Эдвин Это имя у меня под кожей. Закрываю веки и вижу, как эта мразь зло усмехается. Ублюдок, подставивший моих родителей. Из-за него их казнили. Даже без применения сыворотки правды. Да и не действует она на наш род. Но об этом никому знать не обязательно.
Я весь внимание, Чез, почти ласково произношу, ощущая, как в собственном голосе сочится угроза, яд, способный заставить говорить любого.
Друг шумно втягивает воздух, его ноздри раздуваются, и тут же шумно выдыхает, медленно. Вот только взгляд его говорит о том, что мне точно не понравится услышать то, что он собирается мне рассказать.
Глава 2
Хлоя
Высокомерный, заносчивый, наглый придурок! Козёл!
Простите? удивлённый взгляд серых глаз какого-то невзрачного мужчины, с которым поравнялись на пешеходном переходе, заставил меня прикусить язык, вырывая меня из собственных мысленных метаний.
О, это я не Вам, извините, ощущаю острое желание срочно перейти дорогу, плевать, что горит ядерно-красный свет.
Внутри все кипит, бурлящей лавой выжигая спокойствие и настороженность, пробуждая уверенность и решительность: если встречу этого недоумка ещё разпрокляну. Вытяну из него всю энергию, сожру с потрохами, и плевать я хотела на негласный запрет! Плевать я хотела на то, что меня найдут, что подставлюсь. Я ведь Тень! Именно этого все ждут от таких, как я
Вот только мысль о той встрече с моральным уродом привлекательной внешности, легла черным, отравляющим душу пластом, рождая тревогу и это отвратительное сосущее под лопаткой чувство неизбежного. Вот так сходу разоблачить мог только Миротворец. Вернее Сканер или того хужеЛовец. Новый виток содрогания вызвало то, что этот козёл назвал меня грязью. Только не покидает ощущение, что его черты лица мне смутно знакомы.
Но я почти у цели. К черту глупые мысли о Ловцах. Скоро я увижу Джулс и это будет моей маленькой победой сегодняшнего дня.
Скользнув между домами со стеклянными витринами, в которых покоятся манекены в разнообразных нарядах, в узкий проход, упираюсь в каменный тупик.
С обеих сторон серых кирпичных стен свисают металлические лестницы, уходящие практически в небо, но достигая всего лишь третьего этажа. Каменная стена напротив огорожена колючей проволокой сверху, будто это не обыкновенный тупик, а какая-то немыслимая пародия на тюрьму.
Неправдоподобно. Но куда уж мне понять колдуна-иллюзиониста.
Касаюсь подушечками пальцев шершавой холодной стены и она втягивает меня внутрь, как желе, колышется, когда прохожу сквозь нее. И выплевывает тут же, но уже на другую сторонузеркальную улицу магической оборотной стороны мира.
Передо мной зеркальный узкий проход, но его охраняютстоп. Где гаргульи?!
Господи, эти неугомонные твари снова перекочевали в другую локацию, забирая с собой возможность перейти в нужное место. И в привычном месте ты их уже не обнаружишь.
Общественные порталы открывают только гаргульи, если у них хорошее настроение. Но мало кто знает их секретони любят колбаску. Обычную такую колбаску, которая продается в стандартном супермаркете человеческого мира. В кармане тонкой кожаной куртки сжимаю пальцами заветный пакетик с колбасой, что пропала специально для такого случая. Ну, к черту вас, крылатые капризули. Вышвыриваю свёрток в ближайшую урну и, посильнее сжав ворот куртки вжимаю шею, прячась от холодных порывов ноябрьского ветра.
И мне приходится оглядеться в поисках второго вариантаподпольного и почти незаконного.
Вот за что я люблю магический уровень мира, так это за живые статуи, к которым подходишь и они открывают перед тобой двери в магический мир, порталы и прочее.
Иногда колдуны-проводники открывают портал и берут за это треллинги. Пять треллинговпортал в любую точку в Лондоне. Пятнадцатьи можешь греть бока уже где-нибудь в Рио-де-Жанейро.
Достаю из кармана пять треллинговкак раз столько стоит переход через портал по нужному адресу. Глазами выискиваю кого-то, кто решает подзаработать вместо гаргулий, прекрасно понимая, что все Тени, и те, кто просто не способен сформировать портал, пойдут искать сюда.
Внимание привлекает грузный мужчина лет тридцати пяти-сорока в байкерской косухе со множеством рисованных змей, что, казалось, передвигаются по кожаной ткани самостоятельно, оживляя картинку.
