Красотка, скажешь тожеБара взмахнула длинными ресницами, спрятанными сейчас среди цветов.
Ты, вообще, как? юноша осмелел и присел рядом на койку. Палата, по причине раннего времени, оказалась пустой, больные ушли на процедуры.
Нормально. Перелома нет, только вывих. Спасибо, кстати, за грамотную медицинскую помощь. Дежурный врач сказал, что тебе можно смело поступать на врачебное дело.
Неа, я хочу на ФАГУ в университете попасть!
Да? глаза у девушки расширилисьЯ тоже поступаю в университет, на прикладную психологию. Родители недовольны
И твои? Николас рассмеялся, его поддержала и девушка, ее смех был звонким и завораживающим. Им не надо было лишних слов, чтобы понять недосказанное. Юноша с удовольствием всматривался в белоснежную улыбку Бари, ее чуть припухлые губы.
Ой! девушка опомниласьЧего это мы расселись? Меня же отец внизу ждет, ему на работу пора.
Давай поднесу, как вчера
Знаешь, пожалуй, не надоБара встала в нерешительной позеНу, не то чтобы я была против, но папа
ПонятноНиколас согласно кивнул, подхватил небольшую сумку и подал рукуОбопрись на меня, до лифта доковыляем, а там дорожка самодвиг до выхода.
Спасибо.
Они неловко допрыгали до кабинки, Бара задумчиво взглянула на юношу.
Знаешь, я не думала, что ты такой сильный. Я хоть и не толстушка, но достаточно тяжелая. Конституция от предков с Сигмы досталась. Одни кости и мышцы.
Не переживайНиколас улыбалсяМеня дед с детства приучил делать силовые упражнения, чтобы мышцы не пухли, а наливались железом. Он сам с молодости спортом занимался.
Понятно, подай, пожалуйста, рукуони прислонились друг к другу в тесном техническом лифтеТы ведь на уборде на стадионе катаешься? Я видела.
Неужели? Николас пошел красными пятнами. Значит, она заметила его скромные взгляды. В кабинке установилось неловкое молчание, но тут двери лифта спасительно распахнулись и они ступили на дорожку.
На улице их встречал широкоплечий темноволосый человек в костюме пилота.
Бара, ты что так долго? У меня же скоро рейс!
Извини, папа, собиралась.
Совсем как мамамужчина усмехнулся и перевел взгляд на юношуА ты, значит, тот самый парень?
Да, гражданин, меня зовут Николас Гост.
Ну что ж, приятно, что в нашем обществе есть такие молодые люди. Бара, садись впередМужчина помог дочери сесть в кар и обернулся к юношеЯ Мик Ритос и за мной должок, парень. Кстати, Претор Гост не твой родственник?
Отец, гражданин Ритос.
Мужчина слегка поморщился.
Не называй меня гражданин, парень, можно просто Ритос. А я твоего отца знаю, были времена, когда мы в Пространстве малость пошалили. Передавай ему от меня привет.
Пилот Ритос рассмеялся и махнул рукой. Новехонький высокий кар резко рванул вперед, оставив юношу в легкой задумчивости. Отец почему то не рассказывал ему, что служил на флоте.
Гост! Ты что творишь, святые паладины! Зачем здесь тормозить, вот потерял пару секунд, парень.
Николас вытер пот рукавом, весна как-то стремительно перерастала в жаркое лето. Что-то сегодня тренировка не задалась.
Пареньтренер внимательно смотрел на юношуда что с тобой такое творится? Не заболел часом?
Нет, тренер. Все в порядке.
Мужчина задумчиво покачал головой.
Да нет, что-то не так. Скажи прямо, девушка завелась?
Николас улыбнулся только глазами и чуть скосил их на трибуну.
Так, так. Подростковые гормонымужчина огляделсяДа неужели та золотистая красотка?
Николас только улыбался, усмехнулся и тренер.
Знаешь что, парень? Я понимаю, весна, вздохи на скамейке и всякое такое, но тебе надо собраться. На гонках в этом году очень сильные игроки! Где будешь завтра?
Николас тряхнул гривой волосНа пустыре буду отрабатывать второй маршрут.
На пустыре? тренер задумчиво почесал подбородокИ что вам он так нравится? Такой ведь стадион отгрохали!
Да как-то веселее там исвободней. Меня эти закрытые участки просто угнетают.
Угнетают, говоришь?
