Помягче? губы сами кривятся в усмешке. Такого слова нет в моем словаре.
Да брось, Кай, я же не прошу тебя с ней сюсюкать, качает головой мулат. Просто не будь засранцем, вот и всё.
У меня даже нет идей, где мы могли бы использовать её способность.
Не всех и не всегда нужно использовать, укоризненно качает головой друг, продолжая свои замысловатые действия.
Всех и всегдаможно. И это личный выбор каждого. Смотря, какие цели стоят, поднимаю рокс и, залпом осушив его содержимое, едва морщусь от отвратительного вкуса, но такого необходимого сейчас.
Терпкая крепкая жидкость проникает в глотку обжигая гортань, разливается вниз , наполняя жгучим теплом. И тут же гаснет, оставляя во рту горький привкус.
Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. Подумай, Кай.
Только потому, что ты мой друг, усмехаюсь, а внутри всё сверлит от злости и бессилия, отравляя аристократическую кровь.
Чез никогда не пользуется тем, что однажды он вытащил меня из целеустремленного падения на дно. Мы это никогда не обсуждали. Но чувство долга перед ним глушит всё и я чувствую, что ради друга, я должен хотя бы реально постараться.
* Они могут отнять у тебя дом, семью, деньги, влияние. Но они не отнимут у тебя твои принципы, твое воспитание, твои цели.
Чез, они уже всё отняли, восемнадцатилетний юнец с именем Кай Фишер смотрящий сквозь друга невидящим взором утыкается в гладь воды перед фамильным домом.
Манчини качает головой и, замахиваясь, швыряет ещё один камень, тот пролетая низко на зеркальным отражением серого пасмурного неба, поднимает рябь по воде. Я лишь провожаю взглядом небольшой плоский камень, как тот моментально скрывается под водой. Один шаг иего нет. Существование этого камня по лёгкому взмаху руки Манчини прекратилось. Теперь он покоится на дне, обкатываемый со всех сторон солёной ледяной водой.
Дерек и мать сейчас ожидают суда Велинграсса, голос звучит глухо, отстранённо, мне дали разрешение доучиться. Они поставили мне метку, Чез. Дерека и мать предал тот, кому они доверяли, после падения Ваалхара. Я хочу его смерти.
Может раз в жизни назовешь отца именно "отец", а не по имени? Уверен, вы можете забыть семейные распри в такой сложный момент, любопытствует всезнающий Манчини.
Он не заслуживает называться 'отец". Для меня он Дерек.*
От усталости сводит ноги и я, тяжело поднявшись, возвращаюсь в комнату. Эмоциональный вакуум вот уже восемь лет. Когда казнили отца и мать, я не испытывал ничего кроме всеобъемлющей боли, расползающийся по глубинам души, заполняющей собой каждую частицу, наполняя ее чернотой. Но боль отступила слишком стремительно, будто её и не было вовсе. И с тех пор
Чертов эмоциональный вакуум. Вначале это было почти хорошо. Я ничего не чувствовал, будто все чувства разом отключили. Развергшаяся бездна внутри постепенно заполнялась ненавистью и желанием уничтожить Эдвина так, как он уничтожил мою жизнь.
Я был бы счастлив, как безумец, ощутить хоть капли ядовитой, расплавляющей плоть и душу, боли. Но теперь даже не был уверен в том, что у меня есть онаЭта эфемерная душа.
Настойчивый и громкий стук в деревянную дверь спальни моментально возвращает из тягостных раздумий в пасмурную реальность. Сгусток сырой энергии рассеивается, утекая сквозь пальцы, как и время
Черт, да где этот долбаный просвет уже?!
Перевожу напряжённый взгляд на настенные часы, показывающие семь утра. Стрелки передвигаются слишком громко, разгоняя пресловутую тишину раздражающим тиканьем, что слышится как удары гонга.
Входи, Чез, знаю, что это именно он и направив частицу энергии, с лёгкостью поворачиваю замок на двери. Щелчок.
Решаю не вставать с кровати, а лишь закидываю руки под голову, принимая удобную позу.
Прохлаждаешься, значит, пока Чезаре тут надрывается в поисках выхода для своего дорогого друга, Манчини проходит в мою опочевальню и кидает в меня саркастический взгляд.
Следом по пятам появляется и Лоис, сверкая пепельной макушкой и со своей беззаботной фирменной улыбкой во все тридцать два. Оба вырядились в теплое пальто и куртку, Лоис даже замотал шею колючим серым шарфом грубой вязки.
