Наис?! Сиан?! строго звала мама, бродя между деревьев сада. Где вы прячетесь?! Выходите сейчас же!
Я зажмурила глаза, пытаясь даже не дышать, чтобы не выдать себя, но почувствовав прикосновение к своим волосам, тотчас снова их открыла, встретившись взглядом с Сианом. Несколько секунд мы смотрели друг на друга.
В темноте я не видела, какого цвета его глазаони казались черными, как ночь. И в этих черных глазах было что-то, чего я прежде не замечала.
«Как странно он на меня смотрит, подумала я. Никогда так странно не смотрел».
Этот новый взгляд Сиана почему-то волновал меня. Хотелось, чтобы он не прекращал смотреть. Чтобы смотрел вот так, как сейчас, всегда. И чтобы вот этот странный взгляд Сиана был только моим, чтобы ни на кого он больше не посмел так смотреть.
О чем ты сейчас думаешь, Наис? прошептал Сиан, наклоняясь к моему уху.
О том, чтобы мама нас не нашла, точно так же, шепотом, соврала я.
Он тихо рассмеялся у меня над ухом и, словно дразня, опалил горячим дыханием мою кожу:
Врунишка.
По телу побежали мурашки, и от этого я задышала чащеа ведь мое дыхание только успокоилось после бега.
Наис, шепотом позвал Сиан, но откуда-то я зналаон не ждет, что я откликнусь.
Его пальцы нежно, словно порыв ветра, скользнули по моей щеке, по подбородку и вдруг мягко коснулись моих губ. Я подняла на него взгляди снова глаза в глаза. Как странноутонуть можно навсегда, такие они у него сейчас темные, бездонные, как будто затягивают меня.
Его пальцы переместились с моих губ на затылок.
Мама здесь, шепнула я, уже зная, что будет дальше, хотя все происходило в первый раз. Не боишься?
В уголках его губ появилась дразнящая улыбка.
А ты боишься?
И я поняла, что он-то как раз сейчас спрашивает вовсе не о моей маме, а совсем о другом.
Нет, поспешно ответила я; пусть не думает, что я испугалась.
Я ждала, что он посмеется надо мной, но взгляд Сиана вдруг стал серьезным. Наклонившись, Сиан мягко коснулся моих губ своими губами. Нежное прикосновение, трепетное, словно крылья бабочки, опалило меня огнем.
Как это странноприкасаться друг к другу губами. Сиан словно пробовал мои губы на вкус: нижнюю, верхнюю, снова нижнюю. Было темно, а рядом среди деревьев бродила в поисках меня мама, и в любой момент могла найти Странно, но волнительно и сладко, как запретный плод.
Наис! раздалось совсем рядом, и я, вздрогнув, отстранилась от Сиана.
Повернула голову, пробежалась взглядом по деревьям вокруг, быстро убедившись, что мама вовсе не обнаружила нас, как мне показалось, хотя и ходит совсем-совсем рядом.
Сиан нежно, но настойчиво повернул мое лицо к себе. Он смотрел мне прямо в глаза, и я второй раз за этот вечер увидела у него взгляд, которого не видела прежде: требовательный, обжигающий. Мое сердце от этого взгляда колотилось в груди, словно пойманная в клетку маленькая птичка.
Не убегай, горячо прошептал Сиан, и его губы снова накрыли мои
Проснувшись, я широко распахнула глаза. Мой сон стоял у меня перед глазами, словно картина из прошлого, и первой мыслью было: это воспоминание Наис. Воспоминание о ее первом поцелуе с Сианом.
Я приподнялась на постели и осмотрелась: стояли утренние сумерки, до рассвета было еще много времени, но темнота уже рассеивалась, расползалась по щелям, прячась от пробуждающегося за горизонтом солнца.
Откинувшись обратно на подушки и раскинув рукиблаго постель была большой, и ее ширина позволяла лежать с максимальным удобством, я посмотрела в потолок.
Почему? Как я могу видеть воспоминания Наис в своих снах?
Подняв руку с перстнем, я выставила ее перед собой и растопырила пальцы. Янтарь в сумраке казался темным. Как и глаза Сиана во сне, вспомнилось мне.
«В древней магии, которая существовала еще до того, как появились луниты, застывшее в янтаре насекомое использовали для запечатывания души», прозвучали у меня в голове слова Мантимора.
«Мотылек в янтарезадумалась я, рассматривая перстень. Ведь не может такого быть, что это запечатанная душа Наис? Не может же, правда?»