Я послезавтра точно покажу вам результат.
Ну, смотри! мужчина покачал головойА то сниму с заездов!
Понял, тренер! Николас подхватил доску и рванул через поле к трибунам.
Они уже повернули за угол, когда их догнал хриплый голос: Николас Гост!
Юноша затормозил и обернулся, на лице пробежало легкое раздражение. К ним подходил седовласый пожилой мужчина. Девушка поздоровалась первая: День добрый, профессор Эсполет!
Мужчина удивленно повернулся к ней: Позвольте, я вас знаю?
Я хожу к вам на подготовительные курсы.
АЭсполет рассеянно посмотрел на девушку и уже более целеустремленно повернулся к юношеНиколас, ты почему пропустил два моих занятия?
Гост застыл в смущении, перебирая в руках доску: Я мне некогда профессор. Готовлюсь к тестам и к соревнованиям.
Эх, молодой человек, какие могут быть сейчас соревнования? Вот на этом? профессор кивнул на убордНиколас, у тебя золотая голова, тебе надо серьезно заниматься математикой, поступать в высшее заведение.
Извините, профессорюноша упрямо тряхнул копной волосно на какие шиши мне поступать в университет? Я негражданин, колониальные гранты мне не светят, так что я использую то, что могу.
НиколасЭсполет горестно взмахнул рукамия же обещал, что посодействую тебе, если ты заработаешь балл не ниже 9,8. Мои друзья тогда помогут получить грант.
Знаете, профессор, но у меня свой план, не хочу быть кому-то обязан.
Пожилой человек печально сник, Николасу стало его даже жалко.
Я постараюсь записаться к вам в свободное время. Мне и в самом деле нравятся ваши лекции.
Ну ладномахнул рукой Эсполетзаходи как сможешь, я с тобой позанимаюсь.
Ну, ты даешь! девушка изумленно смотрела не Госта.
Что опять?
Ты не перестаешь меня удивлять, Ник. Самый выдающийся математик планеты бегает за тобой, а ты еще и нос морщишь.
Ну, ты ещё! юноша мрачно засопел и отодвинулся немного в сторону.
Ой, ой! Бара мило улыбнулась в своей любимой манере, придвинувшись к юноше обратно вплотную, и положив руку ему на талию.
Извини, Николас снова тряхнул копной вьющихся волос, была у него такая дурацкая привычка. Просто столько всего навалилось. И ..
И я? лукаво улыбнулась девушка.
Нет. Ты, Николас вдруг стал серьезным. Ты лучшее, что было у меня.
Ядевушка буквально задохнулась, никто еще не говорил ей таких дерзких слов. А она знала себе цену: красивая, умная, физически невероятно выносливая, дочь успешного пилота грузовых колониальных линий, девушка с блестящим будущим, пользующаяся успехом у лиц обеих полов. И этой девушке никогда еще так просто не признавались в любви. И вообще, по сравнению с этим молчаливым спокойным парнем все ее прошлые поклонники смотрелись, как надоедливая малышня. Вот никогда не думала, что она будет чувствовать себя такой счастливой с подобным самоуверенным увальнем. Хотя, может, это и хорошо, зато с ним так спокойно, чувствуешь себя в полной безопасности. От крепкого, прошпиленного жилами юноши исходила некая аура уверенностиСпасибо, милый.
Она нерешительно приблизила свое лицо и быстро поцеловала юношу в губы, затем твердым шагом двинулась к дому, махая на бегу рукой.
Не желаешь газировки со льдом, сегодня жаркоотец Бары был одет по-домашнему в шорты и легкую рубаху.
Не откажусь гра.. РитосНиколас вовремя поправился.
На стадион? Ритос-старший кивнул в сторону доски.
Нет, мы сегодня у озера Там не так жарко.
Никак мою дочь решил выучить катанию? отец Бары был сегодня на редкость благодушен, что отчасти объяснялось опорожненной бутылкой привозного вина.
Она и так умеет, ей хватит, не на соревнования же готовится.
И то правда, она у нас девушка спортивная, ей многое дается быстро. Кстати, чем намерен заниматься после школы? Я знаю, ты берешь подработку?
Выиграю гонки, поступлю на ФАГУ.
Ууу, а голова у тебя, парень, варитмужчина добродушно усмехнулсяА если
Без еслив глаза юношы читалась угрюмая решительность.