Как-то по-гейски выглядишь, швыряю в сторону светловолосого крохотный сгусток темной энергии. Чез, а ты ещё комнату с ним делишь на двоих, не опасаешься к нему спиной поворачиваться?
Ничего ты не понимаешь в моде, фыркает Лоис, с лёгкостью отбивая защитными чарами, и клочок черной силы осядает на пол, рассеиваясь. Блондин тут же добавляет приторным голосом. И в моем вкусе только ты, сладенький.
Посылаю Алоису убийственный взгляд, но этот говнюк, поиграв бровями, рассыпается в задорном смехе. Итальянец закатывает глаза и, одернув полы распахнутого серого пальто, опирается плечом о стену возле моей кровати:
Оставь Лоиса, у него и так жизнь нелёгкая, пускай хоть в шмотках радость будет. Ты ещё не оставил поиски Эдвина?
Да я грёбаный ветеран поисков, провожу ладонью по лицу, на мгновение прикрыв глаза и, спустив босые ноги ступнями на жёсткий ворс ковра, разминаю шею. Зная Чезаре, он не просто так вломился ко мне в семь утра, полностью одетый и ведёт диалог о поисках.
Расслабься, Кай, у меня для тебя подарок в честь грядущей Хануки.
Она через месяц.
Ну и зануда ты, кривится Лоис, размашисто шагая и заваливаясь в мягкое кресло из темной кожи. Небрежный взмах его руки и дверь с грохотом захлопывается.
В кои то веки мои связи смогли быть полезными, с хитрым прищуром, но серьезными тоном заявляет Чезаре. Поехали, навестим одного бывшего Миротворца.
Миротворцы не бывают бывшими, Чез, одно только упоминание о том, что с этими бюрократическими ублюдками придется общаться уже вызывает рвотный рефлекс и желание отмыться ещё до того, как произойдет эта самая встреча.
Порталами? ноет Лоис, обмякая в кресле и притворяясь трупом . Меня укачивает. Никак не привыкну к ним.
Да, Лойс, именно порталами. И, хочу заметить, несколькими, через неотслеживаемую территорию.
Изверг, кривится блондин, кидая страдальческий взгляд на Чезаре, поднимаясь с кресла.
Колдун, поправляет итальянец.
Это синонимы, усмехаюсь, поймав осуждающий взгляд Манчини. Дайте мне десять минут и кофе.
Вновь кидаю взгляд на часы. Поспать сегодня не удалось практически. Внутренняя разбитость и усталость даёт о себе знать слишком остро, отчего всё происходящее кажется менее реальным. Не спать двое суток даже для меня тяжело.
***
Две бронзовые статуи гаргулий, по обе стороны от выложенной декоративными камнями дорожки, встретили нас хмурыми рубиновыми взглядами. Две пары перекрещенных взоров чудовищ схлестнулись на нас, стоило только сделать осторожный шаг с тротуара. Глазанастоящие рубины, ограненные под n-е число карат, следили за каждым нашим движением. Бронзовые монстры с распростёртыми остроконечными крыльями восседали на неотёсанном камне, каждый на своем. Они готовы были броситься, не раздумывая, если бы мы пришли сюда с иными намерениями. Гаргульилучший способ избавиться от тех, кто приходит к тебе с мечом.
С-с-стоя-я-ять-с, шипение сразу с двух сторон. Плавным, но быстрым движением гаргульи выпустили когти, а их клыки заострились, приоткрывая пасть. Мис-стер-р Ф-фиш-шер, мож-жете пр-ройти-с.
Он со мной, железным голос чеканю, отчего гаргульи недовольно хлестнули хвостом, с пикой на кончике, по постаменту.
Спиной ощущаю напряжение Манчини. Гаргульи капризные твари и если с ними не договориться, они неплохо могут поджарить. А лишнее внимание к дому Миротворца, пускай и бывшего, сейчас нам не к чему. Район Уолтон-он-Темза всегда отличался своей слабостью к этим окаменелым созданиям, которые особые извращенцы покрывали бронзой.
Мис-стер-р Ф-фише-р-р, Вы зна-аете пр-равила-а-с, синхронное шипящее рычание крылатых тварей уже начинает порядком раздражать и я, порывшись в глубоком кармане раскрытого пальто, подцепил пальцами монету в десять треллингов.
Крохоборы, раздражённо цежу сквозь зубы и поддев монету большим пальцем, подкидываю ее вверх.
Десять треллингов приземляются с громким звоном на тут же подставленную лапу гаргульи и те, делают шаг назад, расступаясь перед нами.