Он подпирает спиной фонарный столб возле другого проволочка между лавкой зелий и таверной "Старый Грифон". Возле него топчется пара ведьм и один худосочный паренёк. Такой же, как и я. Тень.
Платить чем будешь, красавица? сальная ухмылка зарождается на лице бритоголового колдуна в байкерской косухе и повязанной бандане с черепами, как только доходит очередь и до меня.
В массивной челюсти среди ровных, но далеко не белых и отнюдь не частых зубов, на меня глазеет вкрапленный в клык бриллиант, сверкая и через чур негармонируя с образом колдуна.
Цена? зябко ёжась, вскидываю бровь, мысленно поторапливая верзилу.
Пять треллингов, сверкает по истине бриллиантовой ухмылкой колдун, подпирая спиной стену не хуже гаргульи.
Раздражение от встречи с придурком на набережной моментально исчезает, уступая предвкушения скорой встречи с подругой. Вот-вот и я ступлю в тихую гавань.
Колдун всматривается так, будто перед ним никто иной, как Мадонна магического мира. Я лишь поторапливая, называя адрес и координаты для надёжности.
Его глаза бегло ощупывают мою фигуру, снизу вверх скользя с носков моих ботинок, до самой макушки головы, лишь на несколько секунд задерживаются на уровне моих бёдер и груди, что скрывает облегающая кожаная куртка и темно-серые плотные джинсы.
Так и будешь пялиться или портал построишь? раздражённо напоминаю ему.
Пальцы колдуна ловко плетут материю возле стены из маленьких огненных потоков. Правда, его мастерство построения порталов, используя магию рун, оставляет желать лучшего.
В стене наконец-то раскрывается пасть огненного вихря, приглашая сделать заветный и такой долгожданный шаг на нужную улицу на другом конце магического Лондона.
Стоило мне сделать шаг к порталу, минуя колдуна, как тот ловит мое запястье, обхватывая пальцами с загрубевшими подушечками, больно сжимает и дёргает на себя:
Для Тенипереход двадцать.
Из ума выжил, тролль? едва не задохнувшись собственным возмущением, вспыхнувшим где-то на уровне горла, выпаливаю ему в лицо. Да я за эти двадцать треллингом собственноручно переход построю, позаимствовав твою магию.
Да брось, птичка, я и так рискую, сквозь сжатые зубы цедит колдун и я, могу поклясться, почти вижу, как капельки слюны брызжут сквозь редкие зубы. Сама понимаешь, меня за посредничество по головке не погладит Бюро. Двадцать один треллинг.
Только что было двадцать.
Время идёт, с минуты на минуту здесь появятся Миротворцы. И угадай, что я им скажу?
Ну, вот. Видит Бог, я не хотела. Не нарывалась, готова была отдать и колбасу гаргульям, и пять треллингов. И даже не хамила. Первая.
Свободную руку выкидываю вперёд, моментально касаясь обнаженного участка прохладной кожи на толстой крепкой шее колдуна. В тусклых серых глазах колдуна испуг.
Сомневаюсь, что ты сможешь им вообще хоть что-то сказать, а у самой сердце грохочет в клетке из рёбер, намереваясь выскочить и предательски сбежать. В висках набатом отдает пульсирующая мысль: "Скорее!"
Умеешь уговаривать, лисичка, сдается быстрее колдун. Отпускаю, сую ему пять треллингов в карман, не забыв похлопать по бородатой щеке и, махнув на прощанье рукой, скрываюсь в знак портала
Глава 3
Кай
Стоило выйти из душа, прислушался. К себе. Изнутри, словно лава из проснувшегося вулкана, что спал сотни лет, вновь поднялась волна тошнотворной ненависти. Она прожигает мое нутро насквозь рваными дырами. Ненависть поднимается из глубин души, норовясь вырваться из глотки хриплым рыком.
До охренения мерзко осознавать, что привычная аристократичная жизнь стала для меня такой далёкой, будто её и вовсе не существовало ранее. И теперь, из-за этого недоноска Эдвина, я вынужден вот уже восемь лет влачить жалкое существование. С магической меткой, осевшей на моей руке и жизни черным пятном. Клеймом того, кого сравняли с грязью. Благо, хоть мои потоки энергии не запечатали, оставляя мою темную энергию при мне.
До слепой ярости меня отделяла лишь одна единственная мысль. Она конвульсивно билась в голове, как живая рыба на раскаленной сковороде, заживо горя.
