Вэон пытался вспомнить, где видел этого эльфа, но у него не получалось.
Кто ты? подозрительно уставившись на незнакомца, спросил эльф.
Он постарался, чтобы его голос прозвучал как можно более жестко и повелительно. Гость хмыкнул и двинулся в сторону решетки. И остановился от нее на расстоянии вытянутой руки.
Я удивлен, прорезалась в тишине фраза и распорола воздух, словно взмах клинка. Честно говоря, ожидал, что ты узнаешь меня.
Вэон ничего ему на это не ответил.
Что ж, сказал гость так, словно бы подводил итог, жаль, конечно, что ты не помнишь того, кто по чистой случайности дал тебе второе имя, которое стало пожизненным и используется иногда даже чаще твоего настоящего. А, убийца дикарей?
Вэона пробил холодный пот. Надо ж было ему проговориться именно этому эльфу. Назвал имя Тэмиена да и еще намекнул, что собирается сбежать.
Траумвуд, прошептал Вэон.
Удивительно, как он сразу его не вспомнил. Этот басистый голос.
Несколько лет назад. Всеобщее собрание, на котором выбирали, кто именно пойдет в долгий и опасный поход к городу Кагорду. Возложить на себя эту миссию являлось делом ответственным, опасным, но весьма почетным. Именно тогда выбирали между двумя кандидатамиВэоном и Кассилом.
Кассил в то время ничего из себя не представлял, но, тем не менее, прослыл себя отличным воином. Вэон в тоже время успел проявить себя во многих миссиях, основной целью которых было поимка шпионов, гонцов и «языков», для массового сбора информации об империи Хаарда. Особенно той, что могла ей повредить.
Но Вэон в рядах тех отрядов был больше знаменит не умением драться или стрелять из лука, а умением развязывать язык всякому, кто был не особенно болтлив.
На последнем из собраний голоса разделились поровну. Оставался лишь один голос, который должен был решить, кто из них отправится выполнять сложное и серьезное задание.
Этим эльфом был Траумвуд. В совете он занимал не самое последнее, но и не первое место. Хотя бы за счет того, что не был подхалимом, как большинство, но и не был последним, потому что мог добавить своим словам весомости.
Прошло столько лет. Эльф уже почти не помнил, как выглядел Траумвуд, но помнил его слова.
Вэонпревосходный убийца дикарей
Вспомнил? вырвал Вэона из пучины воспоминаний басистый голос Траумвуда. Вот и хорошо.
Что тебе надо? грубо прервал его рассуждения главарь повстанцев.
Эльф замолчал. Казалось, его задело столь грубое отношение к нему, ведь он тогда помог стать Вэону тем, кем он является сейчас. А, возможно, он просто обдумывал, что хочет сказать главарю повстанцев.
Кстати, несколько слов о времени, начал говорить Траумвуд, словно бы неожиданно прервал их беседу для того, чтобы рассказать Вэону что-то важное. И то, что он сказал потом, действительно оказалось очень значимым. Старейшина очень расстроился из-за потери такого большого количества первоклассных воинов. Я даже слишком мягко сказал. Он в гневе.
Этих, как он сказал, «первоклассных воинов» создал именно я, Вэон поднялся с пола и подошел к решетке. Сейчас он не был зол на Старейшину, ибо знал, что тот и сам признаетвесь отряд был подготовлен именно Вэоном. И злило Старейшину это не меньше, чем гибель отряда. Мои тренировки сделали их такими. А погибли они лишь потому, что противник оказался наделен неведомой им силой.
Не сомневаюсь, преувеличенно охотно согласился Траумвуд. Но для Старейшины это не аргумент. По его словамэто я тебе пересказываю его слова, которые он произнес сразу же после сегодняшнего собранияпричиной их смерти являешься ты, потому что выдал местоположение лагеря дикарю, помог тому обрести силу демона, вдобавок ко всему эта девушка Лиа. В общем, завтра, только теперь уже на рассвете, ее повесят, а тебя заставят на это смотреть.
После последней фразы Вэон почувствовал, как его сердце нервно сжалось. Он, конечно, предполагал, что так будет, но не ожидал столь категоричного решения Старейшины. Видимо, тот возненавидел его окончательно после смерти Кассила. А теперь он еще и торопился. Перенес время казни на утро. Боялся, что Вэон сможет убежать раньше.
Вас надо вытащить отсюда, прервал поток мыслей эльфа Траумвуд. И лучше сделать это прямо сейчас, иначе
Что?
