Он рассказал. Лучше бы я этого не видел и не слышал. Аппетит на неделю испортило.
Как видите, а видели мы в буквальном смысле, Муген подготовил фото внутренностей и обычных людей, для сравнения, чем сильнее колдун или ведьма, тем заметнее отличия от людей. По моим наблюдениям, эти твари питаются жизненной силой.
Это было что-то новенькое. Ни о чем подобном я не слышал.
А вот самый яркий случай. Посмотрите.
Кадр показывал пепелище. Повсюду валялись обожжённые трупы.
Я прибыл, когда всё уже случилось. Колдун настолько разбушевался и столько силы поглотил, что это привело к массовому помешательству. Люди сходили с ума и бросались уничтожать всё, что их окружало. Отряд гвардии, что вышел из города, также был уничтожен. Это случилось месяц назад. Вскоре после этого со мной на связь вышел Такен, ваш учитель, и предложил помощь, сказав, что у него есть почти пять десятков учеников, которые рвутся в бой. И вот я здесь. Буду учить вас убивать эту новую напасть, что угрожает миру.
Час от часу не легче. Смотря на кадры, я думал о том, что монстры как-то поприятнее будут.
***
Когда вышли с лекции, ученики обсуждали, не ради этого ли нас собрали, чтобы подготовить новых охотников.
Не думаю, что это так. Судя по всему, для Такена-Черного мастера это всего лишь проходная задача, чтобы нас поднатаскать. Если я прав, какова тогда глобальная цель?
Глава 17. Большой поход, или Как Спартанец адаптацию нарабатывал
Вот в чем наставников нельзя упрекнуть, так это в отсутствии разнообразия и скуке.
Каждый день что-то новенькое да происходило. То Стропо новое издевательство придумает. То лекцию о чем-то прочитают, что переворачивает представления о мире. То на монстров охотиться начнем, то про ведьм слушаем, то со всякой амуницией разбираемся или получаем индивидуальные занятия на природе.
Почему занятия называются именно на природе, я не догонял. Крепость ведь тоже на природе. Значит, и все тренировки, что проходят в ней. Так почему выход за территорию крепости считается чем-то особым? Загадка. О которой я думал целых две минуты, следуя за наставником Графом. Не помню, чтобы до этого его на «природе» видел. Все лекции внутри помещения происходили, но сегодня как раз тот день, когда нас решили побаловать новеньким.
Как вернулись с пробежки, размялись и позавтракали, часть группы и обрадовали индивидуальными занятиями. Те, кто обладал способностями, отправились к своим наставникам, а все остальные остались со Стропо. Не повезло им. Граф всё же куда приятнее.
Далеко мы не ушли. Остановились минут через пятнадцать прогулки. Место ничем примечательно не было, кроме того, что здесь находился скалистый выступ, метров на пять высотой.
Ваше задание очень простое, повернулся к нам Граф, будете весь день прыгать с этой скалы вниз. Кто больше раз спрыгнет, тот и победил. Постарайтесь не переломать себе ноги. Это не отменит тренировку.
Мы здесь на весь день, наставник? уточнил я.
Да, Тринадцатый. Помимо тренировки прыжков, также постарайтесь рассчитывать силы, чувствовать, когда они подходят к концу. Будете медитировать на знаки и пробовать ускорять восстановление.
Ага, так понятнее.
Сейчас, спустя три месяца занятий, я куда лучше освоил силу трёх добытых камней. Малые добавляли мне выносливости и гибкости. Пока не так сильно, как хотелось бы, но постепенно забеги переставали быть напряжными. Будь этот камень на выносливость только у меня, я бы легко побеждал в соревнованиях. Но по мере того, как ученики обзаводились камнями, моё преимущество меркло. Со временем оно снова должно выйти вперед, так как потенциал я раскрыл куда лучше, но сейчас по-прежнему требовалось стараться, чтобы держаться в лидерах и побеждать.
С редким камнем дела обстояли куда интереснее. С каждым днем я всё лучше чувствовал силу в себе и учился её использовать. К сожалению, Стропо на большинстве тренировок запрещал использовать способности. А если разрешал, то использовал, как получится. Пока что у нас не было занятий конкретно по применению силы камней. Так что к заданию Графа я отнесся воодушевленно. Давно хотел проверить, как выросли мои лимиты.