Но тогда как еще объяснить, что я уже во второй раз вижу ее воспоминания? А я сейчас совершенно ясно поняла, что прошлый сон, в котором светловолосый мальчик привел меня к склепу, тоже был воспоминанием Наис.
Как же мне разобраться с этими загадками? Что связывает меня с девушкой по имени Наис? И перстень этот Просто украшение или у него есть какое-то особое предназначение, о котором я не догадываюсь?
Профессор Фантазма сказала, что точно такой же перстень, как у меня, в этом мире носит человек, которого называют лунным драконом. Возможно, если я его найду, то смогу наконец разобраться в том, что происходит?
И стоило мне только подумать об этом, как я почувствовала, что так и должна поступить.
Что ж, это еще не план действий, но уже что-то вполне определенное.
Итак, мне нужно найти лунного драконавот, чем я займусь в первую очередь.
Повернув голову в сторону окна, я подумала, что еще рано, и можно поспать немного, однако смутное чувство подсказывало мне, что я уже не засну.
Мои пальцы непроизвольно потянулись к губам. Воспоминание принадлежало Наис, так почему же сон был таким реалистичным? Почему я до сих пор чувствую тепло губ, которые во сне целовали меня?
Удивительное совпадение, но моей соседкой по общежитию оказалась Лерика. К ее вящей радости. Кажется, эта девушка и впрямь нашла во мне подругу.
Скажи-скажи, Наис! возбужденно расспрашивала она меня. А какая у тебя фаза лунной магии?
Недовольство Сиана по поводу моей фазы, меня насторожило, как и восторг Мантимора, но я не видела смысла скрывать ее от Лерики. Напротив, мне было интересно, какой будет реакция постороннего человека. Может быть, станет понятно, плохо это, в конце концов, или хорошоиметь такую фазу.
Темная сторона луны, ответила я, внимательно следя за реакцией Лерики.
Девушка широко распахнула глаза и раскрыла рот, втягивая в себя воздух, потом выдала:
Ух, ты!
Понятнее не стало.
Это плохо? рискнула спросить я.
Лерика пожала плечами.
Да кто его знает? Но фаза очень редкая. Говорят, луниты с такой фазой встречаются только раз в полвека. Она широко улыбнулась, глядя на меня горящими глазами: Интересно, правда?
Разочарованная, я выдохнула: ничего интересного, скорее, запутанно и сложно.
А меня фаза молодой месяц, поделилась Лерика. Считается самой слабой. Но я не унываю, даже в этой фазе луниты иногда достигают больших высот.
А какая считается самой сильной? машинально спросила я.
Фаза полнолуния, конечно! удивленно округлила глаза Лерика.
Видимо, я спросила о том, что было общеизвестно, чем и озадачила свою соседку.
Намедни вечером мистресс Наринтак звали комендантшу женского общежитияпринесла мне форму академии и письмо, в котором было указано, что я официально зачислена на первый курс Академии Драголун и с завтрашнего дня обязана начать обучение.
Лерика тут же выявила желание стать моим гидомвсюду меня сопровождать и помочь адаптироваться. Хотя тут же добавила, что и сама учится здесь без году неделя, и многого не знает, но поможет, чем сможет.
В письмо от администрации академии было вложено расписание лекций, которые мне нужно посещать. Первым пунктом в нем была указана мифология, потом лунопись и хроноведение. Как оказалось при сверке расписаний, почти все лекции с Лерикой у нас совпадали, и это порадовало не только ее, но и меня.
Как я узнала от Лерики, большинство лекций проходило в главном корпусе академии. Это было внушительное четырехэтажное здание, похожее на древнего аристократа, который, искривив презрительно рот, взирает с высоты своего положения на снующих вокруг простолюдин. Надменность сочилась от высоких окон и треугольных фронтонов с миниатюрными каменными драконами, от колонн, подпирающих фасад, и от красновато-коричневых стен.
Здесь было людно. Всюду сновали студенты и студентки. Оживленно разговаривали, свободно перемещалисьсразу видно, что большинство из них чувствует себя в этих стенах, как дома.
Присмотревшись к студенткам, я отметила, что одеты все так же, как и я: длинная юбка цвета каштана, в тон ей пиджачок с короткими рукавами, из-под которых белеют длинные рукава блузки.
