Попутно раны осмотрел. Что там под лопаткой было, не увидеть, крови набежало совсем немного. Побаливало, но несильно. Жить буду.
Пока облачался, вспоминал наставника Стропо, который приучил одеваться молниеносно, и мысленно благодарил его за науку. У меня ушло тридцать секунд или около того. Думаю, в норматив я уложился идеально.
Всего костюмов было пять. На каждого члена группы. С индивидуальными особенностям, замечу. Так мой был самым слабым, зато легким. Без дополнительной брони. В отличие от костюма Гатса.
Черно-матовый, в этом облачении мы как никогда походили на учеников Такена.
Надел я и шлем. Было глупо и дальше рисковать головой. Достал ножи и прицепил на пояс. Нашёл капсулы и одну в рот закинул. Малый стимулятор. Если не злоупотреблять, то отката не будет. По действию это как хорошенько взбодриться. Эффекта хватит минут на двадцать, но и так это большое подспорье в моей ситуации.
В дверь тем временем ломились нещадно.
Открывай, сука! это был самый безобидный крик. По-хорошему открывай!
Выглянув в окно, увидел, что Гатса никуда не увели. Судя по виду, он был в сознании. Побит и связан.
Оценив, сколько внизу людей, вернулся к вещам и взял ещё кое-что. Дымовые шашки. Как вспомню учения, когда тренировались в дыму, вздрагиваю.
Смешно, но наставник Стропо пугает меня больше, чем люди внизу.
Так что они это зря. Не на тех охоту решили устроить.
Открыв окно, чем сразу привлек внимание, кинул пару шашек вниз. Следом и меч выкинул. Тот был без ножен и, пролетев, рубанул какого-то мужика. Тяжелая и острая штука. Надеюсь, Гатс не обидится, что я так с его оружием обращаюсь.
Вздохнув пару раз и встряхнувшись, прыгнул следом.
Ну, сейчас я вам покажу спартанца, сукины дети.
Глава 20. Как Спартанец придуркам кузькину мать показывал
Моё появление оказалось неожиданностью. Не привыкли обычные люди к тому, что человек выпрыгивает из окна четвертого этажа. И не камнем вниз падает, разбиваясь, а нарушает законы физики, приземляясь, куда ему надо.
Дым тоже сделал своё дело, прикрыв меня от чужих глаз.
Упал я рядом с мечом. Он вонзился в землю, и я перехватил его двумя руками. Цепь на руку намотал обратно, ещё перед прыжком. В толпе ей особо не поработаешь. Этой тяжелой бандурой тоже, но какое-то время я продержусь, спасибо Гатсу, который давал упражняться.
Часть тех, кто загонял нас, забежала в здание. Другая часть перекрыла пути к отступлению, разбежавшись по улицам. Под окнами было всего несколько человек. Одного убил выброшенный меч, а второго
Мечом я ударил снизу вверх. Без тренировок и трёх камней усиления я бы подобный трюк не потянул, но вышло, как надо. Меч прошёл через плоть, не заметив сопротивления. Мужик даже вскрикнуть не успел, как его разрубило на две части. Замахнувшись ещё раз, крутанулся и рассек тех, кто оставался рядом. От веса меня чуть не занесло, и, напрягшись, я заработал отдачу в виде боли под лопаткой. Сказались пропущенные удары в спину.
Закинув бандуру на плечо, двинулся вперед.
Послышались крики, ко мне побежали люди. Ну же, Гатс, не подвели.
Никогда я ещё так не дрался. В прошлой жизни, до ученичества, потому что сил бы не хватило, а на тренировках Так там не надо было убивать.
Здесь же я шёл напролом, понимая, что если замедлюсь, позволю смять себя, то не только сам погибну, но и напарника подведу.
В меня стрельнули, но я закрылся мечом. Удобно, когда лезвие настолько широкое. Скорость реакции у меня была явно выше, чем у всех, здесь собравшихся.
Какой-то толстый мужик замахнулся дубиной, но я успел раньше и снес ему руки, вместе с частью макушки. Дубина упала ему на голову, он пробежал мимо меня и рухнул. Я же продолжал двигаться дальше, тщательно подбирая моменты для замаха.
С этой дурой много ума не надо. Главное попасть, а дальше ускорение и вес сделают, что нужно.
Хорошее оружие. Жаль, что слишком хорошее.
Я прорубился шагов на двадцать вперед, оставил с десяток трупов позади, увернулся от брошенной сети, когда понял, что всё, не могу дальше этой лопатой. Замахнувшись в последний раз, швырнул меч в сторону Гатса, надеясь, что не прошибу его.
