Среди трупов он нашёл тело Айвора. Рыцарь был поглощён огнём, но удачно упал на пустырь. Эдвард схватил его за подмышки и поволок подальше от дикого огня. Разум мутнел, слабость брала своё и некая тьма приближалась.
Запели луки и стрелы, выпущенные отрядами лучников с крыш, со смертоносным свистом обрушились на полчища мятежников. Глаза тех уже не пылали ледяным цветом. Боевое превосходство мятежников сошло на нет, что позволило полками и отрядам Соломон пробиться на площадь. Если стражи города, чьи глаза пылали ледяным цветом, сдавались, то вот наёмники и прочие солдаты с неизвестными гербами, продолжали сражаться. На главной площади царил хаос, хотя туман отступил.
Со стороны восточной стены прогремел взрыв и можно увидеть языки пламени, возвышавшиеся над стенами и домами. Наёмники и солдаты сразу же распределились по обе стороны площади. Но это им не помогло. Конница во главе с Эдвардом пробилась через оборону восточных улиц, оставив кучу противников позади. Их цель заключалась в том, чтобы заявить о себе, дабы Соломон и его войско не волновались о том, что они остались одни с ордой безумцев.
Конница сокрушила оборонительную линию, выставленную поперёк площади, и Соломоновы отряды ринулись на врагов. С каждой секундой мятежники, солдаты Роберта отступали к стенам укрепления. Вскоре солдаты начали падать в ров, ведь отступать уже было некуда. Ворота крепости не опускались и, походу, не собирались.
С крыши крепости полетели бочки с огненным соком. Они падали на голову наёмников и взрывались, пожирая в огне кучки неверных. Одна бочка взорвалась в воздухе и фасад укрепление пошатнулся. Град стрел перебил первые строи армии.
Вскоре на площади вышли рыцарские отряды Эдварда. Они сразу же обрушили на солдат всю свою боевую мощь. Сверху падали бочки и гремели взрывы, над площадью возвышалось пение луков, крики солдат, приказы командиров.
Наёмники и неизвестные солдаты, поняв поражение, начали бросать оружие. Те, кто всё ещё держал его, возмущённо смотрел на товарищей, а кто-то и вовсе рубил сдавшихся солдат. Меткие лучники сразу же отправляли их на тот свет. Соломон вышел из рыцарского авангарда и подошёл к Эдварду.
Сказать, что я удивлён увидеть тебя живымничего не сказать. буркнул Соломон, пряча руки за спиной.
Солдаты уводили пленников в тылы.
Думал, я проиграю в дуэли? ухмыльнулся Эдвард.
Соломон заметил больно острые клыки и странное выражение лица совсем не присущее брату. Это он ещё не обратил внимания на странное колебание воздуха вокруг него.
Я был уверен.
Ну а я победил в дуэли и сокрушил дикарскую орду, не захотевшую выполнять условия дуэли. довольно похвалился Эдвард. Пришлось забить камнемётные орудия бочками с огненным соком. Есть идеи, как пробиться внутрь?
Отряд соловьёв уже должен был опустить ворота. Походу, что-то пошло не так.
Отряд соловьёв скидывал бочки с крыши. Ты отправил два отряда?
Соловьиэто мастера скрытности и быстрых убийств. Талия должна была разделить свой отряд и отправить пару человек опускать мост. пояснил Соломон.
А Мария? Люциус спас Марию?
Я без понятия. Весь план, касающийся отряда соловьёв, пошёл под откос, когда явилась армия Толи. Я, конечно же рад, что моих людей на зарубили в кольце, но его всадники сразу же помчались через разрушенные ворота в город. поведал Соломон, поворачиваясь к армии. Готовьтесь к бою! Сейчас мост опустится. он поднял руку.
Послышались звуки механизма баллист. Соломон показательно опустил руку и два снаряда, походящих на копья, засвистели над армией и вонзились в цепи, что держали мост поднятым. Мост пошатнулся и незамедлительно начал падать. Не успел он приземлится, как из крепости хлынули полчища упырей.
Строй рыцарей сразу же вышел вперёд, дабы защитить своих принцев. Они выставили щиты, а пехота протиснула пики. Это были, пожалуй, смельчаки, уже пережившие подобный ужас. На лицах остальных солдат читался страх.
Но насколько бы они не были смелы, против первобытного зла они ничего не смогли сделать. Пики ломались от каменных тел существа, кучки упырей оттесняли щиты, либо перепрыгивали их и перегрызали глотки первому встречному.