А еще, оглядевшись внимательно, я обнаружила, что у каждого студента, будь то парень или девушка, приколот к пиджаку круглый значок, на котором изображен либо молодой месяц, либо растущая луна, либо убывающая. У единиц значок был полностью белым.
Опустив руку в карман, я нащупала свой, который прикалывать к одежде побоялась. И теперь мне казалось, что поступила правильно. Потому что мой значок был полностью черным. Рискну предположить, что это привлекло бы ко мне уже в первый день слишком много внимания.
Первой лекцией сегодня мифология, напомнила мне Лерика. Может, не пойдем? Честно говоря, профессор Фантазма меня немного пугает, а все, что она рассказывает на лекциях, потом можно вычитать в учебниках. К ней почти никто не ходит, правда.
Слова странной женщины с сонными глазами о лунном драконе до сих пор звучали у меня в голове. Если я буду ходить на ее лекции, то могу услышать что-то еще полезное для себя.
Знаешь, я, наверное, схожу, сказала я подруге. Не хочется в первый же день прогуливать. А ты не иди, если не хочешь.
Ну что ты! возразила Лерика. Если ты пойдешьи я пойду!
Мне оставалось только улыбнуться в ответ.
Лекции по мифологии проходили в северной башне главного корпуса. Мы поднялись по винтовой лестнице наверх и очутились в аудитории, похожей на миниатюрный амфитеатр: в центре небольшая круглая площадка, вокруг уступами места для слушателей. Впрочем, послушать лекцию профессора Фантазмы пришло от силы человек пять.
Мы с Лерикой устроились на местах поближе к выходу, и я оглядела присутствующих. Помимо нас здесь было две девушки и парень. Парень, похоже, пришел на мифологию, чтобы поспать: уронив голову в ладонь, он сидел с закрытыми глазами и сопел. Одна из девушек держала перед собой книгу: перелистывала страницы, корчила страдальческие гримасы и периодически всхлипывала. Судя по обложке, ее занимала вовсе не мифология, а слезливый любовный роман.
Найдя взглядом вторую девушку, с волосами мышиного цвета, заплетенными в длинную косу, я вздрогнула. Она смотрела на меня с живым интересом и, похоже, была единственной, кто пришел сюда ради самой лекции.
Послышались шаги, и, подняв голову, я увидела профессора Фантазму, которая появилась из неприметной двери на вершине амфитеатра.
Спустившись вниз, женщина медленно пересекла круглую площадку и села на нижний уступ амфитеатра. На своих студентов она не смотрела и вряд ли заметила, сколько человек соизволило посетить ее лекцию. Подернутые сединой были по обыкновению растрепаны, а взгляд сонных глаз казался отсутствующим.
Вздохнув устало и печально, как будто ей предстояло сделать то, что было в тягость, она заговорила своим детским голоском:
Наш мир был создан из яйца первородного дракона, пришедшего из Великого и Бескрайнего Междумирья. Первородный Дракон населил этот мир своими детьми, созданными по образу и подобию его. Это были древнейшие существа нашего мира. Они повелевали водой, землей, огнем, небом и светилами небесными. Однако чем больше рождалось драконов, тем больше страдал от них этот мир. От огня драконов горели леса, от их силы стонала и трескалась земля, от их неутолимого голода исчезало все живое. Увидел это Первородный Дракон и заплакал, печалясь о сотворенном им мире. Слезы его оросили детей его и стали те бесплотны. Увидев это, Первородный Дракон из еще одного яйца создал людей и постановил, что дети его драконы отныне смогут иметь потомство только от людей и не чаще, чем раз в пятьдесят лет, чтобы не погубили они мощью своей этот мир.
Лерика рядом со мной громко зевнула. Повернувшись к ней, я заметила на ее лице страдальческую гримасу. Кажется, она из последних сил пыталась не заснуть. Я бросила взгляд дальше. Парень по-прежнему спал, не изменив даже позыкажется, ему было вполне удобно. Девушка с любовным романом кусала губы и, переживательно вытянув брови домиком, продолжала перелистывать страницыпохоже, герои ее книги никак не могли достичь счастья. И только девушка с длинной косой внимательно слушала профессора Фантазму.
Драконы старели и умирали, и лишь немногие из них оставляли после себя потомство. Лишь раз в пятьдесят лет рождался у дракона ребенок от человека. Прошло много веков, древние драконы вымерли, а люди заселили этот мир, и он стал таким, каким мы его знаем.
«А? удивилась я. Вымерли?»