Остальное было за ним. Подпрыгнув, пропустил под собой мужика, что раскинул руки и попытался схватить меня. Он пронесся мимо, врезался в другого типа, и они повалились на землю. Полетели сети, но мимо. Выпустив цепь, кинул ещё шашку и принялся сеять хаос.
Где Гатс, чего он медлит?!
Словно услышав, раздался крик боли. Подпрыгнув, я увидел, как мой напарник, вооружившись мечом, сеет уже не хаоссмерть. Это я с трудом махал оружием. Он же, умея облегчать вес, орудовал им как тростинкой. От пут понятно, как освободился. Использовал ветер. Уплотнил до состояния лезвия и перерезал веревки. Зря они его не вырубили. Хотя могли попытаться, но Гатспарень крепкий.
Свои! крикнул я, чтобы он меня не пришиб.
Не мешайся! последовал ответ.
Он шутит?
Нет, не шутит.
То, что способности Гатса выше, чем у обычного человека, было понятно ещё в первую нашу встречу. Насколько вышея тогда не осознавал. Восемь месяцев тренировок сократили это непонимание, но сейчас я отчетливо увидел, что Гатс показывал далеко не всё.
Наплевав на раненую ногу, он носился по улице, оставляя за собой разрубленные тела. В него стреляли, Гатс прикрывался мечом. В него кидали сети, он перерубал их в полёте. В него бросали камни, от них он тоже защищался. Его пытались задавить числомему хватало одного взмаха, чтобы разом отправить несколько человек в мир иной.
Мне тоже работенка досталась. Но на фоне Гатса можно сказать, что отдыхал.
В какой-то момент те, кто забежал в здание и был с другой от него стороны, прибежали на шум. Из-за дыма они то ли не разобрали, что происходит, то ли переоценили себя, но, как умалишенные, волнами накатывали на нас.
Когда дым рассеялся, на улице, никого, кроме нас и кусков мяса в лужах крови, не осталось. Гатс тяжело дышал и опирался на меч.
Иди в квартиру. Я открою, сказал ему.
Гатс едва заметно кивнул и отправился к дому. Я же разбежался и, применив способность, быстро добежал по стене до окна. Дверь-то изнутри на засов закрыта.
***
Вскоре Гатс лежал на полу, а я обрабатывал его раны. Промывал, дезинфицировал на скорую руку и заливал гелем. Перевязав, помог облачиться в защитный комплект.
Ты заметил? спросил он, придя в себя.
Что именно?
Люди странно себя вели.
Ты про их бледные, перекошенные лица, полные ненависти, и то, что никто не убежал, а продолжил нападать до последнего? Заметил.
Это было ненормально. Я готов поверить в то, что, узнав про камни, та стая парней решила их отобрать, отравив нас. Почти никакого риска, если бы мы повелись. Я был готов поверить, что они гоняли нас по городу. Но я не был готов верить в то, что, увидев бойню, никто не убежал. В пылу сражения это было незаметно, я там скакал, лишь бы выжить, а сейчас, отдышавшись и подумав, заметил странность.
Ведьма или колдун, сказал Гатс.
Или все спятили.
Или так, кивнул он.
Мы достаточно нашумели, чтобы весь город узнал о случившемся. Командир так и не появился, хотя должен был, озвучил я ещё одно наблюдение. Да и никто другой из нашей команды.
Могли задержаться или не стали рисковать.
Или их схватили.
Или так, снова кивнул он.
Странный разговор вышел. Мы без слов понимали, что ситуация сложнее, чем казалась, но всё равно проговаривали это, давая словам силу.
Если ты готов продолжать, предлагаю заглянуть к Крапучо. Ставлю завтрак Стропо, что он в курсе происходящего.
Идем, сказал Гатс, подумав.
Лучше варианта у него не было.
Только ты не забывай, что в этом городе есть Псы, и они либо уже в курсе, либо скоро узнают, сказал он.
Либо сами всё это организовали. С наставников станется кинуть нас в пекло. Это бы объяснило, почему командира нет.
Возможно Гатс от этой мысли аж замер на пару секунд. Тогда надо ребят найти. Сначала к боссу или их проверим?
Давай их. Это важнее, решил я.
Стой поднявшись и направившись было к двери, он повернулся и посмотрел на меня. Сам-то как? Без ран обошлось?
Мелочь.
Сам ты мелочь. Надо проверить. Снимай броню.
