Он переводит брезгливый взгляд на мои пальцы, сжимающие грубую черную ткань, так, будто увидел на нём отвратительного уродливого жука на своей дорогой одежде.
И я моментально разжимаю пальцы, пряча их в рукавах, что посильнее натянула на замерзающие конечности. Кай демонстративно стряхивает невидимые пылинки с того места на рукаве, за которое я держала. Придурок. Глотаю чувство обиды и желания всего его "испачкать". Но мы ведь взрослые люди, верно?
Ты ничего не хочешь рассказать? не сдаюсь, ощущая, как к груди подбирается особое извращённое удовольствие от его раздражения.
Например, легенду о том, как одна навязчивая и упрямая Тень допекает меня своими расспросами и я голыми руками её душу?
Кончик языка так и чешется от невысказанных язвительных фраз, что так и норовят сорваться с губ, но я проглатываю и это.
Остальные знают, что ты ведешь дела с Мирами? игнорируй его выпады, будь здравомыслящей Хлоя. Что он передал тебе? Ты его информатор?
Ты совсем страх потеряла, Тень? глухо рычит Кай, больно хватая меня за плечо, отчего кажется, что кость вот-вот издаст хруст. Какого хрена ты вообще здесь делаешь и следишь за мной? Что ещё за допрос?
Пусти! сердце, напуганной птицей, бьётся о рёбра, заходясь в диком ритме, словно вот-вот разобьёт клетку и вылетит из грудины. Выпорхнет, устремляясь ввысь, оставляя в груди черную рваную дыру.
С губ срывается против воли глухой болезненный стон. Плечо, зажатое в тисках его пальцев, уже немеет, но Кай великодушно разжимает ладонь, отталкивая меня от себя. Упивается моей реакцией.
А тебя никто не держит, бросает мне в лицо с почти-улыбкой. Почти.
Сухой, язвительный тон размазывает мою уверенность по его подошве, и хочется просто вцепится ему в лицо, царапать дикой кошкой, нанося саднящие раны, что будут жечь его идеальную безупречную физиономию. Подавляю желание вытянуть из него его энергию, вобрать полностью в себя. Чтобы не оставлять драгоценные темные силы такому мерзавцу.
Но Кай просто уходит. Вот так просто? Не так быстро!
Глава 11
Кай
Не видеть ее, не слышать ее упрямого, терзающего душу сексуального голоса. Не ощущать ее до тошноты правильный, нежный и такой приятный цветочный запах рядом. Какого хрена она себе позволяет так со мной разговаривать?
Непреодолимое желание затеряться в серости этого промозглого дня почти достигает своего пика. Прохожие торопятся скрыться с промозглого ветра, кутаясь в шарфы и поглубже засовывая руки в карманы. Погода сегодня выдалась самая холодная за весь месяц, неумолимо приближая зиму.
За спиной слишком отчётливо слышны злые шаги девушки. Я даже ощущаю грёбаный прожигающий взгляд в спину, отчего кажется, что пламя ее гнева прошибает насквозь. Глаза ненароком скользят вниз, к солнечному сплетению, чтобы удостовериться, нет ли во мне уже сквозящей дыры.
Какого хрена тебе надо, Тень? резко останавливаюсь, и чувствую, как она врезается в мою спину и сдавленно охает, тут же отскакивая на добрый метр, когда я разворачиваюсь к ней. Так и будешь идти за мной?
Что я там видела, Кай? упрямо поджимает пухлые губы и прищуривает глаза, отчего взгляд становится до охренения лисьим.
А что ты там видела?
Ты разговаривал с Миром.
Чёрт возьми, закатываю глаза, но тут же в груди вспыхивает острое желание, выжигающее раздражение. Желание осадить её. От предвкушения уголок губ крадётся вверх, растягиваясь в кривую ухмылку. Тебя не учили, что хорошие девочки не подглядывают? Или ты плохая девочка?
Что? пару раз моргает, ожидая подвоха, а от того кончик языка скользит в уголок, подминая под себя нижнюю губу и соблазнительно ее прикусывает. Что ты несёшь?
Вуайеризмом, говорю, давно страдаешь?
Я не Не страдаю ничем. Ясно? Какого черта ты переводишь тему, Кай? О чем ты говорил сНИМ?
Обычный разговор по душам.
Недоверчиво смотрит.
Ага, а передал он тебе свёрток исключительно за терапию, кивает понимающе и по ее пухлым губам размазывается нахально-дерзкая ухмылка.
Угу.
