Зореслав СтепановЧужое сознание
Часть 1Роковая вечеринка
Глава 1
Максим легко и уверенно вел машину по ночной автостраде. Его левая рука свободно лежала на руле, а правая на теплом колене Дженнифер. Максим стажировался в Йельском университете. Жил в Америке уже два года. У него было много знакомых среди американской молодёжи. Он отличался повышенной коммуникабельностью, и почти свободно владел американским вариантом английского языка. Он быстро находил общий язык с людьми. В том числе и с американками. Дженнифер яркий тому пример.
Родился и вырос Максим в небольшом провинциальном городе. После окончания школы переехал вместе с родителями в столицу. Окончив университет, Максим решил, что стажировка в одном из американских университетов пойдет ему только на пользу.
Он собирался пожить некоторое время в штатах, а потом уже вернуться домой. Правда, не ясно еще было насчет Дженнифер. Она ему нравилась, и он иногда был не прочь, чтобы их отношения зашли настолько далеко, чтобы пожениться. Культуры разные, но он легко уживался в американскую культуру и был среди американцев, как говорится, своим парнем.
Они возвращались домой с вечеринки, устроенной их общим знакомым Майклом Финчли. Классный парень, по определению Дженнифер. Народу собралось много. Все изрядно выпили. Максим, не дождавшись окончания празднования дня рождения, решил ехать домой. Тем более Дженнифер уже обнимал какой-то лохматый парень. Оттащив его от нее, Максим вывел ее на улицу, усадил в машину и запустил двигатель.
Они познакомились год назад на пляже в Майями. Был жаркий летний день. Купались в полосе прибоя отдыхающие. Играли в песке дети. Дженнифер полулежала в шезлонге и, подставив свое красивое тело тёплым солнечным лучам, понимала, что ничего не хочет, лишь вот так неподвижно лежать и ни о чем не думать.
Чья-то тень заслонила от нее солнце. Она посмотрела. Перед ней стоял и улыбался симпатичный парень. Он только что вышел из воды, и по его загорелому, красивому телу, стекали струйки воды. Он улыбнулся и уверенно протянул ей руку.
Идем, прокатимся, предложил он, волна отличная!
К его левой ноге была привязана доска для серфинга.
Я не умею, ответила Дженифер, берясь рукой за его пальцы.
Я научу. Это не сложно. У тебя получится. Я уверен. Идем!
Взявшись за руки, они вошли в море. С тех пор они вместе.
Пиво у Майкла дерьмовое, сказала Дженнифер, меня до сих пор мутит.
Максим слегка крутанул руль, машина сделала широкий зигзаг. Благо на дворе была ночь, поэтому машин им попадалось мало. Если быть точным, проехала одна встречная. За ними тоже никто не ехал. Они были одни.
Макс, перестань, а то мне станет еще хуже, откинув голову на спинку сидения, Дженнифер высунула руку в окно. Секунд пять она сидела, закрыв глаза, потом улыбнулась. Как приятно. Будто ласкаешь ветер. Как тебе Сюзан? помолчав, спросила она.
Прежде чем ей ответить, Максим закурил и попытался вызвать в памяти лицо Сюзан. Это оказалось трудной задачей. После выпитого пива и коктейлей, Сюзан превратилась в многоликого дракона, все головы которого одновременно то смеялись, то говорили, то орали песни. И выделить ее нормальное лицо среди этой толпы было непросто. Нет, Максим не был пьян. Выпил, конечно, но не настолько, чтобы не соображать, где он находится, и что с ним происходит. У себя дома, после окончания сессии, они с друзьями и не такое проделывали.
Симпатичная девчонка, наконец сказал он.
Выслушав его ответ, Дженнифер снова закрыла глаза.
Эллин Беркли. Ты с ней танцевал. Помнишь?
Максим кивнул головой. Такую штучку, как Эллин, трудно не запомнить.
Так вот, неторопливо продолжала Дженнифер, она мне рассказала, что Сюзан спит с Эдди. Представляешь?
Максим представлял. И даже очень хорошо. Одно плохо, в пикантные минуты, Сюзан уж слишком громко стонала. Как будто все демоны ада собрались вокруг кровати, и пытаются стащить ее душу, не заплатив ни цента. Максим представлял, правда, было это давно. Еще когда он приехал в штаты.
Эллин рассказывала, что они пытались проделать это в лифте.
Вот как? Максим бросил на девушку любопытный взгляд.
Да, Дженнифер убрала руку с окна, только у них ничего не получилось. Когда все уже было готово, лифт внезапно остановился, дверь открылась, и Эдди вылетел в коридор, как раз на ждавшую лифт пожилую миссис. Старушка поначалу испугалась и даже закричала, но увидев одну маленькую штучку, которую Эдди не успел спрятать, нашла это происшествие очень забавным. В общем, ей понравилось.