Вэон уже не знал, чему ему удивляться больше. Он уставился эльфа и не мог поверить ушам, что кто-то хочет ему помочь.
Я дважды повторять не буду, раздраженно ответил советник. В общем, я в последнее время все чаще стал задумываться о здравомыслии нашего всеми любимого Старейшины. Твоя история и рассказ охотницы хоть и звучат неправдоподобно, но все же подкрепились не только словами, но и живым примером. А если демон существовал на самом деле, то и опасность нам грозит самая что ни на есть настоящая.
С каждым словом Вэон удивлялся все больше и больше. Ему так надоело постоянно пытаться всех убеждать в своей правоте, что теперь услышать свои слова из уст другого казалось чем-то нереальным.
Ты хочешь освободить меня?
Я что не достаточно ясно сказал об этом?
Вэон внутренне спохватился. Что-то он стал задавать слишком много глупых вопросов. Наверное, эльф просто перестал надеяться, что ему верит кто-то еще кроме Тэмиена и Лии.
В любом случае у нас есть небольшая проблема, Вэон сложил руки на груди и начал медленно мерить шагами камеру. Местоположение Каменного Сердца так и осталось для нас загадкой. А единственные, кто знают об этом Старейшина и Этельгар.
Ну почему же единственные? в голосе Траумвуда появились ехидные нотки. Казалось, он сейчас был очень доволен тем, что знает кое-что и это, несомненно, доставляло ему большое удовольствие. Я тоже знаю, где он находится.
Вэон почувствовал, как его охватила волна радости и как будто спокойствия. Ему наконец-то начало везти. У него появился ценный союзник, у которого в рукаве был припрятан козырь.
Неожиданно совсем рядом послышались голоса. Траумвуд быстро преодолел расстояние, отделяющее его от двери, и осторожно ее прикрыл.
В любом случае, шепотом заговорил он, после того, как дверь закрылась, у нас нет времени рассуждать. Подумаем с тобой над этим за пределами города.
Траумвуд вновь подошел к решетке, копошась в карманах. В руках, судя по звуку, он держал ключи.
Так, эльф взял первый ключ, может этот?.. Нет А этот?.. Тоже нет
Его бормотание под нос продолжалось вплоть до того момента, пока не послышался щелчок открываемого замка.
Решетка двери отворилась, и Траумвуд сделал пригласительный жест в сторону выхода. Вэон сделал шаг к двери и остановился.
Мы не идем, твердо сказал он.
Лицо советника удивленно вытянулось.
Что? Почему?
Мы без Лии никуда не пойдем.
А-а. Понимаю, задумчиво протянул Траумвуд.
Он хотел было что-то еще добавить, но вновь послышались голоса. И они оба замерли, вслушиваясь. Но, как и в первый раз, говорящие прошли мимо маленького домика.
В общем, все хорошо, вновь заговорил Траумвуд. Не волнуйся за нее. И жестом прервал все попытки Вэона заговорить. Наши следующие действия таковы: мы идем сейчас по западной обходной улице и, желательно, постоянно держимся в тени. После чего я подойду к западным воротам и отвлеку стражников, в это время ты пробираешься, как можно незаметнее, в лес и идешь вдоль стены ровно тысячу шагов, а потом поворачиваешься и идешь вглубь леса столько же шагов, ясно?
Эльф не стал дожидаться ответа.
Там уже лежат необходимые вещи и снаряжение. Ты их найдешь под большим дубом в два обхвата шириной.
Нам понадобится меч Лии, прервал размышления Вэон. Без него Этельгара не победить.
Траумвуд раздраженно фыркнул.
Дай мне договорить. Я пойду за твоим другом. Он сейчас в доме своего дяди Арлейна. Я заберу меч и пойду за тобой в лес. Если я не появлюсь до рассвета, то считай, что нашему городу конец. Ну, хотя бы ты спасешься и тебе, возможно, повезет, и ты сможешь найти дорогу самостоятельно.
А?..
Эльф бесцеремонно просто стал выталкивать Вэона за дверь. После того, как они оказались на улице, тот прикрыл за собой дверь и повернулся к главарю повстанцев. Добродушные блещущие умом глаза с немым вопросом уставились на Вэона: «Что, нас ждут вместе с тобой приключения?»
Вэон неожиданно почувствовал доверие к этому эльфу. Такое случалось крайне редко. И он был только рад. Как он уже говорил, Траумвуд не был похож на остальных представителей совета, и поэтому пользовался у Вэона некоторым уважением.