Это немного противоречило тому, что профессор Фантазма говорила мне намедни. Не успев остановить себя, я спросила громко:
Но разве они все вымерли? А как же лунный дракон?
С лица сидящей рядом со мной Лерики вмиг слетела сонливость. Она смотрела на меня большими глазами и часто моргала. C интересом повернулась ко мне и девушка с косой. Парень продолжал спать, девушка с любовным романом, не обращая на меня внимания, роняла слезы на страницы книги и улыбалась блаженной улыбкойпохоже, герои ее романа таки соединились в любовном экстазе.
Профессор Фантазма тем временем подняла на меня сонный взгляд. Какое-то время всматривалась в мое лицо, потом выдохнула, как будто процесс изучения моей персоны ее ужасно утомил, и встала. Я наблюдала, как она пересекла круглую площадку в центре аудитории, поднялась по амфитеатру наверх и исчезла за той же дверью, из которой появилась.
Поморгав озадаченно, я нахмурилась и вопросительным взглядом посмотрела на Лерику, мол, что это было?
Подруга лишь пожала плечами.
Я же тебе говорила, что она странная.
Глава 9. Опасности лунной науки
Я-то надеялась, что лекции профессора Фантазмы помогут мне разгадать загадку моей смерти, но в итоге она лишь еще больше меня запутала. Сначала сказала, что такой же перстень, как у меня, носит лунный дракон, теперь оказывается, что драконы давно вымерли. О ком же она тогда говорила?
Я следовала за Лерикой по коридорам академии, и усиленно размышляла. Наверное, «лунный дракон» это прозвище и носит его человек, который не является драконом во плоти. Если подумать, драконы не могут носить перстнейу них нет пальцев. Однако меня постоянно сбивали с толку статуи каменных драконов, которые стояли здесь всюду. Кажется, без них не обходился ни один дворик на территории академии, ни одно строение. Дракон и лунаобязательно вместе.
Ну и? Если профессор Фантазма, которая явно что-то знает, не желает отвечать на мои вопросы, кому тогда можно их задать? Сиан, как я заметила, тоже не горит желанием что-то объяснять. Как он там сказал? «Это к лучшему, что ты забыла» так, кажется?
Вряд ли ко мне вернется память Наис, ведь яне она, однако при этом мне хотелось разобраться в том, почему меня убили, и почему после своей смерти я попала в чужую жизнь.
Лерика привела меня в аудиторию, где должна была проходить лекция по лунописи. Я поймала на себе несколько заинтересованных взглядов, но в этом не было ничего странного: похоже, я появилась здесь чуть позже начала учебного года, и незнакомое лицо, конечно, вызывало интерес.
Итак, громко объявил преподаватель, грузный мужчина с короткой бородкой и собранными в хвост черными волосами; его взгляд вдруг остановился на мне: Для тех, кто только присоединился к нам, в двух словах: лунопись изучает лунные руныязык лунной магии. Лунные руны дошли до нас из древности и помогают нам преображать лунную магию в необходимое нам действие. Тем, кто пропустил предыдущие лекции, придется все наверстать на дополнительных занятиях. А сегодня, напомню, мы будем изучать создание порталов.
Это профессор Сальфин, шепнула мне Лерика. На прошлых его лекциях мы изучали защитные руны, так что ты не так уж много пропустила.
Преподаватель лунописи тем временем повернулся спиной к аудитории и нарисовал прямо в воздухе знак, который тотчас материализовался в виде серебристо-голубоватого свеченияон напоминал арку, перечеркнутую вверху горизонтальной линией.
Перед вами руна Тира, сказал профессор Сальфин. С помощью этой руны лунит может создать портал практически в любое место. Все, что нужно: хорошо представить, куда вам нужно, и начертить руну в воздухе. Как вы видите, начертанная мною руна не открыла портал. Этого не произошло потому, что я не представлял себе никакого определенного места. Итак. Ваши движения должны быть уверенными, а сознание ясным. Если хоть на секунду собьетесь с мысли, можете открыть портал совсем не туда, куда планировали. Кто хочет попробовать первым? Сразу предупрежу: бояться вам нечего, на территории академии полностью открыть портал нельзятак работает защита от проникновения извне. Все, что нам доступно, это, образно говоря«застекленное окно». Мы будем видеть сквозь портал, но не сможем пройти через него, как ничто не сможет попасть оттуда сюда. О, адептка Бриант, прошу!