ЛадноРитос поднял примирительно рукиНо так, просто запомни, у пилотов компании имеются собственные привилегии. Не стесняйся, если что, обратиться, за мной должок, а я из тех людей, кто их отдает.
Спасибо, Ритос, я запомнилвежливо ответил Николас, а в гостиную уже сбегала Бара, одетая по погоде легко. Молодые люди подхватили уборды и побежали к выходу.
Эх, молодость! пробормотал задумчиво мужчина и потянулся к бокалу.
Тебе не хватит, милый? из кухни вышла моложавая женщина с гривой шикарных каштановых волос, ее зеленые глаза слегка поблескивали.
Я же только с рейса.
Тогда налей и мнеженщина, а это была мама Бары, устало присела в креслоА что ты так разлюбезничался с этим парнем? Обычно ты ее ухажеров не жаловал.
С Николасом? А что, хороший парень! Он себя отлично повел в достаточно непростой ситуации. Думаешь, вот все юноши в его возрасте смогут так быстро оказать помощь и обработать раны? Этот поступок о многом говорит. Не болтун, серьезен, целеустремлен.
Но он из простой семьи и негражданин.
Ох, а какое нынче это имеет значении? Статус гражданина скоро вообще будет только мешать.
Ты о чем? женщина недоуменно обернулась на мужа.
Да не смотри так! Как будто не видишь, что творится в мире.
Пока ничего. Нас их склоки не касаются.
Не касаются, говоришь? Ритос помрачнел и, выпив бокал махом, снова потянулся к бутылкеУ нас два судна пропало с экипажами! Об этом пока не шумят, но разное говорят.
О дева святая!
А знаешь почему? Эти идиоты с Урании сократили количество патрулей в три раза. Они вообще грозят его закрыть! Представляешь? Пережиток прошлого, говорят!
И что теперь будет? мама Бары была обычным офисным клерком, работая в администрации Палладии, ее больше интересовали городские клумбы, а не высокая политика.
Не знаюфлегматично пробормотал Ритос, осоловело глядя в бокал темно-красного винаНо что-то будет и явно нехорошее. Так что пусть рядом с моей дочерью в это непростое время окажется парень понадежней. Ну а еслиесли все наладится, то как вариант весьма неплох. С моими связями и его головой и весьма очумелыми ручками, он далеко пойдет. Я тут глянул втихаря его уборд. Парень здорово модернизировал свою доску и опять же, за рамки незаконного не вышел. Будет с него толк!
Надо будет пригласить его на ужинвзгляд женщины стал задумчивым, матери часто более практичны, чем отцы.
Лето смело и напористо вступало в свои права, с южных склонов плоскогорья давило жарким дыханием, только вечером сменявшимся на свежесть морского бриза. Зеленели высокие деревья, расцветали кустарники и клумбы, природа радовалась новой жизни. Город по привычке переходил на летний режим с ранним закрытием магазинов и учреждений, продолжительной сиестой и летним расписанием уроков. Молодежь, свободная от лишних заданий и лекций с удовольствием выплескивалась на спортивные площадки, скверы, заполняла пешеходные дорожки и вестибюли развлекательных центров. В самую жаркую пору именно она наводняла собой пляжи многочисленных озер и речек, которые окружали город. Море на планете было не самым ласковым, с бурными течениями и опасными животными. Без надежной лодки или катера там делать было нечего.
Но над всем беззаботным летним существованием в этом году рассеялась призрачная тень тревоги. Что-то такое зрело в рабочих офисах и мастерских, портовых доках, тонкой струйкой перетекало на фермерские поля, выплескивалось в магазинных очередях и вечерних спорах, нередко затеваемых в многочисленных барах, которые в Палладии являлись скорее клубами по интересам, чем питейными заведениями.
Но дети есть дети, им нет дел до тревог взрослых, это у них еще впереди. Так зачем им омрачать собственную беззаботность? Когда столько всего можно переделать за лето!
Лазурное озеро
Ну как, тре? по привычке сократил Николас. Несмотря на утро, солнце уже припекало, накатывал настоящий полуденный жар. Лето в этом году будет, видать, весьма знойным.
Молоток! тренер одобрительно смотрел на планшетЛучшее твое время, и трассу прошел чисто. Давай так, пару дней на отдых и займемся сызнова элементами маршрута.