Первой прыгнула Калия. Я как не понимал принципа работы её способностей, так и не понимаю. Девушка полетела камнем вниз, и вроде падала она, а внутренности сжались у меня. Вместо того чтобы переломать себе ноги, она присела, замерла так на долю секунды и отошла в сторону. Оставив на месте приземления трещины на камне.
Ты или я? глянул на Гатса.
Решайте быстрее, поторопил нас Граф. Иначе я вас скину.
Прозвучало не особо угрожающе. Граф вообще спокойным человеком был. Но и мы не дураки, чтобы этим злоупотреблять.
Прыгнули одновременно. Моя способность позволяла ослабить давление гравитации на собственное тело. Гатс же гасил падение воздухом, и выходило это у него куда хуже. В плане приземления. Так-то способность крайне интересна.
Черт, выругался он, неудачно приземлившись.
Как мешок с дерьмом, заметила Калия, которая также здесь была.
Вы чего там встали? прикрикнул Граф. Залезайте обратно.
Оглядевшись, я запоздало понял, что нормального подъема вблизи нет. Ясно Скучать нам сегодня точно не придётся. Мне-то проще наверх забираться. А вот Гатсу с Калией их способности в этом вопросе никак не помогают.
***
С того дня подобные занятия с Графом тоже стали регулярными. Количество часов в сутках ограничено, вбить нас пытались много чего, поэтому графики постоянно тасовались. Я и не против. Уж лучше с Графом заниматься, это куда приятнее и интереснее, чем любая тренировка под началом Стропо. Да и приелись остальные занятия. Снова ушла остринка из спаррингов. Они превратились в рутину, когда ты неплохо изучил противника. Обиды тоже поутихли. Какой в них смысл, когда вы десятки раз друг другу морды били?
Проф на своих лекциях нам про географию начал рассказывать. В историческом контексте, разумеется. Какие города пали, какие смогли перестроиться. Только потом я понял, зачем нам это. То, для чего нас готовили, подразумевало действия в разных городах, поэтому нас заранее знакомили с теми местами, куда можем попасть.
В моменте я лишь удивлялся, насколько мир большой. Мне про это и Алисия рассказывала. Но словаэто слова. Тем более для мелкого пацана, который почти ничего не видел. А другое дело Проф, его фотографии и конкретные цифры, сколько понадобится времени, чтобы добраться от одного города до другого.
Их, кстати, всего сто одиннадцать насчитывалось. Укрепленных, со стенами.
Чтобы вы понимали, говорил в тот раз Проф, только в той стране, на территории которой мы сейчас находимся, в прошлом мире городов было больше тысячи. А на всем материке и того больше. Оцените масштабы трагедии. Оценили? А теперь расскажите, почему так. Почему городов так мало?
Вопрос касался тех тем, которые мы уже разбирали. Ученики быстро варианты ответов накидали.
Возможно, род Дюбуа не способен построить больше, ответил Тридцать седьмой, на кого первым пал взор наставника.
Формулировка неверная, осадил его Проф, Как сказать точнее? Давай, девочка, порадуй старика, посмотрел он на Джиху.
Которая постепенно его любимицей становилась. Что не добавляло симпатий к ней со стороны обычных парней. Девушка говорила складно, по делу, развернуто, обладала куда лучшей осведомленностью, чем большинство из нас. Поразительный контраст на фоне её обычной закрытости, отчужденности и слабости в остальных дисциплинах.
Насчёт возможностей рода Дюбуа мне ничего не известно, встала Джиха. Но то, что цену они берут высокую, общеизвестно. Поэтому первая причинане все способны оплатить их услуги.
Это верно. Желающих куда больше, чем имеющих возможности. Мне кое-что известно об их умениях. Несколько раз наблюдал, как возводят защиту от демонов. Ограничения имеются, Дюбуа маловероятно, что за раз смогут обеспечить защитой десяток городов, но А вот об этом можно порассуждать отдельно. Не в том смысле, плохие Дюбуа или хорошие, раз не спешат снизить цену, а в другом ключе. Как бы вы сами поступили, окажись у вас подобная технология? Работали бы в убыток, на износ или задрали цену и обеспечили весь свой род на десятилетия, а то и столетия вперед? Многие ныряльщики, кстати, хотели обзавестись подобной технологией, но ни у кого пока не получилось. Кто хочет высказаться? С аргументацией, разумеется. Другие могут опровергать высказавшегося.