Соломон, бросив Эдварда за втору. стену щитов, обнажил меч и рубанул одну тварь по лицу, после чего Эдвард затащил его к себе. Стена сомкнулась. Упыри навалились на пики и в миг сокрушили стену щитов.
Кто это? вскрикнул Эдвард.
Упыри, которых мы видели в лесу. Забыл? Походу, у Роберта есть маги.
Почему сразу маги?
А как он, по-твоему, собрал столько ублюдков в одном месте? Магией, конечно же! вскрикнул Соломон, сражая упыря мечом.
Ну, может там какие-то охотникипредположил Эдвард, разрубая нечисть на части.
Какой здоровый человек пойдёт в лес искать этих тварей? поинтересовался Соломон, отрубая упырю конечности и вонзая в голову меч.
Тоже вернокивнул Эдвард.
Послышалось пение луков. Град стрел взмыл над площадью и обрушился на полчища нечисти.
Нужен огонь! Отступаем! скомандовал Соломон.
Бочки с соком! крикнул Эдвард, протискиваясь к Соломону.
Позади послышался звук механизма. Из тыла армии полетели бочки огненного масла. Они бились об белые стены крепости и взрывались с оглушительным грохотом. Кусок фасада треснул и обрушился на нечисть. Массивные кирпичи падали в ров или на головы упырей. Несколько бочек упали прямо в самое сердце этой орды и куски мяса разлетелись в стороны. Эльфийские отряды выдвинулись вперёд и, перепрыгивая щиты, молниеносно сражали упыря за упырём. Вскоре, от нечисти оставались лишь обрубки.
Соломон и Эдвард вышли к кровавому месиву, оглянулись и пошли по мосту. Несколько отрядов в золотых и в белых доспехах последовали за ними.
Эльфийский и рыцарский отряд во главе с Соломоном и Эдвардом выдвинулись в крепость. Перед ними был огромный протяжённый зал с двумя ярусами и колоннами, проходящими через этажи и держащие слегка обвалившийся потолок. Перед ними, на шахматном полу, лежали несколько треснувших колонн и обугленный труп.
Соломон пнул труп ногой и тот развалился на части, испустив зловонный запах. Так пахла тёмная магия. Затем в глаза бросился столб, который он сначала не увидел. У основания столба лежали срезанные верёвки.
Эльфы выбили дальние двери и вбежали в графские коридоры. Рыцари последовали за ними.
Когда Соломон и Эдвард вошли в тронный зал, то увидели шахматный пол, усыпанные трупами стражи. На подобии трона сидел сгорбившийся брутальный старик с тремя ножами в спине. На ступенях сидел парень в белой одежде с и золотыми волосами. Рыцари, прошедшие мимо братьев, окружили его.
Роберт Драгус, бывший верховный казначей, вы арестованы за измену родине, и за многое другое. Список предоставят вам в суде. объявил один из рыцарей.
Убей его. Он не достоин жизни.
В голове всплыла картинка с тем, как Роберт развлекается с плачущей Марией в багровой постели. Затем то, как он морит её голодом, бьёт и режет ради удовольствия.
Эдвард посмотрел на Соломона. Было видно, что он едва держит себя, чтобы не набить Роберту лицо. Он отвернулся и посмотрел на картину, на которой был изображён красивый лесной пейзаж. Роберта уже заковали в цепи и вели через зал к коридору. Эдвард в этот момент шагнул к казначею и, выхватив его из рук рыцарей, ударил кольчужной перчаткой в нос. Роберт, кряхтя, упал на пол и ударился лицом об плиту. Кровь брызнула из его носа. Эдвард сел ему на бёдра и принялся избивать.
Соломон стоял в стороне и с удовольствием наблюдал, как красивое личико Роберта превращается в кровавое месиво.
Эдвард сжал кулаки сильнее и ударил в челюсть, выбив пару зубов. Роберт кряхтел, но ничего не пытался сделать. Его ледяной взгляд слепо смотрел мимо Эдварда.
Принц тяжко вздохнул и встал с Роберта, после чего обнажил меч и занёс его для казни.
Достаточно. холодно бросил Соломон.
Эдвард слышал только приказ убить. Соломон ударил по острию клинка мечом и следующим движением приставил острие к шее братца. Эдвард попятился, но не поник, а попытался ударить в ответ. Эдвард скрестил с братом мечи и победил. Меч Соломона улетел прочь. Блондин занёс меч и отрубил Роберту голову.
Дуракнеохотно бросил Соломон.