Ну что, пошли? Траумвуд добродушно улыбнулся Вэону.
Эльф кивнул, после чего направился вслед за фигурой советника, чьи белоснежные одежды призрачно отражались и были видны даже в полной темноте.
***
После диверсии, которую Тэмиен устроил в хранилище, он вместе с дядей тут же направился к тюрьме, где сидел под стражей Вэон. Но когда они пришли туда, то никого не обнаружили.
Мысль о том, что Тэмиен не успел спасти Вэона и того посреди ночи казнили, заставила его кровь похолодеть от ужаса.
Он стоял в проеме двери и смотрел на пустую открытую камеру. Опущенные плечи, потерянное выражение на лице. Пустой взгляд был устремлен на то место, где несколькими часами ранее стоял и разговаривал с ним его командир.
Значит, и Лиа тоже
Тэмиен закрыл глаза. Мысли в его голове погасли примерно так же, как если бы свечу задул порыв ветра.
Тэмиен.
Эльф открыл глаза и обернулся на голос. Арлейн стоял позади него с вопросительно поднятыми бровями.
Он ничего не ответил на его немой вопрос. Не скажет же он, что они зря рисковали из-за этого куска железа. И теперь им некого спасать.
Тэмиен горестно выдохнул, потер правый висок и взъерошил волосы на голове. Мысли немного стали проясняться. И первая из них о том, что нужно уходить. Стража может скоро вернуться. К тому же в ближайшее время поднимется тревога. Весть о том, что Тэмиен со своим дядей украли из хранилища меч, разлетится по городу со скоростью ветра.
Возвращаясь в дом Арлейна, Тэмиен раздумывал о том, что же теперь ему делать. Идеи, приходящие в голову, были одна хуже другой. Но единственное, что их объединялопора прощаться с этим городом.
Проклятый дикарь, тихо прошипел Тэмиен. Проклятый демон, добавил уже про себя.
Что теперь будем делать? протянул Арлейн.
Тэмиен что-то уловил в его голосе, словно бы тот знал что делать, но предоставлял ему шанс самому догадаться.
Не знаю.
Знал, просто боялся сказать это вслух.
Нужно закончить начатое, сказал вместо него дядя.
Когда Тэмиен с Арлейном уходили из хранилища, эльф вкратце рассказал дяде об их приключениях на землях Кагорта. Об Этельгаре, об охотнице на демонов и ее любопытном мече. И про все то, что вышло из этой истории.
Арлейн воспринял эту историю довольно странно. Он неожиданно воодушевленно начал выпрашивать у Тэмиена подробности. Но получил их крайне мало. Тэмиен не был настроен на повествование историй.
Арлейн, так же как и Вэон, не был готов сидеть, сложа руки, и ждать, пока тучи сами разойдутся. Учитывая настрой Одержимого, он так просто сдаваться не собирался.
Тэмиен подошел к дому дяди и толкнул дверь. Прошел по коридору быстрой походкой, на этот раз не заботясь о том, что он может во что-то врезаться. Когда он вошел внутрь комнаты, в которой вещи возвышались до самого потолка, то бросил меч на ближайший от двери стол.
Клинок упал среди каменных статуэток и глухо звякнул, ударившись о них.
Эльф мельком глянул на него. Завернутый в ткань, он сейчас напоминал самую обыкновенную палку. Тэмиен вспомнил голос, что прозвучал в его голове, когда он коснулся меча. Шипящий и холодный, словно бы с ним разговаривала ядовитая змея.
На стол, где лежал меч, упал теплый оранжевый свет. Дядя зажег свечу и поставил ее на одну из книжных полок.
Тэмиен?
Эльф в ответ лишь промычал что-то невразумительное.
Мы не можем все вот так бросить, пытался втолковать ему Арлейн.
Ты тут причем? спокойно спросил Тэмиен. После чего одарил Арлейна равнодушным взглядом. Эта ответственность перевалилась всем грузом на меня. Эту кашу расхлебывать именно мне.
Арлейн сокрушенно покачал головой. Он одарил племянника теплым отческим взглядом. Тэмиен почувствовал стыд. Он сам втянул Арлейна в эту историю и теперь заявляет, что он ему больше не нужен.
«А ведь ты обещал ему, что с ним все будет хорошо, эльф мысленно подлил себе масло в огонь. Его не казнят за такой проступок, но обязательно изгонят из города. Что не намного лучше казни».
Арлейн подошел к столу и взял в руки клинок. С осторожностью, словно бы рискнул взять в руки змею.