Вытаскиваю бархатный мешочек из кармана, подкидываю в руке, и тот опускается в раскрытую ладонь со звоном. Мешочек с треллингами (маг-валюта) вновь прячу во внутренний карман пальто.
Ты думаешь я поверю в эту ересь? За что тебе платят? Что тебя связывает с ними?
Уже ответил. Психотерапия. Миротворцы тоже люди, как ни странно.
Какая короткая была у вас терапия.
Что ж Я умею отлично мотивировать одной фразой, усмехаюсь. И ведь не вру же.
Получил деньги за ликвидированную ТеньЛоуренса. Достаточно было сказать "ликвидирован", как тут же Миротворец замотивирован мне заплатить.
Неясное чувство неправильного вспыхивает в груди и взгляд скользит за ее плечо.
Неторопливой собранной походкой в нашу сторону прут, как танкеры, сквозь расступающихся перед ними прохожих, Сканер и Ловец. Оба в гражданской одежде: неприметных теплых куртках, джинсах. Один неотрывно сканирует прохожих, кажется, что даже не моргает. Его уныло-серые глаза впиваются в каждого прохожего, бегают от одного к другому, выискивая то, за что начальство погладит его по голове, похвалит и даст косточку в виде пары мешком треллингов или несколько сотен фунтов стерлингов. Треллинги бы он потратил в магической составляющей нашего мира. А фунты универсальны.
Резким движением хватаю тонкое запястье Тени. Пальцы сдавливают мягкий бархат ее кожи, наверняка оставляя будущие синяки. Она возмущенно вскривает, пытается вырвать руку. Дёргаю её на себя и ей приходится, сбиваясь с шага, поспевать за мной. Упирается, но идёт.
Как в тебе умещается столько противоречий, Тень?
Неудавшаяся попытка освободиться вновь пробуждает в ней упрямство и ее дерзкий ротик начинает извергать оскорбления в мой адрес. Идиотка. Как будто мне больше всего надо, чтобы ты не попалась на глаза Сканерам и другим Ловцам.
Заткнись, с усилием разжимаю зубы, сжатые от раздражения и клокочущей злости. Ещё немного и свело бы челюсть.
Начинает что-то говорить и толкаю ее в уже знакомый тесный проулок, закрывая ей обзор с улицы своей спиной.
Впечатываю Тень спиной в грязно-серую кирпичную стену, отчего из ее губ вырывается задушенный вскрик. Замолкает и в молчаливом протесте ждёт объяснений. Мне бы кто объяснил, какого хрена я тебя вообще спасаю.
Долго будешь меня зажимать в переулке? с вызовом во взгляде, бросает слова мне в лицо.
Не обольщайся, почти лениво, побудь паинькой и Миры тебя не заметят.
В глазах вспыхивает целая буря чувств: животный страх, непонимание, сомнение, приправленные надеждой имольбой?
Девушка вжимается в стену, замирает. Тонкие пальцы с длинными ногтями, покрытыми аккуратным маникюром, торопливо сгребают в охапку грубую ткань моего пальто, потянув на себя, отчего в груди вспыхивает досадное чувство, что я сейчас для неё просто щит от взглядов Миротворцев. Какого черта меня вообще это заботит?
Ещё немного и застигнуты будут врасплох оба.
Беглянка и Ловец.
Тень и тот, кто в одночасье готов отдать ей весь свой резерв лишь бы продолжать ощущать гулкое биение её сердца, бьющееся в груди, тесно прижатой к моей. Ее горячее частое дыхание на своих губах.
Раздражение от собственного незнакомого ранее досадного чувства, разносится горьким вкусом во рту. Вновь просыпается тяжесть непринятия, грузным валуном ворочаясь где-то на уровне груди. Всё неправильно. Я не должен ощущать ЭТО! Она просто Тень. И должна ещё быть благодарна, что помогаю.
В глотке дерёт от невысказанной претензии самому себе. На это неправильное, ненужное чувство, будто мне не плевать по какой причине она сейчас ко мне так жмётся словно загнанный зверь, ищущий спасения, укрытия.
Ладно. Опираюсь ладонью о шершавую кирпичную стену, мерзкую и холодную на ощупь, грязную от пыли и следов чужих заклятий. Стену, которая видела и знает больше, чем маг-энциклопедии. Каждый проулок хранит свою тайну, свои секреты.
Полы раскрытого пальто скрывают ее от чужих проницательных взглядов, но не скрывают резерв. Окутываю ее темной энергией, создавая защитный ореол вокруг нас так, что невозможно было бы рассмотреть Тень она или тоже тёмная.