Он изнасиловал Мари, издевался над ней и морил голодом. Как ты вообще можешь отправлять его на суд? возмутился Эдвард, пиная обезглавленное тело.
Таков порядок.
Если в мире появляются такие, как он, то порядок вещей совсем не в порядке. отрезал Эдвард, перешагнув труп.
Соломон хмуро проводил брата взглядом и понял, что теперь он не был тем безмозглым мальцом, любящим показывать свою силу и превосходство, которого у него не было. Он стал немного мудрее.
Из коридора выше соловей. Он показательно поклонился и стянул маску с лица.
Ваше высочество, принцесса Мария спасена и находится под защитой соловьёв на крыше. Будут ли какие-то указание, или нам следовать плану?
Следуйте плану. Перевезите её в лагерь, в мой шатёр. Он не пострадал и стоит на холме. Охраняйте её там, пока я не прибуду. скомандовал Соломон, направляясь к выходу, но остановился и спросилпотери?
В захвате мы потеряли лишь одного соловья. Змея. Люциус, спасая принцессу, был сильно ранен и пал в столовой. Леди Талия спустилась за ними и оказала первую помощь. Сейчас она и медики пытаются привезти его в чувство. ответил соловей.
Заберите тело Змея в лагерь.
Понял, ваше высочество. кивнул соловей.
Соломон шагнул в коридор и скрылся в тёмном графском коридоре.
Мятеж подавлен. Можно спать спокойно. Но не мне.
В голове Соломона всплывал сцены с кольского моста. Поля, усыпанные трупами, руины, в которых умирали дети от града камней, упавших на их дом. Он чувствовал себя подонком, ведь все смерти записывал на своё счёт. От этого он не мог спать. Стоило ему закрыть глаза, как он вспоминал всю ту кровь, пролитую его мечом.
Желания и шёпот
Люциус плохо помнил, что происходило в крепости, когда он отпустил Марию. Он помнил, как Талия волокла его в коридор через кухню столовой, помнил, как она зарубила парочку упырей. Он помнил одну фразу, оставившую твёрдый след в затуманенном разуме:
Не умирай, пожалуйста. это был голос Талии, эхом раздавшийся из глубин его тёмного сознания.
Парень вскочил, и голова закружилась, в глазах потемнело. Ему было только двадцать пять, а чувствовал он себя на все восемьдесят. Помассировав веки глаз, он обнаружил Талию, сложившую голову на край стола вместе с руками. Её пепельные волосы скрывали всё её лицо, оставляя блестеть лишь один слабо приоткрытый глаз.
Талия? прошептал Люциус, неуверенно протягивая руку.
Я не сплю! вскрикнула Эльфийка, подняв голову и сдунув взъерошенные волосы с лица.
Люциус прочистил горло.
Почему ты не в своём шатре? спросил Люциус.
Вообще-то, я в своём шатре. довольно ответила девушка, рыская по столу.
Это ты вытащила меня из крепости?
Кто же ещё столь безумен, чтобы спустится за тобой в самую гущу ада? Знал бы ты, чего стоило мне затащить тебя по лестнице. Уже думала остаться с тобой и ждать, когда пробьётся Соломон с армией. она улыбнулась и подняла тёмную материю.
Люциус нахмурился, поняв, что это его маска. Он коснулся лица и маски на нём не было. В следующий миг в его лицо прилетела маска. Он недовольно надел её на шею и натянул над носом, спрятав нижнюю часть лица. Затем он крепко сжал уголок простыни и дёрнул в сторону.
Люциус нет! рявкнула эльфийка, но было уже поздно.
Люциус оскалился, когда увидел своё голое тело. Тяжко вздохнул, он укрылся обратно и озлоблено посмотрел на покрасневшую эльфийку, сдерживающую смех.
Отвернись. холодно приказал Люциус. Та отвернулась. Где мои доспехи?
Под койкой. бросила девушка, собирая волосы в пучок.
Люциус скинул одеяло и нащупал под койкой сумку. Дёрнув её к себе, он расстегнул пуговицы и достал элементы соловьиного доспехи нового типа.
Почему я вообще голый? спросил Люциус, натягивая брюки.
Медики не понимали, что с тобой, ведь ран у тебя не было. Я предложила раздеть тебя и проверить на наличие хвори, но её не оказалось. ответила Талия, сев на край стола и пытаясь не смотреть в сторону Люциуса. Так что с тобой случилось?
И Люциус рассказал про то, как сражался с ведьмой и как использовал свиток. К тому времени, как он закончил, доспехи уже был надеты, тёмно-зелёная накидка с плащом накинута и кинжалы весели на привычном месте.