Максим не сдержал улыбки. На Эдди это похоже. Этот непутевый всегда влипнет в какую-нибудь историю!
А что Сюзан? спросил он, продолжая улыбаться.
Нормально. Втащила Эдди обратно в лифт и сказала, что предпочитает более привычные места и позы. Даже если это и не напоминает эротическую мелодраму.
А твоя подруга с юмором, заметил Максим.
Дженнифер повела плечом. Она так не считала.
Несколько миль они проехали молча. Максим вел машину, а Дженнифер дремала. Ночь была по-летнему теплой, светила полная луна. Временами, вдали, то появлялись, то исчезали огни города. Города, в котором жила Дженнифер, и куда она пригласила приехать погостить Максима. Родилась Дженнифер, выросла и окончила школу в штате Алабама. Потом переехала в Лос-Анджелес. Мечтала стать дизайнером.
Нравился ли Максиму Лос-Анджелес, он не знал. Слишком много пыли, холмов и чахлой в летнюю жару травы. Он привык к другому пейзажу, где много зеленых полей и садов. Да и солнца, здесь могло быть меньше. Но все эти маленькие неудобства и отличия от родного пейзажа, заметны только первое время. Потом они как бы исчезают, и ты перестаешь их замечать. Особенно, когда ты молод, тебе всего двадцать пять. У тебя есть классная машина и замечательная девушка вроде Дженнифер. Да и Голливудские звезды по соседству, тоже имели некоторое значение. Хотя, Максим лично не был знаком пока ни с одной из них. И потом, Максим не собирался провести в Лос-Анджелесе много времени. Только летние каникулы.
Да и домой надо еще съездить, навестить родителей, сестренку. А потом к бабушке в село. Посмотреть, как там родные, друзья, знакомые. Эх! Затянуть бы какую-нибудь народную песню. Жаль, что ни одной он до конца не знает. А вот его бабушка, которая живет в селе, настоящая певунья. Сколько она песен знает. Да таких красивых!
Макс, останови машину, неожиданно попросила Дженнифер. я пришла к окончательному выводу, Майкл напоил нас испорченным пивом. Какое свинство с его стороны. Так обойтись с друзьями!
Новенькая машина цвета платины продолжал нестись сквозь ночь. Слова Дженнифер выглядели не очень убедительно. На взгляд Максима, все дело не в качестве пива, а том количестве, в котором оно было употреблено Дженнифер в объятиях лохматого собутыльника. Кстати, он так и не спросил кто этот тип.
Макс, ты что, не слышал. Останови, пожалуйста, машину!
Потерпи, солнышко. Осталось пять миль и мы дома. И тогда в твоем распоряжении все блага цивилизации.
Дженнифер рассердилась:
Макс, ты говоришь сейчас, как настоящий американец, а не славянин. Я знаю у вас там очень романтичные отношения между парнями и девушками. Ночь, костры, шашлыки, или как это там называется, и все такое. Макс, не будь занудой. Мне плохо. Меня сейчас стошнит! Дженнифер высунула голову в окно.
Максим счел нужным уступить. Спорить с Дженнифер дело безнадежное. Тем более в два часа ночи. Для этого требуются крепкие нервы и свежая голова. У Максима на данный момент, не было ни того, ни другого. Он просто хотел спать. Машина, шелестя гравием, съехала на обочину дороги.
Дженнифер, не дожидаясь пока Максим проявит себя истинным джентльменом, открыла дверь со своей стороны, быстро выскочила из машины и, насколько это было возможно в ее состоянии, слегка пошатываясь и спотыкаясь, заспешила к придорожному кустарнику.
Только ты недолго, крикнул ей вдогонку Максим, да, и в кусты тоже не заходи. Вдруг там засели какие- нибудь террористы. Спасай тебя еще потом.
Террористы? отозвалась в ответ Дженнифер, почти добежав до кустарника, Ага! Здесь одни только террористы и водятся. Наверняка, похитят меня и потребуют с тебя выкупЯщик пива иона недоговорила, потому что ее стошнило на том месте, куда она успела добежать.
Пока Дженнифер энергично и мучительно «прощалась» со съеденными деликатесами и выпитыми напитками, Максим неторопливо осматривал окрестности. Теплая, летняя ночь. Бархатное небо над головой, усеянное яркими звездами. Тепло. Красиво. Умиротворяющее! Вот так бы раскинуть руки и полететь в небо!..
Дженнифер на какое-то время затихла, и Максим решил поинтересоваться, как ее самочувствие.
