваться женщины, когда он просто боксёрская груша? удивилась Ева.
Стожар провёл пальцем по своим лохматым бровям. Когда он так делал, Еве каждый раз казалось, что он уколется о проволоку.
Эдуард Петрович тоже так считаети очень обижается! сказал он.
Я сейчас тоже обижусь и начну метать молнии! Нечего в мою жизнь лезть! В своей гвоздиком ковыряйтесь! серьёзно предупредил кто-то. В дверях комнаты стоял Бермята с тарелкой в руках. Я вам бутерброды принёс с расплавленным сыром, но теперь мне хочется их самому съесть, чтобы вы нравственно страдали!
Простите! торопливо сказала Ева.
Бермята запыхтел и простил.
Волшебное слово это«простите»! Чем раньше его произнесёшь, тем труднее будет к тебе придраться, буркнул он. Человек ещё не разозлился, ещё кровь в нём как следует не разогрелась, он ещё не успел доказать тебе, какая ты вакуоль амёбная, а тут уже раз! и повода нет ругаться. Главный принципчтобы сразу после «простите» не сорваться в самооправдание. Тут уж тебя догонят и встряхнут!
Бермята уселся на кровать Марии Чеховой, и вскоре они уже вместе ели бутерброды. Расплавленный сыр где-то расплавился хорошо и тянулся как жвачка, а где-то пересох и дыбился корочкой.
Вы очень обстоятельный! сказала Ева, вспоминая своего папу, который мог полчаса мыть чистую чашку.
Э-э, отмахнулся Бермята. Я хозяйственный лоботряс! У нас с Настасьей было совершенно разное детство. Она должна была просить у родителей разрешения, даже чтобы завести белую мышку. Ей приходилось долго строить планы, подбирать моменты, когда у мамы будет особое настроение, разбирать всякую там тонкую мимику лица, давать маме обещания следить за этой мышкой и обучать её игре на скрипке. А у меня всё было строго наоборот. Мои родители или орали на нас, или обнимались. Одно из двух. И всё было можно! Я вообще ни о чём родителей не спрашивал. Мог завести хоть двести носорогов И родители ничего бы мне не сказали. Разве что завели бы какую-нибудь птицу Рух, которая поклевала бы моих носорогов.
Разумеется, про носорогов было сказано ради красного словца? осторожно спросила Ева.
Бермята тему развивать не стал, и вопрос так и подвис.
А с любовью я запутался!.. продолжал Бермята. Мне нужно уже на ком-нибудь жениться, потому что нужна же ясность! С Настасьей взвоешь! Я потомок трактористов и животноводов! Я устроен так просто, что в упор не вижу сложностей: кто там в себе разобрался, кто не разобрался! Всё равно как сидеть перед тарелкой, ковыряться вилкой и полчаса отвечать на вопрос, голоден ты или нет! Он уставился на тарелку, но там ничего не было. Последний бутерброд съел стожар. Потомок трактористов вздохнул и почесал свой далёкий от стройности, но в целом компактный животик. Хотя, конечно, тут есть нюансы! Когда-то, ещё до Настасьи, я был влюблён в одну девушку. Страдал, что получаю мало внимания, хотя девушке я в целом нравился. А потом я разобрался, что у каждого человека свои приоритеты и своя ёмкость души. Той девушке на общение нужно было пятнадцать минут в день. И, допустим, десять минут из своих пятнадцати она готова была уделить мне. А всё остальное время грызла фундамент науки и даже трубку не снимала. И если бы я тогда это понял, то, конечно, эту девушку бы получил, причём не прикладывая никаких усилий. Но мне нужно было много внимания! Десять минут в деньне моя норма! И моим детям, которых ещё нет, десяти минут в день тоже будет маловато.