Найди Эдвинапричину твоей разрушенной жизни.
Хотелось выкинуть ее из головы, выдрать с корнем, вычистить из собственной гребаной души эту черноту, эту затягивающую внутрь бездну, заполнить ее одной единственной нужной мне смертью.
Смертью Эдвина.
Еще один день впустую, в котором скоро объявится подружка Джулии. Всё это не то.
Не так. Всё это слишком отвлекало. Почему время так медленно идёт и так неотвратимо ускользает?
Ладонями оперся о прохладный подоконник, ощущая, как напряглись руки. С жадностью вдыхаю воздух, успокаивая моих демонов с остроносыми мордами, втянутыми скулами. Тощие шеи вытягиваются, в попытке рассмотреть причину краха моего самообладания.
* Кай, ты такой наивный, сочувственная ухмылка ублюдка Эдвина. Кто тебе поверит? Влиятельная семья решила проспонсировать и поддержать Ваалхара, преследуя свои интересы. Мятежника Вот то, что все видят, все знают. Этого достаточно.
Скалит свои зубы. Скаль. Скаль, придурок, пока я тебе их не выбил. Каждый. Продолжай смотреть, да, пока я не выдавил тебе твои ублюдские глаза. Пока я не вытряхнул твою душу из твоей физической оболочки. Поверь, несмотря на запрет,моей темной энергии достаточно, чтобы ты сдох. И ты сдохнешь.
Что ты можешь без чужой энергии? простой вопрос казался будничным, сбивая с толку Эдвина.
На его лице скользнула растерянность, недоумение.
Что. Ты можешь. Без чужой. Энергии?
Всё, как видишь, хмыкнул Эдвин. Даже казнить Ингрид и Дерека смог.
От упоминании ИХ имен в душе мгновенно поднимается буря*
Хватит, нахрен, вспоминать! Машинально, яростно впечатываю сжатый кулак в стену, объятый темной энергией. Она клубится вокруг, едва скрывая мрачным маревом внушительную вмятину в стене. Расходящуюся паутиной трещин по всей поверхности. Камень сыпется с глухим шелестом опадая на паркет, образуя горсть песка, осядает пылью на обнаженные плечи, забивается в лёгкие.
Сердце выскакивает из груди, заставляя часто дышать.
Взгляд впивается в какого-то прохожего, торопливо шагающего по делам и скользит чуть в сторону, выцепляя одну смутно знакомую фигуру. Девушка в черной кожаной куртке и облегающих черных брюках, останавливается возле грязного пустыря. Пустырь Именно так видят окружающие то, что скрывает барьер, пряча от чужих глаз наш дом. Наше убежище.
Черные прямые короткие волосы путаются на ветру, лезут в глаза, прилипают к губам и она то и дело их откидывает за плечи, нервно перетаптываясь с ноги на ногу.
Какого
Выдыхаю. Спешно натягиваю удобные джинсы, невзрачную черную футболку, сую ноги в начищенные до лоска кожаные ботинки. Лоск излюбленное слово от прошлой жизни. И единственное, что сейчас лоснилосьбыли мои ботинки. Сдавленно чертыхнулся, спускаясь вниз по деревянной лестнице.
Хлоя Уолтерс, доносится мягкий звук голоса до моих ушей.
Я возненавидел её. С первой секунды, с первого вдоха в ее гребаном присутствии! Какого демона она здесь появилась? Мне плевать на просьбы и мольбы Джулс. Мы не берём чужаков. Мы не подбираем объедки с пола. Мы не подбираем всякий сброд.
Кай? поднял хмурый взгляд Чезаре, стоило мне неспешно спуститься вниз и оказаться в широкой гостиной.
Губы сами поджимаются, вытягиваясь в тонкую линию от раздражения. Последняя фраза была сказана вслух, судя по опасливому выражению лица Алоиса и хмурому взгляду Чеза. Вот только на ЕЁ губах играла лёгкая, язвительная усмешка. Ей нравилось, какой фурор она произвела своим появлением на меня.
Какое восхитительное малодушие, фыркнула девушка, скрещивая руки.
Ее острый насмешливый взгляд проникает будто бы под кожу, раздражая своим вниманием и вынуждая моих демонов оживится. Косматые головы чертей тут же засуетились, забегали где-то там, в ребрах, поддаваясь неистовому желанию вывернуть эту тварь наизнанку. Ее и сотни таких же, как она. Гребаная Тень!
Остынь, Кай, положил руку на плечо Алоис и на его лице появилось унылое подобие улыбки.