В этой короткой части лекции был весь Проф. Он обожал дискуссии. Ещё больше он любил заставлять нас дискутировать, разбирая вопросы с разных сторон. Ученики быстро разделились на лагеря и понеслось перекидывание аргументами.
***
Пожалуй, отдельного упоминания стоят занятия с оружием. Работу с холодным оружием нам показывал наставник Форель. Упор делался на ножи, индивидуальное оружие, такое, как моя цепь или меч Гатса, или в случае тех, кто подобным не владел, стандартные мечи.
Как мне показалось, занятия общего характера были Слишком общие. Из нас не пытались сделать великих мечников, скорее привить ощущение дистанции и понимание, с чем в принципе можно столкнуться. Поэтому иногда Форель приносил на тренировку что-то новенькое и давал нам попробовать, прочувствовать логику и дух оружия.
Больше всего выделялись со своим оружием мы с Гатсом. У остальных оно проще и скромнее было. С этим был связан ряд шуточек. Это в первые дни Гатса опасались, и никто бы над ним шутить не рискнул. А спустя время и до подколок дошло. По поводу размера и прочего. Гатс их стоически игнорировал, поэтому подкалывали его редко. Но не суть. Как-то раз я не удержался и попросил меч подержать.
Серьезно? окинул меня взглядом парень, будто я спятил и прошу попользовать его жену.
А я тебе цепь дам. Можешь попробовать ей поработать и оценить, насколько это сложно.
Цепьэто другое.
Не такое личное, как меч? усмехнулся я. Ну да, я всего лишь в лепешку расшибся, чтобы заработать и добыть эту цепь. Знал бы ты, как сложно найти толкового кузнеца, способного сделать то, что нужно. Ещё и металл под это дело отыскать. Так, чисто ради интереса, на какие ухищрения ты пошёл, чтобы меч получить?
Признаюсь, тогда Нет, не слова, а взгляд и отношение Гатса меня задели. От него так и фонило посылом: цепь гавно, а мечэто святое.
Иногда так бывает. Вроде по приколу спросил, а залез туда, куда не надо, и волну дерьма поднял, да так, что завоняло на всю округу. Причем на пустом месте. Наш ведь коллектив не только до шуточек дорос. Но и до эмоциональных срывов от нагрузок и усталости, отупения, остервенения и других не самых красивых состояний.
Мне его отец подарил. Перед тем как погиб, ответил Гатс.
Я прикусил язык. Если так, то Да, признаю, сам зазнался. Подумал на высокомерие, а не задумался, что оружие и правда может быть чем-то большим, чем инструментом.
Замяли, сказал я глухо и собирался вернуться к тренировке.
Нашу короткую беседу если кто и слышал, то не особо обратил внимание. Стояли мы во дворе, и каждый что-то отрабатывал. Кто-то на мечах под руководством Форели дрался, а кто-то на ножах смахнулся. Речь про Калию и Джессику. Чье соперничество продолжалось. Восьмая откровенно уступала, но не собиралась сдаваться и, на мой скромный взгляд, быстро прогрессировала.
Под звон, вскрики и тяжелое пыхтение мы и болтали, прервавшись для короткой передышки.
Гатс по пояс голым стоял, босиком. Это в мороз. Ему никто не приказывал, сам так делал. Раскраснелся, от тела пар исходил, настолько он разогрелся.
Когда он, сначала застыв и что-то обдумав, меч протянул, я тоже замер.
В его взгляде слишком многое читалось.
Ого, сказал я, взяв. Тяжеленный.
Возьми крепко двумя руками, вытяни перед собой. Держи так, сколько сможешь. Нужно простоять минуту для начала.
А ты сколько стоишь? спросил я, быстро задышав, чувствуя, как моментально руки свинцом наливаются.
Без способностей пять минут.
Шутишь?
Нет. Способности и закончиться могут.
Логично, выдохнув, сказал я.
Меч был реально тяжелым. Тут не двадцать, тут все тридцать килограмм.
Из чистого упрямства я отсчитал сорок две секунды, после чего руки не выдержали и сами опустились.
Неплохо для начала, сказал Гатс. Передохни пока. Дашь цепь?
Держи, скинул я её с руки.
На ней был закреплен малый, обычный наконечник, поэтому Гатс не убьется. И никого другого не прибьет.
Легкая, сказал он, забрав цепь.