Ты перегнал магию из свитка через своё тело. объяснила Талия, сдерживая смешок. Ну и дурак.
Тогда, может, ты мне покажешь, как правильно обращаться со свитком? серьёзно спросил парень, сев на край стола рядом с ней.
Я бы с радостью показала бы тебе всё, что умею, но всему своё время. нежно произнесла Талия, приблизившись к нему. Но сейчас нам нужно подготовится к отбытию в столицу. она резко развернулась и принялась копошится в рюкзаке у стола.
Подожди. К чему такая спешка в столицу? недовольно спросил Люциус.
Свадьба Соломона. Помнишь? буркнула Талия, застегнув пуговицу на сумке. Вроде всё. Чего ты стоишь?
Мне нечего собирать. пожал плечами Люциус.
Значит у нас ещё полно времени?
У нас?
Талия молниеносным движением попыталась сорвать с его лица маску. Люциус схватил её за руку. Оба встали в боевые стойки, будто готовясь к выпаду.
Ты сказал, я сниму маску, когда буду готов. мрачно напомнил Люциус.
А ты разве не готов? игриво спросила Талия, ослабляя руку в хватке Люциуса.
Люциус был не уверен, готов ли он сдаться перед ней и лишится тех затупленных чувств. Он ощущал себя в весьма приятно, когда слышал её приятный голос и чувствовал лесной запах. Ему было приятно сжимать её руку, чувствовать её поддельную робость.
Парень коснулся края маски. Хотел ли он этого? Неуверенным движением он стянул маску с лица. Талия удивилась и довольно улыбнулась. Он не знал, что делать дальше, потому просто стоял, как дуб, и смотрел на девушку.
Отлично. прошептала девушка.
Люциус хотел что-то сказать, но губы девушки выбили все мысли из головы. Люциус взял эльфийку за талию и, приподняв, посадил на стол. Её клыки впились ему в шею и приятно острили, пока парень возился с пуговицами на её рубашке. Талия обхватила парня ногами и прижала так плотно, что чувствовала что-то твердоватое между своих ног.
Люциус стянул с женской груди рубашку, и Талия на мгновение оторвалась от его шеи, дабы посмотреть на реакцию парня. Красивое лицо всё также оставалось мрачным и хмурым.
Постой-ка прошептала Талия, отодвигая парня от себя.
Вдруг она вытянула перед лицом Люциуса стройные ножки в коже. Быстрыми и изящными движениями она стянула с своих бёдер тёмные облегающие брюки до колен. Люциус стянул их и бросил в сторону. Девушка босыми ногами коснулась пряжки ремня и ловкими движениями пальцами ног расстегнула её. Поцеловав Люциуса, она вытянулась по всему столу и изящно сложила длинные ноги.
Продолжай. скомандовала Талия.
Люциус стянул нижнее бельё с её ног и, приспустив свои брюки, пристроился между раздвинутыми ногами девушки. Эльфийка сладко застонала и потянулась за рукой Люциуса. Она подтянула его себе и, прижав изрубленное шрамами тело к себе, поцеловала его в губы. Так они и поддались тому, чего оба хотели уже давно.
Соломон стоял на холме и наблюдал, как фасад величественной белой крепости обрушается. Крепость, которую никто за всю историю не смог взять штурмом, пала за два дня. Вскоре сюда прибудут строители и начнут восстанавливать разруху, но смогут ли они восстановить былую мощь этого укрепления? Соломона это не интересовало. Он ещё чу-чуть погрел руки у костра и окинул взглядом армию.
Первое, что бросилось в глаза, это Талия и Люциус, вышедшие из палатки. Лицо Талии было весьма довольным, чего не сказать о Люциусе. Его взгляд оставался таким же хмурым и мрачным. Возможно, он улыбался, но из-за маски было непонятно. Мимо них ехала та самая пушка, благодаря которой армия Соломона выбила ворота с петель. Солдаты на носилках несли из руин города трупы своих товарищей, среди которых были и обычные христиане.
Он направился в сторону своего шатра. Ранее он уже навещал Марию и уяснил, что его жизнерадостная сестра сломалась. Со момента, как её вызволили из заключения, прошло не меньше дня. Как выяснилось, она не ела около месяца и отказывала себе в еде даже сейчас. Её тело очень исхудало и от некогда стройной фигуры ничего не осталось. Оставалось лишь надеяться, что по возращению в столицу, домой, она придёт в себя.