Я медленно перевел на друга убийственный взгляд и тот, поспешно убрав руку, приподнял обе ладони вверх, в жесте "ладно-ладно, я всё понял". Отходит от меня на безопасное расстояние и выжидает.
Попкорн дать? поиграв бровями, Алоис обращается к Дафне, когда та юркнула к нему под крылышко.
Девушка хихикает и поправляет свои каштановые волнистые волосы, аккуратными локонами лежавшие на хрупких, угловатых плечах.
Алоис явно напрягся, но не подавал вида. Он знает, что лучше меня не злить и, Валхар его подери, знает, что я ненавижу Теней. Но не представляет, КАК я их ненавижу.
Может водички? умиленно заморгала Дафна, хихикнув, глядя прямо на меня своим мягким взглядом, нежно жалась к Лоису. Если надо, ты обращайся, Кай.
В прошлый раз она окатила меня ледяной водой, чтобы остудить. Стихийница, мать ее. И если б не Лоис, ей бы прилетела ответка. Только из уважения к другу, я не позволяю гневу выйти, внутри себя сгорая от еле контролируемой ярости.
А у вас тут весело, собственный психопат, стихийница и
И маленькая мразь, которая думает, что здесь задержится, старался говорить холодно, еле разжав, от переполняющего негодования стиснутые до скрипа, зубы.
Волна раздражения прокатилась по моей спине, вонзая свои когти в душу, выворачивая ее наизнанку, царапая когтями и распарывая всё нутро моего спокойствия, превращая его в жалкие, ничтожные лохмотья.
Гостеприимство так и прёт из вас, мистер, хмыкнула девушка, мимолётно скользнув взглядом по моей фигуре, словно оценивая уровень опасности.
Взгляд приковывают изящные запястья и пара колец на тонких красивых пальцах.
Брюнетка отступила на шаг. Правильно, сука. Отступай, а ещё лучше, беги. Беги, пока я не выпотрошил твой резерв, пока не вытряс из тебя то, что долгие годы ищу.
Проснулся азарт охоты, мирно спавший до встречи с Тенью.
Хочешь поближе познакомиться с моим радушием? получилось даже ласково.
Тень напряглась. Демоны удовлетворённо заурчали, скалясь, цепляясь цепкими лапами за ребра и выглядывая на поверхность. Впиваясь глазками-бусинами в ту, что одним своим гребаным существованием нарушила мой фальшиво созданный дзен на пепелище человеческих чувств. Что стали чужды мне уже давно.
Сомневаюсь, что вообще найдутся желающие, поджимает губы, не сводя с меня бледно-оливковых глаз.
Мне больше нравилось, когда ты молча стояла на уровне моей ширинки, утихомиривая буйство чертей внутри, лениво отозвался.
Благодари судьбу и мою перчатку, что тебе довелось испытать хоть на секунду то, что нормальные мужчины испытывают в полной мере, взвилась тут же, но быстро осеклась.
Нормальные мужчины не опустятся до связи с Тенью, чувствую, как губы сами кривятся в язвительной усмешке. О, да
Стоит, выравнивает дыхание, а глазабледно-оливковыетемнеют. Глушит ярость, сука. Давай, давай, глуши свою чертову ярость. Я в этом состоянии живу почти всю жизнь. Живу..
Живу Громкое слово отразилось новым грохотом сердца. Не живу. Нет, не так. Существую.
Уголки губ сами собой дернулись вверх, рисуя на моем лице насмешливый оскал. Задел. Как легко вывести Тень из себя. Складываю руки на груди, вдавливая пальцы в предплечья до боли, заставляя моих демонов жалобно скулить в просьбах отпустить контроль над ненавистью и темной энергией.
Джулс недовольно морщит лоб, хмуря брови.
М-м Я чего-то не знаю? оживает Джулс первой.
Да, Джулс. Я удивлен тому факту, что ты вообще хоть что-то можешь знать в своей жизни, раздражённо бросаю взгляд на блондинку, а та в порыве обиды, поджимает губы, хмурит лоб.
Джулс, проводи Хлою в свободную комнату, вклинился между нами Чезаре, перекрывая мне весь обзор широкой спиной, и освещая тусклое пространство своей фирменной ухмылкой. А то Его Величество сегодня не в настроении.
Критические дни, да? понимающе закивала дрянь, выглядывая из-за плеча Чезаре и дразняще-сочувчтвенно ухмыляясь. Ничего, это на пару дней.