Дух аристократизма не пропьёшь, усмехается по-доброму друг и его крепкая рука похлопывает по плечу в издевательской поддержке. Умеешь ты решать вопросы, Фишер. Я право слово восхищён.
Как много почестей, Манчини, губы кривятся в ухмылке, завязывай.
Нет, ну серьёзно, персональный талант всех аристократоврешение вопросов деньгами.
Не слишком ли ты разговорился, Манчини? огрызаться не было ни настроения, ни желания. Ты мне теперь должен десять треллингов.
А ещё говорят, чистокровныебогатые люди, издевается Манчини, следуя за мной по вымощенной дорожке к одноэтажному деревянному дому с ухоженным зелёным газоном. Неправдоподобно-зеленый газон. Да хрен с ним, чем бы Миротворец не решился, лишь бы хрень не творил.
Потому и богатые.
Резким, даже злым движением вдавливаю несчастную кнопку звонка в лево верхнем углу возле неприметной металлической двери какого-то грязного оттенка. Коврик под ногами с надписью "Добро пожаловать" смотрится до тошноты мерзко-дружелюбно, но довольно криво лежит. Пинаю носком ботинка правый угол ковра, и тот с шуршащим звуком ложится ровно.
А тут миленько, усмехается Чезаре, оглядывая чужие владения.
Наверняка есть школа Миротворцев, где учат быть мерзко-правильными и до тошноты раздражающе-дружелюбными в повседневной жизни, тяжёлый выдох и дверь перед нами раскрывается, являя лондонским сумеркам осунувшуюся физиономию худого мужчины средних лет. Коротко-стриженые волосы грязно-бурого оттенка взъерошены, будто мужчина только что пришел в себя после множества бессонных ночей.
Я Вас слушаю, прохрипел Миротворец.
Меня зовут Чезаре, это мой друг Кай. Мы от Фредерика, перенял слово Чезаре, оттесняя меня плечом, выступая чуть вперёд.
Задохлик пожевал губу, почесал в затылке и, не проходит и четверти века, как он впускает нас в коридор, в котором ощущаются смрадные нотки от пребывания в жилище иной колдовской живности.
У меня беспорядок. Недавно ещё одних гаргулий привёз, виновато тупит взгляд, минуя ещё один постамент с гаргульей, проходит в комнату вглубь дома.
Мы переглядываемся с Чезаре и понимающе расплываемся в улыбке. Контрабанда гаргулий. На долгие расшаркивания времени нет и мы переходим к самой сути нашего визита.
Эдвинзадумчиво повторяет мужчина худосочного телосложения с чертовски бледной кожей. Просто фарфоровой. Эдвин Гроулли. У меня все доступы забрали, я больше не Миротворец, но, кажется, я знаю о ком речь.
Глаза Виктора лихорадочно блестят, он облизывает сухие губы , а его пальцы отбивают нервную дробь по глянцу стола. В такт нервному ритму пальцев, он начинает отбивать каблуком неровный темп.
Он сплетает пальцы, расплетает, затем несколько манипуляции ими и в воздухе выстраиваются светящиеся руны. Тут же дом колдуна охватывает мерцающим золотистым светом барьер и тут же исчезает.
Чтобы не было соблазна подслушать, лучше перестраховаться. Они за мной по-прежнему следят, качает головой Виктор.
Что там с Эдвином? первым не выдерживает Чезаре.
Янтарный взгляд впивается в Виктора не хуже клеща. Чезаре читает его, сканирует. Об этой особенности моего друга, пожалуй, знаю только я. Ему цены б не было в Бюро, если бы он их хоть на йоту жаловал.
Эдвин прошел по программе защиты свидетелей, выдает порцию информации.
Мало, нетерпеливо цежу, и тут же Чез выставляет ладонь напротив меня, требуя молчать.
Он сменил имя, возможно, подкорректировал внешность с помощью камня иллюзий. Но его по прежнему можно узнать. На нем стоит запрет использования своего дара, он не может забирать энергию. Просто запечатали его резерв. И, насколько мне известно, он ведёт какие-то дела с Миротворцами.
Тишина. Пронзительная до оглушения тишина. Сука. Вот же изворотливая лживая тварь Эдвин.
А конкретнее? вновь тороплю Виктора.
С кем-то из верхушки Миротворцев: Советники или даже Главы. Кто замешан и что за дела, мне неизвестно, пожимает плечами и сутулиться, не отводя напряжённого взгляда от окна. Да никто об этом не рискует упоминать вслух. Те, кто имеют к этому отношение, дали Обет Молчания Бюро.