Ну, как ты, полегчало? Может, воды принести или салфеток?
А они у тебя есть?
Максим промолчал. В машине ничего этого у них не было.
Сейчас иду. Ты посиди пока.
Ясное дело. Что мне еще остается делать.
Открыв дверь со своей стороны, Максим опустил ногу на нагретый за день асфальт. Вдохнул на полную грудь теплый, наполненный ночными ароматами воздух.
Прошло, наверное, еще несколько минут, прежде чем Дженнифер наконецто, мерно постукивая каблуками, вернулась к машине.
Посмотрев на нее, Максим захлопнул дверь. Запустил двигатель.
Тебя могли увидеть, сказал он, решив немного подшутить над своей девушкой.
Если бы я не пила пиво после шампанского или, наоборот, уже не помню, ничего бы не случилось. Увидеть? А кто меня мог увидеть? Твои террористы? Так не было там ни одного. И потом, может я хотела, чтобы меня кто-то увидел. Откуда тебе знать?
Я имел в виду, со спутника, пошутил Максим, Представляешь, сняли тебя и сейчас любуются твоими фото. А потом, еще в соцсети выложат, для всеобщего обозрения.
Решив, что он говорит серьезно, Дженнифер на мгновение подняла голову к усеянному звездами небу. Звезды, они всегда ее манили. Но только, когда она была не совсем трезвой.
Не говори глупости. Нет там никого. А если и есть, ну и что, пусть развлекутся мальчики. У них там одни приборы. Свихнуться можно от тоски. Представляю, что там происходило, когда на МКС полетела наша астронавтка. На всю жизнь подруга натрахалась.
Дженнифер, что за выражения, ты же изучаешь искусство в Парижском университете.Садись уже, улыбнулся Максим, твоим фантазиям нет предела.
Никакие это не фантазии, возмутилась Дженнифер его неверию, сам подумай, чем они еще могли там заниматься, если не сексом? Полгода на одной станции. В ограниченном, как они говорят, пространстве. Я бы на ее месте только то и делала, что занималась сексом! С тобой, конечно, если бы ты тоже там был, а не уехал в свою варварскую страну. Ты останешься со мной в Америке? неожиданно спросила она. Ты не американец, но ты мне очень нравишься. Останешься? Так забавно говоришь. У тебя такой милый акцент. Надо, чтобы моя сестра услышала. Кстати, тебе нравится моя сестра Лара? Нет? Аа, ты ее еще не видел. Ну, и правильно, зачем тебе ее видеть. Так, останешься?
Судя по ее интонации, у Дженнифер в этот момент, наверняка, был и умоляющий взгляд. Жаль, Максим не мог видеть этого в темноте.
Ну, все, поехали.
Не смотря на свое «поехали», Дженнифер не села в машину, а продолжала топтаться возле открытой двери. Можно подумать, она чегото ждала.
Максим устало потер глаза. Черт, когда же они, наконец, доберутся до дома? Максим собирался уже высказать Дженнифер свое недовольство, но не успел. Отпустив дверь, за которую Дженнифер держалась она, голосом полным прямо таки безмерного изумления, сказала:
О боже, Макс, ты только посмотри! Что это? Новый дорожный указатель? Вроде, минуту назад его здесь не было. Или я настолько рассеяна, что не заметила его?
Максим с долей сожаления заглушил двигатель, снова открыл дверь, вышел из машины. Видно, им суждено застрять здесь до утра.
Где? спросил он, закуривая новую сигарету.
Что значит «где»? неизвестно отчего рассердилась Дженнифер. Вон, на обочине. Как и все дорожные знаки. Слушай. А чего он светится?
Максим присмотрелся. То, что он увидел, превзошло все его ожидания. Собственно, он и не ожидал ничего такого увидеть. Хотя Америка, как известно, страна сюрпризов. Сигарета, которую он только что прикурил, упала на дышавший дневной жарой асфальт. Выбросил он ее, или она упала сама, Максим не помнил. Он стоял и смотрел.
Глава 2
Дженнифер не умолкая что-то говорила, и даже острила насчет того, что представители Диснейленда, видно, решили украсить своими игрушками обочины автострады, чтобы ночью те выглядели не так мрачно. В заключение, она предложила подойти к этому, как она думала, игральному автомату, бросить монетку и посмотреть, что будет. Вдруг выпадет какой-нибудь приз. Негромко посмеиваясь, в предвкушении неожиданного развлечения, Дженнифер подобрала свое вечернее платье, и попыталась перешагнуть неглубокую канаву, отделявшую обочину автострады от дикой прерии. Пожалуй, она бы сделала это, если бы не предостерегающий оклик Максима.