Три килограмма общий вес. Попробуй сначала на малом расстоянии раскрутить. Если почувствуешь уверенность, направь груз вперед.
Так мы и давали друг другу советы, обменявшись оружием. Гатс показал пару движений, и у меня даже что-то получилось. Как и у него.
Гатс, дошло до меня кое-что важное, а ты ведь не постоянно меч облегчаешь?
Нет, только в бою.
Но тогда получается
Мысль я не закончил, но Гатс понял и кивнул. Получается, он эту махину без облегчения таскает. Монстр, точно монстр.
Этот эпизод особо мне запомнился. Но холодное оружие было не единственным, что нам показывали.
В один из дней нас привели на стрельбище и познакомили с огнестрельным оружием. Дали подержать в руках, объяснили принципы и заставили собирать-разбирать. Пострелять тоже дали, но совсем немного. Потенциал оружия я оценил, но тот урок не особо в памяти отложился. Мы ещё пару раз на стрельбище приходили, и на этом всё.
Другое дело, когда дошло до парового оружия. Там нам показали куда больше разнообразия. Уроки проводил наставник Муген.
Кто мне расскажет, в чем главная особенность парового оружия? спросил он, когда мы собрались на складе. Перед нами стояло десятка два стеллажей, заваленных всевозможным оружием.
Про то, что без разрешения к нему нельзя подходить, нам ещё при работе с огнестрелом объяснили, поэтому никто ручки не тянул.
Оно ломается! раздался голос из толпы.
Это правильный ответ, согласился Муген. А ещё?
Неудобное, нельзя зарядить заранее, только перед самим использованием, на этот раз высказался я.
С большинством моделей так и есть. Смотрите сюда, Муген указал на стол, на котором в ящиках лежали капсулы. Это то, что называют паром, и что паром не является. Внутри состав, который производит клан Шмитд. Как они его создаютявляется тщательно оберегаемым секретом. Всего они выпускают два вида капсул для оружиямалую и большую. Легко запомнить, не так ли? с усмешкой спросил наставник. Кто их ещё не видел, подойдите и как следует рассмотрите.
Я такие штуки уже видел, поэтому вперед не полез, отступил назад, давая возможность остальным поиграться.
Капсулы имеют стандартные размеры. Сделано это для унификации и удобства использования. Клан Шмитдов обладает монополией на топливо, но все остальные устройства изобретают другие люди. Оружие тоже. Им приходится подстраиваться под этим стандартны, рассказал Муген, пока ученики крутили в руках капсулы. Помимо размеров, сами контейнеры отличаются качеством. Те, которые не соответствуют требованиям, со временем теряют свойства. Поэтому, если затянуть, можно остаться без топлива.
А где их достать, наставник? спросил один из парней.
В защищенных городах точно есть станции. Клан Шмитдов далеко раскинул свои сети, без них сложно представить любой город, да и пригород тоже. Но с пригородами сложнее. Далеко не везде за стеной есть паростанции. Если у тебя есть деньги, то приходишь и покупаешь капсулу.
Всё так, только Муген одного не сказал. Теневой рынок. У нас в городе на единственную станцию приезжали фуры раз в пару недель. Дальше топливо расходилось по заводам и производствам. Если знать правильных людей, которые барыжили топливом, то можно было получить капсулу подешевле. Ключевое слово здесьбарыжили. Уж не знаю, что они делали, но топливо получалось хуже и быстрее портилось. О чем никто в открытую не говорил, я это сам установил, когда арбалет проверял.
Ознакомились? спросил Муген. Теперь переходим к видам вооружения. Основноестрелковое. Чаще всего используют либо металлические шайбы, либо стрелы. Главное преимуществов скорострельности. Кто-то видел вживую обычные арбалеты? Их надо взводить, что сложно и отнимает время. В бою это смертельно опасно. Смотрите.
Наставник продемонстрировал нам арбалет. Побольше того, которым я сам владел. Видел я настоящие арбалеты. На самом деле ничего общего, только металлические болты в качестве снарядов. Паровой выглядел как пузатая бутылка. Внутрь вставляешь болты, капсулу, нажимаешь на курок, барабан крутится и происходит выстрел. Что Муген и показал.
Самые внимательные могли заметить, что точность так себе, прокомментировал он то, что болты вошли в деревянный щит с большим разбросом. Есть модели получше, стреляют они куда точнее, но и стоят дороже. Кто хочет попробовать?