Слишком близко. Слишком тесно. Ее дыхание начинает сводить с ума. Горячее, тяжёлое, будто она долго бежала. Могу поклясться, что если прислушаться, смогу услышать тревожный стук ее сердца. Быстрый, чёткий, разносящий кровь по организму. Но отчего она тогда такая бледная?
Вновь ее судорожный вдох, похожий на всхлип. Боится. Какого хрена ты боишься так сильно? Я же здесь. Я с тобой. СУКА! Почему ячто за гребаное мысли?! Я сам по себе здесь и великодушно закрываю тебя тьмой от Миротворцев. Да. Обычное, нахрен, дело.
Сам усмехаюсь сарказму, направленному к самому себе. Кажется, я реально схожу с ума.
Перестань дышать, Тень! Твое дыхание слишком обжигающе, слишком влажное. Его хочется поймать пальцами, губами, втянуть в себя, вобрать в себя полностью
Большим пальцем свободной руки провожу по ее пухлым алым губам без вульгарного блеска. Неосознанно. Взгляд, растерянный, протестующий, теперь направлен на меня. Не шевелится, лишь смотрит своими оливковыми глазами.
Кажется, что вот-вот она сдастся, приоткроет свой дерзкий рот, и мой палец мягко скользнет внутрь, ощущая обжигающее пламя ее грязного языка. Она обхватит плотным кольцом пухлых губ и
Твою мать, Кай, прекращай эти мысли думать. Разгоняю их, как тараканов, новой порцией раздражения. Одергиваю руку и отстраняюсь, попутно отряхивая пальто, видимо, слишком яростно. Непреодолимое желание стряхнуть с себя ее сексуальный запах, проникновенный взгляд оливковых глаз. Стряхнуть ее близость ко мне, неправильно на меня действующую и порождающую неправильные мысли в голове. Где та самая широкая пропасть между нами? Куда она исчезла, мать твою?!
Искать защиты у своего возможного палача не очень умно, заставляю себя говорить с ней спокойно, но голос звучит глухо, отчего злость на самого себя накатывает мгновенно. Или ты всерьез думала, что я тебя защищу?
Да, так оределенно лучше. Вновь, разрывающее пространство между нами, спасительная расщелина, перерастающая в необъятных размеров черный промозглый каньон.
Но ты уже это сделал, непонимающе смотрит. Даже не злиться, на удивление. Спасибо, наверное?
И вновь развернувшаяся в секунду бездна зарастает, камень за камнем выкладывая мост, забивая собой пространство этой пропасти.
*"Спасибо, наверное?"
Пожалуйста, сука! Просто, пожалуйста!*
Крупная капля накрапывающего дождя разбивается о ее губы, придавая им мокрого блеска, и она ее, хочется верить, что просто неосознанно, слизывает. Морщит аккуратный нос и приглаживает волосы, ставшие влажными от мороси дождя.
Если бы они подошли к нам, я бы тебя выдал им без зазрения совести. Так что можешь не сильно рассыпаться в благодарностях.
Послушно кивает и наконец отлипает от стены. Я же, быстрым движением достаю планшет и набираю Чезаре, чтобы тот открыл портал для нас. И спас меня от самого себя. Иногда всерьез задумываюсь, что просто схожу с ума, черт возьми
Глава 12
Хлоя
Я схожу с ума определенно точно.
Прижимаю холодные кончики пальцев к пылающим щекам и быстрыми шагами меряю свои несколько квадратов, наворачивая нервные круги по комнате.
Видела бы меня Джулс, точно решила, что я свихнулась, предложила бы целительскую магию свою. А может и правда позвать Джулс? Я спятила, определенно. Губы горят до сих пор от внезапного прикосновения его пальцев с грубой кожей. Прикосновения, что было пару дней назад в том крохотном тесном переулке.
Губы горят, напоминая о мимолётном, секундном прикосновении. И ведь в его карих мрачных, почти мёртвых, льдах, я разглядела отголосок жизни, желания, и чего-то ещё Что это было? Почему тогда эти два зеркала души не раскрывают его передо мной?
Ярким воспоминанием рождается его запах: морозная мята, горькое кофе. Хочется этот запах размазать по коже, втереть его в себя, слиться с ним воедино, стать одним целым. Прикрываю глаза,сосредотачиваясь на нем и ладонь, сама по себе касается левого запястья, а тактильная память вновь подсовывает ощущения его горячих пальцев, стальной хваткой сжимающих руку.
Сердце, куда ты так торопишься? Отчего так быстро стучишь? До мурашек пробирает мысль о том, о КОМ я сейчас думаю. Господи, Хлоя, это всё стресс.