Времени нет.
Это истекать кровью времени нет.
Ладно, сдался я. Под лопаткой посмотри. Мне туда прилетело.
***
Уходили мы по крыше. Люк наверх вел прямо из квартиры. Накинули плащи поверх защитных костюмов, выбрались и, пригибаясь, двинули в сторону от этого места. Квартиру не просто так выбрали. В том числе так, чтобы были пути отхода. Расстояние между соседними крышами такое, что перепрыгивали без проблем.
На одной из крыш Гатс толкнул меня, показал пальцем вниз и подполз к краю. Я за ним.
Внизу увидели отряд Псов.
Сейчас я куда лучше представлял, что это за структура. Созданная легендарным ныряльщиком, Амадео Гвидиче, под его руководством она обрела большое влияние. Которое частично утратила с его смертью. Сейчас это организация со своим жестким внутренним кодексом, представительствами в десятках городов, военными базами, собственными фермами и тысячами хорошо подготовленных бойцов. Эти тысячи разбросаны по материку, но и так Псывнушительная сила. Чье влияние зависело от региона и города. Конкретно в этом месте влияние их было слабо и представительство находилось за стеной.
Внизу прошёл десяток человек в форме. Каждый в защитном доспехе. Не как у нас. Металлические нагрудники, кольчуга под ними, шлемы. Плащи бело-красные, парадные. В рукахарбалеты. Самые обычные, кстати, без примеси паровых технологий. На поясах мечи висели. Шли они аккурат в ту сторону, откуда мы уходили.
Проводив их взглядами, двинулись в противоположную сторону. Всё было понятно без слов. Ставки с каждой минутой повышались.
***
Рядом с тем зданием, где должны была находиться Гон и Джессика, также нашлись Псы. Другой отряд. Они оцепили территорию и злобно поглядывали по сторонам.
Был шанс, что наших не схватили, но я в это верил с большим трудом.
Пока не выхватил в толпе зевак знакомое лицо Шупе. Толкнув Гатса, указал направление. Тот едва заметно кивнул, заметив парня.
Стоял он почти безмятежно и ничем не отличался от горожан. Как так-то?
Постояв, Шупе двинулся сквозь толпу, мы за ним. Пока догоняли, старался не думать о том, что Сорок второй мог предать и сейчас заманивает нас в ловушку. Судя по бросаемым взглядам Гатса, думал он о том же самом.
Не только мы заметили парня, но и он нас засек. Свернул в один из переулков, где и дождался. Прижался спиной к стене здания, руки на груди сложил и с вызовом на нас посмотрел, когда подошли.
Наконец-то, сказал он недовольно. Как тебя с этой бандурой не спалили? кивнул Шупе на меч Гатса. Ты бы ещё на улице стал орать, чей ученик.
Гатс меч в плащ завернул, но маскировка это да никакая. Попадись мы на глаза тем, кто знал, на что смотреть, сразу бы спалились.
Где остальные? спросил я, не дожидаясь, что ответит Гатс.
Их схватили. Девочку и Гона. Парень сопротивлялся, но долго не продержался.
Откуда знаешь? Гатс никак не изменил голос, но было что-то такое в вопросе, что заставило напрячься.
Оу, выставил Шупе руки перед собой. Ты хочешь меня в чём-то обвинить?
Хочу прояснить непонятные моменты, невозмутимо ответил Гатс.
Джессика и Гон должны были внедриться на одно и то же предприятие. Шуме же должен был отправиться совсем в другое место. Поэтому то, что он в курсе случившегося с ними, было как минимум подозрительно.
А что тут прояснять. Пока вы всякой фигней занимались да резню в городе устраивали, я узнал, что происходит. Здесь и правда ведьма поселилась. При поддержке Псов. Палят всех, у кого камни есть, собирают для чего-то.
Но тебя не схватили, заметил Гатс.
Шупе расстегнул грудь и показал, что камня у него нет.
Я точно знал, что он добыл как минимум один камень усиления.
Где? спросил его.
Внутри, пожал Шупе плечами. Он почти рассосался, и я его проглотил.
Мы с Гатсом переглянулись.
Возможность заключать договоры с камнями считалась секретной информацией, и я не слышал, чтобы кто-то из учеников её обсуждал. Это при том, что нас больше сорока человек было. И почти у каждого имелся камень, а то и несколько. За восемь месяцев тема хотя бы раз, да всплыла бы.