Мы с Чезаре переглядываемся. Итальянец кивает еле заметно, что означаетВиктор не лжет.
Значит искать Эдвина стоит в Бюро, задумчиво произношу, переводя взгляд на мутное грязное окно,за которым виднеется уже небольшая рябь от иллюзии, созданная Лоисом. Пора закругляться.
Как хорошо, что среди Миротворцев ещё есть меркантильные ублюдки, которых с лёгкостью можно подкупить не только золотыми треллингами маг-мира или же вовсе двумя сотнями фунтов стерлингов. А на некоторых достаточно надавить своим именем и они сами всё выложат на блюдечке, лишь бы отполировать зад тому, чья кровь чиста, а энергия настолько черна, что ненароком вынуждает пресмыкаться
Глава 10
Хлоя
Мы с Джулс выходим из небольшого продуктового магазина, держа бумажные пакеты с продуктами, и спускаемся по лестнице, когда я замечаю невдалеке Миротворца, завернувшего за угол соседнего дома, отчего появилось желание поскорее убраться отсюда. Стоило миновать последнюю ступень, как взгляд выцепил из толпы прохожих уже знакомую фигуру, свернувшую в тот же самый проулок между домами, где скрылся представитель Бюро.
Какова вероятность увидеть знакомого здесь, почти на другом конце Лондона именно в это время? Пускай и в квартале, созданном колдунами, для таких же, как они. И какова вероятность увидеть здесь этого невыносимого самодовольного гада Кая?
Джулс, я сейчас, вручаю ей свой пакет и она его подхватывает, прижимая к себе, иди пока к порталу, ладно? Лоис, наверное, его уже скоро выстроит.
А ты куда? встревоженно смотрит, хмурится.
Я скоро вернусь.
Мне пойти с тобой? выражает готовность подруга, а в глазах пляшет неподдельная воинственность.
Не нужно, всё в порядке.
В считанные секунды долетаю до угла, проталкиваясь сквозь идущих в мою сторону прохожих и, с замиранием дыхания и гулко стучащим сердцем, решаю удостовериться, что это просто совпадение. Украдкой оглядываю небольшой тёмный проулок с тупиком и замечаю только, как Кай и Миротворец в темно-серой униформе с серебристой нашивкой о чём-то тихо говорят. Представитель Бюро передает небольшой свёрток Каю, и тот его быстро прячет в карман черного пальто. Мир шагает в сформированный ловким движением пальцев портал, а Кай разворачивается в мою сторону, заставляя меня отпрянуть, спрятавшись за угол и прилипнуть к стене. Перевожу дух, выискивая в своей голове хоть одно логическое объяснение увиденному. Что происходит?
Кай, вынырнув из проулка, шагает в противоположную сторону, не взглянув на меня. Не заметил? Прежде, чем подумать, я срываюсь с места за ним.
Кай! окликаю мужчину в спину. Он резко останавливается и не поворачивается.
Я быстрым шагом сокращаю расстояние и он на последнем моем шаге поворачивается так, что я чуть ли не упираюсь носом в грубую ткань пальто на его груди и отшатываюсь, как от чумы. Вновь окружает запах мяты, кофе и чего-то необычно терпкого, манящего. Этот запах налипает на сознание, разносится по всей голове, заливаясь в судорожно сводящие лёгкие. Я растворяюсь в нём, но жёсткий взгляд Кая возвращает на землю и я стряхиваю со своего сознания не к месту возникшее чувство.
Просто выясни всё, Хлоя.
Я видела всё!
Поздравляю, не каждый человек может похвастаться, что он видел ВСЁ, усмехается Кай. Его мягкие и плотно сжатые губы кривятся в издевательской усмешке.
Не ерничай, ты прекрасно понимаешь, о чем я, надавливаю я. Вы разговаривали спонижаю голос до шёпота, Миротворцем.
Получается даже обвинительно. Но мне плевать. Пускай объяснит, что за дела у него с блюстителем порядка были. Как я могу доверять тому, кто вот так просто разговаривает с тем, от кого я прячусь?
Ты лицезрела воистину уникальное зрелищеразговор с Миротворцем. Что ж, большой день. Не забудь отметить его в календаре, раздражённо отвечает Кай и его взгляд вновь покрывается толстым слоем льда.
Я думала мы все скрываемся от Бюро, удерживаю его за рукав пальто, когда Кай намеревается развернуться, завершая разговор своим уходом от него.