Спускаюсь вниз по деревянной лестнице, ступени то и дело скрипят под ребристой подошвой ботинок, а пальцы скользят по холодной глади перил. До тонкого слуха доносятся обрывки фраз и я становлюсь невольным свидетелем чужого разговора. Бесшумно, стараясь даже не дышать глубоко, спускаюсь до последней ступени, отчего в поле моего зрения попадает зеркало, висящее в гостиной, в котором определенно точно могу разглядеть говоривших.
нет, ну серьёзно, Кай, они могут тебе платить гораздо больше! разносится голос Алоиса по всей гостиной, эхом отскакивая от светлых стен.
Громкость поубавь, уголки Кая дергаются, изображая кривую ухмылку. Брюнет сидит на барном стуле возле высокой барной столешницы на кухне и ужинает. Я же аристократ. У меня горы золота, помнишь? Фантомного. Круто, правда?
Издеваешься? уныло кривится Алоис, вскакивая с места и пепельным вихрем носясь по кухонному пространству.
А что, так заметно? хмыкает Кай.
Да ты на них столько лет работаешь.
Будто у меня был выбор. Им удобнее за мной присматривать, а мне удобнее искать подвижников Гроулли. И не мельтеши перед глазами, это раздражает.
Со второго этажа доносится заливистый смех Дафны и бодрый стук каблуков неумолимо приближается, отчего я рывком срываюсь наверх, за поворотом лестницы едва не врезаюсь в удивленную шатенку и неловко улыбаюсь ей, пропуская спускающуюся девушку. Дафна с кем-то болтает по телефону и лишь кивает мне с мягкой улыбкой. Я же в раздумьях и с просыпающимся беспокойством возвращаюсь к себе в комнату. Аппетит отшибло напрочь.
Господи, Кай, неужели ты действительно работаешь на Бюро? подушечками указательных пальцев массирую виски, в попытке унять пульсацию от быстрого биения сердца.
Предположение, острым лезвием проходится по моему спокойствию, распарывая мякоть и вынимая наружу тревогу, которую с трудом удавалось побеждать всё это время.
Ловец? неверяще шепчу в пустоту перед собой.
Не может быть. Нет.
Нет!
Ведомая выяснить всю правду, выскакиваю бесшумной тенью из комнаты. Пара шагов на ватных ногах даются с трудом, и я замираю напротив двери в его спальню. Лбом прислоняясь к гладкой и приятно-прохладной поверхности, в попытке расслышать происходящее внутри. Тишина.
Может его вовсе нет? Или спит? Что я ему скажу?
*Привет, Кай, я всё знаю! Ну, не то, чтобы знаю, но догадываюсь. Вернее, всего лишь предполагаю! В общем, мне кажется, что ты Ловец Теней!*
Так? Глупо. Думай, Хлоя, думай ещё.
Вспотевшими от захлестнувшего волнения ладонями вцепилась в округлость золотистой ручки двери. Слыша только грохот собственного сердца, что, кажется, оглушающими ударами нарушает царящую в темном коридоре тишину. Поворот ручки и дверь поддалась.
В ванной комнате слышны звуки льющейся воды. Кай принимает душ? Отлично, значит я успею осмотреться.
Голос разума вопил, вцепившись пальцами в стальные прутья своей клетки и требовал, умолял, угрожал, чтобы покинула чужую спальню. НоГосподи, как же важно было понять, что именно его связывает с Миротворцами? Да, он несносный, невыносимый, мерзкий гад и его не спасают стальные мускулы, подтянутый живот и крепкие руки
Воображение подсунуло образ Кая в душе, рисуя его полностью обнаженным. Казалось, под тугую струю дуга, что бьёт по его плечам, рассыпаясь множеством капель, я могу отчётливо представить, как он намыливает свои атлетические плечи. Как вода стекает по его мускулистой ровной спине, скользя по прямой вертикальной выемке позвоночника, смывая пену и этот, до одурения волнующий, запах его парфюма. Спинагладкие мускулы, обтянутые безупречной светлой кожей, кажется, что я могу коснуться, провести подушечками пальцев соблазнительно медленно по линии позвоночника, вниз Интересно, это вызовет у него мурашки?
Спина Он всегда держит потрясающую осанку. Аристократично потрясающую.
Я резко мотаю головой, отгоняя от себя откровенные образы, что рисует воображение. Ну, нет уж. Он гад! Надо не только это помнить, но и не забывать ему об этом напоминать, желательно почаще! Что, если я живу в одном доме с врагом?