Договорыштука настраиваемая. Минимальный срок, который там можно было выставить, месяц. Силы тогда от камня получишь мало, но сама возможность выбрать короткий срокимеется. Другой вопрос, за сколько камень усваивается у обычного человека, который договор заключить не может.
Допустим, сказал Гатс, тем самым давая мне понять, что противоречий в сказанном не заметил.
То, что Шупе сожрал камень, его не удивило. Как и меня. Сколько только суеверий не ходило на улицах.
Допустим? гадко усмехнулся Шупе. Мне тебе брехать нет смысла, семейный, сплюнул он с презрением. Если есть претензии, то в крепости поговорим. Я, как услышал про резню, сразу про тебя, дуболома, подумал. Ну и про тебя, глянул он на меня. Догадался, что, раз выбрались, сюда припретесь. Вместе с мечом.
Последнее Шупе казалось особо ироничным.
Хватит, прервал я обмен любезностям. Знаешь, куда их увели и где командир?
Понятия не имею. Мне предложили поучаствовать в выгодном деле, выделил он слово «выгодное». Тут все с ума посходили. Нормально общались, а потом словно в голове у них что-то сломалось. Глаза масляные, зрачки расширенные. Наркоманы гребаные. Я на их фоне слишком выделялся, да и не дурак так подставляться. Двинул сюда и застал, как наших берут. Упаковали их, в телегу кинули и повезли куда-то.
Почему не проследил? спросил Гатс.
Я тебе что, ниндзя какой-то?
Про ниндзя нам, кстати, Тейт-Черный мастер рассказывал. Что это крутые воины древности, которые умели Всякое. И что нас тоже учат уметь делать всякое. Быть крутыми шиноби.
Но это хорошо звучит, когда ты редкий камень освоил на должном уровне.
Их Псы везли. Меня бы засекли, пояснил Шупе, сдавшись под нашими взглядами.
Я кивнул, соглашаясь. Шупе Прав он в том, что мы с Гатсомдуболомы. Подратьсянаша стихия. Шупе же другой. Он больше языком мастак чесать, да всякие мутные схемы проворачивать.
Тогда идём к боссу, сказал я. Он точно знает, где искать наших.
***
Уверен? спросил Гатс.
У тебя есть план получше?
В своей жизни я видел два типа боссов, что держали улицы пригорода. Ими становились либо самые сильные и агрессивные, либо самые хитрые и умные.
Крапучо относился ко второму типу, компенсируя недостаток личной силы головорезами, что его окружали.
Наверное, втроем, если бы мы пошли на штурм, смогли бы захватить здание и самого босса. В чем не было смысла, потому что шума мы бы наделали столько, что, пока приступили к допросу, к нам бы Псы пожаловали.
Да ты псих, сказал Шупе. Но мне нравится. Действуй. Покажи там им всем, с притворным воодушевлением и насмешкой добавил он.
Мой план заключался в том, что, используя силу редкого камня, по крышам я запрыгну прямо к Крапучо на этаж. Разберусь с охраной и допрошу его.
Для обычного шестнадцатилетнего пацана этот план невыполним, но я-то не обычный. Сомневаюсь, что у охраны мелкого авторитета была возможность усвоить камни усиления. Это Черный мастер их раздавал. А так их хрен где найдешь.
А ты чего смеешься? Нам потом наших отбивать, и будет жестко, поверь, глянул на Шупе.
Верю. Ещё охотнее бы верил, захвати вы костюмчик и для меня.
Как будто таскаться по городу с рюкзаками, оставаясь незаметными, так легко.
Я пошёл. Зря время теряем. Если что, готовьтесь меня вытаскивать.
Разбежавшись, перепрыгнул пролёт над улицей. Ещё короткая пробежка до следующего края и новый прыжок. Стояли мы до этого на крыше, за несколько улиц до нужного здания. Весь путь у меня занял минуту, не больше.
Последний прыжок был самым длинным. Я метров сорок пролетел, стрелой, вперед ногами, пробив окно. Костюм был способен защитить от обычных осколков, поэтому я не боялся порезаться. Лицо тоже шлемом прикрыто.
Крапучо не был настолько самоуверен, чтобы обитать рядом с открытыми окнами. Жил он на пятом этаже. Почему-то такие люди, как он, всегда стремились забраться повыше. Как по мне, глупая идея. Лучше внизу находиться, чтобы всегда была возможность отойти.
Влетел я в какую-то пустую комнату, с шумом и гамом. Приземлившись, плечом вынес дверь и оказался в коридоре. Сколько у меня времени, чтобы найти засранца? Не знаю, но медлить точно нельзя.