Пивные и не только пивные пары, понемногу улетучивались из его головы, и он начинал смотреть на вещи относительно трезвыми глазами.
Метрах в двадцати, рядом с засыхающим, удивительно покрученным деревом, словно его сначала намочили, а потом попытались пропустить сквозь сушилку, находился прямоугольный предмет, высотой около ста семидесяти сантиметров. На «однорукого бандита», то бишь игральный автомат, он или оноМаксим не знал, что это такое, и как его назватьпоходило точно так же, как сам он на чайник или холодильник. Но, потом он почему-то решил, что это живое существо. А если существо, то, следуя логике, тут Максим запретил себе дальше думать, боясь выводов, которых он не хотел делать. Он стоял и смотрел. Просто смотрел. Смотрел так внимательно и напряженно, что в глазах появилась резь. Существо поражало своим внешним видом.
Спередиа оно походило на прямоугольную железобетонную плиту, толщиной сантиметров сорокгладкая поверхность существа освещалась глубоким, желтым светом. И на этом фоне, цвета полной луны, будто разводы на воде, непрерывно перемещались коричневочерные, а по временам, красные и багровые пятна, линии, разводы. Сливаясь и наплывая друг на друга, они образовывали удивительные по цвету и форме узлысистемы. Находясь, некоторое время без движения, узлы вновь оживали, распадались, и по туловищу существа снова расползались пятна и полосы. И так без конца.
Верхняя часть туловища была несколько уже остальнойобразовывала небольшую выпуклость, и в пьяном угаре, к примеру, вполне могла сойти за голову какого-нибудь монстра, пригрезившегося во сне. Таких пустяков, без которых, правда, не могло обойтись ни одно человеческое существо, как глаза, уши, рот, нос не было и в помине. Только коричневочерные узлы медленно передвигавшиеся на поверхности выпуклости. И мягкий, желтый свет, лившийся, казалось из самой середины существа.
Рука Максима непроизвольно дернулась. Взгляд скользнул по туловищу существа, остановился в том месте, где обычно у людей располагаются ноги. Ног не было. Сплошная монолитная плита, основательно вделанная в прямоугольную площадку длиной около десяти и шириной около пяти метров.
Зеленая светящаяся линия, точно кайма, очерчивала границы площадки со всех сторон. Как и существо, а может предмет, у Максима на этот счет снова появились сомнения, платформа тоже была желтой, точнее, золотистой, с металлическим отливом.
И в том месте, где она соприкасалась с почвой, последняя излучала мягкий, голубоватобелый свет. На фоне звездного неба, темных холмов выглядело это красиво и необычно. Максим сказал бы даже завораживающе. Но, что это? И откуда оно появилось в прерии, вдали от цивилизации? У Максима снова начали появляться подозрения. Но они были настолько дикими и безумными, что он не отважился до конца признаться в них даже самому себе. Хотя все признаки того, что он прав, были налицо.
Но Дженниферей снова стало плохо от выпитого на празднике пива, вместо него сказала вслух то, чего ни она, ни он, вообще, не желали произносить. Это же чистейший абсурд!
Макс, похоже, это припришельцы. Один Пришелец. И мы, вроде бы встретились с нимис ним. Ну, вступили в контакт, довольно разборчиво пробормотала она. Как думаешь, это хорошо или плохо? Давай позвоним кому-нибудь. Оо! она запнулась, показала рукой перед собой. Смотрика, а вот и его корабль!
Глюки все это. Наверное, в пиво что-то подсыпали. Вот и мерещитсявозразил Максим, присматриваясь в направлении указанном Дженнифер.
Ближайшие холмы, участок автострады, машина, пришелец и они сами окунулись вдруг в багровый полумрак. Метрах в ста от того места, где они остановились на свое горе, на редкий кустарник опускался корабль пришельцев! Другого определения Максим просто не мог подобрать. Но тут его посетила спасительная мысль. Ему очень не хотелось, чтобы это был корабль пришельцев. Это так нарушало привычный порядок вещей. Особенно, после вечеринки. Нужно было что-то говорить, решать, как-то реагировать. Словом, Максим ухватился за ту мысль, что это всего лишь съемки какого-нибудь голливудского боевика об очередном визите пришельцев на грешную Землю. Вот сейчас изза кустов выйдут парни со съемочной группы и попросят их с Дженнифер уехать, так как они не вписываются в задуманный режиссером сюжетвысадка пришельцев, примером меркурианцев, в техасские прерии. С дальнейшим уничтожением ближайших человеческих поселений. Потом, как и полагается всякому добротному боевику, появится крутой парень со своей не менее крутой девчонкой и, угрожающе размахивая какой-нибудь железкой, прогонит непрошенных гостей восвояси.