ПонялНиколас прошлый наверняка бы начал возмущаться предложенной муштрой, но сейчас ему нужна была безоговорочная победа. Случайности следует отмести железной рукой, и поэтому работать и работать!
Молодца, тогда до встречи!
Юноша быстро обтерся полотенцем, закинул уборд в отцовский кар и рванул в сторону школьного корпуса.
Профессор, я не опоздал?
Николас, заходи! Василий Эсполет захлопнул портативный ТВскоп, хмуро шевеля длинными седыми усами.
Что-то случилось?
Да такпожилой мужчина махнул огорченно рукойНе переводятся дураки во Вселенной.
Я все решилюноша протянул учебный планшет, свернутый в тонкую трубку.
Эсполет с минуту задумчиво смотрел на задачник, потом хитро взглянул на ученика: А откуда взялось вот такое решение?
Что, неправильно? Николас тряхнул привычно гривой волос.
Да нет, ответ правильный. Просто подобный тип решения проходят на третьем курсе математического факультета, и не самого ординарного из университетов системы.
А, вы об этом. Просто сен Ритос подсунул мне пару интересных книжек. Там я и вычитал про этот метод.
Ритос, это..?
Отец Бары, он пилот грузовозов Компании.
Понятно. Бара это та симпатичная златовласка, которая дожидается тебя у машины?
ДаНиколас пошел пунцовыми пятнами, но профессор улыбался добродушно.
Ладно-ладно, тогда не буду тебя задерживать, задание перешлю по электронной сети. Только будь любезен, в следующий раз не выходи за рамки школьной программы.
Последние слова застали юношу уже в дверном проеме. Летящей походкой он подбежал к Баре и легонько чмокнул ее в губы. Их первые робкие поцелуи недавно переросли в весьма жаркое двустороннее изучение их тел, познание практического любовного опыта. Сейчас первая страсть чуть утихла, уступив место спокойному и мерному обладанию друг другом. Через это проходят все молодые пары.
Ты как?
Купальник уже на мнедевушка солнечно улыбалась, на милом скуластом личике соседствовали загар и веснушки, одета она была в короткие шорты и легкую блузку, выставив остальные весьма соблазнительные части тела напоказ.
Заскочим ко мне домой, надо договориться на счет кара.
Поехали, хотя могу взять и у моего отца. Он все равно в рейсе.
Можновесело согласился Николасно наш проходимей, а мы едем на Лазурное озеро, там по пути пески.
Он обратил внимание на легкую тень, чуть омрачившую личико девушки.
Что-то случилось?
Мама проговорилась, что его корабль вовремя не вышел на связь у пространственного маяка.
Ну и что? Мало ли, приемник неисправен, опоздали из-за гравитационного прилива. Сама знаешь, космос полон неожиданностей.
Она сказала, что это могут быть пираты.
Пираты? Ну, вы даете! Николас смешливо тряхнул гривой волосНу ладно, пусть пираты. Они же только выкуп с Компании требуют. Да и неслышно их уж лет как десять, но даже и тогда они на суда Компании никогда не нападали. Это же проблем потом не оберешься!
Наверное, ты правдевушка повеселелаВечно эти взрослые что-то накручивают.
Правильно, проблемы надо решать по мере их поступления. Я быстро!
Николас соскочил с высокой подножки байка и устремился к дому. Юношу уже который день носили крылья любви, любви настоящей, как у взрослых, а не полудетских тайных вздохов. Он уже ощущал себя полноценным мужчиной, и это проскальзывало в его поведении.
Отец! Не дашь нам машину на озеро съездить? А я тебе ее вымою и подтяну.
Из кухни вышел Претор Гост и задумчиво положил на стол пакет.
На, возьми! Мать приготовила сэндвичи, овощи и газировку со льдом. Не забудь сунуть в каре в холодильник! Меня до порта Кост подкинет. Мама в клинике до завтра, лето, все в отпусках.
Ты же не на смене?
Вызывают, какую-то инспекцию ждут.
Николас посмотрел на отца, выглядел тот встревожено.
Что за девушка? Портер обратил внимание на окно.
Бара Ритос.
Ах да, мама говорила.
Кстати, ее отец рассказал, что вы летали раньше вместе.
Ритос, говоришь? отец задумалсяБыло дело, хорошая тогда команда собралась.
Ты мне не рассказывал, что работал в Пространстве.
Как-нибудь потом, не самая приятная история. Слушай, а ее мама не такая же блондинка?